Xiao Xiao drehte sich vorsichtig um und warf einen Blick auf die Person hinter ihr. Hm, eben noch im Sonnenuntergang hatte dieses juwelenbesetzte Mädchen so niedlich, hellhäutig und zart gewirkt. Und jetzt, wo ich sie so ansah, wie tiefgründig die Intrigen in ihren wässrigen Augen waren! Obwohl sie noch nicht heiratsfähig war, war sie in ihren Plänen skrupellos. Welch eine Tragödie… Warum musste sie ausgerechnet sie bestehlen? Und das Schlimmste war, dass sie nicht einmal etwas erbeutet hatte…
Xiao Xiao wurde immer verzweifelter und blieb abrupt stehen, um sich die Tränen abzuwischen. Sobald sie stehen geblieben war, hielt auch die Karawane hinter ihr an.
Xiao Xiao drehte sich schnell um, ihr Mund halb geöffnet, doch bevor sie einen Laut von sich geben konnte, rollten mehrere riesige Felsen von beiden Seiten des Bergpfades herunter, der nächste war nur etwa 30 Zentimeter von ihr entfernt.
"Es gibt einen Hinterhalt!", rief Li Zhenghai.
Beim Hören dieses Rufes zogen die Mitglieder des Begleitteams ihre Waffen und bereiteten sich auf den Kampf vor.
Xiao Xiao erstarrte. Langsam drehte sie sich um, ein Schauer lief ihr über den Rücken. Wäre sie nur ein paar Schritte weitergegangen, läge sie jetzt wohl als leblose Seele unter diesem Stein. Sie klopfte sich auf die Brust, Tränen traten ihr in die Augen, und sie seufzte.
In diesem Moment sprangen von beiden Seiten des Bergpfades Menschen hervor. Es waren etwa zwanzig Personen, alle schwarz gekleidet und maskiert, bewaffnet.
„Lasst die Karawane zurück, und wir verschonen euer Leben!“, rief jemand in Schwarz.
Xiao Xiao war völlig fassungslos. Ein Hinterhalt? ...In diesem abgelegenen und verarmten Ort gibt es tatsächlich noch Banditen? Was ist das für eine Welt?
Hinter ihr verschränkte Li Zhenghai die Hände und sagte: „Xingfeng ist auf einer Liefermission. Auf welcher Seite stehst du? Wärst du so freundlich, mir einen Gefallen zu tun?“
Der Mann in Schwarz reagierte nicht und griff an.
Xiao Xiao, der vorne stand, huschte sofort hinter Li Zhenghai.
„Großartig … ein großartiger Held“, sagte sie mit zitternder Stimme, „darf ich jetzt gehen?“
Li Zhenghai hatte keine Zeit, ihr Beachtung zu schenken; er packte sein Langschwert und stürmte vorwärts. Der Anführer wich zurück, und die fünfzehn Anführer eilten ebenfalls herbei. Sofort brach Chaos auf dem Bergpfad aus.
Xiao Xiao verbarg ihren Kopf und versteckte sich hinter der Karawane, den Tränen nahe.
Die Welt ist ein gefährlicher Ort. Kein Wunder, dass der Meister sagte, man solle beim Beobachten eines Kampfes Abstand halten. Schwerter haben keine Augen; was, wenn ihr etwas zustößt... ach... wen soll sie dann noch um Gerechtigkeit bitten?
Vorsichtig stand sie auf und warf einen vorsichtigen Blick auf das nahegelegene Schlachtfeld. Wenn nicht jetzt, wann dann? Mit gebeugtem Rücken stand sie auf, stellte sich auf die Zehenspitzen und schlich sich in kleinen Schritten vorwärts.
Sie war noch nicht einmal ein paar Schritte gegangen, als sie stehen blieb, sich umdrehte und den Wohnwagen ansah.
Tsk, wie kann man in so einer Situation als schlechter Mensch gelten, wenn man das Chaos nicht ausnutzt? Sie warf einen Blick auf die Leibwächter und die Männer in Schwarz; sie waren in einen erbitterten Kampf verwickelt, und anscheinend hatte niemand Zeit, sich um sie zu kümmern. Sie sah zu der Karawane neben sich. In diesem abgelegenen und armen Ort würde jemand so weit gehen, um jemanden zu überfallen und auszurauben; da musste etwas Besonderes in dieser Karawane sein. Wenn man den Kopf des kleinen Mädchens voller Juwelen sah, konnte es sein, dass die Karawane auch Gold- und Silberschätze enthielt?
Ihre kleinen Augen leuchteten sofort auf. Geld!
Sie eilte sofort zum Wohnwagen und begann eifrig, die Kisten zu bewegen. Plötzlich fegte von hinten ein Windstoß über sie hinweg. Erschrocken wirbelte sie herum und vergaß dabei, dass sie die Kisten noch in den Händen hielt. Die Ecke einer Kiste traf den Mann, der plötzlich hinter ihr aufgetaucht war, und riss ihn zu Boden.
"Äh..." Xiao Xiao blickte auf den schwarz gekleideten, maskierten Mann, der bewusstlos am Boden lag, und war sprachlos.
In diesem Moment sprang ein weiterer Mann in Schwarz vor. Xiao Xiao wich einige Schritte zurück und umklammerte die Schachtel fest in ihren Händen.
Ohne ein Wort zu sagen, griff der Mann in Schwarz mit seinem Messer an.
Xiao Xiao schrie erschrocken auf und floh panisch. Als sie die kalte, bedrohliche Klinge vor ihren Augen aufblitzen sah, stieß sie einen verzweifelten Schrei aus. Hätte sie das nur geahnt, hätte sie damals die Kampfkunst richtig studieren sollen. Jetzt konnte sie nicht einmal mehr schnell genug ausweichen.
Xiao Xiao wurde plötzlich etwas klar. Sie konnte nicht schnell ausweichen, nicht etwa weil ihr Kung Fu schlecht war, sondern einzig und allein wegen der Kiste in ihrer Hand. Was nützte ihr Geld, wenn ihr Leben im Begriff war zu enden?! Sie knirschte mit den Zähnen und warf die Kiste weg.
Der Mann in Schwarz hatte ihren Zug nicht erwartet und schlug in seiner Verzweiflung mit seinem Messer auf die Kiste ein.
Die Kiste war aus Holz und konnte einer solchen Hackbewegung nicht standhalten. Sie zerbrach sofort, und Holzsplitter lagen verstreut auf dem Boden.
Xiao Xiao war überrascht, die Kiste völlig leer vorzufinden. Kein Wunder, dass zu Beginn der Schlacht kein einziger Leibwächter bei der Karawane war. Es stellte sich heraus, dass die Karawane komplett leer war.
Der Mann in Schwarz war ebenfalls verblüfft. Er starrte Xiao Xiao an, seine Augen voller mörderischer Absicht.
„Das geht mich nichts an!“, schrie die kleine Xiao.
Der Mann in Schwarz beachtete all dies nicht und setzte seinen Angriff fort, wobei er sein Messer fuchtelte.
Xiao Xiao schrie um Hilfe, während er nach links und rechts um die Karawane herumwich.
Der Mann in Schwarz griff gnadenlos an, die Klinge kam immer näher. Instinktiv duckte sich Xiao Xiao, bedeckte ihren Kopf und schloss fest die Augen.
Doch es geschah nichts.
Vorsichtig stand sie auf und sah die Klinge des Mannes in Schwarz im Holz des Wohnwagens stecken. Sie steckte fest und ließ sich nicht bewegen. „Gott sei Dank!“, rief Xiao Xiao und rannte sofort davon.
Als der Mann in Schwarz dies sah, ließ er sein Messer fallen und verfolgte Xiao Xiao mit bloßen Händen. Er griff nach dem Sanxian, das Xiao Xiao auf dem Rücken trug, und packte es.
Erschrocken drehte sie sich sofort um, packte sein Handgelenk und trat dem Mann mit dem rechten Fuß kräftig in den Bauch.
Der Mann in Schwarz ließ hastig los und wich aus.
Xiao Xiao drückte ihr Sanxian an die Brust, ein Anflug von Wut lag in ihrem Gesichtsausdruck. Doch im nächsten Moment duckte sie sich und rief: „Großer Held, ich habe wirklich nichts mit diesen Leuten zu tun … Bitte töte mich nicht …“
Der Mann in Schwarz schaute verdutzt zu. Doch er schenkte dem keine weitere Beachtung und griff erneut an.
Xiao Xiao wehrte seine Angriffe ab und huschte zur Seite der Karawane.
"Großer Held, lass uns das ausdiskutieren!", sagte Xiao Xiao hastig.
Der Mann in Schwarz war etwas überrascht. Er drehte sich um und setzte seinen Angriff fort.
Xiao Xiao sprang auf den Wohnwagen und trat die Kiste um.
Der Mann in Schwarz wich den Kisten mühelos aus und wollte gerade auf den Wohnwagen springen, als plötzlich eine kalte Klinge auf ihn zukam und ihm in die linke Schulter stach. Er taumelte einige Schritte zurück und starrte fassungslos auf das Messer. Es war eindeutig sein eigenes Schwert, das sich in den Holzplanken des Wohnwagens verhakt hatte.
"Äh... ich habe getreten... ich habe den falschen Fuß getreten..." Der kleine Fuß war noch immer in der Luft erstarrt, und sie sagte verlegen.
Der Mann in Schwarz funkelte sie wütend an, doch der Schmerz seiner Wunde hinderte ihn daran, zurückzuschlagen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Xingfeng Escort Agency die Situation vollständig unter ihre Kontrolle gebracht; die etwa zwanzig Männer in Schwarz waren entweder tot oder verletzt und stellten keine Bedrohung mehr dar.
Als der Mann in Schwarz dies sah, drehte er sich um und ging, verschwand in der Nacht.
Xiao Xiao stellte die Füße auf den Boden, wischte sich den Schweiß von der Stirn und atmete erleichtert auf.
"Junge Dame, geht es Ihnen gut?", fragte Li Zhenghai, als er mit dem Schwert in der Hand auf die Karawane zuging.
Xiao Xiao stieg aus dem Wohnwagen und schüttelte wiederholt den Kopf: „Es ist nichts, es ist nichts.“
Li Zhenghai faltete plötzlich die Hände zum Dank und sagte: „Vielen Dank, junge Dame.“
Xiao Xiao warf sich ihr Sanxian über die Schulter und sah ihn mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an.
„Ohne Eure Hilfe, junge Dame, wären wir längst von herabfallenden Steinen getroffen worden.“ Li Zhenghai blickte auf den Mann in Schwarz, der am Boden lag. „Ich bin Euch für Eure rechtschaffene Hilfe zutiefst dankbar, junge Dame.“
Xiao Xiao war verblüfft. Gott weiß, sie war nur zufällig angehalten; es hatte keinerlei Anweisung gegeben. Und diese „Rechtschaffenheit“? Sie hatte die Situation beinahe ausgenutzt. Aber in einer solchen Lage konnte sie nicht die Wahrheit sagen…
Sie rüstete sich innerlich, ballte die Hände zu Fäusten und sagte: „Großer Held, Sie brauchen nicht so höflich zu sein. Das ist, was ich tun sollte … Darf ich jetzt gehen?“ Als sie ausgeredet hatte und einen Schritt machen wollte, wurde sie von jemandem aufgehalten.
„Fräulein.“ Das junge Mädchen, mit Juwelen geschmückt, trat näher, ihr Gesichtsausdruck noch immer voller Belustigung.
Eine leise Ahnung sagte mir, dass etwas nicht stimmte. Die einleitenden Bemerkungen dieses Mädchens verhießen definitiv nichts Gutes.
„Ich habe alles gesehen, was du eben getan hast, junge Dame. Du bist wirklich gutherzig und ritterlich“, sagte das Mädchen lächelnd. „Obwohl ich noch jung bin, verstehe ich den Grundsatz, Freundlichkeit zu erwidern. Es wird spät, und wir sind mitten im Nirgendwo. Wie könnte ich dich allein gehen lassen? Komm doch mit! Wenn wir die Stadt erreichen, werde ich dir ein Festmahl zubereiten.“
„Le’er hat Recht. Miss, es gibt keinen Grund, abzulehnen“, sagte Li Zhenghai lächelnd.
Xiao Xiao blickte das kleine Mädchen an, ein Schauer lief ihr über den Rücken. Hatte dieses Mädchen alles mitbekommen, was sie gerade getan hatte? Dass sie die Kisten getragen und die Situation ausgenutzt hatte? Wenn ja, wäre es keine gute Idee, sie jetzt mitzunehmen… Mit diesem kleinen Mädchen war definitiv nicht zu spaßen.
„Übrigens, mein Name ist Shi Le'er. Darf ich fragen, wie diese Dame angesprochen wird?“ Das kleine Mädchen lächelte unschuldig.
"Ich? Nicht der Rede wert", antwortete Xiao Xiao.
»Was, mag mich meine Schwester etwa nicht?«, fragte das kleine Mädchen stirnrunzelnd.
"Nein, nein, das würde ich mich nicht trauen", Xiao Xiao schüttelte sofort den Kopf.
„Und wie heißt deine Schwester?“, fragte Shi Le'er erneut mit einem Lächeln.
Xiao Xiao blickte Shi Le'er an, dann Li Zhenghai, dachte einen Moment nach und sagte hilflos: „Zuo Xiao Xiao.“
"Links?" Shi Le'er senkte den Blick und überlegte.
Sie seufzte leise. Obwohl sie und ihr Meister in der Welt der Kampfkünste umherzogen, gehörten sie keiner Sekte oder Gruppierung an und hatten nie etwas Weltbewegendes vollbracht; sie waren einfach nur unbekannte Niemande. Sie glaubte, selbst wenn sie sich den Kopf zerbrach, würde ihr nichts einfallen.
"Darf ich dich dann kleine Schwester nennen?", fragte Shi Le'er lächelnd und hob den Kopf.
"Okay. Ganz wie du meinst." Xiao Xiao nickte bereitwillig.
„Wo liegt dein Stammhaus, Schwester? Wer gehört sonst noch zu deiner Familie?“ Shi Le'er nahm ihre Hand und fragte weiter.
„Ich habe keinen festen Wohnsitz, und niemand ist zu Hause“, antwortete Xiao Xiao.
„Schwesters Fähigkeiten sind außergewöhnlich. Darf ich fragen, an welcher Kampfkunstschule sie studiert hat?“, fragte Shi Le'er weiter.
Außergewöhnliche Fähigkeiten? Das ist doch glatt gelogen. Was nützen ihr diese Fähigkeiten schon? Aber dieses kleine Mädchen stellt so detaillierte Fragen; es scheint, als wolle sie alles über sie wissen. Zu ihrem Pech hat Zuo Xiaoxiao keine familiären Wurzeln, daher ist es sinnlos, von ihr zu lernen. Was ihre Lehrerin angeht, so sind die Fähigkeiten ihres Meisters sehr vielfältig und er gehört keiner festen Schule an.
Xiao Xiao dachte einen Moment nach und sagte: „Ich bin ein Schüler des ‚Brechender-Wind-Stils‘.“
„‚Breaking Wind Style‘…“ Shi Le’er runzelte leicht die Stirn.
Ihr Meister hatte ihr gesagt, dass sie, sollte sie in Zukunft jemand nach ihrem Kampfstil fragen, behaupten solle, eine Schülerin des „Stils des brechenden Windes“ zu sein. Der „Stil des brechenden Windes“ war eine Kampfkunstschule, die in den letzten Jahren entstanden war und Anhänger auf der ganzen Welt hatte. Allerdings gab es weder eine zugehörige Kampfkunstsekte noch einen festen Treffpunkt. Es schien alles nur Gerede zu sein, ohne dass Taten folgten. Außerdem waren die Kampftechniken unglaublich vielfältig und unberechenbar. Wenn sie behauptete, eine Schülerin des „Stils des brechenden Windes“ zu sein, gäbe es tatsächlich keine Möglichkeit, dies zu beweisen.
Shi Le'er verstand dieses Prinzip natürlich. Sich als Schüler der Schule „Gebrochener Wind und Fluss“ zu bezeichnen, war zwar eine Antwort, aber nichts anderes als eine oberflächliche.
Gerade als sie weitere Fragen stellen wollte, knurrte ihr kleiner Magen plötzlich laut.
Li Zhenghai lächelte sofort und sagte: „Le'er, stell mir deine Fragen, nachdem wir vom Berg heruntergekommen sind.“
Shi Le'er drehte den Kopf, lächelte und nickte.
Xiao Xiao fasste sich verärgert an den Bauch. Es war nicht ihre Schuld; sie hatte seitdem nichts gegessen. Sie war eben so lange herumgerannt… Sie sah Li Zhenghai und Shi Le'er an, ihr Herz voller gemischter Gefühle. Wenn sie den beiden folgte, hatte sie immer das Gefühl, in große Schwierigkeiten zu geraten. Was würde ihr Meister wohl tun, wenn er noch lebte?
Doch bevor sie lange nachdenken konnte, knurrte ihr Magen erneut. Tsk, wozu das ganze Nachdenken! Sollen sie ihr doch folgen, sie ist barfuß, warum sollte sie Angst vor diesen Leuten mit Schuhen haben? Sie hat so viel Energie verbraucht, sie hat sich wenigstens eine Mahlzeit verdient. Genau. Ein voller Magen ist das Wichtigste im Leben!
Xiao Xiao traf ihre Entscheidung sofort. Sie lächelte und folgte ihm freudig.
Eine heimliche Flucht
Die Gruppe erreichte die Stadt gegen 19 Uhr. Die Einwohner hatten längst das Licht ausgemacht und schliefen, die Straßen waren wie ausgestorben. Da sie jahrelang für eine Personenschutzagentur gearbeitet hatten, kannten sie die Kleinstadt bestens. Schon bald fanden die Leibwächter ein bekanntes Gasthaus und bezogen Quartier.
Zu dieser späten Stunde waren die Lebensmittel im Gasthaus jedoch schon lange ausgegangen. Der Kellner, der sehr zuvorkommend war, kochte Nudeln und brachte einige gedämpfte Brötchen, die eigentlich für das Abendessen gedacht waren, um alle zu versorgen.
Xiao Xiao ist beim Essen nicht wählerisch, und nachdem sie eine Weile hungrig war, nahm sie sich ohne Umschweife eine Schüssel Nudeln und ein gedämpftes Brötchen und setzte sich zum Essen in eine Ecke.
Gerade als sie in das gedämpfte Brötchen beißen wollte, sah sie, wie Shi Le'er ihr eine kleine Schale mit Beilagen an den Tisch brachte.
„Kleine Schwester, nur Nudeln und gedämpfte Brötchen zu essen ist so geschmacklos“, sagte Shi Le'er mit einem unschuldigen Lächeln, während sie Xiao Xiao die Beilage hinstellte.
Ihr kleiner Mund öffnete sich halb, dann erstarrte er abrupt.
Ungefragte Freundlichkeit ist immer verdächtig! Xiao Xiao umarmte die Nudeln fest, hielt das gedämpfte Brötchen fest und blickte Shi Le'er entsetzt an.
Shi Le'er lächelte, spitzte die Lippen und sagte: „Wovor hast du Angst, Schwester? Sollte ich dich etwa vergiften?“
Xiao Xiao schüttelte sofort den Kopf und lächelte entschuldigend: „Nein, nein, wie konntest du mich vergiften? Hehe…“ Vorsichtig nahm Xiao Xiao ein Stück Essen, schluckte es schnell hinunter und biss dann ein paar Mal in das gedämpfte Brötchen, das sie eifrig kaute.
Shi Le'er nickte zufrieden und spielte mit ihrem Haar, indem sie mit den Fingern drehte.