Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 93

Voyant le visage légèrement surpris de Cui Lang, je le foudroyai du regard, et toute tendresse que j'éprouvais pour lui disparut. Alors que j'allais me retourner, ses paroles me firent sursauter et je balbutiai : « Mademoiselle, il vaudrait mieux que vous restiez à la maison et que vous ne vous promeniez pas trop. »

Je me suis retournée, surprise. Comment cet homme, qui semblait si naïf, avait-il pu me prendre pour une femme

? Mais il a vite repris ses esprits

; seul un léger mépris et une pointe de moquerie dans son regard m’ont profondément mise mal à l’aise. J’ai voulu m’expliquer, mais il s’est éloigné à grandes enjambées. J’étais furieuse. Mon Dieu, pour qui me prenait-il

? Déguisée en homme pour infiltrer le cercle intime de certaines personnes…

Pensant qu'il pouvait s'agir de ce « gentil » malentendu, j'avais vraiment envie de le ramener de force et de lui demander clairement ce que signifiait ce regard moqueur !

J'ai secoué la tête et, après quelques pas seulement, j'ai aperçu une autre silhouette rouge écartant les fleurs et les saules, arborant un sourire d'une beauté à faire chavirer des royaumes. Je me suis arrêté net : « Le Troisième Prince ! »

Le regard de Shen Zexuan me parcourut. Je baissai les yeux sur moi-même, couverte de boue et de fleurs fanées, l'air complètement débraillé. Je joignis mes mains et dis : « L'apparence de Huai En est vraiment déplaisante pour Votre Altesse. Si Votre Altesse a des instructions, veuillez patienter jusqu'à ce que Huai En se change avant de parler, cela vous convient-il ? »

Depuis le jour où nous nous sommes séparés sur les remparts de Ningzhou, Shen Haoyu et les autres sont presque toujours à mes côtés. À plusieurs reprises, Shen Zexuan a tenté de se rapprocher, mais ils l'ont tenu à distance, si bien que nous n'avons pas pu nous parler seuls ces derniers jours. Je ne m'attendais pas à les croiser ici, seule aujourd'hui. Je ne sais pas si Shen Haoyu fait quelque chose exprès, ou si Shen Zexuan fait attention… Ils me donnent mal à la tête. Pourquoi ai-je l'impression d'avoir une liaison avec Shen Zexuan

?

«

Tu es blessé

?

» demanda Shen Zexuan. Il me fallut un moment pour comprendre ce qu’il avait dit

: «

Tu as tout vu

?

» Shen Zexuan hocha la tête, le ruban qui pendait de son oreille ondulant au soleil, scintillant d’une lueur argentée.

J'ai légèrement plissé les yeux, ravalant ma colère. Ces gens-là n'aiment pas seulement jouer la comédie, ils adorent aussi regarder des drames…

Il s'inclina et dit : « Si Votre Altesse n'a rien d'autre, veuillez me permettre de prendre congé. » Sur ces mots, il se retourna et partit.

Shen Zexuan s'avança et me saisit : « Pourquoi fais-tu toujours ça ? »

Je le regardai, impuissante : « Votre Altesse, n'avons-nous pas déjà été clairs ? Pourquoi continuez-vous à vous compliquer la vie mutuellement ? »

« Je ne te lâcherai pas. Je garderai ce que tu m'as rendu pour l'instant, mais un jour, cela te reviendra. Ne crois surtout pas que tu pourras t'en tirer aussi facilement après m'avoir provoquée. » Chaque mot était une accusation subtile et une déclaration douce.

J'ai esquissé un sourire ironique

: «

Votre Altesse, qui a provoqué qui, au juste

?

» N'est-ce pas vous qui m'avez inexplicablement volé mon premier baiser

? N'est-ce pas vous qui m'avez avoué vos sentiments

? N'est-ce pas vous qui m'avez invitée à sortir

? Quand est-ce que je vous ai provoqué, moi

?

« Peu importe qui a offensé qui, n'essaie même pas de t'enfuir. » Shen Zexuan me serra le bras avec une pointe de colère, puis le lâcha d'un air boudeur. Libérée, je reculai d'un pas pour prendre mes distances, m'inclinai de nouveau et me retournai pour partir.

Ne pourrait-il pas rompre bientôt ? N'a-t-il pas encore atteint son but, pour autant qu'il soit si déterminé à ne pas lâcher prise ?

Ce soir-là, j'avais tout préparé pour le retour de Shen Haoyu. À son entrée, il me jeta un regard, l'air incertain. Je ressentis une culpabilité inexplicable, mais me rappelant que je ne lui avais rien fait, je le suivis avec un sentiment de justice, l'aidant à ôter sa robe et à la suspendre au porte-manteau en bois de santal avant de partir. C'était le mieux que je pouvais faire. Bien que je l'aie vu blessé à certains endroits, il débordait désormais d'énergie

; je ne devais donc pas m'attendre à un tel traitement.

Tout en mangeant, en voyant les cubes d'amandes et de faisan sur la table, je n'ai pas pu m'empêcher de penser aux sablés aux amandes dans la chambre de Shen Haoyu : « Jeune prince, certaines des friandises que tu as apportées vont se gâter si nous ne les mangeons pas bientôt ? »

Shen Haoyu fronça les sourcils, perplexe : « Des en-cas ? » Au bout d'un moment, voyant ses sourcils se détendre, il crut se souvenir, mais il l'entendit alors dire : « Tu n'as pas mangé ? »

Moi ? Il n'a rien dit. Comment aurais-je osé toucher aux choses qu'il avait apportées de si loin ?

Voyant que je secouais la tête, Shen Haoyu dit : « Pourquoi n'en as-tu pas mangé ? C'est quelque chose que j'avais fait acheter pour toi. »

En entendant cela, j'ai failli m'évanouir : « Jeune prince, comment aurais-je pu le savoir si vous ne me le disiez pas ? » Mais pourquoi est-il soudainement si gentil avec moi ? En repensant à la bienveillance dont Shen Zexuan avait fait preuve à mon égard pendant ma convalescence, je n'ai pu m'empêcher de secouer légèrement la tête.

« Je ne te l’avais pas dit ? J’ai peut-être oublié. Mais c’était bien la veille de notre départ de Ningzhou, j’avais envoyé quelqu’un dans la ruelle Dushui dont tu m’as parlé pour en acheter. » Ce disant, Shen Haoyu désigna le bol vide devant lui et ajouta : « De la soupe. »

Résignée, je pris le bol vide, le remplis de soupe de canard sauvage aux huit trésors et le déposai délicatement devant lui. Shen Haoyu prit une petite gorgée

: «

Chaud.

» Puis il posa sa cuillère et cessa de boire, me fixant droit dans les yeux.

J'ai soupiré, repris le bol, soufflé dessus, remué, puis l'ai posé devant lui. Cette fois, Shen Haoyu n'a rien dit et a bu gorgée après gorgée.

Qu'est-ce qui lui prend aujourd'hui ? Il n'a jamais été aussi exigeant !

Après avoir terminé sa soupe, Shen Haoyu sourit avec satisfaction : « C'est bon, tu devrais manger avec moi aussi. »

« Mange si tu veux, tu crois vraiment que ça m'importe ? En plus, c'est lui qui m'a invité à manger, et c'est bien meilleur que ce qu'on a mangé jusqu'ici. Mais manger seul… » J'ai levé les yeux vers Shen Haoyu et j'ai demandé : « Et si on invitait Zinuo et les autres à manger aussi ? De toute façon, tu ne vas pas finir tout ça tout seul. »

Shen Haoyu me jeta un coup d'œil et finit par hocher la tête. Je courus aussitôt appeler Zinuo et les autres. Ce type peut être un peu maladroit parfois, mais il peut aussi être très sympa.

Je suis resté quelques jours à Bozhou, pour apprendre que Xuan Ying avait attaqué la ville à plusieurs reprises, mais que les troupes n'étaient pas commandées par le général Chen, mais par les hommes de Xuan Ying lui-même. Entre-temps, le général Du et ses hommes avaient également attaqué Yunzhou à plusieurs reprises

; les deux camps ont subi des pertes, mais aucun n'est parvenu à prendre la ville.

J'ignore quel plan ils ont finalement élaboré, mais à l'aube, on a réveillé tout le monde et annoncé qu'ils allaient attaquer Yunzhou. J'étais complètement désemparé. Quel rapport avec nous

? Quand je suis arrivé dans la chambre de Shen Haoyu, il était déjà habillé. Je lui ai rapidement apporté de l'eau pour qu'il puisse se laver.

En sentant la dureté à l'intérieur des vêtements de Shen Haoyu, je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Jeune prince, voulons-nous y aller aussi ? »

Shen Haoyu se brossait les dents et se contenta d'un vague « hmm ». Je ne pus m'empêcher d'avoir l'air malheureux. Si nous étions vraiment sur un champ de bataille, les épées et les flèches seraient aveugles. « Jeune prince, vous portez une armure, mais nous ? » Mes compétences en arts martiaux sont déplorables.

Shen Haoyu se lava le visage avant de dire : « Tout va bien, nous ne faisons que regarder de loin, les flèches ennemies ne peuvent pas nous atteindre. »

Alors pourquoi portiez-vous une armure en secret ?

Une fois dehors, ils apprirent que le général Du avait juré de mobiliser toutes les troupes de Bozhou, à l'exception de la garnison en place, et de s'emparer de Yunzhou. Face à un tel déploiement de force, il était probable que seuls quelques généraux de haut rang connaissaient les véritables intentions. Levant les yeux vers Shen Haoyu à ses côtés, il se demanda s'ils lui révéleraient certains de ces secrets militaires.

Bozhou et Yunzhou ne sont distantes que d'environ quatre-vingts li, et nous sommes arrivés en une demi-journée. Entourés de plus de 100

000 soldats, avec leurs armures étincelantes et leurs bannières flottantes, et même Shen Zexuan se tenant en première ligne dans son armure d'argent, nous, un groupe de roturiers, nous démarquions nettement, même si nous étions en grande partie cachés par la foule.

Au-dessus des remparts de Yunzhou flottait la bannière rouge du royaume de Xuan Ying, son aigle géant semblant prêt à s'envoler. À côté se dressait la bannière du général Chen, le caractère «

Chen

» en lettres cursives et fluides, censé avoir été gravé personnellement par l'empereur, qui l'utilise encore aujourd'hui. Bien que nous soyons assez loin, à au moins cinq ou six kilomètres, nécessitant des jumelles pour bien voir, mon cœur battait la chamade. Je me suis rapidement couvert le visage, craignant que quelqu'un aux alentours ne m'entende.

À mesure que nous approchions, une voix fragile mais puissante résonna dans le vent

: «

Chen Dan, maintenant que tu es arrivé à Yunzhou, pourquoi ne viens-tu pas donner des explications au peuple et aux soldats de Youjing

?

» Nous étions assez loin du général Du, mais heureusement, le vent soufflait en notre faveur, et le vieil homme, puisant dans sa force intérieure, put nous entendre distinctement. Le général Chen était-il lui aussi à Yunzhou

?

J'ai rapidement repris les jumelles pour observer. Un soldat à côté de moi m'a jeté un regard étrange, mais après que Shen Haoyu eut passé les jumelles autour de son cou, il a cessé de me regarder.

Au bout d'un moment, une foule de têtes apparut sur les remparts, puis un général à la barbe courte et au visage noir violacé y monta. Tous ceux qui l'entouraient se tinrent respectueusement. Était-ce Chen Dan

? Les lèvres de l'homme remuèrent et sa voix, portée par le vent, dit

: «

Général Du, je n'avais rien d'autre à ajouter, mais par respect pour votre loyauté, je vous conseille de ne pas trop risquer votre vie pour votre empereur, car vous pourriez ne jamais connaître les souffrances que vous endurez

!

»

« Général Chen, que voulez-vous dire par là ? » demanda le général Du. Mon cœur rata un battement et je ne pus m'empêcher de jeter un nouveau coup d'œil à Shen Haoyu. Heureusement, il était concentré sur les remparts et ne me remarqua pas.

Mais alors le général Chen éclata d'un rire franc, ses paroles empreintes d'une profonde tristesse : « Puisque nous en sommes arrivés là, autant vous le dire, car nous avons été généraux à la même cour. Vous pouvez donc tirer des leçons de mon expérience. Moi, Chen Dan, j'ai été stationné dans le Nord-Ouest pendant de nombreuses années, enchaînant batailles et massacres presque chaque année, sans jamais oser me plaindre. Mon seul désir était d'aider chacun à protéger cette terre et cette patrie. Qui aurait cru que l'empereur était si méfiant ? Écoutant les calomnies de fonctionnaires perfides, craignant que mes exploits ne surpassent tous les autres, il a envoyé des hommes comploter contre moi, fabriquant de fausses preuves, dans le but de me faire exécuter pour trahison. Si personne ne m'avait averti, moi, Chen Dan, j'aurais probablement déjà été conduit à la capitale et décapité. Un tel empereur… comment ne pas être terrifié ? Maintenant que Xuan Ying a envahi le pays, qu'importe si je les accueille ? Le pays a simplement changé de mains, mais le peuple est toujours en vie et en bonne santé. » Chen Dan ne servira plus un tel empereur !

Le général Du a clairement désapprouvé les propos de Chen Dan : « Général Chen, ne parlons même pas de savoir si quelqu'un essaie délibérément de vous séparer de notre dynastie. Même si c'était vrai, vous êtes toujours un sujet de Youjing. Comment pourriez-vous trahir votre pays ? »

Chen Dan n'insista pas sur ce sujet avec le général Du, mais déclara simplement : « Général Du, si une telle chose se reproduit, souvenez-vous de mes paroles. Nous servons chacun notre maître. Si la guerre éclate, moi, Chen Dan, je me battrai jusqu'au bout ! » Sur ces mots, il fit demi-tour et descendit les remparts, tandis que les soldats reprenaient leurs positions.

Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 78

Nombre de mots du chapitre

: 3777

Date de mise à jour

: 09-08-23 18:13

En observant à nouveau Shen Haoyu, je le vis froncer les sourcils, plongé dans ses pensées, et je commençai moi aussi à avoir des doutes. N'était-ce pas le Manoir du Prince Qing qui avait comploté avec le Royaume de Xuan Ying

? Comment cela avait-il pu arriver jusqu'à l'Empereur

? Je ne pouvais nier que l'Empereur ait pu avoir de telles intentions, et bien sûr, je ne pouvais exclure que le Manoir du Prince Qing ait usurpé son nom. Seuls les protagonistes savaient qui était le véritable coupable.

Au son du clairon, des escouades de soldats, munis de longues échelles, se précipitèrent vers les remparts de Yunzhou. Souvent, ils s'écroulaient sous une pluie de flèches avant même d'atteindre les murs. Cependant, grâce à leur nombre, beaucoup parvenaient à percer le barrage, à construire des échelles et à escalader les remparts, pour être aussitôt fauchés par des pierres et autres projectiles lancés depuis les murs… Des scènes que j'avais vues d'innombrables fois à la télévision se déroulaient sous mes yeux avec une netteté saisissante. Un instant, mon esprit se vida, et je ne sus que ceci

: ceux qui étaient tombés ne se relèveraient jamais.

Le général posté sur les remparts était un autre général en armure noire. On ignorait s'il appartenait à Xuan Ying ou s'il était sous les ordres de Chen Dan, mais il commandait avec calme les plus de 100

000 hommes déployés au pied de la ville, faisant constamment tourner l'étendard de commandement qu'il tenait à la main.