Erst als der Schatten des Mondes nach Westen wanderte und die Fensterbank passierte, drehte er sich zur Seite und schloss die Augen.
Am nächsten Morgen, noch bevor Madam Quan aufgestanden war, verließ er das Anwesen. Vor dem Palast des Herzogs von Liangguo pilgerten stets arme Seelen von weit her, um sich behandeln zu lassen; Quan Zhongbai hatte immer Patienten, wann immer er sie sehen wollte. Er wies den Torwächter an, die Person in den kleinen Hof am Tor zu geleiten. Als Madam Quans Diener ihn zum Umziehen aufforderten, hatte Quan Zhongbai bereits sieben oder acht Patienten Medikamente verschrieben. Er aß beiläufig zwei gedämpfte Brötchen, die er als Frühstück betrachtete, und dann führte Madam Quans Oberzofe persönlich Leute an, die ihm im Haupthof beim Umziehen halfen. Anschließend bestieg er sein Pferd und ritt zum Wohnsitz des Großsekretärs von Jiao.
Er kannte diesen Ort recht gut; Großsekretär Jiao bekleidete eine besondere Stellung, und der Kaiser befahl ihm oft, den Puls des Großsekretärs zu fühlen und ihm als Zeichen seiner Gunst Medizin zu verschreiben. Doch er war noch nicht oft durch das innere Tor gegangen. Quan Zhongbai war ein Mann, der an Reichtum gewöhnt war und sich nicht für die Details eines Hauses interessierte. Er bemerkte nicht einmal, wie luxuriös und edel die Einrichtung in Xie Luos Residenz war. Sobald er eintrat, fiel sein Blick unwillkürlich auf die schöne junge Frau neben der Vierten Dame, und er starrte sie an.
Laut Kapitel 303 von „Die Tochter der Konkubine“ hatte Xiao Quan ihr Zuhause bereits am vierten Tag des ersten Mondmonats dieses Jahres verlassen. Dies war ein kleiner Fehler, den ich in der „Tochter der Konkubine“ korrigiert habe. Der Zeitpunkt von Xiao Quans Abreise wurde auf den 24. Tag des ersten Mondmonats geändert.
Anmerkung des Autors: Ja, heute gibt es auch ein doppeltes Update!
Doppeltes Update mit ausführlicher Rezension +5 Punkte! Vielen Dank an Miaolegemi und Yinzhen für die ausführlichen Rezensionen!
Schaut um 8:30 Uhr im Bonuskapitel vorbei! Hinterlasst auch zu diesem Kapitel einen Kommentar!
Hehe, ratet mal, an wen Xiao Quan denkt, wenn er den Mond ansieht?
☆、16 Stromschläge
Das Treffen mit ihrem zukünftigen Schwiegersohn war für jede junge Dame natürlich ein bedeutendes Ereignis. Auch die Dienstmädchen im Yutang, die die Einzelheiten kannten, nahmen es sehr ernst. Als Huiniang vom Boxen zurückkehrte und sich vor dem Verlassen des Badezimmers noch einmal wusch, bemerkte sie die verwunderten Blicke der Dienstmädchen – es war kalt, und Huiniang wusch sich nicht täglich die Haare, sondern meist nur alle zwei oder drei Tage. Da die Familie Jiao über eine Wasserleitung verfügte, stand über dem Badezimmer eine große Tonwanne. Heißes Wasser wurde eingefüllt und floss durch ein spezielles Rohr für Huiniangs Bad. Sie brauchte keine Bedienung; nach dem Waschen trocknete ihr jemand die Haare mit einem duftenden Handtuch und trug Haaröl und andere Pflegeprodukte auf. Obwohl Huiniangs pechschwarzes Haar immer sehr glänzend war, sah es am schönsten frisch gewaschen aus, wenn es zu einem ordentlichen Dutt hochgesteckt war. Sie wusch sich immer die Haare, bevor sie mit ihrer Herrin zu gesellschaftlichen Anlässen ausging.
Heute hatten Shi Ying, Xiang Hua und die anderen sogar Haaröl und Handtücher für sie bereitgestellt, doch Hui Niang wusch sich nur beiläufig, als wäre heute nichts Besonderes. Derjenige, der ihren Puls fühlte, war nicht ihr Verlobter, sondern ein unbedeutender alter Arzt…
Da Peacock abwesend war, fiel Green Pine die Aufgabe zu, Hui Niang zu tadeln. Wortlos warf sie Shi Ying einen Blick zu, woraufhin sich die zweite Magd des Regensaals wortlos aus dem inneren Zimmer zurückzog. Durch den Vorhang konnte man sie die Diener anweisen hören: „Bringt noch mehr heißes Wasser! Die junge Dame hat sich noch nicht einmal die Haare gewaschen, und schon ist das Wasser alle?“
Was sollte Hui Niang nur gegen Lv Song unternehmen? Sie konnte ihre Unzufriedenheit mit der Heirat nicht vor dem Dienstmädchen zeigen; jeder weitere Widerstand würde Lv Song nur Anlass zur Kritik geben. Sie konnte nur ein bitteres Lächeln erzwingen und sich ins Badezimmer zurückziehen. Als sie wieder herauskam, umringten sie Lv Song, Shi Ying und die anderen sofort. Einige trockneten sich die Haare, andere trugen Parfüm auf, wieder andere puderten ihr Gesicht… Lv Song schien Hui Niangs Lethargie zu spüren und reichte ihr wortlos die Osmanthus-Essenz, die die Familie Jiao sorgfältig nach westlichen Methoden zubereitet hatte. Hui Niangs größter Widerstand war ein schwaches: „Dieser Duft ist zu stark, lasst uns stattdessen Rosenessenz nehmen…“
An diesem Tag präsentierte Shi Ying eine schillernde Auswahl an Schmuck und holte beinahe die gesamte Schmuckschatulle hervor, die Kong Que dort zurückgelassen hatte. Hui Niang warf mehrmals einen Blick darauf, konnte aber die Haarnadel aus Begonienkristall, die Kong Que eigens für sie hinterlassen hatte, immer noch nicht entdecken.
Erst gestern hatte sie Shi Ying zu Nan Yan Xuan geschickt, um ihrer dritten Tante eine Jadehaarnadel zu überbringen... Nan Yan Xuan steht Tai He Wu sehr nahe, und Shi Ying kam später als sonst zurück, deshalb nahm sie an, sie sei zu ihrer Tante Hu Yang Niang gegangen, um mit ihr zu sprechen...
Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, darüber nachzudenken. Auch Hui Niang hat es begriffen: Wenn sie zu nachlässig ist, kann sie nicht einmal Green Pine täuschen. Wie könnten die Vierte Herrin und die Dritte Konkubine sie da einfach so davonkommen lassen? Sie wird unweigerlich ständig genervt werden. Es ist besser, alles tadellos zu machen, damit weniger getratscht wird.
Dennoch wählte sie nicht ihre Lieblingsschmuckstücke. Stattdessen griff sie beiläufig zu einem rubin- und saphirbesetzten Kopfschmuck und ließ sich von Tianqing, ihrer Kleiderausstatterin, eine honigfarbene Jacke und einen hellblauen Satinrock aussuchen. Qinghui besaß eine elegante und feine Ausstrahlung, und selbst in leuchtendem Rot und Violett wirkte sie nicht protzig. Es war selten, dass sie sich so schlicht und leicht kleidete. Nachdem sie angezogen war, schnalzte Lvsong zufrieden mit der Zunge und lächelte Shiying an: „Fräulein, Sie sehen in diesem Outfit noch anmutiger aus als sonst.“
Hui Niang war so wütend, dass sie beinahe in Ohnmacht fiel. Sie biss die Zähne zusammen und schaffte es, ihre Gefühle zu unterdrücken. Unerwarteterweise lächelte sogar die Vierte Dame, als sie Xie Luos Residenz aufsuchte, um ihre Aufwartung zu machen, und sagte: „Hui Niang, Ihre heutige Kleidung ist wirklich einzigartig, und Sie haben einen ganz besonderen Wei-Jin-Stil.“
Quan Zhongbai war sowohl am Hof als auch beim Volk eine bekannte Persönlichkeit, und seine Vorliebe für weitärmelige Gewänder war weithin bekannt. Vor fast zehn Jahren, als Huiniang noch ein Kind war, kursierte in der Hauptstadt folgende Anekdote: Der König von Minyue hatte die Hauptstadt seit seinem Amtsantritt viele Jahre nicht mehr besucht und erkannte Quan Zhongbai daher natürlich nicht. In jenem Jahr, als der Kaiser schwer erkrankt war, kam er in die Hauptstadt, um den Palast zu bewachen. Während seiner Patrouille schlenderte er gemächlich vor dem Palast entlang, als er Quan Zhongbai aus dem Qianqing-Palast kommen sah, der gegen den Wind schritt. Sein blauer Kranichmantel wehte und flatterte im Wind… Zusammen mit seinem jadegrünen Gesicht und seiner gelassenen Art war der alte Prinz einen Moment lang verblüfft und fragte seine Diener und Wachen: „Ist das ein Unsterblicher? Er scheint aus dem Bambuswald zu kommen.“
„Aus dem Bambushain kommend“ bezieht sich auf die Sieben Weisen des Bambushains. Der König von Minyue, ein rauer Mann, der sich nur gelegentlich kultivierten Beschäftigungen widmete, sprach solche Worte und demonstrierte damit, wie tief Quan Zhongbais Wei-Jin-Stil die Menschen berührte. Als die Vierte Dame die Worte hörte, schien selbst Wenniang etwas zu begreifen. Erstaunt blickte sie ihre Schwester an und starrte dann schweigend auf ihre Zehen. Die anderen Konkubinen hingegen bemerkten nichts. Die Dritte Konkubine hatte Huiniang bereits mehrmals verstohlen angesehen, doch Jiao Ziqiao wechselte das Thema: Er habe in letzter Zeit ein großes Interesse an Porzellan entwickelt und mühte sich ab, die Teetasse vor der Vierten Dame zu erreichen, was Hu Yangniang erschreckte, die ihn schnell wegzog.
Nach dem Frühstück nahm die Vierte Dame Huiniang an ihre Seite und fragte sie: „Dein Großvater sagte, dass du bei deinen letzten Besuchen bei ihm immer die gleichen drei Schmuckstücke getragen hast…“
Der alte Mann hatte Hui Niang all die Jahre verwöhnt, und jetzt, da er älter war, beschützte er sie noch mehr. Die Erziehung der Fünften Konkubine war Sache der Vierten Dame; er konnte sich nicht in die inneren Gemächer einmischen und seine Schwiegertochter in Verlegenheit bringen. Doch schon eine beiläufige Bemerkung setzte die Vierte Dame unter Druck. Sie hatte so getan, als höre sie nichts, aber nun war sie gezwungen, Taihewu anzusprechen. „Die Fünfte Konkubine ist noch jung, und es ist verständlich, dass sie sich gern herausputzt. Nimm es ihr nicht übel. Was wollte sie denn? Mutter wird dir noch ein paar schönere Dinge besorgen.“
Das stimmt. Die fünfte Tante ist dieses Jahr erst neunzehn Jahre alt, also nur zwei Jahre älter als Qinghui.
Hui Niang lachte. „Ein Schloss, was ist das schon wert? Wenn sie es will, soll sie es doch haben. Ich weiß nicht, wer Großvater davon erzählt hat, er hat mich sogar danach gefragt … Ich habe ihm nur ein paar oberflächliche Antworten gegeben, und das war’s.“
Die vierte Dame musterte Hui Niang einen Moment lang. Sie war erleichtert, aber auch etwas enttäuscht. Sie kannte Hui Niangs Temperament; wenn diese so etwas sagte, hatte sie sich wohl nicht bei der alten Dame beschwert. Die alte Dame verwöhnte sie übermäßig und wollte ihr nicht einmal das geringste Leid zufügen, aus Angst, dass ihre Enkelin sich unwohl fühlen würde, sollte Zi Yutangs Ansehen in der Familie Jiao sinken.
Seufz, als der älteste Sohn der dritten Generation noch lebte, hatten seine beiden Kinder nie dieselbe Aufmerksamkeit und Zuneigung vom alten Herrn erfahren...
Gerade als sie Hui Niang noch ein paar tröstende Worte sagen wollten, trat Lü Zhu aus dem Nebenraum ein, offenbar um mit ihr zu sprechen, was das Thema wechselte. Sowohl die Vierte Dame als auch Hui Niang blickten Lü Zhu an. Doch bevor Lü Zhu etwas sagen konnte, kam ein Diener und meldete: „Der göttliche Arzt Quan ist eingetroffen.“
Hui Niang schenkte Green Pillar augenblicklich keine Beachtung mehr. Die Erinnerung an ihre Begegnung in ihrem früheren Leben war ihr lebhaft vor Augen, und sie konnte kein einziges Wort vergessen. Sie knirschte mit den Zähnen und nahm einen gleichgültigen, distanzierten Gesichtsausdruck an. Sie setzte sich aufrecht neben die Vierte Dame. Eigentlich hatte sie Quan Zhongbai nicht ihr Gesicht zeigen wollen, doch unerwartet, sobald Qingying die Schwelle überschritten hatte, konnte sie sich nicht beherrschen. Wie von selbst drehte sie ihren Kopf leicht, um Quan Zhongbais Blick zu begegnen.
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Beide waren außergewöhnlich gutaussehend. Obwohl Quan Zhongbai in seinem Alter nicht mehr als Traumpaar galt, trafen sich ihre Blicke, und ihre elegante Ausstrahlung und atemberaubende Schönheit schufen eine fesselnde Atmosphäre. Selbst die Vierte Dame bemerkte dies. Schließlich hatte sie Huiniang seit ihrer Kindheit aufwachsen sehen und empfand tiefe Dankbarkeit für sie. Beim Anblick von Quan Zhongbai fühlte sie sich wie eine Schwiegermutter, die ihren Schwiegersohn betrachtet und ihn mit jedem Blick immer anziehender findet.
Äußerlich und vom Auftreten her war er wahrlich makellos. Als Hui Niang mit der Pulsdiagnose begann, war er gerade einmal drei oder vier Jahre alt. Damals war Quan Ziyin noch etwas unerfahren, seine Gefühle ließen sich oft nur schwer verbergen, und sein Handeln war mitunter etwas ungestüm. Die Jahre sind vergangen, und nun, mit dreißig, ist sein Aussehen unverändert, doch seine Ausstrahlung hat sich verfeinert. Seine ätherische Qualität, als käme er direkt aus den Wolken, ist geblieben, aber seine Brauen wirken nun würdevoll, sein Auftreten gelassen und sein Charme subtiler geworden… Er ist deutlich reifer geworden!
„Es ist schon einige Jahre her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Der Aufenthaltsort des Zweiten Jungen Meisters ist unberechenbar“, sagte sie lächelnd und wechselte Höflichkeiten mit Quan Zhongbai. „Ich höre oft, dass Ihr die Hauptstadt wieder verlassen habt. Ich nehme an, Ihr seid zu allen berühmten Bergen und Flüssen des Landes gereist?“
Normalerweise wird beim Pulsmessen einer Frau eine Trennwand aufgestellt, es sei denn, es besteht ein erheblicher Altersunterschied zwischen Mann und Frau; in diesem Fall ist keine solche Maßnahme nötig. Doch heute, ob absichtlich oder unabsichtlich, sprach im Hause Xie Luo niemand darüber, und Qinghui saß neben ihrer Mutter. Die beiden saßen so nah beieinander, dass es sinnlos gewesen wäre, einander nicht anzusehen. Doch wenn sie sich doch kurz anblickten, richteten sich fast alle Blicke der etwa zwölf Anwesenden im und um das Haus auf Quan Zhongbai und Jiao Qinghui. Schon der bloße Blickwechsel schien ein leises Kichern hervorzurufen.
Während Hui Niang dem liebevollen Gespräch ihrer Mutter mit Quan Zhongbai über alles, was seit ihrer Trennung geschehen war, lauschte, konnte sie nicht umhin, Quan Zhongbai ein paar Mal verstohlen anzusehen.
Er ist dreißig, sieht aber aus wie zwanzig. Bis auf einen leichten Schnurrbart um seine Lippen ist ihm kaum etwas anzumerken. Trotz jahrelanger Reisen wirkt sein Teint frisch und attraktiv. Er hat etwas von der Wei- und Jin-Dynastie. Hat er sich überhaupt angewöhnt, Gesichtspuder zu benutzen? Würde er sich wie eine Frau kleiden, wäre er vielleicht noch imposanter als er.
Außerdem ist seine Kleidung völlig aus der Mode. Heutzutage wimmelt es in der Hauptstadt von stilvoller, moderner Kleidung, während er in seinen üblichen, weiten Gewändern und mit den großen Ärmeln feststeckt. Es ist erst Frühling, und das Wetter ist noch kühl; ein kurzer Windstoß würde seine Ärmel erfassen… Nur ein Narr würde sich so kleiden, nicht wahr? Und auch sein Auftreten – obwohl er ruhig und gelassen wirkt, ist er alles andere als sonderlich scharfsinnig, und selbst die Einschätzung, er sei „etwas weltgewandt“, ist wohl unberechtigt…
Quan Zhongbai war sehr höflich. Er sah Hui Niang nicht mehr an, beendete den Smalltalk rasch und begann ruhig, den Puls der vierten Frau zu fühlen. Xie Luoju verstummte augenblicklich.
„Du hast immer noch dasselbe Problem.“ Kurz darauf hob er die Hand und senkte die Augen. „Du denkst in letzter Zeit zu viel nach, und deine Stimmung war wahrscheinlich das ganze Jahr über schlecht. Dein Puls ist etwas gestaut. Füge einfach ein oder zwei Zutaten zu deiner Behandlung hinzu oder lass sie weg. Wenn du Zeit hast, ist es am wichtigsten, oft spazieren zu gehen. Wenn du die Fünf Tierspiele machen könntest, um deinen Körper zu stärken, wäre das noch besser.“
Die vierte Dame lächelte schwach und schien Quan Zhongbais Worte nicht ernst zu nehmen. „Ich bin einfach nur faul. Vielen Dank für deine Mühe, Ziyin. Möchtest du vorher noch etwas Tee?“
Es war üblich, dass er nacheinander bei zwei Frauen den Puls fühlte und sich zwischendurch ausruhte. Quan Zhongbai schüttelte leicht den Kopf: „Nicht nötig, Ihr Puls ist leicht zu fühlen.“
Dann trat er an Hui Niangs Seite, hob die Hand und sah sie fragend an. Jemand krempelte Hui Niangs Ärmel hoch und gab einen kleinen Teil ihres schneeweißen Handgelenks frei. Quan Zhongbais zwei außergewöhnlich schlanke Finger ruhten sanft auf Hui Niangs Handgelenk und drückten, um ihren Puls zu fühlen.
Dies war Hui Niangs drittes Mal – und in diesem Leben ihr erstes Mal –, dass sie einen Mann körperlich berührte. Als Jiao Xun ihre Hand hielt, zuckte sie zusammen, ihr Herz raste. Doch dieses Unbehagen verblasste im Vergleich zu dem, was sie jetzt fühlte … Quan Zhongbais Fingerspitzen drückten auf ihren Pulspunkt; seine Finger fühlten sich an, als trügen sie Blitze, die ihr einen stechenden Schmerz über den Rücken jagten, als würde ihr Herz in einer Hand gequetscht und jeden Moment zu zerspringen drohen … Genau wie in ihrem vorherigen Leben war dieses Gefühl alles andere als angenehm.
Sie atmete ein paar Mal leise und versuchte, ihren Herzschlag zu beruhigen, um sich nicht zu verraten und von Quan Zhongbai bemerkt zu werden, der sie dann verächtlich ansehen würde. Quan Zhongbai schien es zu spüren, wirkte aber gleichzeitig unbeeindruckt. Er warf Hui Niang einen Blick zu, seine Stirn legte sich langsam in Falten, und sein Gesichtsausdruck wurde allmählich ernster.
Wenn die Leute den Puls eines Arztes fühlen, fürchten sie sich am meisten davor, dass er krank aussieht. Die vierte Dame geriet in Panik, als sie Quan Zhongbai sah. „Ziyin, Huiniang, sie –“
Quan Zhongbai antwortete nicht. Nach kurzem Zögern sagte er leise: „Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich gerne ein paar Worte mit Fräulein Dreizehn allein wechseln…“
Das Gesicht der vierten Frau erbleichte!
Die außergewöhnliche Fähigkeit des Zweiten Jungen Meisters Quan, den Puls zu fühlen, war allen Adligen in der Hauptstadt bekannt. Damals fühlte er oft den Puls des Vierten Meisters Jiao, und manchmal konnte er allein durch Auflegen seiner Hand fragen: „Vierter Meister, konnten Sie in den letzten Nächten nicht gut schlafen …“
Könnte es sein, dass Hui Niang an einer verborgenen Krankheit leidet? Denn sie boxt seit ihrer Kindheit und war immer gesund. Über die Jahre hatte sie nur Zeit, traditionelle chinesische Medizin einzunehmen, um ihren Körper zu stärken und ihre Lebensenergie zu nähren. Es ist schon viele Jahre her, dass sie den göttlichen Arzt Quan gebeten hat, ihren Puls zu untersuchen.
„Was kann ich als deine Mutter nicht hören …?“ Ihre Gedanken wirbelten durcheinander, und ohne es zu merken, stand sie auf und sah Quan Zhongbai flehend an, Tränen standen ihr in den Augen. „Sag mir einfach, was hast du gefunden …?“
Als die Vierte Dame Quan Zhongbais besorgten Gesichtsausdruck sah, hörte sie sofort auf zuzuhören. Sie blickte ihre Tochter an und da Hui Niang ruhig und gefasst wirkte, legte sie ihr hastig die Last auf die Schultern. „Zweiter junger Meister, wenn Ihr etwas fragen wollt, dann fragt … Grüne Säule, Ihr bleibt hier und dient der jungen Dame!“
Damit führte sie ihr Gefolge an und verließ eilig den inneren Raum. Grüne Säule blickte Quan Zhongbai und dann Hui Niang an, unsicher, was sie tun sollte. Hui Niang schüttelte leicht den Kopf. Sie wollte bleiben, doch sie konnte Hui Niangs Blick nicht ertragen, senkte den Kopf und verließ den Raum. Sofort drang eine leise Stimme hinter dem Vorhang hervor, die eine Frage stellte. Quan Zhongbai drehte sich um, die Stirn leicht gerunzelt. Er ging zur Tür und schloss sie leise.
Durch das Glasfenster konnte die alte Frau im Hof die beiden deutlich beobachten. Außerdem hatten sich die Elternpaare bereits geeinigt, und die beiden waren praktisch verheiratet. Es war zwar etwas unpassend, aber nicht anstößig. Die Vierte Dame hatte zudem Quan Zhongbais Absichten ohnehin schon durchschaut und wahrscheinlich schon jemanden zum Alten Meister geschickt, um ihn zu informieren. So klopfte eine Weile niemand an die Tür. Quan Zhongbai stand einen Moment lang mit gesenktem Kopf an der Tür und schien seine Worte zu ordnen. Nach einer Weile ging er zu Huiniang, faltete die Hände zum Gruß und sagte leise: „Die Geschlechtertrennung muss gewahrt werden. Wenn ich mich nicht zurückhaltend verhalte, wird es mir schwerfallen, direkt mit Ihnen zu sprechen, Fräulein. Sie sind wohlauf, Ihr Puls ist stabil, und Sie haben keine Symptome. Bitte machen Sie sich keine Sorgen.“
Vielleicht überraschte ihn Hui Niangs ruhige und gelassene Art sehr – seit er sie um ein Vieraugengespräch gebeten hatte, hatte sie den Kopf hoch erhoben und eine gewisse Arroganz an den Tag gelegt, ihre Augen fast mit einem Hauch von Spott. Quan Zhongbais tröstende Worte klangen bohrend. Hui Niang hingegen redete nicht um den heißen Brei herum; sie war etwas ungeduldig: „Zweiter junger Meister, es ist niemand sonst im Raum, Sie brauchen nicht weiter um den heißen Brei herumzureden, sagen Sie einfach, was Sie denken.“
Es war selten, dass eine junge Frau so bestimmt mit ihrem Verlobten sprach. Selbst wenn er nicht ihr Verlobter wäre, hätte Quan Zhongbai angesichts seines Talents, seines Aussehens und seines Status wohl noch nie jemand so mit ihm gesprochen. Er war sichtlich überrascht, ihm blieb die Sprache im Hals stecken, er konnte einen Moment lang nicht weitersprechen – doch Glück hat seine Vorteile, und selbst dieser erstaunte Ausdruck auf Quan Zhongbais Gesicht wirkte irgendwie liebenswert.
„Dann werde ich auf Formalitäten verzichten.“ Dieser elegante und kultivierte junge Adlige dachte einen Moment nach, lächelte dann selbstironisch, seine Haltung blieb so sanft und gelassen wie eh und je. „Ich bin sicher, Miss Dreizehn kennt meine Vergangenheit… Meine Heiratsaussichten waren unglücklich, und ich hege derzeit keinerlei Heiratsabsichten. Selbst wenn wir heiraten würden, würde ich angesichts meiner zügellosen und faulen Natur kaum etwas erreichen, und es wäre wahrscheinlich nur Zeitverschwendung für Sie. Außerdem werde ich in den kommenden Jahren wohl immer mehr Zeit außer Haus verbringen… Angesichts von Miss Dreizehns Charakter, Temperament und Herkunft besteht wirklich kein Grund für Sie, sich mit einem nutzlosen, ungebildeten alten Arzt wie mir zufriedenzugeben. Ich wage es nicht, Sie aufzuhalten, und da ich gehört habe, dass Sie vor der Hochzeit noch Einfluss zu Hause haben, bin ich gekommen, um Ihnen diese Botschaft zu überbringen. Ich bitte Sie dringend, diese Angelegenheit mit dem Großsekretär zu besprechen; es wäre das Beste, wenn diese Hochzeit… abgesagt würde.“
Es gab viel Selbstironie und viel Lob, alles sehr höflich und mit aufrichtigem Ausdruck vorgetragen. Doch die Bedeutung wurde dadurch keineswegs abgeschwächt.
Quan Zhongbai machte unmissverständlich klar, dass er gekommen war, um den Heiratsantrag abzulehnen.
Obwohl sie ein ähnliches Gespräch schon einmal erlebt hatte und diesen demütigenden Moment unzählige Male in ihrem Herzen wiedererlebt hatte, wurde Hui Niang schwindlig und ihr wurde fast ohnmächtig, als sie die zärtlichen Worte hörte, die Quan Zhongbai mit seiner klaren Stimme von seinen dünnen, feuchten roten Lippen sprach.
Ihr ganzes Leben lang war sie anderen überlegen gewesen. Wäre sie nicht als eheliche Gemahlin geboren worden, wäre sie wahrhaft makellos gewesen, ohne jeden Fehler. Aufgewachsen bei ihrem Vater und Großvater, hatte sie viele Gleichaltrige kennengelernt. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass sie mindestens vier oder fünf Verehrer kannte, ganz zu schweigen von denen, die ihre Gefühle verbargen, wie He Zhisheng – von dem Hui Niang nichts gewusst hätte, wenn er nicht gesprochen hätte. Man könnte sagen, dass, egal wem sie versprochen gewesen wäre, selbst wenn der andere unglücklich gewesen wäre, niemand so weit gegangen wäre wie Quan Zhongbai, den Heiratsantrag so offen abzulehnen. War sie dieser Ehe anfangs im Großen und Ganzen positiv gegenübergestanden, so schlug diese vermeintliche Zufriedenheit nach diesen wenigen Worten in tiefe Unzufriedenheit um – nicht nur, weil Quan Zhongbai auf sie herabsah, sondern vor allem aus Enttäuschung.
Sie empfand eine tiefe Enttäuschung über das Wesen und den Charakter ihres zukünftigen Ehemannes, mit dem sie ihr Leben verbringen würde.
Hui Niang atmete leise ein und unterdrückte all die aufgewühlten Gefühle in ihr. Einen Moment lang verspürte sie sogar einen Hauch von Triumph: In ihrem früheren Leben hatte sie Quan Zhongbais diverse Allüren bereits aus dem Gleichgewicht gebracht und seine unerwarteten Forderungen sie völlig überrascht, sodass sie nur eine Fassade aufrechterhalten und ein paar oberflächliche Antworten geben konnte. Später, als sie ihre Gedanken ordnete, hatte sie unzählige Dinge sagen wollen, doch da war Quan Zhongbai bereits nach Süden gegangen und kehrte erst zu ihrem unerwarteten Tod zurück…
„Es tut gut, sich mit etwas Schwerstarbeit zu beschäftigen“, dachte Hui Niang. Wenigstens hatte sie diesmal Hunderte und Abertausende von Antworten parat, die sie sorgfältig ausgearbeitet hatte und die nur darauf warteten, aus ihrem Mund hervorzubrechen, wie Nägel, die sich in Quan Zhongbais Gesicht bohrten.
„Zweiter junger Meister.“ Diesmal war sie viel höflicher und brachte sogar zum ersten Mal ein Lächeln zustande, das sie Quan Zhongbai freundlich schenkte. „Ich habe eine Frage …“
Als Hui Niang sah, wie sich Quan Zhongbais Gesichtsausdruck veränderte, seine ganze Aufmerksamkeit auf sie gerichtet war und seine Augen sie eindringlich anblickten, wobei sich in seinem Blick eine Mischung aus Besorgnis, Vorfreude und Schuldgefühlen widerspiegelte, lächelte sie zufrieden. Auch sie sah Quan Zhongbai ernst an und öffnete sanft die Lippen.
„Ich möchte wissen, wer von Ihnen, dem Zweiten Jungmeister und mir, Jiao Qinghui, der wahre Mann ist – oder, um es deutlicher zu sagen, Zweiter Jungmeister, betrachten Sie sich überhaupt noch als Mann?“
Anmerkung des Autors: Hahaha, ich weiß nicht warum, aber ich bin einfach so selbstzufrieden. Ich wette, niemand hat dieses Treffen erwartet, und jetzt versteht ihr, warum Hui Niang Xiao Quan hasst, oder? Hehe, viel Spaß!!!
Übrigens, hier ist die Antwort auf das vorherige Kapitel: Xiao Quan verbrachte einige Zeit damit, über Xiao Jiao nachzudenken.
P.S. Vielen Dank, Mu Yi, für deine ausführliche Rezension! Und viel Erfolg allen, die bald Prüfungen ablegen! Zum Beispiel VT und Yin Zhen!
☆、17 Gespräche scheitern
Die dreizehnte Tochter der Familie Jiao genoss in der Hauptstadt seit jeher hohes Ansehen. Da sie sieben oder acht Jahre lang als Thronfolgerin gedient hatte, unterschied sich ihr Verhalten aufgrund ihres hohen Standes diametral von dem gewöhnlicher junger Frauen. Während die Familie Jiao manches geheim hielt, drangen Gerüchte in die Familie Quan unweigerlich ein. Quan Zhongbai war sich dessen durchaus bewusst: Wie sollte Großsekretär Jiao Jiao als Thronfolgerin die Leitung des Familienunternehmens anvertrauen, wenn sie sich stets wie eine anständige junge Dame benahm, obwohl diese in gesellschaftlichen Situationen immer leise sprach und ein vornehmes, zurückhaltendes Auftreten an den Tag legte?
Dennoch brachte die unverblümte Frage der Dreizehnten Miss sein Blut zum Kochen, und er wäre beinahe in Ohnmacht gefallen. Quan Zhongbai kannte größere Szenen, bizarrere Gespräche und unverschämtere junge Frauen nur allzu gut. Schließlich war er Arzt und hatte seit seiner Kindheit die Kälte und Grausamkeit der menschlichen Natur erlebt. Doch von allen Fragen, die er ertragen musste, schien keine so schlagkräftig und reizbar wie die von Jiao Qinghui – wohl jeder Mann wäre über eine solche Frage erzürnt gewesen.
„Dreizehnte Fräulein, es war unangebracht von mir, so abrupt um eine Audienz zu bitten.“ Er seufzte, bewahrte aber schließlich seine Fassung. Sein Tonfall blieb sanft und aufrichtig, obwohl er innerlich fast die Zähne zusammenbiss. Schließlich hatte er die Wahrheit zu sagen; wäre Jiao Qinghui noch temperamentvoller gewesen, hätte sie ihm womöglich Tee über den Kopf geschüttet. „Aber die Ehe ist eine lebenslange Angelegenheit. Gerade weil ich Ihr Leben nicht verzögern wollte, habe ich gesprochen. Ich bin von Natur aus ein Lebemann, wahrlich …“
Hui Niang war deutlich entspannter als noch vor wenigen Tagen. Fast genüsslich beobachtete sie die Frustration und Verzweiflung in Quan Zhongbais hübschem Gesicht, während sie selbst eine Porzellantasse nahm und einen kleinen Schluck Tee trank.
„Bitte trinken Sie erst einmal etwas Tee.“ Sie lächelte und reichte Quan Zhongbai die Teetasse. „Reg dich nicht auf, ich habe das nicht im Zorn gesagt …“
Das stimmte. Ihr war nicht so langweilig. Es war praktisch ihre einzige Chance, sich vor der Hochzeit zu treffen, und sie würde Quan Zhongbai absichtlich demütigen, nur um sich zu rächen. Wenn Quan Zhongbai sich gedemütigt fühlte, war das seine Sache. Hui Niang selbst hingegen fand, sie habe nichts, wofür sie sich schämen müsste. „Ich stelle Euch diese Frage, Zweiter Junger Meister, weil Ihr offenbar einige Missverständnisse habt. Eine junge Frau im heiratsfähigen Alter kann nur von anderen ausgewählt werden; trifft sie eigene Entscheidungen, gilt sie als rebellisch und durch und durch böse. In meinem Herzen bin ich das auch, Jiao Qinghui. Aber Ihr, Zweiter Junger Meister, seid über dreißig, habt Eure eigenen Geschäfte und seid fähig, Eure eigenen Entscheidungen zu treffen – selbst der Kaiser behandelt Euch mit Respekt. Denkt darüber nach, Zweiter Junger Meister, wie kann eine Frau, die an die drei Pflichten und vier Tugenden gebunden ist – ihrem Vater zu Hause und ihrem Ehemann nach der Heirat zu gehorchen –, Entscheidungen treffen? Diejenigen, die die Entscheidungen treffen, sind natürlich die Männer… Aber wäre ich ein Mann, hätte ich bereits geheiratet, Kinder und das Familienunternehmen geerbt. Warum sollte ich eine Ehe für Euch arrangieren, Zweiter Junger Meister? Bitte überlegt sorgfältig, ob das, was ich sage, Sinn ergibt.“
Ihre höflichen Worte waren noch viel empörender als ihre zuvor geäußerte, schockierende Frage. Quan Zhongbai war einen Moment lang sprachlos: Bei genauerem Hinsehen war jeder Satz sarkastisch, voller Enttäuschung und Verachtung. Und doch waren sie unbestreitbar vernünftig; sie hatte ihren Standpunkt klar gemacht. Wenn man jemanden nicht mag, sollte man seiner Familie sagen, sie solle keinen Heiratsantrag machen. Wenn man nicht einmal seine eigene Familie im Griff hat, ist es doch lächerlich, von der Familie eines unverheirateten Mädchens dasselbe zu erwarten, oder?
Plötzlich wirkte Jiao Qinghuis Gesicht nicht mehr so schön. Quan Zhongbai hatte viele Konkubinen im Harem gesehen, und obwohl er nicht wieder heiraten wollte, wusste er Schönheit dennoch zu schätzen. Der verstorbene Kaiser hatte über Jiao Qinghui gesagt: „Wenn sie erst einmal volljährig ist, werden viele im Harem ihr nicht das Wasser reichen können.“ Das war natürlich übertrieben; allein im inneren Palast gab es zwei Konkubinen, deren Schönheit mit ihrer mithalten konnte. Doch sie war zweifellos sehr schön und würdevoll, mit einem feinen und eleganten Auftreten … aber so scharfzüngig und gemein zu sein – konnte man sie da noch als junge Dame bezeichnen?
„Ich bin wahrlich mittelmäßig und unfähig“, gab er bereitwillig zu. „Weil ich weiß, dass ich mittelmäßig bin, wage ich es nicht, mich Ihrer würdig zu erweisen. Ich fürchte auch, dass Sie mir das Ihr Leben lang übelnehmen werden, daher kann ich der jungen Dame nur meine demütige und unterwürfige Seite zeigen, damit sie ihr Leben nicht dem Falschen anvertraut. Ich meine es wirklich gut … Obwohl der Heiratsantrag zwischen unseren beiden Familien derzeit geheim gehalten wird, wird es schwierig sein, ihn vollständig geheim zu halten, ob er nun zustande kommt oder nicht. Ich kann meine Familie vielleicht dazu bewegen, die Verlobung aufzulösen, aber im Vergleich zu einer Ablehnung der Ehe durch die Frau werden Sie sich unweigerlich in einer viel unangenehmeren Lage befinden …“
Die Familie Quan hatte die Ehe bereits arrangiert, machte dann aber plötzlich einen Rückzieher. Sollte dies bekannt werden, wäre Wu Xingjia zweifellos die Erste, die sich darüber freuen würde. Familien der Oberschicht sind bei arrangierten Ehen stets vorsichtig, und genau deshalb ist dies der Grund. Es ist eine Sache, wenn die Frau die Ehe ablehnt; schließlich buhlen so viele Verehrer um ihre Hand, ist es verständlich, dass der Heiratsvermittler nachgibt. Doch der Rückzug des Mannes ist nicht nur ein schwerer Schlag für die Beziehung zwischen den beiden Familien, sondern auch eine tiefe Schande für die Frau selbst. Sollte die Nachricht durchsickern, würde Qinghuis ohnehin schon prekäre Ehe wahrscheinlich noch unsicherer werden.
Das war in der Tat vernünftig. Qinghui öffnete sich nach kurzem Zögern: Wenigstens war er nicht völlig dumm und wusste, dass es für die Frau nicht gut war, ihr einen Heiratsantrag direkt abzulehnen.
„Aber hast du schon mal darüber nachgedacht, ob wir diese Entscheidung nicht selbst treffen können?“ Ihr höflicher, heuchlerischer, übertrieben süßlicher Tonfall ließ nach, und ein Hauch ihrer Schärfe kam zum Vorschein. „Wenn du auch nur ein bisschen Ahnung von Politik hättest, hättest du heute nicht so etwas Dummes getan. Angesichts der Lage der Familie Jiao würde Großvater dieser Heirat ganz sicher zustimmen. Er würde mich wahrscheinlich sogar mit einer Gedenktafel verheiraten … geschweige denn dir etwas vorwerfen.“
Sie hielt inne und gab dann widerwillig zu: „So einfach ist das nicht. In Familien wie der unseren sind Ehen, die auf gegenseitiger Zuneigung beruhen, äußerst selten. Was, glaubt der zweite junge Meister etwa wirklich, er könne ein Mädchen finden, das zu ihm passt, ungeachtet ihrer Herkunft oder ihres sozialen Status, und mit ihr glücklich bis ans Lebensende leben?“
Der letzte Satz konnte unmöglich umhin, einen Hauch von Sarkasmus zu enthalten.
Quan Zhongbai verstummte plötzlich. Sein Blick auf Huiniang veränderte sich erneut – Groll, Wut, Hilflosigkeit, Verlegenheit, Schuldgefühle … All diese Emotionen schien er gleichzeitig zu verbergen. Seine Augen, die heller als die Sterne geleuchtet hatten, waren nun von einer seltsamen Gleichgültigkeit erfüllt.
„Ich finde es nicht unvernünftig, solche Wünsche zu haben“, sagte er höflich. „Aus Ihren Worten schließe ich, dass wir unterschiedliche Wege gehen und nicht zusammenarbeiten können. Sie stehen nicht nur nicht auf meiner Seite, sondern scheinen auch auf mich herabzusehen. Im Leben muss man immer ein Risiko eingehen. Wollen Sie es später bereuen, wenn Sie nicht für sich selbst kämpfen?“
Ein ganzes Leben? Was bringt es, nach einem ganzen Leben zu streben? Vielleicht ist es in ein paar Monaten ihr Leben. Es ist, als ob sie ihr ganzes Leben lieber diesem völlig unfähigen und nutzlosen Menschen anvertrauen würde...
Fast instinktiv setzte Hui Niang sofort eine Maske aus Frost auf.
„Seit meiner Geburt habe ich in Luxus gelebt und immer getan, was ich wollte. Mein Leben in der Hauptstadt war bekanntlich sehr komfortabel.“ Sie sah Quan Zhongbai an. „Zweiter junger Meister, glauben Sie wirklich, dass Reichtum und Status unbezahlbar sind?“
An diesem Punkt des Gesprächs waren ihre Ansichten deutlich: Sie waren grundverschieden. Jiao Qinghui blickte eindeutig auf Quan Zhongbai herab, und Quan Zhongbai schien von ihrer Art zu sprechen ebenso wenig beeindruckt. Ihre Blicke trafen sich, und Stille trat ein. Nach einer Weile seufzte Quan Zhongbai, senkte den Kopf und rieb sich sanft den Nasenrücken. Gerade als er etwas sagen wollte, klopfte es leise an der Tür. Und da war die sanfte Stimme der Grünen Säule: „Fräulein, der alte Meister ist unterwegs …“