Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 82

Yin Yan secoua la tête en souriant : « N'aidais-je pas M. Qi à prendre le nouveau médicament hier soir ? Maintenant que tu es là, je vais me coucher tout de suite. » Sur ces mots, elle rangea de nouveau la chambre avant d'emporter une pile de vêtements et de tissus. Yin Yan partit, et Zinuo n'était toujours pas arrivé ; il vérifiait visiblement les défenses. Gan Lin attendait dehors comme d'habitude, ne laissant que Shen Haoyu et moi dans la pièce.

Je me suis raclé la gorge un peu maladroitement et j'ai demandé : « Monsieur Qi a-t-il dit quand les blessures du jeune prince guériraient ? »

Shen Haoyu esquissa un sourire ironique, le visage encore pâle à cause de la perte de sang : « Je ne sais pas, nous verrons bien l'efficacité du nouveau médicament. »

Après avoir posé cette question, je n'ai rien trouvé d'autre à dire, alors je me suis incliné respectueusement devant Shen Haoyu et j'ai dit : « Merci d'avoir sauvé Zinuo, Votre Altesse. »

Shen Haoyu secoua légèrement la tête et se laissa aller en arrière. Je l'aidai rapidement à ajuster son oreiller pour qu'il soit plus à l'aise. Fermant doucement les yeux, Shen Haoyu s'appuya contre l'oreiller et cessa de parler, mais sa poitrine se mit à se soulever de plus en plus violemment. Comme s'il ne pouvait plus se retenir, Shen Haoyu tourna la tête et toussa. Je le regardai avec inquiétude et lui tapotai le dos. À quel point ces deux épées avaient-elles endommagé ses organes internes

? Avaient-elles touché ses poumons

?

En voyant Shen Haoyu, jadis si fier mais un peu maladroit, gisant faible et impuissant devant elle, son cœur se serra. Elle n'était pas très douée pour s'occuper des autres ; elle espérait qu'il ne lui arriverait rien de grave.

Après avoir toussé un moment, Shen Haoyu finit par se calmer. Comme il avait forcé sur sa poitrine en toussant, du sang s'était de nouveau écoulé de sa plaie. Gêné, je jetai un coup d'œil à Shen Haoyu, observant la gaze qui se teintait peu à peu de sang, et me demandai s'il fallait la changer.

Shen Haoyu laissa échapper un petit rire et dit à voix basse : « On le changera une fois que le saignement sera arrêté. »

«Qu'est-ce qu'on devrait utiliser pour arrêter le saignement ?» Je ne connais rien à l'acupression ni à rien de ce genre.

Shen Haoyu secoua la tête et sourit : « Ça va s'arrêter tout seul dans un moment. C'est juste que la plaie interne s'est un peu rouverte, mais le saignement ne va pas durer indéfiniment. »

Voyant que Shen Haoyu semblait habitué à ce genre de situation, j'ai cessé d'y penser et j'ai attendu en silence que le saignement cesse de lui-même. Repensant à ma dernière blessure, le médecin avait dit que j'avais touché des organes (sans savoir précisément s'il s'agissait du foie, des reins ou autre chose), mais je n'avais pas souffert comme Shen Haoyu. J'imagine que c'était parce que l'épée qui l'avait poignardé était empoisonnée.

Une fois que les taches rouges sur la gaze eurent cessé de s'étendre, je déboutonnai et retirai délicatement la chemise de Shen Haoyu. Pas étonnant qu'il porte des vêtements si amples

; il devait sans doute changer fréquemment ses pansements. Je retirai soigneusement la gaze qui entourait sa poitrine, puis pris un linge propre en coton sur le plateau près du lit, l'imbibai de médicament et essuyai les traces de sang des trois plaies sur sa poitrine et son dos. Shen Haoyu désigna une petite boîte à l'intérieur. Je la pris et l'ouvris

; elle contenait une boîte de pommade rose, qui exhalait un léger parfum agréable.

"Appliquez ceci", dit Shen Haoyu.

J'ai trempé délicatement un coton-tige dans la pommade contenue dans la boîte et je l'ai appliqué doucement sur la plaie, en l'étalant uniformément. Après avoir appliqué la pommade, j'ai pris une nouvelle compresse et j'en ai enveloppé Shen Haoyu, puis je l'ai habillé et j'ai rangé mes affaires.

Quand j'eus fini et que je regardai de nouveau Shen Haoyu, il arborait un léger sourire et me fixait sans ciller. Je dis maladroitement

: «

Jeune prince, vous devriez vous reposer correctement et ne pas rouvrir votre blessure.

»

En entendant cela, le léger sourire de Shen Haoyu s'élargit soudain : « Huai'en, j'ai besoin d'aller aux toilettes. »

Quoi ? Besoin d'aller aux toilettes ? J'ai senti le sang me monter au visage et j'ai balbutié : « S'il vous plaît, soyez patient, je… je vais chercher… trouver Zinuo… venez… venez. » Comment avais-je pu ne pas penser à son besoin d'aller aux toilettes puisqu'il était incapable de bouger ? Aussitôt dit, aussitôt fait, je me suis précipité hors de la pièce pour retrouver Zinuo.

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 66 du texte principal.

Nombre de mots du chapitre

: 3391

Date de mise à jour

: 09-08-17 15:08

Les jours suivants, grâce au nouveau médicament prescrit par M. Qi, les blessures de Shen Haoyu commencèrent lentement à cicatriser. Durant cette période, le marquis Qi Yun vint lui rendre visite à trois reprises, chaque fois le matin. Je ne posai aucune question sur les visites précédentes et les ignorai donc. De toute façon, même s'il n'avait pas envie de venir, il devait faire semblant.

La première fois que Qi Yunhou est venu, c'était le jour même où j'ai rougi et couru chercher Zinuo pour aider Shen Haoyu à se lever et à aller aux toilettes. J'étais tellement nerveuse que je n'ai jamais imaginé que quelqu'un d'autre puisse le faire, et encore moins que Gan Lin était juste devant la porte. Quand j'ai enfin trouvé Zinuo après avoir fouillé presque toute l'annexe, et que je l'ai emmenée dans la chambre de Shen Haoyu, celui-ci avait déjà fait ce qu'il voulait avec l'aide de Gan Lin et était allongé dans son lit en train de bavarder avec elle.

Me voyant arriver en trombe avec Zinuo, Shen Haoyu et Gan Lin me regardèrent en souriant. Gan Lin demanda avec un sourire : « Pourquoi se donner tout ce mal au lieu d'aller à l'endroit le plus proche ? »

J'ai soupiré et je suis restée silencieuse. Aurais-je pu dire que je n'y avais pas pensé parce que j'étais nerveuse

? Aurais-je pu dire qu'à part Zinuo et quelques autres, je ne faisais confiance à personne

?

Zi Nuo s'avança et examina de nouveau attentivement la blessure de Shen Haoyu. Ce n'est qu'après avoir constaté l'absence de saignement qu'elle recula, soulagée. Quelles que soient les raisons qui avaient poussé Shen Haoyu à prendre un tel risque pour la sauver, Zi Nuo se devait, à cet instant, de tout faire pour l'aider. Avant de remercier le Manoir du Prince Qing pour toutes ces années d'accueil et pour le salut que Shen Haoyu lui avait prodigué, il était impensable pour nous deux d'évoquer à nouveau la possibilité de quitter secrètement le Manoir.

Quelqu'un à l'extérieur annonça l'arrivée du marquis Qiyun. Shen Haoyu demanda à Zinuo de l'inviter à entrer. Je jetai un coup d'œil machinalement à Zinuo, mais je le vis sortir de la pièce d'un air impassible. Un instant plus tard, il fit entrer le marquis Qiyun.

De nombreuses années ont passé, et c'est la première fois que je vois le marquis Qiyun d'aussi près. Il portait une robe de brocart noir ornée de nuages de bon augure, et conservait cette même attitude distante et froide, laissant perplexe quant au sens véritable de son existence. L'année dernière, dans la capitale, je l'avais aperçu à quelques reprises de loin, au bord de la route

; plus tard, à la villa Qiyun, je n'avais entendu que sa voix, sans jamais le voir. À présent, debout devant le lit de malade de Shen Haoyu, je me retrouve face à face avec celui que je considère comme mon père, et pourtant nous ne nous reconnaissons pas. C'est vraiment risible.

Ni Gan Lin ni moi ne nous inclinâmes devant le marquis Qiyun. Ce dernier nous jeta un regard profond sans dire un mot. Il adressa quelques salutations d'usage à Shen Haoyu, puis lui conseilla de prendre soin de lui. Shen Haoyu le remercia poliment pour sa sollicitude des derniers jours, s'excusant de l'avoir si longtemps importuné. Ils conversèrent un moment, tantôt sincèrement, tantôt avec une pointe de feinte, puis, voyant que Shen Haoyu était visiblement abattu, le marquis Qiyun se leva avec élégance pour prendre congé.

Les deux fois où Qi Yunhou est venu plus tard, je les ai évités en allant dans la pièce d'à côté, trop paresseux pour écouter leurs paroles hypocrites.

Le ciel se dégagea peu à peu et Shen Haoyu put se lever et marcher un peu. Yin Yan l'aida à rejoindre la cour extérieure, et je portai soigneusement une chaise derrière eux, prête à ce qu'il puisse s'asseoir et se reposer dès qu'il le souhaiterait. Cela faisait très longtemps que je n'avais pas été aussi attentionnée et prévenante.

Mon arrivée et l'aide précieuse de Yin Yan à Zinuo furent déterminantes. Il n'eut plus à servir constamment Shen Haoyu et put consacrer davantage de temps à superviser et organiser les gardes, ainsi qu'à discuter avec M. Qi des différentes questions relatives au retour à la capitale. Je sais que tous ont échappé de justesse à la mort, mais leur retour en toute sécurité à la capitale reste incertain. Il pourrait également s'agir de la première confrontation majeure entre le prince Qing et l'empereur. Il est rare qu'ils se préparent secrètement depuis tant d'années et qu'ils passent enfin à l'action. Cependant, compte tenu de leur position, le prince Qing est contraint à la passivité.

Shen Haoyu toussa à plusieurs reprises, et Yin Yan lui tapota rapidement et doucement le dos, me faisant signe du regard d'abaisser la chaise pour qu'il puisse s'asseoir. La chaise était faite sur mesure, plus grande qu'une chaise ordinaire, et le dossier était réglable en hauteur et en inclinaison. Shen Haoyu trouva une position confortable, et je tournai la molette pour abaisser le dossier, lui permettant ainsi de s'y allonger.

Nous nous trouvons sur une allée fleurie dans le jardin. En cette fin d'hiver, aucune fleur n'a encore fleuri, mais le chant des oiseaux résonne entre les arbres, insufflant à la nature un souffle de vie. Le ciel est un peu couvert de nuages, cachant le soleil. Seule une douce lumière blanche filtre à travers les nuages et nous enveloppe délicatement.

Shen Haoyu se laissa aller en arrière sur sa chaise, les yeux mi-clos, ses longs cils projetant deux ombres floues sur ses joues. Yin Yan lui massait les jambes et détendait ses muscles de temps à autre, le visage empreint de tendresse

; la scène était paisible et sereine. Je reculai discrètement de quelques pas, observant silencieusement ce qui se passait autour de moi, ne voulant pas le déranger.

À la fin du premier mois lunaire, les blessures de Shen Haoyu étaient presque entièrement guéries et il pouvait se déplacer librement, même s'il devait faire attention à ne pas trop se dépenser pour éviter d'aggraver ses plaies internes encore en cours de cicatrisation. L'une des entailles d'épée avait fini par atteindre ses poumons, ce qui lui causait une toux fréquente. À ce moment-là, une dispute éclata quant à la date du départ. Shen Haoyu insistait pour retourner à la capitale au plus vite, sachant qu'il devrait inévitablement affronter à nouveau les dangers du voyage tôt ou tard. Les autres, en revanche, estimaient qu'il valait mieux attendre que ses blessures soient davantage guéries, au moins jusqu'à ce qu'il soit capable de se protéger un minimum, sinon le voyage deviendrait encore plus éprouvant. Face à l'insistance de tous, Shen Haoyu décida finalement de se reposer quelques jours de plus.

Après quelques jours de beau temps, le ciel s'assombrit à nouveau et une fine pluie commença à tomber. Shen Haoyu, debout près de la fenêtre, observait en silence les gouttes de pluie ruisseler de l'avant-toit et s'infiltrer dans la terre. Vu le temps, il ne pourrait probablement pas partir le lendemain, ce qui convenait parfaitement à M. Qi et aux autres, qui autorisèrent Shen Haoyu à rester quelques jours de plus.

Shen Haoyu se tourna soudain vers moi, qui me tenais silencieusement derrière lui. « Allons faire un tour. » Sur ces mots, il sortit. Yinyan était partie préparer le déjeuner, et j'étais donc seule avec lui pour le moment. Je jetai un coup d'œil au ciel, pris à contrecœur mon parapluie en papier huilé et suivis Shen Haoyu. Il me dépassait d'une bonne tête, et j'avais du mal à tenir le parapluie haut en marchant à ses côtés. Je pensais qu'il allait simplement faire le tour de la cour, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il sorte complètement de la villa. Je regrettai secrètement de ne pas avoir emmené Gan Lin ; sinon, si quelque chose se produisait dehors, il y aurait eu plus de monde. Je ne pus que demander aux gardes à la porte de prévenir Gan Lin ou Zinuo. Soulagés par mes instructions, les gardes entrèrent rapidement à l'intérieur pour chercher quelqu'un.

Shen Haoyu marchait lentement, et malgré cela, mon bras, qui avait tenu le parapluie si longtemps, était encore un peu douloureux. Il rit doucement, me prit le parapluie des mains et le prit lui-même, m'entraînant à l'ombre. À vrai dire, même si la pluie n'était pas forte, il faisait tout de même un peu frais. Si j'avais su que Shen Haoyu tiendrait le parapluie, j'en aurais pris un de plus.

« Je suis venu ici une fois, quand j'étais petit, avec mon père. Il m'avait emmené rendre visite au marquis Qiyun, et nous avions passé plusieurs jours ici », dit Shen Haoyu avec un léger sourire. « Ces derniers temps, j'ai remarqué qu'il avait bien changé. Je crois que je me suis habitué à son attitude un peu arrogante et maladroite. Bien sûr, je me souviens de cette fois-là. Je l'avais même battu, ce qui m'avait longtemps terrorisé à la résidence du prince Qing, de peur qu'il ne me reconnaisse si je ne m'en apercevais pas. »

« Pingcheng est un endroit magnifique, mais c'est trop loin de la capitale pour que je puisse y aller souvent. Avant de partir, j'aimerais y jeter un dernier coup d'œil. Est-ce que Huai'en apprécie l'endroit ? »

J'ai légèrement secoué la tête. Pingcheng… J'ai séjourné plus de deux ans dans la demeure du marquis de Qiyun, sans même avoir pu explorer les lieux, encore moins sortir. Quand j'ai enfin réussi à partir, j'ai été pratiquement mise à la porte. Ma tante Zinuo et moi avons loué une calèche à la hâte et sommes parties pour la capitale, sans même jeter un coup d'œil à Pingcheng. Cette fois-ci, bien que logeant à l'extérieur avec Ganlin, je n'ai pas osé m'aventurer plus loin. Chaque jour, je fais l'aller-retour entre l'auberge et la villa, sans aller nulle part ailleurs. Si vous me demandez si je me plais ici, je ne sais pas.

« Dongjun est au bord de la mer, il doit y avoir des paysages encore plus beaux là-bas », ai-je dit.

Shen Haoyu réfléchit un instant avant de dire

: «

Dongjun regorge de merveilles. Sa beauté réside dans sa grandeur naturelle, tandis que celle de Pingcheng se distingue par son élégance discrète.

» Peut-être ne le saurons-nous qu’après l’avoir vu de nos propres yeux.

J'ai longtemps suivi Shen Haoyu, jetant de temps à autre un coup d'œil autour de moi pour vérifier si quelqu'un m'avait suivie hors de la villa. Lorsque j'ai aperçu Gan Lin qui me souriait devant une taverne, j'ai poussé un soupir de soulagement. En remarquant des taches de boue sur le bas de sa robe blanche, j'ai trouvé cela amusant. J'ai pointé du doigt le bas de sa robe, puis moi-même, et j'ai secoué l'index, signifiant que cela n'avait rien à voir avec moi et que je ne devais pas m'attendre à ce qu'il la lave.

Remarquant mon mouvement discret, Shen Haoyu se retourna et aperçut Gan Lin. Il esquissa un sourire et reprit son chemin. Suivant Shen Haoyu, nous traversâmes la majeure partie de Pingcheng. Il ne se plaignit pas de la faim et ne s'arrêta pas pour se reposer

; je supposai donc qu'il était véritablement rétabli. Mais après avoir parcouru la plus grande partie de cette légendaire «

ville numéro un du Sud-Ouest

», je constatai de nombreuses similitudes entre cet endroit et les petites villes de la région du Jiangnan. Le sud-est de la ville était principalement constitué de voies navigables, de petits ponts reliant les maisons aux murs blancs et aux tuiles bleues tous les cent ou deux mètres. Se déplacer nécessitait de prendre une petite barque.

Je regrette profondément de ne pas avoir connu ces choses plus tôt ; sinon, je serais venu les voir bien plus tôt. En m'engageant sur un pont en arc de pierre bleue, j'ai observé de petites barques passer en dessous, j'ai vu les branches dénudées des saules sur la rive et j'ai contemplé la bruine fine qui tombait doucement dans la fraîcheur de la fin de l'hiver.

« Ce serait encore plus beau si nous venions ici au troisième mois du printemps », soupirai-je, debout derrière Shen Haoyu. Je pouvais presque voir les branches du saule se couvrir de feuilles, telles de fumée et de brume, et je pouvais presque apercevoir de jeunes filles traversant le pont main dans la main, gracieuses et élégantes…

Shen Haoyu tourna la tête vers moi, ses yeux brillant d'une lueur inhabituelle, mais aussi d'une expression résolue, avant de finalement murmurer : « Rentrons. »

Alors que je reprenais le chemin du retour, je ne cessais de me retourner, contemplant la beauté sereine que j'avais toujours désirée.

Le lendemain, Shen Haoyu avait encore chargé quelqu'un de faire ses bagages et de partir. Avant son départ, il se rendit au manoir du marquis Qiyun pour dire au revoir. C'était la première fois que je pénétrais dans le hall principal de cette demeure. Bien qu'il ne fût pas somptueux, il n'en était pas moins imposant, avec ses poutres sculptées et ses chevrons peints, d'une beauté remarquable. Je me demandais comment il se comparait au hall principal du manoir du prince Qing. Quel dommage de ne jamais y être entré auparavant !