Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair - Chapitre 139
Deux jours furent convenus pour que Zi Nuo mène l'expédition vers le nord, et je faisais partie de ceux qui l'accompagnaient. Zi Nuo avait d'abord refusé, craignant que ma santé ne me permette pas de supporter le voyage, mais le roi Jin Que déclara qu'en tant qu'assistants de sa génération, Shao Yuan et moi devions l'accompagner. Le voyage pouvait être légèrement ralenti, car l'armée de Xuan Ying aurait du mal à envahir Jin Que dans ces conditions. L'objectif principal de ce voyage était d'apaiser la population, qu'elle soit de Jin Que ou de Xuan Ying.
Bien que les actions du roi Jinque aient été largement motivées par des considérations politiques, il est rare de constater un tel élan de générosité de nos jours. Il est à espérer que le royaume de Jinque puisse continuer à défendre ce principe.
Chu Chen et Xiao Wan restèrent au palais, tandis que Gan Lin me suivit sans poser de questions. Avant notre départ, Zi Ling vint me voir une dernière fois, s'enquérant de la mission que je lui avais confiée. Je ne pus que m'excuser. Ce dénouement sembla lui convenir
; elle esquissa un sourire, murmura quelque chose comme «
Bon voyage
», puis franchit silencieusement les portes du palais.
Les gouttes de pluie imbibèrent la moitié de la jupe de soie de Zi Ling, la froissant et l'humidifiant. En la voyant s'éloigner, elle ressentit une profonde émotion et les larmes lui montèrent aux yeux, comme si elle avait commis de nombreuses fautes.
Il pleut encore une ou deux fois par jour sur la route, ce qui rend la boue très profonde, et les charrettes comme les chevaux avancent très lentement.
Zi Nuo et Gan Lin étaient assis avec moi dans la calèche. Malgré quelques secousses et des mouvements de balancement, nous avions bien moins de chances d'être mouillés par la pluie. En voyant la boue sur les vêtements des gardes et les mèches de cheveux mouillées sur leur front, je me suis rendu compte que j'avais été bien mieux traitée.
Après une demi-journée de route, je commençais à somnoler et je ne pouvais m'empêcher de plisser les yeux. J'ai senti une main froide me toucher le front, et quand j'ai ouvert les yeux, c'était Zinuo.
Voyant que j'avais ouvert les yeux, Zinuo demanda avec une certaine inquiétude : « Ma sœur, ça va ? »
Elle secoua la tête en souriant et dit : « Qu'est-ce qui pourrait clocher ? Je suis juste un peu fatiguée. Autrefois, ta sœur et moi étions là pour toi, bravant la pluie et la neige, parcourant tout le pays. »
Zinuo vérifia mon pouls avec une certaine appréhension avant de s'asseoir à côté de moi. Ganlin me regarda, puis Zinuo, et rit : « Je t'ai déjà vu voyager dans la neige, et tu as même réussi à te défendre contre une vingtaine de chiens errants. »
J'ai fusillé Gan Lin du regard. Elle se moquait encore de moi. Peu de gens étaient au courant, mais Gan Lin avait été témoin de la scène. Zinuo avait également entendu le récit enjolivé de Yin Yan et s'était moqué de moi longuement avec Yin Yan et Shen Haoyu…
Yin Yan, Shen Haoyu… Une douleur aiguë me transperça à nouveau le cœur. Je fermai les yeux et retins mon souffle longuement.
« Tu en fais tout un drame. N'en parlons plus. » Gan Lin soupira, visiblement agacé. Il était loin de se douter de ce que je pensais vraiment. Si cet incident embarrassant m'avait vraiment contrariée, ils n'en auraient sans doute pas parlé.
Après un voyage mouvementé de dix jours, ils arrivèrent enfin à Qizhou, au nord. La route entre Qizhou et Xuan Ying était relativement facile, et la plupart des victimes de la catastrophe empruntèrent cet itinéraire pour rejoindre le royaume de Jinque. L'armée de Xuan Ying opérait également principalement aux alentours de Qizhou.
Après notre installation au relais de poste de Qizhou, des fonctionnaires de tous rangs de la ville vinrent nous présenter leurs respects. Zinuo fut de nouveau occupé avant même d'avoir pu se reposer longtemps. Ganlin et moi nous sommes retirés dans notre chambre d'amis, sans intention de nous mêler à quoi que ce soit. Ce voyage était initialement prévu pour Zinuo et Shaoyuan.
J'ai passé une nuit de repos. Même si nous sommes en mai ou juin, j'avais encore besoin d'une couverture légère. Impossible d'y échapper
: Qizhou est une ville de montagne, située en altitude, et la température y est donc naturellement plus basse que dans les environs. De plus, les montagnes sont densément boisées et l'humidité y est assez élevée. Je me suis couchée assez tôt hier soir, mais à mon réveil, j'avais encore un peu la tête qui tournait.
Ruosheng m'a aidée à me laver et à m'habiller, puis nous avons pris le petit-déjeuner avec Zinuo et Ganlin. Zinuo a ensuite quitté l'auberge pour s'occuper de ses affaires, tandis que Ganlin m'a tenu compagnie pendant que nous jouions aux échecs pour passer le temps. En réalité, ma vie a toujours été assez monotone, et maintenant je suis simplement ailleurs. Heureusement, j'ai toujours quelqu'un pour me tenir compagnie.
Gan Lin et moi étions tous deux débutants, et pour passer le temps, nous avons demandé à Zinuo de nous trouver quelqu'un pour nous enseigner les échecs en détail. Gan Lin fixait intensément l'échiquier, ses longs doigts fins tenant les pièces noires. Ces mains avaient jadis brandi des épées capables de semer la terreur. N'étant plus un assassin, était-ce là la vie qu'il désirait ? Ou restait-il là à cause de moi ?
La partie d'échecs s'est déroulée à un rythme interminable
; nous n'avons terminé aucune des deux parties de toute la matinée. Comme il s'agissait simplement de passer le temps, cela ne me dérangeait pas. Incapable de me concentrer, j'ai naturellement perdu. Ma prétendue réflexion avant chaque coup n'était qu'une façade.
Ruosheng est venu nous appeler pour déjeuner. Comme nous n'avions pas encore faim et que nous n'étions pas rentrés, nous avons mangé rapidement quelques bouchées.
En regardant le ciel dehors, Gan Lin dit : « Pourquoi n'irions-nous pas nous promener plus tard ? On dirait qu'il ne va pas pleuvoir de sitôt. »
Ruosheng acquiesça d'un signe de tête et me raccompagna à ma chambre. Je me changeai, mis un foulard et me préparai à sortir. Il était impératif de dissimuler cette couleur de cheveux
; c'était la couleur emblématique de la seule et unique Sainte Vierge du Royaume du Moineau d'Or. Par précaution, Ruosheng avait également emporté un parapluie en papier huilé.
En quittant l'auberge, elles aperçurent des flaques d'eau dans les parties basses de la route, qui trempèrent leurs chaussures brodées. « Mademoiselle, aimeriez-vous retourner changer de chaussures ? » demanda Ruosheng.
Il fit un geste de la main en souriant
: «
Pas besoin, c’est bon.
» Tout en parlant, il se dirigea délibérément vers la zone la plus inondée. Enfant, j’aimais faire de même les jours de pluie, refusant d’emprunter les routes en bon état et préférant les chemins cahoteux et parsemés de nids-de-poule.
Ruosheng voulut dire quelque chose, mais Ganlin l'arrêta : « Laisse tomber, laisse-la tranquille. On lui donnera un bon bain d'eau chaude à notre retour. »
Ruosheng finit par abandonner, mais ajouta tout de même : « Si Votre Altesse le savait, j'ai bien peur que vous me blâmiez à nouveau. »
À cause de la pluie, les rues, qui auraient dû être animées, étaient désertes. On n'y voyait pas un seul vendeur ambulant, et les boutiques étaient clairsemées
: seuls les commerçants somnolaient à leur comptoir et les vendeurs, appuyés contre la porte, jetaient de temps à autre un coup d'œil dehors. La situation persistait dans plusieurs rues.
« Où sont passées toutes les victimes de la catastrophe de Xuan Ying ? » Sans parler des victimes, on ne voyait pas une seule personne de plus sur la route.
Gan Lin secoua la tête. « C'est vrai. Il a été avec moi tout ce temps, alors comment pourrait-il le savoir ? »
Ruosheng intervint : « J'ai appris hier soir qu'ils avaient été enregistrés et qu'il était prévu qu'ils soient relogés hors de la ville. Le gouvernement a également recruté de nombreux hommes valides pour les aider à construire des abris afin qu'ils aient un endroit où s'installer temporairement. »
Cette solution n'est pas mauvaise. Même sans préjugés, ce sont des habitants de Xuan Ying, et il est difficile de garantir l'absence de criminels parmi eux. Les placer hors de la ville réduit les risques et est bénéfique pour tous.
Après avoir marché quelques rues de plus, le ciel s'est rapidement assombri de nouveau, de sombres nuages se couvrant de nuages. Ruosheng nous pressait sans cesse de rebrousser chemin. J'ai levé les yeux au ciel et suis retournée sur nos pas. Avant même d'avoir parcouru deux rues, de grosses gouttes de pluie ont commencé à tomber. Les magasins ont fermé leurs portes les uns après les autres. Ruosheng a ouvert son parapluie et m'a abritée dessous. Nous avons couru toutes les trois jusqu'au magasin le plus proche et nous nous sommes réfugiées sous l'auvent pour nous protéger de la pluie.
L'avant-toit était étroit et le vent soufflait fort, si bien que de nombreuses gouttes de pluie s'infiltraient en oblique. Ruosheng tenait le parapluie devant moi, m'empêchant d'être mouillée. Ganlin n'eut pas cette chance
; son torse fut rapidement trempé et le vêtement de Ruosheng à moitié mouillé lui aussi. Je tirai Ruosheng à l'intérieur et le fis entrer de force. Ganlin, fais-le se comporter en gentleman pour une fois.
La pluie tombait sans discontinuer depuis un moment et le ciel restait d'un noir d'encre. Ruosheng, quelque peu inquiète, ne put s'empêcher de le rassurer : « Avec une pluie aussi forte, Votre Altesse ne peut certainement pas rentrer. Dès que la pluie cessera, nous repartirons au plus vite. » Zinu me confia à Ruosheng. Bien qu'il ne lui en veuille pas vraiment, il ne voulait pas l'inquiéter. Ruosheng me traita avec le plus grand soin, me rappelant souvent Yinyan. Cependant, nos statuts étaient différents. Même si cela m'était indifférent, cela lui importait toujours, et je ne pouvais donc pas plaisanter comme je le faisais avec Yinyan.
La pluie dura près d'une demi-heure avant de se calmer peu à peu. Dès qu'elle cessa, Ruosheng sortit de l'abri. Les vêtements de Ganlin étaient déjà trempés jusqu'aux os
; qu'elle ait un parapluie ou non n'y changeait donc rien. Elle la suivit. La pluie tombait si fort que l'eau s'écoulait lentement sur la route. Elle lui arrivait aux mollets et sa jupe collait à ses jambes, l'empêchant de faire de grands pas. Elle ne pouvait avancer qu'à petits pas rapides.
De retour à l'auberge, le trajet a duré deux fois plus longtemps qu'à l'aller. En voyant Gan Lin, qui semblait avoir été sorti de l'eau, j'ai éclaté de rire. Ce n'était pas par vantardise, ni parce que Gan Lin était dans un état pitoyable. C'est juste qu'il avait été un peu mouillé par la pluie, et ça faisait du bien de s'être fait plaisir pour une fois.
Gan Lin m'a jeté un coup d'œil, mais un sourire est apparu sur ses lèvres : « Retourne te changer. »
En fait, j'allais bien, à part mes chaussures, mes chaussettes et ma jupe qui étaient mouillées, mais j'ai quand même suivi Ruosheng jusqu'à la chambre comme il me l'avait demandé.
Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 122
Nombre de mots du chapitre
: 3687
Date de mise à jour
: 09-09-15 14:50
Zi Nuo était très occupé. Hormis ses retours à l'auberge pour dormir, il passait presque toute la journée dehors avec Shao Yuan.
Selon Zinuo, ils avaient tendu un piège à l'extérieur de la ville et capturé plusieurs petits groupes de soldats Xuanbing venus semer le trouble ; ils ont tous été placés sous surveillance.
Je ne savais pas comment Zinuo comptait s'y prendre, ni ce qui allait se passer ensuite, mais en voyant son sourire détendu et confiant, j'avais le sentiment qu'il avait plus d'un tour dans son sac.
Avec l'amélioration progressive du temps, Zi Nuo craignait que je ne m'ennuie trop à l'auberge, alors il a demandé à Gan Lin et Ruo Sheng de m'accompagner en promenade.
Après avoir reçu les paroles rassurantes de Zinuo, Ruosheng se sentit enfin soulagée. Cependant, elle veillait toujours à tout préparer avant de me laisser partir. En réalité, selon les souhaits du roi Jinque, Zinuo avait besoin de Shaoyuan et de moi à ses côtés en toutes circonstances. Mais, étant donné qu'il était sur le terrain, le roi Jinque ne pouvait plus le contrôler, et Zinuo n'avait donc pas agi comme il le souhaitait. C'était sans doute par égard pour ma santé, et puis, je ne pouvais pas être d'une grande aide pour combattre et affronter l'ennemi.
Coiffée d'un voile qui me couvrait les cheveux et la majeure partie du visage, je flânais dans les rues de Qizhou, que l'on venait de déneiger après une longue période de pluie. Heureusement, Qizhou se situait en altitude et le climat y était encore frais
; aussi, malgré plusieurs couches de vêtements, je n'avais pas trop chaud. Zinuo m'expliqua que Lizhou était encore plus fraîche que Qizhou en été et qu'un palais d'été y avait été construit il y a de nombreuses années, où de nombreux membres de la famille impériale venaient se réfugier pour échapper à la chaleur. Il ajouta que, une fois la situation stabilisée à Qizhou, si la chaleur persistait, il pourrait m'emmener faire un détour par Lizhou pour une visite et un court séjour.
Après plusieurs jours d'errance à Qizhou, l'armée de Xuan Ying lança une attaque de grande envergure, exigeant que Jinque lui livre les soldats détenus et les réfugiés venus y chercher refuge. Cette action provoqua une vive indignation parmi les réfugiés. Ils n'avaient vu personne leur venir en aide lorsque leurs maisons avaient été inondées, et maintenant qu'ils étaient enfin arrivés au royaume de Jinque et pouvaient au moins manger à leur faim, ces mêmes personnes revenaient sans cesse semer le trouble. Osaient-elles maintenant leur demander de retourner mourir de faim
?
L'armée de Xuan Ying hurlait et clamait aux abords de Qizhou, mais Zi Nuo ordonna la fermeture des portes et les ignora. Au crépuscule, il invita Shao Yuan et Gan Lin à me tenir compagnie, fit servir du thé et des en-cas, puis s'assit nonchalamment sur les remparts, un large sourire aux lèvres, contemplant les alentours. Cela me rappela un proverbe : « Au milieu des rires et des conversations, les navires et les tours ennemis sont réduits en cendres. » Pourtant, je me trompais. Ce que Zi Nuo désirait, ce n'était pas des cendres.
Le crépuscule enveloppait la ville de montagne et le vent du sud se renforçait, faisant flotter ma jupe. Ruosheng posa un manteau bleu roi sur mes épaules et Zinuo se tourna vers moi en souriant
: «
Ma sœur, il n’y a pas d’étoiles ce soir, alors laisse-moi t’offrir un ciel étoilé.
»