Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 59

J'ai soupiré, posé la broderie que je tenais à la main, et Yin Yan a levé les yeux et y a jeté un coup d'œil en disant : « Ce n'est pas grave, les feuilles de bambou que tu as brodées cette fois-ci sont plutôt réussies, c'est juste que les couleurs ne sont pas les bonnes. »

J’ai gémi : « Sœur Yinyan, tu ne vois même pas que c’est une orchidée ? »

Yin Yan secoua la tête, sincèrement. « Je l'ai ramassée et l'ai examinée attentivement à nouveau. C'était clairement une orchidée. Même si elle n'y ressemblait pas vraiment, elle ne ressemblait pas non plus à une feuille de bambou ! »

Yin Yan secoua la tête, perplexe, et dit : « Les motifs de fleurs que tu as dessinés sont tous très réussis, alors pourquoi ne ressemblent-ils pas à de vraies fleurs une fois brodées ? »

En écoutant les paroles de Yin Yan, j'ai eu envie de pleurer, mais je n'avais plus de larmes. Je voulais aussi savoir pourquoi.

Découragé, il choisit un morceau de tissu violet foncé dans le panier en bambou, prit un pinceau et dessina soigneusement un Snoopy, en pensant : Si cette broderie ne ressemble toujours pas à Snoopy, alors quelque chose de vraiment grave va se produire.

Avec du fil or pâle, j'ai brodé et défait jusqu'à enfin terminer un Snoopy monochrome. Le motif était fidèle à 80-90 %, mais le satin était abîmé par mes travaux d'aiguille

; il était tout pelucheux et sans texture. Malgré tout, c'était un progrès, et je l'ai fièrement montré à Yin Yan. Elle y a jeté un coup d'œil et a ricané

: «

Je ne sais même pas ce que c'est.

» C'est alors que j'ai compris

: Yin Yan ne reconnaissait pas Snoopy, le célèbre personnage de dessin animé. Elle réagit vraiment mal à tout ce que je dis

!

J'ai soigneusement découpé le satin violet brodé de Snoopy et l'ai cousu pour en faire un petit porte-monnaie, destiné à Zinuo. C'était la première réalisation officielle de sa grande sœur, et j'étais certaine qu'il serait ravi. Alors que je tenais le porte-monnaie et l'admirais avec fierté, on me l'a soudainement arraché des mains. En me retournant, j'ai vu que c'était Shen Haoyu.

Shen Haoyu jeta le sac à main qu'il tenait à la main à plusieurs reprises, puis ricana et demanda : « C'est toi qui as fait ça ? »

J'ai hoché la tête en fronçant les sourcils.

« Quel gâchis pour une si belle soie et pour le fil de soie de ma famille ! » Shen Haoyu me jeta un regard en coin, et je sus qu'il ne dirait rien de gentil.

J’ai dit sans cérémonie : « Dans ce cas, veuillez le reposer rapidement, Votre Altesse, afin de ne pas vous salir les mains. »

Shen Haoyu rit et dit : « Une telle verrue doit être détruite au plus vite pour éviter de se ridiculiser. »

J'ai dit avec colère : « Ce que dit le jeune prince est sensé. Je vais le démonter maintenant et, jeune prince, veuillez me le rendre. »

Shen Haoyu secoua la tête et dit : « J'ai bien peur que tu te contentes de belles paroles sans vraiment le détruire. Laisse Xiao Wang le prendre et le brûler. » Sur ces mots, il prit la pochette de Snoopy et partit, me laissant bouche bée. Mais soudain, j'entendis la voix de Yin Yan : « Ne t'inquiète pas, je ne le brûlerai pas vraiment. »

Je me suis assise d'un air maussade, j'ai trouvé un autre morceau de satin bleu marine, j'y ai dessiné soigneusement Mickey Mouse et j'ai lentement commencé à broder.

Ce soir-là, Zinuo est venue me voir de nouveau. Je lui ai fièrement offert la pochette Mickey Mouse, et elle semblait ravie. D'une voix légèrement rauque, elle a demandé : « Sœur, c'est toi qui l'as faite ? »

J'ai hoché la tête en le regardant avec espoir. Zinuo a grandi très vite cette année et il est déjà aussi grand que moi. Je pense qu'il ne tardera pas à me dépasser largement.

Zinuo prit délicatement le sac et dit : « C'est vraiment joli. » J'étais aux anges. Zinuo me comprenait toujours mieux que quiconque ; il savait apprécier même une chose aussi simple qu'un Mickey Mouse.

« J'en avais fait une violette pour toi, mais malheureusement, le jeune prince l'a vue et a dit qu'elle était trop laide et qu'il voulait la brûler. » J'ai fait la moue et j'ai dit : « Eh bien, celle-ci est bien plus jolie que l'autre. »

Zinuo sourit avec ironie, baissant ses paupières délicates, ses pensées indéchiffrables. Je dis rapidement : « Je te promets, celui-ci est vraiment meilleur que l'autre. »

Zi Nuo secoua la tête en riant : « Je sais, je pensais juste que le jeune prince était trop naïf. Comment les affaires de ma sœur pourraient-elles être mauvaises ? »

J'ai souri et j'ai poussé Zinuo dehors en disant : « Tu es vraiment trop gentil. Retourne te reposer. » Zinuo a souri, s'est retourné et est parti.

Au petit matin du premier jour du neuvième mois, Yinyan accourut et me réveilla en disant que la princesse se rendait au temple de Qingxin pour y offrir de l'encens, et que Shen Haoyu souhaitait que je l'accompagne et la protège de près. J'étais perplexe. Quand les princesses avaient-elles besoin de ma présence lorsqu'elles sortaient

?

Yin Yan sembla lire dans mes pensées et sourit : « Maintenant que tout le monde sait que tu es une fille, il serait plus pratique pour toi d'accompagner la princesse. »

J'ai acquiescé d'un signe de tête, mais je ne comprenais toujours pas bien. Yin Yan et Yu Ying étaient toutes deux très compétentes

; il n'y avait aucune raison pour que les suivantes de la princesse soient incapables de la protéger. Bon, elles avaient dit que je devais y aller, alors comment aurais-je pu refuser

?

Après m'être lavée et habillée, j'ai attendu tôt devant la porte. Une quarantaine de gardes étaient déjà en place, alignés sur deux rangs. Bientôt, j'ai vu la princesse apparaître avec grâce dans sa robe de brocart, dégageant une allure plus digne que lors de notre dernière rencontre. Deux suivantes la suivaient de près, leurs vêtements luisants témoignant de leur rang élevé. Derrière la princesse se tenaient Yun Ruo et Yun Shang, ainsi qu'une jeune et belle femme que je n'avais jamais vue auparavant, sans doute Yun Yue. Chacune d'elles était accompagnée d'une jeune servante, mais je n'ai aperçu aucune des autres épouses du prince Qing.

Une fois montés dans la calèche, le chef des gardes donna un ordre, et les gardes enfourchèrent leurs chevaux un à un. La calèche se mit en marche. Je restai là, mal à l'aise, et criai au chef : « Frère, que dois-je faire ? » Les suivantes suivirent toutes leurs maîtresses dans la calèche, sans que personne ne me prête attention. Elles prétendaient protéger la princesse, mais celle-ci ne me jeta même pas un regard.

Le chef m'a jeté un coup d'œil et m'a demandé : « De quelle branche êtes-vous ? »

« C’est le jardin Qiufeng. Le jeune prince souhaite que j’accompagne la princesse pour offrir de l’encens aujourd’hui, mais personne n’a encore rien prévu », ai-je répondu honnêtement.

Le chef fit amener un autre cheval. Je le remerciai, montai en selle et rejoignis le carrosse de la princesse, en le suivant discrètement.

Après avoir franchi la porte est et parcouru une vingtaine ou une trentaine de li, nous arrivâmes au mont Qifeng. Le temple Qingxin s'y dressait, et son encens y était réputé pour sa prospérité. De nombreux hauts fonctionnaires et nobles de la capitale aimaient s'y rendre. Arrivés au pied de la montagne, la calèche ne put avancer davantage. On porta alors quatre chaises à porteurs pour la princesse et sa suite. Je les observai attentivement et constatai que les chaises étaient louées, et que les porteurs étaient des gardes du palais princier. Il ne devait y avoir aucun problème

; je fus donc quelque peu rassuré et menai prudemment mon cheval à leurs côtés.

En chemin, Yunruo souleva plusieurs fois le rideau pour me regarder, comme si elle voulait dire quelque chose, mais elle garda finalement le silence, se contentant de m'observer. Nous étions allées ensemble à Yaoshan l'année dernière

; je me demandais si elle se souvenait encore de moi. Me voir ainsi devait être bien surprise. Après un moment de voyage supplémentaire, Yunruo demanda à descendre de la chaise à porteurs, prétextant que la route de montagne cahoteuse était inconfortable et qu'elle préférait marcher pour admirer le paysage. La princesse accepta, et Yunruo sauta à terre avant même que la chaise à porteurs ne soit abaissée, provoquant la panique chez les gardes qui la portaient. Yunruo rit doucement et s'approcha de moi.

« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois une fille », dit Yun Ruo sans ambages.

J'ai souri et j'ai dit : « Veuillez m'excuser, Princesse. Huai En avait ses raisons de tromper le palais du Prince. »

Yun Ru secoua la tête et dit d'un ton indifférent : « Ce n'est rien. Mais certaines personnes sont ravies d'apprendre que tu es une fille. »

J'ai souri sans répondre, mais j'ai alors entendu Yunruo dire : « Je suis allée voir mon frère et je lui ai demandé de venir me tenir compagnie, mais il a refusé. »

« Merci pour vos aimables paroles, Princesse. Je suppose que c'est parce que Huai En est d'un talent modeste que le jeune prince craint que je ne vous corrompe. » J'ai esquissé une légère révérence et me suis inclinée devant Yun Ruo.

«

Tu connais mon frère

?

» dit Yun Ruo d'un ton enjoué. «

On a joué ensemble la dernière fois, alors je sais que tu es très amusant. C'est dommage qu'à part Xiao Yu, les filles de ma cour soient toutes aussi ennuyeuses que des blocs de bois.

»

N'est-ce pas parce que Qiufengyuan a moins de règles

? Si j'y allais, je devrais probablement faire très attention à chaque pas, même en marchant.

Ils marchèrent en bavardant tout au long du chemin. Yunruo était ravie et ne semblait pas du tout fatiguée malgré la longue marche sur ce sentier de montagne. Enfin, ils arrivèrent au temple de Qingxin et sentirent les effluves d'encens de santal qui flottaient dans l'air.

Il était encore tôt, mais plusieurs chaises à porteurs étaient déjà garées sur l'esplanade devant le temple. À l'intérieur du hall, il y avait encore plus de monde, sans doute la plupart des gens venus à pied. La majorité des gardes attendaient à l'extérieur, seuls quelques-uns les suivant à l'intérieur. Je les suivis discrètement, observant la princesse offrir de l'encens et prier avec ferveur, avant d'être conduite par un jeune moine dans une cour latérale. Les trois sœurs Yun restèrent dans le hall extérieur de cette cour, tandis que la princesse me demanda de suivre une de ses suivantes jusqu'à une salle de méditation dans la cour arrière.

« Robe Verte, entrez avec moi pour écouter la conférence de Maître Wu sur le Zen. Attendez dehors », dit la princesse. Je me tenais respectueusement devant la porte, la tête baissée. Robe Verte frappa et une voix âgée se fit entendre de l'intérieur : « Entrez, je vous prie. » C'est alors seulement que la princesse et Robe Verte entrèrent.

Je suis restée un moment à la porte, à ne rien faire, m'ennuyant terriblement. Alors je me suis accroupie sous l'osmanthus dans la cour et j'ai compté les fourmis au sol. Après les avoir comptées, j'ai compté les aspérités de l'écorce. Soudain, quelque chose est tombé du ciel et s'est écrasé lourdement devant moi, me faisant sursauter. En regardant à nouveau, j'ai vu un homme vêtu d'une robe bleue, ses vêtements tachés de sang.

Sérieusement ? Je n'arrive pas à croire que je sois tombé nez à nez avec quelqu'un qui tombait du ciel comme ça ! Je me demandais justement s'il était blessé quand je l'ai vu relever la tête. Quel beau visage ! Il avait l'air si doux et si modeste. Comparé à la douceur de Song Zhixuan, il dégageait une aura plus studieuse.

« À l'aide ! Quelqu'un nous poursuit ! » dit-il d'une voix faible.

Voyant qu'il n'avait pas l'air d'un mauvais garçon, mais plutôt d'un jeune érudit malmené par un voyou, mon cœur chevaleresque s'est ému. Observant la petite cour et constatant qu'il n'y avait nulle part où se cacher, je l'aidai à se relever et le fis s'asseoir en tailleur, dos à l'extérieur, à l'entrée de la salle de méditation. Je lui mis ensuite le manteau que la princesse venait d'ôter. À peine avais-je terminé que j'entendis un bruissement de tissu au-dessus de moi, puis une voix demander : « Mademoiselle, avez-vous vu passer un homme blessé vêtu de bleu ? »

J'ai secoué la tête et j'ai dit : « Si vous volez ainsi dans le ciel sans faire de bruit, et si je ne lève pas les yeux, comment pourrais-je savoir que quelqu'un vient de me survoler ? C'est très impoli de votre part de voler constamment au-dessus des têtes des gens… »

Avant que je puisse terminer ma phrase, la personne qui avait posé la question avait déjà disparu, puis plusieurs autres silhouettes ont survolé la zone.

Une fois le bruit du ciel apaisé, j'ai demandé : « C'étaient eux qui vous poursuivaient ? »