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Chapitre 38

"Xiaoxiao, quiero preguntarte, desde la infancia hasta la edad adulta, ¿alguna vez has conocido a un hombre que te haya gustado?"

Ye Xiao asintió con un murmullo, se rascó la cabeza y permaneció en silencio durante un largo rato. El corazón de Luo Qingcheng se encogió: "¿Será que ni siquiera pueden contarlos a todos?".

Ye Xiao tarareó de nuevo, bajó lentamente la cabeza y dijo algo avergonzado: "Tenía primos, pero desaparecieron de mi vida cuando tenía cinco años. Después de eso, parece que muy pocos hombres han aparecido a mi alrededor... Incluso cuando empecé a vagar sola por el mundo, parece que ningún hombre podía quedarse a mi lado más de tres días antes de desaparecer... Tú y Lao San sois la excepción. ¿Qué se siente al tener a alguien en el corazón?".

Luo Qingcheng sintió una oleada de alegría, pero rápidamente le siguió un escalofrío. Fue como si le hubieran echado un balde de agua fría encima, helándola de pies a cabeza. Su vida amorosa aún era una incógnita, y él había tenido la oportunidad de aprovecharse de su vulnerabilidad, pero la oportunidad se había esfumado. Se la habían dado al tercer hermano. Aunque en el fondo deseaba entregar a Ye Xiao a Xiao Xun cuanto antes para garantizar su seguridad, ese pensamiento le provocó de repente una punzada de amargura, una amargura que se reflejó en sus ojos.

¿Qué pasó cuando tenías cinco años? ¿Por qué desaparecieron todos tus primos? Logró calmar su agitado estado de ánimo y cambió de tema.

Ye Xiao frunció los labios y dudó un instante: «Esto puede considerarse un escándalo familiar. La familia de mis abuelos maternos era muy numerosa y vivía en nuestra casa. Pero cuando yo tenía cinco años, mi tío contrajo la peste fuera de casa. Mi madre fue a cuidarlo en secreto, sin decirle nada a mi padre. Inesperadamente, mi tío se recuperó, pero mi madre se infectó... y finalmente murió. Mi padre era un hombre testarudo y, en su dolor, descargó su ira contra la familia de mis abuelos maternos y los echó a todos».

Luo Qingcheng dijo "Oh", y añadió: "Es algo sumamente desgarrador que una pareja no pueda envejecer junta. Tu padre es realmente lamentable".

Ye Xiao suspiró: "Eres la primera persona que se compadece de mi padre después de escuchar esta historia. Todos los que la habían oído antes pensaban que era irracional. En realidad, mi padre siempre quiso a mi madre más que a un tesoro. Después de que ella muriera, perdió toda alegría en la vida, y yo también sentí pena por él. Sin embargo, me sentí muy sola después de eso. Tuve que irme de casa pronto".

Doce días después, el carruaje finalmente llegó al valle de Tiangong. Ubicado en lo profundo de las montañas, el valle de Tiangong ya estaba cubierto de nieve. Todo el valle estaba cubierto de plata, una vista impresionante de esculturas de jade y hielo. Ye Xiao no tuvo tiempo de apreciar la singular escena nevada; observaba con ansiedad la vasta extensión blanca que lo rodeaba, sin saber cómo llegar al valle.

Compró un caballo a un precio elevado, preparó suficientes provisiones, ayudó a Luo Qingcheng a subirse al caballo y vagó por las montañas durante dos días enteros, casi congelándose como un muñeco de nieve, antes de finalmente encontrar el camino correcto.

Afortunadamente, el tiempo ha sido relativamente bueno estos dos últimos días, y al ponerse el sol, por fin se puede divisar a lo lejos la cabaña con techo de paja donde viven los Siete Maestros del Artesano Celestial.

"Aunque el Amo del Infierno es despiadado y tiene un temperamento extraño, lo he derrotado, así que sin duda tendrá una buena opinión de mí y podrá ayudarte..."

Luo Qingcheng miró distraídamente la cabaña de paja a lo lejos, y de repente dijo: "No sale humo de ahí".

Ye Xiao hizo una pausa y luego disminuyó el paso. Sí, era la hora de la cena; ¿por qué no salía humo de la cabaña de paja?

Caminó con prisa y ansiedad durante un rato, hasta que finalmente condujo al caballo hasta la entrada de la casa. La puerta de madera estaba cerrada herméticamente y no se oía ningún ruido; parecía como si allí no viviera nadie.

Ye Xiao dijo: "Espera aquí", y rápidamente dejó atrás a Luo Qingcheng, corriendo hacia el patio. No había nadie. Entró a la fuerza en varias chozas de paja, pero nadie respondió. Gritó a todo pulmón durante un buen rato antes de que alguien finalmente respondiera: "¿Quién es?".

Ye Xiao se llenó de alegría y miró a la persona que venía de allí, reconociéndola como el anciano que solía custodiar la puerta del valle de Tiangong.

"Estoy buscando al sanador milagroso Yama, pero no sé quién es..."

"No están aquí. Ninguno de los Siete Maestros de las Artes Celestiales está aquí. Alguien les ha ofrecido una gran suma de dinero para que viajen al cálido sur..."

Ye Xiao se quedó paralizado, casi desmayándose de desesperación. Aunque pudieran encontrarlos en el sur, habían pasado tres meses y Luo Qingcheng probablemente ya estaba muerto... De repente, se oyó un golpe seco. Al darse la vuelta, vio que Luo Qingcheng había perdido sus últimas fuerzas y se había desplomado de su caballo.

Cuando Luo Qingcheng despertó, tenía los párpados tan hinchados que apenas podía ver. Luchó por abrirlos y apenas pudo distinguir el rostro de Ye Xiao, que lloraba en silencio junto a la cama.

—Vamos, niñita, regálale una sonrisa a este cabezón… —gritó, pero el sonido que emitió fue ronco y burlón, extremadamente irritante.

Ye Xiao se giró con tristeza, miró su rostro, que estaba tan hinchado que sus rasgos eran irreconocibles, y finalmente soltó una risita.

"Xiaoxiao, voy a morir. Hay algunas cosas que quiero contarte. Se trata de mi pasado, en realidad..."

Ye Xiao abrió los brazos de repente y lo abrazó con fuerza: "¡No! ¡No quiero oír esas palabras! Debo salvarte, jamás dejaré que mueras..."

"Bien..." Luo Qingcheng forcejeó un rato en el fuerte abrazo de sus brazos, finalmente rindiéndose, "Te daré una oportunidad para salvarme... ¿Puedes soltarme? Me están estrangulando..."

Ye Xiao exclamó "oh", y luego soltó su mano torpemente, riendo secamente dos veces.

Luo Qingcheng sintió una dulce calidez en su corazón. Extendió una mano que parecía la pata de un oso y tocó suavemente el rostro de Ye Xiao. "Xiao Xiao, me alegra mucho que puedas verme morir."

Ye Xiao casi se muerde la lengua. ¡Esto era claramente lo más trágico del mundo!

Luo Qingcheng sentía frío por la noche. Aunque Ye Xiao había encendido varios braseros y el ambiente estaba caldeado, Luo Qingcheng seguía temblando. Ye Xiao no pudo soportar verlo así, así que le acomodó la cama y lo abrazó con fuerza mientras dormían, intentando calentarlo.

Luo Qingcheng se sentía increíblemente feliz. Su único pesar era que su cuerpo, de pies a cabeza, se había entumecido por completo. No sentía nada por la piel suave y tersa de la chica ni por su agradable fragancia, y no tenía forma de conservar esos preciosos recuerdos en su corazón para siempre…

Temprano en la mañana, Luo Qingcheng se despertó con un hormigueo y un entumecimiento profundo. Ye Xiao ya no estaba en la habitación. ¡Se había ido! ¡Finalmente lo había abandonado! Un pensamiento lo invadió, dejándolo completamente devastado e impotente. Originalmente había dado su vida por Ye Xiao, y tras descubrir la verdad, se había regocijado en secreto, sintiendo una paz y tranquilidad absolutas, sin dudar ni un instante. Sin embargo, su mayor deseo era pasar el resto de su vida a su lado. Ahora, con el dolor en el corazón y el entumecimiento en el cuerpo, casi se derrumba.

De repente, oí unos ruidos fuera. Me tranquilicé y seguí el sonido, saliendo corriendo por la puerta.

Por suerte, Ye Xiao estaba allí; sus manitas estaban rojas por el frío y estaba tamborileando en algo. Luo Qingcheng se alegró y se acercó lentamente a Ye Xiao, apoyándose en ella, observándola mientras se entretenía, deseando poder observarla un poco más.

Tras una larga pausa, Luo Qingcheng reflexionó sobre ello y dijo: "No quiero dormir en un ataúd cuando muera".

El estruendo cesó de repente, y el rostro de Ye Xiaoyan se contrajo: "¡Esto no es un ataúd! ¡Es un coche!".

Luo Qingcheng volvió a reflexionar sobre el objeto: "No quiero viajar en un coche pequeño con ruedas cuadradas..."

Ye Xiao finalmente perdió la paciencia y gritó: "¡No es una rueda cuadrada! ¡Estoy haciendo un trineo! ¡Te voy a sacar del valle! ¡Montando en un trineo tirado por caballos! ¿Puedes siquiera montar un caballo con este aspecto?"

Luo Qingcheng no mostró ningún disgusto y se acercó aún más a ella: "No lo puedo ver. Xiaoxiao, ¿tienes los diez dedos juntos? ¡Eres tan torpe!"

Finalmente, el veneno ha sido curado.

A pesar de la absoluta fealdad de la creación de Ye Xiao y las repetidas negativas de Luo Qingcheng, Ye Xiao lo arrojó sin miramientos al supuesto trineo. Una manta de algodón envolvió al hombre, que estaba casi irreconocible. Luo Qingcheng se retorció levemente con resentimiento, pero carecía de fuerzas para oponer resistencia y no tuvo más remedio que rendirse. Ye Xiao ató el trineo al caballo y lo condujo lentamente fuera del valle.

"Si te envenenas con este 'veneno inducido por el viento', morirás en tres meses. Ir al sur definitivamente será demasiado tarde. Sin embargo, tal vez haya otros en el mundo que puedan curar este veneno. Debo intentarlo. Estoy pensando en ir rápidamente a algunas ciudades y pueblos grandes, publicar anuncios por todas partes, ofrecer una gran recompensa como cebo y anunciarlo a todos los médicos y facultativos renombrados del mundo... para ver si hay alguien que pueda curar tu enfermedad...", dijo Ye Xiao apretando los dientes.

Luo Qingcheng no soportó arruinarle el ánimo, así que respondió con una leve sonrisa irónica. "En realidad, preferiría quedarme tranquilamente a tu lado, solo nosotros dos...", insinuó con tacto. Desafortunadamente, Ye Xiao se mantuvo firme y no comprendió sus intenciones. Así que no insistió más. De todos modos, podía estar con Ye Xiao, aunque le resultara un poco más complicado; no le importaba.

En cada pueblo y ciudad a la que llegaban, Ye Xiao colocaba anuncios por todas partes, ofreciendo una gran suma de dinero, y llevaba a Luo Qingcheng al bullicioso centro de la ciudad para esperar buenas noticias. Sin embargo, con el paso de los días, seguían sin llegar noticias.

Luo Qingcheng se mantuvo tranquilo como siempre, pero Ye Xiao estaba tan angustiada que perdió el apetito y no pudo dormir por la noche. Su barbilla, antes regordeta, perdió rápidamente su forma redonda. Por suerte, los párpados de Luo Qingcheng estaban tan hinchados que apenas podía ver nada y no pudo percibir su estado de desdicha; de lo contrario, se le habría roto el corazón.

Con la fecha límite de marzo acercándose rápidamente y aparentemente solo quedaba una despedida final, Ye Xiao decidió finalmente desplegar su as bajo la manga una vez más. Llevó a Luo Qingcheng de regreso a la bulliciosa ciudad y, entre la multitud de curiosos, murmuró para sí misma: «Todos los dioses y bodhisattvas, grandes inmortales, el Señor Supremo Laozi, su discípula Ye Xiao les ruega humildemente que bendigan a mi hermano Luo Qingcheng, para que pueda convertir la desgracia en buena fortuna, y que pueda escapar de la calamidad y encontrar la paz. Si alguien puede salvar su vida… estoy dispuesta a pagar cualquier precio».

Luo Qingcheng dijo con voz ronca: "Xiaoxiao... ¿Acaso no estudiaste mucho cuando eras joven? ¿Por qué me da la impresión de que pronuncias los nombres de los inmortales con tanta confusión? Los inmortales se enfadarán... Además, ¿qué clase de discípulo eres? ¿Un discípulo budista o un discípulo taoísta? No lo sé en absoluto."

Ye Xiaoqiang argumentó: "La forma de dirigirse a alguien no importa, mientras funcione, siempre habrá funcionado..."

Luo Qingcheng no pudo evitar sonreír: "Xiaoxiao... siempre me sorprendes..."

Sin embargo, tras un largo rato, nada cambió salvo la creciente multitud de curiosos. Ye Xiao finalmente se desplomó al suelo, desesperada, con lágrimas corriendo por su rostro. ¿Por qué le había fallado en una ocasión tan crucial?

Para no molestar a Luo Qingcheng, que agonizaba a su lado, solo se atrevió a derramar lágrimas en silencio. No supo cuánto tiempo lloró, pero le pareció oír un suspiro, y dos zapatos de tela azul oscuro con punta redonda aparecieron frente a ella.

Ye Xiao levantó la vista con los ojos llorosos y vio a dos personas.

Uno era el herbolario de semblante siempre severo, cuya mirada fría recorría el rostro de Ye Xiao como un cuchillo, como si estuviera mirando carne en una tabla de cortar. El otro era el joven, que rara vez mostraba una expresión alegre.

—¿De verdad estás dispuesto a pagar cualquier precio por él? —preguntó el niño con una sonrisa, ignorando, de forma inusual, los gestos del herbolario.

Ye Xiao se quedó perplejo, pero asintió enérgicamente. El corazón de Luo Qingcheng dio un vuelco al oír esa voz familiar, y un presentimiento ominoso se apoderó de él. No pudo evitar abrir los ojos, y, efectivamente, vio a dos personas que no quería ver.

El herbolario hizo un gesto, y el niño, aún sonriendo, dijo: "Puedo salvarlo, pero cuesta dinero, mucho dinero. ¿Estás dispuesto?".

Ye Xiao se transformó una vez más en un polluelo voraz. El herbolario pareció gruñir y rápidamente hizo un gesto. La alegre voz del muchacho resonó: "Ocho mil taeles de plata. Ni un centavo menos".

Ye Xiao quedó completamente atónito. Tras un instante de silencio estupefacto, alzó la vista al cielo y murmuró: «¡Sabía que lo había enviado una deidad! ¡Incluso saben cuánto rescate debo...!». Miró a Luo Qingcheng, que yacía inerte sobre el panel de la puerta, como un trozo de carne podrida. Finalmente, Ye Xiao suspiró y, algo abatido, hizo un gesto al herbolario.

La herbolaria permaneció en silencio durante un largo rato. Finalmente, el joven, conteniendo la risa, preguntó: "¿Qué quiere decir con los gestos de la señorita? ¿Está imitando el lenguaje de señas de mi maestro?".

Ye Xiao dijo con desgana: "...Trato hecho."

El herbolario se dio la vuelta y se marchó impasible, seguido de cerca por el joven. Tras unos pasos, el muchacho le dedicó a Ye Xiao una dulce sonrisa y le dijo: «Ven conmigo».

Ye Xiao intentó rápidamente apartar a Luo Qingcheng, pero lo oyó decir: "No... prefiero morir antes que dejar que esta persona malvada me trate...". Sus palabras la sobresaltaron y, temiendo que el farmacéutico lo oyera y lo ofendiera, inmediatamente le tapó la boca con la mano.

Luo Qingcheng gimió varias veces, angustiado e indignado, y finalmente dejó de resistirse. El médico pareció no haberlo oído y, de repente, se dio la vuelta impacientemente, se abalanzó sobre él en tres zancadas, lo cargó como si fuera un saco y corrió rápidamente hacia un patio.

El tamaño y la distribución del patio eran muy similares a los de la mansión Langjing. La mayoría de los árboles del jardín habían perdido sus hojas y estaban desnudos, con solo unas pocas ramitas de ciruelo de invierno que competían por llamar la atención en un rincón. Sobre la puerta, el carácter "恳" (kěn) aún se escribía con un estilo ostentoso, con el ceño fruncido y los ojos fijos en Ye Xiao con una mirada burlona.

Ye Xiao bajó la cabeza y sacó los billetes de plata que había escondido con mucho cuidado. El doctor ni siquiera los miró, sino que sacó una pastilla de su manga y se la metió bruscamente en la boca a Luo Qingcheng.

Luo Qingcheng se negó obstinadamente a abrir la boca, pero el farmacéutico no mostró piedad. Con un leve movimiento de sus dedos, le dislocó la mandíbula y, entre los dolorosos gemidos de Luo Qingcheng, le introdujo la pastilla en la boca. Luego presionó puntos de acupuntura para evitar que la vomitara. Tras esto, agitó la manga con rabia y desapareció en una habitación.

«También recibirás varios cuencos grandes de medicina con cada comida, que deberás beber por completo. Daré instrucciones a los sirvientes para que la preparen y la traigan». El joven era muy responsable; no se marchó de inmediato, sino que le dio a Ye Xiao una serie de instrucciones detalladas con una sonrisa.

Varias personas ayudaron apresuradamente a Ye Xiao a levantar a Luo Qingcheng y acostarlo en la cama. Él no abrió los ojos ni emitió ningún sonido durante todo el proceso, solo abrió la boca con dolor.

Ye Xiao metió la mano en su boca y le recolocó la mandíbula dislocada. Con un suave chasquido, la mandíbula volvió a su sitio y sus dientes se cerraron instintivamente. Ye Xiao no pudo retirar la mano a tiempo y recibió una fuerte mordida. Las lágrimas brotaron de sus ojos al retirar la mano, sintiendo una oleada de resentimiento. ¿Por qué sus dientes seguían tan fuertes si su cuerpo estaba hinchado y supurando por todas partes?

Trajeron varios cuencos grandes con un líquido medicinal oscuro y aceitoso. Ye Xiao sirvió un poco para que Luo Qingcheng lo bebiera, con cierta alegría. Sin embargo, sus labios se hincharon como dos salchichas, y su piel y mucosas se volvieron finas y quebradizas; la cuchara se rompió al menor contacto y brotó un poco de sangre de color púrpura oscuro. Ye Xiao intentó varias veces, angustiado, y finalmente arrojó la cuchara.

Después de pensarlo durante un buen rato, le dijo a Luo Qingcheng: "Qingcheng... no puedo tragarme la medicina".

Luo Qingcheng suspiró y murmuró: "Está bien, solo sigue alimentándome. En realidad, no tengo dolor... Estoy completamente entumecido, no siento nada..."

Ye Xiao dudó un momento y dijo: "He pensado en una manera... Puedo usar mi boca para alimentarte... Mi boca es suave... No te hará daño en la piel".

Como un trueno surgido de la nada, Luo Qingcheng estaba tan emocionado que apenas podía hablar: "Qué...boca...me...gusta esto..."

Ye Xiao suspiró levemente aliviado: "¿No estás dispuesto? Entonces pensaré en otra manera."

"No... eh, no creo que haya una mejor manera... así, me sacrificaré..."

Ye Xiao dejó el cuenco, se puso de pie, encontró dos hojas de papel Xuan, las rasgó y se vendó los ojos.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Luo Qingcheng, apoyando los párpados con la mano y mirándola con total sorpresa.

"Yo... seguiré tapándome los ojos. Me temo que si veo tu cara, vomitaré toda la medicina..."

"..." Luo Qingcheng quedó muy sorprendido.

Ye Xiao, con los ojos vendados, tanteó hasta la cama, cogió el cuenco y se consoló diciendo: "Está bien... solo piensa que es como besar a un cerdo... está bien..."

"..." Luo Qingcheng sentía un dolor insoportable.

Ye Xiao reunió valor y tomó un gran trago de medicina. Justo cuando estaba a punto de acercarse a Luo Qingcheng, se atragantó repentinamente y le roció la cara con todo el contenido de la boca.

"¿Acaso sigo causándote asco?", preguntó Luo Qingcheng con voz baja, el corazón helado hasta la locura. Se dio cuenta de lo repulsivo que era...

Ye Xiao negó con la cabeza con tristeza: "No, esta medicina sabe horrible..."

"..." Luo Qingcheng finalmente logró salvar algo de la cara y el respeto propio. "¿Qué tal si te damos de comer con una cuchara... No me importa..."

Ye Xiao negó con la cabeza, con lágrimas en los ojos, se pellizcó la nariz con dolor, tragó rápidamente un poco de medicina y se la dio a Luo Qingcheng. El corazón de Luo Qingcheng se ablandó; sintió un cálido resplandor en su interior, una sensación dulce y placentera…

—Bebe esto —dijo Xiao Xun muy amablemente.

Mo Yinxue lo miró con recelo: "¿Afrodisíacos? ¡No intentes engañarme con esos trucos tan bajos! ¡No caeré en la trampa!"

Xiao Xun gruñó, removió suavemente la medicina que tenía en la mano con una cuchara y dijo con calma: "Si no te la tomas, puedo presionar tus puntos de acupuntura otra vez... y luego dártela de comer con mi boca..."

—No voy a abrir la boca… —dijo Mo Yingxue con firmeza. Antes de terminar de hablar, sintió una mano cálida que le pellizcaba la nariz. Abrió la boca con un gemido y sintió cómo le vertían un chorro de dulce medicina.

Mo Yinxue estuvo a punto de romper a llorar, pero logró contener las lágrimas. Después de que le vertieran todo el tazón de medicina por la garganta, finalmente tuvo la oportunidad de preguntar: "¿Qué clase de medicina es esta?".

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Xiao Xun no respondió de inmediato, sino que extendió la mano y liberó los puntos de presión de Mo Yinxue. Mo Yinxue movió sus extremidades entumecidas y doloridas y dijo con frialdad: "¿Qué es exactamente lo que quieres?".

Xiao Xun se puso de pie: "No puedo mantener tus puntos de presión sellados indefinidamente, ni puedo seguir vigilándote, pero antes de que llegue el jefe, necesito asegurarme de que no escapes. Así que no tuve más remedio que recurrir a esta táctica. Por favor, perdóname, jovencita..."

Mo Yinxue sintió un escalofrío en el corazón: "¿Me diste veneno?"

Xiao Xun negó con la cabeza de inmediato: "No tengo derecho a quitarle la vida a nadie a mi antojo. Me temo que si te enveneno accidentalmente, cometeré un error irreparable..."

El tono de Mo Yinxue se suavizó ligeramente: "¿Qué clase de medicina es? No puede ser un tónico, ¿verdad?"