Гибискус как картина

Глава 108

Yuan Yuan se frotó la cabeza dolorida, dudando si sentir envidia, mientras Huang Yan se reía entre dientes y se rascaba la cabeza.

Meng Tai yacía en el suelo, completamente indefenso, mientras San Chi lo volteaba y lo ataba. Su ropa estaba arrugada, su pañuelo despeinado, su rostro raspado contra el suelo varias veces, dejando varias zonas de piel en carne viva, su nariz cubierta de polvo, y casi se atragantó con parte de él.

Jamás había sufrido semejante humillación en su vida. No, sí la había sufrido, fue cuando Qingyan lo atrapó por primera vez.

—¿De dónde sacaste el veneno? —preguntó Meng Tai, finalmente atado y de pie frente a Qingyan. Recordaba perfectamente y la había registrado varias veces. Todo el veneno que había en el cuerpo de Qingyan había sido desechado hacía tiempo, e incluso su ropa era nueva. Era imposible que quedara algún residuo.

¿De dónde sacó el veneno que usó para someterse esta vez?

Además, ¿conocía incluso el mapa del pasadizo secreto?

¿Podría ser que haya un espía entre mi propia gente?

Qingyan lo miró con una media sonrisa, comprendiendo lo que estaba pensando, pero se negó a responder a sus preguntas y se dio la vuelta.

En realidad, aunque se lo contara, probablemente no lo entendería. Desde la infancia hasta la edad adulta, tal vez no supiera mucho de otras cosas, pero sin duda sabía muchísimo sobre venenos. Era muy culta. Porque la sopa de su amo demonio se preparaba con toda clase de venenos extraños y maravillosos, y él siempre llevaba consigo innumerables venenos insólitos, por si acaso la tentaba a preparárselos.

Su maestro demoníaco también le había enseñado diversas toxicologías. Los llamados venenos, además de los que son intrínsecamente tóxicos, también pueden ser simplemente una combinación de varias sustancias comunes. Todo en el mundo tiene algo que lo contrarresta. Existen teorías que sugieren que combinar ingredientes puede potenciar sus efectos o causar toxicidad. Por ejemplo, el polvo que usó para someterlo hoy era solo una mezcla de alimentos comunes que ella tomó casualmente de la habitación antes de irse.

"¡Date prisa, date prisa!" Jin Ling instó a Meng Tai a seguirlo después de ver a su maestro alejarse.

Meng Tai estaba furioso, convencido de que el silencio de Qing Yan era casi con toda seguridad lo que había sospechado. Ignoró los empujones de Jin Ling y los demás; frunció el ceño y sus ojos brillaron con una mirada siniestra y venenosa.

¿Quién podría ser este espía?

Capítulo 238: La tienda del comandante

En las afueras de la ciudad de Gushan, en el cuartel general de las tropas de élite de Meng Tai, compuestas por 100.000 hombres.

Ese día, llegaron repentinamente varios desconocidos. El que iba al frente, envuelto en una larga túnica y con un gorro de gasa, caminaba despacio y con paso firme, desprendiendo un aura extraordinaria. Detrás de él, varios sirvientes también portaban largas espadas; sus pasos eran enérgicos y decididos, sus ojos brillantes y sus rostros resueltos.

Varias personas mostraron una ficha y avanzaron sin impedimentos desde la puerta hasta que fueron detenidas frente a la tienda del comandante.

El guardia que estaba fuera de la tienda miró la ficha con cierta duda y balbuceó: "Por favor, espere un momento mientras entro en la tienda para informarle".

Tras terminar de hablar, guardó la lanza que tenía en la mano, le guiñó un ojo a su compañero, hizo una reverencia y entró en la tienda.

"Según informa el Mariscal, hay alguien fuera de la puerta con un registro de tigres que solicita una audiencia."

"¿Recuento de tigres?" La multitud, que estaba discutiendo asuntos militares, se sorprendió y se puso de pie bruscamente.

El Sello del Tigre era el distintivo de mayor rango para movilizar tropas en el país. Constaba de dos piezas: una la conservaba el Emperador y la otra, que este entregaba al comandante del ejército en la corte durante la campaña. Tras la guerra, el Sello del Tigre se devolvía a la corte y quedaba en poder del Emperador. Esta era la práctica común en todos los países.

Cuando el ejército está en campaña, quienes acuden a ver al emperador con el recuento de bajas son el propio emperador o altos funcionarios a quienes el emperador ha otorgado el poder absoluto sobre la vida y la muerte, con la autoridad para ejecutar primero e informar después. Por lo tanto, cuando los generales oyeron esto, palidecieron.

Los más horrorizados de todos eran Yu Senting y Lei Bian, comandante en jefe y subcomandante, respectivamente. Se miraron el uno al otro, con el rostro casi pálido. Solo ellos sabían que el número de tigres de su nación había desaparecido tras aquel incidente, e incluso ahora, como comandantes del ejército, no lo poseían.

Antes de que los dos pudieran reaccionar, la solapa de la tienda se levantó y varias personas entraron.

«General Mo... Zuo Yi... ¡Ah, son ustedes dos!» Todos se sorprendieron. Zuo Yi era un famoso guerrero del país, pero ¿no llevaba desaparecido mucho tiempo? Y el general Mo, originalmente se suponía que sería el comandante de esta campaña, pero en un abrir y cerrar de ojos se cayó del caballo y resultó gravemente herido y postrado en cama. ¿Cómo se recuperó tan rápido? ¡Y parece ser tan ágil!

Los dos hombres cuyos nombres fueron mencionados permanecieron erguidos detrás del hombre de la túnica larga y el gorro de gasa, con rostros fríos e impasibles, silenciosos y severos. Sin embargo, las expresiones del comandante Yu Senting y su lugarteniente Lei Bian cambiaron al verlos entrar en la tienda, y mucho más al ver a los demás arrodillarse en señal de bienvenida, como era costumbre. El ambiente parecía bastante tenso.

Al percibir que algo andaba mal, todas las miradas se fijaron en la persona con la túnica larga y el gorro de gasa. Su figura estaba completamente envuelta en la gasa, y su rostro no era visible, por lo que era imposible distinguir quién era. Sin embargo, su sola presencia, tan serena, transmitía una innegable sensación de tristeza y majestuosidad. Al ver a Zuo Yi, quien solía ser resuelto y nunca inclinaba la cabeza, de pie respetuosamente detrás de él, un pensamiento cruzó repentinamente por la mente de algunos. Estas personas temblaron de inmediato, bajaron la cabeza apresuradamente y se asustaron tanto que incluso sus labios se tornaron azules.

Un ambiente solemne inundó toda la carpa, y por un instante reinó un silencio absoluto.

Zuo Yi gritó de repente: "¿Adónde crees que vas?". Corrió hacia la parte trasera de la tienda, su larga espada rugió mientras cortaba velozmente la nuca de Yu Senting. Yu Senting se giró apresuradamente para saludarlo, pero sus habilidades en artes marciales eran muy inferiores a las de Zuo Yi. Ahora, presa del pánico, solo quería escapar, y fue derrotado aún más rápido. En apenas unos asaltos, la espada de Zuo Yi había desviado su lanza, y cayó al suelo. Antes de que pudiera levantarse, una fría hoja se presionó contra su cuello, su rostro palideció y su corazón se volvió ceniciento.

Al mismo tiempo, la solapa de la tienda se levantó de nuevo y el general Mo regresó del exterior. Con un movimiento rápido y despreocupado, golpeó los puntos de acupuntura del subcomandante Lei Bian, que se había escabullido de la tienda en medio del caos, y lo arrojó al suelo.

—¿Vosotros, todos vosotros, os habéis rebelado? —rugió el general desconcertado.

De repente, el hombre de la túnica larga y el sombrero de gasa, que había permanecido en silencio todo el tiempo, extendió lentamente la mano, sosteniendo el registro de tigres que debería haber llevado el emperador. Con un suave movimiento de la otra mano, la túnica y el sombrero de gasa cayeron al suelo, dejando al descubierto un rostro frío y de una belleza deslumbrante.

Capítulo 239: El segundo príncipe

Vestía una túnica azul claro y llevaba el pelo largo recogido en un moño. Sus rasgos, de una belleza exquisita, eran tan fríos como un charco helado en pleno invierno. Su mirada recorrió a la multitud con un aire severo y autoritario. Era, en efecto, Ru Ying, solo que ahora iba vestida de hombre.

—¡Segundo Príncipe! —exclamó el general.

Recordando algo de repente, vaciló y volvió a mirar a todos. Vio que todos estaban igualmente sorprendidos e inseguros, y un zumbido llenó la tienda.

El Segundo Príncipe... ¿No fue ejecutado recientemente por rebelión, parricidio y usurpación del trono? ¿Y su madre, desconsolada por sus actos y sintiéndose culpable hacia su esposo, se suicidó como expiación? ¿Cómo... cómo es posible que el Segundo Príncipe siga vivo...? Y, además, ¡incluso posee el Tiger Tally!

Yu Senting y Lei Bian intercambiaron miradas al ver la expresión en los ojos de todos. Yu Senting gritó: "¡Realmente eres tú, Segundo Príncipe! Asesinaste a tu padre para apoderarte del trono, mataste a tu propia madre y robaste el Libro de los Tigres. Ya no te perdonan ni el cielo ni la tierra. ¿Crees que podrás controlar al ejército ahora? No creas que lo lograrás tan fácilmente. Incluso si nos matas, aún hay muchos generales dispuestos a ayudarte".

Lei Bian también gritó: "Sí, no podemos asustarnos tan fácilmente. Solo sois unos pocos. Si caéis atrapados entre mis 100.000 soldados de élite, aunque tengáis tres cabezas y seis brazos, no podréis escapar".

Al oír las palabras de los dos comandantes, la multitud se sintió aún más aprensiva. Se miraron unos a otros, dando cada uno un paso al frente, todos con la intención de atacar.

Yu Senting se envalentonó y gritó: "¡Generales, escuchen mi orden! ¡Apresen a estos canallas!"

Con un silbido, se desenvainaron las armas y todos los generales los rodearon.

En cualquier caso, el incidente escaló hasta tal punto que el Segundo Príncipe fue acusado de traición y la Concubina Imperial se suicidó; estos son hechos innegables. El Emperador enfermó gravemente y, si bien no emitió un edicto para castigar al Segundo Príncipe por su implicación con otros, tampoco lo exoneró. Aunque todo el asunto no parecía del todo obra del Segundo Príncipe, y la reacción del Emperador fue algo extraña, los asuntos del trono —hermanos que se enfrentan, padres e hijos que se matan entre sí— han ocurrido a lo largo de la historia; ¿quién puede asegurarlo con certeza? En cuanto al presente, como generales, ¿cómo podían permanecer impasibles y ver cómo sus dos comandantes eran controlados por otros? ¿Cómo podían desobedecer las órdenes de su comandante en jefe?

Todas las armas se lanzaron hacia adelante a la vez, sus hojas destellaban y su luz fría helaba la sangre.

De repente, una figura azul se alzó y giró ligeramente. Todos sintieron una fuerza inmensa que emanaba de las empuñaduras de sus espadas y las puntas de sus lanzas, entumeciéndoles las manos. Involuntariamente, soltaron sus armas y retrocedieron tambaleándose varios pasos antes de detenerse, aturdidos.

Ru Ying resopló levemente, soltó su agarre y un sinfín de armas cayeron al suelo. Permaneció allí impasible, sin siquiera levantar una ceja, y nadie se atrevió a emitir un sonido.

Yu Senting y Lei Zhen palidecieron, con el rostro cubierto de sudor frío, y no se atrevieron a pronunciar ni un sonido más.

"Zuo Yi, lee el edicto imperial", dijo Ru Ying con calma.

—¡Sí! —Zuo Yi dio un paso al frente, sosteniendo en sus manos un edicto imperial de color amarillo brillante. Miró fríamente a todos y leyó en voz alta: —Por la gracia del Cielo, Su Majestad decreta: El príncipe Meng Rulei ha cometido traición y rebelión, un crimen imperdonable. Sus asociados, como Yu Senting y Lei Zhen, serán encarcelados en el Ministerio de Justicia para ser investigados. Los 100.000 soldados bajo su mando quedarán bajo el mando del segundo príncipe Meng Ruyun. Todos los generales deberán acatar este decreto sin falta.