Zhan Chun

Kapitel 17

«Я беру на себя ответственность за свои действия», — уверенно заявил Тан Хуан. «Просто скажите, что я нашел это, прикоснувшись к этому».

Кожа Пэй Цзиня была не такой толстой, как у неё, и на его лице появился лёгкий румянец, выдававший его беспокойство. Он повернулся и слез с кровати. «Если не собираешься спать, вставай. Позже соревнования по боевым искусствам. Хочешь пойти посмотреть?»

Тан Хуан замерла, наблюдая за удаляющейся фигурой Пэй Цзиня. Она спрыгнула с кровати, встала перед ним и улыбнулась: «Конечно, я иду».

Пэй Цзинь почесала голову и сказала: «Тогда поторопись и приготовься, я тебя туда отведу».

Тан Хуан обняла его за руку, прижавшись головой к нему. «Ммм, как приятно», — сказала она. «Я ранена. Помоги мне переодеться».

Рука Пэй Цзинь была полуподнята над головой Тан Хуана, лицо ее было красным, как свиная печень, но она все еще делала вид, что спокойна. «Не шути. Девушкам не следует говорить такие вещи».

Тан Хуан с трудом сдержала смех и серьезно сказала: «Я совершенно серьезно». Затем она расстегнула рубашку. «Я очень надеюсь, что вы сможете помочь мне переодеться…»

Одежда девушки была наполовину расстегнута, наполовину скрыта. Пэй Цзинь поспешно отвернула голову, не смея сказать ни слова, и выбежала за дверь. После этого она не забыла закрыть дверь для Тан Хуана.

Тан Хуан наконец разразилась смехом, смеялась и смеялась, пока наконец не затихла. Легкая нотка меланхолии промелькнула на ее лице, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Меч Одинокой Пыли. С этого дня ее жизнь будет лишена боевых искусств; у нее не будет возможности защитить себя.

В финальных раундах турнира по фехтованию на мечах Линфэн двумя оставшимися фаворитами были Ба Ин и Сян Луинь.

Ба Ин родом из долины Юмин. В каждом турнире по фехтованию Линфэн один из трех лучших участников родом из долины Юмин, поэтому участие Ба Ина практически предрешено.

Сян Луинь — старший сын семьи Сян, самой престижной семьи в мире боевых искусств. Семья Сян воспитала наибольшее количество лидеров боевых искусств, по праву заслуживая титул семьи номер один. Прадед Сян Луиня когда-то был лидером боевых искусств. Сян Луинь на год моложе Пэй Цзиня, но его навыки боевых искусств сопоставимы с навыками Пэй Цзиня, по крайней мере, по результатам их спаррингов несколько лет назад. Поэтому Сян Луинь может считаться надеждой всей семьи Сян, их надеждой на возвращение на позицию лидера боевых искусств.

Финальный поединок был исключительно зрелищным; еще до начала соревнований в толпе кипели разговоры. Пэй Цзинь держала за маленькую руку Тан Хуань, и куда бы они ни пошли, взгляды окружающих следили за ними. Пэй Цзинь была известной личностью, а Тан Хуань прославилась благодаря поединку против Ба Инь, и ее репутация тоже была весьма значительной. Все знали, что ее боевые навыки были подорваны Байли Люшаном, и взгляды, направленные на нее, были смесью жалости, сочувствия и злорадства.

Пэй Цзинь проигнорировала их, лишь крепко держа за руку Тан Хуань, пока они шли вперед. Взгляд Тан Хуань блуждал по сторонам, и она сразу заметила У Цинфэна и У Цаньяна. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. У Цинфэн выглядел нерешительно, его губы были плотно сжаты.

У Цинфэн долго колебался, прежде чем наконец подойти к Тань Хуаню. Его раны еще не полностью зажили, и он двигался не очень ловко. Оказавшись перед Тань Хуанем, он не знал, что сказать.

Он ничего не сказал, но Тан Хуан не хотела видеть его безучастный взгляд, поэтому первой нарушила молчание: «Где Цин Цю? Я её не вижу».

"...Сначала она вернулась в семью Ву."

Тан Хуан спросил: «Тогда почему бы тебе не пойти домой?»

У Цинфэну очень не понравился тон её голоса. «А ты? Ты разучился всем своим боевым искусствам и всё ещё зависишь от Линфэна?»

Тан Хуан подавила улыбку и равнодушно посмотрела на него.

Даже Пэй Цзинь отвела взгляд, неодобрительно глядя на У Цинфэна.

У Цинфэн понял, что снова сказал что-то не то. Он хотел её утешить, но это превратилось в провокацию. Он раздраженно нахмурился: «Я пришёл сюда не для того, чтобы спорить с тобой».

Мы редко приходим к согласию. "Я тоже не хочу с тобой спорить".

"...Хотите пойти с нами домой?" — наконец, после долгого колебания, произнес У Цинфэн, хотя тон его голоса был не совсем таким, каким он его себе представлял.

«Нет, я хочу остаться с Пэй Цзинь». Тан Хуан решительно отказался. «Пэй Цзинь заберет меня обратно. Я не хочу идти с тобой».

Лицо У Цинфэна вспыхнуло от гнева. «Неужели ты думаешь, что семья Пэй примет такую невестку, как ты?»

Он прищурился, наслаждаясь моментом.

Пэй Цзинь небрежно вмешался: «Решение по этому вопросу принимаю я; молодому господину У не стоит об этом беспокоиться».

Жадный ухмыльнулся: «Слышал? Не стоит и пытаться!»

У Цинфэн был так расстроен, что его чуть не вырвало кровью. Он пришёл с самыми искренними намерениями утешить её, и вот опять результат! Эта девчонка действительно не знает, что ей нужно. Он боялся, что она будет страдать без своих навыков боевых искусств, но, хм, зря волновался! Он свирепо посмотрел на её и Пэй Цзиня руки, медленно поднимая взгляд к её лицу. «Можешь вернуться или нет, если хочешь, но не позорь семью У за пределами дома!»

Тан Хуан был слишком ленив, чтобы даже говорить, поэтому он махнул рукой, давая понять, что может убираться.

У Цинфэн побледнел от гнева и в сердцах ушел.

Увидев, как У Цинфэн уходит, Пэй Цзинь тихо спросил: «Тан Хуань, ты хочешь остаться в семье Пэй?»

Тан Хуан, не задумываясь, покачала головой: «Я вернусь в семью У. В конце концов, это мой дом». Она помолчала, затем подняла взгляд и улыбнулась: «Тогда мне придётся попросить вас отвезти меня обратно».

Пэй Цзинь улыбнулся: «Никаких проблем, буду часто к вам приходить».

«Однако я хочу попросить вас об одолжении», — Тан Хуан указал на Меч Одинокой Пыли у себя на поясе. «Этот меч был сломан Байли Люшаном, и я хочу его починить, но не знаю, как…»

Такой знаменитый меч, как Меч Одинокой Пыли, не может быть отремонтирован обычными кузнецами, у которых может даже не быть необходимых материалов. Пэй Цзинь на мгновение задумался: «Лучшие кузнецы мира находятся в Долине Преисподней. Если вы хотите отремонтировать Меч Одинокой Пыли, нам придётся отправиться туда».

Финальный матч на сцене начался.

Ба Ин столкнулся с Лу Инем.

Ба Ин владел изогнутой саблей, а Сян Луинь — длинным мечом. Сила удара сабли по сравнению с длинным мечом была примерно равной. При столкновении оружия вспыхнула круговая дуга света, испуская вспышки света от мечей.

Вокруг царила полная тишина, и все затаив дыхание наблюдали за происходящим.

Действия Ба Ина были такими же безжалостными, быстрыми и точными, как всегда, независимо от того, принадлежали ли они к семье Сян или нет; любой, кто вставал у него на пути, погибал. Он не воспринимал Сян Луиня всерьез, и тот, в свою очередь, привык к высокомерию и самодовольству. За исключением Пэй Цзиня, которого можно было считать его противником, он никого больше не воспринимал всерьез.

Взмахами мечей два юноши, которым было всего шестнадцать, продемонстрировали мастерство, намного превосходящее их возраст. Тан Хуань лично видела мастерство Ба Ина, и хотя она мало что знала о Сян Лу Ине, она не могла не восхищаться его внушительной внешностью. Понаблюдав некоторое время, ее темные глаза расширились, и она вдруг улыбнулась: «Мечеть Сян Лу Иня чем-то похожа на твою. Кажется, он подражает тебе».

Если бы Сян Луинь это услышал, он бы пришёл в ярость. Пэй Цзинь криво усмехнулся: «Не говори ему это в лицо».

«Я только что слышал, как кто-то сказал, что его навыки боевых искусств не уступают вашим, но я думаю, что он намного уступает вам».

«Спасибо за комплимент, — объяснил Пэй Цзинь. — Несколько лет назад я был к ним снисходителен на тех соревнованиях. Отец сказал мне, чтобы я отнёсся к семье Сян с уважением».

Соревнования становились все более напряженными, когда внезапно, с громким «хлопком», ятаган Ба Ина сломался.

Предыдущая сабля Ба Ина уже считалась прославленным оружием, но, к сожалению, она была в паре с Мечом Одинокой Пыли и Мечом Жадного Наслаждения, что еще больше подорвало ее репутацию. В тот момент он не мог найти другого оружия, поэтому упорно использовал свою первоначальную саблю в бою с Сян Луинем.

«Сян Луинь победил!» — заявил Пэй Гумо. «Победителем турнира по фехтованию на мечах Линфэн в этом году стал Сян Луинь».

Как только был объявлен вердикт, взгляд Сян Луиня упал на Пэй Цзиня. Его красивое лицо выражало серьезность. Легким шагом он встал перед Пэй Цзинем, сложил руки ладонями и сказал: «Я вызываю брата Пэй на поединок».

Пэй Цзинь был ошеломлен.

Он смеялся от удовольствия.

Пэй Цзинь взглянул на небо, словно вздохнув, пробормотал себе под нос: «Похоже, приз победителю этого года — Золотые доспехи Цикады?» Он положил левую руку на рукоять меча и улыбнулся: «Хорошо, я согласен. Однако, если я выиграю, пожалуйста, подарите мне Золотые доспехи Цикады».

Броня «Золотая Цикада» была всего лишь одеянием, делающим человека неуязвимым для мечей и копий. Хотя она и впечатляла, для Сян Луиня она не была необходима. Его гораздо больше интересовало соревнование с Пэй Цзинь; для него турнир по фехтованию Линфэн без Пэй Цзинь не был бы настоящим турниром. «Договорились».

Пэй Гу Мо возразил: «Цзиньэр, ты действительно хочешь участвовать в соревнованиях?»

Пэй Цзинь кивнул и слегка улыбнулся: «Не волнуйтесь, я остановлюсь, когда выскажусь».

Выражение лица Сян Луиня было недовольным. «Остановиться, когда ты высказал свою точку зрения?» Что это означало?

Тан Хуан с большим интересом наблюдал за матчем, полный уверенности в Пэй Цзине и втайне рассчитывая, что тот сможет победить своего противника всего за несколько ходов.

Один ход, два хода, три хода, четыре хода, пять ходов, шесть ходов, семь ходов...

Сян Луинь сосредоточился на нападении, а Пэй Цзинь — на защите. Сян Луинь был агрессивен, а Пэй Цзинь оставался спокойным и собранным; ауры их мечей создавали резкий контраст. Истинная энергия Пэй Цзиня внезапно вырвалась наружу, стальная энергия обвилась вокруг его меча, заставив Сян Луиня отступить на несколько метров. Его лицо было крайне мрачным; изначально он намеревался публично усмирить Пэй Цзиня, но теперь казалось, что даже избежать ранений было под угрозой.

«Я только что закончил матч, и мне кажется неуместным бросать прямой вызов брату Пэю».

Пэй Джин подняла бровь. "Ты имеешь в виду... мы не будем участвовать в соревнованиях?"

«Нет». Выражение лица Сян Луиня стало сложным, когда он откровенно задал вопрос, который его давно волновал: «Вы намеренно скрывали свою силу на последних соревнованиях?»

Пэй Цзинь рассмеялся и сказал: «В прошлый раз? Извините, я давно об этом забыл».

Их фигуры снова пересеклись, и с первого взгляда было ясно, что сила Пэй Цзиня превосходит силу Сян Луиня. Дыхание Сян Луиня участилось; почувствовав разницу в их способностях, он неохотно произнес: «Если вы хотели скрыть свою силу, зачем вы сегодня приняли мой вызов?»

Почему? Ему тоже хотелось это знать. Пэй Цзинь направил свой длинный меч на противника. Узнав, что призом станут доспехи «Золотая Цикада», он автоматически выбежал на арену и согласился на поединок.

К пятьдесят третьему ходу Пэй Цзинь без труда обезоружил своего противника. Тан Хуан даже заподозрил, что Пэй Цзинь сдерживался.

Вся аудитория разразилась бурными аплодисментами.

Солнце ярко светило, и деревья давали обильную тень. Пэй Цзинь взял доспехи «Золотая Цикада», солнечный свет озарял его сиянием. Он шаг за шагом шел к Тан Хуаню, его улыбка была неземной. «Тан Хуань, это для тебя».

В этот момент легкий ветерок ласкает мое лицо.

Долина Преисподней — не самая уважаемая секта; пока вам платят и цена их устраивает, они сделают что угодно, независимо от того, праведное это дело или злое. В Долине Преисподней также достаточно квалифицированных людей, поэтому их часто нанимают для убийств и подобных действий.

В этом смысле их сущность мало чем отличается от сущности дворца Чжэнъян.

Однако дворец Чжэнъян специализируется на совершении зла, в то время как долина Юмин заботится только о деньгах.

Однажды лидер альянса мастеров боевых искусств посоветовал долине Юмин не сбиваться с пути и не следовать по стопам дворца Чжэнъян. Ответ долины Юмин был прост: они просто выставили лидеру альянса счет. Подразумевалось, что пока лидер альянса может позволить себе оплатить указанную в счете сумму, все условия подлежат обсуждению.

Сумма была астрономической, но жители Долины Преисподней охотно сотрудничали, утверждая, что они всего лишь бизнесмены и что расходы долины значительны, поэтому им приходилось самим искать способы заработка. Кроме того, многие из тех, кто искал убежище в Долине Преисподней, принадлежали к праведным сектам боевых искусств, хотя большинство из них делали это тайно. Учитывая это, давление мира боевых искусств на Долину Преисподней практически исчезло.

Наличие дворца Чжэнъян и так доставляет немало хлопот; нет необходимости добавлять к этому еще одного грозного врага.

Каждый год на Турнир Меча Духовной Вершины Долина Юмин отправляет детей соответствующего возраста, просто чтобы доказать миру, что в их долине много мастеров, чтобы все могли с уверенностью продолжать нанимать людей. Они прекрасно понимают важность репутации, но не хотят полностью раскрывать миру силу своей долины, поэтому каждый раз отправляют на Турнир Меча Духовной Вершины лишь одного-двух подростков.

Ба Ин был недоволен своим вторым местом. Если бы его изогнутый клинок не был ранен мечом Гу Чена, он не думал, что проиграл бы юноше из семьи Сян. Однако, как бы он ни старался, ему не заплатят, поэтому Ба Ин не собирался спорить о результате.

— Ты собираешься в Долину Преисподней? — холодно спросил Ба Ин. — Зачем ты туда идёшь?

Пэй Цзинь сказал: «Кузнец Юань Гу находится в долине Юмин. Мы хотим найти его, чтобы перековать Меч Одинокой Пыли».

Ба Ин покачал головой. «Даже если тебя примут, Юань Гу может не согласиться».

«Я за это заплачу». Слова Пей Джина были четкими и лаконичными.

Ба Ин кивнула: «Хорошо, я отведу тебя туда».

Тан Хуан, стоя рядом с Пэй Цзинь, рассмеялся: «Ты не собираешься спросить, сколько это стоит?»

Ба Ин на мгновение задумался, не меняя выражения лица и тона, затем повернулся к Пэй Цзинь и спросил: «Сколько?»

Пэй Цзинь вздохнул: «Если господина Юань Гу не устроит цена, он, естественно, не будет заниматься ремонтом. Конечно, я предложу цену, которая его устроит».

Ба Ин понимающе кивнул и не стал задавать больше вопросов. «Давайте немедленно отправимся в путь». Как только он повернулся, чтобы уйти, он кое-что вспомнил и снова посмотрел на Тань Хуана: «У Тань Хуан, ты действительно разучился боевым искусствам?»

Зачем поднимать тему, о которой не следует говорить? На глазах у Пэй Цзиня Тан Хуан даже не осмелился показать раздражение, отвернулся и сказал: «Да».

«Какая жалость». Обладая таким выдающимся талантом в боевых искусствах, Ба Ин искренне сожалел. «На твоем месте я бы предпочел умереть».

Лицо Пэй Цзинь помрачнело.

Выражение лица Тан Хуана было непроницаемым; на губах играла ухмылка. "Смерть?"

«Тех, кто лишен сил, другие могут лишь убить», — сказал Ба Ин. «Еще трагичнее, когда те, кто когда-то был сильным, становятся слабыми». Как птица с поврежденным крылом, если она не может летать и падает в море, ее съедят крабы.

Долина Преисподней имеет стратегически важное расположение, её легко защитить, но трудно атаковать. Более того, в ней находится самое укреплённое образование в мире — Формация Трупов. Даже такой высокомерный человек, как Байли Люшан, не осмеливается легко атаковать Долину Преисподней. Если посланные Долиной Трупов убийцы оскорбят этого злодея, Байли Люшана, они непременно погибнут. Тем не менее, дворец Чжэнъян никогда не наносил ответного удара по Долине Преисподней, и Формация Трупов, несомненно, сыграла в этом значительную роль.

Пэй Цзиньхэ предложил сопровождать Тань Хуана в Долину Преисподней, но это предложение сразу же встретило сопротивление со стороны его семьи. Ляо Юээ яростно возразила: «Я не согласна. Цзиньэр, если ты будешь проводить так много времени с юной девушкой, ты испортишь ей репутацию».

Пэй Цзинь улыбнулся и сказал: «Мама, значит, я должен взять на себя ответственность за свою похоть?»

Ляо Юээ потеряла дар речи, задыхаясь от его слов, и сердито отвернула голову. Хм, теперь она не имела над ним власти; он мог идти куда хотел.

Пэй Цзинь улыбнулся, но в его глазах читалась непреклонность, и в конце концов родители уступили его желаниям. Когда Пэй Цзинь уходил из дома, Шу Юньяо мягко проводила его, а Тан Хуань наблюдал со стороны, испытывая противоречивые чувства, но не в силах выразить их. Шу Юньяо задала лишь один вопрос: «Брат Цзинь, ты же вернешься, правда?»

Пэй Цзинь кивнула: «Конечно, это мой дом».

Шу Юньяо мило улыбнулась: «Тогда я буду тебя ждать».

«Я буду ждать тебя, я буду ждать тебя, я буду ждать тебя…» От этих слов Тан Хуан чуть не лопнула от ревности. Что это значит? Он что, пытается соблазнить её мужчину прямо у неё на глазах? Тан Хуан угрюмо надула губы, не решаясь рассказать Пэй Цзинь о своих мыслях. Они вдвоем ехали на одной лошади, она впереди, а Пэй Цзинь позади, направляясь в долину Юмин под руководством Ба Ина.