Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair

Chapitre 135

« Ah, je vois. Vous pouvez rentrer maintenant. Si Son Altesse Luoyang revient, veuillez l’en informer. » Je regardai de nouveau l’eunuque Xu ; il m’attendait déjà au bord de la route.

La servante du palais salua et se retira, et je suivis l'eunuque Xu pour voir le Roi Moineau d'Or. Je me demandais pourquoi il avait choisi ce moment pour me voir

; il serait bon d'en parler à Zinuo.

Le Royaume du Moineau d'Or vénère le blanc, et le palais tout entier est d'un blanc immaculé. Les palais du roi, de la reine et du prince héritier sont également blancs, ce qui, de loin, leur donne des allures de Taj Mahal. En arrivant au Pavillon Taiji, on comprend vite qu'il ne s'agit pas des appartements du roi du Moineau d'Or, mais d'un lieu de rencontre entre le roi et le Grand Précepteur. Ce dernier, figure emblématique du Royaume du Moineau d'Or, possède son autel au sein même du Pavillon Taiji. L'observatoire qui s'y trouve est le plus haut bâtiment de toute la Cité de Hanyue

; il est spécialement conçu pour permettre au Grand Précepteur d'observer les étoiles la nuit.

En entrant dans le hall, je constatai que la salle principale n'était pas aussi resplendissante que les autres palais. La lumière y était tamisée et l'intérieur était principalement meublé d'ébène. Le Roi Moineau d'Or portait une robe de brocart blanc brodée de trois moineaux d'or, tandis que Zi Nuo n'en portait qu'un. À ses côtés se tenait un homme d'âge mûr, vêtu d'une robe pourpre et coiffé d'une haute couronne, avec trois mèches de barbe fine. Il dégageait une aura presque surnaturelle, loin de l'image du charlatan que j'avais imaginée.

L'eunuque Xu me conduisit au pied des marches, puis monta sur l'estrade par le côté et se plaça derrière le roi Jinque. Je restai en contrebas, ne sachant comment saluer le roi Jinque

; je me contentai donc de fléchir légèrement les genoux et d'esquisser une révérence.

Soudain, le roi Jinque éclata de rire, se leva et descendit lentement les marches pour se placer devant moi. Je levai légèrement les yeux pour l'observer. Le roi Jinque semblait avoir une quarantaine d'années, avec des traits fins et une allure autoritaire

; l'image même d'un homme qui a réussi.

« Jeune dame, vous êtes véritablement une invitée de marque de mon royaume du Moineau d'Or », dit le Roi Moineau d'Or avec un sourire, sa voix très magnétique.

Je me suis rapidement incliné de nouveau et j'ai dit : « Pas du tout, je ne suis qu'un fugitif. »

Le Roi Moineau d'Or sourit d'un air énigmatique : « Je suis quelqu'un de direct et je ne tournerai pas autour du pot avec vous, jeune fille. J'espère également que vous serez franche avec moi. »

En voyant le sourire du Roi Moineau d'Or, un frisson inexplicable le parcourut, et il se demanda ce qu'il possédait dont d'autres pourraient tirer profit. Le Roi Moineau d'Or se tourna alors vers le Grand Précepteur, qui était également descendu, et dit : « Renxu, le Pavillon de l'Astrologie. »

Le précepteur impérial Renxu nous conduisit vers le pavillon d'astrologie, tandis que l'eunuque Xu restait à l'intérieur, empli de malaise, se demandant ce qu'ils tramaient.

Montant les marches du Pavillon d'Astrologie, le roi Jinque suivit le précepteur impérial Renxu à l'intérieur. Son regard fut immédiatement attiré par la lumière éclatante émanant des nombreux miroirs incrustés dans les murs, qui reflétaient la lumière de toutes parts. Plusieurs longues tables étaient disposées à l'intérieur, ornées d'objets ressemblant à des vases cérémoniels. Le roi Jinque, cependant, ne s'attarda pas dans la pièce extérieure et pénétra plus profondément à l'intérieur.

Le conseiller impérial poussa la porte de la chambre intérieure. La lumière y était bien plus faible qu'à l'extérieur. Il lui fallut un moment pour s'y habituer. Finalement, il constata que la pièce était dépourvue de tout meuble, hormis un cadre en bronze d'environ la moitié de la taille d'un homme, placé au centre. Sur ce cadre reposait une grande boule de cristal d'une vingtaine de centimètres de diamètre. La boule scintillait, et l'on pouvait y distinguer de vagues images.

J'étais terrifiée, et mon intuition me disait que le Grand Précepteur du Royaume du Moineau d'Or était véritablement compétent et ne se contentait pas de tromper le monde. L'étrange boule de cristal me fit transpirer à grosses gouttes.

Le roi Jinque me lança un regard en souriant. Le conseiller impérial, Renxu, se dirigea vers un coin et tira un rideau. Derrière ce rideau se trouvait une autre boule de cristal, bien plus petite, suspendue haut dans les airs ; même en levant la main, le conseiller impérial n'aurait sans doute pas pu l'atteindre. Il sortit alors de sa robe une perle sombre et lumineuse, de la taille d'une noix, et la plaça entre les deux boules de cristal. Bientôt, une lumière jaillit entre elles, et sur le mur opposé, comme projetées, plusieurs lignes de texte se condensèrent lentement : « Neuvième année de Tianxuan, 20 mars, Âme d'un autre monde. »

Mon cœur s'est instantanément glacé. N'était-ce pas l'époque où je possédais le corps de Mu Huaien ?

« Comment pouvez-vous être sûrs que c'est moi ? » Ils sont venus me voir parce qu'ils pensaient que j'étais cette âme d'un autre monde.

Le conseiller impérial désigna du doigt la grande boule de cristal. Je la regardai et lus quelques mots à l'intérieur

: «

Cinquième année du règne de Tianxuan, quinzième jour du huitième mois, au premier quart d'heure de Xu.

»

C'était l'heure de naissance de Mu Huaien. J'en suis resté sans voix.

Le Grand Précepteur retira la perle de lumière sombre de sa paume, et la lumière entre les deux boules de cristal disparut lentement. Le Roi Moineau d'Or se retourna et se dirigea vers la pièce adjacente, s'assit sur une chaise et nous invita poliment, le Grand Précepteur et moi, à nous asseoir également, comme s'il se préparait à une longue conversation.

Le Roi Moineau d'Or sourit et dit : « Nous vous cherchons depuis de nombreuses années, et nous n'avons aucune mauvaise intention. Nous vous demandons également d'être honnête avec nous. »

Mon plus grand secret a été révélé, alors que puis-je dire de plus ? « Votre Majesté, je vous en prie, parlez franchement. »

Le roi Moineau d'or jeta un coup d'œil au Grand Précepteur, qui parla calmement : « Le décret divin indique que les âmes des autres mondes peuvent aider mon Moineau d'or à atteindre une prospérité encore plus grande et à dominer le continent de Kunpeng. »

J'ai laissé échapper un petit rire. Je connaissais mieux que quiconque mes propres limites. Quel pouvoir avais-je pour aider le Royaume du Moineau d'Or à dominer le continent de Kunpeng ?

Voyant mon expression, le roi Jinque dit d'un air entendu : « Mademoiselle, ne vous inquiétez pas trop. Parlez-nous simplement de votre lieu d'origine afin que nous ayons une référence. »

« Mais pourquoi devrais-je faire cela ? » Si le Royaume du Moineau d'Or devient plus fort, Shen Tingxuan et les autres ne seront-ils pas en danger ?

Le roi Jinque secoua la tête et dit : « Si quelques mots de votre part peuvent grandement profiter aux habitants du continent de Kunpeng, pourquoi ne pas le faire ? »

«Alors, n'enverrez-vous pas des troupes attaquer d'autres pays ?»

« Les enseignements ancestraux du Moineau d'Or interdisent l'usage illégitime de la force. Une armée est faite pour protéger la patrie, non pour envahir les autres nations. » Sachant que le Royaume du Moineau d'Or n'a effectivement pas déclenché de guerre depuis des années, croyons-le avec prudence. De plus, ils possèdent ce pouvoir mystérieux

; s'ils avaient voulu agir, ils l'auraient probablement déjà fait.

Le roi Jinque a ajouté : « Zinuo vient tout juste de rentrer au pays. Même s'il est destiné à devenir le roi Jinque, son influence à la cour n'est pas aussi grande que celle des deux autres princes. S'il bénéficie de votre aide, sa position sera bien plus assurée. »

Je n'ai pas pu m'empêcher de demander, surpris : « Je vous parlais justement de ce qui se passe de notre côté. Quel rapport avec la montée en puissance de Zinuo ? »

Le roi Jinque rit et dit : « Je te confère le titre de Sainte Vierge, la seule disciple féminine du Précepteur Impérial, pour aider le Prince Régent à instaurer une ère de prospérité. »

Si nous bâtissons ensemble une ère de prospérité, n'aurais-je pas, moi aussi, la chance d'entrer dans l'histoire

? Et ce, sans même avoir à fournir le moindre effort. Une pointe de vanité m'envahit un instant, mais s'apaisa aussitôt

: «

Comment une femme peut-elle s'engager en politique

?

»

« Les disciples du Grand Précepteur ne sont liés par aucune étiquette ni règle de cour ; ils se consacrent uniquement au destin du Royaume du Moineau d'Or », déclara le Roi Moineau d'Or.

Sous l'influence des arguments persuasifs, des appels émotionnels et même d'une pointe de séduction et de tromperie du Roi Moineau d'Or, j'acceptai ses arrangements avec un mélange d'espoir, de désir et d'appréhension. Je pensais que si je pouvais véritablement servir de catalyseur pour accélérer le progrès du continent, ce serait un acte méritoire, et puisque j'étais déjà là, c'était peut-être le destin. Cependant, je compris plus tard que le Roi Moineau d'Or m'avait dupée. Faire de moi une Sainte Vierge n'avait pas pour but, comme il le prétendait, d'aider Zi Nuo – Zi Nuo avait sa propre protection – mais plutôt de me lier au Royaume du Moineau d'Or sous le couvert d'une Sainte Vierge. Connaissant la vérité, il était trop tard pour les regrets.

Après avoir écouté le roi Jinque et le Grand Précepteur expliquer en détail comment régler mon identité, et après avoir discuté d'autres questions, je n'ai finalement pas pu m'empêcher de demander : « Puisque Zi Nuo est le roi Jinque prédestiné, pourquoi lui avez-vous permis de retourner à Youjing ce jour-là ? »

Le roi Jinque secoua la tête et dit : « Je ne le savais pas à l'époque. Ce n'est qu'après son départ que le Grand Précepteur est venu m'annoncer que les astres indiquaient l'apparition puis la disparition du prochain roi du royaume de Jinque. C'est alors seulement que j'ai pensé qu'il pouvait s'agir de lui, et j'ai ordonné qu'on le protège en secret. »

Voilà comment ça se passe. « Alors, quand ai-je découvert que j'étais cette âme d'un autre monde ? »

« Après que Zinuo vous a ramené suite à votre empoisonnement, sans votre statut particulier, nous n'aurions pas utilisé la Fièvre du Moineau d'Or sur vous, et nous n'aurions pas non plus fait prendre un tel risque au Prince héritier pour vous soigner. » Les paroles du Roi Moineau d'Or me laissèrent perplexe, partagé entre la joie et la tristesse.

D'après le Roi Moineau d'Or, les souverains prédestinés comme Zinuo naissent avec un esprit différent de celui des gens ordinaires, bien plus intelligent et précoce. Je le savais ! Quand j'étais petit, voir à quel point Zinuo était intelligent me faisait croire qu'il était possédé par un esprit comme le mien. Je n'aurais jamais imaginé qu'il était un véritable enfant prodige. Mais cela ressemble un peu à la réincarnation d'un esprit, ce qui est un peu troublant.

Une fois l'affaire réglée, je n'ai pas pu m'empêcher de bavarder à nouveau : « Le père de Zinuo, c'est toi, et sa mère, c'est ma tante Jing ? »

Le roi Jinque hocha légèrement la tête, et je compris soudain. Je ne m'étonnais plus de la réaction de ma tante lorsque je lui avais demandé pourquoi elle était la seule, parmi les épouses du marquis Qiyun, à ne pas ressembler à la Première Épouse. Cependant, je n'osais toujours pas l'interroger sur la véritable nature de leur relation, car il s'agissait, après tout, de la vie privée d'un roi.

Le dixième jour du quatrième mois de la 379e année du calendrier sacré du royaume de Jinque, le roi Guangming publia un édit conférant à Yin Qingqiu, la seule disciple féminine du précepteur national depuis la fondation du royaume de Jinque, le titre de Sainte Vierge du royaume de Jinque, afin d'assister le prince régent aux côtés de Shao Yuan, un autre successeur du précepteur national.

À l'intérieur du palais Xiyang de Zinuo, Gan Lin demanda avec mécontentement : « Pourquoi as-tu changé ton nom en Yin Qingqiu ? »

Tout le monde sait que je ne suis plus Mu Huaien, alors utiliser son nom me met mal à l'aise. C'est plus naturel de reprendre le mien. Bien sûr, je ne peux rien leur dire

; c'est un secret entre le Roi Moineau d'Or de Guangming, le Précepteur Impérial Renxu et moi. D'ailleurs, si je révélais le nom de Mu Huaien au monde entier, est-ce que les Shen de Youjing ne viendraient pas me tuer

?

Après mûre réflexion, je pense toujours que Yin Qingqiu est la meilleure.

« Eh bien, maintenant que nous sommes dans le royaume du Moineau d’or, nous ne sommes plus les mêmes personnes qu’avant », dit Gan Lin en secouant la tête.

Zi Nuo entra avec un groupe de servantes du palais, dont les plateaux étaient chargés de vêtements et de bijoux.

« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je à Zinuo, perplexe.

« Le premier jour du cinquième mois lunaire est le jour annuel de vénération de la sainte. Du roi au simple citoyen, tous se parent de leurs plus beaux vêtements pour célébrer l'événement. Puisque tu es devenue sainte, tu devrais toi aussi te parer de tes plus beaux atours et te rendre au mont Queping avec le Grand Précepteur pour offrir des sacrifices au ciel. » Zi Nuo me regarda avec un sourire forcé.