Lave

Chapitre 45

La identidad de Ye Xiao (Parte 2)

Luo Qingcheng salió por la puerta trasera y encontró a Ye Xiao en la pequeña colina detrás de la casa. Estaba recostada contra un albaricoquero, absorta en sus pensamientos. Una gran rama de albaricoquero florecía a su lado, como si adornara su cabello, deslumbrante y hermosa. La suave brisa primaveral agitaba los mechones de cabello sobre su frente, acariciando con ternura el corazón de Luo Qingcheng.

Se acercó a Ye Xiao, extendió la mano y le alisó el cabello que revoloteaba al viento, y susurró: "Xiao Xiao... ¿en qué estás pensando?".

Ye Xiao levantó la vista y salió de su ensimismamiento. Al ver su gesto cariñoso, recordó la escena de la noche anterior y su rostro se sonrojó rápidamente. Algo avergonzada, miró a lo lejos. La primavera estaba en pleno apogeo, todo era de un verde exuberante, todo rebosaba de vida. Las flores florecían en los campos verdes como la seda, los pájaros cantaban y revoloteaban entre las nubes, y dos perros se perseguían alegremente, para luego amontonarse uno encima del otro y comenzar a hacer cosas extrañas.

Ye Xiao pareció algo sorprendido, miró a Luo Qingcheng y le señaló a los dos perros: "Mira, ¿qué están haciendo?"

Luo Qingcheng se sonrojó levemente, rió entre dientes y se inclinó hacia el oído de Ye Xiao: "Gou Liandan... ¿Xiao Xiao no lo ha visto antes?"

Su aliento desprendía un leve olor a alcohol. Ye Xiao frunció el ceño, lo acercó para olerlo y suspiró: "¿Has estado bebiendo? ¿También te sientes mal?".

De repente, las flores de albaricoque del árbol perdieron su color. Los ojos de Luo Qingcheng estaban fijos en su rostro; cada sonrisa, cada ceño fruncido, cada suspiro, cada expresión era absolutamente adorable. Ya no pudo contenerse y la acorraló contra el árbol, besándola en los labios. Fue un beso largo y prolongado, intensamente tierno, duradero e inolvidable. Ye Xiao sintió que su mente se quedaba en blanco; no podía pensar en nada. Todo su cuerpo temblaba ligeramente, deseando constantemente escapar, pero sin querer soltarla, moviéndose solo con vacilación a lo largo del tronco del árbol. De repente, no había nada detrás de ella y cayó de bruces.

Luo Qingcheng volvió a reírse entre dientes, se dio una palmadita en la cintura y luego rodó ladera abajo, deteniéndose detrás de un grupo de arbustos bajos para ocultar sus cuerpos.

"Aquí... nadie puede ver... Xiaoxiao, te enseñaré algo... algo más divertido que esos dos perros..." Luo Qingcheng estaba un poco sin aliento, especialmente cuando pensó en esos dos perros, su mente se quedó completamente en blanco. Xiaoxiao...

Una ramita rozó el brazo de Ye Xiao, devolviéndola a la realidad. De repente recordó algunas cosas en las que había estado pensando y le dijo: "Esta mañana, la señorita Long me encontró... dijo que quiere casarse contigo...".

Luo Qingcheng asintió con un murmullo y rió suavemente: "¿Señorita Long?".

Ye Xiao miró su apuesto rostro y de repente se sintió un poco inferior. Tras dudar un instante, dijo: «Sí... no es tan hermosa como la señorita Shen, pero sigue siendo muy guapa. Además, ¿no querías usar el poder de la Fortaleza Guyun para vengarte? Tiene medio castillo como dote... Si te casas con ella, tu venganza se consumará muy pronto».

Luo Qingcheng miró a Ye Xiao con cierta sorpresa. En un momento tan feliz, ¿cómo podía su Xiao Xiao hacer una pregunta tan seria y aburrida? De repente, un pensamiento cruzó por su mente: "¿Casarme con la señorita Long? De acuerdo...".

Ye Xiao sintió una punzada de amargura en su corazón y asintió, diciendo: "Está bien... le diré que estás dispuesta..." Mientras hablaba, estaba a punto de levantarse, pero Luo Qingcheng la tiró al suelo y la inmovilizó.

Luo Qingcheng continuó besándola con ternura, y después de un largo rato, sonrió y dijo: "Xiaoxiao... ¿no eres la señorita Long? Quiero casarme contigo..."

Ye Xiao levantó la vista, algo confundido: "¿Qué?"

Luo Qingcheng siguió riendo, sus profundos ojos brillando como las estrellas en el cielo: "Xiaoxiao, todavía me mentiste... Lo adiviné hace mucho tiempo. Conocí a tu nodriza, la tía Zhang, quien dijo que la señorita Long comenzó a aventurarse en el mundo de las artes marciales a una edad muy temprana. Pero anoche le pregunté a la señorita Long, y ni siquiera ha salido del complejo de la familia Long. Además, ¿recuerdas a Yang Dui del que te hablé? La noche que capturé a Huang Tingfeng en la Mansión Langjing, resulté herido y, desafortunadamente, el herbolario me capturó. Me arrojaron a una isla desierta con Yuan Peixin, y Huang Tingfeng desapareció esa noche. Más tarde, Yang Dui nos rescató y me entregó a Huang Tingfeng como rehén. Así fue como pude salvarte a ti y al Maestro Yuan. En ese momento, sospeché que Yang Dui y el herbolario estaban compinchados y que ambos querían protegerte. Hoy conocí a Yang Dui y descubrí que en realidad era un Guardia de Armadura Dorada de la Fortaleza Guyun."

Ye Xiao escuchaba en silencio, tenía algunas preguntas pero no lo interrumpió. Luo Qingcheng continuó: "Ahora entiendo, eres la joven de la Fortaleza Guyun. Yang Dui, quien ha estado ausente durante años, te ha estado protegiendo en secreto. Tu regreso a salvo a la Fortaleza Guyun, y también el suyo... no es una coincidencia. Acabo de ver a mi tía Zhang y escuché muchas historias sobre tu infancia... Xiao Xiao... eres la joven de Long, ¿verdad? Me has estado mintiendo todo este tiempo..." De repente, se inclinó y la besó apasionadamente, sus labios deslizándose lentamente por sus labios húmedos, por su cuello y más abajo...

Ye Xiao luchó por mantener la compostura en medio de un halo deslumbrante en su mente, y finalmente logró hablar: "Yo... ¿cuándo te he mentido?... Nunca me has preguntado por mis antecedentes... Tampoco me has contado sobre los tuyos. Sí, soy la hija de Long Aotian, el señor de la Fortaleza Guyun, pero no te he mentido... No soy la señorita Long. Llevo el apellido de mi madre. La Fortaleza Guyun siempre ha tenido dos jóvenes, una es la señorita Long y la otra es la señorita Ye... La señorita Long es en realidad mi tía..."

Luo Qingcheng hizo una breve pausa, pero no se detuvo, continuando con sus suaves mordiscos en el cuello. Su piel, tersa y delicada como el tofu, era embriagadora… Como poseído, extendió una mano y desabrochó con destreza su faja, tan ligeramente que Ye Xiao ni se dio cuenta. Claro que, incluso si Ye Xiao se hubiera dado cuenta, no habría sabido lo que pensaba; estaba absorta en si debía o no contarle la verdad.

Luo Qingcheng la condujo más adentro de los arbustos, asegurándose de que nadie los viera, ni cerca ni lejos. Luego, descaradamente rasgó la ropa de Ye Xiao y se lanzó dentro, listo para una aventura salvaje. Escuchó la voz angustiada de Ye Xiao: "¿Eres... tan amable conmigo solo porque soy la joven de la Fortaleza Guyun? ¿Crees que casarte conmigo te traerá la ayuda de la Fortaleza Guyun...? En realidad..."

Luo Qingcheng sintió como si le hubieran dado un golpe en la cabeza y luego le hubieran administrado un relajante muscular. Le daba vueltas la cabeza, tenía un sabor amargo en la boca, todo su entusiasmo se había desvanecido y todo su cuerpo se había quedado flácido, dejándolo completamente indefenso. Se incorporó lentamente, se cubrió la ropa y se quedó mirando al vacío.

"En realidad... para poder vagar libremente por el mundo, hice un pacto de caballeros con mi padre. Desde los diez años, rompí temporalmente mis lazos con la Fortaleza de la Nube Solitaria y ya no podía usar ni un solo soldado, centavo ni objeto de la Fortaleza de la Nube Solitaria. Así que es inútil que vengas a verme... a menos que el pacto se anule..." Ye Xiao continuó en voz baja, pero, por desgracia, Luo Qingcheng quedó atónito por sus palabras y su mente se sumió en la confusión. No escuchó lo que dijo después.

Ye Xiao no recibió respuesta de él durante un buen rato, lo que reforzó su creencia de que los motivos de Luo Qingcheng eran únicamente obtener la ayuda de la Fortaleza Guyun, y que su repentina amabilidad hacia ella no era más que un atisbo de tristeza. Al verlo absorto en sus pensamientos, no pudo evitar preguntar: «Qingcheng... ¿qué estás mirando?».

Luo Qingcheng se quedó atónito durante un buen rato antes de exclamar: "Miren las flores de albaricoque..."

¿Flores de albaricoque? ¿Son bonitas? Ye Xiao sintió una punzada de tristeza. Si tan solo pudiera crecer hasta ser como una flor de albaricoque, podría captar su atención para siempre.

Luo Qingcheng sonrió levemente: "¿Es hermoso? De repente sentí ganas de entregarme a algunas actividades refinadas y compuse un poema que pensé que encajaría perfectamente con esta escena..."

—¿Poesía? —preguntó Ye Xiao, algo sorprendida.

"Una boca sobre madera es el carácter de 'tonto' (呆), una boca debajo de madera es el carácter de 'albaricoque' (杏). Una persona tonta mira las flores de albaricoque, y un árbol de flores de albaricoque se ríe de la persona tonta. Me viene de perlas... Solo soy un trozo de madera, con una boca encima, pero nunca puedo decir lo que quiero decir... Solo soy una persona tonta... simplemente estúpida..."

Ye Xiao estaba aún más confundida; el poema no era muy bueno… Al ver su rostro palidecer, no comprendía del todo sus sentimientos. Aunque estuviera decepcionado con ella, no debería ser hasta ese punto. Finalmente, recordó algo y quiso cambiar de tema para consolarlo: «Dijiste que me enseñarías algunas cosas divertidas, ¿cuáles son?».

Luo Qingcheng levantó la vista y vio a los dos perros todavía absortos en su muestra de afecto. De repente, lo encontró irritado y rompió una rama, golpeando a los perros con ella. Los perros gritaron de dolor pero no pudieron separarse, así que solo pudieron gemir y forcejear para alejarse, amontonándose juntos. "Ha llegado la primavera... Estaba en celo, diciendo tonterías. En realidad, yo... no tengo derecho a decir estas cosas. No he vengado la venganza de sangre que llevo... Ni siquiera sé si viviré o moriré mañana... y aún quiero... jeje..." Se rió entre dientes mientras hablaba, luego se dio cuenta de que su risa era fingida y se calló.

Ye Xiao lo miró con confusión, luego a los dos perros: "¿Por qué los golpeaste? ¿Qué estaban haciendo?"

Luo Qingcheng dijo en voz baja: "Celos... La vida de una persona es peor que la de un perro... He estado demasiado tiempo en el Fuerte Guyun y no he hecho lo que debería. Es hora de que me vaya..." Salió lentamente de entre los arbustos, se detuvo un instante y luego, de repente y con determinación, apartó la mano de Ye Xiao y se alejó rápidamente.

Xiao Xun dividió cuidadosamente las cosas que tenía delante en tres partes. De repente, oyó un golpe en la puerta y Luo Qingcheng entró con semblante sombrío y empezó a guardar sus cosas.

¡Segundo hermano! Hoy trajeron mucha comida de la cocina. La dividí cuidadosamente en tres porciones, dejando una para ti y otra para el hermano mayor... ¿Por qué son tan amables con nosotros? De verdad quiero quedarme aquí y no volver jamás... Me da miedo que mi madre se preocupe por mí.

Luo Qingcheng dijo con calma: "¿Qué tiene de extraño? Xiaoxiao es la joven de la Fortaleza Guyun. Aunque firmó un acuerdo con su padre, comprometiéndose a no aceptar ayuda de la Fortaleza Guyun y a aventurarse sola en el mundo marcial, la Fortaleza Guyun siempre ha enviado gente para seguirla y protegerla... De lo contrario, ¿cómo habría permanecido ilesa desde que comenzó su viaje en el mundo marcial a los diez años? ¿Y cómo podría seguir siendo tan ingenua? Ahora que la joven ha regresado, aunque todos dudan en mostrarse demasiado entusiastas debido a ese acuerdo, un poco de halago no está de más..."

Xiao Xun se quedó perplejo. Al ver a Luo Qingcheng empacar rápidamente sus cosas, preguntó: "¿Qué estás haciendo? ¿Por qué estás empacando tus cosas de repente?".

"Tengo que irme... Las heridas de Xiao Wan han sanado por completo... Tengo muchas cosas que hacer y necesito irme de aquí."

Xiao Xun se quedó un poco desconcertado: "¿No vienes con nosotros?"

Luo Qingcheng no levantó la vista: "Este es un asunto personal... no tiene nada que ver contigo, y además es peligroso. Será mejor que no te involucres. Además, solo causarás problemas y no serás de ninguna utilidad... cuida bien del jefe. Volveré a verte en el futuro, si sigo vivo..."

Tras ordenar sus cosas, Luo Qingcheng se sentó junto a la ventana, recordando lo que su nodriza, la tía Zhang, le había contado sobre la infancia de Ye Xiao.

¿Cómo se forjó el Dragon Buster?

Según la tía Zhang, la infancia de Ye Xiao fue extremadamente solitaria. Cuando tenía cinco años, se celebró un funeral en la finca de la familia Long, y de repente el lugar perdió toda su calidez y vitalidad. Sus abuelos maternos se mudaron, y la enorme finca de la familia Long quedó repentinamente vacía, dejando solo a su padre, algo excéntrico, y a su prima, la señorita Long, siete años mayor que ella.

El padre era estricto y estaba muy ocupado; rara vez estaba en casa durante todo el año, aunque de vez en cuando le mostraba su cariño a Ye Xiao. La señorita Long aún era una niña y se pasaba los días molestando a Ye Xiao. Cualquier comida o juguete que le gustara a Ye Xiao inevitablemente acabaría siendo víctima de la crueldad de su tía si no tenía cuidado.

Los padres de la señorita Long fallecieron, y fue criada por Long Aotian y su esposa. Como hermano mayor, Long Aotian consentía a su querida prima, fomentando su personalidad arrogante y dominante. Cuando el ya de por sí orgulloso y obstinado Lord Long se dio cuenta de esto, era demasiado tarde; era casi imposible corregirla. Lo único que podía hacer era restringir sus movimientos para evitar que causara problemas e intentar mantener los escándalos familiares fuera del círculo familiar. También era excepcionalmente estricto con su hija, esperando que no siguiera los pasos de su tía.

La vida de Ye Xiao en casa era casi insoportable debido a la severidad de su padre y la actitud autoritaria de su tía. La pobre niña no tenía más remedio que traer amigos de fuera para jugar con ella. Sin embargo, sucedían cosas extrañas: cada vez que traía a un niño, este desaparecía tras pasar una noche en la casa de la familia Long.

Como aquella vez que Ye Xiao llevó a casa a un chico guapo, unos años mayor que él, y muy amablemente le alojó en el ala este. En plena noche, una figura se coló en el ala este y empezó a manosear al chico. El pobre muchacho se despertó aterrorizado, creyendo haber visto un fantasma, gritó y huyó, sin atreverse jamás a aparecer ante Ye Xiao. No sabía que aquella noche se había topado con un fantasma femenino único en la vida, perdiendo una oportunidad de oro para hacerse rico de la noche a la mañana.

Al igual que cuando Ye Xiao trajo de vuelta a un chico, lo trató muy bien y le ofreció alojamiento en su casa. De nuevo, era de madrugada. Esta vez, el chico se levantó por su cuenta, recogió sigilosamente algunas baratijas valiosas de la habitación, las metió en un bulto y salió por la puerta. No había ido muy lejos cuando alguien lo detuvo. El pobre chico, tras cometer un error fatal, se convirtió en ladrón y fue sorprendido con las manos en la masa. La vergüenza y la ira lo invadieron, y desapareció de la vista de Ye Xiao.

Algunos mantenían apasionados romances con la señorita Long, otros eran sospechosos de que Lord Long tuviera segundas intenciones; todos desaparecieron misteriosamente. Ye Xiao desconocía el misterio; lo único que sabía era que cada mañana, cuando iba feliz a jugar con sus amigas, llevando consigo sus juguetes favoritos, estas desaparecían inexplicablemente.

Quería llorar, pero no podía. Poco a poco se dio cuenta de que su padre y su tía habían hecho todo aquello, aunque de niña no comprendía por qué. En su pequeño corazón, siempre sintió que su padre y su tía estaban en su contra.

Sin embargo, al igual que su madre, la joven Ye Xiao poseía una perseverancia y tenacidad extraordinarias, sin darse por vencida fácilmente. Aprendió rápidamente a lidiar con la dominante señorita Long y su estricto padre a su manera, convirtiéndose pronto en la archienemiga de Long en la Fortaleza de la Nube Solitaria. Quizás fue a través de estas batallas de ingenio con su tía y su padre que la inteligencia de Ye Xiao se desarrolló y potenció plenamente.

Con las flores en plena floración y los árboles proyectando sombras ondulantes, Xiao Yexiao caminaba alegremente por el sendero del jardín trasero, sosteniendo dos objetos en sus manos. De repente, una ráfaga de viento la azotó y los objetos desaparecieron. Entonces se oyó una risa triunfal y siniestra; la señorita Long estaba junto al camino, sosteniendo los objetos que acababa de arrebatarle a Yexiao.

¿Pasteles recién horneados? Tú también eres huérfana, ¿por qué siempre te tratan mejor que a mí? ¿Siempre te dejan elegir primero lo mejor? ¡Hmph! ¿De qué sirve? ¡Al final, todo me lo dan a mí como regalo! La señorita Long miró a Ye Xiao con celos.

Ye Xiao no respondió, simplemente aplaudió con indiferencia y se dio la vuelta para marcharse. La señorita Long se sorprendió un poco al ver lo que tenía en la mano, envuelto en papel de aluminio y atado firmemente con una cuerda fina por Ye Xiao.

¡Esa mocosa! ¿Qué estará tramando? ¡No es como si estuviera atando una bola de arroz! La señorita Long miró el objeto que tenía en la mano, se burló e intentó arrancarlo a la fuerza, pero no pudo liberarse de las cuerdas. Finalmente, se irritó y, con un silbido, sacó una daga y atacó el objeto, con la intención de cortar rápidamente las cuerdas y quitarle el papel de aluminio. Inesperadamente, al atravesar la hoja, un chorro de líquido rojo salió disparado, directo a los ojos de la joven.

La señorita Long lanzó un grito de dolor, se agarró los ojos ardientes y se revolcó en el suelo. Poco después, Long Aotian, al enterarse de la noticia, se apresuró a ir y envió hombres a buscar a Ye Xiao, que comía tranquilamente en su habitación, para interrogarla a fondo. Ye Xiao bajó la cabeza y susurró: "Solo le puse un poco de agua con chile...".

Al ver los ojos hinchados y rojos como melocotones de la señorita Long, Long Aotian se enfureció. Inmediatamente llamó a un médico para que la tratara y ordenó que encerraran a Ye Xiao en el cobertizo, obligándola a mirar hacia la pared y reflexionar sobre sus acciones, sin comida hasta que admitiera su error. Pasaron tres días, pero Ye Xiao permaneció en silencio en el cobertizo. Cuando Long Aotian finalmente no pudo contenerse y entró corriendo, Ye Xiao no estaba por ninguna parte. En un rincón del cobertizo había una madriguera con una delgada tira de tela enredada; se determinó que se había caído de la ropa de Ye Xiao…

Esa fue la primera vez que Ye Xiao se escapó de casa. Varios días después, cuando un furioso Long Aotian la encontró, ella seguía alegremente a un grupo de niños de edad similar, liderados por varios adultos, que se dirigían hacia la pintoresca y brumosa región de Jiangnan. Sin decir palabra, Long Aotian tomó a su hija como a un polluelo y la llevó de vuelta a la Fortaleza de Guyun.

La primera incursión de Ye Xiao en el mundo de las artes marciales terminó en fracaso. Sin que ella lo supiera, en ese preciso instante, se extendió por todo el mundo marcial el rumor de que una importante banda de trata de personas había sido desarticulada por completo y que muchos niños secuestrados habían sido rescatados. Se decía que esta banda había ofendido a una figura poderosa del mundo marcial…

Después de eso, la señorita Long bajó un poco el tono y nunca más se atrevió a robarle las cosas a Ye Xiao, pero seguía sin perder ninguna oportunidad para acosarla. En un gélido día de invierno, la señorita Long sonrió con malicia y, en silencio, fue rompiendo el grueso hielo de la zanja, escondiéndose tras un árbol para ver sufrir a Ye Xiao. Al cabo de un rato, apareció la pequeña Ye Xiao, saltando alegremente sobre el hielo para patinar, cuando de repente se oyó un crujido seco y la pobre Ye Xiao cayó al agua helada.

En medio de la risa desenfrenada de la señorita Long, Ye Xiao se estremeció al salir del agua helada y regresó a su habitación sin decir palabra. Sin embargo, al día siguiente, la señorita Long recibió su merecido. Encontró a un hombre al que adoraba y pasaron la noche abrazados con pasión desenfrenada. Pero justo cuando estaban profundamente enamorados, perdidos en su amor, se oyó un fuerte crujido y la cama de sándalo, antes robusta, se derrumbó.

Los dos pobres desgraciados quedaron atrapados en un montón de aserrín, inmóviles, y finalmente fueron sacados por los sirvientes que intentaban contener la risa. Long Aotian se sintió completamente humillado y, con su aguda vista, notó que la cama había sido manipulada. Sin pensarlo dos veces, sacó a Ye Xiao, que fingía estar muerto bajo las sábanas, y lo arrojó al oscuro salón ancestral para asustarlo.

Tras encerrarla durante la noche, Long Aotian fue a comprobar los resultados de su "educación" y encontró a Ye Xiao con fiebre alta. La experiencia de haber sido sumergida en agua helada, sumada al agotamiento de trabajar toda la noche tallando una cama y al miedo a estar sola en el salón ancestral, finalmente le provocaron una fiebre muy elevada. Long Aotian, lleno de remordimiento, llevó inmediatamente a su hija a una habitación para que recibiera atención médica. Tras recuperarse, Ye Xiao desapareció de nuevo. Esta vez, Long Aotian la buscó durante tres meses. Tres meses después, Long Aotian desafió en solitario a todos los ancianos de la Secta de los Mendigos, derrotó al líder de la secta y rescató a la demacrada y apenas respirable Ye Xiao de entre una multitud de mendigos antes de marcharse triunfante. Los distintos líderes de la Secta de los Mendigos seguían sin poder descifrar el origen de este maestro sin igual que apareció de repente, ni su relación con uno de los discípulos de menor rango de su secta.

Tras aquel incidente, Ye Xiao se volvió inmune a todos los venenos y se convirtió en la verdadera némesis de los dragones. La arrogante y dominante señorita Long ya no se atrevía a intimidarla y la evitaba siempre que la veía. Desafortunadamente, después de enfrentarse a la señorita Long, el corazón de Ye Xiao se desbocó y perdió todo interés en la Fortaleza de la Nube Solitaria. Se aventuró repetidamente en el mundo marcial, solo para ser capturada y traída de vuelta por su padre una y otra vez.

Después de que Long Aotian volviera a atrapar a Ye Xiao, finalmente comenzó a reflexionar sobre sus fallidos métodos de crianza y empezó a intentar razonar con él.

"Xiaoxiao, no es que tu padre no te deje hacer amigos, no es que tu padre no te deje recorrer el mundo, pero piénsalo, solo te estás relacionando con malas personas y estafadores... Seguirás siendo engañada y acosada..."

"La gente de este mundo es muy variada... No tengo la capacidad de discernir lo que hay en el corazón de los demás", dijo Xiao Ye con una sonrisa, sin estar convencido.

Long Aotian la convenció pacientemente: "No es que haya gente buena y mala mezclada. Piénsalo, la última vez te topaste con un estafador y casi te venden a un burdel. La vez anterior, te topaste con un matón que te robó todo tu dinero... El mundo es un lugar peligroso. Xiaoxiao, todavía eres joven. Cuando crezcas, tu padre sin duda..."

Ye Xiao pareció pensativo: "Es cierto... ¡Tendré en cuenta tus enseñanzas, padre!"

Long Aotian finalmente se llenó de alegría, mirando a su amada hija con satisfacción. Pero entonces oyó a Ye reír y decir: "No voy a suponer que todo el vino del mundo es amargo solo porque bebí una copa de vino amargo... tal como me dijo mi padre antes...".

Long Aotian casi se desmaya de la rabia. Apretó los puños y, entre dientes, pronunció las palabras: «Mmm. Pero has bebido más de una copa de vino amargo; ya has bebido nueve...»

Ye Xiao miró a su padre con cierta sorpresa: "¿Tantos? Padre, no te preocupes, seguiré intentándolo, nunca me rendiré y encontraré esa décima copa de buen vino..."

Con un estruendo, Long Aotian finalmente destrozó una mesa de piedra. Luchando por calmar su ira, ideó un nuevo plan: "Hmm... si de verdad quieres recorrer el mundo marcial, de acuerdo, pero no puedes salir usando el nombre de la joven de la Fortaleza Guyun, no sea que manches la reputación de la Fortaleza Guyun. No debes usar el dinero ni el poder de la Fortaleza Guyun. Todo debes hacerlo por tu cuenta, para que puedas tener suficiente para comer y vestirte..."

Ye Xiao exclamó alegremente "¡Oh!" e inmediatamente intentó huir, sin darle tiempo a Long Aotian para echarse atrás. Por suerte, Long Aotian no se rindió fácilmente y con calma le dijo a su hija: "Si de verdad quieres libertad, podemos hacer un pacto de caballeros. Si consigues ganar la cantidad que te he fijado antes de cumplir veinte años, te dejaré libre. De lo contrario, te quedarás en la Fortaleza de la Nube Solitaria el resto de tu vida, a mi entera disposición...".

Ye Xiao respondió rápidamente con un "¡De acuerdo!". Long Aotian se arrepintió por un momento, luego sonrió de inmediato y dijo: "Muy bien, la cuota de este año es de ciento veinticinco taeles de plata. Si no es suficiente este año, se duplicará el próximo... y así sucesivamente, hasta que cumplas veinte años".

Ye Xiao exclamó: "¡Tantos...!"

"¿Cuánto? Entonces... ¿qué tal si nos quedamos en la fortaleza?" preguntó Long Aotian con calma.

Ye Xiao abrió un poco la boca y finalmente asintió a regañadientes.

"La palabra de un caballero es su garantía..." Long Aotian miró a Ye Xiao, algo abatido, con un toque de autosuficiencia, pero entonces oyó a Ye Xiao gritar: "¡Un caballo veloz, un látigo!". Rápidamente agarró su pequeño bulto y salió disparado de la Fortaleza de la Nube Solitaria, corriendo, en efecto, más rápido que un caballo...

Long Aotian se llenó de remordimiento al oír un grito de júbilo desde arriba: "¡Long Kexing se ha ido! ¡Ahora puedo hacer lo que quiera con la Fortaleza Guyun!". Levantó la vista y vio a la señorita Long vitoreando: "Guapo... ¡Estoy aquí!". Saltó por la ventana y aterrizó con un golpe seco en una red, forcejeando desesperadamente: "¡Mocoso! ¡Mocoso apestoso! ¡Te has ido y sigues causándome problemas!".

Los sirvientes que estaban cerca explicaron rápidamente al desconcertado señor: "Esto... es la red para atrapar dragones de la joven... y también hay una cuerda para hacer tropezar a los dragones y un cañón para dispararles... Señor, debe tener cuidado..."

Lord Longbao finalmente suspiró, hizo un gesto con la mano para que todos limpiaran el desorden y miró fijamente en la dirección en la que Ye Xiao se había ido.

Así pues, Ye Xiao firmó un pacto de caballeros con su padre y comenzó su vida vagando por el mundo marcial. Cuando la tía Zhang le contó todo esto a Luo Qingcheng, le dijo: «...Ay, mi jovencita es realmente muy lamentable... Si no fuera por la severidad del señor de la fortaleza y el constante acoso de la señorita Long, ¿cómo habría terminado vagando por el mundo marcial a tan temprana edad, viviendo una vida de hambre y penurias...? Debes cuidarla bien. Mi jovencita es bondadosa, pero no ha tenido mucha suerte; no ha encontrado muchos amigos verdaderos...»

Tras escuchar la historia de la infancia de Ye Xiao, Luo Qingcheng se llenó de ternura y emoción, deseando con todas sus fuerzas encontrar a su Xiao Xiao y cuidarla. Pero incluso después de encontrarla, las cosas siguieron igual.

¿O tal vez simplemente no se quería mucho a sí misma, o no se preocupaba demasiado por sí misma?

La despedida siempre es dolorosa para quienes tienen sentimientos profundos (Parte 1)

Ye Xiao regresó al complejo de la familia Long, con aspecto abatido y humillado. La joven mayor de la familia la observaba fría y celosamente desde atrás. Recordaba cómo solía ser la única joven de la Fortaleza Guyun, el centro de atención y la niña de los ojos de todos. Entonces, un día, apareció de la nada un pequeño manojo de alegría, y todo el amor y el cariño se esfumaron en un instante, entregados a esa pequeña que solo sabía quejarse y llorar. Sintió un resentimiento enorme y aprovechó cada oportunidad para acosar a la pequeña, convirtiéndola finalmente en la enemiga más temida de la familia Long. Ye Xiao ya no podía vencerla… Era realmente frustrante…

La señorita Long recordó haberle dicho a Ye Xiao que sentía algo por Luo Qingcheng. La fugaz expresión de tristeza y desolación en su rostro satisfizo enormemente su oscuro y regodeador deseo de verlo fracasar. Así que, la señorita Long se arriesgó y le dijo a Ye Xiao que quería casarse con Luo Qingcheng, solo para deleitarse en secreto al ver cómo el rostro de Ye Xiao palidecía rápidamente. Je, parece que la némesis que nunca se inmutaba ni siquiera ante el acoso finalmente había conseguido algo que le gustaba y deseaba. La señorita Long resopló con malicia, ¡decidida a arruinarlo todo! Quería ver la frustración de Ye Xiao…

Al pensar en esto, la señorita Long dio un paso al frente y le bloqueó el paso a Ye Xiao con vehemencia. "¿Y bien? ¿Acaso ese chico aceptó?", preguntó la señorita Long, intentando mostrarse indiferente.

Después de un largo silencio, Ye Xiao negó con la cabeza con tristeza. La señorita Long se levantó de inmediato: "¿Qué? ¿No? ¿Por qué? Soy hermosa y apasionada, y por cierto, tengo la mitad de la Fortaleza de la Nube Solitaria como dote. Tu padre usó tácticas tanto suaves como duras para obligarme a casarme, incluso ofreciéndome la mitad de la Fortaleza de la Nube Solitaria como dote. En ese momento, me gustaba ser libre y hacer lo que quisiera, así que no caí en su trampa. Pero esta vez he cambiado de opinión... Es raro ver a un hombre tan guapo, y ni siquiera puedo acercarme a él... Realmente quiero casarme con él... ¿No deberías escuchar a tu padre y encontrarme un marido adecuado? ¿Estás ocultando algo y no quieres presentármelo? Xiao Xiao..." Al ver que el rostro de Ye Xiao palidecía cada vez más, la señorita Long casi no pudo evitar reírse a carcajadas.

Ye Xiao se despidió de su tía con cierta molestia y se dirigió al patio trasero. Tras dar dos pasos, se detuvo de repente. Una mujer estaba apoyada contra la pared; sus ojos brillantes y sus delicadas cejas parecían montañas lejanas. Incluso vestida con ropas azules sencillas, su encantadora belleza era innegable.

"Señorita Chen... Señorita Chen, ¿sus heridas ya están curadas? Tenga cuidado de no exponerse al viento, o le dejará una cicatriz..." Ye Xiao tartamudeó, mirando las vaporosas túnicas de Chen Wan, etéreas como las de un hada, y sintiéndose profundamente avergonzada. Solo una belleza como esta podía ser digna de un hombre tan apuesto como el segundo hermano, solo una belleza como esta podía enamorar a Luo Qingcheng...

“Señorita Ye, el hermano Luo me comentó que usted es la hija mayor de la Fortaleza de la Nube Solitaria… He venido a despedirme y marcharme…”