Вечная ночь

Глава 103

No estaba molesto en absoluto. Se paró no muy lejos de mí y me miró fijamente, preguntando: "¿De dónde sacó Yue'er el Mechón Dorado Sagrado?".

¿El Candado Dorado Sagrado? ¿Cómo es que el pequeño candado que llevo puesto es el Candado Dorado Sagrado, el secreto Candado Dorado Sagrado que Xi Lan mencionó sobre el Palacio Imperial de Wangyue? De ninguna manera, este candado me lo dio Xiao Bai, no Wangyue Zongning. Pero Xiao Bai se hizo pasar por el asistente de Wangyue Zongning para encontrarme antes de nuestra despedida en el Palacio Imperial de Tianqing. ¿Podría ser que, después de irse, volviera a ser el asistente de Wangyue Zongning y lo siguiera de regreso a Wangyue? Cuando fui a Wangzhou a ver a Xi Lan, no me quedé mucho tiempo, pero Xiao Bai dijo que había oído que estaba allí e hizo un viaje especial, solo para descubrir que había desaparecido. Esto significa que Xiao Bai debía estar bastante cerca de Wangzhou en ese momento. Si el pequeño candado que llevo puesto es realmente el Candado Dorado Sagrado, entonces mi deducción anterior bien podría ser cierta.

Xi Lan afirmó que el Candado Dorado Sagrado guarda un secreto, pero ahora este candado puede invocar a la Bestia Espiritual Sagrada que ha habitado Xiu Ruo durante cientos de años. ¿Podría ser este el secreto del Candado Dorado Sagrado? Si este secreto también involucra al Reino de Xiu Ruo, ¿podría ser similar a Tian Qing, donde los supuestos secretos del palacio real involucran a dos reinos? Sin embargo, con esta interconexión, ¿solo uniendo los secretos de los palacios reales de los seis reinos se podrá descifrar el secreto completo?

Sin embargo, Wangyue nunca ha mostrado un interés inusual en Xiu Ruo, sino que tiene la idea de lanzar una campaña militar contra Longyao. ¿Podría ser que el secreto del palacio de Wangyue esté relacionado con el palacio de Longyao? Al observar a Xiu Ruo y la Bestia del Espíritu Santo, hasta ahora, parece que solo la Princesa Qianhui de Hanxing ha mostrado un interés inusual en Yaoyao. Incluso tomó la sangre de Yaoyao el día que la hirió. ¿Podría ser que el secreto del palacio de Hanxing esté relacionado con Xiu Ruo? Además, cuando Xilan vio a Yaoyao, no mostró curiosidad ni interés en la reacción no hostil de Yaoyao hacia ella. Por el contrario, cuando el Viejo Yun vio la actitud de Yaoyao hacia Xilan, tenía una expresión pensativa en el rostro.

¿Conoce Xiu el secreto del Candado Dorado Sagrado, o no? Si lo sabe, el anciano debería haberlo comprendido desde el momento en que Yaoyao me siguió fuera de la casa donde había estado durante cientos de años. Si no lo sabe, ¿por qué dijo eso el Viejo Yun? ¿Fue porque notó la reacción inusual de Yaoyao ante Xilan y comenzó a indagar y a hacer conjeturas? ¿O fue porque hicieron algún tipo de trato durante su conversación posterior, o tal vez descifraron juntos el secreto del palacio, no solo el secreto de los dos palacios, sino el secreto de los palacios de los seis reinos?

Ni siquiera con conjeturas descabelladas podía estar seguro del resultado, y su mente estaba hecha un lío. Para que el viejo Yun no se enterara, respondió con indiferencia: "Lo encontré".

—¡Luna! —exclamó en voz baja, con una expresión sorprendentemente tranquila, sin mostrarse en absoluto enfadado por mis palabras, lo cual me sorprendió. Había pensado que mi comportamiento frívolo podría volver a irritarlo.

Me acaricié suavemente la mejilla izquierda con la mano izquierda. El recuerdo del dolor punzante de la última vez seguía muy presente. No pude evitar reírme entre dientes. Me puse de pie, le di una palmadita en la cabeza a Yao Yao y, sin miedo, sostuve la mirada fría del Viejo Yun, diciendo: «Si papá está descontento, que le dé otra bofetada a Yue'er».

Su expresión cambió al instante, y yo reí aún más fuerte, diciendo: "Ya que Padre conoce la función del Candado Sagrado Dorado, ¿por qué no lo toma y lo estudia con calma? Yue'er es débil e indefensa, así que esto es mucho más fácil para Padre que sacarle información a Yue'er".

De repente, dirigió su mirada hacia Yao Yao, que estaba a mi lado, con los ojos ligeramente bajos, y dijo con voz inexpresiva: "Yue'er se parece cada vez menos a tu madre".

Mi corazón dio un vuelco, sin entender a qué se refería. Tras una larga pausa, dije: "¿Cómo no iba a ser así? ¿Sabe papá cuál fue el último deseo de mamá?".

Levantó la vista y se quedó un poco desconcertado. Sonreí y dije con modestia: «Por cierto, ¿cómo iba a saber papá que mamá solo había sido una aventura pasajera suya? Mamá ni siquiera llegó a ver a papá antes de fallecer».

"¿Qué quieres decir?" Su expresión era indescifrable.

¿Qué dices? Solo le cuento a mi padre que antes de morir, mi madre le tomó la mano a Yue'er y le repitió varias veces que no siguiera sus pasos y que se mantuviera alejada de esos hombres de la realeza. Tenía resentimiento y odio en su corazón, pero padre, el amor engendra odio y el amor engendra resentimiento. Ya que mi padre no ama a mi madre, ¿por qué no consideras tu relación con ella como un simple encuentro romántico y nos das a mi hermano y a mí nuestra libertad?

—¿Qué sabes tú? —espetó finalmente, con voz ligeramente áspera.

“No lo entiendo. Cuando mi padre conoció a mi madre y construyó la Mansión Yun, ¿fue por sus sentimientos hacia ella o por su propia ambición? Pero sea cual sea su propósito original, el resultado es el mismo. Mi padre dice que Yue’er no es como mi madre. Yue’er puede decirle a mi padre que es igual que ella. Mi madre podía esperar a mi padre todos los días y decepcionarse todos los días. Por él, Yue’er incluso violó su última voluntad. Entonces, ¿por qué debería temer la oposición de mi padre?”

—¿De verdad es tan bueno? —preguntó, con la voz tan fría como siempre y la mirada penetrante.

Puede que no arriesgue su vida por mí, pero me lleva en su corazón, y papá debería poder ver su sinceridad. Además, papá debería estar preocupado por otra cosa ahora mismo. Lo miré y vi un destello de duda en sus ojos. Sonreí y dije en voz baja: «La princesa Qianhui de Hanxing también está en Longzhou ahora, e incluso aprovechó la oportunidad para tomar la sangre de Yaoyao. ¿No crees que papá debería estar más preocupado por la princesa Qianhui que por Yue'er?».

Al oír esto, la sorpresa en sus ojos fue fugaz, casi como una ilusión, pero supe que no me equivocaba. Recuperó la compostura, me miró fijamente por un instante y, al darse la vuelta para marcharse, pronunció una sola frase: «A partir de ahora, nadie puede abandonar la Mansión Yun».

Los días transcurrían de forma aburrida y fugaz. Aunque el viejo Yun me desagradaba y a veces me atrevía a contradecirlo con mis propias palabras, en ese momento crucial no podía desafiarlo. Así que me prohibió salir de la residencia Yun. Incluso con Ye Feng a mi lado, permanecí obedientemente en la residencia, sin aventurarme a salir por la puerta principal, salvo ocasionalmente por la segunda. Las noticias del mundo exterior seguían llegando a través de Ye Feng o Cui'er.

El invierno se acercaba rápidamente, y oí que Ye Cang y Xiu Ruo ya habían enviado sus tropas. Me quedé en el Jardín Xifeng, pasando el tiempo cada día con suspiros y lamentos. Las cartas de mi hermano eran bastante regulares, pero siempre eran las mismas pocas frases, nada más que advertencias para que tuviera cuidado y preguntas sobre cuándo regresaría con Xiu Ruo. El Viejo Yun, por otro lado, se alojaba en la residencia Yun. De vez en cuando, cuando me lo encontraba, sus palabras sobre Yun Feng parecían sugerir que mi hermano era muy apreciado por el anciano. Sonreí para mis adentros. Independientemente de si era muy apreciado o no, seguía siendo solo uno de los cuatro jueces de la corte, con escasas oportunidades de asistir a la corte, y mucho menos de ver al anciano. Temía que cuando el Viejo Yun decía que mi hermano era muy apreciado por el anciano, se refería a que el anciano le mencionaba a Yun Feng con frecuencia o preguntaba por él.

Después de eso, el Viejo Yun nunca volvió a preguntar por Jin Shengsuo, ni mencionó a Xi Lan ni a Tian Qing. Quizás no era apropiado hablar de asuntos amorosos y románticos con la guerra a punto de estallar. Respiré aliviada. El Viejo Yun seguía ocupado. Aunque se alojaba en la residencia Yun, como de costumbre, no era fácil verlo, y me preguntaba qué estaría haciendo. Todos los días, tomaba la mano de Yao Yao y observaba cómo florecían y se marchitaban los crisantemos en el pequeño jardín del Jardín Xifeng. Recordé la primera vez que asistí a la corte y el zorro me retuvo para una conversación privada. En aquel entonces, los duraznos en flor del jardín imperial del zorro estaban en plena floración. Ah, esa fue la primera vez que realmente observé al zorro. Esa belleza encantadora era indescriptible, y me hizo perder la compostura por un momento. ¿Acaso ya estaba hechizada por esa belleza encantadora desde entonces?

No sé qué está pasando con Ye Cang. ¿Será que Ye Cang, el más poderoso de los seis reinos, será desmantelado sin su conocimiento, como se esperaba? Y Han Xing ya debería haber notado que algo anda mal. Quizás ya haya enviado un emisario a Long Yao y Tian Qing.

Esa tarde, después de comer, estaba dando un paseo con Yaoyao por el pequeño jardín cuando vi entrar al Viejo Yun por la puerta del Jardín Xifeng. Últimamente se ha vuelto mucho más sencillo. Cuando llegué, si necesitaba verme, siempre enviaba a Zhang De a entregarme el mensaje y luego me recibía en su estudio. Pero últimamente, si necesita algo, viene a mi puerta por iniciativa propia. Me pregunto si este cambio es bueno o malo.

«Papá está aquí». Últimamente hablo con más naturalidad, e incluso a menudo finjo olvidarme de hacer una reverencia. En fin, a él no le importa ni me lo recuerda, así que me alegra estar relajado.

—¿Moon debe de estar muy aburrido últimamente? —preguntó sin rodeos.

¿Eh? ¿Por qué decir algo tan amable? No encaja para nada con su imagen sombría. Además, estaba alerta; de todos modos, el Viejo Yun solía envenenar los caramelos, así que respondí: "No".

"Si estás aburrido, sal a dar un paseo", dijo de repente, adoptando un tono paternal.

"De acuerdo." Un escalofrío me recorrió la espalda, pero sonreí, tratando de decir la menor cantidad de palabras posible.

Supongo que mi actitud fue bastante dura, porque se quedó sin palabras por un momento. Tras un largo silencio, dijo: «Yue'er sigue culpando a su padre. ¿Acaso no entiende las buenas intenciones de su padre?».

«Lo entiendo, ¿cómo no iba a entenderlo? Para mi Xiu Ruo, atravesar el fuego y el agua, sacrificar la vida, derramar la sangre, es el mayor honor». Dije esto con rostro impasible y gran seriedad, aunque lo que realmente pensaba era completamente distinto.

"En realidad, para mi padre, Yue'er es mucho más importante que Hengsong y Xitang." Lo dijo con mucha seriedad y sinceridad.

Por cierto, Xiu Ruohengsong y Xiu Ruoxitang son los otros dos hijos del Viejo Yun. Xiu Ruohengsong es el mayor, solo un año menor que Yunfeng y yo, y tiene dieciocho años. Xiu Ruoxitang tiene dieciséis. Ambos nacieron de la esposa legítima del Viejo Yun y son los únicos herederos y princesas "legales" de la Mansión del Príncipe Hao hasta el momento. Bueno, yo soy una princesa. Aunque Yunfeng ha sido reconocido por la familia y es el mayor, solo puede ser considerado hijo de una concubina y no tiene ninguna posibilidad de ser nombrado heredero oficialmente. Sin embargo, resulta que el Viejo Yun conoció primero a Yun Yueniang y se casó con su esposa después. Es más, parece que Yun Yueniang y Yunfeng ya habían nacido cuando él se casó con su esposa.

“Yue’er lo entiende. Sin mencionar a Hengsong y Xitang, aunque mi hermano regresó a Xiuruo, no tuvo la misma suerte que Yue’er. Entonces, ¿cómo podría Yue’er desconocer los sentimientos de su padre?”, dije con doble sentido, y lo que dije era cierto.

"¿Sabes entonces por qué Feng'er se quedó en Xiu Ruo?" No estaba molesto, pero de repente hizo esta pregunta.

"Por Yue'er", respondí con decisión, convencida de ello.

"Ahora que conoces las buenas intenciones del viento, la luna debería dejar que el viento se preocupe menos."

Habló con tanta franqueza, pero un escalofrío me recorrió el cuerpo, una sensación de frío que me invadió la espalda. Ahora, aunque he regresado a Longyao, y como dijo el zorro, quedarme allí temporalmente no sería un problema, Yunfeng se ha ido a Xiuruo por un giro del destino. O tal vez no fue un giro del destino, sino que Yunfeng y yo estábamos destinados a separarnos. ¿Podría ser esto una forma premeditada de control?

Yao Yao se agitó repentinamente, y el Viejo Yun aprovechó la oportunidad para escabullirse. Tranquilicé a Yao Yao y le indiqué a Cui'er que preparara el carruaje. Como resultado, cuando la muchacha se enteró de que me marchaba de la mansión, se emocionó aún más que yo. Me pareció bastante extraño, y al preguntar, me enteré de que en la calle Chang'an, la calle más concurrida de la ciudad de Longzhou, se celebraba una vez al año un festival muy animado.

Al subir al carruaje, las palabras de Cui'er me intrigaron. El festival anual del crisantemo y el grano en Longzhou no era solo un festín para admirar los crisantemos, sino también una celebración de la cosecha. Cui'er mencionó que no solo participaban posadas y restaurantes de Longzhou, sino que también personas con impresionantes habilidades culinarias podían mostrar su talento. Una parte fundamental del festival consistía en crear platos con granos y crisantemos, principalmente pasteles y gachas, que luego se degustaban y evaluaban. Cada año, el plato más popular recibía una placa dorada de crisantemo para el ganador del año anterior, quien era coronado como el "Nuevo Campeón Culinario". Era la primera vez que oía hablar de un evento tan grandioso. Supongo que el año pasado por estas fechas ya estaba en Tianqing. Este año, tuve la suerte de topármelo por casualidad. Pensando en toda la comida deliciosa, ¿cómo iba a perdérmelo? En fin, una hora y media no haría ninguna diferencia. Al ver el buen humor de Cui'er, decidí primero visitar el festival y luego llevarles algo de comida a Fox y Qinglin. Hacía tiempo que no nos veíamos; no sería buena idea "visitarlos" con las manos vacías, jeje.

En cuanto bajamos del carruaje, nos dimos cuenta de que la calle Chang'an estaba abarrotada de gente, tan animada como durante el Año Nuevo Lunar. Sujeté a Cui'er con fuerza, para no perdernos otra vez. Luego miré a Ye Feng, quien asintió con complicidad, y Cui'er y yo comenzamos a caminar entre la multitud.

Con la brisa nocturna a mi lado, me siento muy a gusto.

Para ser sincera, este "Festival del Crisantemo y el Grano" me encanta. Me apasiona la comida y también soy una gran aficionada a las flores. Este festival tiene flores y comida deliciosa. ¿Cómo no iba a emocionarme? Por eso Longyao es mi lugar favorito. Y hay buenas razones para ello. Verás, los festivales de Longyao me resultan especialmente gratificantes. ¿Cómo no considerar Longyao mi tierra natal?

Paseamos, comimos e incluso participamos en la evaluación y puntuación. El evento se centraba principalmente en pasteles y gachas de avena. Los distintos pasteles y gachas de crisantemo no solo eran deliciosos y visualmente atractivos, sino que además eran gratis. Mientras comía gratis y me llevaba las sobras a casa, Cui'er no dejaba de tirar de mi manga. Le sonreí tímidamente y le dije: «No quería ser tan avariciosa, ¡pero no aceptan dinero!».

Al llegar al final de la calle, con el estómago rebosante de comida, vi de repente a una mujer que llevaba una cesta llena de pasteles de crisantemo humeantes. El aroma era increíblemente tentador. Me acerqué para verlos y descubrí que eran de un amarillo dorado, con diversas formas de crisantemo y una elaboración exquisita. El centro de uno de ellos era de un rojo brillante.

«Tía, este pastel es exquisito». Me quedé atónita frente a la cesta de pasteles de crisantemo con Cui'er en mis manos, especialmente intrigada por el centro rojo de la flor. «¿El rojo del centro es de sorgo? ¿O de frijoles rojos? El color es tan vibrante».

—¿Le gustaría probar un poco, jovencita? —La mujer de mediana edad sonrió ampliamente, pero sus ojos brillaban con especial intensidad.

Asentí con la cabeza, tomé el pastel humeante con las manos y le di un bocado. El pastel de crisantemo era suave y esponjoso, y con solo un bocado, su aroma perduró en mis labios y dientes. La habilidad de esta anciana era realmente extraordinaria. Aunque ya estaba llena, me lo terminé por completo, y después de elogiarlo con entusiasmo, incluso le pedí que me llevara un poco a casa.

La anciana sonrió aún más ampliamente, luego metió todos los pasteles de crisantemo restantes en una bolsa y me la dio, siendo increíblemente hospitalaria. Mientras me inclinaba para agradecerle, sosteniendo la bolsa humeante de pasteles, de repente sentí que sus ojos me resultaban vagamente familiares. ¡Ay, Dios mío!

Satisfechos con nuestra comida, y aún cargando una gran bolsa de víveres, dimos la vuelta y encontramos la calle por la que habíamos venido todavía llena de gente. Así que decidimos tomar un atajo de regreso a la entrada de la calle Chang'an. Mientras caminábamos, saboreando la deliciosa comida que acabábamos de comer, un repentino silbido llegó a mis oídos. Al darme cuenta de que algo andaba mal, una ráfaga de viento nocturno me apartó. Volví en sí y miré frenéticamente a Cui'er, solo para ver que varios hombres vestidos de negro habían aparecido frente a nosotros.