Als Lin Zhi Wen Su auftauchen sah, hörte er sofort auf zu reden und ging auf ihn zu, um ihn zu begrüßen.
„Älterer Bruder…“, rief Lin Zhi, verstummte dann aber, unsicher, was er als Nächstes sagen sollte.
Wen Su blickte sich um und fragte leise: „Wo sind die anderen?“
Luo Yuanqing trat ein paar Schritte vor und sagte: „Sie sind alle aufgebrochen, um mit der Shennong-Familie und der Shenxiao-Sekte abzurechnen… Außerdem hat sich dein jüngerer Neffe dem Kaiserhof ergeben…“
Wen Su warf ihr einen Blick zu, sagte nichts und schien unzufrieden.
Als Lin Zhi dies sah, sagte er: „Wir unterhalten uns im Ostchinesischen Meer, warum unterbrechen Sie uns?“
Bevor Luo Yuanqing überhaupt reagieren konnte, zogen die weiblichen Jüngerinnen hinter ihm ihre Waffen und verströmten eine mörderische Aura.
Die Jünger vom Ostmeer wollten sich das nicht gefallen lassen und zogen nacheinander ihre Waffen, was zu einem Patt zwischen den beiden Gruppen im Hof führte.
„Hmpf! Glaubst du etwa, ich würde gerne unterbrechen?“, fragte Luo Yuanqing mit hochgezogener Augenbraue. „Was haben die Sekte des Göttlichen Firmaments, die Familie Shennong und die Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser mit mir zu tun? Ich warte nur darauf, dass er nickt! Sonst, wer würde denn noch an diesem gottverlassenen Ort ohne Sonnenlicht ausharren!“
Lin Zhi blickte Wen Su etwas verwirrt an und verstand nicht, was vor sich ging.
Wen Sus Gesichtsausdruck war kalt, und er schwieg.
Luo Yuanqing trat vor und starrte Wen Su direkt an: „Sag schon! Schlimmstenfalls sag einfach, dass du sterben willst, und ich werde meine Männer sofort zurück ins Südchinesische Meer bringen und mich nie wieder in eure Angelegenheiten im Ostchinesischen Meer einmischen!“
Wen Su senkte den Blick, drehte sich um und ging zurück.
Als Luo Yuanqing das sah, rief er: „Was ich gerade gesagt habe, zählt nicht!“
Die Umgebung war still, doch plötzlich brach Gelächter aus, als die Gruppe weiblicher Jüngerinnen aus dem Südchinesischen Meer ihre Waffen wegsteckte und in Gelächter ausbrach.
Luo Yuanqing warf den weiblichen Jüngern einen wütenden Blick zu.
In diesem Moment erbebte plötzlich die Decke der unterirdischen Kammer leicht, und durch den Boden waren leise Stimmen zu hören.
„Es scheint, als wären die Leute aus ‚Xuanling Dao‘ und ‚Xiufeng Village‘ angekommen…“ Lin Zhi blickte zu der Steinplatte über sich hinauf.
Dann öffnete sich der Eingang zur unterirdischen Kammer und ließ einige Sonnenstrahlen herein. Ein Jünger aus dem Südmeer eilte herab und sagte: „Junger Palastmeister, die Truppen der Familie Lian haben bereits mit ihrer Operation begonnen und marschieren auf den ‚Himmlischen Sarg‘ zu. Die Streitkräfte von ‚Xuanling Dao‘ und ‚Xiufeng Village‘ sind bereits aufgebrochen, um sie abzufangen.“
„Haben sie nicht gesagt, dass die Truppen der Familie Lian für solche Jianghu-Streitigkeiten nicht mobilisiert würden? Wie kommt das denn …?“ Luo Yuanqing war etwas überrascht.
„Ich habe gehört, es sei der Befehl des jungen Meisters Lian gewesen; er hat den Plan von Meister Helan wahrscheinlich schon durchschaut“, sagte der Schüler.
„Dieser Lian Zhao ist wirklich interessant. He Lan Qifeng ist ein alter Fuchs. Wenn er dieses Mal in Lian Zhaos Hände gerät, wird das ein Witz“, sagte Luo Yuanqing scherzhaft.
Als Lin Zhi von der Lage der Familie Lian hörte, überkam ihn ein Gefühl des Hasses. Er drehte sich zu Wen Su um, der stehen geblieben war, und zögerte, als wollte er etwas sagen, brachte es aber nicht über die Lippen.
Wen Su stand stumm da. Lian Zhao… das war der Mann, den er schon immer hatte töten wollen. Seit ihrer ersten Begegnung am Jangtse hatte er akribisch geplant und immer wieder Intrigen gesponnen. Doch er hatte ihn nie töten können… War auch das Schicksal? Wie war er, der er doch immer die Oberhand gehabt hatte, in diese missliche Lage geraten?
Das war der letzte Rest intensiver Gefühle in seinem Herzen, der seinen ohnehin schon gedrückten Geisteszustand störte. Er spürte, wie sein Körper allmählich heißer wurde, wodurch seine Atmung immer unregelmäßiger wurde.
„Luo Yuanqing…“
Luo Yuanqing unterhielt sich lachend mit ihren Mitschülerinnen, als Wen Su sie plötzlich rief und sie damit erschrak. Sie drehte sich um und blickte Wen Su mit überraschtem Gesichtsausdruck an.
Wen Sus Gesichtsausdruck war kalt, sein Tonfall so eisig wie immer: „Was du mir vorhin gesagt hast…“
Bevor er ausreden konnte, fragte Luo Yuanqing aufgeregt: „Du hast zugestimmt?“
Wen Su hielt einen Moment inne und sagte dann: „Zuvor hätte ich eine Bitte.“
Luo Yuanqing wollte etwas erwidern, doch nachdem sie seine Worte sorgfältig überdacht hatte, stellte sie überrascht fest, dass er „Bitte“ statt „Bedingung“ gesagt hatte… Also verschluckte sie die Worte, die sie gerade aussprechen wollte, und sagte: „Sag du es.“
„Hilf mir, meine innere Energie zu bündeln, und dann …“ Wen Sus Gesichtsausdruck verhärtete sich, ein Hauch von Tötungsabsicht blitzte zwischen seinen Brauen auf, „… die Truppen der Familie Lian abzufangen …“
Als Luo Yuanqing dies hörte, antwortete er: „Selbst wenn ich dir helfe, deine innere Energie zu zirkulieren, hältst du nur eine halbe Stunde durch…“
„Du brauchst mir nur mit Ja oder Nein zu antworten.“
Luo Yuanqing seufzte: „Na gut…“ Sie drehte sich um und beschwerte sich leise: „Ich bin dir wirklich etwas schuldig…“
...
...Dies ist eine Trennlinie, die anzeigt: "Hier ist ein Hinterhalt" = =+...
Etwa zwölf oder dreizehn Meilen südlich der Familie Shennong befindet sich ein abgelegenes Tal mit üppigen Bambushainen.
Obwohl dieser Ort zu Shennongs Territorium gehört, wagen sich nur wenige hierher. Die Bambushaine sind dicht, und ein bläulich-weißer Nebel liegt beständig in der Luft. Wenn der Wind weht, raschelt und flüstert der Bambus wie ein klagendes Schluchzen. Das Gelände im Hain ist unwegsam, und jene Reisenden, die sich gelegentlich in diesen Bambuswald wagen, kehren nie zurück und werden zu ungerecht getöteten Seelen. Im Laufe der Zeit haben sich nur sehr wenige Menschen diesem Ort genähert.
Trotz der brütenden Sommerhitze drangen nur schmale Sonnenstrahlen durch den Wald und schufen inmitten des Nebels eine düstere und abgeschiedene Atmosphäre. Doch in dieser Dunkelheit und Stille hallten immer wieder unzufriedene Stimmen wider.
„Verdammt! Dieses Gör, zu nichts zu gebrauchen, aber ihre Leichtigkeit ist unglaublich! Sie weicht nach links und rechts aus, flink wie ein Aal! Wenn ich nicht Angst hätte, die Verfolger zu alarmieren, würde ich meinen Namen, ‚Silberne Eule‘, riskieren, um sie zu fangen! Das ist eine absolute Schande!“ Silberne Eule saß lässig auf den verwickelten, dicken Bambuswurzeln, sein Gesichtsausdruck voller Wut. „Du Göre, wenn du den Mut hast, komm nicht wieder. Wenn ich dich erwische, wirst du es bereuen!“
"Hey... kannst du nicht mal eine Pause machen?" Shen Yuan warf ihm einen unzufriedenen Seitenblick zu.
„Warum machst du denn Pause?! Du bist ja unerträglich! Sich dem Kaiserhof unterwerfen?! Wie konnte sie nur so etwas denken?!“ Yin Xiao stand auf. „Gierig nach Reichtum und Macht, besessen von Männern! Wie konnte sie nur so etwas tun! Ich schäme mich für sie!!! Dieser Lian Zhao ist ein Verräter; es wäre seltsam, wenn er es wirklich gut mit ihr meinte. Ich wette, sie kommt weinend zurück!!!“
„He! Jetzt reicht’s!“, rief Shen Yuan, die es nicht mehr aushielt. Sie stand auf. „Bruder Lian ist Fräulein Zuo gegenüber wirklich aufrichtig. Er würde so etwas niemals tun!“
„Ich sage nur, was ich will, was geht dich das an?!“ Yin Xiao runzelte die Stirn.
„Ich kann das nicht mehr ertragen, also sage ich ein paar Worte. Was geht dich das an?!“, entgegnete Shen Yuan trotzig.
„Wach endlich auf!“, rief Yin Xiao und stupste Shen Yuan an den Kopf. „Du nennst ihn hier ‚Bruder Lian‘ und da nennst ihn auch noch ‚Bruder Lian‘, hast uns geholfen und willst jetzt bei beiden Seiten gut dastehen? Pass auf! Wenn er dich nicht erwischt, rächt er sich vielleicht an deiner Familie!“
Shen Yuan stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Bruder Lian ist gerecht und unparteiisch, er würde seinen Zorn niemals an meiner Familie auslassen! Verwechselt ihn nicht mit euch selbst!“
„Ha, was für ein feiner Bruder Lian! Was machst du dann hier?! Geh und ergib dich dem Kaiserhof wie dieses Mädchen!“
"Bist du überhaupt vernünftig?!"
„Du glaubst, du kannst mit einem Räuber vernünftig reden? Was für ein Witz!“
...
Die beiden stritten heftig, während die Umstehenden völlig ungerührt blieben.
Ye Li biss in einen Pfirsich und fragte: „Schwester Li Si, wissen die wirklich, dass wir im Hinterhalt liegen?“
Li Sisi schälte langsam den Pfirsich und antwortete: „Lass sie in Ruhe. Ich werde sie töten, wenn die Zeit reif ist…“
Ye Li erschrak, und der Pfirsich in ihrem Mund wäre beinahe zu Boden gefallen.
Li Si drehte den Kopf, sah Ye Li an und lächelte finster: „Wenn man Ruhe und Frieden will, ist das der schnellste Weg, nicht wahr?“
Ye Li schluckte schwer und entfernte sich langsam.
In diesem Moment rauschte der Wind durch die Bambushaine, und das Geräusch wurde allmählich lauter, wie eine trostlose Klage.
Helan Qifeng schlenderte langsam herüber und sagte: „Schon gut, schon gut, wir haben Besuch. Seien Sie nicht zu unhöflich.“
Als Yin Xiao und Shen Yuan dies hörten, verstummten sie, sahen sich einen Moment lang an und gingen dann getrennte Wege. Auch die Zuschauermenge, die das Schauspiel beobachtet hatte, hörte auf zu necken und zerstreute sich im Nebel des Bambushains.
...
...
Inmitten des dichten Bambushains näherte sich von Weitem eine blassgelbe Lampe. Das kleine Mädchen, das die Palastlaterne trug, blieb wie angewurzelt stehen und runzelte die Stirn, als sie auf die Straße vor sich blickte.
"Hey, was ist los?", fragte jemand hinter dem Mädchen.
Das kleine Mädchen war niemand anderes als Bizi, die dem Shennong-Sektenmeister Shi Mi diente. Als sie dies hörte, drehte sie sich um und sagte: „Sektenmeister, was sehen Sie...?“
Hinter ihr trat Shi Mi langsam näher, hob den Blick und schaute auf die Straße vor ihr; ein flüchtiger Gefühlsausdruck huschte über ihr Gesicht.
In diesem Moment holten auch Xi Yuan und Lian Ying auf, und ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich, als sie die Situation vor sich sahen.
Die Straße vor ihnen war mit Leichen übersät. Einige waren von angespitzten Bambusstangen durchbohrt, andere von rostigen Pfeilen durchlöchert, und wieder andere waren von Seidenfäden bis zur Unkenntlichkeit zerfetzt worden…
"Zum Glück haben die Zombies den Weg freigemacht, sonst wären wir diejenigen, die dort liegen würden...", sagte Xi Yuan mit einem Anflug von Angst in der Stimme.
Shi Mi zeigte sich unbeeindruckt und schritt anmutig vorwärts, wobei sie über die Leichen stieg.
Lian Ying folgte langsam und spürte ein zunehmendes Unbehagen in ihrem Magen. Als Nachfahrin der Familie Lian waren ihr die Schrecken des Schlachtfelds wohlbekannt. Doch das Freiräumen eines Weges mit Leichen beunruhigte sie auf unerklärliche Weise. Der Leichengeruch vermischte sich mit dem Duft von „Gu-anziehendem Weihrauch“ und drang in ihre Nase, was ihr ein unangenehmes Gefühl im Magen verursachte.
„Sektmeister, seid Ihr sicher, dass der ‚Himmlische Sarg‘ hier ist?“, fragte Xi Yuan.
Shi Mi nickte leicht, ohne ein Wort zu sagen.
„Wenn es gefälscht ist…“ Xi Yuan wollte gerade erneut fragen, als er sah, wie Shi Mi die Hand hob und auf den Boden vor sich zeigte.
Xi Yuan blickte hinüber und sah, dass der Boden mit Wildblumen bedeckt war, nichts Ungewöhnliches. Sie erschrak jedoch, als sie sah, wie Shi Mi darüber stieg.
Die zarten und wunderschönen Wildblumen blieben trotz Zertreten und Quetschen unversehrt und blühten weiter.
„Der Legende nach kämpften in alten Zeiten der Yan-Kaiser Shennong und der Gelbe Kaiser Xuanyuan um die Göttlichkeit. Der Yan-Kaiser wurde besiegt, und sein Blut färbte die Felsen am Boden. Spätere Generationen zermahlten diese Felsen zu einem Steinbett und schliefen darauf. Sie entdeckten, dass regelmäßiges Schlafen auf diesem Bett ein Gefühl von Leichtigkeit und Widerstandsfähigkeit gegen das Altern verlieh, das Ergrauen der Haare verhinderte und das Leben verlängerte. Legte man den Leichnam eines Verstorbenen darauf, blieb sein Aussehen selbst nach Jahrhunderten unverändert, und seine Haut alterte nicht. Daher wurde dieses Bett ‚Himmlischer Sarg‘ genannt …“, erklärte Gui Jiu, die Shi Mi folgte. „Dass Gras und Bäume hier nicht verwelken, muss der göttlichen Kraft des ‚Himmlischen Sarges‘ zu verdanken sein.“
Xi Yuan konnte nicht anders, als ihn zu bewundern.
Nachdem alle Zweifel ausgeräumt waren, setzte die Gruppe ihren Weg fort.
Der Pfad durch den Bambushain war gewunden und verschlungen, verhüllt von dichtem Nebel, der jegliche Orientierung unmöglich machte. Obwohl wandelnde Leichen den Weg zu ebnen schienen, wurde der Nebel mit zunehmender Tiefe im Wald immer dichter, bis die Sichtweite schließlich auf weniger als zehn Schritte sank. Die Gruppe setzte ihren Weg mit wachsender Vorsicht und Langsamkeit fort.
Plötzlich ertönte ein seltsames Geräusch unter ihren Füßen, und der Waldboden brach mit einem ohrenbetäubenden Dröhnen ein. Die Zombies, die den Weg freigemacht hatten, konnten nicht mehr rechtzeitig ausweichen und stürzten alle in die Falle. Die Gruppe entkam nur knapp und wollte gerade wieder zu Atem kommen, als sich plötzlich Bambus und Bäume im Wald zu bewegen begannen. Die Szene war unheimlich und schaurig. Unzählige kleine Geschosse, versteckt zwischen Bambus und Bäumen, schossen hervor. Diejenigen mit schwächeren Kampfkünsten konnten diesem plötzlichen Angriff nicht ausweichen und wurden alle verletzt. Ihre Gefährten versuchten verzweifelt zu helfen, waren aber durch Bambus und Bäume blockiert und konnten sie nicht erreichen.
Lian Ying wich mehrmals aus und begriff dann plötzlich etwas. „Die Sonne geht über Fusang auf, der Mond tritt in Leimen ein … die Neun-Paläste-Formation?!“ Sofort spannte sie ihren Bogen und suchte die Umgebung ab. Schließlich entdeckte sie etwas Ungewöhnliches zwischen dem sich bewegenden Bambus und Holz. Ein Bambusrohr, so dick wie eine Schüssel, hatte sich keinen Zentimeter bewegt. Sie ließ die Sehne los, und der Pfeil schoss heraus. Der Bambus konnte der Wucht des Pfeils nicht standhalten und zersplitterte. Bambus und Holz erstarrten augenblicklich, und die versteckten Waffen hörten auf zu feuern.
Lian Ying atmete erleichtert auf, doch als sie sich umsah, erschrak sie: Nur wenige ihrer Gefolgsleute, Shi Mi, Gui Jiu und Bi Zi, waren noch an ihrer Seite. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und sie spürte etwas Unheilvolles. Gerade als sie einen Signalpfeil abschießen wollte, um eine Nachricht zu senden, blitzte ein silberner Lichtblitz im Wald auf und traf sie direkt.
Als die Wachen dies sahen, sprangen sie vor, um den Angriff für sie abzuwehren.
Lian Ying erschrak und erkannte erst jetzt die wahre Gestalt des silbernen Lichts. Sie runzelte die Stirn: „Verfeinertes Schneesilberglühen.“
Eine Stimme antwortete: „Warum sollte sich die Familie Lian, der Göttliche Pfeil, in Angelegenheiten der Kampfkunstwelt einmischen?“
Als sich der Nebel im Wald allmählich lichtete, traten unzählige Gestalten langsam hervor. Es waren Helan Qifeng, der eine Gruppe von Jüngern der Qufang-Sekte anführte, mehrere Älteste von Shennong sowie Yin Xiao, Li Si und andere.
Lian Ying rief wütend: „Du dreister Dieb, wie kannst du es wagen, uns eine Falle zu stellen und uns zu überfallen! Wie niederträchtig!“
Silver Owl trat vor und sagte: „Ich mag zwar verabscheuungswürdig sein, aber ich bin immer noch besser als ihr Heuchler, die ihr die Toten schändet und das menschliche Leben verachtet!“
Helan Qifeng trat vor, streckte sanft die Hand aus, um Yin Xiao aufzuhalten, und sagte: „Die Familie Lian der Göttlichen Pfeile sind Säulen des Hofes. Warum sollte man sich mit uns Grobianen hier einlassen?“
„Ganz genau. Heute macht die Familie Shennong einen Hausputz. Alle Unpassenden sollen sofort gehen!“, sagte einer der Ältesten der Familie Shennong und trat vor.
„Unverschämtheit! Ihr seid allesamt besiegte Gegner des Sektenführers, und dennoch wagt ihr es, solche arroganten Worte zu sprechen!“, rief Gui Jiu leicht verärgert. Die verborgenen Federn an seinen Armen aktivierten sich, und die Stahlklauen fuhren scharf und bedrohlich aus.
Shi Mi holte den Magneten und die drei Leichen-Göttlichen Nadeln hervor und wollte sie aktivieren. Doch die schwarzen göttlichen Nadeln verloren ihre Kraft und fielen leblos zu Boden.
„Die ‚Langlebigkeit des Südlichen Wagens‘ ist ein göttliches Artefakt der Neun Kaiser und von Natur aus extrem mächtig. Schade nur, dass die Zhen-Palastformation hier bereits errichtet wurde und mit Magnetsteinen gefüllt ist, wodurch eure göttlichen Nadeln nutzlos sind.“ Helan Qifeng sah Shi Mi an und lächelte gelassen. „Einst kämpften der Gelbe Kaiser und der Yan-Kaiser um die Vorherrschaft. Der Gelbe Kaiser wurde von Chi You an den Rand des Abgrunds getrieben, doch glücklicherweise erhielt er Hilfe von der Mysteriösen Dame der Neun Himmel, die ihm die Kunst des Qimen Dunjia lehrte. Dadurch konnte er Chi You besiegen und die Zentralen Ebenen vereinen … Obwohl ich euch Ältesten gegenüber respektlos war, ist diese Kunst des Qimen Dunjia euer Erzfeind, Shennong!“
Shi Mi lächelte und sagte: „Ich bin fest entschlossen, den ‚Himmlischen Sarg‘ zu bekommen, ob ich die Göttliche Nadel habe oder nicht, ist irrelevant!“
Nachdem sie ihren Satz beendet hatte, holte sie mehrere magische Nadeln hervor und stach sie in ihre Akupunkturpunkte.
„Göttliche Nadelakupunktur…“ Ba Jitian, der daneben stand, seufzte leise: „Shi Mi, niemand kennt die Nachwirkungen der göttlichen Nadelakupunktur besser als du…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, zog Shi Mi die magische Nadel hervor und startete wortlos einen Angriff.
Der Wind rauschte durch die Bambushaine, aber er konnte das Tosen und die Rufe der Schlacht, die brodelnde Leidenschaft des Kampfes, nicht länger verbergen...