Ihre Worte klangen deutlich traurig. Mo Yun spürte einen Stich im Herzen; tiefe Verzweiflung durchfuhr ihn. Ihre Tränen und ihre Verzweiflung waren von der Realität nicht zu unterscheiden. Doch wenn er sich zurückzog, wäre sie wirklich allein. Wie konnte Wei Qi sie gehen lassen? Selbst wenn sein Angriff beim letzten Mal nur gespielt war, was würde beim nächsten Mal passieren? Ihm blieb nichts anderes übrig, als ihr zu glauben.
„Komm mit mir zurück zur Familie Qi…“, brachte er mühsam hervor.
Zhao Yan streckte die Hand aus und wischte sich die Tränen ab, wobei sie kalt sagte: „Ich gehe nirgendwo hin. Lieber sterbe ich hier, als mich vor diesem herzlosen Mann zu verbeugen!“
„Meister hat euch nicht verlassen…“ Mo Yun trat langsam vor und sagte: „Es war eure Mutter, die Meister verlassen hat.“
Zhao Yan war sich zunächst nicht sicher, was sie gehört hatte, doch als ihr klar wurde, was sie gehört hatte, brüllte sie: „Du lügst! Glaubst du, du kannst ihn mit so einer Lüge davonkommen lassen? Das ist lächerlich!“
Mo Yun spürte, wie ihr Bewusstsein zu verschwimmen begann, und selbst ihre eigene Stimme klang schwach: „Ich habe nicht gelogen … Erinnerst du dich … als wir klein waren, haben wir uns kennengelernt …“
Er brach zusammen, bevor er seinen Satz beenden konnte.
Zhao Yan zuckte leicht zusammen, ihre Gedanken wirbelten durcheinander. Sie blieb einen Moment stehen und wollte gerade weggehen, als sie auf etwas trat.
Sie blickte hinunter und sah eine kleine Kupferdose zu ihren Füßen. Einen Moment lang zögerte sie, dann hockte sie sich hin, hob die Kupferdose auf und war von gemischten Gefühlen überwältigt.
Rouge……
Sie hielt die Schachtel mit dem Rouge vorsichtig in den Händen, überlegte einen Moment und reichte dann Mo Yun die Hand, um ihr aufzuhelfen.
Sie war eine gebrechliche Frau und verletzt, und mit letzter Kraft schleppte sie Mo Yun mühsam hinter sich her. Taumelnd führte sie ihn, bis sie vor sich einen großen Baum sahen, dessen Wurzeln ineinander verschlungen und dessen üppige Vegetation ihn gut verbarg. Sie mühte sich ab, Mo Yun zu den Wurzeln des Baumes zu führen und ruhte sich dort aus.
Sie setzte sich und atmete leise; die Wunde an ihrem Arm war vor Schmerz taub geworden. Sie riss einen Streifen von ihrem Rock ab und verband damit die Wunde, wodurch sie die Blutung nur mühsam stillen konnte. In der Dunkelheit hörte sie schwach die Geräusche wilder Tiere. Sie wusste nicht, wie man ein Feuer macht, also blieb ihr nichts anderes übrig, als ihre Angst zu unterdrücken und auf den Morgengrauen zu warten.
Über den Zustand von Mo Yun war nichts bekannt; es gab keine sichtbaren Wunden, aber seine Stirn war in Falten gelegt und an seinem Mundwinkel befand sich Blut, was darauf hindeutete, dass die Verletzung ziemlich schwerwiegend war.
Zhao Yan senkte den Blick und sah ihn an, während sie sich an seine Worte erinnerte: „Der Meister hat dich nicht verlassen…es war deine Mutter, die den Meister verlassen hat.“
Unmöglich. Sie verwarf den Gedanken; ihre Mutter hatte keinen Grund, Qi Han zu verlassen. Ihre Mutter war die schönste Frau der Welt; Qi Han hatte sie verführt und dann verlassen. Das sagte doch jeder auf der Welt … es konnte nicht falsch sein …
In diesem Moment begann Mo Yun zu husten, und seine Atmung wurde schwerfällig.
Zhao Yan zögerte lange, bevor sie seine Stirn berühren wollte. Die ungewöhnliche Hitze ließ sie ihre Hand zurückziehen. Sie war etwas nervös. Da fiel ein Tautropfen auf ihren Handrücken, der sich leicht kühl anfühlte. Sie blickte auf und sah, wie sich ein dünner Nebel langsam über die Berge ausbreitete und Tau von den Blättern der großen Bäume tropfte. Ihr fiel etwas ein, sie riss einen Streifen ihres Rocks ab, stand auf und kletterte die verschlungenen Wurzeln des Baumes hinauf, um den Tau von den Blättern zu sammeln. Als der Streifen getränkt war, kletterte sie herunter, faltete ihn ordentlich zusammen und legte ihn Mo Yun auf die Stirn.
Nachdem sie das alles erledigt hatte, kam ihr noch eine Idee. Sie fand ein Blatt, sammelte etwas Tau darauf und fütterte ihn vorsichtig damit.
Nach mehreren Versuchen beruhigte sich seine Atmung, doch seine Körpertemperatur blieb hoch. Zhao Yan war keine Ärztin und konnte nur ihr Bestes geben und den Rest dem Schicksal überlassen.
Im Morgengrauen war Zhao Yan sehr müde und ihr Bewusstsein schwand. Sie spürte vage eine Bewegung in ihrer Nähe und schreckte plötzlich hoch. Sie sah, dass Mo Yun bereits aufgestanden war und neben ihr meditierte und seine Atmung beruhigte.
Ihr Kopf war augenblicklich wieder klar, und sie starrte ihn ausdruckslos an.
Mo Yun bemerkte ihre Bewegung, öffnete die Augen und sagte: „Mir geht es gut, du kannst dich ausruhen.“
Zhao Yan wollte dem instinktiv ausweichen, doch die Zweifel in ihrem Herzen blieben. Sie stand auf, ging zu Mo Yun und sagte: „Ich habe eine Frage an dich.“
Mo Yun verstand und sagte: „Was ich gesagt habe, stimmt. Der Meister hat dich nicht verlassen. Seit zehn Jahren sucht er nach dir… Diese Holzkiste hat er selbst angefertigt und mir als Teil deiner Mitgift gegeben…“
„Das ist nur deine Version der Geschichte …“, unterbrach Zhao Yan. „Jeder auf der Welt weiß, dass Qi Han mit einem Schwert meine Mutter freikaufte, aber er war extrem kalt zu ihr. Danach verließ er sie und zerstörte ihr Lebensglück.“
„Ich erzähle dir nur eine Seite der Geschichte. Was sagen die anderen?“, erwiderte Mo Yun. „Du sagst, dein Meister habe das Leben deiner Mutter ruiniert. Dann frage ich dich: War deine Mutter in deiner Erinnerung immer so grimmig?“
Zhao Yan wusste keine Antwort. In ihrer Erinnerung hatte ihre Mutter stets ein strahlendes Lächeln, ihre Augen strahlten Frieden und Zufriedenheit aus. Egal wie schwer das Leben auch war, ihre Mutter runzelte nie die Stirn. Dank dieses Lächelns hatte sie sich in ihrer Kindheit nie arm gefühlt, und jeder Tag war voller Freude.
„Eigentlich sind wir uns schon einmal begegnet…“ Mo Yuns Tonfall klang etwas melancholisch. „Vor etwa zehn Jahren war ich mit meinem Meister auf Reisen und habe dich, deine Mutter und… deinen Stiefvater kennengelernt.“
Zhao Yan wirkte etwas verwirrt.
„Zuvor dachte ich, wie die anderen, von denen du sprichst, nur, Meister hätte die schönste Frau der Welt, Yan Ji, verlassen“, sagte Mo Yun ruhig. „Deine Mutter war eine außergewöhnliche Frau. Reichtum, Ruhm, Macht und Status bedeuteten ihr nichts. Was sie wollte, war ganz gewöhnlich, und wie viele Menschen auf der Welt können schon den Wert dieses Gewöhnlichen erkennen? Meister war ihr nie wichtig, geschweige denn ihr Herz. Sie wählte deinen Stiefvater, und das ist die Antwort.“
Aus irgendeinem Grund wurden diese verschwommenen Erinnerungen plötzlich klar. In diesem Moment konnte sich Zhao Yan deutlich daran erinnern, wie sie als kleines Kind ziellos an der Hand ihres jüngeren Bruders herumgetollt war. Abends kam sie mit Händen voller Datteln nach Hause, bedeckt mit Schlamm und Staub. Ihre Eltern schimpften nicht mit ihr, sondern lächelten nur und riefen sie zum Essen.
Sie hatte vergessen, dass sie nicht von Anfang an unglücklich gewesen war. Seit sie denken konnte, hatte sie jeden Tag nur das Beste erlebt.
„…Damals wollte der Meister dich mitnehmen, doch deine Mutter drohte ihm mit dem Geheimnis des Rückzugs der Familie Qi und zwang ihn so, aufzugeben. Dem Meister blieb nichts anderes übrig, als aufzugeben. Später wechselte er seinen Rückzugsort und kehrte zurück, um dich zu suchen. Doch unerwartet zerstörte eine Flut das Dorf, und du und deine Mutter wart längst verschwunden…“
Als Zhao Yan das Wort „Flut“ hörte, überkam sie sofort tiefe Bitterkeit. Ihre Eltern waren in der Flut umgekommen; ihr Halbbruder war, weil er sich keine medizinische Behandlung leisten konnte, bei der Flucht von Flutopfern zu Tode getrampelt worden; sie selbst litt unter Hunger und Kälte…
Diese Erinnerungen quälten sie Nacht für Nacht, nagten an ihrer Seele und ließen ihr keine Ruhe. Selbst die Güte, die Lady Xi ihr entgegengebracht hatte, wurde von diesem Schmerz überschattet. Sie konnte nicht dem Schicksal die Schuld geben, nur anderen; ohne Schuldzuweisungen wusste sie nicht, wie sie ihr Leid lindern sollte. Doch letztendlich hatte sie sich geirrt. Nun musste sie es sich eingestehen. Was ihr Glück zerstört hatte, war nicht Qi Han, sondern schlicht und einfach diese Flut, diese gnadenlose Naturkatastrophe…
Sie lachte, dann konnte sie ihre Tränen nicht mehr zurückhalten. Sie lachte und weinte immer weiter, unfähig, sich zu beherrschen.
Mo Yun sah sie an, sagte nichts und wartete einfach still. Als sie sich beruhigt hatte, sprach er: „Ich habe mich geirrt. Hätte ich dich von Anfang an zur Familie Qi zurückgebracht, wären viele Probleme vermeidbar gewesen …“
„Ich kann nicht zurück…“, Zhao Yan stockte die Stimme, „Ich kann nirgendwohin zurück… Warum hast du mir das alles erzählt… Warum erzählst du mir das jetzt…?“
Mo Yun seufzte leise und sagte: „Diese Ereignisse der Vergangenheit sind für meinen Meister ein Tabu. So stolz er auch ist, wie könnte er mir erlauben, sie zu erzählen? Er hat mich lediglich gebeten, dir die Holzkiste zu überbringen. Dich zurück zur Familie Qi zu bringen, um dich mit ihm wiederzuvereinen, war meine eigene Entscheidung.“
Zhao Yan blickte ihn verwirrt und mit Tränen in den Augen an und fragte leise: „…Warum…“
Mo Yun lächelte traurig: „Ich habe schon zu viele Familien auseinandergerissen gesehen, Blutsverwandte getrennt. Hätte mein Meister mich nicht als Schüler aufgenommen, wäre ich auf der Straße gelandet, mein Schicksal ungewiss. Ein Lehrer für einen Tag ist ein Vater fürs Leben. Du und mein Meister seid meine Familie. Ich wünsche mir nur, dass unsere Familie wieder vereint wird und nie wieder getrennt wird.“
Ein Moment der Erleichterung durchströmte ihr Herz. Zhao Yan fühlte, als sei die Last, die so lange auf ihrem Herzen gesessen hatte, vollständig verschwunden. Tränen rannen ihr über die Wangen, doch der Kummer war verflogen.
Mo Yun hob die Hand und wischte ihr sanft die Tränen von den Wangen. Er lächelte und sagte: „Komm mit mir zurück, ja?“
Die Wärme seiner Hand berührte ihre Wange. Ihr Herz wurde etwas warm, doch sie blieb zögernd und wagte es nicht, zuzustimmen.
„…Wei Qi…“ Ihre Augen verdunkelten sich. „Er wird uns nicht gehen lassen…“
Mo Yuns Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. „Nach deiner Rückkehr zur Qi-Familie wird dir niemand mehr ein Haar krümmen können.“ Während er sprach, schien das Bild des massakrierten Bergdorfes vor seinen Augen zu erscheinen, und Trauer und Empörung füllten seine Pupillen. „Er hat viele Unrechte begangen; eines Tages wird er gewiss göttliche Vergeltung erfahren …“
Zhao Yan lächelte bitter: „Göttliche Vergeltung gibt es in dieser Welt nicht…“
Mo Yun drückte ihr sanft die Schulter und sagte: „Komm mit mir zurück zur Familie Qi, dann ist alles wieder gut.“
Zhao Yan konnte nicht länger ablehnen. Sie wischte sich die Tränen ab und nickte.
Das Morgenlicht filterte durch die Baumwipfel und vertrieb endlich die Dunkelheit und Kälte der Nacht. In diesem Moment bemerkte niemand, dass sich einige Männer in eng anliegender Kleidung unweit davon im Gebüsch versteckt hielten. Wenige Augenblicke später verschwanden einige von ihnen leise in den Bergen.
...
Ich schäme mich zutiefst [Teil 2]
Ein paar Kilometer weiter unten am Berg lag eine Marktstadt. Vor einigen Tagen war eine große Gruppe aus Heldenfestung gekommen, um nach einem Flüchtling zu suchen, und hatte sogar das größte Gasthaus der Stadt gebucht. In den folgenden Tagen ritten Männer mit Messern und Schwertern hin und her, und schließlich gewöhnten sich die Stadtbewohner daran.
Wei Qi saß auf dem Dachboden des Gasthauses, lauschte dem sanften Gesang der Sänger und nippte an seinem Tee.
Gerade eben hatten diese Männer in eng anliegenden Kleidern in den Bergen respektvoll vor ihm gestanden.
Wei Qi stellte seine Teetasse ab und sagte: „Es scheint, als würden sie sich bald zum abgelegenen Wohnsitz der Familie Qi begeben. Behaltet sie gut im Auge.“
"Ja."
Wei Qi hob den Blick, sah das singende Mädchen an, das lächelnd leise sang, und murmelte vor sich hin: „…Frauen sind letztendlich unzuverlässig…“
Als die Sängerin sah, dass er sie ansah, lächelte sie noch charmanter.
Wei Qi lächelte und wollte gerade etwas sagen, als jemand hereinstürmte und rief: „Der Herr der Festung, Wen Jing, der Herr der Zweiundsiebzig Ringinseln des Südchinesischen Meeres, bittet um eine Audienz.“
"Wen Jing?" Wei Qi stand leicht überrascht auf.
„Der Herr der Festung…“ In der Stimme des Neuankömmlings klang ein Hauch von Furcht mit, „…die Herrin der Festung ist in seinen Händen.“
Wei Qi runzelte die Stirn. Er hob die Hand und bedeutete dem Sänger, zu gehen. Dann wartete er, bis Wen Jing eintrat.
Als Wen Jing eintrat, trug er immer noch ein sanftes Lächeln. Er formte seine Hände leicht zu einer Schale und sagte: „Junger Meister Wei... nein, ich sollte jetzt eher Herr der Festung sagen.“
Auch Wei Qi stand auf, faltete grüßend die Hände und sagte: „Inselmeister Wen ist zu gütig.“
Wen Jing lächelte und setzte sich an den Tisch.
Wei Qi setzte sich und sagte: „Niemand kommt ohne Grund hierher. Da Inselmeister Wen hier ist, kommen wir gleich zur Sache.“
Wen Jing nickte und blickte zur Tür. Mehrere japanische Ninjas geleiteten Xi Yuan hinein.
Xi Yuan sah extrem schwach aus und hatte nicht einmal die Kraft zu gehen.
„Auf meinem Weg hierher traf ich Meister Qian, und wir führten ein sehr angenehmes Gespräch, weshalb wir zusammengekommen sind. Ich habe gehört, dass Ihr die Vereinigung der Kampfkunstwelt anstrebt. Ich frage mich, ob ich die Ehre hätte, mit Euch zusammenzuarbeiten?“, sagte Wen Jing lächelnd.
Wei Qi lächelte: „Inselfürst Wen ist ein Meister der Kampfkünste und wird von japanischen Ninjas unterstützt. Es ist mir eine Ehre, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Bitte begeben Sie sich zunächst in Ihr Gästezimmer und ruhen Sie sich aus. Wir können die Allianz später besprechen.“
Wen Jing stand auf und sagte lächelnd: „Der Festungsmeister ist wahrlich ein Mann der wenigen Worte. Ich werde mich nun verabschieden.“
Der Ninja setzte Xi Yuan ab und verließ mit Wen Jing den Raum.
Wei Qi war weder wütend noch verärgert. Er stand auf und löste Xi Yuans Akupunkturpunkte.
Sobald Xi Yuan seine Bewegungsfähigkeit wiedererlangt hatte, rief er wütend aus: „Ihr wollt wirklich mit ihm zusammenarbeiten?!“
Wei Qi lächelte und sagte: „Da du noch Wut empfinden kannst, scheint es dir gut zu gehen.“
„Versuche nicht, dich der Sache zu entziehen. Seit Wen Jing die Shenxiao-Sekte verlassen hat, liegt er ständig im Streit mit dem Himmlischen Meister. Arbeitest du etwa mit ihm zusammen, um den Himmlischen Meister zu verraten?!“
Wei Qi setzte sich wieder und trank seinen Tee. „Letztendlich habe ich nur deshalb mit ihm kooperiert, weil du inkompetent warst, nicht wahr?“
Als Xi Yuan dies hörte, überkam sie ein beunruhigendes Gefühl. Sie hatte drei göttliche Artefakte an sich gebracht und alle erfolgreich gefangen genommen und glaubte, ihre Mission sei erfüllt. Doch sie hatte nicht damit gerechnet, unterwegs von Wen Jing überfallen zu werden. Sie hatte nur noch wenige Männer an ihrer Seite und erlitt eine vernichtende Niederlage.
Sie runzelte die Stirn und sagte: „Wen Jing ist gerissen und schlau. Ich war nur einen Moment unachtsam, deshalb …“
„Selbstverständlich sind auch diese göttlichen Artefakte in seine Hände gefallen“, spottete Wei Qi. „Frauen sind eben nur Frauen; wenn es wirklich brenzlig wird, sind sie völlig nutzlos …“
"Wei Qi, du..." Xi Yuan war wütend und wollte gerade etwas sagen, als Wei Qi sie unterbrach.
„Lord Qian, es gibt keinen Grund, wütend zu sein. Die Zusammenarbeit mit ihm ist lediglich eine pragmatische Entscheidung. Ich werde das göttliche Artefakt selbst zurückholen. Auch Ihr seid müde, also ruht Euch aus.“
Xi Yuan unterdrückte seinen Zorn: „Wei Qi, deine jetzige Position verdankst du der Beförderung des ‚Himmlischen Meisters‘. Wenn du es wagst, den Himmlischen Meister zu verraten, werde ich dich niemals gehen lassen!“
Bevor Xi Yuan seinen Satz beenden konnte, wurde er im Nu erstickt.
„Meine Dame, die Zeiten haben sich geändert. Ihr müsst eure Grenzen kennen, wenn ihr mit mir sprecht.“ Wei Qi verstärkte seinen Griff. „Ihr seid nichts weiter als eine einfache Stickerin. Versucht nicht ständig, mich mit dem Namen des Himmlischen Meisters einzuschüchtern. Das göttliche Artefakt ging in Euren Händen verloren. Ich habe dem Himmlischen Meister bereits Ehre erwiesen, indem ich Euch nicht getötet habe.“
Nachdem er ausgeredet hatte, stieß er sie kräftig weg und rief laut: „Wachen!“
Gerade als Xi Yuan sich wehren wollte, kamen mehrere Jünger aus der Heldenfestung herein und packten sie.
„Bringt die Dame des Bootes hinunter, damit sie sich ausruhen kann“, befahl Wei Qi kalt.
Xi Yuan wehrte sich, doch ihre Verletzungen waren noch nicht verheilt, und sie war kraftlos. Sie wurde abgeführt.
Wei Qi beruhigte sich, ein mörderischer Gedanke blitzte zwischen seinen Brauen auf. Er nahm seine Teetasse und trank sie in einem Zug aus. „Himmlischer Meister, Wen Jing …“ Während er sprach, zersprang die Tasse in seiner Hand und die Scherben verteilten sich auf dem Boden.
...
Nachdem sie die Berge verlassen hatten, verbargen Mo Yun und Zhao Yan ihren Aufenthaltsort und begaben sich zum Wohnort der Familie Qi.
Trotz des hervorragenden Rufs der Familie Qi war es nur wenigen gelungen, ihren Aufenthaltsort ausfindig zu machen. Zhao Yan hatte angenommen, ihr abgelegenes Domizil sei extrem versteckt, doch einen halben Monat später erreichten die beiden ein Bergtal, Dutzende Kilometer von Taiping entfernt – alles andere als abgelegen. Im Gegenteil, die Gegend war recht lebhaft.
Mo Yun führte Zhao Yan zu einer Höhle. Zhao Yan betrat die Höhle und sah, dass es sich um einen tiefen Teich handelte, in dem niemand leben konnte.
Sie blickte Mo Yun an, sichtlich verwirrt.
Mo Yun blieb jedoch ruhig und führte sie zu einem Steinhaufen im Inneren der Höhle.