Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 76

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 60

Nombre de mots du chapitre

: 3677

Date de mise à jour

: 09-08-14 14:24

Durant cet hiver solitaire, je suis devenue plus assidue que jamais. Après avoir terminé mes travaux d'aiguille avec Yinyan, j'allais au parc ornithologique pour voir les pigeons dont Zinuo s'occupait habituellement. La première fois que j'y suis entrée après le départ de Zinuo, j'ai rencontré une personne inattendue

: Shi Nan.

« Que fais-tu ici ? » ai-je demandé à Shi Nan, qui était couvert de poussière soulevée par les oiseaux.

Shi Nan sourit timidement : « Zinuo est parti avec le jeune prince, alors le jeune prince m'a rappelé pour que je prenne en charge cet endroit. »

J'ai demandé, perplexe : « Vous êtes de retour ? Pourquoi la cour Mingxin semble-t-elle déserte ? »

Shi Nan sourit et dit : « Je loge chez le prince. Le jeune prince n'est pas là, donc toutes les informations lui ont été transmises pour traitement. C'est plus pratique pour moi de rester là-bas. »

Voilà comment ça se passe. Pas étonnant que je ne l'aie jamais vu auparavant. Voyant qu'il ne semblait pas me connaître beaucoup, je l'ai gentiment aidé à s'occuper des pigeons, et au moins j'avais quelqu'un à qui parler. Cependant, comme je le connaissais moins bien que Song Zhixuan et les autres, nos conversations étaient bien moins variées.

Fin novembre, la neige s'est enfin mise à tomber, une neige épaisse et tourbillonnante. Zinuo et les autres auraient dû arriver au royaume de Jinque depuis longtemps, mais hélas, ils ne verront pas ces premières neiges. J'ai construit quatre petits bonshommes de neige dans la cour, les disposant comme nous jouions aux cartes avec Song Zhixuan et les autres, et je suis resté à l'écart, parlant tout seul. Soupir… cette fois, je me sens vraiment terriblement seul.

Un léger parfum me parvint aux narines. Je jetai un coup d'œil prudent autour de moi

; aucun prunier n'était planté dans notre cour. Soudain, je vis Yin Yan passer en souriant, un vase à la main, contenant un brin de fleurs de prunier d'un rouge éclatant. Je lui demandai aussitôt

: «

Les pruniers du jardin sont-ils en fleurs

?

»

Me voyant debout dans la cour, recouverte de neige, Yin Yan me fit signe de la suivre dans le couloir. À peine avais-je posé le pied sur le plancher de bois qu'elle me débarrassa de la neige de la tête et du corps en disant d'un ton irrité

: «

Tu ne te rends pas compte de la quantité de neige

? Tu seras trempée quand elle fondra.

»

J'ai souri d'un air obséquieux et j'ai dit : « Nous venons de construire quelques bonshommes de neige pour jouer, n'est-ce pas ? » Puis j'ai demandé : « Les pruniers sont-ils en fleurs dans le jardin de pruniers ? »

« C’est vrai, la Cinquième Grand-mère vient de nous l’envoyer. Nous ne sommes plus que deux dans la Cour Qiufeng, heureusement qu’elle s’en est souvenue », dit Yinyan avec un sourire, d’une voix légèrement nostalgique.

« Et si nous allions ensemble au verger de pruniers ? » ai-je suggéré, car nous pourrions admirer à nouveau les fleurs de prunier.

Yin Yan secoua la tête : « La neige est trop épaisse. Si tu veux y aller, vas-y seule. Tu ferais mieux d'apporter un parapluie. »

J'ai accepté sans hésiter, j'ai raccompagné Yinyan dans sa chambre, puis je me suis retournée et je suis allée dans ma propre chambre pour enfiler mes bottes de neige, j'ai pris un parapluie en papier huilé et je suis sortie.

En arrivant au verger de pruniers qui m'avait tant manqué, je me suis souvenue de la cueillette de fleurs que j'y avais faite l'an dernier, lors des premières neiges, et de ma rencontre avec l'excentrique Shen Zexuan, ce qui m'avait fait sourire. Cette année, non seulement le jardin Qiufeng, mais l'endroit lui-même, semblait encore plus désert. En traversant le verger de pruniers avec mon parapluie, de gros flocons de neige se sont doucement déposés dessus, formant rapidement une épaisse couche. J'ai fait tourner délicatement la poignée et les flocons se sont dispersés alentour, offrant un spectacle magnifique. Je me suis arrêtée près d'un prunier, celui-là même où j'avais dormi l'an dernier. J'ai posé le parapluie sur la neige, tapoté le tronc et il a vibré. D'innombrables flocons, mêlés à quelques pétales rouge vif, se sont abattus sur moi, me recouvrant la tête et le corps, certains ruisselant même le long de ma nuque, frais et piquants.

Je m'amusais comme une folle à détruire sans pitié les fleurs du verger de pruniers quand un souffle chaud m'a caressé la nuque par-derrière. Je me suis figée, immobile.

« C'est vraiment toi. » Une voix séductrice murmura doucement derrière lui, provoquant un frisson.

Je me suis retourné et j'ai esquissé un sourire gêné : « Votre Altesse, quelle coïncidence ! Êtes-vous venu rendre visite au Prince aujourd'hui ? »

Shen Zexuan sourit et dit : « Non, je profiterai de ma visite à Votre Altesse pour que notre rencontre soit fortuite. » Son regard était si intense que je n'osais pas le regarder dans les yeux.

« Quelle coïncidence », ai-je dit en riant nerveusement.

Shen Zexuan ramassa le parapluie en papier par terre et le tint au-dessus de ma tête. De l'autre main, il me débarrassa délicatement des flocons de neige. Je remarquai que sa cape et son bonnet étaient eux aussi recouverts d'une épaisse couche de neige, mais je n'eus pas l'idée de les enlever pour lui. À bien y réfléchir, j'étais vraiment quelqu'un de très réservé. Je pensais à lui sans cesse, mais quand je le voyais, je faisais encore semblant d'être toute amoureuse.

Après avoir épousseté la neige de ses vêtements, Shen Zexuan dit avec un certain mécontentement : « Haoyu t'a donné un jeton pour quitter le manoir, alors pourquoi n'es-tu pas venu me chercher ? »

J'ai secoué la tête et j'ai dit : « Je ne sais pas quelle raison je pourrais donner pour venir vous voir, Votre Altesse, et il y a de nombreux dangers à l'extérieur du manoir, je n'ose donc plus y retourner seule. »

Soudain, Shen Zexuan prit ma main. C'était la première fois que nous nous tenions la main ainsi. Ses paumes étaient sèches et chaudes, et sa peau douce et lisse au toucher. Je ne me dégageai pas et le laissai me guider vers le Pavillon du Parfum Obscur, au cœur des bois. Il semblait que personne n'y soit venu récemment, car le pavillon n'avait pas été nettoyé. Les balustrades étaient recouvertes d'une épaisse couche de neige, et les bancs et les tables d'une fine couche de glace.

J'ai ôté mon manteau de fourrure grise et l'ai posé sur le tabouret, invitant Shen Zexuan à s'asseoir. Shen Zexuan a également ôté son manteau, secouant les flocons de neige qui recouvraient le sol, et a fait mine de les répandre sur le tabouret. Je l'ai arrêté net et lui ai ordonné de le remettre. Impuissant, Shen Zexuan n'a eu d'autre choix que de déplacer le manteau du tabouret à la table et de me tirer pour que je m'assoie avec lui.

Le manteau de Shen Zexuan me couvrait la moitié du dos, et il me tenait fermement la main, un léger bonheur montant en moi.

« Que t’est-il arrivé ? » demanda Shen Zexuan, faisant suite à la question posée précédemment.

Je lui ai raconté les deux incidents avec un sourire ironique, mais j'ai omis de mentionner que j'avais reconnu tante Yun au bordel. J'ai seulement dit que j'avais réussi à m'échapper, car la famille Mo portait encore une part de responsabilité avant que l'affaire ne soit classée sans suite, et je ne voulais pas créer d'ennuis supplémentaires. Je n'avais même pas l'intention de parler de tante Yun à Zinuo, même si cela lui aurait de nouveau donné du fil à retordre.

Quand je lui ai dit que j'avais été droguée et jetée dans un bordel, le visage de Shen Zexuan s'est assombri horriblement. Je n'aurais jamais imaginé une telle expression sur un visage aussi beau. Il m'a serré la main très fort. Je me suis empressée d'expliquer

: «

Ils ne m'ont rien fait. Je m'en suis sortie indemne, sans même une égratignure.

» J'avais simplement été tellement secouée que j'avais failli avoir les os brisés.

« Si nous découvrons qui est si vicieux, nous le réduirons en poussière. » Le ton de Shen Zexuan était d'une froideur effrayante, plus froide encore que l'hiver.

Malgré tout, il éprouvait un certain réconfort. Mais que se passerait-il si la personne qui tirait les ficelles était son père, l'empereur ?

Pour détendre l'atmosphère, j'ai ri et j'ai dit : « J'ai beau courir dans des endroits bondés, aucun espion du palais du prince Qing ni de celui du troisième prince ne m'a remarqué. Aidez-moi, s'il vous plaît. »

Shen Zexuan dit maladroitement : « Personne dans ma maisonnée ne vous connaît. Vous apparaissez toujours à mes côtés sous les traits du Rossignol. » Puis il ajouta : « Il serait étrange que le prince de la maison Qing ne le sache pas. »

Ne souhaitant pas m'attarder davantage sur ce sujet, craignant que cela ne me décourage, j'ai changé de sujet en disant : « Ce jeune maître Yu semble être un homme très charmant. Je me demande combien de cœurs de jeunes filles il fait chavirer lorsqu'il se promène dans la rue. »

Il serra ma main plus fort : « Où est ton cœur ? »

J'ai ri doucement et détourné la tête. Mais je l'ai alors entendu dire : « Savez-vous qui est ce jeune maître Yu ? »

Intrigué moi aussi, je regardai Shen Zexuan avec espoir. Il esquissa un sourire, ses yeux trahissant une émotion indéchiffrable

: «

Le jeune maître Yu doit donc être Yu Jia, le courtisan le plus cher de la dynastie Youjing.

»

J'avais spéculé sur les différentes identités du jeune maître Yu

: jeune maître d'une famille noble, jeune maître d'une force mystérieuse, etc. Je lui avais attribué toutes les identités romantiques et séduisantes dont rêvaient les jeunes filles, mais je n'aurais jamais imaginé qu'un homme aussi exceptionnel puisse être un prostitué, ce que je trouvais absolument inacceptable

!

Voyant ma déception et mon incrédulité, Shen Zexuan sourit et dit d'un ton bienveillant : « Alors, où en est ton cœur maintenant ? »

Percevant les pensées de Shen Zexuan, je n'ai pu m'empêcher de sourire et de dire : « Jeune Maître Yu, avec une fortune aussi importante, vous devez être assez célèbre, n'est-ce pas ? »

«

Hormis des gens comme vous, presque tout le monde connaît le nom de Yu Jia, surtout parmi les hauts fonctionnaires et les nobles. Beaucoup considèrent comme un honneur de rencontrer Yu Jia

», dit Shen Zexuan avec une pointe de sarcasme.

Mon côté malicieux s'est soudain réveillé : « Je me demande si le Troisième Prince, célèbre pour son homosexualité, serait également honoré de rencontrer le Jeune Maître Yu ? » Mais je ne pouvais m'empêcher de me demander, si Yu Jia est si célèbre, il n'y a aucune raison pour que Shen Tingxuan ne le connaisse pas, alors pourquoi ne me l'a-t-il pas dit ?

Shen Zexuan me lança un regard mécontent et dit : « Il est nécessaire d'enquêter minutieusement sur cette boutique de jade. »

J'ai secoué la tête et dit : « Le manoir du prince Qing traverse une période difficile. Qu'il s'agisse de Yu Jia ou de cette boutique de jade, nous ne devrions pas enquêter sur eux tant qu'ils n'ont rien fait. Contentons-nous de les surveiller discrètement. Je crains que la personne qui tire les ficelles ne soit quelqu'un de trop dangereux. Puisqu'ils agissent en secret, nous devons nous aussi rester cachés. » Shen Tingxuan s'est contenté de dire d'envoyer quelqu'un me protéger en secret, sans apparemment avoir d'autres projets.

Shen Zexuan pinça les lèvres, les sourcils légèrement froncés, perdu dans ses pensées. Après un long moment, il dit : « Je pensais pouvoir te voir souvent, mais il semble maintenant que tu doives rester à la résidence du prince Qing. »

J'acquiesçai légèrement d'un signe de tête, et Shen Zexuan se leva de table. Je l'imitai. Il ramassa mon manteau de fourrure grise et le déplia

; déjà trempé de taches d'eau, il paraissait encore plus miteux. Gênée, je détournai le regard. Shen Zexuan rit doucement et m'aida à remettre le manteau, en disant

: «

Il est vraiment affreux. Je t'en achèterai un autre un de ces jours.

» Sur ces mots, il se baissa pour ramasser le parapluie tombé au sol, me prit la main et descendit les marches du Pavillon du Parfum Sombre.

Alors que nous approchions de l'entrée du jardin de pruniers, Shen Zexuan s'arrêta, me regardant avec une pointe d'hésitation. Je savais que nos chances de nous revoir étaient infimes, et que ces adieux seraient peut-être les derniers, ce qui me causa une vive tristesse.