Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 170

J'ai agité les mains à plusieurs reprises : « Même si je la déteste, je n'ai jamais pensé à lui faire quoi que ce soit. »

« Cela n'a rien à voir avec vous. C'était mon arrangement. Sans Zheng Yu et Fei Yan, la punition infligée par Ting'er aurait probablement été encore plus cruelle. » Le marquis Qi Yun prononça enfin sa première longue phrase de la nuit.

« Tu aimes beaucoup Frère Ting ? »

Traitez-les comme vos propres enfants.

Il s'éclaircit la gorge, esquissa un sourire forcé et dit : « Monseigneur, je ne suis pas venu ici pour perturber votre vie. J'ai juste quelques questions à vous poser, et je partirai après les avoir posées. »

«

Seigneur Marquis

?

» répéta le Marquis Qi Yun, un sourire moqueur aux lèvres. «

Quand tu étais petit, tu l’appelais “Papa”. La première fois, tu as imité ceux qui l’appelaient “Seigneur Marquis”, mais tu n’arrivais pas à prononcer “Marquis” et c’est devenu “Grand-père”.

»

Qi Yunhou parla doucement, une pointe de confusion s'insinuant dans ses souvenirs : « C'est tout ce qu'Aru m'a laissé. »

Quel que soit son passé, à cet instant, il ressemblait à un voyageur ayant perdu ses bagages. La douleur entre ses sourcils, contrastant avec ses tempes grisonnantes, éveilla en moi un sentiment doux-amer.

« Père, pourquoi ne veux-tu plus de moi ni de Mère ? » Je portai la main à ma bouche, les yeux grands ouverts. Mu Huai'en, elle est de nouveau là.

« Je ne t'ai pas abandonné, c'est ta mère qui m'a abandonné. » Le marquis Qiyun sourit amèrement.

«Tu ne me regardes même plus.»

Qi Yunhou ouvrit la fenêtre et une bourrasque de vent froid s'engouffra, me faisant frissonner. Il désigna la pièce d'en face

: «

Quand tu as eu un an, je suis venu te voir, mais ta mère m'a enivré et m'a envoyé sa fille enceinte dans mon lit, me forçant à élever l'enfant d'une autre. Si elle me l'avait dit clairement à l'époque, j'aurais pris soin de cette fille, mais elle a choisi de recourir à de telles méthodes

», dit-il d'un ton légèrement désolé. «

Au final, elle ne m'a pas fait confiance.

»

Après un long silence, Mu Huaien demanda à nouveau : « As-tu vraiment tué Mère ? »

Le visage de Qi Yunhou se crispa soudain, ses yeux se remplissant de regret et de haine. Il serra les dents et dit : « Je ne l'ai pas fait exprès. Elle m'a provoqué. »

Percevant le conflit intérieur et la douleur de Mu Huaien, elle se souvint que ses parents, ennemis naturels, lui avaient donné naissance. Leurs querelles ne faisaient qu'attiser leur haine. De plus, le marquis Qiyun aimait toujours Mo Ru. Après un long silence, Mu Huaien finit par dire : « Père, tu n'as pas connu beaucoup de moments heureux. Essaie de te détendre et de profiter davantage de la vie à partir de maintenant. »

« Je pars », j’ai seulement entendu ces mots, « prends soin de papa pour moi. »

Les yeux de Qi Yunhou s'illuminèrent à nouveau, sachant que Mu Huaien était vraiment partie. Il n'eut d'autre choix que de se souvenir des sentiments que Mu Huaien éprouvait pour lui et dit doucement : « Père, prenez soin de vous. »

Le lendemain, le marquis Qiyun resta dans sa résidence sans en sortir. Tôt le matin, Shen Haoyu apporta au marquis Qiyun les nombreuses charrettes de présents de fiançailles qui avaient été envoyées à l'étranger. Le hall de la cour sud était entièrement rempli de coffrets dorés et peints.

Le marquis Qi Yun fronça les sourcils : « Le jeune prince Qing ignore-t-il que ma fille a déjà été promise au deuxième prince par décret impérial ? »

Shen Haoyu fit la moue

: «

C’est un faux empereur, ses décrets ne valent rien. De plus, il a publiquement fiancé Huai’en au second prince, mais l’a fait empoisonner en secret. Où est la sincérité là-dedans

?

»

«

Vous…

» Le marquis Qiyun laissa échapper un seul mot, furieux, avant de s’interrompre. Ce que Shen Haoyu avait dit était vrai

; ce que le marquis Qiyun ne pouvait accepter, c’était le titre de «

faux empereur

».

« Avez-vous vraiment l’intention d’épouser ma fille ? » demanda lentement le marquis Qiyun, sa colère s’apaisant.

« Le jeune maître Wang a fait le voyage depuis le royaume du Moineau d'Or jusqu'au manoir du marquis de Qiyun. Qu'elle soit la Sainte Vierge du royaume du Moineau d'Or ou la fille du marquis, il a l'intention de l'épouser. » Cette fois, Shen Haoyu parlait avec la plus grande sincérité.

Le marquis Qiyun me jeta un coup d'œil, puis regarda Shen Tingxuan ; après tout, j'avais été fiancée à lui autrefois.

Shen Tingxuan sourit avec ironie et dit : « Puisque le prince Qing est si sincère, laissons Huai En prendre la décision lui-même. » Après avoir dit cela, il baissa les yeux et ne regarda personne.

Suite aux propos de Shen Tingxuan, le marquis Qiyun murmura finalement : « C'est à vous de décider. »

En entendant cela, Shen Haoyu me regarda avec un sourire radieux. Je rougissais et hochai légèrement la tête.

Tout s'est déroulé étonnamment bien. Compte tenu de mon état de santé, la date du mariage a été fixée après le Nouvel An. La date exacte dépendra de l'arrivée de l'antidote pour l'Immortel et de mon rétablissement. En attendant, je dois me concentrer sur ma guérison.

Le Nouvel An approchant à grands pas, Shen Haoyu ne souhaitait pas retourner dans la capitale et voulait rester à Pingcheng avec moi. Cependant, le marquis Qiyun l'expulsa de Pingcheng pour avoir enfreint l'étiquette, et il retourna précipitamment à la capitale. Il n'appréciait guère de rester à la résidence Tinglan pour prendre soin de moi et tenter de contenir le poison et d'éviter une rechute avant que l'antidote ne soit préparé.

Bien que Pingcheng ne connaisse pas de neige en hiver, il y fait beaucoup plus froid qu'à Hanyue en raison de sa topographie. Suite à la signature d'un traité de paix à Hanyue, la guerre cessa un temps et la dynastie Youjing, plongée dans le chaos depuis plusieurs années, retrouva enfin le calme. Le marquis Qiyun et Shen Tingxuan passèrent la plupart de leur temps dans leur résidence.

Après notre conversation de ce soir-là, ma relation avec Qi Yunhou n'était plus aussi froide et distante, mais nous n'étions pas encore vraiment proches. Cependant, nous échangions quelques mots de temps à autre, et l'atmosphère à table était devenue bien plus chaleureuse. Je me suis aussi peu à peu familiarisé avec Zheng Yu et Fei Yan. Zheng Yu, comme Ru Zinuo, Chu Chen ou n'importe quel autre enfant, adorait me harceler pour que je lui raconte des histoires, et je jouais une fois de plus le rôle d'un bon professeur de maternelle.

Voyant Zheng Yu et Fei Yan s'approcher de moi, et l'expression de joie et de tristesse de Shen Tingxuan, je ne pus que dissimuler mes propres émotions et afficher un sourire aux yeux de tous.

Parfois, le marquis Qiyun me demandait comment j'avais vécu ces dernières années. Je lui racontais les bons moments, mes amis d'enfance au manoir du prince Qing, et mon maître bienveillant. Même sur le champ de bataille du Nord-Ouest, nous avions su trouver la joie au milieu des épreuves et ne nous étions jamais fait de mal. À chaque fois, le marquis Qiyun laissait échapper un petit rire et secouait la tête, un soupçon de tristesse dans le regard. Si cet amour paternel tardif nous avait été accordé plus tôt, à Mu Huaien ou à moi, les choses seraient peut-être bien différentes aujourd'hui.

Évoquant les exploits du royaume du Moineau d'or, le marquis Qiyun exprima une certaine admiration et de la joie, mais aussi un profond regret : « Si Huai'en était né homme, quels exploits aurait-il accomplis ? »

J'ai secoué la tête en souriant. Si j'étais un homme, avec ce peu d'intelligence, dans ce lieu de complots et d'intrigues, je ne serais probablement plus que l'ombre de moi-même. Comment pourrais-je accomplir quoi que ce soit

? D'ailleurs, cette gratitude-ci n'est pas la même que celle-là.

Le soir du Nouvel An, nous avons dîné au Pavillon Huaying. Le marquis Qiyun avait perdu ses parents très jeune et était fils unique. Toutes les concubines de son palais avaient été renvoyées, et nous n'étions donc que quelques-uns à table, ce qui rendait le dîner un peu triste. Bien que j'aie été chassée de chez moi très jeune et que je n'aie pas été appréciée au palais du marquis Qiyun, chaque Nouvel An restait une fête joyeuse, sauf l'année où j'ai dû me précipiter à Pingcheng pour récupérer Shen Haoyu et Zinuo, et où j'ai passé le Nouvel An avec Ganlin et Yinyan dans une auberge.

Ils semblaient habitués à un dîner de réveillon du Nouvel An aussi paisible. Oubliant mes pensées, je levai mon verre et portai un toast à Qi Yunhou avec un sourire. Qi Yunhou fut légèrement surpris, mais il but son verre d'un trait en souriant.

Il versa une autre tasse et la tendit à Shen Tingxuan : « Frère Ting ? »

Shen Tingxuan sourit en acceptant le verre et en le vidant d'un trait

: «

J'ai rêvé de cette scène pendant plus de dix ans, et maintenant, mon vœu est enfin exaucé.

» Il y avait une pointe d'amertume dans sa voix.

Le soir de la Fête des Lanternes, Shen Tingxuan nous a emmenés, Zheng Yu et moi, visiter le marché aux lanternes. Fei Yan était trop jeune et est donc resté au manoir.

Depuis que j'ai emménagé dans le manoir du marquis, je ne suis pas sortie. Je deviens de plus en plus sage et de plus en plus casanière.

Shen Tingxuan et moi marchions main dans la main avec Zheng Yu. De temps à autre, Shen Tingxuan désignait une boutique et disait qu'il y avait acheté les pâtisseries que j'adorais quand j'étais enfant, puis me demandait si je voulais en prendre d'autres. Je souriais et secouais la tête. Maintenant, je n'aime plus vraiment les sucreries, mais je me souviens encore très bien que, chaque fois qu'il sortait, il essayait de me rapporter des choses délicieuses et amusantes.

Zheng Yu, un peu contrarié que Shen Tingxuan ne parle qu'à moi, se mit à réclamer des aubépines confites et un masque de fantôme. Amusé, Shen Tingxuan prit Zheng Yu dans ses bras et se dirigea vers le vendeur d'aubépines confites.

Zheng Yu prit un bouquet d'aubépines confites, mais Shen Tingxuan n'avait pas de monnaie. Je fouillai rapidement dans ma bourse et en sortis quelques pièces de cuivre que j'avais échangées avec la servante avant de partir, et les tendis au vendeur. Celui-ci prit les pièces et dit avec un sourire : « Jeune maître, votre famille est vraiment comblée. » Zheng Yu tira la langue et lécha les aubépines confites. Je souris maladroitement et me retournai pour partir.

Il se faisait tard, mais les rues étaient encore animées. Zheng Yu, un peu fatigué, avait envie de dormir. Shen Tingxuan le ramena au manoir, où Zheng Yu s'endormit contre lui. Les grandes lanternes rouges qui ornaient le portail du manoir se dressaient devant eux.

Shen Tingxuan s'arrêta soudain, se tourna vers moi, les yeux emplis de tendresse : « Si ce moment pouvait durer éternellement, ce serait merveilleux. »

J'ai souri et je l'ai entendu dire : « Huai'en, si j'avais pu arrêter mon père et te garder au manoir, tout aurait-il été différent ? Tout cela serait-il réel maintenant ? »

Un homme à la pureté cristalline, d'une affection inébranlable et sincère, il aurait été un mari et un père parfait. Mais le destin nous a privés de cette chance à maintes reprises. Si je n'avais pas été chassée de chez moi, c'est moi qui l'aurais épousé. J'aurais été comme Mu Hanyan, épargnée par tant d'épreuves, savourant simplement sa tendresse. Quelle vie paisible et heureuse cela aurait été !

Elle hocha légèrement la tête et dit doucement : « Oui. »

Shen Tingxuan me regarda, les yeux profonds et les paroles fermes : « Dans l'autre vie, je te trouverai avant tout le monde, et alors je ne te lâcherai plus jamais. »