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Weder Verlust noch Gewinn [Chinesisch]
Lian Zhao führte seine Truppen zum Eingang des Tals. Aus der Ferne konnten sie das Rascheln der Bambushaine hören, vermischt mit Schlachtrufen und Wutausbrüchen – ein furchterregendes Geräusch.
Gerade als die Truppen im Begriff waren, das Tal zu betreten, ertönte plötzlich eine seltsame Melodie, die ihre Gedanken beunruhigte und ihre innere Energie störte.
Das bezaubernde Rauschen des Meeres? Menschen aus dem Südchinesischen Meer? Xiao Xiao hielt sich die Ohren zu und blickte nervös umher. Sie besaß keine innere Kraft und war kaum beeinträchtigt, nur ihre Trommelfelle schmerzten. Doch unter den Wachen der Familie Lian begannen diejenigen mit ausgeprägter innerer Kraft, sich zu konzentrieren und ihre Bewegungen einzustellen.
Lian Zhao beruhigte sich, zog drei pfeifende Pfeile hervor und schoss sie in die Luft. Der Klang durchdrang die Luft und hob vorübergehend die Wirkung des „Bezaubernden Meeresgöttlichen Klangs“ auf.
Die Wachen kamen wieder zu Sinnen und wurden wachsam.
Plötzlich tauchte aus allen Richtungen eine große Menschenmenge auf. Anhand ihrer Kleidung ließ sich erkennen, dass sie in vier Gruppen aufgeteilt waren. Eine Gruppe, gekleidet als taoistische Priester, bestand aus Schülern des „Pfades des Mysteriösen Geistes“. Eine andere Gruppe, mit Federn geschmückt, gehörte eindeutig zum „Dorf Xiufeng“ und war mit Yin Xiao verbunden. Die beiden übrigen Gruppen bestanden ausschließlich aus Schülerinnen, die natürlich dem Nördlichen Göttlichen Palast des Südmeeres angehörten. Und die dritte Gruppe kannte Xiao Xiao nur allzu gut; sie hatte dieses grüne Gewand schon einmal getragen und die Haltung derer mit den Ketten um die Arme und den langen Schwertern gelernt…
Aufgrund unvorhergesehener Ereignisse konnte Lian Zhao nur etwa hundert Soldaten mobilisieren, einschließlich seiner engsten Vertrauten. Demgegenüber standen ihm mindestens sechzig oder siebzig Kampfkünstler zur Verfügung. Viele von ihnen waren zudem hochqualifiziert, was die Lage alles andere als optimistisch erscheinen ließ.
In diesem Moment trat langsam jemand aus der Menge hervor.
In ein mondweißes Gewand gehüllt, wirkte er so kühl und distanziert wie Wasser in der gleißenden Sonne. Sein langes, tintenschwarzes Haar war ordentlich zurückgebunden, was seine feinen Gesichtszüge noch betonte. Sein Ausdruck war kalt und arrogant. Vielleicht hatte er Leben und Tod erfahren, denn er umgab sich mit einer ätherischen Aura, als käme er aus einer anderen Welt…
"Onkel-Meister...", sagte Xiao Xiao leise, als spräche sie mit sich selbst.
Lian Zhao warf Xiao Xiao einen Blick zu und schaute dann auf die große Menschengruppe. Nicht weit entfernt wiegte sich Bambus im Wind, seine Blätter raschelten leise. Er sagte sanft zu Xiao Xiao: „Es tut mir leid, ich kann nicht warten …“
Xiao Xiao erschrak leicht und bevor sie etwas sagen konnte, hörte sie Lian Zhao laut rufen: „Feuert die Pfeile ab!“
Nach Erhalt des Befehls spannten die Soldaten hinter ihm sofort ihre Bögen und schossen Pfeile ab. Pfeile regneten auf die Menge herab, die gekommen war, um sie abzufangen.
Wen Su blieb ruhig, zog seine beiden Schwerter aus seiner Hüfte, schlug nach den verirrten Pfeilen und sprang vorwärts, um Lian Zhao anzugreifen.
Lian Zhao erschrak und stieg sofort ab, um der Klinge auszuweichen. Dann zog er sein Schwert vom Pferd und parierte Wen Sus Angriff.
Gerade als der Soldat einen weiteren Pfeil abschießen wollte, ertönte die unheimliche Musik erneut und hallte durch das Tal. Wellen des „Zauberhaften Meeresklangs“ hallten wider, noch gewaltiger als zuvor. Aufgeschreckt von dem dämonischen Geräusch, verlangsamte der Soldat seinen Bogen.
Lian Zhao blockte Wen Sus Klinge mit seinem Schwert und sagte mit tiefer Stimme: „Bruder Jiang, führe die Vorhut ins Tal!“
Jiang Cheng fasste sich, antwortete und führte seine Soldaten vorwärts.
Wen Su schenkte diesen Veränderungen keine Beachtung und konzentrierte sich ganz auf seinen Kampf gegen Lian Zhao. Jiang Cheng, der junge Meister des Clans des Gebrochenen Windes, wurde von allen drei anwesenden Fraktionen gefürchtet, mit Ausnahme der Ostseefraktion. Jiang Cheng war sich dieser Komplexität bewusst; er entfesselte keine tödlichen Angriffe, sondern stürmte einfach vorwärts. In kurzer Zeit bahnte er sich einen Weg durch den Bambuswald und führte seine Truppen hinein.
Lian Zhao und Wen Su befanden sich in einem Patt, der durch den „Göttlichen Klang des Bezaubernden Meeres“ gestört wurde. Nach einer Weile brachen beide leicht in Schweiß aus, doch keiner wagte es, den Griff auch nur ein wenig zu lockern.
Obwohl der „Bezaubernde Meeresgöttliche Klang“ mächtig war, waren alle, die keine Jünger des Südmeeres waren, in gewissem Maße davon betroffen. Luo Yuanqing zog seine Hand zurück, die Musik verstummte, und betrachtete die Situation vor ihm.
Xiao Xiao nahm die Hände von ihren Ohren, blickte sie an, unfähig zu denken, und wagte es nicht zu denken.
Lian Zhao meldete sich zu Wort und sagte: „Meine Männer sind bereits im Wald. Besteht denn wirklich die Notwendigkeit für dieses Abfangen? Ich rate Ihnen, jetzt innezuhalten und keinen weiteren Fehler zu begehen!“
Wen Su spottete: „Hmpf. Ich habe kein Interesse daran, abzufangen…“ Er senkte seine linke Hand und schlug mit einer seitlichen Bewegung der Klinge auf Lian Zhaos rechte Schulter zu.
Als Lian Zhao dies sah, verstummte er, zog sein Schwert und wich zurück, um dem Angriff auszuweichen.
Wen Su zögerte nicht. Er verlagerte sein Gewicht zur Seite, die Klinge seiner rechten Hand schnellte nach oben und zielte direkt auf Lian Zhaos Hals. Lian Zhao parierte den Angriff mit seinem waagerecht vor der Brust gehaltenen Schwert und hob dann sein rechtes Bein, um Wen Su in die Brust zu treten. Auch Wen Su reagierte sofort, die Klinge seiner linken Hand folgte dicht darauf und zielte direkt auf Lian Zhaos rechtes Bein. Blitzschnell zog Lian Zhao den Tritt zurück, duckte sich und, während sein Schwert den Hieb abwehrte, schlug er mit der Handfläche zu. Wen Su wich nicht aus, sondern steckte sein Schwert in die Scheide und hob sein Bein, um den Angriff abzufangen.
Sie schlugen mit Handflächen und Beinen aufeinander ein, und beide wurden mehrere Schritte zurückgeworfen.
Lian Zhaos rechter Arm zitterte leicht, seine Finger waren taub, und er konnte sich nicht konzentrieren, das Langschwert nicht richtig greifen. Vorhin war er von dem „Göttlichen Klang des Bezaubernden Meeres“ abgelenkt worden und hatte Wen Su mit der Handfläche getroffen. Sein inneres Blut und Qi waren bereits in Wallung geraten, und das restliche Gift hatte sich nach außen ausgebreitet.
Wen Sus Verletzungen hatten ihn bereits fast völlig erschöpft, und er schaffte es nur, seine innere Kraft während der kurzen Erholungsphase wieder aufzufüllen. Der Kampf gegen Lian Zhao war schon eine Qual gewesen, und nun fühlte er sich schwach und kraftlos, ohne jegliche Möglichkeit, neue Kraft zu schöpfen. Doch sein Wille hielt hartnäckig an, er weigerte sich aufzugeben.
Als Luo Yuanqing dies sah, wandte sie den Blick ab, da sie es nicht länger ertragen konnte, zuzusehen.
Ihr junges Herz war in Aufruhr. Die Feindschaft zwischen Lian Zhao und Wen Su war so tiefgreifend, dass sie sie quälte. Wen Su hatte wiederholt versucht, Lian Zhao zu vergiften und damit seine mörderischen Absichten offenbart. Lian Zhao hingegen führte seine Truppen in die Verwüstung des Ostmeeres und hegte nichts als Feindschaft gegen Wen Su. Würden sie tatsächlich kämpfen, wer würde dem anderen Gnade erweisen? Und hatte sie in diesem Moment überhaupt das Recht, sie am Kampf zu hindern?
„Xiao Xiao…“ Lian Zhaoping beruhigte seinen Atem und sprach.
Sie war etwas erschrocken und sah ihn an.
Lian Zhao sagte: „Bitte geh in den Bambuswald und erzähle Tante von Shenxiaos Verrat.“
Eine Nachricht? Jiang Cheng war bereits im Wald, wozu also noch der ganze Aufwand? Doch sie verstand schnell. Ungeachtet des Grundes war der Kampf zwischen den beiden unausweichlich. Die Absicht, ihr Mühe und Schmerz zu ersparen, verschlimmerte ihre Situation nur noch.
Ihre kleinen Augen färbten sich augenblicklich rot, und ihre Hand, die die Zügel umklammerte, zitterte leicht. „Ich …“
Lian Zhao lächelte sie an und sagte: „Sei brav.“
Xiao Xiao konnte nicht lachen und sah stattdessen Wen Su an.
Wen Su sah sie an und sagte ruhig: „Gehst du nicht?“
In diesem Moment fasste Xiao Xiao einen Entschluss. Sie biss die Zähne zusammen, spornte ihr Pferd an und ritt auf den Bambushain zu.
Niemand hielt sie auf, sodass ihre Gestalt im grünen Bambus und dichten Nebel verschwand.
Nachdem sie weggegangen war, verhärtete sich Lian Zhaos Gesichtsausdruck, und er sagte zu Wen Su: „Wen Su, du bist in mehrere Mordfälle verwickelt. Auf kaiserlichen Befehl werde ich dich heute verhaften.“
Auch Wen Su sprach lautstark: „Lian Zhao, du hast das Ostmeer erobert und unzählige meiner Schüler verletzt. Du hast auch meine Pläne viele Male vereitelt. Heute werde ich diese Rechnungen mit dir begleichen.“
Lian Zhao wechselte zur linken Hand, um das Schwert zu halten, und richtete sich auf.
Wen Su umfasste das Messer mit umgekehrtem Griff, seine linke Hand auf Schulterhöhe vorn, und seine rechte Hand leicht angewinkelt, waagerecht vor seiner Brust gehalten, wobei er eine stehende Haltung einnahm.
Ihre Blicke trafen sich, und nach einem kurzen Schweigen brachen all der aufgestaute Groll und die Verstrickungen in einem Augenblick hervor.
...
Nachdem sie in den Bambuswald gestürmt war, lief Xiaoxiao nur wenige Schritte, bevor sie ihr Pferd anhielt. Der Nebel, der den Wald erfüllte, vernebelte ihr die Sicht. Sie konnte den Weg nicht erkennen, den sie einschlagen sollte, und diese Verwirrung ließ sie nicht los.
Jiang Cheng und seine Gruppe waren bereits verschwunden; vermutlich hatten sie sich tief in den Wald vorgewagt.
Vor ihr, inmitten des Bambushains, lauerten gefährliche Gefahren. Um sich zu schützen, war es am besten, Abstand zu halten. Hinter ihr tobte ein verzweifelter Kampf; einzugreifen hieße, die beiden zu unterschätzen.
Sie konnte weder vorrücken noch zurückweichen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als zu warten. Doch wie sollte sie dem Sieger begegnen?
Sie wusste schon lange, dass die Entscheidung für eine Seite bedeutete, auf einiges zu verzichten und manche Menschen zu enttäuschen. Doch ihre Unentschlossenheit saß so tief, dass sie sie nicht abschütteln konnte.
Sie schloss die Augen und holte tief Luft. „Erzähl meiner Tante von Shenxiaos Verrat …“ Diese Worte, ursprünglich nur eine sanfte Ausrede, gaben ihr nun die Richtung vor. Was auch immer geschah, es war das Einzige, was sie tun konnte. Selbst wenn der Bambuswald vor ihr gefährlich war, musste sie etwas unternehmen.
Sie öffnete die Augen und blickte in die Tiefen des Bambuswaldes. Langsam griff ihre rechte Hand nach ihrer Taille und zog ihr Kurzschwert. Im selben Moment, als es gezogen war, schimmerte die Klinge im Licht, wie der Mond, der am blauen Himmel aufgeht, und brachte Klarheit in ihren Geist. Sie trieb ihr Pferd an und ritt mitten in den Bambushain.
Sie ging ein kurzes Stück und sah überall Leichen verstreut – ein grauenhafter Anblick. Geschärfte Bambusspitzen und tiefe Gruben waren überall verstreut und machten den Ort extrem gefährlich. Xiao Xiao spürte einen Schauer der Angst, denn sie wusste, dass Qu Fang und Yin Xiaos Gruppe diesmal alles gegeben hatten und mit unerschütterlicher Entschlossenheit einen Hinterhalt gelegt hatten, um zu gewinnen. Es war ein Kampf bis zum Tod, eine gängige Praxis in der Kampfkunstwelt.
Zwischen der Welt der Krieger und dem Kaiserhof: Wer hat Recht, wer Unrecht? Was ist der Grund für ihre Feindschaft? Was genau sind die „Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser“? Stimmt es, wie Jiang Ji, der Anführer der Sekte des Brechenden Windes, behauptete, dass die Zerstörung der Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser der einzig gerechte Weg ist?
Während sie noch darüber nachdachte, schossen plötzlich vor ihr gespitzte Bambus- und Holzpfähle aus dem Boden. Ihr gut trainiertes Kriegspferd scharrte mit den Hufen und bäumte sich auf, um den Fallen auszuweichen. Dadurch stürzte Xiao Xiao, die nicht gut reiten konnte, herunter. Glücklicherweise war sie recht wendig und landete sicher und unverletzt. Als die Fallen verschwunden waren, beruhigte sich auch das Kriegspferd und stand gehorsam neben ihr, bereit, wieder von ihr geritten zu werden.
Xiao Xiao blickte das Pferd an, streckte ihre rechte Hand aus, tätschelte den Hals des Pferdes und sagte aufrichtig: „Unglaublich.“
Das Pferd schnaubte ein paar Mal und schlug mit dem Schwanz, als ob es darauf reagieren wollte.
Xiao Xiao blickte sich um. Der Nebel war dicht und hielt sich hartnäckig, die Sichtweite betrug nur wenige Meter. Ihr Pferd ritt sehr schnell, und sie fürchtete, im Falle einer weiteren Falle nicht mehr rechtzeitig ausweichen zu können. Nach langem Überlegen beschloss Xiao Xiao, zu Fuß zu gehen. Sie sah sich noch einmal um und lenkte ihr Pferd dann auf den Pfad zu, wo die meisten Leichen aufgetürmt waren.
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Tief im Bambushain tobte die Schlacht weiter.
Die Ältesten von Shennong kämpften gegen Shimi, konnten aber keinen Vorteil erringen. Die beiden Seiten befanden sich in einer Pattsituation und waren ebenbürtig.
Währenddessen kämpften Silver Owl und Li Si gegen Hiko und Oniu und gewannen allmählich die Oberhand.
Die Gruppe aus Qu Fang umzingelte Lian Ying und ihre Begleiter, unternahm aber keinen Schritt. Lian Ying wusste, dass sie zahlenmäßig und kampfunfähig unterlegen war und keine Chance auf den Sieg hatte. Deshalb unterdrückte sie ihre Angst und beobachtete den weiteren Verlauf der Dinge.
In diesem Moment teilte sich der rote Faden in Li Sis Hand in mehrere Stränge und schoss auf Bi Zi zu. Bi Zi war noch jung und zeigte bereits Anzeichen der Niederlage; diese plötzliche Wendung machte es ihr noch schwerer auszuweichen. Ihre Hände waren vom roten Faden gefesselt, und sie konnte sich nicht bewegen.
Als Gui Jiu das sah, wurde er unruhig und wollte ihm zu Hilfe eilen. Doch bevor er reagieren konnte, schoss Yin Xiao mehrere silberne Nadeln hervor, die Gui Jius linkes Bein trafen. Er taumelte und fiel zu Boden.
„Shi Mi! Ergib dich jetzt!“, lachte Li Si laut auf, während ihre Finger leicht einen roten Faden drehten. „So ein junges Mädchen, es wäre so jämmerlich, wenn sie ihre Hände verlöre …“
Shi Mis Bewegungen verlangsamten sich plötzlich, und ihre Angriffe stockten kurz. Daraufhin verstärkten die Ältesten ihre Angriffe und zwangen Shi Mi, sich ununterbrochen zu verteidigen.
„Sektmeister! Mach dir keine Sorgen um uns! Verschwinde von hier!“, schrie Hiko.
Li Si runzelte die Stirn und drückte fester zu. Der rote Faden zog sich sofort zusammen, schnitt in ihre Haut, und Blut sickerte aus Bizis Handgelenk.
Shi Mi runzelte leicht die Stirn, ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf. In diesem Sekundenbruchteil sammelte Ba Ji Tian ihre Energie und schlug Shi Mi mit der Handfläche gegen die Brust.
Shi Mi zog sich hastig zurück, wurde aber von Yun Huas Angriff von hinten überrascht, der ihr auch noch mit der Handfläche auf die Schulter schlug.
In Panik hob Shi Mi die Handfläche, um den Angriff abzuwehren. Die Wucht des Aufpralls schleuderte sie mehrere Schritte zurück. Daraufhin umzingelten die anderen Ältesten sie und griffen sie sofort an.
Shi Mis alte Kraft war verschwunden, und neue hatte sich noch nicht erholt, daher konnte sie sich natürlich nicht verteidigen. Schon bald geriet sie in eine verzweifelte Lage. Ba Ji Tian sprang hoch und führte einen Handkantenschlag in der Luft aus.
Gerade als der Handflächenschlag Shi Mi treffen sollte, griff plötzlich eine Gestalt ein und blockte den Angriff.
"Guijiu?!", rief Shi Mi überrascht aus, als sie sah, wer es war.
Derjenige, der den Schlag für Shi Mi abfing, war niemand anderes als Gui Jiu, dessen Beine zuvor verletzt worden waren. Er hustete mehrere Schlucke Blut und war bereits lebensgefährlich verletzt.
Silver Owl und seine Gruppe waren völlig verblüfft darüber, dass Ghostly Morpho, dessen Beine bereits verletzt waren, zu so etwas fähig war, und waren so überrascht, dass sie vergaßen, einzugreifen.
Shi Mi kümmerte sich nicht mehr um die Kampfsituation und konzentrierte sich nur noch auf die Verletzung von Gui Jiu.
Gerade als einige der Ältesten im Begriff waren, etwas zu unternehmen, streckte Ba Jitian die Hand aus, um sie aufzuhalten, und runzelte die Stirn, als er die Situation vor sich betrachtete.
Der bereits im Sterben liegende Geistermorpho war völlig aufgelöst, sein ganzer Körper krampfte und zuckte, er sah ziemlich furchterregend aus.
„Leichenmanipulierender Gu?!“, rief Ba Jitian entsetzt aus.
Der „Leichenmanipulierende Gu“ war ursprünglich eine Art Gu-Wurm, der zur Manipulation von Leichen diente. Gui Jiu belegte sich selbst mit diesem Gu, wodurch er Shi Mi im letzten Moment retten konnte. Sein Körper starb jedoch nicht, und nun schlägt der Gu-Wurm gegen ihn selbst zurück und macht sein Leben schlimmer als den Tod.
Shi Mi runzelte die Stirn, holte rasch mehrere heilige Nadeln hervor und stach sie in mehrere wichtige Akupunkturpunkte an Gui Jius Kopf, in der Hoffnung, die Gu-Würmer auszutreiben. Die Nadeln wurden jedoch von den angespannten Muskeln abgestoßen und zeigten keine Wirkung.
Einer der Ältesten meldete sich zu Wort und sagte: „Gu-Würmer erwecken und die Toten schänden – das ist Vergeltung.“
Shi Mi blickte plötzlich auf und schrie wütend: „Halt die Klappe!“ Doch in dem Moment, als ihre Gefühle hochkochten, geriet ihre innere Energie augenblicklich außer Kontrolle. Die rasende Kraft des „Himmelserwachens des Flammengottes“ brach in ihr aus. Ihr ganzer Körper zitterte leicht, und Blut sickerte aus ihrem Mundwinkel.
Als Bajitian dies sah, trat er vor, hockte sich hin und sagte: „Wozu die Mühe…“
„Ihr dürft dem Sektenmeister nichts antun!“, rief sie von der Seite. Ihre Hände waren mit rotem Faden gefesselt, doch sie wehrte sich verzweifelt. Der Faden war schon einen Zentimeter tief in ihre Haut eingedrungen und hatte Blut hervorgerufen. Schluchzend rief sie schrill: „Ist es falsch, Menschen zu retten? Ist der Wunsch des Sektenmeisters, Menschen zu retten, falsch?! Warum behindert ihr uns immer wieder? Warum?!“
Diese Worte brachten alle zum Schweigen.
„Das Aufziehen der Gu-Würmer und die Manipulation der Leichen – all das haben Gui Jiu und ich getan. Den Langlebigkeits-Gu hat Gui Jiu schon zu Lebzeiten gehegt und gepflegt. Der Sektenführer hat niemals Unschuldigen etwas angetan, und all das hat nichts mit ihm zu tun. Wenn ihr töten wollt, dann tötet mich! Ihr dürft dem Sektenführer nichts antun!“, schluchzte Bi Zi noch verzweifelter, seine Stimme gebrochen und herzzerreißend.
Bajitian schloss die Augen, holte tief Luft und schlug Guijiu mit der Handfläche auf die Stirn. Augenblicklich durchströmte eine gewaltige Kraft Guijius Körper und trieb alle Gu-Würmer heraus, die sich zu Boden wanden und starben. Guijiu beruhigte sich langsam und fiel in einen tiefen Schlaf.
„Menschen zu retten ist nicht falsch …“, sagte Bajitian. Langsam stand er auf und blickte auf Shi Mi hinab. „Shi Mi, der ‚Himmlische Sarg‘ ist ein heiliges Objekt zur Aufbewahrung von Leichen. Du bist bereit, alles zu tun, um den ‚Himmlischen Sarg‘ zu erhalten, was bedeutet, dass Fei Ling nicht mehr lebt …“
Als Shi Mi dies hörte, schwieg sie.
„Vor fünf Jahren wurde Shennong belagert. Um die Arzneibücher der Sekte zu schützen, zögerte Fei Ling nicht, mit göttlichen Nadeln Akupunkturpunkte zu öffnen und seine Kraft zu steigern. Obwohl das Öffnen von Akupunkturpunkten mit göttlichen Nadeln Potenzial freisetzen kann, hat es starke Nebenwirkungen. Danach war Fei Ling bewusstlos und fühlte nichts mehr; obwohl er Puls und Atem hatte, war er wie tot …“ Ba Jitian seufzte tief. „Shi Mi, glaubst du, ich wollte ihn nicht retten? Ich habe alles versucht, aber ich konnte ihm die Augen nicht öffnen. War ich denn nicht untröstlich? … Nach jahrelanger Behandlung hatten alle in Shennong die Hoffnung aufgegeben, aber du hast nicht aufgegeben. Allein wegen dieser Absicht kann ich dir keinen Vorwurf machen. Aber jetzt ist er tot! Willst du etwa in Ling Yous Fußstapfen treten?!“
Während Shi Mi diese Worte hörte, verzog sich ihr Gesichtsausdruck zunehmend zu einem schmerzverzerrten Ausdruck, und ihre Atmung wurde extrem unregelmäßig.