Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 118

Après l'avoir examinée attentivement, j'ai dit : « Tant que nous trouvons la bonne direction, nous pourrons toujours revenir. La carte n'est pas encore complètement détruite. »

Shen Haoyu sortit, sachant que ses blessures ne guériraient pas de sitôt. Il trouva des branches sèches à proximité et les emporta dans la grotte. Même si elles étaient encore un peu humides, elles sécheraient en quelques jours. Il jeta un coup d'œil au lit que Shen Haoyu avait improvisé, secoua la tête, ramassa des branches d'épaisseur similaire, les attacha ensemble, trouva de l'herbe, la fit sécher et la déposa dessus. Ce n'était pas si mal.

Chaque jour, il partait en reconnaissance, tandis que je faisais de mon mieux pour ne pas aggraver mes blessures. La vie ne semblait pas trop difficile, et la grotte commença peu à peu à ressembler à un village. Matin et soir, Shen Haoyu m'appliquait des médicaments sur mes plaies, qui guérissaient lentement. Au bout de sept jours, des croûtes commençaient à se former, même si je ne le voyais pas moi-même

; Shen Haoyu me l'avait dit.

Quatre ou cinq jours passèrent, et la blessure semblait presque guérie. Je demandai à Shen Haoyu quand nous partirions. Il examina attentivement la blessure avant de dire que nous pouvions partir.

Nous n'avions pas de bagages

; tout était encore à Caizhou. Nous avons rapidement vérifié nos affaires, et Shen Haoyu m'a prêté un vêtement pour me réchauffer le dos. Franchement, je portais ces mêmes vêtements depuis plus de deux semaines et je n'en pouvais plus. Mais il n'y avait rien d'autre à se changer dans ce désert, alors j'ai dû serrer les dents et faire avec. Heureusement, j'avais eu mes règles juste avant de quitter la ville, sinon ça aurait été bien pire.

Ces derniers jours, Shen Haoyu et moi avons analysé la situation avec soin et sommes unanimes : une bataille décisive est imminente. Sachant que Shen Haoyu comptait s'enfuir, certains ont agi préventivement avant même qu'il ne puisse prendre la fuite. Craignant que l'information ne fuite, ils ont spécialement dépêché un homme pour se faire passer pour un soldat du royaume de Xuan Ying. Ainsi, même si la vérité éclatait, ils pourraient toujours en rejeter la faute sur ce royaume.

Mais qui a orchestré tout cela ? Dai Chongyan est le principal suspect, et ses capacités sont véritablement terrifiantes. Il a commandé une armée de plus de mille hommes pour garder son secret tout en traquant un prince ! Or, ces hommes sont tous des inconnus ; il pourrait s'agir de son armée privée.

En résumé, cette situation est extrêmement dangereuse et mystérieuse. On ignore qui est qui et qui travaille pour qui. À ce stade, il n'y a aucun espoir de découvrir la vérité

; notre seul objectif est de nous enfuir sains et saufs.

La rivière coule vers l'est, et quel que soit son but, poursuivre dans cette direction est la bonne chose à faire. De plus, glisser sur la glace est bien plus agréable que de traverser des montagnes. Mais sentir l'eau tumultueuse sous la glace me rappelle Zinuo. Je me demande où il est maintenant, s'il est sain et sauf comme moi. Chaque fois que j'y pense, mon cœur se serre terriblement, et je jure de donner la moitié de ma vie pour que Zinuo soit en sécurité.

En entendant mon vœu, Shen Haoyu dit doucement : « Je suis désolé, je ne l'ai pas surveillé. »

J'ai secoué la tête. En réalité, Shen Haoyu a déjà accompli de grandes choses. N'a-t-il pas sacrifié des dizaines de gardes pour sauver Zi Nuo aux abords de Qingzhou la dernière fois

?

Alors que nous poursuivions notre route, la rivière changea de nouveau de cours, nous obligeant à débarquer et à nous enfoncer dans les montagnes. Nous nous frayâmes un chemin à travers les sous-bois, en direction de l'est. Quand la faim nous tenaillait, nous chassions de petits animaux pour nous rassasier

; quand la fatigue nous gagnait, nous cherchions une grotte pour dormir. Parfois, faute de grotte, nous nous asseyions simplement dans un arbre, utilisant les branches comme abri de fortune, et faisions une sieste. À ces moments-là, j'étais incroyablement reconnaissant du froid

; sinon, s'il avait plu, nous n'aurions eu nulle part où nous abriter. Cependant, manger de la viande tous les jours me donnait la nausée. Longtemps après notre fuite, j'ai eu une peur bleue de la viande, et Shen Haoyu n'était guère mieux loti.

Après avoir voyagé vers l'est pendant cinq ou six jours, Shen Haoyu sortit à nouveau la carte pour la comparer, mais il était encore plus perdu quant à sa position. L'endroit où il se trouvait ressemblait à plusieurs lieux sur la carte, mais n'y était pas exactement. Frustré, Shen Haoyu cessa de regarder la carte. Plus tard, nous avons appris que cet endroit ne figurait même pas sur la carte

; nous avions parcouru des dizaines de kilomètres vers le sud.

Cette nuit-là, j'ai trouvé une autre grotte. Malgré l'hiver, j'avais l'impression de sentir mauvais, et ce n'était pas le pire

: j'avais des démangeaisons insupportables partout. Je n'arrêtais pas de penser que je devais prendre un bain, même glacé, que je me change ou non. Le lendemain, j'ai trouvé un ruisseau. À un méandre, j'ai creusé un trou avec peine, j'ai dit à Shen Haoyu d'attendre à distance, et j'ai sauté dedans après m'être déshabillé. Mes dents claquaient de froid, mais j'ai réussi à finir de me laver. De retour après m'être habillé, je pensais partir avec Shen Haoyu, mais il m'a aussi dit d'attendre et est allé à l'endroit où j'étais juste avant. Il s'est avéré qu'il ne pouvait pas le supporter non plus.

Après avoir pris une douche, je me sentais beaucoup mieux et pouvais marcher plus vite. Cette nuit-là, j'ai trouvé une grotte, allumé un feu et dormi profondément jusqu'à ce qu'une douleur aiguë me réveille. À la lueur du feu, j'ai vu un petit serpent aux couleurs vives ramper vers moi.

Pourquoi y aurait-il des serpents cette saison ? C'est la première chose qui m'est venue à l'esprit.

Je viens de me faire mordre par un serpent ! C'était ma deuxième réaction.

Il leva la main, et deux minuscules trous sur son poignet laissèrent s'écouler quelques filets de sang noir.

C'est toxique. C'est la troisième réaction.

Shen Haoyu ! Voici la quatrième réaction.

Le petit serpent avait déjà grimpé sur le corps de Shen Haoyu. J'étais terrifiée, mais je n'osais pas faire le moindre bruit de peur de le déranger, ni essayer de l'attraper. Rien que d'y penser, sa texture glissante me donnait la nausée.

Voyant que la créature s'apprêtait à grimper sur la tête de Shen Haoyu, il n'y prêta plus attention. Il leva son épée et la fit tournoyer sur la bête, la soulevant avec précision et la projetant au loin. Shen Haoyu, déjà réveillé par le choc, s'exclama : « Que s'est-il passé ? »

« Il y a un serpent. » J'étais encore sous le choc.

Shen Haoyu regarda autour de lui ; le serpent était déjà revenu à la nage. Il n'avait vraiment pas peur de la mort.

Shen Haoyu dégaina son épée et la planta dans le serpent, mais ce dernier, d'une agilité surprenante, s'enroula autour de la lame avant même qu'il puisse réagir et fonça sur la main de Shen Haoyu. Pris de panique, ce dernier repoussa le serpent d'une gifle, et la force de son geste le projeta au loin. Il enchaîna aussitôt avec un second coup avant qu'il ne puisse se relever, le fendant en deux.

Shen Haoyu avait bien été mordu, même si ce n'était qu'une morsure superficielle. La main qui tenait l'épée était l'inverse de la mienne. En regardant à nouveau mon poignet, je constatai que mon bras était déjà d'un noir violacé assez prononcé. C'était donc un poison puissant.

En voyant ma main, Shen Haoyu s'exclama avec surprise : « Toi aussi, tu as été mordue ? »

J'ai acquiescé : « Avant que tu te réveilles. » Ce faisant, j'ai arraché un morceau de mes vêtements et l'ai enroulé autour de mon bras pour empêcher le poison de se propager. J'ai également enroulé des bandes de tissu autour du poignet de Shen Haoyu, lui aussi noirci.

« Quels médicaments avez-vous sur vous ? » ai-je demandé à Shen Haoyu.

Shen Haoyu déclara : « Il n'existe que des médicaments pour les blessures externes ; ils ne peuvent pas soigner le venin de serpent. » Après ces mots, il resta longtemps silencieux.

Depuis mon enfance, j'ai une peur bleue des serpents, des anguilles, des loches et autres créatures visqueuses. Je ne connais pas grand-chose aux serpents, et encore moins comment soigner une morsure. Je n'ai vu à la télévision que des gens aspirer le venin avec leur bouche, et souvent, la personne qui tente de les aider meurt avant. L'antivenin peut être utilisé pour traiter le venin de serpent, mais où puis-je m'en procurer

?

Après un long moment, Shen Haoyu dit : « Monsieur Qi a apparemment dit que le venin d'un serpent venimeux se trouve dans ses crochets, mais que sa bile peut servir d'antidote. On pourrait essayer. » Il semblerait que ce soit quelque chose comme ça.

Sans hésiter, Shen Haoyu ramassa le serpent mort, lui ouvrit les intestins avec son épée et en sortit une petite vésicule biliaire de serpent, d'un vert pâle et à l'odeur nauséabonde.

« Partageons-le », dit Shen Haoyu. Je secouai rapidement la tête et reculai. Impossible pour moi de manger ça ; il fallait au moins que ce soit cuit.

Shen Haoyu fronça les sourcils. À en juger par son expression, il était sans doute sérieux et n'aurait jamais osé y goûter, même si on le lui avait proposé. Après une longue hésitation, Shen Haoyu plaça finalement la petite bile de serpent au bout de son épée et la porta au feu pour la chauffer. Une fois chauffée et refroidie, il la fendit en deux d'un seul coup, m'en tendit une moitié et garda l'autre pour lui.

C'est bien mieux qu'avant. Je me suis dit que je pouvais toujours essayer, alors j'ai tendu la main, j'ai pris la bile de serpent, j'ai attrapé une poignée de neige à l'extérieur de la grotte, j'ai fermé les yeux, j'ai avalé la moitié de la bile et j'ai rapidement fourré une autre poignée de neige dans ma bouche. Shen Haoyu a fait de même, avalant lui aussi la bile de serpent.

Nous n'osions plus dormir dans cette grotte, de peur qu'un autre serpent n'apparaisse soudainement. Il aurait pu se réveiller à cause du feu que nous avions allumé, faisant monter la température. Nous avons trouvé un arbre à l'extérieur, au feuillage luxuriant, avons balayé la neige de ses branches, puis nous nous sommes appuyés contre son tronc pour nous endormir.

Au lever du jour, j'ai regardé mon bras. L'aura noire n'avait ni disparu, ni même faibli. N'ayant d'autre choix, j'ai entaillé ma peau avec mon épée, et un sang épais et noir a jailli. Ce n'était pas que j'ignorais la nécessité de saigner, mais j'en avais peur

; à présent, cependant, je n'avais plus le choix.

Le fait que la brume noire ne se soit pas propagée signifie que la bile de serpent a été efficace, n'est-ce pas ?

Après avoir fait griller et mangé de la viande avec Shen Haoyu, nous nous sommes relevés et avons repris la route vers l'est. Au bout d'un moment, j'ai soudain ressenti une brûlure intense à la poitrine et au ventre, très désagréable. Je n'ai pas pu m'empêcher de me pencher. En voyant cela, Shen Haoyu m'a aussitôt demandé ce qui n'allait pas. Avant même que je puisse répondre, je l'ai vu froncer les sourcils lui aussi.

« J'ai chaud au ventre », dis-je. Shen Haoyu hocha légèrement la tête ; il semblait ressentir la même chose.

« Avons-nous mangé quelque chose de mal ? » ai-je demandé. « Le lapin que nous avons mangé aujourd'hui était-il différent de d'habitude ? »

Shen Haoyu secoua la tête et dit : « Ce n'était pas un lapin, c'était la bile du serpent d'hier. »

Impossible, la réaction est tellement lente, tant d'heures se sont écoulées. Était-ce un médicament ou un poison

?

Je me sentais de plus en plus mal à l'aise et j'ai dû m'accroupir. Ma conscience s'estompa progressivement et j'ai vaguement aperçu Shen Haoyu, lui aussi accroupi dans la neige. Puis j'ai senti mon corps vaciller et je suis tombée. Au moment où mon visage a touché la neige, je n'ai pu m'empêcher de penser qu'on ne peut pas manger n'importe quoi.

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 102

Nombre de mots du chapitre

: 3583

Date de mise à jour

: 09/09/05 08:13

Quand j'ouvris les yeux, au-dessus de moi se tenait le joli visage d'une petite fille – elle devait être une petite fille, coiffée d'un petit chapeau de fourrure, avec deux petites tresses qui lui tombaient de chaque côté des oreilles. Elle portait quelque chose en dessous, une peau de bête par-dessus, ce qui lui donnait un air à la fois sauvage et mignon. Voyant que j'étais réveillée, la petite fille sortit en courant, joyeuse, en bavardant.

J'ai étiré mes bras et mes jambes, mais ils étaient raides et immobiles. Seule ma nuque pouvait bouger légèrement. Tournant la tête, j'ai observé la pièce : des murs en pisé, un toit de chaume et un sol en terre battue. À l'intérieur se trouvait une table très rudimentaire, pratiquement bricolée avec quelques branches ; l'écorce des pieds n'avait pas été enlevée. Le soi-disant tabouret n'était qu'un pieu en bois. La fenêtre était un trou creusé dans le mur de terre, avec un treillis de branches rempli d'herbe. La porte était elle aussi faite de branches, mais recouverte d'une couche d'écorce à l'extérieur. Tellement primitif…

En détournant le regard, je remarquai que mon lit était lui aussi en terre crue, mais plat, bien plus confortable que les branches d'arbre sur lesquelles je dormais avec Shen Haoyu. Le matelas sur lequel j'étais allongée et les couvertures qui me recouvraient étaient en lin grossier et en peaux de bêtes. Il n'y avait ni coton, ni soie, ni couette, mais il y faisait bien chaud.