Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 172

Shen Zexuan sourit, dissimulant l'amertume dans ses yeux.

Se tournant vers Shen Tingxuan qui se tenait à côté, elle sourit largement, pleine d'espoir : « Frère Ting, vas-tu me donner quelque chose aussi ? »

Shen Tingxuan secoua la tête en riant : « Non, j'ai peur qu'il y ait trop de cadeaux et que Huai En ne puisse pas tous les porter ensuite, alors je n'en offrirai pas. Laissez-moi plutôt vous coiffer. »

La vieille dame à côté de moi et moi étions toutes deux stupéfaites.

Shen Tingxuan prit un peigne en ivoire sur la coiffeuse et commença à me coiffer, disant : « Huai'en n'a pas de mère, alors frère Ting prend sans vergogne son rôle et me coiffe. » Des images similaires me traversèrent l'esprit. Je me souviens encore du jour de mes dix-huit ans, quand Zinuo m'avait maladroitement coiffée. Zinuo serait-elle encore dans ce palais blanc à prodiguer ses bénédictions ?

Avant même qu'elle ne s'en rende compte, les larmes lui inondaient les joues. La vieille femme prit rapidement un mouchoir et les essuya délicatement. Elle dit à Shen Tingxuan : « Votre Altesse, il vaudrait mieux ne pas vous coiffer. Si cette jeune fille est trop émue, son maquillage sera fichu et tous vos efforts réduits à néant. »

Shen Tingxuan s'arrêta maladroitement de me peigner, hésitant à continuer. J'essuyai mes yeux et lui souris dans le miroir : « Frère Ting, peigne-moi. On va voir ce que tu sais faire. Je ne pleure plus. »

Shen Tingxuan recommença alors à me peigner les cheveux, en récitant doucement : « Un coup de peigne jusqu'aux pointes, deux coups de peigne jusqu'aux sourcils, trois coups de peigne jusqu'à une maison pleine d'enfants et de petits-enfants... »

Une fois que j'eus fini de m'habiller, tous les autres quittèrent la chambre nuptiale, à l'exception de Shen Tingxuan, qui, en tant qu'aînée de la famille de la mariée, insista pour m'accompagner jusqu'au palanquin. Craignant que j'aie faim, elle m'apporta en cachette des pâtisseries et me laissa les manger sans que la nourrice ne s'en aperçoive. Elle prit soin de m'essuyer la bouche et de me remettre du fard à joues.

Enfin, alors que l'heure fatidique approchait, quelqu'un cria dehors que la chaise à porteurs était presque arrivée. À l'intérieur, on déposa sur ma tête la lourde couronne de phénix, incrustée de nombreuses perles éclatantes. Puis, un voile de mariée fut posé sur mon visage, et je ne voyais plus qu'une tache rouge vif. Je ne distinguais rien d'autre.

Entendant le bruit joyeux des pétards à l'extérieur, la marieuse et Shen Tingxuan m'ont aidée à me relever et m'ont conduite pas à pas dehors.

Ma main gauche était fermement serrée dans la paume calleuse de Shen Tingxuan, et je sentais ce dernier trembler légèrement. Au milieu du tumulte, il me murmura à l'oreille : « Huai'en, ton frère Ting fera de toi la plus belle des mariées. »

Le marquis Qi Yun lui-même a déclaré que son trésor était vide et que sa dot n'était même pas aussi généreuse que celle de Mu Hanyan. Quelle richesse pouvait bien posséder Shen Tingxuan ? D'ailleurs, cela m'importe peu. Après avoir tant souffert, j'ai encore tant de personnes qui m'aiment. Je suis déjà comblée. Pourtant, elle murmura tout de même : « Merci. »

On m'aida à monter dans la chaise à porteurs, et lorsqu'elle fut soulevée, une nouvelle salve d'applaudissements retentit dehors. Mon visage était couvert d'un voile rouge, m'empêchant de voir la scène festive à l'extérieur, seulement les cris d'encouragement venant de part et d'autre. Incapable de résister à ma curiosité, je soulevai le voile et jetai un coup d'œil à travers le rideau agité par le vent. Je vis un large chemin de pierre lisse, tapissé de fleurs rouge vif, qui s'étendait à perte de vue. De nombreuses jeunes femmes vêtues de rouge, portant des paniers de fleurs, semaient des pétales comme une pluie de fleurs. Comment aurais-je pu oublier ? C'était aujourd'hui la Fête des Fleurs de Printemps, un jour où toutes les fleurs étaient en pleine floraison !

Les voix s'estompèrent et la chaise à porteurs s'arrêta enfin. La marieuse m'aida à en descendre, et la musique était encore plus joyeuse qu'auparavant. Je sentis que l'autre extrémité du tissu rouge avait été saisie, et je sus que ce devait être Shen Haoyu. Mon cœur se remplit instantanément de douceur.

Les yeux rivés sur le bout de ses chaussures, elle suivait Shen Haoyu avec prudence, à petits pas, apercevant de temps à autre un coin de sa robe de mariée rouge.

La cérémonie de mariage se déroulait au Palais du Phénix. En entrant, j'ai mal évalué la hauteur du seuil, je l'ai heurté du pied et j'ai trébuché, perdant le contrôle de mon élan, pour me retrouver aussitôt dans une étreinte chaleureuse et accueillante. Il devait y avoir des invités au palais, car un murmure d'étonnement suivit, puis un éclat de rire.

Je me suis blottie dans les bras de Shen Haoyu, et même si personne ne pouvait me voir, j'ai rougi de gêne et une douleur aiguë m'a traversé les orteils.

« Yu'er, que fais-tu encore là ? Le moment propice est presque terminé. » La voix du prince Qing venait d'en haut, avec une pointe d'amusement dans ses paroles.

Shen Haoyu m'a aidé à me relever : « Comment vas-tu ? »

« Ça va. » J'ai un peu mal au pied droit.

Shen Haoyu me prit le bras et nous marchâmes lentement vers le palais.

Tandis que le maître de cérémonie récitait les incantations, Shen Haoyu m'aida à accomplir tous les rituels. Ce n'est qu'en entendant les mots «

Conduisez-moi à la chambre nuptiale

» que je compris véritablement que j'allais épouser Shen Haoyu.

Cependant, contrairement aux autres mariées, je n'ai pas attendu le retour du marié dans la chambre nuptiale. Shen Haoyu m'a suivie, a soulevé mon voile, ôté ma couronne de phénix et enfilé une robe plus légère. Elle a glissé dans mes cheveux l'épingle à cheveux en cristal aux huit trésors que Shen Tingxuan m'avait offerte et a grommelé : « Ils veulent vraiment qu'on boive le vin de noces devant eux ? Vraiment, quand ils se marieront, ils nous compliqueront la vie à nous aussi ! »

J'ai secoué la tête en riant doucement. En fait, j'aimais bien cette situation. Sinon, assise seule dans la pièce, je n'aurais même pas su qui étaient les invités.

Main dans la main avec Shen Haoyu, nous sommes retournés au Palais du Phénix, où un nouvel éclat de rire a retenti. Le marquis Qiyun et le prince Qing étaient assis côte à côte sur les hautes marches, tandis que Shen Tingxuan et Shen Zexuan prenaient place de part et d'autre. Huangfu Xuan était assis près de Shen Zexuan, et à côté de Shen Tingxuan se tenait Zi Nuo en personne, avec ses cheveux blancs et sa couronne d'or. J'étais si excité que j'ai failli me précipiter en avant, mais Shen Haoyu m'a doucement serré les doigts, m'arrêtant net, tout en continuant de jeter des coups d'œil fréquents à Zi Nuo.

Zinuo me regardait aussi, un sourire aux lèvres, mais son expression était indistincte dans la lumière et l'ombre.

Il est finalement venu me voir.

Je me suis assis à côté de Shen Haoyu à la table voisine de celle du prince Qing. Tous ont levé leurs verres pour féliciter le prince Qing et le marquis Qiyun. Puis Shen Haoyu et moi avons porté un toast ensemble avant que le calme ne revienne.

Shen Tingxuan se leva brusquement, descendit les marches de jade et présenta de ses deux mains un plateau d'argent recouvert d'un tissu rouge. Sur le plateau se trouvaient deux objets aux formes étranges, dont la nature (métal ou bois) était inconnue.

«

Ceci est un cadeau de mariage de Tingxuan et de son père à Huai'en. Veuillez l'accepter en son nom, prince Qing

», déclara Shen Tingxuan à haute voix. Plusieurs personnes présentes dans la salle affichèrent une expression différente, et le prince Qing se leva, quelque peu agité

: «

Que dites-vous

?

»

« Tingxuan et son père offrent 200

000 marins et 250

000 soldats du Sud-Ouest en guise de dot pour Huai'en, et nous souhaitons honorer le prince Qing comme empereur

! » Les paroles de Shen Tingxuan étaient puissantes et stupéfièrent tout le monde, moi y compris. Ainsi, lorsqu'il disait faire de moi la plus glorieuse des épouses, il signifiait en réalité livrer des centaines de milliers de soldats et honorer le prince Qing comme empereur, mettant ainsi fin à des années de lutte.

Cette décision me semble judicieuse. Autrement, le chaos s'installera inévitablement et les Xia occidentaux et Jinque n'en seront que plus puissants. Nul ne peut garantir que Youjing conservera le nom de Shen. Cependant, en cette ère où le pouvoir royal règne en maître, les agissements de Shen Tingxuan sont véritablement inattendus et me laissent sans voix. Quand lui et le marquis Qiyun ont-ils pris cet accord

?

Alors que tout le monde était encore sous le choc, Shen Zexuan se leva avec grâce et dit froidement : « Deuxième frère, avec un cadeau aussi somptueux, le mien ne paraît-il pas bien modeste ? »

Alors tout le monde reprit ses esprits, et le prince Qing descendit les marches de jade : « Est-ce vraiment la décision ? »

Shen Tingxuan sourit franchement et dit : « C'est exact. »

Le prince Qing ordonna à ses hommes d'accepter le décompte des tigres, puis lui et Shen Tingxuan regagnèrent leurs places. L'assistance se précipita alors pour féliciter le prince Qing, et ne manqua pas de me louer comme la belle-fille d'une famille prospère.

Alors que le silence se faisait peu à peu dans la salle, Shen Zexuan prit la parole calmement : « Il semblerait que mon cadeau ait été trop maigre ; je dois trouver quelqu'un pour le compenser. » L'implication était évidente.

Tandis que cette scène se déroulait, Huangfu Xuan leva son verre de vin, un sourire mystérieux se dessinant sur ses lèvres.

À la tombée de la nuit, les invités se dispersèrent peu à peu. M'étant levé si tôt, j'étais épuisé et n'aspirais qu'à me rendormir. Shen Haoyu fit ses adieux à tous avant de me raccompagner au palais de Hanzhang.

Après avoir retiré ses épingles à cheveux et pris un bain, elle s'assit en face de Shen Haoyu. Elle tendit la main et effleura le coin de ses lèvres retroussées, craignant que tout cela ne soit qu'un beau rêve.

Shen Haoyu passa son bras autour de mon épaule : « Désormais, rien ne pourra nous séparer, hormis la vie et la mort. »

Le 20 mars, Shen Zexuan remit également le pouvoir militaire dans le Nord-Ouest au prince Qing, et vécut dès lors reclus dans le Nord-Ouest, se rendant rarement dans la capitale.

Le huitième jour du cinquième mois, le prince Qing fut couronné empereur, l'ère fut rebaptisée Tiancheng, et le marquis Qiyun fut investi du titre de prince Zhennan, Shen Tingxuan de celui de prince An, et Shen Zexuan de celui de prince Ding. Shen Yixuan, qui avait été emprisonné, fut également libéré et investi du titre de prince Ning. D'autres fonctionnaires civils et militaires furent également récompensés, mais les fiefs et les pouvoirs des différents princes et marquis furent considérablement réduits, et l'essentiel du pouvoir réel se trouvait fermement entre les mains du prince Qing.

Dès lors, bien que le continent de Kunpeng fût divisé en trois royaumes, il connut près d'un siècle de paix.

Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne, un chapitre supplémentaire sur le marquis Qiyun (Partie 1)

Nombre de mots du chapitre

: 10

221

Date de mise à jour

: 25/09/09 à 08h03

Fils unique du Grand Secrétaire de la cour, je fus envoyé au palais à l'âge de huit ans pour accompagner le Second Prince dans ses études. À cette époque, une petite servante du palais, Su Su, fréquentait souvent le Prince. Âgée de six ans seulement, elle venait d'arriver au palais. Elle ne comprenait rien et passait ses journées à tourner joyeusement autour du Prince. Celui-ci l'appréciait beaucoup et la gardait près de lui. Bien que j'en aie honte, je n'en disais jamais rien.

Ce n'est que le jour où la petite Su Su a croisé par hasard la Consort Li, qui rendait visite à Son Altesse et qui était la mère de Son Altesse, dans le palais de ce dernier, que mon impression de Su Su a changé.