Вечная ночь

Глава 122

Sonreí, sin intención de dar una respuesta superficial, y contesté respetuosamente: «Aunque mi madre no tenga un título oficial, mi hermano y yo somos, al fin y al cabo, hijos de mi padre, un hecho que nadie puede cambiar ni negar. Ahora que hemos regresado a Xiuruo, si mi padre es sincero, haremos todo lo posible por ayudarle a cumplir sus deseos. Mi padre también debe saber que Yue'er y mi hermano son personas extraordinarias. Dado que mi abuelo pudo hacer una excepción y otorgarme el título de princesa, si mi padre está dispuesto, el problema de mi hermano no será difícil».

—¿Qué quiere decir Yue'er? —preguntó, con un inusual atisbo de interés en su voz.

«La princesa consorte aún necesita el tratamiento de mi padre». Mientras hablaba, levanté la mano izquierda y la extendí para examinarla con detenimiento. El fino hilo dorado que rodeaba mi dedo meñique izquierdo reflejaba una luz dorado-rojiza bajo las linternas del palacio, en la puerta de la Mansión del Príncipe. Sonreí y continué: «Pero la lógica siempre es la misma. ¿Acaso mi abuelo no hizo lo mismo? Podía ayudarse a sí mismo y fortalecer a Xiu Ruo, pero no dijo que mi padre, siendo el Segundo Príncipe, no tuviera ninguna posibilidad».

"¿Qué sabes?" De repente se detuvo, giró la cabeza para mirar en dirección a mi mano, con los ojos fríos y penetrantes.

“No importa lo que sepa, en Xiuruo solo tengo una postura, y esa eres tú, padre.” Me detuve y sonreí con mucha sinceridad. “Así que, padre, por favor, convence al abuelo para que te convenza de que me cases con Longyao. Esto es lo mejor para Xiuruo y para ti.”

"¿Por qué?" No estaba enfadado ni expresó su opinión.

"Sin otra razón que la de que mi padre insista en casarme con Tianqing, o en dejarme en Xiu Ruo con la esperanza de hacerse rico a través de ello, entonces también le diré que, en ese momento, las ambiciones de mi abuelo y de mi padre probablemente se desvanecerán en el aire."

"¿Estás tan segura, Yue'er?" Finalmente apartó la mirada de examinar mi mano izquierda y me miró con atención, con un atisbo de interés en sus ojos.

Sonreí y dije: "Sigue siendo más seguro que el de mi padre".

"Tu matrimonio fue concertado por tu abuelo real, así que ¿por qué viene Yue'er a hablar de ello con tu padre?" No insistió más en la pregunta y apartó la mirada.

También desvié la mirada y miré al frente, diciendo con calma: "En cuanto al abuelo, Yue'er se lo explicará cuando se presente la oportunidad. Solo espero que mi padre interceda por ella entonces".

"¿razón?"

Levanté la cortina del carruaje, subí ágilmente y me giré para mirarlo desde abajo, diciendo: "¿La razón? Es simple. Si me caso con Xi Lan, viajaré y disfrutaré de la vida con él, ignorando todos estos asuntos mundanos. Si me quedo en Xiu Ruo para establecerme, mi padre debería comprender la ambición del emperador Tian Qing, ¿verdad? Cuando el mundo se divida en tres reinos, ¿crees que el emperador Tian Qing elegirá aliarse con Xiu Ruo para lidiar con Long Yao, o con Long Yao para lidiar con Xiu Ruo? Yue'er conoce demasiado bien al emperador Long Yao. Quizás en ese momento, el emperador Tian Qing ni siquiera necesite esforzarse; un simple gesto bastará para que la situación de Xiu Ruo se vuelva crítica de inmediato."

Frunció el ceño, con una expresión ligeramente sombría. Continué con una leve sonrisa: "Padre, por favor, no se enfade y no culpe a Yue'er por hablar sin pensar. Padre entiende mejor que nadie que Yue'er tiene sangre de la familia real Xiu Ruo, y tal vez incluso de la familia real del Reino Feng Shen, ¡pero Yue'er siempre hubiera preferido ser una verdadera ciudadana del Reino Long Yao!".

Tras decir eso, dejó de mirarlo y les dijo a las tres personas que se habían retirado a poca distancia y esperaban en silencio: "¡Wang An, regresa al palacio!".

Bajé la cortina del carruaje y, una vez más, el silencio era solo para mí. Dejé que el carruaje se alejara a toda velocidad y la sonrisa en mi rostro se acentuó.

De vuelta en el Palacio Zuiyue, Chen Shou vino a entregar un mensaje, diciendo que a partir de mañana volvería a presentarme temprano en el palacio del anciano y retomaría mi labor como censor. Lo acompañé personalmente a la salida del palacio y solo sentí cierto alivio al confirmar que su estado era relativamente estable.

A la mañana siguiente, fui directamente al palacio del anciano. Los guardias seguían de guardia afuera, pero automáticamente me abrieron paso. El anciano aún se veía demacrado. Quizás su enfermedad no era grave, pero para alguien de su edad, incluso un simple resfriado podía ser muy perjudicial. Tal vez era una costumbre que había adquirido tras décadas de asistir temprano a la corte, pero ya estaba despierto cuando entré. Hice una reverencia y lo saludé, luego le indiqué a Chen Shou que trajera los memoriales del escritorio en la habitación contigua. Coloqué una mesa baja frente a la cama del anciano, puse los memoriales sobre ella y preparé pluma y tinta. Como antes, comencé a leer los memoriales uno por uno. Los memoriales de arriba eran todos informes militares. El anciano parecía haber descuidado los asuntos de Estado durante bastante tiempo, ya que se habían acumulado varios informes de batalla del frente. Al desplegarlos uno por uno, me sentí bastante reconfortado, ya que la guerra progresaba sin problemas. Desde la toma inicial de la frontera de Hanxing hasta la posterior conquista de varias ciudades, los informes de victoria eran frecuentes y siempre buenas noticias. Tras leer la última carta, se informó que el rey Ye Cang había emitido un edicto para retirar sus tropas. Afortunadamente, el mensajero que entregó el edicto había sido detenido, pero se estimaba que Xiu Ruo y Ye Cang tendrían que romper su relación en pocos días.

Si el rey Ye Cang ya ordenó la retirada de sus tropas, solo hay dos posibilidades: primero, que Ye Cang finalmente descubrió el secreto de esta batalla; segundo, que los ejércitos de Longyao y Tianqing atacaron a Ye Cang con demasiada facilidad, y su situación es crítica. O quizás ambas posibilidades sean ciertas.

El anciano hacía un breve comentario después de escuchar cada homenaje, a menudo solo unas pocas palabras. Aun así, después de casi media hora, ya jadeaba y tosía, y todavía quedaba más de la mitad de los homenajes por revisar.

De hecho, si la salud del anciano empeora, estos monumentos podrían ser revisados y aprobados por su tío, el príncipe heredero. Pero quienes ocupan el trono del dragón no cederán su poder hasta el último momento. O quizás, la situación actual sea, en realidad, algo extraña.

"Abuelo, ¿descansamos un rato?", sugerí con cierta timidez.

—De acuerdo —aceptó sin dudarlo—. Niña, cuéntale a tu abuelo tu historia en Longyao.

"Eh...", solté instintivamente. ¿Mi historia en Longyao? ¿Es la historia de Yunyue desde la infancia hasta la edad adulta, o la historia de entregar la carta de alianza a Longyao esta vez? Da igual, ¿qué hay que decir? Lo más emocionante es mi experiencia de transmigración, que es de dominio público, ¿no? En cuanto a la parte menos emocionante sobre lo que pasó antes de transmigrar, lo siento, tampoco lo sé.

—Entonces dime por qué a la chica le gusta tanto Long Yao, y cuéntame sobre el rey Long Yao. Aunque parecía demacrado, hablaba despacio y con un ligero silbido, su voz era grave, lo que lo hacía parecer aún mayor. Pero en ese momento, sus ojos, normalmente sonrientes, estaban penetrantes y profundos.

“Me gusta Longyao porque es el lugar donde nací y crecí. Durante los últimos diecinueve años, Yue’er siempre se ha considerado una persona de Longyao, una auténtica habitante de Longyao. Aunque ahora conoce su verdadera identidad, la gente siempre sentirá nostalgia y un profundo apego a su ciudad natal. Es un instinto incontrolable. Si alguien pudiera controlar libremente estos sentimientos, se habría alejado demasiado de su verdadera esencia.”

Le expliqué con detalle, usando el sentido común, una respuesta muy común. Él escuchó en silencio, sin decir palabra. Sonreí y continué: «En cuanto al rey Longyao, en aquel entonces él era el gobernante y yo el súbdito. Desde la perspectiva de un súbdito, era un gobernante sabio».

"¿Y si no lo analizamos desde la perspectiva de un sujeto?"

"¿Eh?" ¿Qué quieres decir con no ver las cosas desde la perspectiva de un sujeto? Miré al anciano, pero no pude ver la expresión en sus ojos, así que solo pude preguntar torpemente: "¿Decía algo el documento de la alianza que enviaron antes?"

En aquel entonces, el zorro mencionó que le había enviado el documento de alianza a Xiu Ruo a través de otra persona, y que no importaba si yo no regresaba con Xiu Ruo por el momento. Seguro que me mencionó, ¿verdad? Me pregunto de qué hablaba ese zorro lascivo. Estoy tan molesta. Lo miré, pero no dijo ni una palabra, solo una media sonrisa en su rostro. Me toqué la cabeza, pensando en el zorro, y mi corazón se ablandó. Una sonrisa inconsciente se dibujó en mis labios mientras decía: "No desde la perspectiva de un súbdito, es solo alguien que le gusta a Yue'er".

Quizás sin esperar que fuera tan sincera, un destello brilló en sus ojos al mirarme, antes de volver a su mirada profunda e insondable. Habló despacio y con calma, palabra por palabra: "¿Qué crees que tiene de bueno, niña?".

Sonreí y dije con franqueza: «Quizás una persona no sea buena a los ojos de los demás, pero a los ojos de quien la aprecia, sus defectos suelen verse como virtudes, o incluso como algo entrañable. Él sabía que yo era una mujer disfrazada de hombre, una impostora que se hacía pasar por primera ministra, pero no me delató y me dejó hacer lo que quisiera. Quizás otros lo veían con segundas intenciones, pero en mi corazón, era tolerancia, y aún más, un sentimiento de igualdad y reconocimiento. Aceptó que fuera en una misión a Tianqing. Quizás otros lo veían como ponerme en peligro, como sacrificarme por el país, pero en mi corazón, era una muestra de confianza».

—Tal vez sea lo que ven los demás —dijo, y luego tosió levemente. Rápidamente lo ayudé a incorporarse y le di unas palmaditas para que recuperara el aliento. Le tomó un rato calmarse antes de continuar lentamente—: Es la verdad.

Me arrodillé junto a la cama, bajé la mirada y pensé un momento antes de alzarla y decir directamente: «El abuelo tiene razón. Quizás supo quién era desde el principio, por eso no me delató cuando descubrió que era mujer; quizás desde el principio quiso enterarse de esos secretos y rumores; quizás su amabilidad hacia mí tenía segundas intenciones. ¿Pero quién no? O quizás no al principio, pero después de conocer mi identidad y escuchar esos rumores, la gente inevitablemente tendría otros pensamientos y consideraciones. Si algunos destinos son ineludibles y algunas cosas inevitables, seguiré eligiendo a la persona que amo. Y sé que cuando tome ciertas decisiones, siempre me tendrá en cuenta e intentará por todos los medios no lastimarme. Sin duda me conmueve alguien que lo daría todo por mí, pero prefiero a alguien que siempre sea firme y claro sobre lo que quiere, y que no ceda ni busque concesiones».

Yue'er no sabe por qué el Rey Padre se opuso a mi matrimonio con Long Yao Wang en aquel entonces; de lo contrario, Yue'er ya estaría casada. Pero poder venir a Xiuruo, reconocer a mis abuelos y saber que, además de mi hermano y el Rey Padre, tengo tantos otros parientes cercanos en este mundo, me llena de alegría y gratitud. Pero, Rey Padre, si la guerra que se avecina se desarrolla según lo planeado y el mundo se divide en tres reinos, ¿concederá el Rey Padre este pequeño deseo de Yue'er?

Antes de que pudiera terminar de hablar, Chen Shou hizo una reverencia y entró. Se acercó a mí y se dirigió respetuosamente al anciano que yacía en la cama del dragón, diciendo: «Majestad, Su Alteza el Príncipe Heredero ha venido a presentar sus respetos y dice que tiene asuntos importantes que comunicar».

Al oír esto, el anciano guardó silencio un instante, mirándome fijamente con una expresión penetrante y calculadora. Como él no habló, yo tampoco pude decir nada, y Chen Shou permaneció en silencio. Los tres nos quedamos en silencio en nuestras posiciones originales. Al reflexionar sobre lo extraño de la situación, me convencí aún más de mis sospechas.

Tras mucho, mucho tiempo, el anciano habló con voz añeja y profunda, pronunciando cada palabra lentamente: «Dile que me he vuelto a dormir. Niña, ve y dile que si tiene algo que decirme, que me lo digas».

"Sí." Me puse de pie y, aunque tenía algunas preguntas en mente, con calma hice una ligera reverencia al anciano que estaba en la cama del dragón y salí.

El palacio del anciano era inmenso, y la distancia desde su cama hasta la puerta del palacio era considerable. Ahora, la distancia parecía aún mayor, como si hubiera caminado durante mucho tiempo antes de llegar finalmente a la puerta. Respiré hondo, sonreí y salí lentamente. Efectivamente, vi a mi tío, el príncipe heredero, de pie frente al palacio, vestido con una larga túnica de color albaricoque con motivos de dragones. Era alto y esbelto, con un aire de refinada elegancia. Tenía la mirada ligeramente baja, como sumido en profundos pensamientos o meditación. Al oír mi voz, alzó la vista, y al verme, un destello de confusión y leve duda cruzó por sus ojos.

"Yue'er saluda al tío príncipe heredero." Fingí no saber nada y sonreí mientras hacía una reverencia.

"Soy Yue'er. ¿Dónde está papá?" Recuperó su habitual actitud amable y tranquila y sonrió.

El abuelo se ha ido a dormir a descansar. Me preocupaba que el tío príncipe heredero se impacientara esperando, así que vine a avisarle. Si el tío príncipe heredero tiene algo más que decir además de presentar sus respetos, por favor, avíseme. Le transmitiré el mensaje en cuanto el abuelo despierte.

Su expresión cambió ligeramente al oír esto, y su sonrisa vaciló. Sin embargo, el cambio en su expresión parecía deberse menos a mis palabras y más a una señal de preocupación por la salud del anciano: «Me pregunto si la salud del Padre Emperador ha mejorado».

"Mmm." Sonreí sinceramente y respondí con prontitud. Pero a juzgar por la expresión de mi tío, parecía algo incrédulo. De repente, me di cuenta de algo y sentí que lo entendía. Ayer, después de regresar de la residencia del Príncipe Hao, le pregunté a Wang An sobre la enfermedad del anciano. Wang An solo dijo que cuando regresaron al palacio, el anciano ya estaba enfermo, pero que parecía haber progresado de una dolencia menor a una enfermedad grave hacía más de medio mes. Sí, era una enfermedad grave. ¿Cómo no iba a serlo? No celebró la corte matutina, no revisó los memoriales, e incluso antes de que yo llegara, solo la Emperatriz Viuda, Chen Shou y el médico imperial personal del anciano entraban y salían del palacio. Incluso su medicina habitual era preparada personalmente por ese médico imperial y luego se la daba la Emperatriz Viuda misma, sin que nadie más se la diera. No solo eso, mi tío, el príncipe heredero, decía que el anciano venía a presentar sus respetos todos los días, pero siempre le impedían la entrada. Incluso si tenía algo que comunicar, escribía una nota y se la enviaba a Chen Shou; a él mismo no le permitían entrar. Por lo tanto, desde fuera, la salud del anciano podría no ser tan grave como yo la percibía, aunque estuviera enfermo. A sus ojos, el anciano podría estar en grave peligro esta vez, y tal vez no logre superar este difícil período.

Si es así, ¿qué sucederá después? O mejor dicho, desde una leve indisposición matutina hasta la actual "grave enfermedad", ¿ya ha ocurrido algo?

«Luna». Justo cuando mi tío, el príncipe heredero, iba a decir algo, oí que alguien me llamaba desde lejos. Sin siquiera mirar a la persona, supe por su voz baja y fría que era el viejo Yun.

¡Ay, Dios mío! Un príncipe vino del este, y antes de que se marchara, un anciano llamado Yun llegó del oeste. ¡Qué mala suerte, muchísima mala suerte!

"Yue'er saluda a Padre." Pensándolo bien, pero haciéndolo, realicé el saludo apropiado.

Tras aceptar mi reverencia sin dudarlo, el anciano Yun hizo una reverencia a su hermano mayor, el príncipe heredero. Este le ofreció amablemente su ayuda, y ambos intercambiaron algunos gestos de cortesía. Sentí un escalofrío recorrer mi espalda y temblar de pies a cabeza, casi sin aliento, y me desplomé al suelo.