Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 117

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Shen Haoyu.

« Allons-y et plongeons pour semer nos poursuivants. Vous n'avez pas tous appris à nager ? » La question est de savoir si les gardes qui arriveront plus tard savent nager.

Les yeux de Shen Haoyu s'illuminèrent : « Tu as aussi utilisé la magie de l'eau en dehors de la ville de Qingzhou la dernière fois. »

J'acquiesçai à plusieurs reprises, débordant de joie, comme si j'avais entrevu une lueur d'espoir. Shen Haoyu donna rapidement l'ordre, et tous partirent à la recherche du bruit de l'eau. Ils poussèrent un soupir de soulagement en apercevant la rivière impétueuse couler au pied du talus.

"Entre dans l'eau et va de l'autre côté", dit Shen Haoyu.

Les gardes qui savaient nager sautèrent dans la rivière sans dire un mot, mais les autres se regardèrent et restèrent immobiles pendant un long moment ; apparemment, ils ne savaient vraiment pas nager.

J'ai rappelé précipitamment les gardes qui étaient déjà entrés dans l'eau

: «

Attendez, prenez-en un et traversez à la nage.

» Chacun a donc tiré un sac et s'est jeté à l'eau. Seul un tiers des gardes savait nager

; il faudrait donc deux traversées pour faire traverser tout le monde. En observant la rivière, pas si étroite que ça, je me demandais si nous aurions assez de temps pour la seconde traversée. Au loin, nos poursuivants avaient peu à peu atteint le sommet de la montagne et commençaient à nous prendre en chasse.

Une fois dans l'eau, elle n'était pas aussi froide que je l'avais imaginée, mais le courant était très fort. Il suffisait d'être emporté par le courant si on n'y prenait pas garde. Nager dans les rapides n'avait rien à voir avec les moments où ils apprenaient à nager dans le lac calme. Sans parler de leurs nouvelles compétences en natation, même moi, j'avais du mal à me contrôler.

Après avoir enfin réussi à faire débarquer quelques gardes, Shen Haoyu nous a rejoints pour nager jusqu'à l'autre rive afin de récupérer les autres. Lorsque nous avons atteint le rivage, nos poursuivants n'étaient plus qu'à une centaine de mètres.

"Dépêchez-vous!" Shen Haoyu a dit.

Il entraîna tout le monde à l'eau en hâte et ils nagèrent ensemble vers l'autre rive, mais leurs poursuivants commencèrent à tirer des flèches. Shen Haoyu jura avec colère : « Maudit soit-il ! » et la pluie de flèches redoubla d'intensité. Les gardes sur l'autre rive étaient extrêmement inquiets, mais impuissants. Pour éviter d'être touchés de plein fouet, ils retinrent leur souffle et plongèrent, mais le courant était encore plus fort, les empêchant d'avancer.

Voyant qu'il était à bout de souffle, il tira précipitamment hors de l'eau le garde qu'il avait ramené, mais Zi Nuo et les autres étaient déjà sortis. Ils travaillaient de concert

: l'un bloquait la flèche tandis que l'autre nageait vers la rive. Les gardes restés sur la rive se replièrent au loin, cherchant à rester hors de portée de l'ennemi, tout en nous observant anxieusement progresser lentement dans l'eau.

De nombreux poursuivants étaient déjà près de la rive, le cœur serré d'angoisse. Épuisés, ils n'osaient traverser à la nage que pour entrevoir une lueur d'espoir. Mais à présent, la rive, encore à plus de deux mètres, semblait s'étendre à l'infini. Zi Nuo et Song Zhixuan avaient déjà mené leurs hommes à terre, suivis de Lin Zhao et Shen Haoyu. Voyant que je semblais incapable de nager davantage et que j'étais emporté par le courant, Zi Nuo s'apprêtait à me rattraper quand je l'entendis s'écrier : « Attention ! » Puis elle se jeta en avant, parant une flèche tirée dans son dos, avant de plonger dans l'eau avec un bruit sourd.

De plus en plus de flèches fusaient de toutes parts, devant et derrière eux. Song Zhixuan et Lin Zhao tentèrent de se baisser en brandissant leurs épées pour se défendre, mais je les arrêtai : « Repliez-vous vite ! Nous ne voulons pas finir criblés de flèches après avoir enfin traversé la rivière. »

Soudain, une douleur aiguë me transperça le dos. Mes forces, déjà à bout de souffle, s'évanouirent en un instant, comme un ballon crevé. Comprenant que j'avais été touché par une flèche, le garde qui me protégeait tenta soudain de me pousser vers le rivage. Mais je n'y parvins pas, car lui aussi avait été touché et n'était plus aussi fort qu'avant.

Sans mon aide, le garde avait déjà coulé. Épuisé, je n'avais d'autre choix que de me laisser emporter par le courant. Incroyable que nous deux, agrippés l'un à l'autre dans l'eau, n'ayons finalement pas pu atteindre la rive.

J'ai entendu quelqu'un m'appeler à voix haute, puis j'ai vu Shen Haoyu replonger dans l'eau. Zinuo, qui m'avait sauvé une fois, avait disparu depuis sa chute. Song Zhixuan et Lin Zhao, accompagnés des gardes, se sont jetés à l'eau pour repêcher Shen Haoyu, mais il a disparu aussitôt. Lin Zhao a été touché par une flèche, et Song Zhixuan l'a entraîné avec lui, guidant les gardes dans leur retraite. J'ai esquissé un sourire

; au moins, ils n'avaient pas tous péri. Mais pourquoi Shen Haoyu avait-il replongé

? Ils étaient pratiquement en sécurité. Et Zinuo

?

Emportés au loin par les flots, l'autre personne avait disparu. Dans l'eau, ils ne sentaient pas leur sang se retirer

; ils savaient seulement qu'ils voulaient dormir, sans savoir s'ils se réveilleraient un jour. Bien qu'ils pensassent qu'ils ne devaient pas dormir et qu'il valait mieux attendre de reprendre des forces pour gagner la rive, la pensée de se retrouver seuls sur le rivage, transis de froid et affamés, sans doute sans espoir de survie, les fit refermer doucement les yeux.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais mon corps était violemment secoué, ce qui me mettait très mal à l'aise. J'entendais sans cesse quelqu'un m'appeler «

Huai'en

». À contrecœur, j'ai ouvert les yeux et j'ai vu le visage pâle et les lèvres violacées de Shen Haoyu. En regardant autour de moi, j'ai aperçu une forêt d'un côté et une rivière gelée de l'autre, avec un trou dans la glace. Nous étions maintenant sur la rive.

Je n'ai rien senti pendant mon sommeil, mais à mon réveil, j'ai eu l'impression d'être tombée dans une cave glacée et je tremblais de tous mes membres. « Où suis-je ? » ai-je demandé, les lèvres tremblantes.

« Je ne sais pas. J'étais déjà sous la glace quand je t'ai rattrapé, et j'ai brisé la glace dès que je t'ai attrapé », a déclaré Shen Haoyu.

J'ai touché mes vêtements

; ils étaient trempés et presque gelés. J'ai dit avec un sourire ironique

: «

Il fait si froid. Et si on faisait un feu

?

»

Un léger rougissement monta aux joues pâles de Shen Haoyu : « Je ne peux pas l'allumer. »

La flèche plantée dans son dos avait été brisée par Shen Haoyu, mais la pointe restait fichée dans sa chair. Il ignorait si c'était dû au froid ou à autre chose, mais il ne ressentait aucune douleur. Il secoua à peine ses mains et ses pieds engourdis et se releva

: «

Jeune Prince, trouvez de l'herbe sèche.

»

Nous avons détruit quelques terriers de petits animaux dans les bois, ramassé leur foin et des branches plus sèches avant de trouver une grotte pour allumer un feu. Shen Haoyu a chassé un lapin, l'a écorché et nettoyé près du trou dans la glace, puis l'a ramené à la grotte. Il l'a ensuite embroché sur des branches et l'a rôti au-dessus du feu. J'ai allumé un autre feu et construit une structure autour avec des branches plus épaisses, en la plaçant entre les deux feux. J'ai demandé à Shen Haoyu d'enlever ses vêtements mouillés et de les suspendre à la structure pour se réchauffer. Shen Haoyu a ôté sa cape de sa taille et l'a posée sur la structure, mais m'a dit de faire sécher mes vêtements d'abord. J'étais déjà transi de froid, alors je n'ai pas hésité et suis allé derrière la structure pour enlever mes vêtements un à un. Cependant, j'ai tiré sur une flèche, ce qui m'a fait transpirer abondamment à cause de la douleur. J'ai rapidement appelé Shen Haoyu à l'aide, et il a fait un trou dans mon vêtement extérieur à l'endroit où la flèche avait été. Ce n'est qu'alors que j'ai pu enlever mon vêtement extérieur et ma robe de coton, ne gardant que mes sous-vêtements.

Les vêtements d'hiver sont épais et deviennent lourds une fois mouillés, mais le manteau de fourrure de renard n'absorbait que peu d'eau et séchait rapidement. Avant d'entrer dans l'eau, chacun ôta son manteau, le plia en longues lanières et les noua autour de sa taille, craignant qu'il ne le gêne. Heureusement, chacun avait encore son manteau.

Mes quelques vêtements étaient assez fins et séchèrent rapidement. Je m'enveloppai dans le manteau et demandai à Shen Haoyu de faire sécher les siens. Le lapin était déjà cuit ; Shen Haoyu en mangea la moitié et me laissa l'autre. J'en pris une bouchée ; c'était fade, sans aucun assaisonnement. Le goût m'importait peu, car j'étais affamé, mais je n'osais pas en manger trop, de peur de m'étouffer.

L'estomac plein, je repris peu à peu des forces et mon attention se détourna de ma faim, ce qui accentua la douleur de la flèche dans mon dos. Lorsque Shen Haoyu sortit habillé, je demandai, sans grand espoir

: «

Jeune prince, pourriez-vous m'aider à retirer la pointe de flèche

?

»

Effectivement, Shen Haoyu me regarda avec beaucoup de difficulté : « Je ne sais pas comment soigner les blessures. »

Elle soupira : « Enlève-le, ne t'inquiète pas pour la douleur ni pour le saignement. Ne laisse pas traîner les choses comme ça, sinon ça va s'infiltrer dans la chair. Il fait tellement froid maintenant, même les humains ne le supportent pas, ces bactéries ont dû mourir de froid depuis longtemps. Sans désinfection, la plaie ne devrait pas s'infecter, n'est-ce pas ? »

« La blessure est dans votre dos, vous devez enlever vos vêtements… » dit Shen Haoyu avec hésitation.

J'ai soupiré. Pourquoi, après avoir fait semblant d'être un homme pendant tant d'années, ne puis-je pas enfin le devenir ? Surtout maintenant ! J'ai serré les dents : « Comme avant, je vais découper des trous dans le reste de mes vêtements. » Il ne me restera alors plus un seul vêtement décent ; mon dos sera couvert de trous glacials. Heureusement, j'ai une cape.

Shen Haoyu saisit alors son épée et lacéra mes vêtements, sentant une fraîcheur sur mon dos. Puis, une douleur aiguë me traversa le dos et je ne pus retenir un cri. Lorsque Shen Haoyu retira la pointe de flèche, j'étais trempé de sueur, ne ressentant plus qu'une brûlure intense, et non plus le froid. Je ne m'attendais pas à une telle endurance

; subir une intervention aussi mineure sans anesthésie me fit soudain réaliser qu'être poignardé était préférable à être touché par une flèche. Au pire, je saignerais un peu, mais je n'aurais pas à me faire arracher un gros morceau de chair.

Shen Haoyu a apporté de la neige pour m'aider à nettoyer le sang de mes blessures. Je ne pouvais pas le voir moi-même, et même si je l'avais pu, je n'aurais probablement pas osé regarder. Cela devait être une vision horrible, et après avoir trempé dans l'eau si longtemps, ça devait être absolument répugnant maintenant...

J'ai alors vu Shen Haoyu arracher un coin de son propre maillot de corps blanc en coton sur l'étagère et essuyer délicatement la neige et le sang de mon dos. Il sortit ensuite une petite boîte de sa poche, l'ouvrit et appliqua une sorte de pommade sur mon dos du bout des doigts. Rapidement, une agréable fraîcheur se répandit sur ma peau. Après avoir appliqué le médicament, il déchira le maillot de corps en plusieurs bandes, les noua ensemble et me le tendit : « Fais un bandage. » Je le pris et Shen Haoyu m'aida à le fixer dans mon dos, recouvrant la plaie, en faisant trois tours et en nouant le tout sur ma poitrine.

Pas mal du tout, bien mieux que ce à quoi je m'attendais. Je me souviens qu'il s'était blessé en revenant du Royaume du Moineau d'Or. Même s'il ne l'a pas fait lui-même, il a dû le voir de nombreuses fois. Pas étonnant qu'il soit si doué.

Le voyant mettre la boîte dans sa poche, elle demanda rapidement : « Quel est ce médicament ? »

« J’ai toujours sur moi cette pommade hémostatique et régénératrice que M. Qi m’a donnée, mais je l’utilise rarement », dit Shen Haoyu en me tendant la boîte. C’était une petite boîte en argent délicate

; heureusement, ce n’était pas un petit flacon en porcelaine, sinon il se serait probablement cassé depuis longtemps.

Les vêtements qui séchaient étaient presque tous secs, alors ils les remirent un à un. Quand ils eurent fini, il faisait déjà nuit. La grotte était relativement sèche, mais ils ne savaient pas comment dormir, car ils ne voulaient pas s'allonger à même le sol. Soudain, ils virent Shen Haoyu ressortir et revenir bientôt avec une grande quantité de branches. Il les attacha ensemble avec des lianes et les disposa au sol, se faisant ainsi un lit de fortune en bois, bien qu'un peu bancal.

« Jeune prince, tu devrais aller te coucher. Je vais surveiller le feu. » Si le feu s'éteint, impossible de trouver de l'herbe sèche pour le rallumer dans cette obscurité. Shen Haoyu s'allongea sur une branche. Il n'avait sans doute pas l'habitude de dormir sur un tel « lit ». Ayant prévu de s'enfuir au cœur des montagnes et des forêts, il aurait dû s'y attendre.

Mieux que je ne l'aurais cru, Shen Haoyu s'est endormi rapidement. En écoutant sa douce respiration, mon cœur s'est peu à peu apaisé et j'ai murmuré : « Merci, Votre Altesse. »

Au départ, il n'avait pas à s'inquiéter pour moi et pouvait s'enfuir avec Song Zhixuan et les autres, mais maintenant il est coincé ici avec moi, il doit soigner ma blessure par flèche et même se trouver à manger... Il doit tout faire tout seul.

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 101

Nombre de mots du chapitre

: 3547

Date de mise à jour

: 09/09/05 08:12

Le lendemain matin, à mon réveil, j'étais allongée sur ce « lit », recouverte de la cape de Shen Haoyu et de la mienne. Shen Haoyu s'affairait à faire griller quelque chose à manger près du feu. Je me suis redressée précipitamment, mais le mouvement, trop brusque, a aggravé ma blessure et j'ai laissé échapper un petit cri de douleur.

Shen Haoyu me regarda en entendant la voix : « Tu es réveillé. Il faudra encore un peu de temps avant que ce soit prêt. »

Je me suis levée sur la pointe des pieds et me suis accroupie à côté de Shen Haoyu : « On sort dans un petit moment ? »

« Non, attendez d'être guéri avant de partir. Je chercherai un itinéraire dans les prochains jours et je verrai quel chemin est le meilleur. »

Après le petit-déjeuner, Shen Haoyu sortit de nouveau sa carte. Dessinée sur de la soie, elle n'avait pas été abîmée par l'eau, mais était légèrement floue. Le noir était encore bien visible, mais les autres couleurs avaient déteint et imprégné la soie. Certains endroits étaient à peine reconnaissables, et nous ne parvenions pas à nous repérer. La rivière qui n'avait pas gelé avait des affluents, et nous ignorions où nous étions exactement.

« Si j'avais su, je les aurais laissés utiliser la broderie, comme celle de mon père », dit Shen Haoyu avec regret.