Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 156

Gan Lin aida Song Zhixuan et Lin Zhao à se débarrasser de la poussière et du sang avant de préparer le thé. Tous les quatre s'assirent dans la pièce, un peu mal à l'aise après avoir assisté à un tel carnage.

« Huai'en, c'est tellement bon que tu sois encore en vie. Tu m'as tellement attristé pendant si longtemps ! » dit Lin Zhao en premier.

Regardant Lin Zhao, puis Song Zhixuan, je leur ai simplement demandé : « Êtes-vous vraiment originaires du royaume de Xuan Ying ? » Si tel est le cas, le complot est immense, dissimulé au plus profond du manoir du prince Qing depuis tant d'années.

Song Zhixuan secoua légèrement la tête : « Un homme du royaume de Xia occidental, Xuan, le septième fils du roi de Xia occidental, Huangfu Xuan ! »

La franchise de Song Zhixuan m'a surpris. Xixia était restée inconnue sur le continent de Kunpeng, retranchée sur ses terres arides, et personne ne s'y intéressait. Mais ce soir, Song Zhixuan, non, Huangfu Xuan, s'était infiltré à Jinque en se faisant passer pour un prince, un membre de Xuan Ying… C'était un piège de plus. La situation allait de nouveau basculer.

« Huai'en, n'as-tu pas été empoisonné par la pilule qui tranche l'âme ? » demanda Lin Zhao, refusant d'abandonner.

J'ai souri, impuissante, et j'ai dit : « De Zi Nuo a été sauvée par le prince régent Luo Yang. »

En entendant cela, Song Zhixuan esquissa un sourire un peu étrange, tandis que Lin Zhao marmonnait : « J'aurais dû y penser plus tôt. »

En voyant le sourire de Song Zhixuan, j'ai compris : l'ancien manoir du prince Qing était bien un lieu où résidaient des talents cachés, mais malheureusement, ils appartenaient tous à d'autres personnes.

« Cette Vallée du Soleil d'Automne était l'aboutissement du dur labeur de Zinuo et le mien, et pourtant nous n'avons pas pu la protéger. » Je soupirai tristement, sentant l'odeur de brûlé dans l'air.

Huangfu Xuan tapota légèrement la table du bout des doigts, réfléchit longuement, puis dit : « Xixia ne souhaite pas s'opposer à Jinque cette fois-ci, mais seulement semer la discorde entre Jinque et Xuanying. De plus… ce que tu tiens à protéger, je ferai tout mon possible pour te le faire savoir. Dans les jours à venir… ne nous retournons pas les uns contre les autres… Je ferai tout mon possible pour réparer les torts causés à la vallée de Qiuyang. »

Une simple phrase de Huangfu Xuan a résolu mon dilemme

: comment gérer la situation

? Peut-être avait-il déjà commencé à m’aider dès l’instant où il a ordonné d’éteindre l’incendie.

Après avoir discuté un moment, j'ai demandé à Gan Lin d'aller retrouver Chu Chen et les autres. S'il les trouvait, il devait les installer à l'extérieur et interdire l'accès à la vallée à quiconque pour le moment.

Huangfu Xuan tint parole. Après avoir éteint l'incendie, il ordonna la réparation des maisons détruites et le relogement des habitants de la vallée. Voyant surgir de nulle part les milliers de soldats du Xia occidental en uniforme Xuan Ying, je restai sans voix.

Huangfu Xuan déclara que leur plan consistait à tuer la Vierge Sainte, à détruire la vallée de Qiuyang et à contraindre ses habitants à choisir entre retourner au royaume de Xuan Ying ou y rester. Retourner signifiait la vie, ne pas retourner, la mort. Face à ce choix de vie ou de mort, même à contrecœur, les habitants choisiraient de retourner au royaume de Xuan Ying, renforçant ainsi l'infamie de ce dernier. Même si Jinque se souciait peu des habitants de la vallée, préférant le sort des deux mille soldats morts injustement et celui de la Vierge Sainte assassinée à l'extérieur, elle ne laisserait pas l'affaire impunie. De cette manière, le royaume de Xuan Ying perdrait encore davantage de soutien populaire et offenserait le royaume de Jinque, déjà en proie à des troubles internes et externes. Le plan du Xia occidental était véritablement brillant.

Mais il envoya alors des hommes pour étouffer la nouvelle de la mort des deux mille soldats stationnés hors de la vallée et travailla toute la nuit à réparer les maisons des habitants. Malheureusement, une grande partie des céréales fraîchement récoltées, brûlées par le feu, fut perdue à jamais.

Les habitants de la vallée ont toujours cru qu'ils étaient originaires de leur terre natale et, malgré de nombreuses tentatives de réconciliation, ils leur sont restés hostiles. Le royaume de Xia occidental avait, en un sens, atteint son objectif.

Maintenant que les choses en sont arrivées là, que puis-je faire d'autre ? La Vallée du Soleil d'Automne est sauvée, mais quel dommage pour les deux mille frères qui la gardaient.

Devrais-je me plaindre ? Dans ce monde chaotique, il est déjà remarquable qu'il ait fait cela pour moi.

Une fois la vallée de Qiuyang en grande partie restaurée, Huangfu Xuan emmena ses hommes à la hâte. Son séjour de plusieurs jours dans la vallée l'avait sans doute empêché de s'occuper de nombreuses affaires importantes. Debout au sommet de la colline avec Gan Lin, les voyant disparaître peu à peu dans la forêt, il ne se souvint que des dernières paroles de Huangfu Xuan

: «

Que tu sois la fille du marquis Qiyun ou la Sainte Vierge du royaume de Jinque, reste au royaume de Jinque. C'est le seul endroit où tu ne te trouveras pas dans une telle situation.

»

C'est difficile, j'ai toujours été dans une situation délicate, et maintenant il y a lui aussi. Avoir le regard tourné vers les quatre royaumes — les frères Shen de Youjing, Zinuo de Jinque, Huangfu Xuan et Lin Zhao de Xixia — c'est comme avoir deux camps, ce qui rend la situation encore plus difficile à gérer. Au royaume de Jinque, je vais simplement essayer de les éviter à tout prix.

Dès leur départ, la nouvelle du massacre de la vallée de Qiuyang se répandit dans tout le pays

: dans la nuit du septième jour du huitième mois de l’an 380 du calendrier sacré, trois mille soldats de Xuan Ying s’infiltrèrent dans la vallée, massacrèrent deux mille gardes, incendièrent la vallée, assassinèrent la Vierge Marie et ordonnèrent de force aux habitants de retourner sur leurs terres. Reconnaissants envers Jinque pour sa bienveillance, les habitants jurèrent de ne pas obéir, et l’armée de Xuan Ying s’apprêtait à les tuer. La Vierge Marie Qingqiu échappa au massacre et retourna dans la vallée, implorant le secours des anciens sujets de Xuan Ying tombés sous les épées. Son appel toucha les trois mille soldats, et finalement, l’armée et le peuple s’unirent pour éteindre l’incendie et reconstruire la vallée de Qiuyang.

La légère différence avec les faits est ma façon de remercier Huangfu Xuan pour sa clémence.

La nouvelle provoqua un tollé mondial, et nombreux furent ceux qui condamnèrent le royaume de Xuan Ying. Chacun connaissait la signification de la vallée de Qiuyang, et si le royaume de Xuan Ying avait réellement commis un tel acte, cela paraissait compréhensible. De plus, compte tenu de leurs méfaits passés, personne ne crut à leurs dénégations répétées.

Le Royaume du Moineau d'Or a toujours chéri la paix et n'attaquerait pas le Royaume de Xuan pour deux mille soldats, mais il a également mobilisé un grand nombre de troupes pour garder la frontière et exiger que le Royaume de Xuan rende justice.

Xuan Ying pensait que le royaume de Jin Que avait perdu 2 000 soldats comme prétexte pour attaquer Xuan Ying, et refusait d'admettre qu'il avait envoyé des troupes infiltrer Jin Que.

Les deux camps ont leur propre version des faits et sont en état d'alerte maximale à la frontière.

Apprenant ce qui s'était passé dans la vallée de Qiuyang, Zi Nuo voyagea jour et nuit depuis le palais et arriva sur les lieux le 18 août. À la vue des traces de brûlure dans la vallée, il fut submergé par le chagrin et l'indignation, et les larmes lui montèrent aux yeux.

En voyant les émotions incontrôlables de Zi Nuo, j'ai ressenti une vague de tristesse et de culpabilité. Cependant, il m'était absolument impossible de lui parler de l'affaire Huangfu Xuan. Je me suis dit que j'allais encore une fois agir de façon égoïste. Mais la vallée de Qiuyang est-elle vraiment si importante pour Zi Nuo

? Heureusement, Huangfu Xuan ne l'a pas entièrement détruite.

Zi Nuo posa sa tête contre mon épaule, l'air un peu vulnérable. « Ma sœur, si cette petite cour n'avait pas brûlé, aurions-nous dû traverser tout ça ? Sais-tu à quel point j'ai peur ? À quel point j'ai peur que tu sois blessée et que tu me quittes pour toujours ? »

Il s'avère que cet incendie a rappelé à Zinuo celui qui a détruit notre bonheur.

En entendant ces mots de Zinuo, un sentiment d'effroi m'envahit. Si Huangfu Xuan et Lin Zhao n'étaient pas venus, s'ils ne m'avaient pas reconnu, tout cela aurait-il pu se produire ? Malgré la puissance de l'Épée Buveuse de Sang de Ganlin, il y avait toujours moi, ignorant tout des arts martiaux. De plus, Ganlin devait être épuisé après avoir combattu tant d'ennemis. Je n'oublierai jamais la façon dont il s'est effondré doucement dans mes bras à ce moment-là.

Il tapota l'épaule de Zi Nuo pour le rassurer : « Ne t'inquiète pas, après cet incident, il sera difficile pour les ennemis étrangers d'envahir à nouveau la vallée de Qiuyang. »

Zi Nuo restait inquiète : « Bien qu'il y ait de nombreux troubles au palais, ma vie n'est pas en danger immédiat. Sœur, je vous en prie, revenez au palais avec moi. »

Je n'arrêtais pas de secouer la tête : « Tous les regards sont désormais tournés vers la vallée de Qiuyang, et cet endroit est parfaitement sûr. Si je pars maintenant, on dira seulement que je suis avide de vie et que j'ai peur de la mort. Qu'adviendra-t-il des habitants de la vallée ? Tous les efforts précédents n'auront-ils pas été vains ? »

Malgré mes insistances, Zinuo resta inflexible. J'ai donc renforcé la surveillance de la vallée, la rendant aussi sûre qu'un tonneau de fer. J'y ai également envoyé d'importantes quantités de provisions, et la vie de ses habitants reprit son cours normal.

Fin août, des troubles internes éclatèrent à Xuan Ying. Tandis que le Royaume du Moineau d'Or défendait prudemment ses positions, le Royaume du Xia occidental, endormi depuis des décennies, surgit tel un lion tapi dans l'ombre, conquérant avec une rapidité et une force stupéfiantes de nombreuses villes et territoires de l'ouest de Xuan Ying. Sachant que Huangfu Xuan rôdait à Youjing depuis des années, il était peu probable que Xuan Ying n'y ait pas trouvé ses troupes. Le Royaume du Xia occidental semblait prêt à lancer une attaque dévastatrice.

Bien que la vallée se soit presque remise de la catastrophe, l'atmosphère reste pesante et les enfants sont inhabituellement silencieux. L'incendie a dû les marquer à jamais.

N'ayant personne avec qui jouer, Chu Chen ne supportait plus le calme de la vallée et insista pour aller se promener. Il semblerait qu'après quelques jours à Qizhou, il se soit pris d'affection pour l'animation de la ville.

Tôt le matin, ils partirent en calèche avec quelques proches pour se rendre en ville. Vers midi, le cocher les conduisit au poste de poste, puis le groupe trouva un restaurant dans la rue pour déjeuner.

Malgré l'intensité des combats aux alentours, la capitale du royaume de Jinque semblait bien loin. La ville de Qizhou, toujours aussi animée, était traversée par un incessant va-et-vient de marchands. Cependant, la situation militaire dans les autres pays restait le sujet de conversation principal.

J'ai trouvé un restaurant et je me suis installée. Coiffée d'un chapeau de gaze, je suis passée inaperçue. J'ai commandé et attendu tranquillement d'être servie, tout en écoutant les conversations des clients dans la salle.

« Ce royaume de Xuanbing, quelle fin appropriée ! C'est étonnant que notre roi ait été si magnanime, ne leur tenant pas rigueur de leurs provocations et les aidant même à indemniser les victimes de la catastrophe, et pourtant ils rendent la bonté par l'inimitié ! »

« Exactement. Leur pays est plongé dans le chaos en ce moment, pourquoi ne pas saisir cette opportunité pour intervenir et observer le royaume de Xia occidental se renforcer progressivement ? »

«Chut, ne parlons pas de telles choses. Le roi et le prince régent sont clairvoyants et doivent avoir leurs propres plans.»

La foule bavardait, racontant comment le royaume de Xia occidental s'était emparé de plusieurs autres villes appartenant à Xuan Ying, et comment le roi Xuan Ying se méfiait tellement du roi Min qu'il refusait de le laisser mener à nouveau des troupes pour résister au Xia occidental...

« Ce ne sont rien

; il s’est passé quelque chose d’étrange à Youjing. » Quelqu’un intervint soudain. Je ne pouvais pas voir le visage de cette personne à travers son voile, mais à en juger par sa voix, elle était assez âgée.

« Qu'est-ce que c'est ? » La curiosité des gens fut rapidement piquée, et je me raidis légèrement, le cœur battant la chamade.

L'homme laissa échapper un petit rire et dit d'un ton mystérieux : « Le 15 septembre, le prince Qing et le marquis Qiyun se livrèrent une bataille acharnée à Dancheng. Ils abandonnèrent leurs formations de combat et s'affrontèrent directement devant l'ennemi. Grièvement blessé, le marquis Qiyun fut épargné par les coups du prince Qing. Plus étrange encore, après avoir été secouru, il refusa tout soin médical et se laissa mourir, ce qui inquiéta profondément le second prince. À présent, la vie du marquis Qiyun ne tient qu'à un fil. »

En écoutant les paroles de cette personne, ma respiration s'est accélérée et j'ai ressenti la même confusion qu'elle, mais peu à peu, j'ai cru comprendre.