Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de l'automne clair - Chapitre 165
Shen Haoyu sourit légèrement, un éclair malicieux dans les yeux
: «
Nous avions un plan initial, mais nous devons maintenant le modifier. Non seulement nous pouvons obtenir l’accord du Roi Moineau d’Or pour ce mariage, mais nous pourrions également laver votre nom.
»
J'ai demandé à Shen Haoyu quel était son plan, mais il a refusé de me donner le moindre détail. Il m'a seulement donné quelques instructions supplémentaires avant de retourner à la résidence avec M. Qi.
Les jours suivants, Shen Haoyu et Huangfu Xuan se relayaient pour venir ici fréquemment. Je me demandais ce que le Roi Moineau d'Or voulait que Zinuo évite. Les princes d'autres pays pouvaient venir souvent chez moi, mais pas Zinuo. Quelle piètre excuse ! Cependant, aussi mauvaise fût-elle, elle avait un effet : au moins, Zinuo passait beaucoup moins de temps avec moi. Je comprenais maintenant pourquoi le Roi Moineau d'Or lui avait confié tant de choses par le passé. Il voulait le faire progresser rapidement, et aussi, subtilement, réduire les occasions que nous passions ensemble. Il voulait se servir de moi pour aider Zinuo à réussir, mais il ne voulait pas qu'il passe trop de temps avec moi. Était-ce parce que j'étais la fille du Marquis de Qiyun, ou bien parce que mon âme d'un autre monde l'inquiétait ?
Si c'est le cas, pourquoi ne le dit-il pas directement à Zinuo ?
Quelques jours plus tard, des mémoires de Shen Tingxuan et Shen Zexuan parvinrent également au Roi du Moineau d'Or. Si le Xia occidental, le Prince de Qing et le Royaume du Moineau d'Or parvenaient à former une alliance, les deux plus petites puissances seraient en grand danger. Puisque tous les pays avaient exprimé leur désir de paix, le Roi du Moineau d'Or envoya une lettre invitant Shen Tingxuan et Shen Zexuan à venir discuter de la question.
En octobre de la 381e année du calendrier sacré, les chefs d'État de divers pays se réunirent à Jinque Hanyue. Shen Zexuan, souffrant, ne put s'y rendre en personne et n'envoya qu'un émissaire. Shen Tingxuan, ayant reçu une invitation spéciale, vint à Hanyue avec son épouse, la princesse consort. L'invitation adressée à Mu Hanyan fut organisée par Shen Haoyu et Zinuo. Personne ne voulut me donner de détails, me précisant seulement qu'on me les communiquerait une fois que tout serait réglé.
Le 18 octobre, le roi Jinque offrit un banquet au Palais du Divin Moineau pour recevoir des invités de marque venus de loin et discuter du grand projet de paix. Ayant passé plusieurs jours en convalescence chez moi, je ne pouvais me soustraire à cet événement prestigieux, que ce soit en raison de mon statut de Sainte Vierge ou de la demande en mariage du prince Qing.
L'idée de revoir de nombreux vieux amis au banquet me remplissait à la fois d'excitation et de nervosité.
À Hanyue, il n'y a pas d'hiver ; même en octobre, il fait encore aussi doux que le printemps. Ruosheng m'a aidée à enfiler la robe blanche que Zinu avait confectionnée pour moi et à poser la couronne de cristal. En me regardant dans le miroir, je constatai que je n'avais plus cette vigueur de jeunesse. Je soupirai intérieurement. J'aurais dû avoir vingt-deux ans, être dans la fleur de l'âge, mais j'étais si usée que j'avais déjà vécu plus de la moitié de ma vie.
Après s'être préparée, Ruosheng prit un doux manteau bleu-violet et, accompagné de Ganlin, me conduisit jusqu'à la calèche, en direction du palais.
Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 143
Nombre de mots du chapitre
: 5294
Date de mise à jour
: 09-09-23 15:57
En arrivant au Palais du Divin Moineau, on trouve déjà une foule de gens à l'intérieur, accompagnés par les sons des instruments à cordes et à vent, le bruissement des costumes de danse et l'arôme du vin.
L'eunuque me conduisit à ma place et jeta un coup d'œil à la salle. Huangfu Xuan, assis à ma droite, leva sa coupe de vin et me la fit signe. En dessous de lui se tenait un homme vêtu de blanc, aux yeux brillants et au sourire doux. Ce sourire possédait une beauté envoûtante, capable d'ensorceler tous les êtres. À cet instant, je pensai à une certaine femme fatale en rouge.
Je leur adressai un signe de tête poli et un sourire, puis m'assis à ma place. Les envoyés de Shen Haoyu, Shen Tingxuan et Shen Zexuan, et même Zinuo, n'étaient pas encore arrivés. Seuls Luo Chen et Luo Yang buvaient et discutaient avec des fonctionnaires de la cour en face de moi. Je les observai brièvement avant de détourner le regard, mais je ne pus m'empêcher de me retourner pour examiner à nouveau l'homme vêtu de blanc à côté de moi. Un bel homme attire toujours mon attention. Mais je me demandais qui il était, pour pouvoir s'asseoir si près de Huangfu Xuan.
Me voyant le regarder, l'homme en blanc tourna la tête et sourit de nouveau, et son sourire fit chavirer mon cœur. Je ne pus m'empêcher de rougir légèrement, essuyant discrètement la bave qui menaçait de couler, et détournai le regard un instant. Huangfu Xuan, à mes côtés, toussa légèrement, mais ses yeux affichaient un sourire entendu.
Pour masquer ma gêne, j'ai demandé à voix basse : « Avez-vous rencontré le jeune prince ? »
Huangfu Xuan hocha légèrement la tête : « Je l'ai rencontré l'autre jour lorsque j'ai présenté mes respects au roi de Jinque. »
« Comment a-t-il réagi ? » ai-je demandé avec prudence.
« Son expression n'était certainement pas bonne, mais il n'a rien dit. » Huangfu Xuan secoua la tête en riant légèrement.
Tandis que nous discutions, nous entendîmes l'eunuque annoncer notre arrivée. Regardant vers la porte, nous vîmes Zi Nuo, Shen Haoyu et Shen Zexuan entrer dans la salle. Un silence se fit aussitôt, chacun s'inclinant devant eux. Zi Nuo et Shen Haoyu s'assirent en face de moi, s'observant de loin. Shen Tingxuan, quant à lui, fut conduit à une place vide à côté de l'homme en blanc.
Alors qu'il passait près de moi, Shen Tingxuan marqua une légère pause. Je baissai les yeux, n'osant pas le regarder à ce moment-là.
La rumeur court qu'après ma «
mort
», il se serait enfermé dans son palais pendant trois jours sans manger ni boire, jusqu'à ce que l'empereur Kangxuan succombe à un poison incurable. Il se serait alors enfui précipitamment du piège tendu par le Quatrième Prince dans la capitale. Il serait vraiment malvenu qu'il me voie vivante dans cet état
; je dois au moins voir Mu Hanyan d'abord.
Sans même le regarder, je sentais le regard de Shen Tingxuan se poser fréquemment sur moi depuis son siège d'honneur. Je baissai la tête, fronçai les sourcils et me redressai. À cet instant, l'homme vêtu de blanc, à côté de moi, tapota doucement sa coupe de vin avec ses baguettes et récita lentement : « Les êtres humains connaissent la joie et la peine, la séparation et les retrouvailles ; la lune a ses phases, croissante et décroissante, et rien n'est jamais parfait. Puissions-nous tous vivre longtemps et partager la beauté de la lune, même de loin. »
La voix de l'homme en robe blanche n'était pas forte, mais suffisamment pour que je l'entende dans le hall. Surpris, je levai les yeux vers lui et l'entendis rire doucement : « Il y a quelques années, lors de la Fête de la Mi-Automne, Aze est revenu du manoir du prince Qing et m'a récité ce passage. Il a dit que le début était trop long et qu'il ne se souvenait que de cette partie. Je me demande si la Sainte Vierge s'en souvient encore en entier ? »
Aze ? Serait-ce Shen Zexuan ? Comment connaît-il ce poème ? « Se pourrait-il que vous soyez l'envoyé du Troisième Prince ? » Je regardai l'homme en robe blanche devant moi, un peu décontenancée, mais il n'est pas étonnant qu'il ressemble autant à Shen Zexuan. C'est typiquement le genre de choses qui se ressemblent.
« La Sainte Vierge ne se souvient donc vraiment pas de moi ? D'ailleurs, elle me doit encore une faveur. » L'homme en blanc secoua la tête, visiblement vexé. « Tout le monde a une mémoire photographique de moi, alors comment se fait-il que la Sainte Vierge m'ait oublié si facilement ? »
Il scruta de nouveau l'homme en blanc, et son visage lui parut effectivement familier. Une autre silhouette blanche lui traversa l'esprit, et il ne put s'empêcher de rire doucement
: «
Si vous vous leviez et faisiez quelques pas, je vous reconnaîtrais peut-être.
»
L'homme en blanc laissa échapper un petit rire : « Sainte Vierge, tu t'en es enfin souvenue. Aze demandera à Yu Jia de te demander si tu aimes toujours ce lotus de jade. »
« Lotus de jade ? » J'étais un peu perplexe.
Yu Jia soupira doucement : « Il semble qu'Aze n'ait vraiment plus aucun espoir. La Sainte Vierge ne se souvient même plus de la lampe de lotus de jade du marché aux lanternes de Qizhou. »
Qizhou, les lanternes de lotus. Je me suis soudain souvenue de cette lanterne de lotus gratuite, ornée de l'inscription « Puissions-nous tous vivre longtemps et partager la beauté de la lune, malgré la distance », mais que j'avais offerte à Ruosheng à l'époque. Que voulait dire Shen Zexuan en agissant ainsi ? Il était déjà au courant de mon existence.
Yu Jia n'ajouta rien, se contentant de dire : « Si Aze est en assez bonne santé, il viendra certainement en personne demander des éclaircissements à la Sainte Vierge. Yu Jia, mêle-toi de tes affaires. » Ce faisant, elle jeta un coup d'œil de l'autre côté. Je regardai et vis Shen Haoyu nous fusiller du regard, l'air furieux. Zinuo, tu es à peine plus calme que Shen Haoyu.
Voyant qu'elle s'était un peu trop rapprochée de Yu Jia à cause de la conversation, elle recula rapidement et s'éloigna un peu.
Yu Jia est donc un homme de Shen Zexuan. Son aide à la boutique de jade était-elle intentionnelle ou non
? Mais s'ils sont si proches, pourquoi Shen Zexuan s'est-il moqué de lui au jardin des pruniers
? Cherchait-il à prendre ses distances
?
Le Roi Moineau d'Or arriva enfin. Son regard parcourut l'assemblée, s'attardant un instant sur mon visage. J'avais déjà esquissé mon sourire habituel à son arrivée, et je le saluai d'un large sourire. Il esquissa un sourire, puis détourna les yeux.
Les banquets sont toujours les mêmes : des visages empreints de pensées cachées, des verres qui s'entrechoquent et des toasts échangés, l'air de s'amuser au maximum.
Comme d'habitude, la table était dressée avec des plats et un vin de fruits léger spécialement préparés par Zinuo. Yu Jia jeta un coup d'œil à ma table et sourit sans dire un mot.
Au beau milieu du banquet, Zi Nuo me fit un clin d'œil de loin. Je me levai et demandai à Ruo Sheng de m'emmener dans une salle à côté pour me reposer.
Contrairement aux coutumes du Royaume du Moineau d'Or, les femmes de la famille royale ne rencontrent pas les officiels étrangers. C'est pourquoi Mu Hanyan n'a pas assisté au grand banquet donné à l'extérieur avec Shen Tingxuan. Par respect pour les usages, le Roi du Moineau d'Or a organisé un banquet séparé dans une salle annexe. Les femmes de la famille royale du Moineau d'Or sont restées dans cette salle, en partie pour tenir compagnie à Mu Hanyan, et en partie pour profiter davantage de la soirée en l'absence d'hommes inconnus. Ce soir, je suis la seule femme assise ouvertement au Palais du Moineau Divin, ce qui est plutôt surprenant.
Dans le salon du hall latéral, une belle femme vêtue de soie aux reflets fumés sirotait une tasse de thé. À côté d'elle se tenait une grande servante
; si je me souviens bien, elle s'appelait Xiaoyue, la servante personnelle de Mu Hanyan.
Elle laissa Ruosheng dehors et entra avec grâce. En me voyant, le visage délicat de Mu Hanyan laissa transparaître une légère surprise, suivie d'incrédulité et de stupeur. Elle tenait une tasse de thé brûlant à la main et oublia de la reposer.
«
Tu es…
» Xiaoyue prit le thé des mains de Mu Hanyan. Mu Hanyan fronça les sourcils et me regarda, l’air très perplexe.
J'ai souri gentiment et j'ai dit : « Sœur Hanyan, c'est la première fois que nous nous parlons face à face. Il est compréhensible que vous ne me reconnaissiez pas. Pourquoi ne me le rappelez-vous pas ? Je suis votre sœur, Huai'en ! Vous ne vous souvenez pas de moi ? »
Le visage de Mu Hanyan pâlit légèrement : « Impossible, impossible, tu es déjà mort ! »
«
Je ne pourrai pas revenir te voir même après ma mort
?
» ai-je gloussé. Si je pouvais me regarder dans un miroir, ce rire aurait sans doute une allure un peu sinistre. J’ai dû répéter chaque expression pendant des heures.
« Qui êtes-vous ? Arrêtez de vous moquer de moi ! » lança Xiaoyue, soutenant Mu Hanyan qui chancelait. Sa voix, bien que forte, manquait de conviction. Malgré son arrogance, elle se méfiait toujours des « fantômes et des dieux ».
« Qui suis-je ? Approchez, touchez-moi, et vous le saurez, n'est-ce pas ? » Tout en parlant, il s'avança pas à pas vers Mu Hanyan et Xiaoyue. Xiaoyue protégeait Mu Hanyan de son corps, me regardant avec méfiance, mais elle lui était très fidèle.
« Ma sœur, quand tu as fait administrer cette pilule qui me déchire l'âme, savais-tu à quel point ça allait me faire souffrir ? J'ai encore terriblement mal. » Elle porta la main à sa bouche en parlant. « Ce sang… j'ai l'impression de ne pas pouvoir m'empêcher de le recracher… » Tandis qu'elle parlait, du sang coula entre ses doigts, dégoulinant sur sa robe d'un blanc immaculé, d'un rouge vibrant et envoûtant, comme une fleur de prunier qui s'épanouit dans la neige. Bien sûr, ce n'était pas mon sang ; c'était juste un sachet de sang de poulet qu'elle tenait à la main.
Mu Hanyan poussa un cri de surprise ; même le maquillage le plus raffiné ne pouvait dissimuler sa pâleur cadavérique.