Zhan Chun - Kapitel 24
Байли Люшан небрежно заметил: «Хотя у меня с ней еще есть какие-то отношения, я бы не стал рисковать жизнью ради нее». Дистанцируясь от нее, он не забыл сказать нечто, что могло быть неправильно истолковано людьми из мира боевых искусств, намереваясь лишить Тан Хуана возможности следовать праведному пути.
Стоит ли ей оставаться рядом с Пэй Цзинем? Она любила его, но Пэй Цзинь сейчас не мог её защитить. Оставаться рядом с ним означало бы лишь её смерть. Тан Хуань печально взглянул на Пэй Цзиня, затем повернулся и сказал: «Байли Люшан, если ты не хочешь мне помочь, хотя бы дай мне Меч Одинокой Пыли в качестве оружия».
«Почему?» — спросил Байли Люшан. — «Ты для меня никто, какое отношение ко мне имеет твоя жизнь или смерть?»
Тан Хуан молчал, понимая его слова: «Значит, если бы я был для тебя кем-то важным, ты бы мне помог?»
Байли Люшан слегка улыбнулась: «Это зависит от ситуации».
Тан Хуан стиснул зубы, опустился на колени перед всеми и, поклонившись, сказал: «Учитель, пожалуйста, примите мой поклон».
Наступила минута молчания, затем раздался шепот, а потом раздался поток безудержных ругательств в адрес Тан Хуана, в котором использовались все мыслимые ругательства.
Во взгляде Пэй Цзинь читалась печаль.
Байли Люшан рассмеялся: «Это ты называешь становлением учеником? Тебе следовало бы хотя бы кланяться до крови, иначе я не почувствую твоей искренности».
Тан Хуан стиснула зубы и тяжело опустилась на колени, ее лоб был в крови. Сердце онемело, даже движения были бессильны. Она преклонила колени перед Байли Люшаном, признавая его своим учителем, перед таким количеством людей; это действительно означало, что у нее и Пэй Цзиня нет будущего.
«Хм, чтобы стать учеником, нужно сделать несколько подарков, верно?» — Байли Люшан злобно усмехнулся. «Я одолжу тебе Меч Одинокой Пыли. Хотя бы отруби мне пять голов. Если ты не сможешь отрубить их к тому времени, как я досчитаю до десяти, тогда я уйду».
Пэй Цзинь никогда не одобрял убийства, и семья У никогда не позволила бы ей убивать. Тан Хуань замолчала. Она уже стала ученицей Пэй Цзинь под руководством Байли Люшана, так неужели она действительно собиралась убить кого-то на глазах у Пэй Цзинь? Хотя у нее не было будущего, она хотя бы надеялась произвести хорошее впечатление. Разве она не могла сделать даже это? «Убивать — это неправильно».
Байли Люшан насмешливо улыбнулась: «А ты умеешь говорить „нет“?»
Тан Хуан на мгновение заколебался, затем снова покачал головой: «Я никого не убью, я попрошу другой подарок в качестве подарка за обучение».
«Раз, два, три…» Байли Люшан проигнорировал её и начал считать. Он досчитал до восьми, но Тан Хуан всё ещё стоял неподвижно. Байли Люшан замолчал, на его лице появилась полуулыбка. Девушка не смотрела ему в лицо. Так что, может, ему просто бросить её? Если он уйдёт сейчас, эта девушка точно будет обречена.
Байли Люшан на мгновение замер в своих внутренних муках, словно выбирая между яблоком и грушей. Наконец, он отошёл в сторону, скрестив руки. «Ты не примешь меня в ученики, пока не убьёшь меня, Тань Хуань. Так что же ты собираешься делать дальше?» Пока Меч Одинокой Пыли оставался в её руках, Пэй Гу Мо не отпускал её. Она не хотела убивать сейчас? Что ж, посмотрим, что она сделает позже. Он не мог расстаться с талантом этой девушки. Байли Люшан с большим интересом наблюдал за ней, предвкушая её следующую схватку.
Как только эти слова слетели с её губ, Тан Хуан пожалела, что отказала Байли Люшану. Она боялась, ужасно боялась. Она боялась, что Байли Люшан действительно уйдёт. Тан Хуан прекрасно знала, что как только Байли Люшан уйдёт, её сожрут без следа. Поэтому, когда Тан Хуан увидела, что жестокий человек не ушёл, она невольно вздохнула с облегчением.
Упрямство требует опоры, но у неё не было ни сил, ни средств. Отказать Байли Люшану в его просьбе, проявить упрямство перед ним — какое у неё было на это право? Тан Хуан самокритично вздохнула. С каких это пор отказ убивать стал формой упрямства?
Пэй Гумо ещё не отдал приказ действовать, но многие из его людей уже горели желанием выдвинуться. Особенно после слов Байли Люшана многие праведники поняли его скрытый смысл: похоже, демон не собирался нападать. Единственной, кто был виден, была эта маленькая девочка. Хотя боевые искусства У Таньхуань были впечатляющими — она победила Ба Ина на турнире мечей Линфэн — даже лучшие мастера боевых искусств не могли сравниться с четырнадцатилетней девочкой; бояться её было нечего.
Семь или восемь человек окружили нас, требуя: «Вы подчинитесь или нам придётся действовать?»
Тан Хуан не ответила. Вместо этого она вытащила свой Меч Одинокой Пыли, направила свою внутреннюю энергию, и вспышкой света лезвие разорвало одежду одной из них. Своими действиями она показала остальным, что без колебаний вытащит меч и бросится вперёд.
Небо было таким синим, что казалось, будто с него капает вода, а легкий ветерок доносил аромат свежей травы.
Однако на земле нарастала смертоносная аура. Число нападавших увеличилось с восьми до более чем десяти. В результате затянувшейся осады люди стали всё более безжалостными в своих нападениях на Тан Хуана. Сначала они думали захватить его живым, но по мере развития боя каждое их движение становилось смертельным ударом.
Старый мастер семьи Сян смотрел на это с оттенком сожаления. «Ах, — вздохнул он, — если бы мы знали о силе этой девушки раньше, мы бы завербовали её в свою команду. С такими навыками боевых искусств в столь юном возрасте она, безусловно, станет одной из ведущих фигур в мире боевых искусств через десять лет». Старый мастер поклонился Сян Ничуаню и сказал Сян Луинь: «Иньэр, почему бы тебе тоже не подняться и не попрактиковаться?» Поскольку времени на вербовку никого не было, пусть хотя бы его внук получит немного опыта; возможно, это поможет Иньэр выйти на более высокий уровень.
В этот момент Пей Гумо внезапно воскликнул: «Стоп!»
Обе прекратили драться. Тан Хуан, тяжело дыша, вложила меч в ножны. Если бой продолжится в таком же духе, она непременно проиграет.
Пэй Гумо сказал: «Все отойдите, я сам с этим разберусь». Он не мог вынести вида, как дюжина человек так долго не может победить У Таньхуаня, хотя они, казалось, не возражали против потраченного впустую времени.
Ресницы Тан Хуан слегка задрожали. Если Пэй Гу Мо сделает хоть какое-то движение, она окажется совершенно бессильна сопротивляться. Она посмотрела на небо; такой прекрасный день, почему ей приходится делать такой сложный выбор? Глубоко взглянув на Пэй Цзиня, Тан Хуан даже улыбнулась. Воспользовавшись моментом, когда никто вокруг не обратил на неё внимания, она быстро вытащила свой Меч Одинокой Пыли. В мгновение ока две головы упали на землю, из них хлынула кровь.
В одно мгновение воздух замер. Байли Люшан довольно улыбнулся; он знал, что так и будет.
Тан Хуань не давала никому времени на реакцию. Полагаясь на свою Золотую броню Цикады, она использовала свое тело как щит, без колебаний поглощая все атаки. Она уклонялась только от ударов по частям тела, не прикрытым броней, таким как шея и руки. Ее верхняя одежда была изорвана; Тан Хуань обладала острым взглядом и выбрала для атаки пятерых самых слабых членов своей группы. После того, как пять голов были повержены, она прыгнула к Байли Люшану. «Мастер, — сказала она, — вы произнесли только восемь заклинаний, так что этот дар ученичества все еще должен быть действителен, верно?»
Байли Люшан от души рассмеялся, поглаживая Таньхуана по голове. «Посмотри на себя, я же говорил тебе рубить, а ты не захотел. Тебе пришлось немного пострадать, прежде чем ты это сделал. Ты усвоил урок?»
Тан Хуан безучастно опустил глаза: «Учения Учителя верны».
Вид пяти окровавленных голов был ужасающим; Пэй Цзинь не выдержала и тут же закрыла глаза.
«Убивать людей, должно быть, очень тяжело для тебя, верно?» — Байли Люшан изобразил беспокойство. — «Не волнуйся, со временем ты к этому привыкнешь».
Пэй Гу Мо нахмурился: «Бэйли Люшан, ни ты, ни У Тань Хуань сегодня отсюда не уйдете!»
Байли Люшан улыбнулся: «У тебя есть такая сила?»
«Попробуй…» — Пэй Гу Мо остановился на полуслове, сосредоточив все свое внимание. Издалека приблизились шесть темных фигур, двигавшихся с невероятной скоростью. Вскоре рядом с Бай Ли Лю Шаном появились пять правителей дворца Чжэн Ян: Цзэн Лунь, которого Тан Хуань видел в долине Ю Мин, Ло И, которого он видел два года назад, и еще четыре незнакомых лица.
Когда все пятеро предстали перед толпой, выражения лиц многих людей изменились. Пэй Гумо тоже вздохнул. Он ничего не мог поделать. Похоже, сегодня он действительно не сможет удержать Байли Люшана и У Таньхуана.
«Глава дворца, что? Вы собираетесь устроить резню?» У Юй Е было красивое лицо, но в глазах читалась убийственная жажда мести.
«Нет», — с улыбкой ответил Байли Люшан, игнорируя всех праведников перед собой. «Сегодня я взял в ученики ещё одного человека. Позвольте представить вам всех. Ло И, иди сюда, это твоя младшая сестра».
Тан Хуан кивнул в знак приветствия.
Байли Люшан презрительно взглянул на Пэй Гумо, затем на Тань Хуана, прежде чем наконец устремить взгляд на лицо Пэй Цзиня и дружелюбно улыбнуться: «Молодой господин Пэй, вы вступили в сговор с той лисицей из дворца Чжэнъян. У вас еще есть место в мире боевых искусств?»
Тан Хуан внезапно поднял глаза и уставился на Байли Люшана.
Пэй Цзинь молчал, так как из-за надавленных точек он уже не мог говорить.
Лицо Пэй Гумо было серьезным. Байли Люшан, этот дьявол, хотел снова кого-нибудь обмануть, прежде чем уйти. Однако семья Сян, которая претендовала на пост лидера альянса, и несколько других, также желавших занять эту должность, втайне радовались. Если бы им удалось сегодня свергнуть Пэй Цзиня и лишить его надежд стать лидером альянса боевых искусств, это было бы огромной выгодой.
«Да, глава Альянса, вам действительно следует дать нам объяснение. Не следует ли вам прояснить отношения между молодым господином Пэем и У Таньхуанем?»
«Лидер Альянса, пожалуйста, скажите нам».
«Молодой господин Пэй защищал У Таньхуань и даже утверждал, что она не убийца. Есть ли в этой истории что-то еще?»
После долгого молчания Пэй Гу Мо сказал: «Я мало что знаю о делах своего сына».
Хотя Пэй Цзинь не мог говорить или двигаться, он всё ещё мог выражать эмоции. Он открыл глаза, его взгляд был острым, а в уголке рта появилась насмешливая улыбка.
Байли Люшан тихонько усмехнулся про себя. Тан Хуан, стоявший рядом, прошептал: «Учитель, почему?»
Байли Люшан притворилась ничего не понимающей: «Что? Почему?»
Тан Хуан посмотрела на него ясным взглядом: «Ты что, заставляешь меня расстаться с ним?» Байли Люшан улыбнулась, но промолчала. Тан Хуан горько усмехнулась; было так жаль использовать такую прекрасную погоду для прощания. Ее сердце сжималось от боли. Ну что ж, так называемые мечты можно только во сне представить. «Мы с Пэй Цзинем — ничто».
Как только она это сказала, все взгляды обратились к ней.
Тан Хуан, не осмеливаясь смотреть Пэй Цзинь в глаза, продолжила: «С самого начала я обманывала Пэй Цзинь. Я убила членов семьи У, и Пэй Цзинь ничего об этом не знала». Раз уж она собиралась разорвать все связи, ей следовало разорвать их полностью. Выбрав этот путь, она не могла позволить себе оглянуться назад.
Байли Люшан показал странную улыбку.
Пей Гумо тоже была ошеломлена, и на ее взгляде читалось с сомнением.
Сян Ничуань явно ему не поверил. «Разве ты только что не отрицал это? А теперь признаёшься, что ты убийца? Ты кого-то покрываешь? Разве ты не в сговоре с Пэй Цзинем?»
Тан Хуан холодно рассмеялась: «Не выдвигайте ложных обвинений». Она помолчала, глаза ее были полны печали, но на губах играла улыбка: «Просто считайте это переменой в настроении». Она потянула Байли Люшана за руку: «Учитель, пошли».
С самого начала и до конца Тан Хуан не решался снова взглянуть на Пэй Цзинь.
В общем-то, ничего особенного; ко многому привыкаешь. Сначала она не могла представить себе жизнь без боевых искусств, но со временем привыкла. Она не хотела убивать; чувство убийства было ужасным, но со временем она тоже к нему привыкла.
С тех пор Тан Хуан стал вторым учеником Байли Люшана.
Глава тринадцатая: Ученик, закрывающий двери
Неудивительно, что дворец Чжэнъян ненавидим всем миром боевых искусств. Хотя многочисленные злодеяния, безусловно, являются одной из причин, его внушительная мощь также играет решающую роль. Наиболее выдающейся фигурой, естественно, является его глава дворца, Байли Люшан. Хотя в мире боевых искусств нет ни одного противника, способного сравниться с ним по мастерству, если бы он был один, измотать его в серии сражений было бы вполне возможно.
К сожалению, помимо Байли Люшана, во дворце Чжэнъян было множество других экспертов, самыми выдающимися из которых были пять командиров, каждый из которых был первоклассным специалистом в мире боевых искусств. После того как Байли Люшан привёл Тань Хуань обратно во дворец Чжэнъян, он представил их ей.
Цзэн Лунь был тем, кого Тан Хуань знал лучше всего. Когда Тан Хуань подошёл к нему, он остановился, подумав, что теперь они будут жить в одном месте, и не стоило бы продолжать держать обиду, накопившуюся за время в долине Юмин. Поэтому Тан Хуань мудро поприветствовал его: «Мастер Цзэн, я буду очень на вас рассчитывать в будущем». Цзэн Лунь улыбнулся, шрам на его лице извивался, как гусеница: «Ты теперь будешь учеником главы дворца, зачем тебе полагаться на меня? Впрочем, я вполне доволен учеником, которого глава дворца взял на этот раз. Хорошо, что во дворце стало больше красавиц, приятно полюбоваться ими». Тан Хуань дважды усмехнулся, и Цзэн Лунь добавил: «Больше не называй меня учителем, называй меня просто по имени». Тан Хуань кивнул.
Ю Е молчал, его лицо было мрачным. Говорили, что этот человек когда-то был убийцей, никогда не подводил, и даже был завербован Долиной Преисподней. Тан Хуань вздохнул, склонив голову: «Господь Ю Е, я давно восхищаюсь вашим именем». По правде говоря, он никогда раньше не слышал об этом человеке. «Хм», — Ю Е откинул голову, — «Хорошо тренируйте свои боевые искусства и не позорьтесь перед этими ублюдками! Дворец Чжэнъян не может позволить себе так потерять лицо». Несмотря на сказанное, Тан Хуань согласно кивнул.
Цзян Шеми была потрясающе красивой женщиной лет двадцати с небольшим, самой молодой из пяти лидеров. Видя, какими навыками боевых искусств она обладает в столь юном возрасте, Тан Хуан очень восхищался ею, говоря: «Лидер Цзян, мне еще многому нужно у вас научиться в боевых искусствах в будущем».
«Вы слишком добры», — очаровательно улыбнулась Цзян Шеми. «Обучение боевым искусствам у Мастера Дворца — очень трудный процесс. Вы можете приходить ко мне, когда устанете. Вокруг меня есть группа молодых и красивых мужчин, которые помогут вам скоротать время».
Губы Тан Хуан дрогнули; вероятно, она имела в виду то, что подумала. «Нет, спасибо».
«Я слышала, вы с Пэй Цзинем раньше были парой? Хотя те, кого я воспитываю, не такие красивые, как дети Пэй Цзиня, они все равно довольно неплохие», — восторженно представила их Цзян Шеми. «Не будьте со мной так вежливы».
«Шэ Ми, не издевайся над Хуаньэр только потому, что она молода», — равнодушно сказал Байли Люшан. — «И не заходи слишком далеко. Даже Цзэн Лунь не держал женщин во дворце. Не приводи в будущем никаких случайных людей».
Цзян Шеми улыбнулась и сказала: «Я, естественно, буду следовать наставлениям главы дворца».
Тан Хуан продолжал приветствовать оставшихся людей: одного мужчину средних лет с седыми волосами и другого — крепкого телосложения. У седовласого мужчины, которого звали Сун Лянь, на лице играла ядовитая улыбка. «Учитель дворца, я не одобряю принятие вами этого ученика».
Рот, который Тан Хуан собирался открыть, снова закрылся.
Байли Люшан тихо произнес: «О?»
«Разве вы не подозреваете, что это заговор Пэй Гумо? Мы ничего не делали с семьей У. Одно дело подставить дворец Чжэнъян, но они намеренно привлекли У Таньхуань, возможно, чтобы сделать ее агентом под прикрытием».
«Сун Лянь, ты слишком много об этом думаешь». Байли Люшан сел на почетное место, подперев голову рукой и рассмеявшись. «Слишком много думать вредно для здоровья».
«Глава дворца...»
«Это я беру ученика, а не вы. Мне нужно ваше разрешение, чтобы взять ученика?» Улыбка Байли Люшана исчезла. «Если у вас есть какие-либо сомнения, проведите тщательное расследование. Подождите, пока не сможете представить мне доказательства, прежде чем говорить».
"……да."
Тан Хуан едва слышно вздохнула; зарабатывать на жизнь трудно, где бы ты ни находился. «Лорд Сун, хотя эта встреча и была неприятной, — улыбнулась она, — я все равно хочу поздороваться».
Сун Лянь одарил всех ядовитой улыбкой: «Мастер дворца сказал, что у вас исключительный талант, я с нетерпением жду этого».
Крепкий мужчина по имени Чжун Дин, с густой бородой, громко рассмеялся: «Всё в порядке. Если эта девушка — агент под прикрытием, я убью её, как только узнаю. Сун Лянь, ты слишком много думаешь».
Байли Люшан сказал: «Лои, отведи Таньхуань в ее комнату, посмотри, не нужно ли ей что-нибудь, и подготовь ей необходимые вещи. После обеда отведи ее ко мне в комнату, понял?»
Ло И кивнул: «Да».
Архитектура дворца Чжэнъян не отличается роскошью; некоторые его части даже обветшали. Он напоминает старинный дом с внутренним двором, источающий атмосферу древности. Вся гора находится на территории дворца Чжэнъян, и поскольку большинство зданий построены в одном стиле, легко заблудиться.
Ло И молча повела Тань Хуань вперед, наконец остановившись перед домом. «Это твоя комната». Она помолчала, а затем любезно добавила: «Моя комната — третья слева в конце этой улицы. Можешь зайти ко мне, если тебе что-нибудь понадобится».
Тан Хуан кивнул: «Спасибо, старший брат».
«Что-нибудь пропало?» — Ло И строго повторил слова Байли Люшана. — «Просто дайте мне знать, если что-то пропало, и я попрошу кого-нибудь это принести».
Тан Хуан покачал головой. «Нет, вы можете отвести меня к Учителю прямо сейчас».
Ло И сказал: «Хорошо, я тебя отвезу. Однако я не знаю, увидит ли тебя сейчас даже учитель». Первым делом после возвращения из любой поездки Байли Люшан отправлялся отдыхать — привычка, которую он выработал за многие годы. Они шли молча, когда Ло И вдруг сказал: «В конце концов, ты все-таки приехал во дворец Чжэнъян».
Тан Хуан сделала паузу, затем медленно опустила глаза. "...Возможно, мне действительно суждено быть здесь".
«Разве ты не жалеешь об этом? Если бы ты вернулся с Учителем тогда, ты бы не потратил столько времени и, возможно, не столкнулся бы со столькими неприятностями. Твои навыки боевых искусств тоже были бы намного лучше».
Тан Хуан шел, опустив голову, и говорил: «Это было в прошлом».
Ло И улыбнулся и сказал: «У учителя странный характер. Возможно, поначалу тебе будет немного тяжело, но ты привыкнешь».
Тан Хуан улыбнулся и сказал: «Спасибо. Надеюсь, вы продолжите направлять меня в будущем».
Они быстро добрались до комнаты Байли Люшана. Дверь была приоткрыта, и они увидели его спящим на кровати, всё ещё одетым и в обуви. Байли Люшан, закрыв глаза, тихо спросил: «Почему вы пришли так скоро?»