Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 77

Shen Zexuan lâcha ma main, m'enlaça doucement et me murmura à l'oreille : « Dois-je t'écrire une lettre ? » Ses lèvres effleurèrent mon oreille.

J'ai rougi et hoché la tête presque imperceptiblement. Shen Zexuan a alors dit : « N'oublie pas de porter le pendentif de jade que je t'ai offert la prochaine fois. »

J'étais un peu perplexe, mais Shen Zexuan sourit mystérieusement et dit

: «

Tu dois t'en souvenir.

» Il ne partit qu'après que j'eus acquiescé d'un signe de tête. Une fois hors de vue, je retournai dans le verger de pruniers et cueillis quelques fleurs de prunier avant de quitter le jardin et de regagner le jardin Qiufeng.

Quelques jours plus tard, alors que je construisais un nouveau bonhomme de neige dans la cour, un jeune serviteur que je voyais rarement s'approcha de moi en s'inclinant. À en juger par sa tenue, il devait être l'un des jardiniers de la serre. Le serviteur me tendit une petite enveloppe et dit

: «

Je m'appelle Alu. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, mademoiselle, vous me trouverez dans la serre.

» Sur ces mots, il disparut rapidement.

Je tenais la lettre avec une certaine méfiance, en me disant : Shen Zexuan ne m'aurait pas écrit si tôt, n'est-ce pas ?

Il rentra à l'intérieur, sortit de l'enveloppe une simple feuille de papier blanc sur laquelle était écrit un seul vers de poésie : « Ce soir la lune brille à nouveau, qui osera affronter le vent pour contempler la lune ? »

Il eut un petit rire intérieur. Avait-il vraiment écrit de tels mots

? Il prit son pinceau et écrivit

: «

Les nuages tissent des motifs, les étoiles expriment la tristesse, la Voie lactée s’étend, vaste et silencieuse. Une simple rencontre dans la brise dorée d’automne et la rosée de jade surpasse d’innombrables rencontres dans le monde des mortels. Les sentiments tendres coulent comme l’eau, le jour propice est comme un rêve, comment supporter de repenser au chemin du retour du pont des pies

? Si deux cœurs sont véritablement liés pour l’éternité, pourquoi devraient-ils être ensemble matin et soir

?

»

Est-ce une question de profondeur des sentiments

? Je ne perdrai pas en qualité d'écriture. Une fois terminé, je suis allé à la boutique de fleurs pour trouver Ah Lu et lui demander de livrer le colis.

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 61

Nombre de mots du chapitre

: 3554

Date de mise à jour

: 09-08-15 15:20

En l'absence de Shen Haoyu, la célébration de l'anniversaire de la princesse fut cette année plutôt austère, sans le grand banquet et les invitations des années précédentes. C'était un aspect parmi d'autres. Par ailleurs, un léger changement s'était opéré au sein du personnel de la résidence du prince Qing. Bien que mineur, ce changement laissait planer un vague sentiment que quelque chose avait changé.

Je ne revis jamais Shen Zexuan, mais tous les deux ou trois jours, Alu m'envoyait une lettre, généralement composée uniquement de mots énigmatiques. Je répondais à chacune d'elles dans son style. Le reste du temps, je le passais soit avec Yinyan, soit à flâner dans le jardin aux oiseaux rares. Le temps s'écoulait jour après jour dans cette atmosphère d'une quiétude apparente.

Le temps se rafraîchissait sans cesse. Après les premières neiges, le ciel était presque toujours couvert. Souvent, avant même que la neige précédente n'ait complètement fondu, une seconde couche tombait et recouvrait le monde entier. Si cela continuait, quel serait le spectacle dans le Grand Nord ? Heureusement, Zi Nuo et les autres se rendirent au Royaume du Moineau d'Or et non au Royaume de Xuan.

Ce jour-là, j'ai pris un petit chauffage et je suis retourné au pigeonnier. J'ai aidé Shi Nan à s'occuper des pigeons et j'ai bavardé avec lui, espérant avoir des nouvelles de ce qui se passait dehors. Shi Nan était très discret

; il ne m'a rien révélé qu'il n'aurait pas dû me dire, et cela ne m'intéressait pas. Sachant que quelqu'un ferait un rapport quotidien sur Zinuo et les autres, c'était la seule chose qui m'importait.

« Shi Nan, sais-tu quand frère Song et les autres seront de retour ? » J'ai appris il y a deux jours que Zinuo et les autres étaient entrés en territoire Youjing. À seulement deux semaines du Nouvel An, je ne sais pas s'ils pourront revenir à temps. Je ne sais pas non plus si Song Zhixuan et les autres, qui sont partis en mission, pourront revenir pour fêter le Nouvel An ensemble.

Shi Nan secoua la tête et dit : « Le maître les a rappelés et ils sont revenus. Nous ignorons la situation actuelle. »

J'ai soupiré de déception, regrettant de plus en plus ma promesse à Zinuo. À présent, j'étais seul. Si je n'avais pas été si mauvais en arts martiaux et si je n'avais pas craint de devenir un fardeau pour eux, j'aurais insisté pour les accompagner.

Après avoir nourri les pigeons dans la cage, j'allais demander à Shi Nan si la lettre du jour était arrivée quand j'ai vu un pigeon entrer en voletant, les plumes tachées de sang. Un mauvais pressentiment m'a envahi. J'ai observé attentivement Shi Nan retirer le tube de bambou de la patte du pigeon, vérifier qu'il n'était pas blessé et lui donner à manger. C'est seulement à ce moment-là que j'ai tremblé et demandé : « Que s'est-il passé ? »

Shi Nan me jeta un coup d'œil, ne dit rien, puis se retourna pour s'éloigner à grandes enjambées. Je le suivis en trottinant, en demandant : « Ce n'était pas leurs nouvelles ? »

« Oui ! » dit Shi Nan, et elle se dirigea vers le jardin Qinzhu.

Je suis resté là, abasourdi. Que signifiait ce « est » ? Était-ce leur message, ou le fait que je l'avais prononcé ?

Toujours un peu inquiète, j'ai réfléchi un moment puis je me suis dirigée vers le jardin Qinzhu. Après avoir attendu un bon moment devant la porte sans voir Shi Nan apparaître, je n'ai pas pu m'empêcher de dire au garde

: «

Si vous voyez Shi Nan plus tard, pourriez-vous lui dire que je l'attends dehors

?

»

Le garde jeta un coup d'œil à l'intérieur et dit : « Le garde Shi ne pourra probablement pas sortir de sitôt. »

Je ne pus que hocher la tête et me retourner pour me tenir sous un mur de cour légèrement abrité du vent, afin d'attendre.

J'ai attendu une éternité

; même si mes mains n'étaient pas froides grâce au chauffe-mains, j'avais les pieds gelés. Alors que l'impatience commençait à monter, j'ai enfin aperçu Shi Nan qui sortait en courant. Je me suis précipitée vers lui et lui ai demandé

: «

As-tu des nouvelles du jeune prince et des autres

?

»

Shi Nan me regarda avec une certaine surprise : « Tu attendais ici ? »

J'ai hoché la tête. N'est-ce pas évident ?

« Je ne t'avais pas dit que ce n'était pas le cas ? » Shi Nan me regarda d'un air amusé, et je fus un peu agacé : « Tu as raison ! »

Shi Nan secoua la tête, impuissant : « Vous m'avez demandé si c'était "non", alors je vais vous dire que vous avez raison. »

J'ai longuement discuté avec Shi Nan pour savoir si c'était vrai ou non. Quoi qu'il en soit, tant que Zinuo et les autres étaient sains et saufs, j'étais de bonne humeur et j'avais l'énergie de bavarder avec Shi Nan.

« C'est entièrement de ta faute, tu n'arrivais même pas à parler clairement ! » J'ai haussé un sourcil en regardant Shi Nan.

Shi Nan soupira : « Tu te prends trop la tête, n'est-ce pas ? »

Ce Shi Nan est beaucoup plus joyeux et bavard maintenant qu'il y a quelques années ; ce n'est plus la jeune fille timide qui suivait Lin Zhao partout lors de notre première rencontre.

Il faisait froid dehors, mais chaud sous les couvertures. Je me suis retournée plusieurs fois dans mon lit, refusant de me lever malgré les douleurs au dos et aux reins. Alors que j'hésitais encore à me lever, on a frappé fort à la porte. La voix de Yin Yan a retenti de l'extérieur, visiblement inquiète

: «

Huai En, ouvre vite

!

»

Je me suis habillée rapidement et je suis sortie du lit pour accueillir Yinyan : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu si pressée ? »

Yin Yan ferma la porte et dit d'une voix basse et urgente : « Yu Ying vient d'apporter des nouvelles : Maître a été attaqué et blessé. »

Comment Yu Ying l'a-t-elle découvert ?

« N'est-elle pas avec la princesse consort en ce moment ? Le prince est allé la voir tôt ce matin pour le lui annoncer. Il était encore tôt et il n'y avait pas grand monde. Le prince a également donné pour instruction de ne pas divulguer cette information. » Yin Yan était très inquiète et son visage était légèrement pâle.

Mon angoisse n'était pas moindre que la sienne. La nouvelle venait sans doute d'arriver. Shen Haoyu et les autres devaient encore se trouver sur le territoire du marquis Qiyun. Même avec des pigeons voyageurs, il leur faudrait au moins deux jours. Si Shen Haoyu était blessé, les gardes qui l'accompagnaient ne subiraient-ils pas des pertes encore plus importantes

? Leurs forces étaient affaiblies depuis deux jours, et avec cinq cents gardes impériaux à leurs trousses, tout pouvait arriver

! Qui m'avait assuré que leur voyage était sûr

? Shen Zexuan ou Shen Tingxuan

? Je ne m'en souvenais plus. Je savais seulement qu'ils avaient rencontré le danger dès leur entrée dans le pays. Comment pourraient-ils bien revenir d'un si long voyage

?

Je me suis habillée à la hâte et me suis dirigée vers la porte, mais Yinyan m'a attrapée et m'a demandé : « Où vas-tu ? »

« Va trouver le prince ! » Yin Yan lâcha ma main. N'ayant aucune envie de marcher, j'utilisai ma technique de légèreté pour me rendre directement au jardin Qinzhu.

Le même garde était à la porte qu'hier. Je me suis avancé et j'ai dit : « Pourriez-vous informer le prince qu'une personne du jardin Qiufeng souhaite le rencontrer ? »

Le garde m'a jeté un coup d'œil et a dit : « C'est encore vous ? »

J’ai dit avec insistance

: «

Frère, allez vite interroger le prince. J’ai vraiment quelque chose d’urgent à lui demander.

» Craignant qu’il refuse, j’ai rapidement sorti le jeton de taille que Shen Haoyu m’avait donné pour le lui montrer.

Le garde jeta un coup d'œil à l'étiquette à la taille et dit à un autre garde à côté de lui : « Je vais les informer. »

J'ai rapidement répondu : « Merci ! »

Shen Haoyu avait initialement prévu que je contacte Shen Zexuan en cas de problème, mais je l'ai utilisé une fois pour leur dire au revoir en quittant le manoir, et cette fois-ci pour retrouver le prince Qing. Je n'ai même pas encore contacté Shen Zexuan.

Un instant plus tard, le garde sortit et m'annonça que le prince Qing souhaitait que j'entre. Je le remerciai de nouveau avant de me précipiter dans le jardin Qinzhu. C'était ma deuxième visite. La première fois, Shen Haoyu m'y avait emmené après la levée de l'interdiction. À cette époque, le prince Qing et M. Qi étaient assis dans le hall, prenant le thé ensemble. Cette fois-ci, seul le prince Qing se tenait près de la fenêtre de son bureau, le regard perdu dans le vide.

En entrant, je me suis incliné devant le prince Qing. Le prince Qing s'est retourné et a demandé : « Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »