Срубив несколько пучков молодых древесных веток, Чжао Цян сел в пещере и начал делать веревку. Эта веревка не должна была быть слишком прочной, поскольку в условиях невесомости ей не потребуется большой прочности, чтобы выдержать вес двух человек.
Донна вышла из пещеры. «Позвольте мне помочь вам».
Чжао Цян спросил: «Вы умеете делать веревки?»
Донна улыбнулась и сказала: «Да, нам нужно учиться. Только совместными усилиями мы сможем выбраться оттуда как можно скорее».
Не желая охладить энтузиазм Донны, Чжао Цян сказал: «Я тебя научу».
Когда Ян Шици проснулся последним, веревка была почти полностью скручена. Судя по внешнему виду, качество было не очень хорошим, но пригодным для использования.
— Когда мы сможем получить суп? — пожаловалась Ян Шици, потирая глаза.
Ян Шиюнь упрекнула свою младшую сестру: «Ты же не на вершине, так что смирись с этим».
Ян Шици сказал Чжао Цяну: «Мне хочется пить, мне нужно выйти, умыться и набрать воды».
Здесь нет умывальников, только две бутылки минеральной воды, поэтому, если вам понадобится много воды, придётся идти к озеру внизу. Оно находится далеко, и Чжао Цян обычно сопровождает вас в случае опасности.
Подготовка была почти завершена; оставалось только приготовить еду. Донна не пожарила достаточно мяса, к тому же, три девушки не любили жареное мясо, поэтому им нужно было поймать еще рыбы. Чжао Цян встал и сказал: «Пойдемте, пойдемте вместе».
Поскольку исследование внутренних частей НЛО продвинулось, и врагов не встретилось, все были в приподнятом настроении. Чжао Цяну нужно было пойти порыбачить, и Ян Шици с Ян Шиюнем, обсудив это, тоже пошли. Они хотели принять ванну, но вода была немного холодной. Однако Чжао Цян не мог их отговорить, поэтому ему пришлось уступить. Если девушкам нельзя было принимать ванну, это было серьезным делом. У Донны была травма ноги, поэтому она могла лишь ненадолго помыть ее, набрав воды в ладони. Чжао Цян время от времени бросал на нее взгляды; это зрелище определенно не выдержал бы обычный человек.
После еще 24 часов отдыха Чжао Цян и Ян Шиюнь снова отправились в путь. На этот раз Ян Шици не настаивала на том, чтобы пойти с ними. Поскольку она уже знала ситуацию внутри НЛО, ее любопытство утихло. В конце концов, идти туда и обратно заняло бы почти десять часов, а мозоли на ногах снова лопнули, что делало ходьбу крайне неудобной.
Прибыв к НЛО, Чжао Цян и Ян Шиюнь не стали отдыхать, а сразу вошли внутрь. Они снова разобрали металлические стены, заглянули внутрь и обнаружили, что свет всё ещё горит, что указывало на то, что всё осталось так же, как и до их ухода.
Ян Шиюнь спросила: «Ты хочешь начать первой или я?»
Чжао Цян сказал: «Я сильный, я сначала отвезу тебя туда, а потом ты сможешь перетащить меня».
Ян Шиюнь указал на тяжелые веревки на плечах Чжао Цяна: «Ты уверен, что все это не повлияет на мою скорость и направление?»
Чжао Цян сказал: «Мы можем попробовать ещё пару раз. В любом случае, если мы собьёмся с пути, я смогу тебя вернуть».
Ян Шиюнь подумал и согласился: «Тогда нам нечего бояться, давайте войдем».
Первая попытка провалилась; Чжао Цян не успел развязать толстую веревку, и Ян Шиюнь запуталась в ней. Чжао Цяну пришлось вытащить ее со второй попытки, и, к счастью, благодаря их совместной смекалке, на этот раз им это удалось. Затем Ян Шиюнь потянула Чжао Цяна обратно, и они наконец добрались до панели управления.
Чжао Цян привязал веревку к стулу, выбросил остаток веревки наружу, чтобы тот парил в воздухе, а затем внимательно осмотрел небольшой левитирующий объект яйцеобразной формы. Его внутренняя структура действительно была очень простой, состояла всего лишь из стула и панели управления длиной менее трех метров. Панель была сделана из того же металлического материала, что и стены, с несколькими выступающими кнопками и несколькими узорчатыми элементами рядом с ними. Предположительно, это был тот самый «писемейный текст», о котором упоминал Ян Шиюнь, но Чжао Цян не мог его понять. Совместными усилиями расшифровать письменность было бы несложно, но проблема заключалась в том, что в нем было всего несколько символов. Даже с самыми мощными вычислительными мощностями это было бесполезно.
«Что нам теперь нужно делать?» — спросил Ян Шиюнь у Чжао Цяна.
Чжао Цян сказал: «Давайте снова нажмем эти кнопки и посмотрим, что произойдет».
Ян Шиюнь сказала: «Хорошо, думаю, мне стоит это сделать, раз у меня есть опыт».
Чжао Цян указал на самую левую кнопку: «Вот она».
Ян Шиюнь, не раздумывая, шагнула вперед и нажала ладонью на кнопку. Их сердца замерли в груди, но кнопка отскочила обратно, и ничего не изменилось.
Ян Шиюнь сказал: «Это плохо работает».
Чжао Цян без колебаний указал на второй: «Снова».
Ян Шиюнь сильно надавила ладонью и нажала вторую кнопку. Звука не было. Они оба почувствовали неприятное предчувствие. Похоже, с этой летающей тарелкой действительно что-то не так, иначе она могла бы вообще не реагировать.
Чжао Цян уставился на третью кнопку, не зная, стоит ли продолжать попытки. «Смотри, что это?» — внезапно воскликнул Ян Шиюнь.
Чжао Цян поднял глаза и понял, что пространство под его ногами в какой-то момент изменилось. Когда-то гладкие и пустые стены теперь излучали мягкий свет, который фокусировался на гладком пространстве под его ногами, образуя узоры. Узоры состояли из механических объектов, некоторые из которых напоминали самолеты, а другие — танки. В тот самый момент, когда они наблюдали за происходящим под ногами, панель управления тоже изменилась. Вокруг подвешенного объекта поднялись три комплекта световых экранов: один спереди, один слева и один справа.
Том 2 [745] Робот
Эти вещи появились бесшумно, поразив Чжао Цяна и Ян Шиюня. Они думали, что НЛО полностью уничтожено, но неожиданно обнаружили, что остались пригодные для использования предметы. Но что отображали эти 3D-экраны? Были ли это данные об оружии, связанном с НЛО? На экране появились ещё более загадочные узорчатые символы. Чжао Цян и Ян Шиюнь обменялись взглядами. Казалось, есть надежда расшифровать символы, но им нужно время, чтобы скомпоновать и сравнить их.
Оставалось четыре кнопки. Чжао Цян без колебаний нажал третью, но ответа не последовало. Подождав немного, он снова осмотрел окрестности, но движения по-прежнему не было. Казалось, кнопка не работает. Он нажал четвертую, но ответа всё равно не последовало. Ян Шиюнь нервно сказал: «Не будь таким импульсивным. Ты можешь активировать устройство, которое нам опасно».
Чжао Цян сказал: «Вероятно, нет. Эти переключатели, способные причинить вред, уж точно не стали бы размещать в таком очевидном месте. Иначе было бы ужасно, если бы инопланетянин случайно дотронулся до одного из них?»
Ян Шиюнь сказал: «Ты прав, давай нажмём обе кнопки». С этими словами Ян Шиюнь обеими руками нажал последние две кнопки. Как только последняя кнопка была нажата, Чжао Цян и Ян Шиюнь раскачнулись и упали вниз вместе! Наклонённое пространство мгновенно вернулось под земное притяжение, но, к счастью, панель управления всё ещё парила в воздухе, словно поддерживаемая какой-то другой силой. После короткого мгновения паники Чжао Цян схватился за стул и остановил падение. Затем он протянул руку и схватил Ян Шиюня за руку, и они оба повисли в воздухе.
Ян Шиюнь покрылся холодным потом: «Так вот, одним из них было устройство для создания невесомости. К счастью, панель управления не изменилась, иначе мы бы либо упали насмерть, либо были бы раздавлены им».
Чжао Цян взмахом запястья подбросил Ян Шиюня в воздух: «Прекрати нести чушь, быстро активируй антигравитационное устройство!»
Ян Шиюнь протянула руку и нажала последнюю кнопку. Ее тело мгновенно стало легче, и к ней вернулось ощущение легкости и парения. Одним движением пальца Чжао Цян вернулся к панели управления.
Чжао Цян вытер пот со лба. «Похоже, мне нужно получше осмотреть это место».
Ян Шиюнь сказал: «Я думаю, что стоит потратить время на перевод этих данных. В конце концов, мы слишком мало знаем об этих НЛО. Только понимая их язык, мы сможем глубже их понять».
Чжао Цян сказал: «Хорошо, давайте сначала поедим и попим воды. Это все равно что слепому переходить реку, если мы не разгадаем их письменность».
Без рентгеновских очков для сканирования Чжао Цян мог лишь видеть текст на экране и вводить его в свой мозг. Затем он использовал супербиочип для анализа изображений на экране. На 3D-проекционном экране отображалось множество постоянно меняющихся элементов. Это позволило Чжао Цяну и Ян Шиюню за несколько часов собрать десятки тысяч различных узоров. Путем сравнения и рассуждений они быстро получили общее представление о письменности. Как только они расшифровали ключевые и часто используемые символы, остальное не представляло бы сложности.
В ходе этого процесса Чжао Цян и Ян Шиюнь дважды покидали капсулу невесомости НЛО. Они могли есть внутри, но не могли справлять нужду, а также им нужно было спать и отдыхать. Находясь в невесомости, они могли проснуться и не знать, где находятся.
Два дня спустя Чжао Цян и Ян Шиюнь расшифровали половину текста. Преодолев первоначальные трудности, оставшуюся часть текста удалось расшифровать менее чем за день. Когда им наконец удалось собрать воедино текст, отображаемый на экране, Чжао Цян и Ян Шиюнь были потрясены. Это был поистине космический корабль из космоса! Что касается его конкретной звездной системы, то она не была указана на экранах, заполненных системами вооружения. Им нужно было лучше разобраться в пульте управления и найти бортовой журнал, чтобы это выяснить.
На экране отображается список оружия, хранящегося на НЛО, с описанием его характеристик. В список входят наземные, воздушные и подводные средства. Однако перечисленное оружие — это инструменты для ведения боя на малых высотах и научных исследований, а не те, которые используются в межзвездной войне. Похоже, инопланетяне считают этот космический корабль обладающим ограниченными возможностями, вероятно, всего лишь вспомогательным судном, выполняющим миссии в атмосфере, в то время как настоящий материнский корабль устроен иначе.
Чжао Цян и Ян Шиюнь сидели на камне за пределами космического корабля. Они не нашли много полезной информации. Происхождение этой летающей тарелки оставалось загадкой. Хотя расшифровывалось всё больше и больше текстов, никакой информации об инопланетянах обнаружено не было. Похоже, эта летающая тарелка была им мало полезна и не хранила никакой информации о гуманитарных науках или географии.
Ян Шиюнь сказал: «Я думаю, что этот космический корабль выполняет только обычные внутрипланетные миссии, поэтому его функции и объем данных ограничены».
Чжао Цян кивнул: «Я тоже так думаю. Нам он кажется большим и продвинутым, но на самом деле это всего лишь обычный транспортный НЛО инопланетян».
Ян Шиюнь сказал: «Сейчас нам не нужно беспокоиться о том, для чего это нужно. Главное — как это починить; нам это срочно необходимо».
Чжао Цян сказал: «Я даже не смею думать о ремонте. Мне кажется, было бы здорово, если бы мы смогли извлечь оттуда вооружение. Должно быть какое-то оборудование, которое позволит нам вернуться на землю. Конечно, я не уверен, находится ли указанное на нем оружие в кабине. Сейчас это всего лишь гипотетическая ситуация».
Ян Шиюнь сказал: «Разве это не просто? Мы продолжим исследовать оружейный отсек. Вы можете открыть два верхних уровня, так что же может помешать нам спуститься вниз?»
Чжао Цян сказал: «На двух верхних этажах ничего нет, поэтому никакой защиты нет. Но кто знает, есть ли какие-либо ограничения в оружейных отсеках внизу? Поэтому нам придется подождать, пока мы расшифруем весь текст, прежде чем мы сможем обсудить упомянутый вами план. В противном случае, если мы не сможем понять инструкции и получить оружие, мы останемся с ним».
Ян Шиюнь встал: «Отдыхать не нужно, давайте продолжим расшифровку этих иероглифов».
Чжао Цян остановила её: «Не спеши. В любом случае, большая часть информации уже у нас в голове. Мы всё ещё можем разгадать загадку, даже если сядем здесь».
Ян Шиюнь тоже это знала. «Ладно, у меня в голове немного путаница. Поспучу немного. Разбудите меня, если что-нибудь найду».
Мозг Ян Шиюнь не эволюционировал. Ее память превосходила возможности чипа, но она все еще обладала всеми человеческими физическими характеристиками, поэтому она тоже чувствовала усталость и истощение.
Чжао Цян оставался рядом с Ян Шиюнем, продолжая расшифровывать инопланетные письмена и одновременно разыскивая подходящие инструменты в каталоге оборудования. К его удивлению, несмотря на ограниченное понимание письменности, Чжао Цян нашел неплохой механизм. На картинке он был изображен в виде большого червя, разделенного на сегменты. Передний сегмент представлял собой шнек, способный двигаться со скоростью 100 миль в час сквозь твердый гранит. Если он сможет достать его и научиться управлять им, то возвращение на землю не займет много времени. Чжао Цян пришел в восторг.
Внезапно до ушей Чжао Цяна донесся странный звук. Чжао Цян тут же насторожился. Он схватил Ян Шиюнь и спрыгнул с большого камня, чтобы спрятаться. Чжао Цян разбудил Ян Шиюнь. Он прикрыл ей рот рукой и сказал: «Тсс, ни звука».
Ян Шиюнь, всё ещё полусонный, спросил: "Что случилось?"
Чжао Цян сказал: «Слышен какой-то звук. Что происходит?»
Ян Шиюнь спросил: «Неужели приближается гигантское чудовище?»
Чжао Цян сказал: «Так не кажется. Они становятся все легче и легче, и их довольно много».
Двое молча наблюдали из-за скалы, как группа существ поднималась по пологому склону. «Роботы?» — Чжао Цян и Ян Шиюнь были удивлены, увидев их отчетливо. Группа существ явно была механической, и их походка была очень скованной. Звук, который они только что услышали, был от их ходьбы. Поскольку они никогда раньше не слышали, как ходят роботы, Чжао Цян не мог отличить их друг от друга.
Они летели в направлении летающих тарелок! Чжао Цян начал волноваться. Немного подумав, он решил спрятаться. Этот подземный мир был не его владением. Если бы его оружие не потеряло свою эффективность, всё было бы в порядке, но Чжао Цян не был уверен, сможет ли он уничтожить их одной лишь энергией. Кроме того, было неясно, друзья они или враги, поэтому действовать опрометчиво было бы неразумно.
Чжао Цян и Ян Шиюнь тихо отступили, используя обломки в качестве укрытия, пока не достигли разлома, где река исчезла. Чжао Цян выбрал место с неспешным течением и спрятался там вместе с Ян Шиюнем. Над ними возвышался слой выступающих камней, полностью блокировавших приток воды и не позволявших им промокнуть.
Чжао Цян все еще мог наблюдать издалека. Группа роботов рассеялась перед НЛО и, казалось, что-то искала вдоль его берегов. Ян Шиюнь сказал: «Они ведь нас не ищут, правда?»
Чжао Цян сказал: «Кто знает? Возможно, наши передвижения здесь их насторожили».
Ян Шиюнь сказал: «Это неправильно. Если они инопланетяне, почему они не остаются на космическом корабле?»
Чжао Цян вспомнил купольные светильники, которые он видел раньше, и сказал: «Возможно, здесь есть база побольше, место, более подходящее для них, чем этот разбившийся НЛО. Этот НЛО может быть просто сломанной и бесполезной вещью в их глазах».
Ян Шиюнь сказал: «Здесь действительно может существовать разумная жизнь. Мы должны её найти! Мы не можем терпеть, чтобы она бесшумно скрывалась вокруг нас тысячи или даже десятки тысяч лет».
Чжао Цян сказал: «Мы не можем торопиться. Если нас окружат, не зная их боевой мощи и численности, мы понесем огромные потери в этом тупиковом подземелье».
Ян Шиюнь сказал: «Думаю, нам нужно выяснить, есть ли внутри НЛО какое-либо оружие. Если есть, мы должны его извлечь. Это повысит наши шансы на победу. Даже если у них нет злых намерений, всегда хорошо иметь преимущество».
Чжао Цян парировал Ян Шиюню: «То, что ты считаешь преимуществом, может быть совершенно незначительным для инопланетян».
Ян Шиюнь был несколько разочарован. «Да, технологии на нашей Земле слишком отсталые. Изначально мы думали, что то, что мы разработали, уже очень продвинуто, но теперь кажется, что мы не можем сравниться с другими. Во-первых, наша энергетическая система здесь работает некорректно, это просто наша ахиллесова пята».
Роботы вдали быстро осмотрели окрестности летающей тарелки, но ничего подозрительного не обнаружили. Земля была слишком твердой, чтобы Чжао Цян и Ян Шиюнь могли оставить на ней следы из-за своего веса. Хотя они ели, пили и спали на больших камнях, Чжао Цян очень хорошо скрыл следы, и роботы некоторое время их не замечали.
Примерно через полчаса команда из двадцати роботов вернулась тем же путем, которым пришла. Чжао Цян был немного озадачен тем, почему они не зашли внутрь летающей тарелки, чтобы проверить. Поскольку они не выключили питание и 3D-проекционные экраны, когда вышли, роботы заметили бы что-то неладное, если бы они зашли внутрь. К счастью, они не зашли, и Чжао Цян наконец почувствовал облегчение.
«Оставайся здесь», — сказал Чжао Цян Ян Шиюню, а затем сам поднялся на землю.
Ян Шиюнь спросила: «Куда ты идёшь?»
Чжао Цян сказал: «Конечно, мы должны выследить их до логова; это наш единственный шанс».
Ян Шиюнь сказала: «Это слишком опасно».
Чжао Цян сказал: «Поэтому я хочу, чтобы ты остался здесь; это приказ!»
Ян Шиюнь замолчал и молча ждал возвращения Чжао Цяна из-под водной завесы пещеры.
Том 2 [746] Опасность
Роботы двигались в идеальном строю. Чжао Цян, опасаясь, что они его просканируют и обнаружат, следовал за ними на расстоянии, хорошо скрываясь. Роботы направились к большой разломной долине позади летающей тарелки, месту, которое Чжао Цян еще не успел исследовать. К счастью, он не вступил с ними в контакт, иначе он бы уже столкнулся с ними. С учетом нынешней боевой мощи Чжао Цяна, он, возможно, не сможет им противостоять.
Когда Чжао Цян увидел, как робот вошел в трещину, там, казалось, была металлическая конструкция, напоминающая лестницу. Чжао Цян быстро подбежал, но прежде чем он успел приблизиться к трещине, металлическая конструкция, похожая на лестницу, исчезла, как будто ее никогда и не существовало. Чжао Цян лег на край трещины и посмотрел вниз. Она была очень глубокой. Из-за слишком яркого света сверху он не мог увидеть никакого света внутри снаружи. Дно было точно таким же, как та яркая трещина, которую Чжао Цян видел раньше.
Чжао Цян, лёжа на земле рядом с трещиной, колебался. Ранее его подбросило в эту яркую трещину, после чего произошла серия землетрясений. Весьма вероятно, что именно он спровоцировал эти землетрясения, из-за которых Ян Шиюнь и остальные упали вниз. Если он повторит это и в этот раз, каковы шансы на несчастный случай? Не обрушит ли он половину Земли?
Чжао Цян лежал на земле и начал есть жареное мясо. Ему нужно было восполнить силы; это был единственный способ выжить. Он также начал задумываться о том, что ни в коем случае нельзя спускаться вниз бездумно, иначе это может спровоцировать очередное землетрясение. Если бы у него была веревка, чтобы спуститься вниз, это было бы гораздо безопаснее. Конечно, эта веревка должна быть достаточно длинной — как минимум вдвое длиннее его нынешней веревки, если судить на глаз! Но даже с достаточно длинной веревкой, что, если он встретит инопланетян? Сражаться с ними кулаками? Поэтому лучше всего было найти полезное оружие.
Чжао Цян подождал некоторое время, но не заметил никакого движения роботов под трещиной. Они давно скрылись в глубине трещины. Чжао Цян решил сначала вернуться, чтобы подготовить веревки и найти оружие. Спешить искать пришельцев было бесполезно; наоборот, это только насторожило бы роботов и привело бы к контратаке.
Ян Шиюнь с тревогой ждал Чжао Цяна. «Как дела? Что именно произошло? Существуют ли внеземные разумные существа?»
Чжао Цян сказал: «Я его не нашел. Робот исчез в трещине впереди. Там была яркая полоса. Робот спустился по лестнице, которая тянулась из глубины трещины. Я не осмелился последовать за ним, потому что у меня не было ни веревок, ни оружия».
Ян Шиюнь сказал: «Они, должно быть, кем-то созданы. Возможно, это инопланетная база».
Чжао Цян сказал: «Я тоже так думаю, но нас меньше, и мы уступаем противнику в численности, поэтому рисковать нельзя. Даже если мы собираемся нырнуть вниз, мы должны делать это тихо. В прошлый раз я, не подумав, прыгнул в трещину, что вызвало землетрясение. Возможно, это и есть настоящая причина вашего падения».
Ян Шиюнь сказал: «Даже если не будет землетрясения и ты не сможешь подняться, оставаясь здесь, мы спустимся вместе с тобой».
Чжао Цян был очень благодарен. «Хорошо, давайте вернемся и подготовим веревки, чтобы найти оружие. Спустимся вниз и осмотримся, когда представится возможность».
Ян Шиюнь указал на летающую тарелку: «Нам нужно вернуться в пещеру и потереть кору дерева, чтобы найти веревку, но оружие должно приземлиться именно на нее».