Чжао Цян почесал живот, чувствуя легкий голод. Перед отъездом из города К все получили немного местной валюты. Чжао Цян проверил карманы, и, к счастью, все было на месте. Предыдущие сражения не были очень напряженными, и его одежда была цела. Поскольку он ничего не знал о городе Ю, он мог бы заодно найти место, где можно купить еду, и получить некоторую информацию. Чжао Цян мог говорить и понимать язык страны С, который он интенсивно изучал в течение недели перед миссией. В противном случае он был бы совершенно слеп, даже не замечая, когда его оскорбляют на улице.
Впереди стоял полуразрушенный рынок. Чжао Цян зашел внутрь и побродил по нему. Еды в продаже не было, но были фрукты. Чжао Цян не знал названия фруктов, поэтому купил несколько наугад. Затем он присел рядом с фруктовым ларьком, ел и слушал их разговор. Фрукты оказались не очень вкусными. Они выглядели как северные яблоки, но были немного терпкими и сочными. При жевании на вкус напоминали траву. Но, по крайней мере, они были выращены местными жителями в оазисе. Иначе продавать их за пределами рынка было бы невозможно.
«Должна ли эта война продолжаться?» — спросил владелец фруктового ларька у другого, стоявшего рядом; оба выглядели обеспокоенными.
«Кто знает? Если мы не сможем обменять нефть на еду, моя жена и дети умрут от голода». Сейчас, даже имея деньги, мы не можем купить еду. Чтобы решить этот кризис, нам необходимо импортировать большое количество продовольствия.
Владелец фруктового ларька вздохнул: «Иди в армию. Я слышал, что там еще 500 вакансий. Многие молодые люди хотят попробовать. Это опасно, но, по крайней мере, они смогут обеспечивать семью едой».
Том 2 [356] Хвост
«Хм, вы думаете, с правительственными войсками так легко справиться? Я слышал, что прошлой ночью агенты правительственных войск атаковали базу Шагу, которая находится в десятках километров отсюда, в результате чего погибли сотни людей. С прошлой ночи до сегодняшнего утра тысячи людей ринулись из города в окрестности Шагу, чтобы оказать подкрепление. Кто знает, сколько из них сможет вернуться».
Чжао Цян внезапно заговорил: «Босс, я хочу пойти в армию. Не могли бы вы подсказать, как туда добраться?» Чжао Цян не очень хорошо владел местным диалектом, но в этом хаотичном мире это никого особо не волновало.
Владелец фруктового ларька был довольно вежлив с Чжао Цяном, вероятно, потому что тот купил несколько фруктов по высокой цене. «В городе две главные дороги. Просто следуйте по ним, и вы найдете его на перекрестке. Говорят, что там же работает и глава Базафи, но вы его там точно не увидите».
Затем Чжао Цян купил еще два фрукта. «Спасибо, босс. Если я когда-нибудь стану генералом, я обязательно вернусь, чтобы отплатить вам».
На темном лице продавца фруктов сияла добрая улыбка: «Молодой человек, у вас есть амбиции! Но для нас, простых смертных, неважно, кто победит или проиграет. Главное — быстро восстановить экспорт нефти и импорт продовольствия, иначе через несколько дней вы даже не сможете есть мои фрукты!»
Это, безусловно, верно для обычных людей. Неважно, кто у власти; главное, чтобы им хватало еды и питья.
Чжао Цян сделал два шага в сторону главной дороги, когда на обочине рядом с ним раздался шум. Местный житель закричал: «Убирайся! Убирайся! Ты хочешь просить еду и питье, когда у тебя нет денег? Ты, должно быть, сумасшедший! Я умираю от голода, ты, кусок мусора, ты, вонючая мразь!»
Чжао Цян небрежно огляделся. Наблюдая за жизнью простых людей в нижней части U-Сити, можно было заметить, насколько она нестабильна. В таких условиях массы, не знающие правды, легко подстрекаются к действиям. Вероятно, именно поэтому Базафи смог в короткие сроки собрать армию.
Шум доносился из входной двери дома. Рынок располагался в жилом районе, и все торговцы были местными жителями. Растрепанная женщина, вероятно, просила милостыню у жителей, когда ее обругали и вытолкнули наружу, после чего она упала лицом вниз на ягодицы. Она приземлилась прямо рядом с Чжао Цян, ее глаза были полны блестящих слез, и она выглядела очень жалкой.
Чжао Цян на мгновение заколебался, прежде чем бросить женщине фрукт, который держал в руке. Он не мог четко разглядеть ее лицо, но, судя по цвету кожи, она, вероятно, была азиаткой. Скорее всего, она работала на нефтяном месторождении за городом. Теперь, когда добыча нефти прекратилась, у нее не было надежды вернуться в Китай, и ей оставалось только зарабатывать на жизнь в городе Ю. Однако поставки товаров в город Ю были прекращены, и то, что она могла выпросить за день, было очень ограничено. Иначе она бы не смотрела так жалко на фрукт в руке Чжао Цяна, ее глаза были полны безмолвной мольбы.
Женщина схватила фрукт, благодарно улыбнулась Чжао Цяну и принялась его есть, ее темные глаза тайком оценивали его. На самом деле, ни один из них не мог разглядеть черты лица другого. Чжао Цян повернулся и продолжил свой путь. У него было мало времени; сначала ему нужно было найти резиденцию Базафи, затем придумать способ его убить и, наконец, оторваться от преследователей и вернуться в город К.
Пройдя дюжину шагов, Чжао Цян почувствовал, что за ним кто-то следит. Он обернулся и увидел женщину, идущую позади него и жующую фрукты. Когда Чжао Цян остановился, она тоже остановилась; когда Чжао Цян пошел вперед, она последовала за ним. Когда Чжао Цян ускорил шаг, женщина пошатнулась и побежала. Ее движения были крайне неуверенными, словно она боялась потерять его из виду.
Чжао Цян на несколько секунд замер, повернув за угол, затем резко обернулся и столкнулся с женщиной. Чжао Цян сказал на местном языке: «Почему вы за мной следуете? Я приберегаю остальные фрукты для себя».
Женщина говорила на местном языке еще хуже, чем Чжао Цян: «Мне... мне нужна помощь».
Чжао Цян сказал: «Тогда вам следует обратиться к миротворческим силам или Международному Красному Кресту». На самом деле Чжао Цян говорил чепуху. Он никогда не видел эти две организации в городе К, и еще менее вероятно, что они существуют в городе U, который контролируется компанией Bazafi.
Женщина, казалось, понимала ситуацию лучше, чем Чжао Цян. Она молчала, но когда Чжао Цян снова повернулся, чтобы уйти, она последовала за ним еще ближе, вероятно, потому что его относительно дружелюбное отношение вселяло в нее надежду. Чжао Цян игнорировал идущую за ним женщину; сейчас он не мог предпринять никаких действий, поэтому позволил ей следовать за ним.
Пройдя около 500 метров через хаотичный жилой район, мы наконец добрались до главной улицы. Здесь время от времени можно было увидеть машины, но в основном это были военные автомобили с вооруженными солдатами. Форма этих солдат выглядела не очень опрятно, и среди них была самая разнообразная форма, включая гражданскую одежду. Вероятно, это были новобранцы, которые еще не успели переодеться в форму.
Пройдя около двух километров по главной дороге, они достигли центральной части города У. Здесь было ещё больше солдат, а вдоль дороги скопилось большое количество припасов. На улице валялись даже ящики с винтовками и боеприпасами. Время от времени несколько чернокожих детей подходили и трогали стволы оружия. Чжао Цян даже видел, как несколько детей крали горсть патронов и прятали их в карманы, гадая, не собираются ли они обменять их на еду.
«Почему вы больше не набираете сотрудников? Разве вы не говорили, что еще есть 500 вакансий?» Группа людей столпилась вокруг открытого стола и подняла шум.
Крепкий чернокожий офицер крикнул: «Мы переполнены. Мы больше не вербуем новобранцев. Вы идёте в армию только для того, чтобы поесть. Если мы вас завербуем, вы станете пушечным мясом. Идите домой. Как только мы захватим К-Сити и возобновим экспорт сырой нефти, у нас будет еда. На это потребуется не больше нескольких дней».
Чжао Цян стоял на довольно высоком месте и оглядывался. Особо заметных зданий не было, но дома здесь явно были новее тех, которые он только что посетил. Жевательно поедая фрукт в руке, Чжао Цян использовал своё рентгеновское зрение. Из-за ограниченного рабочего расстояния его рентгеновских очков, хотя он и обнаружил несколько кабинетов офицеров, он не смог чётко разглядеть их лица.
Несколько молодых чернокожих мужчин закричали: «Несколько дней? Мы умираем от голода! Пойдем найдем Базафи. Они обещали нам еду, иначе какой смысл поддерживать его на посту президента?»
Чжао Цян усмехнулся и последовал за группой молодых чернокожих мужчин. Он полагал, что, если они будут идти впереди, зону поиска можно будет сузить, и им удастся получить некоторую информацию о Базафи.
Идя, Чжао Цян не сводил глаз с нищенки, идущей позади него. Она шла очень быстро, видимо, боясь, что он воспользуется случаем и столкнется с ней в этой суматохе. Впереди было около двадцати ступенек. Молодой чернокожий мужчина шел очень быстро, поэтому Чжао Цян тоже начал бежать. Люди продолжали спускаться по ступенькам. Женщина позади него неуверенно держалась на ногах и получила удар перед собой. Она потеряла равновесие и упала со ступенек! Прямо под ступеньками проходила дорога с частым движением. Если бы она не успела остановиться, кто знает, может быть, ее сбила бы машина, когда она будет катиться по дороге.
В глазах женщины мелькнул золотистый свет. Она ослабела от голода и слишком быстро гналась за мужчиной перед собой. Теперь же падение почти лишило её сознания. Она никак не могла представить себе потенциальную опасность падения со ступенек!
К ним на большой скорости приближался военный автомобиль, сигналя. Тело женщины внезапно остановилось прямо перед машиной. Она потеряла сознание и не могла добровольно увернуться. Военный автомобиль не успел затормозить и с визгом врезался в нее.
В этот момент Чжао Цян, преследувший женщину, схватил её за ногу и резко потянул назад. Военная машина переехала место, где только что лежала женщина. Чжао Цян вытер пот со лба. Вот это да! Эта женщина была действительно безрассудна, думая, что сможет хорошо поесть, следуя за ним. Её чуть не раздавило в мясную котлету, и водитель военной машины даже громко выругался. К счастью, Чжао Цян быстро извинился, иначе кто знает, чем бы всё закончилось.
Чжао Цян поставил женщину сбоку от лестницы. Он хотел уйти, но, мельком взглянув на нее, почувствовал, что она ему чем-то знакома. Он не мог оставить ее одну, поэтому ему ничего не оставалось, как отнести ее обратно наверх. К тому времени молодые чернокожие мужчины уже вошли в здание в конце лестницы, и Чжао Цян, естественно, последовал за ними.
По всей видимости, раньше здесь была библиотека, так как внутри здания повсюду были книжные полки, но книг нигде не было видно. Было непонятно, забрали ли их разгневанные местные жители, чтобы использовать в качестве туалетной бумаги или для поджогов. Впереди шли несколько молодых чернокожих мужчин, которых остановили, и группа вооруженных солдат выталкивала их наружу: «Уходите, уходите, не оставайтесь здесь. Это военный объект. Если вы не уйдете, мы будем стрелять».
Молодые чернокожие мужчины решительно заявляли: «Мы хотим вступить в армию, мы хотим увидеть Базафи!»
Солдат сказал: «Вождя здесь нет. Если что-то случится, он пришлёт представителя сегодня вечером. Если вы ещё больше навредите, мы вас посадим!»
Хотя Чжао Цян следовал за молодым чернокожим мужчиной, притворяясь членом его группы, его всё равно окружили несколько солдат: «Что вы делаете? Откуда вы?»
Чжао Цян поспешно переключился на местный язык, которым он все лучше и лучше владел: «Моя женщина умирает от голода, пожалуйста, дайте ей еды».
Женщина, лежавшая у него на спине, действительно была без сознания и демонстрировала признаки истощения. Солдаты, услышав акцент Чжао Цяна, ничего не заподозрили и просто оттолкнули его, сказав: «Убирайся с дороги, мы все голодаем. Подождём, пока захватим город К; говорят, там много еды».
Чжао Цян родом из города К. Прекрасные мечты этих людей, вероятно, не могут осуществиться. Помимо вопроса о том, хватит ли им сил для нападения на город К, ключевой проблемой является нехватка продовольствия в городе К, и повсюду на улицах голодающие. Запасы продовольствия у армии также крайне ограничены. Изначально Китай оказывал значительную помощь правительству страны С, но во время гражданской войны он не осмеливался отправлять её, опасаясь обвинений в соучастии со стороны других стран. Некоторые правила игры всё ещё должны соблюдаться на поверхности.
Разговаривая с солдатом, Чжао Цян огляделся. За библиотекой виднелось несколько рядов зданий. Эта библиотека была лишь прикрытием. Судя по расположению зданий позади, Базафи, возможно, действительно здесь проживает. Иначе эти чернокожие юноши сюда бы не пришли.
Спустив женщину по ступенькам, молодые чернокожие мужчины выругались и ушли. Только дурак осмелился бы броситься под темный дуло ружья; во время войны убить кого-либо было так же легко, как раздавить муравья. Чжао Цян огляделся; улицы были полны солдат, и стоять там было явно небезопасно. Он свернул в небольшой переулок, чтобы сначала найти место для ночлега, планируя ночью пробраться в библиотеку. Солдаты сказали, что Базафи там нет, и Чжао Цян во время осмотра не увидел никаких следов важных персон.
Переулок был тихим, в основном застроенным невысокими бунгало, вероятно, это был так называемый трущобный район. Иногда можно было увидеть, как кто-то выглядывает изнутри, но большинство домов казались пустыми. Чжао Цян небрежно толкнул дверь и крикнул: «Есть кто-нибудь дома?» Никто не ответил. Чжао Цян усмехнулся про себя, подумав: «Постою пока останусь здесь. Это лучше, чем стоять на солнце».
Том 2 [357] Знакомства
Он уложил женщину на потрепанную кровать, на которой лежали лишь деревянные доски, без даже простого одеяла. Однако в такую жаркую погоду одеяла не были нужны. Чжао Цян обыскал вещи семьи, но ничего не нашел! Было лишь несколько старых, почти непригодных к использованию предметов мебели, которые, как он не знал, можно ли считать антиквариатом. Чжао Цян хотел тайно вывезти их в Китай, но понимал, что это невозможно. Он небрежно сел на пол, прищурив глаза. Поскольку он не мог восстановить силы едой, он сначала отдохнет. Бегать было не только опасно, но и отнимало бы много энергии.
Женщина, лежавшая на кровати, наконец пошевелилась и медленно открыла глаза. Если бы она не была так измучена, она бы проснулась гораздо раньше. Она облизнула потрескавшиеся губы. Первым делом после пробуждения она прикоснулась к своему телу. Ее одежда была цела, что ее успокоило. Затем она огляделась и медленно встала с кровати.
Вскоре женщина обнаружила Чжао Цяна, спящего на полу в углу комнаты. Она огляделась в поисках недоеденных фруктов, но скатилась со ступенек и упала куда-то. Дотронувшись до пустого желудка, женщина с трудом поднялась с постели. Она также начала осматривать дом и искать что-нибудь. В этот момент раздался низкий голос: «Не беспокойся, здесь даже крысиных экскрементов нет».
Женщина неловко остановилась. Необходимость попрошайничать на улице уже заставила её пренебречь своей репутацией; иначе ей было бы так стыдно, что она уже давно бы залезла в мышиную нору. Она сказала Чжао Цяну: «Спасибо, что спасли меня».
Чжао Цян покачал головой: «Поспи немного, это поможет тебе сохранить силы».
Женщина снова села на кровать; лучшего решения она придумать не могла. И, похоже, у знакомого мужчины тоже не было лучшей идеи, иначе он бы не спал на полу.
Из-под кровати выскользнула довольно крупная крыса. Она огляделась, но женщина на кровати оставалась неподвижной, как и мужчина на полу. Крыса решила, что она в безопасности, и снова обыскала дом, который они уже обыскали. Возможно, ее острое обоняние поможет ей найти спрятанное зерно.
Женщина закрыла глаза, но внезапно, словно что-то почувствовав, резко открыла их. Прямо у её ног оказалась большая крыса. Женщина в ужасе закричала: «Крыса!» Крик был несколько резким, поэтому она не стала использовать местный язык, а говорила на стандартном мандаринском диалекте китайского языка.
Услышав этот китайский голос, Чжао Цян вспомнил имя и спросил по-китайски: «Репортер Чен?»
Женщина была ошеломлена. «Кто... кто вы?» Она опасалась, что, заговорив по-китайски, она узнает свою личность, и мужчина может причинить ей вред. Но, к ее удивлению, он тоже говорил с ней по-китайски, что ее успокоило. Встреча с соотечественником в далекой чужой стране вселила в нее надежду на выживание.
Чжао Цян не успел обратить внимание на женщину. Большая крыса забежала под кровать, но спрятаться там было негде. Она попыталась выскользнуть из комнаты вдоль стены, но Чжао Цян быстро взмахнул кинжалом, пронзив голову крысы. Крыса с глухим стуком прижалась к стене. Она еще не была мертва и отчаянно царапала кинжал о свою голову передними копытами, но, к сожалению, ей не хватило сил вытащить его.
Чжао Цян заполз под кровать и достал крысу и кинжал. Он наступил на крысу и вытащил кинжал. Крыса некоторое время дергалась на полу, а затем умерла. Чжао Цян небрежно поднял потрепанную одежду, вытер кинжал и спрятал его за пояс. Только тогда у него появилось время обратить внимание на женщину.
«Чэнь Синьюй? Это вы, не так ли? Я Чжао Цян из Хуасяского технологического университета в городе Дунхай. Это я выбил вашего личного фотографа, а затем на несколько дней стал вашим временным фотографом», — объяснил Чжао Цян. Неудивительно, что она показалась мне знакомой. Они провели много времени вместе во время интервью. Однако внешность Чэнь Синьюй сильно изменилась. Она совершенно не похожа на себя прежнюю. Кроме того, у нее побледнело лицо. Иначе Чжао Цян узнал бы ее давным-давно.
Женщина вскочила и бросилась к Чжао Цяну, крепко обняв его. «Это ты! Это Чжао Цян! Я тебя узнаю! Ты действительно Чжао Цян! Вааа...» Женщина не знала, радоваться ей или грустить. Она обняла Чжао Цяна и горько заплакала. Конечно, она чувствовала то же самое. Чувство узнавания, которое она испытывала раньше, возникло именно из-за этого. У нее не было ни родственников, ни друзей, и вдруг она встретила знакомого. В этот момент обида в ее сердце наконец-то могла выплеснуться наружу.
Чжао Цян неловко оттолкнул Чэнь Синьюй. Дело было не в том, что её грудь соприкасалась с его, и не в том, что объятия женщины вызывали у Чжао Цяна чувство вины перед Сюй Сяоя, а в том, что Чэнь Синьюй в этот момент выглядела точь-в-точь как нищенка. От её тела пахло ещё хуже, чем от его, волосы были сухими и жёлтыми, а одежда выглядела так, будто её не стирали десятилетиями. Чжао Цян на мгновение не мог смириться с этим.
«Репортер Чен, что вы здесь делаете? Кажется, вы только что закончили съемки нашего выпуска».
Чэнь Синьюй, казалось, не замечала происходящего. Когда Чжао Цян оттолкнул её, она снова крепко обняла его, так крепко, что он уже не мог её сдвинуть с места. Она боялась, что Чжао Цян внезапно исчезнет; он был её спасением. Все эти разговоры о приличиях между мужчинами и женщинами были полнейшей чушью для Чэнь Синьюй, которая последние несколько дней чуть не умерла в городе Ю! Найти того, на кого можно положиться, того, кто сможет спасти ей жизнь, было важнее всего остального.
«Я приехал в Африку на собеседование, но кто бы мог подумать, что университетский городок будет захвачен антиправительственными вооруженными группировками? Мои товарищи по команде разлучились в этом хаосе. У меня нет ни транспорта, ни денег. Я могу только бороться за выживание и ждать спасения».
У Чжао Цяна разболелась голова. Он случайно встретил знакомого. Хотя встреча с родственной душой в чужой стране — большая радость, у него просто не было ни времени, ни сил, чтобы заниматься этим репортером. Его ждали дела поважнее.
«Репортер Чен, не могли бы вы попробовать связаться со мной с помощью какого-нибудь средства связи? Уверен, у вас есть спутниковый телефон».
Чэнь Синьюй сказал: «Мой спутниковый телефон был разбит вдребезги в этом хаосе».
Чжао Цян спросил: «Разве вы не договорились о месте встречи, если разлучитесь?»
Чэнь Синьюй сказал: «Да, до столицы можно добраться, хорошо, но я не могу поехать, потому что у меня нет транспорта».
Чжао Цян спросил: «Что вы планируете делать дальше?»
Чэнь Синьюй честно ответила: «Не знаю. Просто пойду за тобой. Ты же мужчина, значит, ты лучше нас, женщин, верно? Кстати, как ты здесь оказался? Тебе бы ещё учиться. Что ты делаешь в этой хаотичной Африке?»
Чжао Цян сказал: «Я приехал сюда как турист, но никак не ожидал увидеть что-то подобное».
Чэнь Синьюй был озадачен: «Туризм? Вы что, с ума сошли? В этой стране практически нет туристических ресурсов! К тому же, внутренние распри длятся уже давно, и об этом уже давно сообщают внутри страны. Что вы себе думаете?!»
Чжао Цян пожал плечами и ничего не сказал. Иначе как он мог объяснить? Он не мог просто сказать правду.
Чэнь Синьюй спросил: «Что нам теперь делать?»
Чжао Цян сказал: «Мне очень жаль, госпожа Чен, у меня другие дела, и я не могу быть с вами сейчас».
Чэнь Синьюй только что отпустила Чжао Цяна, но, услышав его ответ, внезапно снова схватила его за руку: «Ты... ты собираешься меня бросить?» Ее тон звучал так, будто Чжао Цян что-то затеял, а потом бросил ее, хотя на самом деле они не были так уж близки.
Чжао Цян отдернул руку и сказал: «Я не бросаю тебя, но у меня есть другие дела. Возможно, я не смогу вернуться и забрать тебя в город К, пока не разберусь с ними». Поскольку они встретили старого друга в чужой стране, Чжао Цян без колебаний помог бы, если бы мог. Он был готов забрать Чэнь Синьюй, но только при условии выполнения миссии.
Чэнь Синьюй спросил: «Какие у вас дела? Это чужая страна, у вас здесь есть друзья?»
Чжао Цян покачал головой: «У меня не так много друзей, я просто слоняюсь без дела».
Чэнь Синьюй не мог поверить своим ушам: «Мне всё равно, я останусь с тобой. Если ты сможешь отвезти меня в город К или найдёшь способ, чтобы я мог позвонить обратно в Китай, я обязательно буду тебе очень благодарен в будущем».
Чжао Цян чувствовал, что до вечера еще есть время, поэтому решил подождать, пока Чэнь Синьюй успокоится, прежде чем принимать какие-либо решения. Она только что обрела спасение, и он полагал, что она не согласится, чтобы ее бросили ради чего-то другого.
«Хорошо, я постараюсь вам помочь, но сейчас самое важное — это добыть еду и питье, иначе мы не выживем». Чжао Цян попытался отвлечь Чэнь Синьюй.
У Чэнь Синьюй заурчал живот, она покраснела, схватилась за живот и сказала: «Простите, я ужасно голодна. Не могли бы вы… не могли бы вы одолжить мне немного денег? Я верну вам в десять раз, нет, в сто раз, когда вернусь в Китай».
Чжао Цян вытащил из кармана всю местную валюту. На самом деле, из-за внутренних конфликтов валюта страны S сильно обесценилась. Денег Чжао Цяна хватило лишь на покупку фруктов. Они оба даже не смели представить себе такие предметы роскоши, как хлеб.
Чэнь Синьюй схватила деньги и выбежала на улицу, но внутри не было еды. Чжао Цян поспешно последовал за ней, и они вдвоем вернулись на рынок, но еды там тоже не было. Чэнь Синьюй так встревожилась, что чуть не расплакалась. Раньше у нее не было денег, а теперь, когда они появились, она не могла купить еду. Это было поистине трагично, что жизнь стала такой. Как можно было представить себе такую жизнь дома? В тот момент Чэнь Синьюй жаждала мира. Без мира невозможно обеспечить себя едой и одеждой. Как люди, живущие в мирную и процветающую эпоху, могли это понять?
Впереди доносился ароматный запах супа. Чэнь Синьюй, словно кошка, последовала за ним. Запах исходил не с рынка, а из двора одной семьи. Медленно тлел небольшой костер, на который ставили маленький горшок. Суп кипел, бурлил и бурлил, изредка на поверхность всплывали кусочки овощей и мяса. Трудно было поверить, что такая жизнь существует в этих краях.
Чэнь Синьюй тяжело сглотнул. Во дворе находились четверо чернокожих мужчин, двое из которых были особенно сильными. Они выглядели встревоженными, все собрались вокруг котла и уставились на мясной суп. Чэнь Синьюй переступил через двор и сказал: «Здравствуйте».
Чернокожие обернулись, чтобы посмотреть на Чэнь Синью и Чжао Цяна, которые вошли без приглашения. Один из них сказал: «Здравствуйте, вам что-нибудь нужно?» Другой был довольно вежлив. На самом деле, большинство африканцев дружелюбны, но иногда у людей разные убеждения и стремления, что может привести к смертельной драке.
Чэнь Синьюй подняла в руке деньги и сказала чернокожим: «Можно я куплю вам еду?»
Чернокожие мужчины рассмеялись, и самый старший из них сказал: «Ты не купишь этот горшок супа за свои жалкие деньги. Молодой человек, тебе следует уйти сейчас же и не мешать нашей трапезе».
Чэнь Синьюй взмолилась: «Мне очень нужна еда. Просто дайте мне любую миску, какую захотите». Говоря это, Чэнь Синьюй положила все деньги перед чернокожим мужчиной, в её глазах читалась невыносимая мольба. Такое выражение лица было для Чэнь Синьюй чем-то новым.
Четверо чернокожих мужчин переглянулись и, наконец, попросили старшего принять решение. Они тоже были голодны, но искушение деньгами было не менее сильным. Старший отложил деньги и сказал: «Хорошо, мы продадим вам одну миску, не больше».
Теперь, пока есть еда, Чэнь Синьюй не будет против, даже если это будет всего лишь половина тарелки. Она несколько раз кивнула и сказала: «Хорошо, хорошо, принесите мне поскорее». Чэнь Синьюй было все равно, приготовлен суп или нет, но, судя по тому, как он кипел, он должен быть приготовлен.
Пожилой чернокожий мужчина вернулся в дом и обнаружил разбитую миску. Затем он зачерпнул ложкой еду из кастрюли. Этот чернокожий мужчина был весьма добросердечен; он зачерпнул в общей сложности три ложки, почти полностью заполнив разбитую миску. Он даже вычерпал два куска мяса и передал их Чэнь Синьюй обеими руками.
Чэнь Синьюй, не обращая внимания на температуру, схватил миску и начал грызть мясо. Мясо было небольшим, и в нём были мелкие косточки. На вкус оно было немного странным. Грызуя, Чэнь Синьюй спросил у пожилого чернокожего мужчины: «Что это за мясо?»