Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 2

« Tante, si un jour nous sommes capables de subvenir à nos besoins, seriez-vous prête à partir d’ici ? » ai-je demandé en levant les yeux.

« Hein ? » Madame Jing ne semblait pas pressée de réagir.

« Êtes-vous prêt à partir d'ici ? » ai-je demandé à nouveau.

« Huai'en, comment as-tu pu avoir de telles pensées ? Ce que je viens de dire t'a effrayée ? Je suis désolée, j'étais tellement excitée que j'ai oublié de réfléchir. » Madame Jing me regarda avec inquiétude.

« Tante, je veux étudier et apprendre à lire, est-ce que ça te va ? » Je ne lui ai pas répondu.

« Tu es encore jeune », dit-elle, perplexe.

« Je veux grandir vite, devenir forte et bien prendre soin de ma tante et de mon petit frère », ai-je déclaré, énonçant mon objectif.

Madame Jing me regarda longuement avant d'esquisser un sourire, puis dit d'un ton désabusé : « Huai'en est si sage, votre mère au ciel sera très heureuse de le voir. Il se trouve que votre tante ne connaît que très peu de caractères, et c'est votre mère qui les lui a appris. Personne d'autre dans la cour ne sait lire. »

« N'y avait-il donc aucun professeur ? » Dans l'Antiquité, toutes les familles riches possédaient des écoles privées, n'est-ce pas ?

« Nous n'avons aucun statut au manoir. Seul le jeune maître aîné vient d'engager un précepteur. La seconde jeune fille et vous êtes encore jeunes, sans parler de Zinuo », dit Madame Jing avec un rire moqueur. « Même lorsque vous aurez atteint un certain âge, il ne se souviendra peut-être pas de vous. »

« N’a-t-il d’affection que pour son fils aîné ? »

« Le jeune maître aîné est le fils de la première dame, il est donc normal qu’il le chouchoute. Madame Wen ressemble un peu à la première dame, et la seconde jeune fille est mieux traitée que toi. Huai’en, ne t’en fais pas, nous nous débrouillerons très bien. » Madame Jing me rassura en m’expliquant la situation.

« Il aimait tellement sa première femme, pourquoi en a-t-il épousé une autre ? Et il ne la chérit pas après l'avoir épousée, n'est-ce pas gâcher sa vie ? » dis-je avec indignation.

« Pff ! » Madame Jing fut amusée par mon expression. « Huai'en, tu es inhabituellement raisonnable aujourd'hui. Tu as l'air d'avoir beaucoup mûri d'un coup. »

« Maman étant partie et papa ne s’occupant pas de moi, Huai En doit grandir », dis-je en fronçant les sourcils.

Madame Jing se tut de nouveau.

« Bien sûr, j'ai aussi une tante et un petit frère, alors Huai'en doit faire preuve de plus de bon sens pour que tout le monde souffre moins. Tante, je t'appellerai Maman désormais. » Je l'ai enlacée par la taille et j'ai vu ses yeux se remplir de larmes à nouveau.

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 002

Nombre de mots du chapitre

: 3617

Date de mise à jour

: 09-07-25 11:00

Après une période d'investigation, j'ai finalement acquis une compréhension générale de mon environnement, ce qui m'a permis de mieux préparer mes projets futurs. Comme le dit le proverbe

: «

Connais-toi toi-même et connais ton ennemi, et tu ne seras jamais vaincu.

»

La légende raconte que Qin Shi Huang envoya plusieurs expéditions en mer à la recherche de l'élixir d'immortalité. Un groupe, pris dans une tempête, dériva jusqu'au continent de Kunpeng. Ce continent, tout récent, à l'instar de la découverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb, semblait séparé par le temps et l'espace. Son nom lui fut naturellement donné par les premiers colons, inspiré du poème «

Libre et facile errance

» de Zhuangzi

: «

Dans les ténèbres du Nord vit un poisson, nommé Kun. Le Kun est si grand que nul ne connaît sa longueur en milliers de kilomètres. Il se transforme en oiseau, nommé Peng. Le dos du Peng est si vaste que nul ne connaît sa longueur en milliers de kilomètres.

» Ceci symbolise l'immensité et la richesse de ce nouveau continent, dont la taille réelle demeurait inconnue. Après plus de mille ans de développement, le continent de Kunpeng a vu se succéder plusieurs dynasties, et son territoire est aujourd'hui morcelé. Ma dynastie Youjing est située dans la partie orientale du continent et occupe un tiers de sa superficie. Au sud-ouest se trouve le royaume de Jinque

; au nord-ouest, le royaume de Xuanying

; et à l’ouest, sans être limitrophe, le royaume de Xia, appelé «

Xia occidental

» en raison de sa situation géographique. La dynastie Youjing n’a existé qu’un peu plus d’un siècle, tandis que le royaume de Jinque, qui a plus de trois siècles, peut être considéré comme un royaume ancien.

Compte tenu de cette évolution, l'économie et la culture du continent de Kunpeng pouvaient probablement rivaliser avec celles des dynasties Tang et Song. J'ai découvert tout cela dans la collection de livres de ma mère

; plus le livre était ancien, moins je le reconnaissais, et j'ignorais dans quelle écriture il était écrit. Cependant, grâce à mes connaissances en écriture sigillaire, je peux en deviner approximativement une partie. Il semblerait que je doive réapprendre à écrire les caractères.

Ce qui m'intrigue, c'est de savoir s'il existe une différence temporelle entre ce continent et le continent d'origine. Comment se fait-il que plus de deux mille ans se soient écoulés entre la dynastie Qin et le XXIe siècle, alors qu'ici, il ne s'est écoulé qu'un peu plus de mille ans

? S'agit-il d'un univers parallèle ou ai-je voyagé dans le temps après l'avoir traversé

?

Après avoir eu une idée générale de la situation, je me suis mise à bavarder et à me renseigner sur l'actualité. Bien que mon père, le marquis, ne se souciât guère de nous, il ne limitait pas non plus notre liberté. Une fois sorties de notre cour, nous pouvions aller partout sauf dans les cours nord et sud, pourvu que nous ne dérangions personne. Ainsi, les servantes, les domestiques et les garçons de chaque cour sont devenus mes mentors, me transmettant sans cesse leur savoir.

La cour ouest du manoir du marquis abritait une douzaine de dames de rang inférieur, moins favorisées, dont ma mère, dame Ru, et ma tante, dame Jing. La cour est accueillait quatre dames favorites, parmi lesquelles dame Wen. La cour nord était naturellement réservée à l'épouse aînée, tandis que la cour sud était la résidence de mon père, le marquis. Le hall principal et la salle de réception des invités se trouvaient dans la cour sud, tandis que les réunions au sein du manoir avaient lieu dans la cour nord. Ce manoir, bien que petit, ressemblait à un palais miniature, doté de toutes les fonctions nécessaires et d'une répartition claire des tâches.

Mon père, le marquis Qiyun, était un ami d'enfance de l'empereur. Il joua un rôle déterminant lorsque l'empereur était encore prince et aspirait au trône, ce qui lui valut le prestigieux titre de marquis. Après avoir acquis gloire et succès, il mena une vie dissolue. Le nombre de femmes à sa disposition n'était pas inférieur à celui des concubines de l'empereur. Pourtant, il ne semblait guère apprécier les femmes

; pourquoi donc a-t-il épousé autant de femmes

? Je n'arrive pas à le comprendre.

Ce jour-là, après avoir présenté mes respects à ma tante, je quittai notre «

Résidence à la Manche Rouge

». Cette résidence avait été initialement attribuée à ma mère, ma tante étant à son service, assistée de Li Momo, de deux servantes, Yu Jie et Yu Rong, et de Zhang Momo, qui travaillait en cuisine. À l'âge d'un an, le marquis prit ma tante, alors simple servante, en faveur et elle devint la maîtresse des lieux. Puis Zi Nuo naquit, mais le nombre de domestiques resta inchangé, signe de la négligence dont elle avait été victime. Il semble que je n'aurai jamais la chance de vivre la vie luxueuse d'une fille de marquis

; au mieux, je serai une jeune fille modeste issue d'une famille modeste, sans soucis de nourriture ni de vêtements.

La Cour Ouest compte dix-huit petites cours, semblables à celles de la résidence Hongxiu. Plusieurs sont actuellement inhabitées, et chaque dame possède la sienne (à l'exception de ma mère et de mes concubines ; bien sûr, maintenant que ma mère est décédée, il ne reste plus que ma concubine). En me promenant, je saluais chaleureusement toutes les personnes que je croisais. Ces derniers jours, je me suis liée d'amitié avec celles qui, dans la Cour Ouest, partagent mon sort. Le marquis a beau nous détester, nous devons vivre pleinement notre vie, en toute authenticité, sans nous laisser influencer par ses joies ou ses peines.

En fredonnant un air joyeux, j'arrivai à mon endroit habituel au bord du lac. La moitié du lac était plantée de lotus, mais comme ce n'était pas la saison, seules d'épaisses feuilles de lotus recouvraient la surface. Je déterrai une simple canne à pêche sous un saule ; elle avait été fabriquée pour moi par Xiao Chun, la servante de Madame Lan dans la « Demeure des Fous » de la cour ouest. Originaire de la fertile région du Jiangnan, elle avait appris très jeune à pêcher au filet et à ramer. Après avoir appâté l'hameçon et lancé ma ligne, je m'affalai sur un rocher. En réalité, je n'aime pas pêcher, mais l'endroit était si ennuyeux ; je ne savais pas quoi faire. De plus, j'espérais croiser quelqu'un, de la cour sud ou nord ; j'avais besoin de changer d'air.

Alors que j'allais m'endormir, quelqu'un m'a réveillé au bon moment.

«

De quelle université venez-vous

? Que faites-vous ici

?

» Un garçon d’une dizaine d’années s’accroupit près de moi et me demanda. Derrière lui se tenait un garçon élégamment vêtu, un peu plus jeune. Plus loin, sous un saule, un homme distingué d’une vingtaine ou d’une trentaine d’années nous souriait.

«

Ils pêchaient, tu n'as pas vu

?

» répondis-je d'un ton nonchalant. Je me doutais que le garçon derrière lui était le jeune maître, Mu Shaoting. J'attendais ce moment depuis des jours

; il fallait que je le saisisse.

« Tu sais pêcher ? » Mu Shaoting semblait quelque peu intéressé.

« Ils pêchent juste ici, non ? Tu veux venir ? C'est très amusant », lui dis-je d'un ton plutôt séduisant.

« Oui », répondit-il d'un ton un peu vague. Je plantai ma canne à pêche dans le sol, me retournai et en déterrai une autre dans l'herbe sous le saule – j'étais prêt. Je lui appris comment appâter le poisson, comment lancer la ligne, jusqu'à ce que l'hameçon coule lentement jusqu'au fond. Puis je le fis asseoir de la même manière, prêt à entamer une présentation et un échange émotionnel, comme un enfant.

«

Frère, je m’appelle Mu Huaien, et j’aurai quatre ans en août.

» Je lui ai parlé d’une voix douce. «

Et toi, frère, comment t’appelles-tu

?

»

« Mu Shaoting aura neuf ans en juin. » Mu Shaoting ne semblait pas particulièrement intéressé à me parler ; peut-être pensait-il que j'étais trop jeune.

Je continuerai donc à utiliser des méthodes douces et bienveillantes avec ce petit garçon.

« Frère, tu viens souvent ici ? Je suis presque toujours seul, je me sens si seul. On pourrait jouer ensemble un de ces jours ? » Je lui ai lancé un regard plein d'espoir, et il a détourné le visage, un peu gêné.

« Eh bien, je n'ai pas le temps de sortir et de jouer tous les jours, je dois étudier. Mon mari ne m'emmène que de temps en temps. » Mu Shaoting avait trouvé une excuse. Il n'aime pas les petites filles, que faire ? Je le regardai d'un air pitoyable, réfléchissant à des sujets qui pourraient l'intéresser.

« Jeune Maître, son nom me dit quelque chose », intervint le laquais que j’avais ignoré.

«

Tu en as déjà entendu parler

?

» Mu Shaoting regarda son jeune disciple d'un air incertain. C'était vraiment navrant que même des frères et sœurs d'une même famille l'ignorent.

« Laisse-moi réfléchir », dit le petit disciple avec difficulté, cherchant ses mots. Au bout d'un moment, il sourit et dit : « Ça y est, je me souviens. C'est la Troisième Mademoiselle, ta sœur. »

Mu Shaoting me dévisagea de haut en bas d'un air interrogateur, puis se tourna vers son petit disciple : « Si c'est sa sœur cadette, comment se fait-il que je ne l'aie jamais vue auparavant ? »

« Crois-moi, Tianqi a raison. La deuxième jeune fille est Hanyan, la troisième est Huaien et le quatrième jeune maître est Zinuo. C'est ainsi », affirma Tianqi avec certitude. « Cependant, il semble que la troisième jeune fille et le quatrième jeune maître ne se soient jamais vraiment rencontrés. Peut-être est-ce dû au fait que leurs mères sont de condition modeste. »

Mu Shaoting crut alors Tian Qi et se tourna vers moi pour me demander : « Es-tu ma sœur ? J'ai rencontré Han Yan une fois. »

« Je sais que j’ai des frères et sœurs aînés, mais je ne les ai jamais rencontrés. Je n’ai vu mon père que quelques fois, et je ne sais même pas à quoi il ressemble. » Je ne lui ai pas répondu directement. « Mais j’ai une tante et un petit frère. Ils sont très gentils avec moi, mais c’est dommage que mon frère soit trop jeune pour jouer avec moi. » J’ai perçu une pointe d’émotion et de réticence dans les yeux de Mu Shaoting.

«Désormais, chaque fois que je n'étudierai pas, je viendrai te trouver ici», a déclaré Mu Shaoting.

« Vraiment ? » J'étais ravie d'avoir atteint la moitié de mon objectif. Il s'avérait que j'avais tenté de l'émouvoir en jouant sur l'affection familiale, ou peut-être était-il simplement compatissant.