Она кивнула.
"...Я солгал тебе. На самом деле члены моей семьи были убиты из мести."
Ичунь был слегка потрясен и смотрел на него пустым взглядом. Свет свечи мерцал на лице мальчика, делая его непредсказуемым и неуловимым.
«Мой отец был неудачливым скитальцем. Он не мог управлять ни школой, ни бизнесом. Он был невероятно глуп и ничего не мог сделать правильно, поэтому моя мать всегда ругала его за бесполезность. Каждый день ему приходилось очень тяжело. Позже старый друг познакомил его с недавно открывшимся агентством охраны. Его первой миссией было пересечь Центральные равнины и доставить груз в Западные регионы. По пути они столкнулись с бандитами, которые ограбили груз. Он убил нескольких человек, сначала приняв их за горных разбойников, и не обратил на это особого внимания. После благополучного возвращения он получил большое вознаграждение и сказал, что пригласит нашу семью в хороший ресторан. Но в тот день у меня болел живот, и я не мог выйти, поэтому родители доверили меня тете Ма, нашей соседке, а брата взяли с собой. Они так и не вернулись; все трое погибли в дороге».
Он говорил обо всем этом спокойно, совершенно ровным тоном. Но кулаки были сжаты так сильно, словно он хотел сломать себе кости.
«Позже я узнал, что мужчины, которых убил мой отец, были из банды Цзюся в Чэньчжоу. Хотя они и не входили в бандитскую группировку, они просто проходили мимо в тот день и увидели возможность подзаработать, поэтому решили воспользоваться сложившейся ситуацией, но мой отец убил их. Это была крупная банда в Чэньчжоу, поэтому, конечно, они не стали бы терпеть это оскорбление. Единственное, за что я могу быть благодарен, это то, что мои родители умерли быстро и без особых страданий».
Ичунь не знал, что сказать.
Ян Шэнь глубоко вздохнул и прошептал: «Старшая сестра, я должен унаследовать Меч Весенней Убийцы. Я должен отомстить».
Ичунь подошёл, сильно хлопнул его по плечу и крикнул: «Подними себе настроение! Подумай о том, что ты непременно унаследуешь Меч Убийцы Весны! Не выгляди таким унылым. Одних мыслей об этом недостаточно!»
«Старшая сестра, разве вы не хотите унаследовать Меч Убийцы Весны?» — спросил он, подняв взгляд.
И Чунь на мгновение замолчала, затем погладила подбородок и пробормотала: «Конечно, я хочу… Это было моей миссией с детства, но сейчас нет смысла об этом думать. Чтобы унаследовать Чжань Чунь, нам нужно выполнить задание, данное нашим великим учителем, верно? Ещё рано. Нам следует сосредоточиться на том, чтобы проложить себе путь в этом мире и накопить больше опыта».
Ян Шэнь некоторое время смотрел на неё, затем внезапно улыбнулся и тихо сказал: «Я думал, ты просто скажешь, что отдашь это мне».
«Я знаю, ты бы не обрадовался, если бы я это сказал, правда?» — И Чунь взял чашу с лекарствами. «Если бы ты не заслужил Чжань Чунь своими истинными способностями, ты бы точно не был счастлив, не так ли?»
Он помолчал немного, затем медленно кивнул: "...Вы правы".
Сказав это, он мягко улыбнулся: «Старшая сестра, вы очень хорошая, я это знаю».
****
Это значительно переработанная глава.
Глава шестая
С закатом солнца в лесу поднялся порыв ветра, и Ичунь невольно вздрогнул.
«Ах, солнце похоже на желток утиного яйца», — невольно воскликнула она, и в этот самый момент у нее заурчал живот.
Ян Шэнь, отодвигая заросли сорняков, пошёл впереди и сказал: «Вы взяли большую часть паровых булочек, которые мы украли вчера. Вы съели их все сегодня?»
Ичунь смущенно улыбнулся: «Добрый младший брат, у тебя наверняка еще кое-что осталось. Можешь поделиться со мной? Я куплю десять штук и верну тебе, когда мы доберемся до Таньчжоу».
«Ни в коем случае». Он решительно отказался.
Покинув город Сианьдэ, они несколько дней путешествовали по лесу и более десяти раз встречали разбойников. Каждый раз они грабили добросердечных бандитов, забирая у них деньги и еду, и даже крали лошадь.
Возможно, потому что это место считается бедным и пустынным, бандиты тоже ужасно бедны. Вчера они чуть ли не смеясь шли в банк, умудрившись украсть около дюжины паровых булочек.
Взглянув на небо, я увидел, что солнце уже зашло, и по горизонту медленно растянулась темно-синяя полоса. Ян Шэнь привязал лошадь к дереву и сказал: «Нам придется переночевать здесь. Я пойду соберу ветки, а ты можешь расстелить одеяло».
Вернувшись, он принёс не только ветки деревьев, но и двух очищенных и выпотрошенных фазанов, которых насадил на кинжал и медленно зажарил. Хотя его кулинарные навыки были посредственными, и две курицы в основном подгорели, шипящий золотистый жир и аромат обугленного мяса всё равно вызвали у Ичуня слюнки.
Она потянулась, чтобы взять его, но не осмелилась. За последние несколько дней она наконец-то поняла, какой характер у Ян Шэня; если она действительно разозлит его, его острый язык будет абсолютно беспощаден.
Ичунь могла лишь безучастно смотреть, как два фазана катались взад и вперед в костре. Ее взгляд следил за ними.
Он снял обугленную внешнюю кожу, нарезал мясо куриного бедра на небольшие кубики, положил их в булочку, приготовленную на пару, взвесил в руке и вдруг поднял на нее взгляд.
— Хочешь немного поесть? — Он любезно уступил ей дорогу, — По десять монет с каждой, я тебе их продам.
Ичунь отвернула голову: «Я не голодна! Хм, какая жадность!»
«Тогда я съем это сам».
Он открыл рот и потянулся откусить кусочек паровой булочки с курицей. Глаза Ичунь буквально светились от зависти, когда она вдруг почувствовала соленый привкус во рту. Он запихнул ей в рот обжигающе горячий кусок курицы, и она чуть не подпрыгнула от жара.
Ян Шэнь рассмеялся и сказал: «Дурак, если я тебе это не дам, почему бы тебе самому это не взять?»
Ичунь был вне себя от радости, поспешно схватил курицу и, не обращая внимания на ее внешний вид, принялся за нее, из-за чего несколько раз нахмурился: «Это неприлично! Какая пацанка!»
Ее язык, горло и желудок были набиты курицей, и она не могла произнести ни слова. Она могла лишь издать два невнятных мычания, что и привело его к окончательному выводу: «Свинья».
После ужина они вдвоем лежали на одеяле, глядя на звезды сквозь тени деревьев.
«Ах, это звезды Пастух и Ткачиха», — Ичунь указала на две самые яркие звезды на небе, делая вид, что понимает, о чем говорит. «Смотрите, их действительно разделяет Млечный Путь, верно? Они могут встретиться только раз в год, как жаль».
Ян Шэнь спокойно сказал: «Старшая сестра, звёзды Альтаир и Вега появляются только летом. А эти две — обычные звёзды».
— Тебе так сложно представить себя звездами «Пастуха и ткачихи»? — немного смущенно спросил Ичунь. — Если ты будешь и дальше таким надоедливым, то в будущем можешь не найти девушку, которая тебе понравится!
Его голос оставался спокойным: «Я никогда не задумывался над таким вопросом. Нравится я другим или нет — это не моё дело».
Ичунь вздохнул: «Ты ещё молод. Смотри, Пастух и Ткачиха явно муж и жена, у них даже есть дети, но им не разрешается быть вместе. Они могут встречаться только раз в год. Разве тебе не кажется эта история трогательной?»
Ян Шэнь молча смотрел на темно-синее небо. Спустя долгое время он прошептал: «По крайней мере, они еще могут видеться, а я больше никогда не увижу свою семью».
Ей нечего было сказать.
Ян Шэнь перевернулся и завернулся в одеяло: «Я иду спать. Не забудь подбросить в огонь ветки, чтобы он не погас».
Ему было всего пятнадцать лет, но он питал глубоко укоренившуюся ненависть и кровную вражду. Непонятно, как он мог жить такой спокойной жизнью в обычные дни.
Если бы это была она, мысль о гибели её родителей и младшей сестры, вероятно, мгновенно свела бы её с ума.
Ичунь покачала головой, испытывая к нему еще большую жалость.
К полуночи Ичунь уже крепко спала, полусонная, когда вдруг почувствовала, что кто-то наблюдает за ней сверху. Этот взгляд был не от Ян Шэня, а от незнакомца!