Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 29

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 022

Nombre de mots du chapitre

: 3538

Date de mise à jour

: 26/07/09 à 12h37

Shen Haoyu tint parole. Le lendemain, après avoir présenté ses respects au prince Qing et à son épouse, il me fit sortir du jardin Qiufeng. Bien que situé à l'intérieur de la résidence princière, dès que je franchis la porte du jardin, je ressentis une excitation comparable à celle d'une libération après de longues années d'emprisonnement. Franchir cette porte fut pour moi une expérience transformatrice.

J'ai ri aux éclats tout le long du trajet, mais Shen Haoyu me regardait avec dédain : « Est-il vraiment nécessaire d'être aussi heureux ? »

« Huit ans ! Combien de fois suis-je sorti en huit ans ? » dis-je d'un ton exagéré, mais c'était vrai. Je ne saurais probablement même pas les compter sur les doigts d'une main. En y repensant, j'éprouvais un léger sentiment d'injustice.

Shen Haoyu, de son œil perçant, remarqua un changement dans mon expression. Il abandonna son regard dédaigneux, détourna la tête et murmura : « Je ne te traite pas comme une servante. »

Je comprends parfaitement tout cela. Le seul défaut de ma vie ici est le manque de liberté, mais cela ne s'améliore-t-il pas maintenant

? Quel autre domestique bénéficie du même traitement que moi

? Je suis satisfait.

« Merci, Votre Altesse », dis-je sincèrement.

Shen Haoyu m'ignora et s'éloigna à grandes enjambées. Je dus trottiner pour le suivre. Que pouvais-je faire ? Il me dépassait d'une bonne tête et avait des jambes plus longues que moi.

Je l'ai suivi à travers d'innombrables allées de jardin et passages couverts, admirant leur agencement méticuleux. La résidence du marquis de Qi Yun, en revanche, manquait de ce raffinement délibéré

; tout y était si naturel et sans prétention. Pourquoi est-ce que je compare sans cesse la résidence du marquis de Qi Yun à celle du prince Qing

? C'est un souvenir qui s'est estompé depuis trop longtemps

; le seul attachement que j'y avais a disparu depuis longtemps. Pourquoi y revenir sans cesse

?

Nous arrivâmes enfin au jardin Qinzhu. En franchissant le portail, nous fûmes accueillis par d'immenses étendues de bambous de part et d'autre. Nous ignorions de quelle variété il s'agissait, mais malgré la fin de l'automne, la végétation était encore luxuriante et verdoyante, témoignant d'un entretien impeccable. Dans le hall principal, nous vîmes le prince Qing, nonchalamment assis à la place d'honneur, sirotant du thé, tandis que M. Qi était assis à ses côtés. M. Qi et le prince Qing entretenaient une relation particulière

; M. Qi était le maître de Shen Haoyu et probablement un ami du prince Qing. Il n'était donc pas surprenant qu'ils prennent le thé et conversent ensemble si tôt le matin.

Shen Haoyu salua le prince Qing, puis fit une légère révérence à M. Qi, qui se leva aussitôt pour lui rendre son salut. Une fois Shen Haoyu rassis, je terminai également ma révérence et me tins à ses côtés, la tête baissée. Ils ne parurent pas surpris par mon apparition

; tout devait donc avoir été prévu.

Le prince Qing m'est familier. Il rend souvent visite à Shen Haoyu au jardin Qiufeng et, lorsqu'il évalue ses connaissances, il m'arrive de me poser des questions. N'ayant reçu aucun enseignement spécifique en arts martiaux, mes compétences sont limitées, mais j'ai beaucoup appris en écoutant ses leçons. Lorsque je répondais bien, le prince Qing me récompensait parfois par de petits présents. Zinuo est intelligent et studieux, et son talent est désormais exceptionnel. Il est également très apprécié du prince Qing. Bien qu'il n'ait aucun statut officiel, il est bien mieux traité que moi

; il occupe une place de choix dans la demeure princière. J'y ai réfléchi à plusieurs reprises, et je me suis dit que c'était peut-être leur façon de cultiver les talents et de gagner les cœurs. Ils peuvent entretenir tant de serviteurs

; s'occuper d'un seul Zinuo est encore plus facile, d'autant plus qu'ils ont commencé à le former dès son plus jeune âge. Peu m'importe ce qu'ils feront de Zinuo à l'avenir, pourvu qu'on ne lui fasse pas de mal. Zinuo était destiné à avoir sa propre carrière lorsqu'il serait adulte, et maintenant qu'il bénéficie d'un environnement et d'une plateforme aussi favorables, il serait dommage de ne pas en profiter.

Soupir… penser à Zinuo me remplit d'une immense fierté. Un enfant aussi brillant est en réalité mon petit frère ! Ce qui me réjouit le plus, c'est de lui avoir enseigné les théories et les connaissances modernes depuis son plus jeune âge, et de constater qu'il les assimile très rapidement. C'est la personne avec qui je partage le plus d'affinités au monde. Dès leur plus jeune âge, Grand-père Xiaoping a compris, le prince Qing a compris, et moi aussi.

Shen Haoyu accompagna un moment le prince Qing, prit le thé et discuta avec lui, puis se leva pour aller présenter ses respects à la princesse.

On remarquait une affluence plus importante sur le chemin reliant le jardin Qinzhu au pavillon Ningyou, ce qui laisse supposer que c'est le lieu de réunion de la famille princière. Le fait que Shen Haoyu ait été placé dans le jardin Qiufeng, à l'écart, visait probablement à lui permettre de se consacrer à ses études.

Le pavillon Ningyou était bien plus calme qu'à l'extérieur, signe que la princesse consort préférait la tranquillité. On avait déjà mentionné que le père de la princesse consort, Wei Yuandao, avait été premier ministre sous deux dynasties et avait reçu le titre de duc de Rong de l'empereur défunt. Son influence s'étendit sur deux règnes et ses protégés étaient nombreux à la cour et dans tout le pays

; il occupait une position très élevée et exerçait un pouvoir considérable. La fille aînée de Wei Yuandao, la sœur aînée de la princesse consort, était concubine impériale et avait un fils, le troisième prince, Shen Zexuan, d'un an l'aîné de Shen Haoyu.

Il est rare qu'une princesse, née dans une famille noble, affiche une telle préférence pour la tranquillité. On ignore si elle apprécie réellement le calme et la tranquillité ou si elle joue la comédie pour servir des intérêts cachés.

Lorsque Shen Haoyu et moi entrâmes dans la chambre de la princesse, nous y vîmes plusieurs femmes d'une grande beauté. Il semblait que les parentes venaient elles aussi rendre hommage à la princesse. Nous nous attendions à un moment privilégié. À la vue de Shen Haoyu, les femmes s'inclinèrent promptement et le saluèrent. Shen Haoyu leur rendit leurs salutations et s'approcha de la princesse pour s'asseoir à ses côtés. Je restai à l'écart, attendant.

Les femmes échangèrent quelques banalités avant de prendre congé, laissant derrière elles deux jeunes filles aux tresses doubles, sans doute Yunshang et la princesse Yunruo. Yunyue était absente

; probablement avait-elle atteint l’âge nubile et souhaitait éviter d’être vue en compagnie d’hommes.

« Frère, tu avais dit que tu nous emmènerais en randonnée à ton retour, c'est toujours d'actualité ? » Celui en rouge, Yun Ruo, tira sur la manche de Shen Haoyu.

« Yunruo, arrête de faire l'idiote. Quel âge as-tu ? Tu penses encore à aller jouer dehors toute la journée ! » gronda gentiment la princesse à Yunruo.

Yun Ru fit la moue et dit : « J'ai visité tellement d'endroits, à l'exception de quelques excursions au palais. Mon frère a enfin accepté de nous emmener à Yaoshan. Nous pourrons admirer les érables en cette saison. Pourquoi Maman refuse-t-elle ? »

Yunshang était assise à l'écart, silencieuse. Née hors mariage, son statut était différent et elle ne pouvait se permettre d'être aussi déterminée que Yunruo, mais ses yeux trahissaient une grande impatience. Combien de jeunes filles élevées dans des demeures isolées ne rêvent pas de la vaste liberté du monde extérieur

? J'attends avec impatience leur voyage à Yaoshan

; peut-être pourrai-je les accompagner.

Après avoir entendu les paroles de Yun Ruo, la princesse voulut ajouter quelque chose, mais Shen Haoyu l'interrompit

: «

Très bien, je vous emmène demain. Je convoquerai également quelques membres de la Garde Impériale. Ils ont été formés pendant si longtemps sans jamais avoir servi, alors commençons à les utiliser dès demain.

» Sur ces mots, Shen Haoyu me jeta un coup d'œil, et je lui adressai aussitôt un large sourire. Shen Haoyu renifla et détourna la tête.

Voyant que Shen Haoyu avait accepté, la princesse ne put plus refuser. Elle se contenta d'ordonner : « Puisque tu sors, tu dois respecter les règles. Tu ne dois causer aucun problème. Yunruo, as-tu compris ? » La dernière phrase était manifestement destinée à Yunruo, qui sourit aussitôt et acquiesça.

La princesse et Shen Haoyu discutèrent encore quelques minutes, principalement des aventures de Shen Haoyu durant son voyage. Yunshang et Yunru écoutaient avec grand intérêt et refusèrent de partir jusqu'à ce que la princesse demande à Shen Haoyu de retourner au jardin Qiufeng. Ce n'est qu'à ce moment-là que les deux servantes sortirent et me remarquèrent.

« Qui êtes-vous ? » demanda Yun Ruo.

Shen Haoyu a dit : « C'est mon garde du corps, Lynn. Il sortira avec nous demain. Tu devrais rentrer maintenant. On te rappellera demain. »

Yunruo fit « Oh », prit la main de Yunshang et s'éloigna. Après quelques pas, elle se retourna vers moi. Je lui adressai un sourire amical. Un peu surprise, elle détourna rapidement la tête et s'éloigna.

« Pourriez-vous arrêter de rire aussi facilement à l'avenir ? » lâcha soudain Shen Haoyu.

« Hein ? » Je le regardai, perplexe.

« Ne riez pas à la légère. Un garde se doit d'être sérieux, compris ? » Shen Haoyu me lança un regard noir.

"Haha !" J'ai éclaté de rire sans me retenir.

« Désespérant, tellement laid ! » s'exclama Shen Haoyu en s'avançant rapidement, exaspéré.

Je l'ai suivi rapidement. Qu'est-ce qui n'allait pas chez ce jeune prince

? Il allait bien il y a un instant, et soudain il s'était mis en colère et s'en prenait à moi. J'ai demandé prudemment

: «

Jeune prince, est-ce vraiment normal de ne pas sourire

? Est-ce vraiment si laid

?

»

En m’entendant parler, Shen Haoyu s’arrêta de nouveau, me jeta quelques coups d’œil, puis sourit.

Qu'est-ce qui lui prend aujourd'hui ? Il se comporte un peu bizarrement.

De retour au jardin Qiufeng, Zinuo m'attendait dans ma chambre. Quelques années auparavant, Shen Haoyu avait fait en sorte que je partage une chambre avec lui

; il avait été très généreux envers nous. Zinuo me salua dès mon entrée.

« Tu n'as pas pratiqué tes compétences aujourd'hui ? » ai-je demandé, surpris.

Zi Nuo m'a invité à m'asseoir et m'a servi une tasse de thé avant de dire : « Aujourd'hui, l'équipe Yuwei participe à une autre compétition. Ils disent qu'ils sélectionnent les gardes du jeune prince, et tout le monde sera en poste au jardin Qiufeng à partir de maintenant. »

« C'est formidable ! Il y aura plus d'animation ici désormais », dis-je joyeusement. « Nous pourrons voir frère Zhixuan et frère Lin Zhao plus souvent maintenant. »

Je n'avais pas remarqué que l'expression de Zinuo s'était légèrement assombrie.

« Oui, c’est exact. Je n’aurai plus besoin de courir partout pour transmettre des messages ou vous livrer des choses », dit Zi Nuo avec un sourire.

Tout en discutant avec Zinuo, je me suis soudain souvenue que Yunruo avait mentionné avoir vu des feuilles d'érable. Le jardin Qiufeng n'a-t-il pas d'érables

? Moi qui y vis tous les jours, je ne me souviens même plus du nombre de grands érables qu'il y a dans ce jardin. Sur cette pensée, j'ai entraîné Zinuo avec moi et nous nous sommes dirigées vers la porte.

« Que fais-tu ? » demanda Zinuo.

« Regardons les feuilles d'érable », dis-je.

Qu'y a-t-il de si intéressant là-dedans ?

« Je ne sais pas ce qu'il y a de si intéressant, mais demain le jeune prince nous emmènera à Yaoshan voir les feuilles d'érable. Je veux d'abord voir à quoi ressemblent les feuilles d'érable chez moi, et ensuite comparer avec celles de Yaoshan. »

Zi Nuo leva les yeux au ciel, son regard indiquant clairement que j'étais ennuyeuse.

« En fait, l'apparence des feuilles d'érable n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que nous puissions sortir demain », dis-je en souriant.