Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 78

« Je voulais simplement savoir comment vont le jeune prince et les autres maintenant », ai-je dit sincèrement.

Le prince Qing fronça légèrement les sourcils : « N'avais-je pas dit que cette affaire ne devait pas être rendue publique ? Comment l'avez-vous découverte ? »

J'ai souri avec ironie : « J'ai eu une prémonition hier, et quand j'ai demandé à Shi Nan, il a dit que ce n'était rien, alors j'ai pensé que je me faisais des idées. Mais aujourd'hui, j'ai découvert par hasard que la prémonition d'hier s'est réalisée. »

Le prince Qing fronça les sourcils encore plus profondément : « Vous aviez une prémonition hier ? »

J'ai secoué la tête et j'ai dit : « Pas seulement hier, mais depuis le départ du jeune prince et des autres, je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. »

Le prince Qing sourit soudain : « Tu t'inquiètes pour ton frère, n'est-ce pas ? »

Lorsque mon secret a été révélé, j'ai rougi profondément et baissé considérablement la voix : « Tout le monde s'inquiète, pas seulement Zinuo, pas seulement le jeune prince, mais tous ceux qui m'accompagnaient. Nous sommes tous comme des frères, ayant passé jour et nuit ensemble au manoir du prince Qing. »

« Je peux vous dire que Yu'er a été poignardé deux fois, votre frère est indemne, et les autres ont subi des blessures ou sont morts », dit lentement le prince Qing, sa voix empreinte d'une subtile froideur.

J'étais stupéfait. Tous les autres avaient été blessés, alors pourquoi Zinuo était-il indemne

? Je savais qu'il était bien plus habile que moi, mais certainement pas à ce point

! La froideur du prince Qing était-elle une accusation selon laquelle Zinuo n'avait pas su protéger son maître

?

Prenant une profonde inspiration et réprimant mes doutes, j'ai dit calmement : « Votre Altesse, veuillez autoriser Huai'en à aller chercher le jeune prince et les autres. »

Le prince Qing me regarda avec amusement : « Comment comptes-tu venir me chercher ? Il n'y a pas un seul garde de réserve au palais que tu puisses emmener avec toi. »

« Je risquerai la vie de Huai'en pour ramener le jeune prince sain et sauf. » La pensée de Zinuo indemne m'apaisa quelque peu, mais une autre forme de peur s'insinua en moi

: non pas l'inquiétude pour la sécurité de Zinuo, mais celle de savoir ce qui lui avait permis de s'échapper indemne. Je devais donc aller voir par moi-même.

Voyant que le prince Qing me regardait toujours d'un air pensif, j'ai lentement demandé : « Votre Altesse connaît la mère de Huai En, n'est-ce pas ? »

En entendant cela, le corps grand et mince du prince Qing trembla légèrement, et il me regarda avec une pointe de gêne. Je devais l'admettre, le prince Qing était un homme bien

: beau et compétent. Malgré son âge mûr, il dégageait un charme mature propre aux hommes de son âge. Comparé au marquis Qiyun, j'avais une plus grande sympathie pour le prince Qing. Si cet incident ne s'était pas produit, et si ma mère avait épousé le prince Qing, serait-elle encore en vie et en bonne santé aujourd'hui

?

« Votre Altesse, au nom de ma mère, je vous remercie pour tout ce que vous avez fait pour la famille Mo. » Merci pour vos efforts inlassables après que la famille Mo a été accusée et condamnée à tort. C'est pourquoi, même si mes forces sont limitées, je dois tout faire pour ramener mon jeune frère et le jeune prince.

Le bureau était étrangement silencieux, seuls la respiration contenue des deux hommes et le doux bruissement des flocons de neige tombant des arbres à l'extérieur venaient troubler le silence. Après un long moment, le prince Qing finit par dire

: «

Allez-y, soyez prudents en chemin.

»

De retour au jardin Qiufeng, j'ai rapidement pris quelques vêtements chauds. Après un instant d'hésitation, j'ai opté pour le manteau de fourrure de renard confectionné par Shen Haoyu

; c'était le plus chaud que j'avais, et je ne pouvais pas me permettre d'avoir froid en promenade. J'ai vérifié mes affaires pour m'assurer que je n'avais rien oublié, puis je suis sortie de la chambre. Dans le couloir, Yin Yan, vêtue d'un manteau brun violacé et tenant un paquet, se tenait là, silencieuse. Surprise, je lui ai demandé

: «

Sœur Yin Yan, où allez-vous

?

»

Yin Yan sourit et dit : « Où que tu ailles, j'irai. »

J'ai secoué la tête et me suis exclamé : « Impossible ! C'est tellement dangereux, comment ont-ils pu laisser partir Yin Yan elle aussi ? »

« Allons-y vite. J'ai déjà prévenu la princesse que le maître est blessé, je peux donc aller m'occuper de lui. De plus, je maîtrise mieux les arts martiaux que toi. Si tu peux y aller, pourquoi pas moi ? » dit Yin Yan en m'entraînant hors de là.

Après avoir choisi deux beaux chevaux dans les écuries, Yin Yan et moi avons bravé le vent et la neige pour prendre la direction du sud. Je ne me souciais plus des nombreux dangers qui rôdaient aux abords du manoir du prince Qing. Même si le manoir était sûr, je ne trouverais jamais la paix si quelque chose arrivait à Zinuo et aux autres.

Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 62 du texte principal.

Nombre de mots du chapitre

: 3722

Date de mise à jour

: 09/08/15 à 15h21

Les serviteurs de la résidence du prince Qing déneigeaient régulièrement, si bien que la neige ne paraissait pas particulièrement épaisse. Les rues de la capitale étaient animées par le va-et-vient des carrosses et des chevaux, et la neige fondait relativement vite. Ce n'est cependant qu'en arrivant à la périphérie qu'ils prirent conscience de l'abondance des chutes de neige de cette année. Les routes principales étaient un peu plus praticables, mais sur les chemins secondaires, plusieurs couches de neige s'étaient accumulées, la glace se superposant à la neige, et ainsi de suite, rendant la fonte encore plus difficile.

Plus nous nous éloignions de la capitale, plus la route devenait difficile. La neige continuait de tomber abondamment, rendant la progression très pénible pour Yinyan et moi. À de nombreux endroits, la neige était si profonde que la moitié des pattes des chevaux étaient enfouies. Nous devions abandonner nos montures et continuer à pied, et tirer régulièrement les chevaux embourbés. Malgré ce froid glacial, nous transpirions légèrement.

Yin Yan essuya la sueur de son front et rit : « Transpirer comme ça, c'est le meilleur moyen d'attraper un rhume. »

J'ai tiré fort sur les rênes et j'ai dit : « Qui t'a dit de t'enfuir ? »

« C'est parce que mon maître ne m'emmène jamais en sortie. Je ne peux pas laisser passer cette occasion. » Yin Yan gloussa, son joli visage rougeoyant.

J'ai secoué la tête intérieurement. Était-ce vraiment le cas

? Qui avait pâli de peur en apprenant que Shen Haoyu était blessé

? Pourtant, je me suis contentée de sourire intérieurement, sans rien dire.

Alors que le crépuscule approchait, Yin Yan et moi n'avions parcouru que cinquante ou soixante li. Voyant que le vent et la neige étaient trop violents, nous avons rapidement trouvé une auberge relativement propre pour passer la nuit avant qu'il ne fasse complètement noir. Par mesure de sécurité, nous n'avons partagé qu'une seule chambre. Après avoir bien mangé et trempé nos mains et nos pieds dans de l'eau chaude, nous nous sommes enfin allongés confortablement.

Je ne m'étais pas autant dépensé depuis longtemps, et dès que ma tête a touché l'oreiller, je me suis senti si bien que j'ai eu envie de m'endormir. Mais j'ai alors entendu Yin Yan me murmurer à l'oreille : « À ce rythme, quand les reverrons-nous ? »

J'ai esquissé un sourire et les ai rassurés : « Ne vous inquiétez pas, plus vous irez vers le sud, moins il y aura de neige et vous pourrez voyager plus vite. »

Nous avons continué à avancer à un rythme à peine plus rapide que la marche pendant trois jours, et nous n'avions parcouru qu'un dixième de la distance. Yinyan était de plus en plus inquiète. J'ai dû la rassurer une fois de plus : « Ne t'inquiète pas, peut-être que d'ici notre arrivée, les blessures du jeune prince seront guéries. » Mais comment ne pas m'inquiéter ? Peut-être qu'à notre arrivée, il ne verrait plus rien du tout.

Ce rythme lent n'était vraiment pas bon. Nous ne sommes pas arrivés en ville avant la nuit, et Yinyan et moi avons donc dû passer la nuit dans un petit village. Les villageois étaient très honnêtes et gentils. J'avais porté des vêtements d'homme tout le long du trajet, mais Yinyan n'avait pas changé. En nous voyant, les villageois ont cru que nous étions un jeune couple rentrant chez lui pour le Nouvel An et nous ont chaleureusement invités à passer la nuit.

La famille qui nous a accueillis portait le nom de Wang. Le chef de famille était un fermier costaud d'une quarantaine d'années, tandis que sa femme était mince et menue. Cependant, les apparences sont parfois trompeuses

; malgré sa petite taille, elle était très efficace dans les tâches ménagères et tenait les différentes pièces impeccables. Le couple avait un fils et une fille. Leur fils avait une vingtaine d'années et était déjà marié, tandis que sa femme venait de donner naissance à un petit garçon. Toute la famille était très heureuse. Leur fille s'était mariée l'année précédente dans un village voisin, mais revenait souvent leur rendre visite.

Sous la faible lueur de la lampe à huile, tante Wang nous apporta, à Yin Yan et moi, deux bols de nouilles aux œufs fumantes. Ce n'était rien d'extraordinaire, mais nous avions froid et faim, alors nous n'y prêtâmes pas attention et nous nous mîmes à manger avec appétit. Une fois rassasiées, tante Wang nous apporta de l'eau chaude pour nous laver le visage, et nous sautâmes aussitôt du kang (un lit de briques chauffé) pour la remercier.

Le fils et la belle-fille de tante Wang regagnèrent leur chambre tôt. On entendait des rires et les pleurs occasionnels d'un bébé. Tante Wang rangea la chambre de sa fille pour Yinyan et moi, puis retourna à la maison. La nuit fut calme. Allongés dans le lit, nous entendions vaguement tante Wang parler à oncle Wang des achats qu'il leur restait à faire pour le Nouvel An, et qu'ils iraient en acheter au marché dans quelques jours…

Normalement, Yin Yan et moi serions déjà endormies depuis longtemps, mais cette nuit-là, impossible de fermer l'œil. Je fixais le vide par la fenêtre, et les aboiements sporadiques des chiens résonnaient dans la nuit enneigée. La respiration de Yin Yan était superficielle

; elle ne dormait probablement pas non plus. Je soupirai doucement, puis j'entendis Yin Yan dire

: «

Je les envie tellement.

»

Il s'avéra que Yin Yan pensait la même chose que moi. « Je me demande si nous aurons un jour la chance de revivre ainsi. » Je ne pus m'empêcher de repenser aux jours passés avec ma tante Zi Nuo. Pour la première fois, je me demandai si notre bonheur aurait duré plus longtemps si je n'étais pas partie en courant au manoir du prince Qing et si j'étais restée auprès d'elle. Puis, en pensant à la situation incertaine de Zi Nuo, l'angoisse me reprit et je ne parvins plus à dormir.

Je me suis levé très tôt ; sans la lueur de la neige, il ferait probablement encore nuit. La famille de tante Wang dormait encore, alors je me suis entraîné aux arts martiaux dans le jardin. C'est quelque chose que je fais tous les jours depuis quelques jours ; le danger se rapprochant inexorablement, je ne peux retenir personne. Un peu plus tard, la porte s'ouvrit de nouveau en grinçant. Je me suis retourné et j'ai vu que Yinyan s'était levée elle aussi. Me voyant m'entraîner, Yinyan esquissa un sourire et se dirigea vers la cuisine.

Peu après, oncle Wang et tante Wang se levèrent également. Tante Wang se dirigea vers la cuisine, mais je l'entendis répéter : « Mademoiselle, comment est-ce possible ? » Ne comprenant pas ce qui se passait, je retins mes poings et courus à la cuisine pour voir. Je découvris que Yin Yan préparait déjà le petit-déjeuner et avait fait chauffer une grande casserole d'eau.

« Tante, vous êtes bien trop gentille. Nous vous avons importunée toute la nuit, il est normal que nous fassions quelque chose pour vous », dit Yinyan avec un sourire chaleureux. Il faisait sombre hier, et il était donc difficile de bien voir, mais maintenant, en plein jour, tante Wang était absolument stupéfaite de voir Yinyan. Je savais que Yinyan était d'une grande beauté, considérée comme l'une des plus belles même au sein de la famille Wang ; une telle personne était rare dans ce petit village. Yinyan sembla un peu gênée par l'expression de tante Wang et me regarda d'un air suppliant, mais je me contentai de cligner des yeux. Cela rendit tante Wang encore plus réticente à laisser Yinyan faire quoi que ce soit, et elle la fit rapidement sortir. Me voyant debout à la porte, elle fut de nouveau surprise et s'exclama : « Alors, c'étaient deux êtres célestes qui sont venus chez moi hier ! » Cela me gêna moi aussi, et je me précipitai dans la cour.

Au petit-déjeuner, toute la famille s'est réunie autour de la table kang. À la campagne, le petit-déjeuner est généralement très simple

: du porridge nature, des patates douces, des œufs durs et quelques légumes marinés. Ces œufs n'ont probablement été cuits que par Yinyan et moi

; on ne les sert généralement pas ainsi.

À table, tante Wang n'arrêtait pas de complimenter Yin Yan et moi sur notre compatibilité, et nous demandait d'où nous venions, posant toutes sortes d'autres questions. Je répondais d'un ton désinvolte, tandis que Yin Yan gardait les lèvres pincées, retenant un rire. Pourquoi n'avais-je pas remarqué à quel point tante Wang était bavarde hier

?

Après avoir terminé son repas, Yinyan s'apprêtait à se lever et à dire au revoir lorsque je l'ai saisie par le bras et me suis tournée vers l'oncle Wang pour lui demander : « Oncle, y a-t-il beaucoup de chiens dans votre village ? »

Yinyan me regarda avec confusion, puis entendit l'oncle Wang dire : « Presque tous les foyers ont un chien. »

« Je me demande si ce chien est à vendre ? » ai-je demandé avec hésitation, car beaucoup de gens s'attachent à leur chien.

L'oncle Wang a ri et a dit : « La plupart des chiens que l'on trouve dans chaque foyer attendent d'être abattus dans les prochains jours afin de pouvoir faire mijoter de la viande de chien pour le Nouvel An. »

Quoi

? Comment peuvent-ils être aussi cruels

? Je préférerais les acheter moi-même plutôt que de les voir tués par leurs maîtres. J’ai aussitôt demandé

: «

Oncle, pourrais-tu te renseigner pour voir si quelqu’un serait prêt à vendre son chien

? Le prix est négociable. De toute façon, on va tous manger de la viande, et ce sera facile d’apporter l’argent quand on les achètera.

»