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Chapitre 37

"¿Tienes alguna prueba? Si no la tienes, ¡libérame ahora mismo! De lo contrario..."

"No tengo ninguna prueba, pero puedo llevarte a ver a nuestro jefe. Es tan inteligente que seguro que sabe cómo encontrar pruebas."

Mo Yinxue quedó completamente estupefacta y, enfadada, apartó la mirada, negándose a seguir hablando con aquel tonto moralista.

Tras un instante, Xiao Xun murmuró para sí mismo: "El sospechoso ha sido capturado, pero ¿cuál es el siguiente paso? ¿Deberíamos simplemente esperar aquí a que el jefe venga a nosotros?".

Mo Yinxue volvió a burlarse de ese tonto para sus adentros, luego puso los ojos en blanco y dijo: "Da igual... De todas formas no tengo prisa, esperaré aquí a que venga..."

Xiao Xun asintió: "Eso tiene sentido..."

Mo Yinxue se burló para sus adentros. Pero entonces oyó a Xiao Xun decir: «Sin embargo, puesto que esta sugerencia viene de ti, desde luego no podemos aceptarla. Mi madre dijo que debemos oponernos a todo lo que apoye el enemigo… Ayer recuerdo que había un hombre que quería sentarse a mi lado antes que tú; ¿era uno de tus cómplices? Desde que Shen Wan no está aquí, este lugar se ha vuelto peligroso. Mi madre dijo que un hombre sabio no se queda bajo un muro que se derrumba… Será mejor que te lleve de aquí primero, luego podremos encontrar al jefe…» Dicho esto, presionó un punto de presión de Mo Yinxue para silenciarla y la arrastró fuera de la ventana.

Mo Yinxue se derrumbó por completo, totalmente enfurecido por este hombre que parecía haber nacido con rasgos de burro...

Sin embargo, Xiao Xun no sintió alegría por la victoria. En cambio, murmuraba repetidamente y con tristeza en su corazón: "Jefe, ¿dónde está?".

Huang Tingfeng condujo a los dos prisioneros a una pequeña posada, rebosante de satisfacción. Había oído que eran muy importantes y que, al parecer, conocían algunos secretos sobre aquello; su padre había mandado avisar de que debían ser capturados con vida. Solo había ido a la sucursal del sur por asuntos oficiales, sin imaginarse que se encontraría con semejante golpe de suerte.

Ye Xiao añadió hábilmente el polvo medicinal a su té, mientras Huang Tingfeng permanecía ajeno a todo. Durante varios días seguidos, Ye Xiao le añadía polvo a su té. La primera vez que Huang Tingfeng la vio hacerlo, la miró con extrema sospecha y le preguntó con un tono muy hostil: "¿Qué es?".

Inesperadamente, Ye Xiao lo miró con desdén: "¡Ni siquiera lo sabes! ¡Se llama Qing An Ning San! Está de moda. Cura enfermedades y te mantiene sano. ¡Muchos nobles y altos funcionarios lo usan! Sobre todo las mujeres, he oído que deja la piel suave y hermosa... ¡Paleto!" Dicho esto, tomó su té y se marchó a grandes zancadas.

Huang Tingfeng, quien siempre se enorgullecía de su naturaleza romántica, quedó tan ofendido por la burla que no pudo comer durante varias comidas. Si su padre no hubiera insistido en mantener a Ye Xiao con vida, probablemente ya lo habría despellejado vivo. Pensaba en cómo vengarse de Ye Xiao. Desafortunadamente, por mucho que le mostrara los aparatos más modernos de la capital, Ye Xiao lo ignoraba por completo, sin siquiera mirarlo, lo que lo enfurecía.

Ye Xiao volvió a coger su taza de té y se acercó tranquilamente a Luo Qingcheng, que estaba débilmente apoyado contra la pared, para consolarlo. Huang Tingfeng, enfadado, se sirvió una gran taza de té y se la bebió de un trago.

Una sensación de ardor le recorrió la lengua desde la punta hasta el abdomen, haciéndolo casi dar un brinco. Sacó la lengua, respiró hondo y miró la tetera con recelo. De repente, se le ocurrió una idea y levantó la vista bruscamente hacia el culpable. Este ya había salido de la esquina y lo observaba con regocijo.

"¡Tú! ¡Me mentiste!" Huang Tingfeng se rascó el pecho con dolor, como si una llama ardiera allí, amenazando con reducir sus órganos internos a cenizas.

"Está bien... no tengas miedo... no te vas a morir... es como yo hace unos días, vómitos y diarrea, y tienes la lengua hinchada y amoratada... claro, comiste más que yo, así que tus síntomas deberían ser más graves..." La persona no solo se regodeó, sino que también guiñó un ojo e hizo muecas con una mirada de suficiencia, lo que enfureció tanto a Huang Tingfeng que casi se desmaya.

«Pero... ¿cómo es que estás bien después de comer esto todos los días durante los últimos días?». Huang Tingfeng no lo entendía en absoluto. Se agarró el estómago con dolor, intentando recordar dónde estaba la letrina.

Ye se rió a carcajadas: "Me ves poniendo 'Yi Qing An Ning San' en el té todos los días, pero ¿cuándo me has visto beberlo? Jeje..."

Huang Tingfeng apartó a Ye Xiao de un empujón y se abalanzó hacia la puerta, pero ya era demasiado tarde. Con un golpe sordo, la habitación se llenó de un hedor nauseabundo. Huang Tingfeng, siempre tan orgulloso, no pudo evitar sonrojarse y fulminó con la mirada a Ye Xiao con furia: «¡Ye Xiao! ¡No vuelvas a caer en mis manos! ¡De lo contrario, desearás estar muerto!».

Al oír el sonido, Luo Qingcheng, que estaba en un rincón, abrió los ojos de repente y miró a Huang Tingfeng con una mirada tan afilada como cuchillos.

Ye Xiaoge soltó una risita: "No es vergonzoso, no es vergonzoso. Todo el mundo tiene que ir al baño alguna vez..." Dicho esto, saludó juguetonamente a Huang Tingfeng, ayudó a levantarse al débil e indefenso Luo Qingcheng y se marchó a grandes zancadas.

Huang Tingfeng se puso de pie con dificultad, a punto de perseguirlos, cuando su estómago volvió a rugir. Mirando su túnica de brocado amarillo manchada, suspiró para sus adentros, dándose por vencido finalmente. Agarrándose el estómago rugiente, se dirigió primero a la letrina…

Luo Qingcheng caminaba con dificultad, con pasos ligeros y pesados, cuando de repente habló: "Xiaoxiao... tú le diste el polvo para picar, ¿por qué lo probaste tú primero?"

Ye Xiao respondió con aire de suficiencia: "Primero, no sé qué síntomas causará esto, así que no puedo estar seguro de que mi plan funcione... Segundo, quiero asegurarme de que la dosis sea la correcta y no mate a nadie..."

Luo Qingcheng suspiró: "Tonta Xiaoxiao... ¿Cómo puedes estar segura de que estarás bien después de comerlo? ¿Y si te pasa algo antes? ¿No sería una gran injusticia? ¡No vuelvas a hacer semejante tontería! Además, Huang Tingfeng es un ser mezquino, vengativo y despiadado. Recuerda cuántas veces intentó matarnos en la Mansión Langjing... Deberíamos eliminar a gente así por completo. ¿Por qué deberíamos asegurarnos de que no muera? Tonta Xiaoxiao..."

Ye soltó una risita, y de repente miró a Luo Qingcheng con expresión lastimera: "No quiero matar a nadie..."

Luo Qingcheng extendió la mano y le acarició suavemente la cabeza: "Entonces lo haré... pero tienes que prometerme... que nunca volverás a hacer nada tan peligroso... En realidad, hay infinidad de maneras de escapar, no debes volver a ser tan imprudente contigo misma como lo fuiste esta vez..."

Ye Xiao replicó astutamente: "En realidad, el herbolario dijo que no sería fatal... Solo tomé un poquito... Sabía lo que estaba haciendo..."

La voz de Luo Qingcheng finalmente perdió la paciencia: "¡Xiaoxiao! ¡Date prisa y acepta! ¡No quiero morir con los ojos abiertos!"

Ye Xiao se detuvo en seco, atónita. Tras un instante, extendió la mano y le tapó la boca a Luo Qingcheng: "No... no menciones esa palabra... No lo creo..."

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Era principios de invierno y la oscuridad caía temprano. El viento del norte aullaba a través del denso y oscuro bosque, cortando como un cuchillo los rostros de las personas, como si pudiera arrancarles sangre. Para evitar a Huang Tingfeng, Ye Xiao y Luo Qingcheng tuvieron que desviarse de las carreteras principales y viajar a través de las desoladas montañas y el desierto.

Hacía mucho más frío en las montañas que en el pueblo. Ye Xiao, encorvado y con una linterna en la mano, iba delante. Luo Qingcheng lo seguía, somnoliento y jadeando con dificultad.

—Aquí mismo —dijo Ye Xiao, respirando con dificultad entre sus dedos congelados, apenas logrando sostener la linterna. Luo Qingcheng avanzó tambaleándose. Sí, una cueva. Ofrecía refugio del viento y la lluvia, y era más cálida que el exterior. Pasó la mano por la pared de la cueva; estaba cubierta por una gruesa capa de barro blando y suelto.

"Primero encenderé una fogata... Xiaoxiao, ve a buscar leña." Se giró para mirar a Ye Xiao, que estaba acurrucada como un pollo atrapado por un águila, y dio la orden en voz baja.

Ye Xiao salió tambaleándose de la cueva. Cuando recogió y cortó un gran manojo de leña y lo llevó de vuelta adentro, el fuego ya ardía, llenando la cueva de calidez y confort. Lo que la reconfortó aún más fue ver un faisán brillante asándose al fuego. En otro palo, ensartados, había grandes bollos al vapor que habían comprado en el camino, ya cortados y asándose lentamente al fuego hasta que adquirieron un color dorado.

Ye Xiao vitoreó y corrió alegremente hacia el fuego, añadiendo algunos trozos más de leña y recuperando energías. "¿Has cazado este faisán? ¡Quiero comérmelo, quiero comérmelo casi todo!"

Luo Qingcheng se apoyó contra la pared de la cueva, ligeramente sin aliento: "Me costó mucho esfuerzo... matar a uno finalmente. Antes, con mi profunda fuerza interior y mi puntería precisa, no te habría costado mucho tiempo saciarte..."

Ye Xiao arrancó una rebanada aromática de pan tostado, la partió en trocitos y se la metió en la boca a Luo Qingcheng. Esta masticó con dificultad, deteniéndose de vez en cuando para recuperar el aliento. La sonrisa de Ye Xiao se desvaneció lentamente, y su mirada recorrió la mano de Luo Qingcheng, que estaba hinchada y de un color ligeramente morado. Al presionarla suavemente, quedó una profunda hendidura que tardó mucho en cicatrizar.

"A este ritmo, no llegaremos al valle de Tiangong ni siquiera en tres años", dijo Ye Xiao, algo desanimado.

"Volveremos a alquilar un coche dentro de un par de días", dijo Luo Qingcheng en voz baja, aparentemente demasiado exhausto para seguir caminando.

Ye Xiao asintió preocupado, pero luego vio a Luo Qingcheng darse la vuelta de repente, sacar la daga y empezar a cincelar la pared de la cueva. Realmente no tenía mucha fuerza, así que cincelaba un par de veces, luego se detenía y jadeaba.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Ye Xiao con curiosidad—. ¿Quieres que te ayude?

Luo Qingcheng la miró con ternura: "Voy a... hacer un pequeño agujero. Sé exactamente qué tan grande y profundo es. Deberías descansar más y guardar fuerzas para mover una roca grande mañana..."

¿Mover piedras? Ye Xiao miró a Luo Qingcheng con expresión perpleja. Este último seguía concentrado en su trabajo y no tenía intención de darle explicaciones.

"El pollo... está asado. Cómelo y duerme bien. Lo peor está por venir", le recordó Luo Qingcheng, sin dejar de acariciarlo.

Luo Qingcheng no durmió en toda la noche, y Ye Xiao podía oír los sonidos intermitentes de él cincelando la pared de la cueva mientras dormía. Por la mañana, Luo Qingcheng finalmente terminó. Cuando Ye Xiao fue a comprobarlo, encontró un pequeño agujero, aparentemente profundo, en la pared.

"Xiaoxiao, ve y mueve una roca grande..." dijo Luo Qingcheng en voz baja.

Ye Xiaoyi encontró una gran roca, y Luo Qingcheng usó lianas para doblar un retoño flexible que daba a la cueva y lo fijó al tronco de un árbol grande. Luego, colocó la gran roca sobre la copa del retoño.

Ye Xiao entendió vagamente: "¿Estás... tendiéndole una trampa? No... le quitarás la vida, ¿verdad...?"

Luo Qingcheng esbozó una sonrisa fría y permaneció en silencio.

El sol y la luna sobre el valle de Tiangong

Wuzhou es una ciudad pequeña, pero debido a su ubicación en una importante ruta de transporte norte-sur, es muy bulliciosa. Como nudo de comunicaciones, hay concesionarios de automóviles de todos los tamaños por todas partes.

La Compañía de Carruajes Xingjian era la más grande de la ciudad. Después de que Ye Xiao y Luo Qingcheng comieron y bebieron hasta saciarse, pasearon por la ciudad durante media hora antes de llegar tranquilamente a la Compañía de Carruajes Xingjian.

«Como hay un paciente... el carruaje debe ser espacioso, el cochero debe ser hábil y el viaje debe ser lo más tranquilo posible...» Ye Xiao enumeró con seriedad sus requisitos. El dueño de la cochera asintió repetidamente, mostrando gran entusiasmo por el cliente, y de vez en cuando dirigía miradas compasivas al hombre de mediana edad que jadeaba junto a Ye Xiao. Sospechaba que el hombre padecía asma, una enfermedad que se agrava en invierno. El padre del dueño había fallecido a causa de ella; en un gélido día de invierno, recordó que era casi fin de año y que su padre no había sobrevivido...

"¿Pronto?", interrumpió finalmente el jefe, mirando una vez más con lástima al marchito y felino Luo Qingcheng.

—No… en unos tres o cuatro días… —dijo de repente el gato flacucho, sobresaltando al tendero. Este se dio cuenta de que, aunque el gato parecía flacucho, su mirada era sorprendentemente penetrante, tan feroz como el viento del norte que soplaba afuera. El tendero se frotó los ojos, pensando que tal vez solo era su imaginación…

Los dos salieron del concesionario y se lanzaron a las compras. Adquirieron una gran cantidad de comida, artículos para el hogar y bebidas. "Debemos comprar mucho buen vino... debemos aprovechar estos últimos momentos y disfrutar al máximo", dijo Luo Qingcheng con naturalidad.

Los ojos de Ye Xiao se llenaron de lágrimas, pero contuvo la amargura y puso los ojos en blanco con furia. "¡Ni lo sueñes! ¡No creas que puedes eludir tus responsabilidades y no hacer nada! ¡Soy tu jefa! ¿Cómo puedes morir sin mi permiso?"

Luo Qingcheng sonrió levemente: "Haré los arreglos necesarios para mis asuntos... especialmente para ti..." Antes de que pudiera terminar de hablar, Ye Xiao se pellizcó la boca y la máscara de piel humana que cubría su rostro se desinfló repentinamente, manteniendo extrañamente esa forma durante un largo tiempo.

Los dos dejaron sus pertenencias en la posada, pagaron cuatro noches de estancia y volvieron a salir a buscar la cena. Lo que tenía que suceder, finalmente ocurrió tal como se esperaba.

A pesar de estar al borde de la muerte, Luo Qingcheng sintió con claridad una ráfaga de viento a sus espaldas. No la esquivó, sino que, torpemente, se interpuso entre Ye Xiao y él, recibiendo la patada de lleno. Finalmente, exhaustos, ambos cayeron pesadamente al suelo. Ye Xiao se giró y, como era de esperar, vio el rostro apuesto de Huang Tingfeng, contraído por la malicia.

"¡Jeje! ¡Te busqué por todas partes sin encontrarte, pero justo apareciste sin ningún esfuerzo! ¡Te busqué por todos lados, pero no te encontré! Por suerte, recordé que este bicho raro estaba envenenado y no podía correr rápido, así que seguramente tenía que usar un coche. ¡Pensé en la ciudad de Wuzhou, un importante centro de transporte! ¡Y efectivamente, los encontré a los dos pavoneándose por aquí!" Mientras hablaba, le dio otra fuerte patada a Luo Qingcheng.

Luo Qingcheng gimió, se agarró el estómago, rodó por el suelo y se quedó sin palabras durante un buen rato.

¿Qué te parece? ¿Aún recuerdas lo que te dije? ¡Me has estado provocando todo este tiempo! ¡Te voy a torturar hasta que desees estar muerto! Huang Tingfeng pateó a Luo Qingcheng, la levantó del suelo, la agarró de la cara y le dedicó una sonrisa maliciosa y lasciva.

"¿Vas a matarme?" Ye Xiao sintió un escalofrío recorrerle la espalda por su risa, y el miedo se reflejó en sus ojos.

¿Matarte? Me has recordado algo. Mi padre ordenó que te perdonaran la vida. No puedes morir... solo puedes ser humillada... —terminó diciendo con una sonrisa lasciva y le pellizcó la cintura.

Ye Xiao luchó en vano, cuando escuchó a Luo Qingcheng rugir: "¡No la toques!" y corrió hacia ella, solo para ser derribada al suelo por Huang Tingfeng.

"¡Je, je! Al principio no estaba muy interesado en la señorita Ye... pero al ver cuánto te importa, de repente me interesé... ¿Qué te parece esto? Lo haré... ¿qué te parece? El doble de diversión, ¿verdad?" Huang Tingfeng agarró a Ye Xiao, se inclinó y le susurró maliciosamente al oído a Luo Qingcheng.

Luo Qingcheng bajó la cabeza y sonrió con desdén, luego dijo de repente: "Tu padre, el líder de la alianza Huang, nos mantuvo con vida por el Anillo Divino del Inframundo, ¿no es así?"

Huang Tingfeng se quedó un poco desconcertado, luego giró la cabeza repentinamente, con las pupilas contraídas: "¡Así que realmente sabes sobre el Anillo Divino del Inframundo!"

Luo Qingcheng no levantó la vista y continuó: "Sé dónde está esto..."

Huang Tingfeng soltó a Ye Xiao, se inclinó hacia adelante y agarró con fuerza la barbilla de Luo Qingcheng: "¡Mocoso! ¿Crees que puedes engañarme?" Su voz era claramente temblorosa y su mirada se volvió ferviente.

Luo Qingcheng sonrió con pereza: "Te llevaré allí y a cambio de su libertad."

Huang Tingfeng abofeteó a Luo Qingcheng: "¡Bien! ¡Confiaré en ti esta vez! ¡Dudo que puedas hacerme alguna trampa! Si me estás tomando el pelo, iré aún más lejos y arruinaré a esta niña."

"Escondí esto en la entrada de esta cueva, en ese pequeño agujero en la pared..." Ye Xiao ayudó a Luo Qingcheng a llegar a la cueva donde se habían alojado. Luo Qingcheng se sentó, recostándose pesadamente contra un árbol, jadeando con dificultad. Ye Xiao le dio unas palmaditas suaves en la espalda para ayudarlo a recuperar el aliento.

Huang Tingfeng extendió la mano con recelo. Era un pequeño agujero sinuoso, lo suficientemente grande para un brazo y bastante profundo. Casi tuvo que meter el brazo entero para sentir algo. Era una bolsa de tela, del tamaño perfecto para guardarla. Se alegró y la agarró.

Al ver la expresión de su rostro, Luo Qingcheng supo que lo había logrado. Rápidamente metió la mano debajo del árbol, sacó la daga que podía cortar el hierro como si fuera barro y cortó con destreza las enredaderas que ataban al retoño.

El flexible retoño brotó con un estruendo, lanzando por los aires la gran roca que tenía encima, ¡que luego se precipitó directamente hacia Huang Tingfeng!

Huang Tingfeng se sobresaltó. Al principio quiso retirar la mano y retroceder, pero ya había agarrado el tesoro envuelto en tela. Impulsado por la codicia, quiso recuperarlo primero, sin saber que Luo Qingcheng ya lo había previsto. El pequeño agujero era profundo, sinuoso y muy estrecho; ya le resultaba difícil entrar con las manos vacías, y con algo en la mano, su brazo se atascó al intentar sacarlo. El corazón de Huang Tingfeng se encogió, e inmediatamente hizo acopio de todas sus fuerzas, pero aun así no pudo liberar su brazo a tiempo. Al ver que la roca estaba a punto de derrumbarse, se armó de valor y ¡desenvainó su espada con rapidez!

En medio del grito de Ye Xiao, una espesa nube de sangre se elevó hacia el cielo. Huang Tingfeng gritó de agonía al ver cómo le cercenaban el brazo derecho. Liberado, no se atrevió a bajar la guardia y saltó rápidamente para esquivar una roca que volaba. Perdió el conocimiento brevemente debido a la pérdida de sangre y el dolor, pero lo recuperó rápidamente, apretó los dientes, presionó puntos de acupuntura alrededor de su hombro para detener la hemorragia, evaluó mentalmente la fuerza de ambos lados y luego se alejó tambaleándose.

—¡Persíganlo! ¡Mátenlo! —gritó Luo Qingcheng a Ye Xiao, y se lanzó al ataque. No había dado ni dos pasos cuando se tambaleó y se desplomó como un saco, perdiendo el conocimiento...

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Cuando Luo Qingcheng despertó, ya se encontraba en un carruaje a toda velocidad. Sorprendentemente, había un brasero encendido en el interior, lo que lo hacía cálido y acogedor. Giró la cabeza con dificultad, miró a su alrededor y finalmente suspiró aliviado al ver a Ye Xiao ocupado en su trabajo.

"Xiaoxiao... ¿Ha muerto Huang Tingfeng?" Se levantó con dificultad, pero Ye Xiao lo empujó rápidamente hacia abajo.

"No te muevas, te he preparado una sopa de pescado caliente... Has estado dormido mucho tiempo, la sopa de pescado se ha enfriado y olerá a pescado si la recalientas..."

Luo Qingcheng se calló. Parecía que Ah Huang tenía muchísima suerte de estar vivo… En realidad, no creía que Xiaoxiao pudiera matar a nadie; como mucho, podría aplastar una hormiga. Sin embargo, Luo Qingcheng dudó dolorosamente. ¿Había preparado Xiaoxiao esa sopa de pescado? Si era así, ¿debía bebérsela?

El carruaje se sacudió violentamente y él no pudo evitar gemir. Ye Xiaofei se acercó rápidamente para sostenerlo y lo ayudó a acomodarse.

“Xiaoxiao…” dijo Luo Qingcheng en voz baja, “Te conozco desde hace mucho tiempo, pero nunca te he dejado ver mi verdadero rostro. No quiero que mueras sin saber cómo soy…” Mientras hablaba, extendió la mano y se quitó la máscara, diciendo suavemente: “Xiaoxiao… en realidad yo…”

La mirada de Ye Xiao recorrió rápidamente su rostro, un ligero temblor la estremeció, antes de volver al cuenco que sostenía en la mano: "No hables de la vida y la muerte, todo es tan desafortunado... primero bebe la sopa". Dicho esto, con la cuchara de cobre, sirvió lentamente un cuenco de sopa y se lo ofreció.

"Xiaoxiao." La suave mirada de Luo Qingcheng se posó de nuevo en Ye Xiao. "Tengo algo que decirte. Si no te lo digo ahora, me temo que nunca volveré a tener la oportunidad..." De repente, se quedó paralizada al ver su reflejo en la cuchara de cobre. Su rostro estaba hinchado y de un color azul violáceo, como una berenjena pinchada. Se tragó el resto de sus palabras.

"¿Qué?" Ye Xiao lo miró con expectación.

Luo Qingcheng esbozó una sonrisa triste, su rostro, parecido a una berenjena podrida, se contrajo ligeramente en una mueca. "No es nada. Simplemente me entristece que nunca vuelvas a ver mi verdadero rostro... Cuando me veas en el más allá, no me reconocerás..."

Ye Xiao lo consoló: "Está bien. Encontraré al fantasma más feo, y ese serás tú..."

Luo Qingcheng dijo, entre divertido y exasperado: "Xiaoxiao, ¿así es como me consuelas?"

Ye Xiao finalmente le dio una cucharada de sopa de pescado: "Pero eso no sucederá. No morirás, lo sé".

Esta vez, Luo Qingcheng no arruinó el ambiente y, por primera vez, no se quejó de las habilidades culinarias de Ye Xiao. De hecho, parecía que su sentido del gusto se había adormecido y ya no podía distinguir entre sabores calientes, fríos, salados o insípidos.