Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 7

Ma mère a été accusée à tort de vol. Comment en est-on arrivé là

? Elle a ensuite été accusée d’adultère. Certains tentent même de dissimuler la vérité en prétendant qu’elle est morte de maladie. Se pourrait-il que mon père, le marquis, l’ait surprise en flagrant délit d’adultère et battue à mort

? Et que, craignant que le scandale familial n’éclate, on ait ensuite fait croire à une mort par maladie

? D’ailleurs, pourquoi mon père est-il si indifférent à mon égard et à celui des habitants de Hongxiuju

?

« Comment Madame Ru aurait-elle pu trahir le marquis ? Même le nom de la jeune fille, “Huai’en”, lui avait été donné par Madame Ru en signe de gratitude pour la grâce qui lui avait sauvé la vie », expliqua Li Momo, agenouillée à mes côtés depuis notre arrivée. « Si Madame Ru a vraiment volé quelque chose ce jour-là, il s’agissait probablement de quelques œillets d’Inde dans la cour nord. »

« Souci ? » demandai-je, perplexe.

À cette époque, le bras de Dame Jing fut gravement brûlé par la lueur des bougies, lui laissant une large cicatrice. Dame Ru consulta des ouvrages médicaux et découvrit que les soucis pouvaient soigner les cicatrices. Après quelques recherches, quelqu'un affirma avoir vu cette fleur dans le jardin de la Cour Nord. Malheureusement, aucun d'entre nous n'était autorisé à s'y rendre, et Dame Ru dut donc s'y introduire en cachette la nuit pour cueillir la fleur. Initialement, je devais l'accompagner, mais elle me demanda de rester pour préparer les ustensiles et l'eau chaude afin qu'elle puisse traiter la fleur dès son retour. Je restai donc. Qui aurait cru qu'après une longue attente, je reviendrais avec la nouvelle que Dame Ru avait été battue à mort pour vol

? À l'aube, on apporta son corps mutilé. Dame Ru était morte à cause de la fleur, et non pour adultère. J'avais d'abord craint que Dame Jing ne supporte pas que je révèle la vérité, et le Quatrième Jeune Maître était encore si jeune. Le Marquis avait également émis un interdiction, aussi gardai-je le secret. Maintenant qu'elle est partie… « Pourquoi profaner les morts ? » Après avoir dit cela, Li Momo sanglotait déjà de façon incontrôlable.

« Ça suffit ! Cette affaire est close ! » s'écria le père du marquis. « L'ancienne interdiction est toujours en vigueur : quiconque osera discuter de cette affaire sera expulsé de la résidence du marquis de Qiyun ! »

Quelle vérité absurde ! Il y a sans doute une vérité encore plus profonde à découvrir !

« Nous n’osons pas nous attarder chez le marquis de Qiyun, mais avant mon départ, je vous en prie, marquis, lavez le nom de ma tante et ne laissez pas qu’elle soit à jamais marquée du nom de “petite voleuse” ! » dis-je au marquis de Qiyun, sans humilité ni arrogance.

Le marquis Qi Yun me jeta un coup d'œil et demanda froidement à Dame Ji : « Dame Yun, qu'avez-vous à dire ? »

« Monseigneur, ce que Yunji a dit est vrai. Vous devez croire Yunji. » Maudite femme, ne comprend-elle donc rien à la situation ?

Je me suis avancée et j'ai demandé : « Alors, dites-moi pourquoi ma tante a volé votre épingle à cheveux. »

« N’est-ce pas parce qu’elle ne possédait pas elle-même une si belle et précieuse épingle à cheveux, et qu’elle était envieuse, alors elle l’a volée ? » demanda Madame Ji d’un ton désinvolte.

« Comment sais-tu qu'elle ne l'a pas fait ? » ai-je continué à demander.

Dame Ji leva la tête avec arrogance

: «

Elle n’a jamais été favorisée. Donner naissance à un fils, c’est comme ne pas en avoir du tout. Comment pourrait-elle avoir quoi que ce soit de bon

?

»

J'ai ricané et l'ai ignorée. J'ai dit au marquis Qiyun : « Veuillez envoyer quelqu'un à la résidence Hongxiu pour récupérer tous les objets de valeur. Apportez également le portrait de ma mère qui se trouve dans ma chambre, afin que je n'aie pas à y retourner pour le réemballer ! »

Le marquis Qi Yun donna l'ordre, et aussitôt certains sortirent, tandis que les autres attendaient patiemment dans la salle des punitions. Le manoir du marquis était sans doute resté désert trop longtemps, et un tel spectacle était rare de nos jours

; aussi tous observaient-ils la scène avec un vif intérêt.

Les personnes qui étaient sorties finirent par rentrer, et ma tante se réveilla après avoir été légèrement poussée par Li Momo. Un serviteur déposa un paquet devant moi, tenant un rouleau peint à la main. Je l'ouvris et vis qu'il s'agissait d'un portrait de ma mère. Je l'examinai attentivement pour vérifier qu'il n'était pas abîmé, et le trouvant intact, je le mis soigneusement à l'abri et demandai à Li Momo de le garder pour moi.

Je me suis accroupie et j'ai déballé le paquet, sortant les objets un à un et les étalant sur le sol. J'ai remarqué les regards envieux sur tous les visages. C'étaient tous des cadeaux que Mu Shaoting m'avait offerts au cours des deux dernières années

; presque chaque objet était d'une facture exquise et d'une valeur inestimable. J'ai regardé Madame Ji, abasourdie, et j'ai demandé avec un sourire

: «

Pensez-vous toujours que la raison invoquée par ma tante pour voler est valable

?

»

Dame Ji secoua la tête, puis hocha la tête, tentant une dernière fois : « Et alors si elle a ça ? Elle pourrait encore convoiter mon épingle à cheveux. »

Cette femme est désespérée ! « Madame Ji, votre épingle à cheveux était sur ma coiffeuse. Qui l'a trouvée ? » J'essayai de calmer ma colère.

«Tous ceux qui m'accompagnaient l'ont vu.»

« Y a-t-il des personnes de Hongxiuju présentes ? » ai-je demandé doucement.

« Nous avions peur qu’ils en profitent pour cacher des choses, alors nous les avons gardés dehors », a déclaré Madame Ji.

Je sentais mon sourire sinistre : « Alors, Madame Ji, pourquoi n'auriez-vous pas vous-même placé l'épingle à cheveux là, à la vue de tous ? Tous vos gens étaient présents à ce moment-là ! »

« Je... » Dame Ji voulait dire quelque chose, mais elle fut interrompue par le marquis Qiyun : « Très bien, traînez cette femme dehors et vendez-la à un bordel ! »

« Monseigneur, vous ne pouvez pas faire ça ! » s'écria Dame Ji, angoissée.

Le marquis Qiyun dit froidement : « Tu as bravé l'interdiction et aurais dû être expulsé de la maison. À présent, tu as semé le trouble, tu m'as piégé, tu as proféré des injures et tu as perdu toute vertu. Te laisser la vie sauve est déjà une peine clémente. Si tu ne peux le supporter, alors que je meure moi-même ! Je te traîne dehors ! »

Ignorant des cris et des coups de Dame Ji, deux robustes serviteurs l'ont traînée hors de la pièce. Elle n'aurait sans doute jamais imaginé un tel dénouement lorsqu'elle a piégé sa concubine. La marquise Qiyun est toujours aussi impitoyable ; après tout, elle a bénéficié de sa faveur pendant des années.

Voyant que l'affaire était réglée, je savais qu'il était temps de partir. J'ai aidé ma tante et Li Momo à se relever et j'ai dit en m'excusant : « Je suis désolée de vous avoir entraînées là-dedans. Tante, préférez-vous rester ici ou partir avec Huai'en ? »

«

Il n’y a rien à rater ici, partir est la meilleure solution. Tante est tellement inutile, je suis vraiment désolée pour toi et ma sœur

!

» pleurait tante.

Li Momo sourit et dit : « Ce vieux serviteur rentrait chez lui de toute façon, c'est juste une date plus tôt. »

Reprenant le rouleau des mains de Li Momo, je fus envahie par le ressentiment en pensant à l'injustice subie par ma mère. Je retournai vers le marquis Qiyun et lui dis : « Votre Excellence a évoqué l'interdiction, et Huai'en a encore des questions. Pourquoi n'avez-vous pas laissé à votre mère la possibilité de se défendre, mais avez-vous au contraire porté de fausses accusations contre elle ? Se pourrait-il que votre mère ait eu le malheur de vous croiser et que vous déteniez un secret inavouable que vous vous empressez de dissimuler ? » Après ces mots, le silence se fit dans la salle d'audience, hormis le murmure de quelques respirations haletantes. La Première Dame, qui était restée impassible sur son tabouret, devint livide. Avant que Qi Yunhou ne puisse répondre, je poursuivis : « Je crains que vous ne tentiez encore de me tuer. Comme le dit le proverbe, même un tigre ne mange pas ses petits. » Pour vous éviter une situation délicate, mettons fin à notre relation père-fille ici. Même si vous me tuez ensuite, personne ne pourra rien dire contre vous. J'avais initialement prévu de vous rendre votre nom, mais puisqu'il m'a été donné par ma mère, je continuerai à l'utiliser. Je vous rends votre nom de famille ; désormais, je m'appellerai « Mo Huai'en ». Le nom de ma mère est véritablement de bon augure. Mo Huai'en, à partir de maintenant, je ne vous dois plus rien. » En parlant, j'ai retiré tous les ornements de mon corps et de ma tête. J'ai tout enlevé et jeté à terre. Puis j'ai sorti un petit couteau de ma manche (c'était un cadeau de Mu Shaoting, lorsque nous gravions des sceaux ensemble ; j'ai tant de choses qui lui appartiennent !). Au milieu des exclamations d'étonnement de la foule, je coupai une mèche de mes cheveux et poursuivis : « Ayant rompu tout lien avec le manoir du marquis de Qiyun, je n'ose rien prendre de ce lieu. Je vous en prie, Excellence, soyez généreux et permettez-moi de porter ces vêtements pour me couvrir. Mon corps et mes cheveux sont un don de mes parents ; cette mèche est ma façon de vous remercier de m'avoir donné la vie. » Après ces mots, je me retournai et sortis, suivie de près par mes tantes et les autres. J'entendis quelqu'un m'appeler derrière moi ; c'était la voix de Mu Shaoting, mais je ne me retournai pas.

Le marquis Qiyun est bel et bien le marquis Qiyun ; après avoir écouté une si grande partie de mon discours, il n'a pas perdu son sang-froid et ne m'a pas tué sur-le-champ.

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 007

Nombre de mots du chapitre

: 3337

Date de mise à jour

: 25/07/09 à 11h03

Dès que nous avons quitté la résidence du marquis, ma tante m'a demandé avec inquiétude : « Huai'en, comment as-tu pu dire autant de choses séditieuses ? J'étais si inquiète pour toi ! »

Je lui ai souri et l'ai réconfortée en lui disant : « Tante, j'essaie juste de sauver ma peau. La mort de ma mère est forcément liée à lui. Même si je ne peux pas la venger, je ferai en sorte qu'il ne connaisse pas la paix. Mais si je dis ça, il pourrait me tuer. C'est pour ça que j'ai fait semblant de rompre les liens. Si je meurs, qu'il m'ait tuée ou non, les gens le soupçonneront. Il ne peut pas me laisser mourir pour prouver que la mort de ma mère cache quelque chose. »

« C’est ce qu’on appelle “se mettre dans une situation de vie ou de mort” ? » lança Zinuo sur le côté. J’ai eu des sueurs froides. Quel petit malin !

Ma tante hocha la tête, soudain saisie, puis dit

: «

Quoi qu’il arrive, nous ne pouvons plus prendre de tels risques.

» J’acquiesçai docilement. Qui sait ce que l’avenir nous réserve

?

Mon estomac gargouilla soudain ; après toute une matinée de tumulte dans la salle de torture, j'avais vraiment faim.

« Tante, je le regrette ! » ai-je crié, me sentant lésée.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Ma tante me regarda, perplexe.

J'ai rougi et j'ai dit : « Je regrette d'avoir jeté tous mes bijoux ! Maintenant, j'ai faim… »

Zi Nuo se plaignait aussi d'avoir faim, et sa tante s'inquiétait : « Je suis restée trop longtemps dans le manoir et j'ai presque oublié que vivre dehors coûte de l'argent, mais que faire maintenant que nous n'en avons plus ? »

« Dans ce cas, asseyons-nous ici et attendons un peu. » J'ai tiré Zinuo pour qu'il s'assoie contre un mur.

« Rester assise ici ne te rapportera rien à manger ! » dit la tante, mais elle s’assit quand même.

« Nous n’aurons rien à manger si nous partons. Restons assis ici et attendons patiemment ; quelqu’un viendra nous dire au revoir », dis-je en regardant en direction de la résidence du marquis.

Effectivement, une silhouette s'est échappée de la résidence du marquis. En y regardant de plus près, on a reconnu Mu Shaoting, vêtu des habits de Tianqi.

« Frère ! » lui ai-je lancé joyeusement.

Quand il m'a vue, il s'est précipité vers moi et m'a serrée dans ses bras avec enthousiasme, en demandant : « Tu m'attendais ici ? »