Lave

Chapitre 29

Tras desembarcar, Luo Qingcheng fue guiado por la isla durante un buen rato por el herbolario. Finalmente, preguntó con cierta inquietud: "¿Qué es exactamente lo que quieres hacer?". El herbolario levantó la vista con una extraña sonrisa en el rostro y respondió: "Ayudarte a cumplir tu deseo".

"¿Cuál es tu deseo?"

"Convertirse en yerno de Langjingzhuang".

"..." Luo Qingcheng lo miró con recelo, pero al instante siguiente comprendió el significado de sus palabras.

Llegaron a la puerta de una pequeña cabaña de madera en la isla. El niño abrió la puerta y una mujer gritó: "¡Déjenme ir! ¡Déjenme ir a casa!". Luo Qingcheng se sorprendió al descubrir que era la voz de Yuan Peixin.

Efectivamente, el herbolario empujó a Luo Qingcheng a la habitación, donde vio a la señorita Yuan, a quien no veía desde hacía mucho tiempo. Bajo la tenue luz de la lámpara de aceite, la joven estaba relativamente limpia, pero sus hermosos ojos reflejaban un miedo extremo y su rostro lucía bastante demacrado.

¡La secuestraste! ¿Por qué? Luo Qingcheng, que solía ser tranquilo y sereno, ya no pudo ocultar su sorpresa.

El herbolario esbozó una sonrisa fría: "Si la señorita Yuan no hubiera desaparecido, ¿seguirías teniendo un lugar donde pararte?"

Luo Qingcheng estaba completamente conmocionado. De hecho, si la señorita Yuan no hubiera desaparecido, Yuan Ruxuan, aunque nunca le había gustado la Alianza Marcial, jamás los habría ofendido por culpa de unos desconocidos; incluso podría haber aprovechado su desgracia para algún otro propósito. Atacado por ambos flancos, aunque su grupo no hubiera sido aniquilado por completo, probablemente estarían exhaustos y huyendo…

"¿Nos has estado ayudando todo este tiempo?" Estaba sumamente sorprendido.

El herbolario puso los ojos en blanco y lo miró con furia: "Por supuesto que quiero ayudarte... ¿Acaso no quieres casarte con la bella Yuan? Esta isla es solo para ustedes dos ahora, puedes hacer con ella lo que quieras..."

Luo Qingcheng se quedó paralizado y luego exclamó: "¡No puedo quedarme aquí... Xiaoxiao y los demás están en peligro! ¡Tengo que volver para protegerlos!"

El herbolario sonrió con sorna: «¡Eres un gafe! ¡Mientras no estés cerca, estarán bien! Deberías quedarte aquí y esperar a que las cosas se calmen en el mundo marcial. Entonces avisaré al Maestro Yuan para que venga a llevarse a su hija y a su yerno a casa... Para entonces, será demasiado tarde, y tal vez el bebé ya haya nacido... No podrá negarlo...»

"No……"

Sin embargo, el farmacéutico pareció incapaz de comprender sus sentimientos, se dio la vuelta, cerró la puerta y se marchó con el niño.

Luo Qingcheng soportó el dolor insoportable, respiró hondo y dio unos pasos difíciles hacia adelante. Justo entonces, Yuan Peixin gritó: "¡No te acerques más! ¡Pervertido! ¡Jamás permitiré que tu plan tenga éxito! ¡Si das un paso más, me morderé la lengua y me suicidaré!". Luo Qingcheng esbozó una sonrisa amarga, dio unos pasos rápidos, recogió la lámpara de aceite entre los fuertes gritos de Yuan Peixin y salió tambaleándose por la puerta.

El este ya estaba teñido de un tenue blanco, como el vientre de un pez, con algunas estrellas aún centelleando débilmente en el horizonte. Soportando un dolor insoportable que le hacía sentir como si todo su cuerpo se desmoronara, se tambaleó hasta la orilla. La barca que lo había traído había desaparecido; a lo lejos, una pálida extensión gris lo ocultaba todo. Solo la marea, como pequeñas manos suaves, acariciaba la orilla. Cada ola golpeaba el corazón ardiente de Luo Qingcheng, desatando un dolor desgarrador y agonizante.

¿De verdad estamos atrapados en esta isla desierta? Negó con la cabeza con firmeza. No… todavía hay tantas cosas que hacer… especialmente Xiaoxiao… Su sonrisa, tan cálida y reconfortante, le vino a la mente ahora… ¡Cómo anhelaba volver a su lado de inmediato!

Al amanecer, por fin había completado un reconocimiento preliminar del terreno de la isla. Era una isla pequeña y aislada, deshabitada salvo por una cabaña de madera improvisada. El lado occidental estaba densamente arbolado, atrayendo a innumerables aves que anidaban y se posaban allí. El sol de la mañana iluminaba las copas de los árboles, y muchas aves de colores brillantes surcaban el cielo, creando una escena vibrante y apacible. Comparado con la tensa y turbulenta aldea de Langjing, aquello era un auténtico paraíso.

Lamentablemente, Luo Qingcheng no se sentía para nada en el paraíso. Sentía un vacío interior, como si una voz lejana lo llamara constantemente. Al ver los árboles altos y frondosos, se tranquilizó un poco y rápidamente regresó a la casa de madera.

Tras el amanecer, Yuan Peixin se mostró un poco más audaz y ya no tenía la histeria que la había embargado por la noche. Simplemente se apoyó en la puerta desde la distancia, observando a Luo Qingcheng con recelo.

—¿Hay algo de comer? —preguntó Luo Qingcheng con indiferencia. Yuan Peixin lo ignoró y apartó la mirada con enfado.

"No te preocupes, no te tocaré", susurró Luo Qingcheng, deseoso de ganarse su confianza e incluso su ayuda.

"¿Puedes creer lo que dice un hombre? ¡Los cerdos vuelan!"

Luo Qingcheng la miró, pensó un momento y dijo: "No te preocupes. Sin duda, cerraré el trato según lo planeado".

"..." Yuan Da Mei se quedó sin palabras, enfadada.

Luo Qingcheng no perdió más tiempo. Entró cojeando en la casa e inspeccionó rápidamente su contenido. El doctor había sido muy considerado, dejándoles bastantes provisiones: leña, arroz, aceite, sal, pescado en escabeche, carne curada, pollo y ganso secados al aire... todo lo necesario para vivir cómodamente. Parecía que su intención era que él y la joven vivieran allí en paz y tuvieran un hijo.

Con una sonrisa irónica, rápidamente fue a buscar agua, enjuagó el arroz y lo cocinó lo más rápido que pudo. Después de comer, se sentó con las piernas cruzadas y meditó un rato. Cuando el dolor y el cansancio disminuyeron un poco, tomó su hacha y salió.

Yuan Peixin lo observó trabajar afanosamente sin moverse, solo se asomó después de que él se marchó. Luo Qingcheng, hacha en mano, se apresuró a entrar en el bosque y comenzó a cortar leña rápidamente.

Yuan Pei frunció el ceño. ¿De verdad pensaba vivir allí con ella? ¿Y ahora iba a emprender un proyecto de construcción enorme, ampliando la casa? Al pensarlo, le flaquearon las piernas y se desplomó, con lágrimas corriendo por su rostro. ¿De verdad estaba destinada a pasar el resto de su vida con ese hombre tan feo? ¿Estaba atrapada en un destino del que no podía escapar? Se negaba a aceptarlo… pero al recordar las asombrosas habilidades de Luo Qingcheng en artes marciales, no encontraba ninguna razón para huir.

Luo Qingcheng estuvo ocupado hasta el anochecer antes de regresar a la cabaña, empapado en sudor bajo el sol poniente. Yuan Peixin se apoyó en la puerta, observándolo acercarse, casi sin aliento al pensar en pasar la noche juntos.

"¡Tienes la cara toda arrugada! ¡Como si te hubieran pisado caca de perro!", dijo Yuan Peixin con el tono más cruel posible, con la esperanza de disgustar a Luo Qingcheng lo máximo posible y así evitar la calamidad de esa noche.

Luo Qingcheng no dijo nada, pero se tocó la cara. Había sudado demasiado y la máscara estaba parcialmente empapada y despegada. Se agachó, se quitó la máscara y se tocó la cara un par de veces.

Yuan Peixin se quedó boquiabierto de sorpresa. El apuesto joven, bañado por la luz del sol, giró la cabeza como una pieza de jade con un tenue halo, o una perla brillante con un resplandor deslumbrante, como la luna brillante entre las nubes, o el sol radiante en el cielo.

Luo Qingcheng pasó junto a Yuan Da Meiren, que parecía un pollo de madera, entró en la casa, se sentó en la cocina y comenzó a encender un fuego para cocinar arroz.

“Ya iré…” Yuan Peixin había llegado a la cocina en algún momento.

Luo Qingcheng no levantó la vista: "Lava el arroz y las verduras".

"¿Tú... talaste tantos árboles para... construir una casa grande? ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?" Yuan Peixin removió suavemente el arroz en su tazón, observando cómo Luo Qingcheng devoraba su comida.

Luo Qingcheng se quedó un poco desconcertado: "¿Construir una casa? Yo quiero construir una balsa y volver a la aldea de Langjing lo antes posible".

Yuan Pei se quedó atónita, sintiendo una ligera decepción. Al verlo comer con tanto gusto, finalmente reunió valor de nuevo: "...¿Te gustan los platos que cocino?"

Luo Qingcheng asintió con un murmullo, luego levantó la vista y su mirada cambió repentinamente: "Sabe mucho mejor que el de Xiaoxiao..."

Yuan Peixin finalmente exhaló un suspiro de alivio, y una leve sonrisa apareció en su rostro.

—¿Cómo llegaste exactamente hasta aquí? —preguntó Luo Qingcheng.

“Ese día… junto al lago, de repente noté a alguien detrás de mí. Me giré y vi a un hombre muy apuesto con unos ojos cautivadores. En cuanto vi sus ojos, perdí el conocimiento. Cuando recuperé la consciencia, estaba aquí…”, dijo Yuan Peixin en voz baja.

"La Secta Captura Corazones tiene un hombre excepcionalmente guapo y singular." La voz de Luo Qingcheng se tornó repentinamente fría y ronca, como si un objeto afilado raspara una losa de piedra.

Yuan Peixin levantó lentamente la cabeza, revelando una encantadora sonrisa que iluminó al instante su rostro demacrado: "No puedo compararme contigo..."

Luo Qingcheng permaneció en silencio, con el rostro desprovisto de cualquier rastro de autosuficiencia. ¿De qué servía? Xiaoxiao nunca había visto su verdadero rostro… y de repente, sintió un anhelo abrumador de volver a casa…

En el Jardín Dongting, el otoño se intensificaba y los colores del patio se volvían cada vez más desoladores. Xiao Xun saltó el muro como un pájaro grande, en silencio. "¿Cómo estaba? ¿Cómo estaba?" Tres mujeres de distintas edades lo rodearon rápidamente.

Xiao Xun se sintió un poco satisfecho, pero luego se sintió algo frustrado al pensar que su entusiasmo era por otro hombre: "No hay ninguna noticia. He oído que la Alianza Marcial ha tendido una red dentro y fuera de la Mansión Langjing para encontrar a su joven maestro Huang, pero no han encontrado nada".

Ye Xiao se quedó paralizado un instante, y luego sintió una punzada de dolor en el corazón. ¿Dónde diablos estaba su segundo hermano? Toda la Mansión Langjing era tan pequeña, e incluso la poderosa Alianza Marcial no podía encontrarlo… ¿Podría ser…?

Casi sin pensar más, Ye Xiao corrió de vuelta a la casa. Shuai Ge seguía trasteando con la Flor Azul, pero ya había empezado a usar las píldoras de refinamiento de miel, así que era evidente que estaba casi terminada. Miró a Ye Xiao y le preguntó: "¿Alguien ha molestado a la señorita Ye?".

Ye Xiao sintió una punzada de tristeza y se obligó a reprimir su dolor: "¡Todo es culpa de Qingcheng! Ya había pensado en cómo limpiar su nombre... pero aun así se sobreestimó y se infiltró en la Alianza Marcial por la noche, ¡intentando hacerse el héroe! Ahora mira lo que ha pasado, ni siquiera sabemos si está vivo o muerto..."

Shuai Ge sonrió con desdén: "¿Has ideado un plan? ¿Consiste en usar engaños para exponer a Chun Shun en público primero, y luego usarla como cebo para atraer a quienes la apoyan, matarla y silenciarla?"

Ye Xiao asintió: "Ya hemos visto los primeros resultados, ¿no?"

Shuai Ge suspiró: "La señorita Ye aún es joven e inexperta. Este tipo de truco sin duda funcionará, y es muy probable que la otra parte caiga en la trampa. Sin embargo, no has comprendido el panorama completo. ¿Quién está detrás de Chun Shun? ¿Has pensado en eso?".

Ye Xiao lo miró con fastidio: "¿Quién?"

Shuai Ge suspiró de nuevo: "Creo que Luo Qingcheng lo tiene muy claro. Tu enemigo es, muy probablemente, la Alianza Marcial. Independientemente de si la Alianza Marcial cae en tu trampa, incluso si lo hace y la verdad sale a la luz, Luo Qingcheng podrá eludir la responsabilidad. ¿Pero qué pasará entonces? Tu enemigo, la Alianza Marcial, seguirá siendo igual de poderoso. Despojados de su disfraz, se volverán aún más inescrupulosos. En ese caso, sus objetivos para silenciar testigos no serán solo Chun Shun..."

Ye Xiao se quedó atónito: "¿Quieres decir...?"

Shuai Ge se burló: "Si quieres condenar a alguien, siempre puedes encontrar un pretexto. La Alianza Marcial puede aplastar a unos don nadie como tú con la misma facilidad con la que aplastan hormigas. Para ellos, la única opción es arruinar tu reputación primero y luego aplastarte, o aplastarte primero y luego arruinar tu reputación... Por eso Luo Qingcheng quería tomar a Huang Tingfeng como rehén... Está jugando con fuego... También he oído rumores de que la Mansión Langjing capturó a Huang Tingfeng porque creían que la Alianza Marcial había capturado a la señorita Yuan, obligándola así a entregarla... Creo que esta también es la táctica de división de Luo Qingcheng... para forzar a la Mansión Langjing a volverse contra la Alianza Marcial y así tener un plan B. Ese chico Luo Qingcheng es astuto... Es una pena que su fuerza sea tan débil..."

Ye Xiao bajó la cabeza y permaneció en silencio, solo para escuchar al apuesto hombre continuar: "Todos ustedes son unos novatos, no saben esperar el momento oportuno. Con su fuerza actual, lanzarse a ir contra la Alianza Marcial es como una hormiga tratando de sacudir un árbol... Me temo que al final... se perderán a sí mismos primero".

Ye Xiao bajó aún más la cabeza. Shuai Ge se levantó, recogió las pastillas de la mesa y salió: "La Píldora de la Verdad está lista. Tengo asuntos que atender... Señorita Ye, reflexione bien sobre lo que le he dicho. Una persona sabia sabe cuándo ceder..."

Ye Xiao caminó lentamente hacia el sicómoro del patio. Una hoja marchita cayó lentamente frente a ella, y el paisaje del patio parecía desolado.

Una voz sonó suavemente desde atrás: "Jefe... ¿en qué está pensando?"

Ye Xiao bajó la cabeza: "Me pregunto si me equivoqué... ¿No deberíamos habernos opuesto a la Alianza Marcial? ¿No deberíamos haber enfurecido a la Alianza Marcial... provocando que Qingcheng se convirtiera en el blanco de la condena de todos, y ahora su vida o muerte es incierta...?"

Xiao Xun extendió la mano y la posó suavemente sobre el hombro de Ye Xiao: "Escuché lo que dijo Shuai Ge hace un momento. En este mundo, la justicia siempre debe prevalecer, y los sueños siempre merecen el sacrificio. Ahora somos como hormigas tratando de sacudir un árbol, pero también hay un dicho que dice que un hormiguero puede derribar un dique de mil millas. Estoy dispuesto a ser una de las miles de hormigas, solo para sacudir el largo dique de la injusticia, incluso si eso significa la muerte".

Ye Xiao giró la cabeza y vio el rostro de Xiao Xun, resuelto pero sereno. No pudo evitar sonreír con ironía: "Ya que somos hermanos, por supuesto que debemos compartir alegrías y tristezas. Puedo ser como una hormiga contigo... pero... no quiero que ninguna hormiga muera aplastada..."

Xiao Xun soltó una risita: "¿Todavía preocupado por Qingcheng?... Las artes marciales del segundo hermano han alcanzado la perfección, estará bien. La mansión Langjing está completamente rodeada de redes de hierro, no hay dónde esconderse, debe haber escapado fuera de la mansión..."

Ye Xiao alzó la cabeza y sus ojos apagados se iluminaron lentamente.

De repente, oyeron la voz del mayordomo Tu resonando a lo lejos: "¡Señorita Ye! ¡Señorita Ye!" Al oír la voz, dos personas se movieron rápidamente y se acercaron.

Ye Xiao observó atentamente y vio al mayordomo Tu siguiendo a Yuan Ruxuan, cuyo semblante era sombrío, hacia el patio. El rostro de Yuan Ruxuan estaba tan negro como el fondo de una olla, y su voz era tan lúgubre como nubes de lluvia en el cielo, como si pudiera romperse en cualquier momento: "¿Dónde está Luo Qingcheng? ¿Adónde fue ese chico?".

Ye Xiao bajó la cabeza y permaneció en silencio. La voz de Yuan Ruxuan se tornó aún más siniestra: "¡Ese mocoso! ¿No fue él quien irrumpió en el cuartel general de la Alianza Marcial aquella noche y secuestró a Huang Tingfeng? ¡Se atrevió a provocar un conflicto entre la Mansión Langjing y la Alianza Marcial! ¡Creo que busca la muerte! ¿Adónde se fue?"

Ye Xiao permaneció en silencio. Yuan Ruxuan se burló: "¿Esconderse? Puedes huir, pero no puedes esconderte... ¡Mayordomo Tu! ¡Ata a la señorita Ye y a los demás! Primero, para demostrarle a la Alianza Marcial que la Mansión Langjing y Luo Qingcheng no están confabulados, y segundo, para obligarlo a mostrarse... así podremos seguir las pistas y encontrar el paradero de Pei'er..."

El mayordomo Tu dudó un momento, luego agitó la mano y gritó: "¡Guardias!". Varios hombres corpulentos respondieron y saltaron desde diferentes rincones del Jardín Dongting, caminando hacia Ye Xiao.

Una voz perezosa dijo: "Maestro Yuan, Chun Shun y ese hombre enamorado ya han hablado. ¿Acaso no quiere ver la Píldora de la Verdad de la Secta del Control Mental?"

El diablo es un paso más alto (Parte 2)

Todos se giraron al oír el sonido y quedaron atónitos. Un hombre apuesto había aparecido en la puerta en algún momento desconocido. Su túnica azul claro ondeaba al viento, sus cejas afiladas como espadas se arqueaban hacia arriba y sus hermosos ojos eran tan cautivadores como una pintura.

Ye Xiao se quedó atónito por un momento, y luego fue el primero en reaccionar: "¿Eres... Shuai Ge? ¿Qué te ha pasado?"

El apuesto hombre dijo con calma: «Me cambio de ropa para diferentes tareas. Lo que viste la última vez era mi atuendo de vigilante nocturno. Este es mi atuendo cuando uso el control mental. Por favor, pasa».

El hombre tan esperado y excepcionalmente guapo era, en efecto, un hombre guapo, pero desafortunadamente, los tiempos habían cambiado y Ye Xiao ya no sentía alegría ni emoción.

Chun Shun ya estaba sentado a la mesa, con la mirada perdida, como sumido en un estado de dichosa inconsciencia. Después de que llegaron las familias de los jóvenes maestros, Shuai Ge le hizo un gesto a Yuan Ruxuan indicándole que podía comenzar a interrogarlo.

"Chunshun. Llevas cinco años en la mansión Langjing, ¿verdad?"

“Han pasado menos de cinco años, ahora es invierno”, respondió Chun Shun mecánicamente, con la mente en otra parte.

"¿De verdad asesinaste a esas personas?"

"...Sí, los atraje a un lugar apartado, los tomé por sorpresa y luego les corté la garganta con un solo golpe de espada..."

"¿Por qué?"

"Son órdenes de mis superiores. Cuando oyeron mi informe de que el amo podría elegir a Luo Qingcheng como su yerno, me ordenaron encontrar la manera de sabotearlo. Instigué a la señorita a drogarlo, arruinando así su reputación. Pero mis superiores me dijeron: 'Si vas a hacer algo malo, ve hasta el final e incrimina a Luo Qingcheng, convirtiéndolo en un asesino odiado, y luego quítale la vida cuando se presente la oportunidad. De esa forma, lograremos nuestro objetivo y borraremos nuestras huellas...'"

"¡Sinvergüenza descarado!" Xiao Xun finalmente no pudo evitar maldecir.

Shuai Ge lo miró fijamente y susurró: "¡Cállate! ¡Me esforcé mucho para que llegara a este estado, no la despiertes!"

Xiao Xun apretó los dientes y permaneció en silencio, cuando escuchó a Yuan Ruxuan preguntar en voz baja: "Chunshun, ¿quién es tu superior? ¿Es la Alianza Marcial?"

"No... Pertenecemos a una organización llamada Secret. A quienes forman parte de ella se les llama Agentes Secretos. Todos reciben entrenamiento desde la infancia y responden directamente ante el Sr. Hua. Él también coordina sus operaciones. Internamente, solo tenemos comunicación de línea única. En cuanto se descubre a un informante, la comunicación se corta inmediatamente."

—¿Quién es el señor Hua? ¿Es miembro de la Alianza Marcial? —preguntó Yuan Ruxuan, algo desconcertada. Ye Xiao también frunció el ceño, pues parecía no haber oído hablar jamás de una persona así en la Alianza Marcial.

"Pocas personas han visto la verdadera cara del Sr. Hua, y desconozco su relación con la Alianza de Artes Marciales. Me asignaron la misión de infiltrarme en la Mansión Langjing cuando era muy joven. El Sr. Hua siempre ha tenido gente que se ha puesto en contacto conmigo y ha dirigido mis actividades."

"Chunshun... ¿te convertiste en espía a una edad tan temprana? ¿Cuál es tu propósito al venir aquí?"

"Solo seguía órdenes. Mis superiores me indicaron que prestara mucha atención a la fórmula secreta de las Píldoras Embrujadas de Yuan..."

"Chunshun, ¿dónde está exactamente la señorita?"

"No lo sé... Desconocía la desaparición de la señorita... Quizás haya otros agentes secretos en la mansión Langjing..."

Se llevaron a Chun Shun, y luego trajeron al hombre enamorado que había estado bajo el hechizo. Shuai Ge le hizo un gesto a Ye Xiao para que hiciera preguntas.

¿Quién eres?