Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 63

Lin Zhao a ri et a dit : « Tu as avoué maintenant, n'est-ce pas ? La dernière fois, tu avais dit que tu n'y étais allé qu'une seule fois. »

J'ai été infecté ! J'ai rapidement couvert ma bouche.

Lin Zhao poursuivit : « Huai En, pourquoi ne t'intéresses-tu qu'aux belles femmes et ignores-tu les beaux hommes comme nous ? Serait-ce… »

On y est encore. Je savais que les premières paroles de Lin Zhao n'étaient pas bienveillantes. Comment aurais-je pu les ignorer

? Si je les avais vraiment ignorées, je ne me serais jamais rapprochée de lui. L'apparence est mon premier critère pour juger les gens. Même si on ne peut pas juger un livre à sa couverture, chacun a son propre sens esthétique, non

?

« Bon, comme on dit, “tout le monde aime la beauté”. Huai’en a juste un faible pour les belles femmes, alors frère Zhao, s’il te plaît, arrête de le taquiner. » Song Zhixuan interrompit Lin Zhao avec un sourire. Song Zhixuan est si compréhensif.

Le groupe regagna son logement dans une ambiance joyeuse. En chemin, Yin Yan me jeta plusieurs regards, ce qui me mit mal à l'aise. Se pourrait-il qu'elle pense que j'aimais les femmes, tout comme Shen Haoyu avait cru à tort que Shen Zexuan était homosexuel

?

Cette nuit-là, j'étais allongée sur le rebord de la fenêtre à compter les étoiles quand Shen Haoyu est apparu silencieusement à côté de moi. En le voyant, j'ai été très surprise. Voyant ma réaction, Shen Haoyu a souri, et je l'ai fixé comme si j'avais vu un fantôme

: depuis combien de temps ne l'avais-je pas vu sourire

?

« Jeune prince, cela fait si longtemps que je ne t'ai pas vu sourire. » Cette pensée lui traversa l'esprit, et les mots lui échappèrent sans même qu'il s'en rende compte.

En entendant cela, Shen Haoyu sourit de nouveau et me demanda : « Es-tu presque complètement rétabli ? »

J'ai hoché la tête précipitamment, craignant qu'ils ne m'enferment encore ici et ne me laissent aller nulle part. Soudain, Shen Haoyu m'a attrapée, m'a tirée par la fenêtre avec force, et avant que je puisse réagir, il m'a saisie par la taille et a sauté sur le toit. Shen Haoyu m'a déposée sur le rebord et s'est assis, puis s'est assis à son tour.

J'ai hésité un instant avant de parler, puis j'ai dit : « Jeune Prince… »

« Ne parle pas, reste juste assis avec moi un moment. » Shen Haoyu m'interrompit puis s'assit tranquillement à l'écart sans dire un mot.

J'étais habituée à son caractère autoritaire et maladroit, et il m'arrivait de lui témoigner quelques petites faveurs et de la considération. Mais son silence soudain et sa légère impuissance m'ont déconcertée et très perturbée.

Après un long silence, Shen Haoyu demanda soudain à nouveau : « Aimes-tu le Troisième Prince ? »

Il m'a déjà posé cette question, et j'ai répondu que je ne l'aimais pas. Maintenant, est-ce que j'aime Shen Zexuan

? Rien que d'y penser, j'ai l'impression d'avoir une oppression dans la poitrine.

« Votre Altesse, je n'aime pas le Troisième Prince. » J'ai omis le mot « oser ». Je n'osais pas l'aimer. Je ne voyais pas la sincérité qui se cachait derrière sa tendresse et son affection, alors après quelques mois de fréquentation, je me suis enfuie, le cœur lourd.

Shen Haoyu sembla pousser un soupir de soulagement, mit ses mains derrière sa tête et s'allongea sur les tuiles du toit.

Shen Haoyu ne m'a jamais demandé pourquoi Shen Zexuan était soudainement si gentil avec moi, ni pourquoi il avait risqué sa vie pour me ramener. Personne ne m'a posé la question, et je ne le dirai pas

; même si on me la posait, je ne dirais rien. Mais mon silence signifie-t-il que personne ne le sait vraiment

?

J’ai suivi l’exemple de Shen Haoyu, allongé sur les tuiles du toit, les mains derrière la tête, à regarder les étoiles scintillantes dans le ciel nocturne, l’esprit rempli d’innombrables pensées.

Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 48

Nombre de mots du chapitre

: 3751

Date de mise à jour

: 09/08/08 11:35

Le huitième jour du dixième mois de la vingtième année de Tianxuan, l'empereur Youjing organisa un banquet d'État au palais pour recevoir la délégation du Moineau d'or et discuter des questions connexes.

En poussant la porte tôt le matin, j'aperçus Shen Haoyu, les mains derrière le dos, dans la cour. C'était la première fois que je le revoyais depuis que nous avions contemplé les étoiles ensemble sur le toit ce jour-là. Shen Zexuan n'était pas venu non plus ces derniers jours

; j'imagine qu'ils étaient occupés par la visite du Royaume du Moineau d'Or.

En entendant la porte s'ouvrir, Shen Haoyu se retourna. Ses vêtements simples le faisaient paraître encore plus grand et plus mince. Il se souvenait de la raclée qu'il lui avait infligée au manoir du marquis de Qiyun, et maintenant, sans s'en rendre compte, il était devenu ainsi. Un sentiment de mélancolie l'envahit à mesure que le temps passait.

Je me suis avancé et me suis incliné devant lui : « Bonjour, Votre Altesse ! »

Shen Haoyu me fixa un moment, et je me sentis un peu mal à l'aise. Je venais de me lever et je ne m'étais pas encore lavé le visage ; je me demandais s'il restait des traces. Juste au moment où je pensais cela, je l'entendis demander : « J'ai entendu dire par Yin Yan que tu voulais vraiment voir la princesse Luoli ? »

J'étais un peu surprise, mais j'ai quand même hoché la tête.

« Va te changer et mets des vêtements d'homme. Dépêche-toi de te préparer, viens au palais avec moi aujourd'hui. » Après avoir dit cela, Shen Haoyu était en réalité un peu troublée.

Je le regardai avec une certaine confusion, et il n'eut d'autre choix que d'expliquer : « Vous pourrez voir la princesse Luoli au banquet du palais. »

En entendant cela, je me suis précipité dans ma chambre, oubliant de saluer Shen Haoyu, et l'ai simplement laissé dans la cour. J'ai sorti de ma malle des vêtements d'homme que je n'avais pas portés depuis près de deux mois, je me suis changé rapidement, puis j'ai couru chez Shen Haoyu pour l'attendre.

Lorsque je suis arrivé devant la chambre de Shen Haoyu, Yin Yan se tenait sur le seuil. Elle fut très surprise de me voir déguisé en homme.

« Huai'en, où vas-tu déjà ? » demanda Yin Yan en faisant la moue.

Je ne lui ai pas répondu, mais j'ai plutôt demandé : « Où est le jeune prince ? »

Yin Yan désigna la pièce du doigt et dit : « Yu Ying l'aide à se changer à l'intérieur. »

Les deux femmes attendirent un moment dehors avant que Yu Ying et Shen Haoyu, vêtus d'une magnifique robe violette, ne sortent. Après avoir raccompagné Shen Haoyu à la porte, Yu Ying s'arrêta et dit à Yin Yan : « Cette fois, lorsque tu entreras au palais, tu devras bien prendre soin du maître. »

Yin Yan sourit et dit : « D'accord, chère sœur ! »

J'ai regardé Yin Yan avec surprise. Il s'avérait qu'elle pouvait accompagner Shen Haoyu au palais aujourd'hui. Auparavant, c'était Yu Ying qui y était allée.

« Maître a dit qu’après l’avoir servi si longtemps, il est temps pour moi de voir le monde », répondit Yin Yan à mon regard interrogateur.

Voyant que nous étions toujours là à discuter, Shen Haoyu se retourna et dit : « Il se fait tard, vous ne venez pas ? »

Yin Yan et moi avons échangé un regard, puis suivi joyeusement Shen Haoyu vers le hall principal. En chemin, j'ai discrètement remercié Yin Yan d'avoir évoqué auprès de Shen Haoyu mon désir de voir la princesse Luoli, ce qui m'avait permis d'entrer au palais avec elle. Yin Yan, cependant, esquissa un sourire et ne dit rien.

Devant les grilles du palais du prince Qing, ce dernier, vêtu de ses habits de cour, monta dans un luxueux carrosse avec sa princesse. Shen Haoyu, quant à lui, enfourcha son cheval alezan, Yunlu, suivi d'un groupe de gardes, tandis que les suivantes prenaient place dans un autre carrosse.

À leur arrivée à la porte Mingde de la Cité Impériale, la plupart des gardes restèrent sur place ; seuls les eunuques castrés et leurs suivantes furent autorisés à entrer. Après l'inspection des carrosses, ils furent conduits vers une zone réservée aux officiels étrangers, et le groupe dut pénétrer à pied dans le palais. De hauts murs rouges, de dix mètres de haut, bordaient les deux côtés, mais l'espace généreux atténuait toute sensation d'oppression. La tête restait baissée tout au long du chemin, chacun évitant de regarder autour de soi, mais la froideur des armures étincelantes des gardes impériaux postés le long de la route se faisait encore sentir.

Arrivés à la porte Yong'an, nous fûmes soumis à un nouveau contrôle avant d'être enfin autorisés à entrer dans le palais. De la porte Yong'an au pavillon Chongde, le chemin était entièrement recouvert de tapis rouges et orné de lanternes et de boules colorées, créant une atmosphère festive. Des gardes impériaux en uniforme rouge se tenaient solennellement de part et d'autre, brandissant des hallebardes de fer, leur allure imposante et digne. À l'extérieur du pavillon Chongde, des princes et des fonctionnaires arrivés plus tôt que prévu attendaient déjà leur tour pour entrer. À l'arrivée du prince Qing, une foule nombreuse l'entoura pour l'accueillir chaleureusement. Sous la dynastie Youjing, après la famille de l'empereur Youjing, la résidence du prince Qing était la plus prestigieuse. Shen Haoyu accompagna la princesse consort jusqu'au pavillon de la Source Dormante, où se reposaient les femmes, tandis que Yin Yan et moi les suivions tranquillement.

De nombreuses dames de la noblesse étaient déjà arrivées au pavillon Shuichun, où elles étaient assises à boire du thé et à bavarder. De loin, l'endroit ressemblait à un jardin fleuri et luxuriant, un véritable enchantement pour les yeux. Lorsque le jeune eunuque qui gardait la porte aperçut la princesse Qing, il s'inclina aussitôt et s'écria : « La princesse Qing est arrivée ! » À ces mots, toutes les dames se levèrent et s'inclinèrent devant elle. La princesse fit un geste gracieux de la main, indiquant qu'il n'était pas nécessaire de telles formalités, et prit place.

Yin Yan et moi entrions dans le palais pour la première fois, aussi n'osions-nous faire aucun geste imprudent et suivions-nous prudemment Shen Haoyu. Voyant que la princesse était déjà assise, Shen Haoyu nous appela, Yin Yan et moi, à l'écart et nous dit : « Je ne peux faire entrer que deux personnes dans la salle. Vous autres devrez rester dehors. Une fois à l'intérieur, vous serez seules, alors restez près de moi et faites comme les autres. »

Yin Yan et moi acquiesçâmes nerveusement, partagées entre excitation et appréhension. Après nous avoir donné quelques instructions supplémentaires, Shen Haoyu quitta le Pavillon de la Source Endormie, sans doute pour accompagner le prince Qing auprès des fonctionnaires de la cour. Yin Yan et moi restâmes dans un coin, telles des fantômes, observant le groupe de femmes présentes dans la pièce.

Après un moment d'attente, nous entendîmes l'eunuque annoncer : « La Première Épouse du Prince est arrivée ! La Seconde Épouse du Prince est arrivée ! » Les dames de la noblesse présentes se levèrent et s'inclinèrent de nouveau. La princesse se leva également et fit une légère révérence aux deux épouses qui entrèrent côte à côte. Celles-ci lui rendirent aussitôt son salut. Ce n'est qu'après que les maîtres eurent terminé leurs affaires et se furent rassis que nous fûmes autorisés à nous relever.

En jetant un coup d'œil à Mu Hanyan, la seconde épouse du prince, je remarquai qu'elle était devenue encore plus mûre et séduisante que lors de notre première rencontre. Six mois passés comme épouse princière lui avaient conféré une aura de noblesse, et son regard laissait transparaître une pointe d'indifférence hautaine. La première épouse du prince, vêtue de la même robe or pâle, était d'une chaleur et d'un accueil remarquables, telle une rose rayonnante, saluant chacun.

Trois coups de canon retentirent à l'extérieur, annonçant sans doute l'arrivée d'envoyés du Royaume du Moineau d'Or. Les dames du Pavillon de la Source Endormie, accompagnées de leurs suivantes, sortirent. Yin Yan et moi suivions de près la princesse, afin que Shen Haoyu puisse nous retrouver plus tard. Un homme âgé, vêtu d'une robe de cour vert foncé, les cheveux et la barbe légèrement grisonnants, se tenait en haut des neuf marches du Hall Chongde

: c'était le Premier ministre Wei. Ce dernier conduisit un groupe de personnes, dont la tenue différait légèrement de celle des fonctionnaires de la cour, à l'intérieur du Hall Chongde. Les fonctionnaires en contrebas entrèrent ensuite dans la salle par ordre de hiérarchie. Shen Haoyu nous trouva immédiatement et nous le suivîmes, tandis que la princesse et les autres dames se retirèrent dans une salle latérale.