Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 28

Je crains que vous ne parveniez jamais à atteindre le rivage et que vous dériviez pour le restant de vos jours.

Quel empire est ravagé par le bruit des sabots des chevaux ?

Mon uniforme militaire est usé et abîmé par le temps.

Au lever du jour, tu as soupiré doucement.

La tristesse d'une nuit est si subtile.

Les chrysanthèmes se sont fanés et sont tombés, ne laissant au sol que de la tristesse.

Ton sourire s'est effacé.

Les fleurs tombent, les cœurs sont brisés, mes pensées s'écoulent en silence.

Le vent du nord hurle dans la nuit sans fin, ton ombre est impossible à séparer.

Je me retrouve tout seul au bord du lac.

Les chrysanthèmes se sont fanés et sont tombés, ne laissant au sol que de la tristesse.

Ton sourire s'est effacé.

Les fleurs tombent, les cœurs sont brisés, mes pensées s'écoulent en silence.

Le vent du nord hurle dans la nuit sans fin, ton ombre est impossible à séparer.

Je me retrouve tout seul au bord du lac.

Cela fait si longtemps que je n'ai ni chanté ni entendu cette chanson

; j'ai l'impression que c'était il y a une éternité, et c'était bien le cas. Je ressens une légère émotion, et inévitablement, mon humeur se dégrade un peu.

« Je veux juste écouter des chansons comme celle-ci, pas les apprendre », dit doucement Yin Yan. Perplexe, je me tournai vers elle et constatai que nous n'étions pas seules dans le pavillon.

« Lin En salue le jeune prince. » Je sautai rapidement de la balustrade et m'inclinai devant Shen Haoyu.

Surprise de ma présence, Yin Yan se retourna et vit Shen Haoyu et M. Qi qui se tenaient là. Elle s'inclina rapidement et les salua.

Shen Haoyu nous dit de nous lever, puis s'assit seul sur le banc de pierre. Il était devenu un beau jeune homme, et sa couronne de jade et sa robe pourpre lui conféraient une allure incroyablement noble, à tel point que l'on n'osait pas le regarder directement, tout en hésitant à détourner le regard.

« Quoi ? Ça ne fait qu'un mois et Lin En ne reconnaît déjà plus Xiao Wang ? » me demanda Shen Haoyu en ramassant un chrysanthème et en souriant.

J'ai rapidement détourné mon regard légèrement amoureux et j'ai dit : « Lynn veut voir si le voyage se déroulera sans encombre en observant le visage du petit prince. »

« As-tu trouvé la solution ? »

« Jeune prince, vous semblez être de bonne humeur, malgré quelques signes de fatigue liés au voyage. Vous avez dû traverser des épreuves. » J'ai dit des bêtises. Voyager au long cours doit être épuisant, et le voir de bonne humeur signifiait que tout se déroulait bien.

Shen Haoyu émit un bourdonnement évasif.

« Ce morceau que vous venez de jouer était vraiment unique. Je ne l'avais jamais entendu auparavant. Comment s'appelle-t-il ? » demanda Shen Haoyu.

J'ai répondu : « Ça s'appelle Chrysanthemum Terrace, c'est ce que ma mère m'a appris. »

« Ta mère t'a appris beaucoup de choses, n'est-ce pas ? » Shen Haoyu me regarda avec un demi-sourire. J'attribuai à ma mère tout ce que j'avais involontairement révélé et dont ils n'avaient jamais entendu parler auparavant. Il avait déjà entendu cette excuse bien trop souvent.

Que dire de plus, sinon oui ?

Shen Haoyu nous a demandé, à Yin Yan et moi, de partir. J'imagine qu'il a quelque chose à se dire avec M. Qi. Il vient rarement ici d'habitude, qu'est-ce qui lui prend aujourd'hui

?

À l'intérieur de Yixinzhai, Yuying rangeait les bagages que Shen Haoyu avait rapportés de son voyage. Voyant cela, Yinyan s'approcha aussitôt pour l'aider, disant

: «

Sœur Yuying, tu dois être fatiguée de ton voyage. Va te reposer. Je m'occupe du rangement.

»

Après un mois de voyage, le visage de Yu Ying trahissait une fatigue intense. Après tout, elle n'était qu'une fille, comment pouvait-elle rivaliser avec Shen Haoyu et les autres ? À ces mots, Yu Ying n'osa pas protester, déposa ses affaires et sortit.

J'ai aidé Yinyan à trier et ranger les articles un par un, puis elle les a portés jusqu'à l'armoire. Elle a terminé son travail en un rien de temps.

« Le maître a rapporté beaucoup de bibelots de son voyage cette fois-ci. » Yin Yan regarda les ornements de jade, les pinceaux et les pierres à encre qui n'avaient pas été posés sur la table.

J'ai souri et j'ai dit : « Je suppose que la plupart seront donnés. »

Après le dîner, comme je m'y attendais, Shen Haoyu choisit et emballa lui-même des présents, puis chargea Yinyan et Yuying de les remettre à la princesse, à la noble dame et aux jeunes filles. Shen Haoyu et la noble dame Yunruo, âgée de douze ans, étaient toutes deux nées de la princesse consort de Qing. Étant légitimes, elles portaient des titres. Les trois autres concubines avaient chacune une fille

: Yunrong, vingt ans, Yunyue, dix-sept ans, et Yunshang, treize ans, toutes désignées comme «

jeunes filles

». Yunrong avait été promise par l'empereur à l'héritier du marquis de Kunshan, au nord-ouest, deux ans auparavant. Quel dommage qu'en toutes mes années passées à la résidence du prince Qing, je n'aie jamais vu une seule femme

! La légende raconte que Yunrong et Yunshang étaient d'une beauté exceptionnelle.

Je me suis écartée, laissant échapper ma frustration en silence, quand soudain on m'a tapoté la tête. J'ai levé les yeux et j'ai vu Shen Haoyu tenant une flûte de jade blanc. Était-il en train de me frapper avec

? Il n'y tient vraiment pas

; la flûte est pourtant si belle, tant par sa matière que par sa facture.

Shen Haoyu plissa les yeux vers moi et me demanda : « À quoi penses-tu ? »

J'ai secoué la tête, dépitée. « Je pensais que Yin Yan et Yu Ying pourraient aller admirer d'autres beautés. Cela fait tant d'années que je suis ici et je n'en ai pas vu une seule. » Après avoir passé tant d'années avec Shen Haoyu, je ne sais pas pourquoi, mais j'avais de moins en moins peur de lui. Il ne m'avait jamais compliqué la vie ni été dur avec moi. Officiellement garde, je n'avais rien fait de mal ; en réalité, j'avais même mené une vie plutôt confortable. Je pense que Shen Haoyu cherchait simplement quelqu'un de son âge pour lui tenir compagnie, quelqu'un avec qui rire de temps en temps – les enfants de familles pareilles se sentent seuls. Quant à savoir pourquoi il ne me laissait pas quitter le Jardin de Qiufeng, j'ai fini par comprendre qu'il craignait que je ne sois corrompue par les gens du palais princier. Être aussi pure et innocente lui permettait d'aborder plus facilement le sujet. Après avoir compris ces raisons, je me sentais beaucoup plus sereine au Jardin de Qiufeng.

Shen Haoyu a ri et a dit : « Alors c'est ça. Lin En est presque adulte maintenant, c'est donc compréhensible. »

Quoi

? J’exprimais simplement mon désir de belles choses. Comment se fait-il que ce type réfléchisse comme un adulte

? À force de réfléchir… J’ai fait la moue, exaspérée.

Voyant mon désaccord, Shen Haoyu n'ajouta rien à ce sujet. Il me tendit la flûte de jade et dit : « C'est pour toi. »

En entendant cela, j'ai écarquillé les yeux de surprise et j'ai dit avec incrédulité : « Pour moi ? Cela semble assez précieux. »

Shen Haoyu m'a fourré la flûte de jade dans la main et a dit : « Prends-la, mais ne joue plus de la mienne en cachette. »

Mon visage s'est empourpré. Comment savait-il que je jouais en cachette de sa flûte

? N'en jouais-je pas tout le temps quand il n'était pas là

? Quelqu'un avait dû me dénoncer. Mais ce garçon a bon cœur

; sachant que j'adore la flûte, il m'en a offert une si belle.

J'ai porté le xiao à mes lèvres et j'ai soufflé quelques notes. La qualité sonore était excellente, et j'ai remercié Shen Haoyu avec joie.

Alors qu'il s'apprêtait à partir, Shen Haoyu reprit soudain la parole : « Tu es resté trop longtemps dans cette cour. Désormais, quand je sortirai, je t'emmènerai avec moi autant que possible. Tu devrais voir le monde. »

J'étais aux anges. Quelle journée ! Tant de surprises ! Il faudra que je consulte l'almanach plus tard.