Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 143

Il priait pour que tout se déroule sans accroc et qu'il soit heureux désormais, mais en tant que prince héritier du pays, comment cela pourrait-il être facile à réaliser ?

Il accéléra le pas pour marcher aux côtés de Zinuo, tendit la main et arracha un brin d'herbe que le vent venait d'emporter de la tête de Zinuo, et dit doucement : « Si la situation est sur le point de se régler, tu devrais rentrer au plus vite. Sinon, tu peux rester à Qizhou. Tu as tellement maigri. »

Zi Nuo se tourna vers moi, les yeux pétillants de rire

: «

Ma sœur, outre l’importance de cet endroit pour Père, c’est aussi un cadeau de Zi Nuo pour toi. Autrefois, quand je t’entendais parler de ta maison idéale, je trouvais l’idée charmante, mais elle était bien trop lointaine pour nous à l’époque. Maintenant que je possède un grand pouvoir, je dois commencer ici et bâtir un paradis sur terre pour toi.

»

À cette époque, nous avons perdu notre petite cour paisible et notre tante. Nous devions nous entraider pour survivre dans la demeure du prince Qing. Lorsque nous parlions de la vie que nous souhaitions mener, nous imaginions des vêtements somptueux à profusion, des mets délicieux et une existence fastueuse. Mais ce qui sortait de nos bouches, c'était la tranquillité et la paix d'un paradis, car le souvenir le plus heureux de notre vie restait cette petite cour, avec le vieux robinier à l'entrée, et notre tante et Zi Nuo qui y vivaient.

La pensée qui lui était venue à leur arrivée dans la vallée refit surface, et il ne put s'empêcher de demander à Zinuo : « Zinuo, à quel moment penses-tu avoir été la personne la plus heureuse de ta vie ? »

Zi Nuo baissa les yeux et dit après un long moment : « Au début, je pensais que les jours passés dans la ruelle Wuliu étaient les plus heureux. Plus tard, j'ai pensé que vivre avec ma sœur au manoir du prince Qing était aussi une forme de bonheur. Puis, quand ma sœur s'est réveillée au dernier moment, j'ai compris que c'était le moment le plus heureux de sa vie. »

En voyant les lèvres légèrement étirées de Zi Nuo, j'ai compris qu'elle était bien plus reconnaissante envers la vie que moi. Voyant que ses épreuves étaient enfin terminées, j'étais sincèrement heureuse

: «

L'avenir est long, et Zi Nuo connaîtra certainement encore plus de bonheur.

»

Zinuo me regarda avec un sourire, son sourire radieux plus éclatant encore que le soleil dans le ciel : « Avec ma sœur, Zinuo sera heureuse. »

De retour dans la vallée, Ganlin, parti admirer le paysage, n'était pas encore rentré. Après avoir bu la soupe rafraîchissante apportée par Ruosheng et s'être reposé un moment, il partit avec Zinuo rendre visite aux futurs maîtres de la vallée.

En chemin, sous les avant-toits des maisons, des groupes de personnes âgées discutaient, tandis que des femmes robustes s'affairaient à préparer le repas. En les voyant mettre la nourriture dans de grands seaux puis les transporter jusqu'au sommet de la montagne, j'ai tout de suite compris qu'elles livraient des vivres aux soldats et à leurs maris qui travaillaient au combat.

Sur le petit lac à l'est, à l'extrémité où l'on lave le linge, plusieurs enfants jouaient dans l'eau peu profonde

; il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter outre mesure. En contemplant ce paysage harmonieux, j'imagine que cet endroit sera encore plus beau une fois que tout sera rentré dans l'ordre.

Zi Nuo et moi nous sommes assis à l'ombre d'un arbre au bord du lac, où l'eau claire reflétait le ciel bleu et les nuages blancs qui se balançaient doucement.

« Zinuo, je veux rester ici. » C’est la pensée qui m’est venue à l’esprit lorsque je suis arrivé dans la vallée.

Zi Nuo tourna la tête vers moi, réfléchit sans dire un mot, les yeux emplis de surprise et de compréhension, qui finirent par se transformer en un sourire mélancolique : « Je m'attendais à la demande de ma sœur, mais je pensais encore qu'elle m'accompagnerait au palais et ne me laisserait pas seule. »

« Ce palais sera vôtre à l'avenir, et votre sœur n'y aura jamais sa place. » Je préfère ne pas songer aux véritables raisons de son désir de rester ici, mais je devrais vraiment éviter tout contact avec le palais du Royaume du Moineau d'Or. Même si Zinuo me garde au Palais de l'Aube et que le Roi du Moineau d'Or ne dit mot, je dois tenir compte de l'opinion des courtisans et du peuple. Zinuo n'est plus seulement mon frère Zinuo, mais le futur roi du Royaume du Moineau d'Or.

Voyant l'air sombre de Zi Nuo, il ressentit un pincement de culpabilité, mais se souvenant des rumeurs qu'il avait entendues, il le réprima. Il savait qu'il devrait affronter des épreuves encore plus difficiles à l'avenir.

« Père sera-t-il d’accord si ma sœur ne retourne pas au palais ? » demanda Zi Nuo.

Avec un léger sourire, il soupira : « Le roi se sert de moi et de Shao Yuan pour vous donner de l'élan. Si je restais ici en votre nom et vivais avec les immigrants Xuan Ying, il en serait sans doute ravi. »

Zi Nuo sourit avec ironie : « Ma sœur y avait donc déjà réfléchi. »

Oui, j'y ai déjà réfléchi. « Où que je sois, je serai toujours à tes côtés. » Rester ici au nom de Zinuo permettra non seulement de consolider son image de souverain bienveillant, mais aussi de réduire les rumeurs et les calomnies, et bien plus encore…

Bien que Zi Nuo n'en fût pas ravi, il fit néanmoins parvenir mon mémorial à la ville de Han Yue et dépêcha des gens pour choisir un emplacement dans la vallée afin de m'aider à y construire une maison. Le roi Jin Que répondit promptement ; moins de quinze jours plus tard, un messager apporta un édit impérial ordonnant au prince régent de retourner au palais au plus vite, tandis que la Sainte Vierge et le ministre Lu du ministère de l'Agriculture resteraient dans la vallée pour gérer les affaires en suspens. Les habitants de la vallée furent ravis d'apprendre que la Sainte Vierge resterait auprès d'eux en l'absence du prince régent. Ils affirmèrent tous qu'avec elle à leurs côtés, leur survie serait assurée même après le départ du prince régent. Cependant, comme la situation dans la vallée n'était pas encore stabilisée, toutes les dépenses furent prises en charge par le trésor du royaume de Jin Que. Les habitants ne purent commencer à cultiver la terre qu'au printemps suivant et ne purent subvenir à leurs besoins qu'après les récoltes d'automne. Au départ, ils craignaient que les fonctionnaires à tous les niveaux ne réduisent leurs dépenses après le départ du prince régent, mais la présence de la Sainte Vierge les rassura.

Le 20 juillet, ma maison dans la vallée fut enfin achevée. De l'extérieur, elle ne se distinguait en rien des autres, mais l'intérieur, entièrement conçu par Zinuo, était d'un confort et d'une élégance exceptionnels. Ce qui me fit le plus plaisir, c'est que Zinuo avait spécialement fait construire une piscine pour que je puisse y nager et me baigner. En hiver, on pouvait allumer un feu à l'extérieur pour la chauffer. Il avait été très prévenant.

Le jour où la nouvelle résidence fut achevée, Zinuo partit pour le palais. Les habitants de la vallée se rassemblèrent au carrefour pour lui dire au revoir, et le maître de la vallée, qu'ils avaient élu, mena un groupe de personnes porter une stèle recouverte d'un tissu rouge et la déposa devant Zinuo. Le maître de la vallée dévoila le tissu rouge, et les trois grands caractères « Vallée de Qiuyang » étaient gravés en profondeur sur la stèle.

« Votre Altesse, nous vous sommes reconnaissants de votre bienveillance et avons pris la liberté de nommer cette vallée en votre honneur et en celui de la Sainte Vierge. Veuillez ne pas vous offenser. Nous espérons que Votre Altesse fera graver votre nom sur cette stèle avant votre départ. » Le Maître de la Vallée s'agenouilla, tremblant, près de la stèle et se prosterna devant Zinuo. Les autres habitants de la vallée s'agenouillèrent également, l'un après l'autre.

Zi Nuo aida le Maître de la Vallée à se relever, s'accroupit et caressa doucement du bout des doigts les trois caractères « Vallée du Soleil d'Automne », le visage d'une douceur inhabituelle. Un serviteur apporta du papier et une plume, dans l'intention que Zi Nuo écrive dessus puis le fasse graver sur une tablette de pierre, mais Zi Nuo le repoussa doucement, lui demandant de lui donner d'abord le papier et la plume.

« Ma sœur, ton nom est aussi gravé sur la pierre tombale. » Zi Nuo haussa les sourcils et sourit doucement.

« Vous voulez que j'écrive mon nom aussi ? Vous plaisantez ! De plus, Votre Altesse, vous savez bien que je ne suis pas douée en calligraphie. » Comment pourrais-je montrer à qui que ce soit mon écriture, qui ressemble à une chenille ?

Gan Lin laissa échapper un petit rire à côté d'elle, mais Zi Nuo insista : « Sœur, c'est mon souhait. »

Me souvenant que Zi Nuo m'avait dit que cet endroit était un cadeau, et qu'il retournait maintenant seul au palais, j'étais partagée entre plusieurs sentiments. S'il voulait que ce lieu garde la trace de nos souvenirs partagés, je décidai enfin de ne plus tarder. Je pris la plume et, avec une sincérité inhabituelle, écrivis soigneusement les trois caractères «

Yin Qingqiu

». Une fois terminé, je les examina attentivement et constatai qu'ils étaient bien meilleurs que d'habitude.

Zi Nuo ordonna au serviteur d'apporter du papier et une plume, mais ne prit que le morceau de papier sur lequel je venais d'écrire. Zi Nuo prit le papier, souffla doucement sur l'encre pour la sécher, puis le colla dans le coin inférieur gauche de la tablette de pierre.

J'étais perplexe, mais Gan Lin a déclaré : « Ses compétences se sont beaucoup améliorées au cours des deux dernières années. »

À peine Gan Lin eut-il fini de parler que Zinuo tendit l'index droit et le fit glisser le long de mon écriture sur le papier – non, il faudrait plutôt dire sur la tablette de pierre. Des éclats de pierre tombèrent, stupéfiant les spectateurs.

Il s'avère que Zi Nuo voulait inscrire lui-même son nom sur la tablette de pierre ; il s'avère que ses compétences s'étaient considérablement améliorées ; il s'avère que la « Vallée du Soleil d'Automne » revêtait une importance capitale pour lui…

En retirant le fin papier, je constatai que celui-ci restait intact, mais les trois caractères «

Yin Qingqiu

» étaient profondément gravés sur la tablette de pierre de ma main, d'une écriture quelque peu maladroite. Zinuo souffla sur la poussière de pierre de ses mains et écrivit les deux caractères «

Luoyang

» à côté de «

Yin Qingqiu

». Comparée à «

Yin Qingqiu

», son écriture était d'une élégance et d'une beauté intemporelles.

Une fois Zi Nuo parvenu à ses fins, un serviteur lui tendit une serviette pour s'essuyer les mains. Le Maître de la Vallée, déjà ému aux larmes, était incapable de prononcer un mot : « Votre Altesse… »

Zi Nuo tapota la main du Maître de la Vallée et dit doucement : « Maître de la Vallée, vous pouvez rester ici en paix avec tout le monde. Luo Yang viendra vous rendre visite dès qu'il en aura le temps. »

En entendant cela, le Maître de la Vallée trembla violemment, sa barbe blanche frémissant sur son menton : « Votre Altesse… une si grande faveur… »

Voyant qu'il se faisait tard, Zinuo réconforta et encouragea tout le monde pendant quelques minutes encore avant de se lever pour partir. J'avais initialement voulu accompagner Zinuo à Qizhou avec Ganlin, mais Zinuo avait refusé.

Sur la route nouvellement ouverte reliant la vallée de Qiuyang à Qizhou, à l'extérieur de la vallée, Zi Nuo baissa les yeux vers moi, sa voix douce mais ferme : « Zi Nuo viendra certainement voir ma sœur pendant la Fête de la Mi-Automne. »

Il ne restait qu'une vingtaine de jours avant la Fête de la Mi-Automne. Zi Nuo ne pourrait pas rester au palais plus de quelques jours avant de repartir précipitamment, ce qui représenterait un long voyage. Je secouai la tête et refusai, mais Zi Nuo monta à cheval sans dire un mot, se retourna en souriant, puis, après avoir fouetté sa monture, il s'éloigna au galop avec les gardes.

De retour dans la vallée avec Gan Lin et Ruo Sheng, le maître de la vallée ordonna à tous d'enterrer la stèle à l'entrée. Une nouvelle inscription était apparue dans le coin inférieur gauche

: «

20 juillet 379e année du calendrier sacré.

» Ces immigrants Xuan Ying avaient également adopté le calendrier du Royaume du Moineau d'Or et se considéraient comme citoyens de ce royaume.

En me voyant, tous s'apprêtaient à s'incliner, mais je les en empêchai. Je fis un pas pour partir, mais aperçus Gan Lin, immobile, le regard fixé sur la stèle, l'expression indéchiffrable. En le regardant, un vague malaise m'envahit, sans que je puisse en identifier la source. Je restai auprès de lui jusqu'à ce qu'il murmure : « Allons-y », avant de m'éloigner.

En regardant à nouveau Gan Lin, il avait retrouvé son apparence d'antan. Cette tablette de pierre avait-elle fait ressurgir des souvenirs du passé ?

Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 126

Nombre de mots du chapitre

: 3777

Date de mise à jour

: 09/09/17 à 14h27

Après le départ de Zi Nuo, le nombre d'habitants de la vallée de Qiuyang diminua considérablement. Même les soldats de Xuan Ying, qui reconquéraient les terres, ne comptaient plus que deux mille hommes, les autres ayant été emmenés ailleurs. Heureusement, les cinq mille soldats de Qizhou restèrent sur place, poursuivant inlassablement la reconquête du territoire tout en gardant fidèlement les prisonniers et en assurant la sécurité de la vallée de Qiuyang.

« Sainte Vierge, veuillez regarder. » Le seigneur Lu me conduisit à flanc de colline, où les champs en terrasses commençaient déjà à se dessiner. Du sommet à la base, on ne voyait que des rangées régulières de crêtes. Les trois groupes d'ouvriers travaillaient quotidiennement, et le résultat était remarquable. Seule la résonance des chaînes de fer aux pieds des soldats Xuan Ying semblait détonner. Bien que cela me paraisse inhumain, par mesure de sécurité, je me contentai de jeter quelques regards furtifs sans exprimer d'avis.

« À votre avis, combien de temps faudra-t-il encore pour terminer ? » Les plantations commenceront au printemps prochain.

Lord Lu caressa les quelques poils restants de sa barbe et réfléchit : « Il faudra près d'un mois pour défricher tout le sol, mais ensuite nous devrons irriguer et fertiliser les champs pour transformer cette terre en un sol propice à la culture du riz, ce qui nécessitera un processus graduel. »