Sie war etwas überrascht und errötete unwillkürlich. Sie senkte den Kopf und antwortete leise: „Mmm.“
...
Als die beiden den Weinladen durch die Hintertür verließen, war die Suche in der Stadt beendet. Als sie nach Xiufeng zurückkehrten, war es bereits helllichter Tag.
Qi Xiu hatte vor, jeden im Dorf zu bestehlen, also umging er das Haupttor und schlich sich durch den Hintereingang zurück.
Als Huai Ren ins Zimmer zurückkam, war Xiao Xiao bereits wach. Sie saß aufrecht auf dem Bett, die Augen weit geöffnet, die Lippen fest zusammengepresst. Sie wirkte misstrauisch. Sobald sie ihn hereinkommen sah, lächelte sie, legte sich aufs Bett und zappelte herum.
Als er das sah, musste er lachen.
Er ging ans Bett, setzte sich und streckte die Hand aus, um ihren Kopf zu berühren. Doch sobald seine Hand ihre Stirn berührte, zuckte sie zurück und wich zurück. Er war etwas überrascht, verstand dann aber. Der Januarwind war kühl, und durch seine lebenslange Kultivierung der Taiyin-Fluss-Energie war er von Natur aus kalt; seine Hände waren nun eiskalt, kein Wunder, dass das Kind ihm aus dem Weg gehen wollte. ...Selbst wenn sie nicht kalt wären, was hätte es geändert? Seine Hände waren mit dem Blut unzähliger Morde bedeckt; wie sollte solch tiefsitzende Boshaftigkeit jemals ausgelöscht werden?
Er war in Gedanken versunken, als plötzlich seine Hand ergriffen wurde.
Ihr kleines Gesicht strahlte vor Freude. Sie hielt seine Hand in ihren winzigen Händen, streichelte sie sanft und murmelte: „Wärme deine Hände, wärme deine Hände …“
Er spürte eine Wärme in seinem Herzen, und seine leicht gerunzelte Stirn entspannte sich.
Er zog seine Hand zurück und tippte ihr sanft auf die Nase.
Das kleine Mädchen kicherte, fiel auf seinen Schoß und fing wieder an zu plappern.
Auch er lächelte, und in diesem Moment der Erleichterung erinnerte er sich an das, was Qi Xiu gesagt hatte: „Der Geistermeister hat so viele Menschen getötet, dass er sich wahrscheinlich nicht einmal mehr erinnern kann, wer wer ist… Deshalb sind es diejenigen, die sich erinnern, die wirklich leiden…“
Er dachte einen Moment lang still nach, dann nahm er Xiaoxiao auf den Arm und ging zum Tisch. Auf dem Tisch lag ein Stapel leerer Blätter. Er setzte sich, ließ Xiaoxiao auf seinem Schoß Platz nehmen, nahm einen Stift und begann sorgfältig Strich für Strich zu schreiben:
Am 13. Tag des neunten Monats des vierten Jahres von Jianyan gründete die Yue Lan Schwertsekte...
Das fünfte Jahr von Jianyan...
...
Er zerbrach sich den Kopf, erinnerte sich an fast alles in seinem Leben und schließlich schrieb er die letzte Zeile zu Papier:
Das Dorf Xiufeng, am zwölften Tag des ersten Monats des zehnten Jahres der Shaoxing-Regierung...
...
... = = + ...
Während des Laternenfestes herrschte selbst in diesem armen Bergdorf eine festliche Stimmung. Kinder bastelten bunte Laternen und trugen sie überall herum.
Als Qi Xiu Huai Ren aufsuchte, um mit ihm Klebreisbällchen zu essen, sah sie ihn sehr konzentriert Schriftzeichen schreiben.
Sie beugte sich näher und fragte: „Wow, woran schreibst du denn?“
Huai Ren drehte das Papier um, legte seinen Stift hin und antwortete: „Behalten Sie es in den Büchern.“
„Buchführung?“, lachte Qi Xiu laut auf. „Held, willst du mich veräppeln? Jemand so arm wie du …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, blickte Huai Ren zu ihr auf.
„Haha, tu einfach so, als würde ich mit mir selbst reden!“, lächelte Qi Xiu sofort einschmeichelnd. Sie drehte sich um und sagte mit widerlich süßer Stimme: „Xiao Xiao, Zeit für Yuanxiao!“
Xiao Xiao, die sich zuvor erotische Bilder angesehen hatte, erwachte augenblicklich aus ihrer Trance, hüpfte hinüber und umarmte Qi Xius Bein.
"Wow, so gut! Los geht's!" Qi Xiu hob sie hoch und warf Huai Ren beim Weggehen einen provokanten Blick zu.
Huai Ren runzelte die Stirn, stand auf und folgte ihm. „Habe ich dir nicht gesagt, du sollst dich von dem Kind fernhalten?“
„Hä? Warum?“ Qi Xiu sah unschuldig aus. „Ich bin kein schlechter Mensch.“
"Mitten in der Nacht in ein Haus einzubrechen, ist man da nicht ein schlechter Mensch?"
"Wow, Held, du bist aber nicht loyal! Hast du nicht gesagt, du würdest es niemandem erzählen?"
"Ich erinnere mich nicht."
"Hä?! Hey, sag's nicht weiter! Was, wenn ich verhaftet werde?"
„Es wäre seltsam, wenn Sie nicht verhaftet worden wären. So eine große Räuberhöhle, und niemand hat etwas geahnt …“
„Haha, die Leute werden mich jetzt nicht mehr verdächtigen. Ich bin doch nur eine jämmerliche, schwache Frau! Hehe, deshalb hat das Knien und Flehen um Gnade so viele Vorteile! Knien stärkt sogar Muskeln und Knochen!“, sagte Qi Xiu selbstgefällig.
Er lachte, als er das hörte.
Sie sah ihn an und lächelte, erfüllt von einem Gefühl der Zufriedenheit. Die Sanftheit seines Lächelns erinnerte sie an den schmelzenden Schnee in den Bergen, an die überall blühenden Birnen und an die grenzenlose Wärme des Frühlings…
Sie war in Gedanken versunken, als sie jemanden nach ihr rufen hörte.
„Xiuxiu“.
Als ich aufblickte, sah ich einen Mann Mitte zwanzig, der lächelnd herüberspazierte.
"He! Du bist es!!! Wo ist mein Geld?!" Qi Xiu sah ihn, obwohl sie ein Kind auf dem Arm hielt, und rannte schreiend auf ihn zu.
Der Mann zog einen Geldsack hervor und sagte: „Das ist eine gefährliche Situation. Wenn Sie mich bitten, Diebesgut zu entsorgen, werde ich früher oder später durch Ihre Hand sterben!“
Qi Xiu nahm den Geldbeutel entgegen und lachte herzlich: „So leicht bist du nicht zu töten!“ Sie wandte sich an Huai Ren und sagte: „Sein Name ist Helan Qifeng, der Chef des Weinladens, in dem wir letztes Mal waren. Hehe, er ist eigentlich ein Informant. Wenn du etwas wissen willst, frag ihn einfach.“ Dann wandte sie sich wieder Helan Qifeng zu und sagte: „Das ist mein Mentor hier, Huai Ren!“
Helan Qifeng musterte Huai Ren von oben bis unten, faltete dann grüßend die Hände und sagte: „Ich bin Helan Qifeng, der Besitzer von Qu Fang. Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“
Huai Ren nickte leicht und sagte: „Es freut mich, Sie kennenzulernen.“ Nachdem er dies gesagt hatte, nahm er Xiao Xiao aus Qi Xius Armen und sagte: „Bitte setzen Sie Ihr Gespräch fort, Sie beide.“
Als er ging, klagte Qi Xiu leise: „…ich hatte nichts mehr mit ihm zu besprechen…“
Helan Qifeng seufzte und sagte: „Xiuxiu, so herzlos kannst du doch nicht sein, oder?“
Qi Xiu runzelte die Stirn und sagte: „Ich bin nicht herzlos. Du wusstest, dass ich heute die Miete bezahlen musste, und trotzdem hast du mir das Geld erst heute Abend gebracht. Du versuchst mich umzubringen!“
„Du bist nicht so leicht zu töten …“, erwiderte Helan Qifeng wortwörtlich, lächelte dann und blickte zu Huai Rens Rücken auf. „Du kannst sogar einen Geistermeister als Lehrer einsetzen. Du wirst immer erstaunlicher.“
Qi Xiu erschrak. „Du … was hast du gesagt? Ich habe dich nicht richtig verstanden.“
Helan Qifeng seufzte: „Ich sage es Ihnen, Ihr Lehrer ist niemand anderes als Han Qing, der ehemalige Berater der Linken Armee unter Marschall Yue Fei, bekannt für seine Gerissenheit und seine beispiellosen Militärstrategien. Haben Sie das verstanden?“
Qi Xiu erstarrte, ihr Kopf war plötzlich wie leergefegt. Nach einem Moment lachte sie: „Das ist doch nicht dein Ernst, oder? Der Geistermeister ist bestimmt über zwei Meter groß, hat fast einen Meter lange Arme, ein tintenschwarzes Gesicht, Augen wie Kupferglocken und eine Stimme so laut wie ein Donnerschlag …“
„Was ist verlässlicher, die Gerüchte aus der Kampfkunstwelt oder die Nachrichten von meinem ‚Qu Fang‘?“, fragte Helan Qifeng mit zusammengekniffenen Augen. „Ich habe die Bewegungen des Geistermeisters verfolgen lassen, aber ich hätte nie erwartet, ihn in eurer Festung zu finden. Hehe, ihr habt wirklich einiges zu bieten. Es scheint, als stünde die Wiederbelebung von Xiufeng kurz bevor … Übrigens, vor ein paar Tagen bat mich Aheng um Hilfe bei der Suche nach dem Mörder seines Vaters. Sagtet ihr nicht, euer Bruder sei an einer Krankheit gestorben? Seit wann ist es ein Racheakt?“
Sie hörte kein Wort mehr an. Sie drehte sich abrupt um und rannte davon.
Als Helan Qifeng das sah, lächelte er hilflos.
...
Alle Dorfbewohner versammelten sich im offenen Raum innerhalb der Höhle. Kinder liefen vergnügt mit Laternen umher.
Qi Xiu blieb stehen, sah alles verschwommen vor ihren Augen und konnte nur eine Person erkennen.
In seiner linken Hand hielt er eine Schüssel, in der rechten eine Laterne. Die kleine Xiao klammerte sich kichernd an sein Bein. So fest umklammert, konnte er sich kaum bewegen. Belustigt und zugleich genervt versuchte er, sie zu beruhigen, indem er die Laterne und die Teigtaschen benutzte, um sie abzulenken. Doch die kleine Xiao gab nicht auf und klammerte sich unerbittlich an ihn. Schließlich blieb ihm nichts anderes übrig, als aufzugeben und mit der Last der kleinen Xiao auf dem Rücken weiterzugehen.
Sie fühlte sich von ihren Gefühlen völlig durcheinandergewirbelt und konnte weder Wut noch Trauer unterscheiden. Beim Anblick der Szene bemerkte sie, wie ihr unwillkürlich Tränen über die Wangen liefen.
„Warum seid ihr so spät?“, fragte Qi Heng unzufrieden, als er herbeigelaufen kam. „Alle Teigtaschen sind weg…“
Er wollte sich gerade noch etwas beschweren, als er sah, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen. „Tante, du …“
Sie blickte auf Qi Heng hinunter und lachte dann: „Es ist Laternenfest, und ich kann nicht einmal einen Klebreisball essen. Mir bleibt nichts anderes übrig, als zu weinen …“
Qi Heng war einen Moment lang fassungslos: „Was soll der ganze Aufruhr! Musst du etwa weinen?!“
Qi Xiu wischte sich die Tränen ab und sagte ernst: „Es ist notwendig…“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, kam Xiaoxiao angerannt und hielt eine Schüssel mit Klebreisbällchen hoch in die Luft.
Sie blickte auf und sah ihn umringt von einer Gruppe Frauen, die ihn zum Singen und Musizieren aufforderten. Seine Verlegenheit stand ihm ins Gesicht geschrieben, und er winkte schnell ab. Doch einen Augenblick später stimmten sogar Kinder ein und drängten sich, ihn singen zu hören. Widerwillig gab er nach, nahm sein Sanxian (ein dreisaitiges Zupfinstrument) zur Hand, überlegte kurz und begann leise zu singen:
Der Duft von Pflaumenblüten liegt noch im Schnee, die Birnenblüten stehen nach dem Regen kurz vor der Blüte, der Ostwind erfüllt wieder die Zhangtai-Terrasse, überall sieht man Lächeln, und wir singen „Freudigen Frühling kommt“...
Sie hörte zu, lachte und weinte...
...
Als die Tage im März wärmer wurden, verwelkten allmählich die Winterpflaumenblüten am Straßenrand, und an ihrer Stelle blühten Birnenblüten.
Eines Morgens stieß Qi Xiu wie gewöhnlich die Tür von Huai Ren auf und trug einen großen Stapel Papier. Drinnen fand sie nur Xiao Xiao vor, der über den Tisch gebeugt erotische Bilder durchblätterte.
„Wow, Xiaoxiao, tu das nicht. Wenn dein Meister das sieht, wird er sagen, ich würde das Kind schon wieder verderben.“ Qi Xiu lächelte, ging hinüber und hob sie hoch.
Dann sah sie einen großen Stapel fadengebundener Hefte auf dem Tisch. Sie erinnerte sich nur noch daran, dass er in den letzten Monaten jeden Abend angefangen hatte zu schreiben, aber sie hatte nicht verstanden, was er schrieb. Wenn sie ihn fragte, gab er ihr nur eine oberflächliche Antwort.
Sie nahm wahllos ein Buch zur Hand und blätterte darin. Obwohl sie Analphabetin war, gefiel ihr die elegante Handschrift.
„Was hast du da geschrieben…?“, sagte sie lächelnd zu sich selbst.
Xiao Xiao streckte einen Finger aus, zeigte auf die großen Schriftzeichen im Buch und las: „Dao…“ Sie sah es sich an, übersprang ein Zeichen: „…Jing“.
„Das Tao Te Ching?“ Qi Xiu war etwas überrascht. Sie blätterte die Büchlein auf dem Tisch durch, und alle waren identisch. Sie zählte sie grob; es waren siebenundzwanzig Bücher, genau so viele Kinder wie es Kinder im Dorf gab.
Sie blickte auf das Büchlein und lächelte leise.
Genau in diesem Moment hörte sie jemanden hereinkommen und drehte sich um.
Huai Ren stand in der Tür und nickte leicht, als er sie sah. Er ging hinüber, nahm Xiao Xiao aus ihren Armen und holte dann die Sanxian (ein dreisaitiges Zupfinstrument) und sein Gepäck vom Bett. Er richtete sich auf und sagte: „Ich habe euch viele Tage lang belästigt; ich sollte jetzt gehen.“
Qi Xiu war überrascht: „Warum plötzlich …“
„Die Kinder im Dorf können schon lesen.“ Er ging zum Tisch und betrachtete die Hefte. „Gebt sie ihnen; sie können sie lesen oder abschreiben. Ich habe getan, was ich tun musste.“
Qi Xiu blickte ihn an und schwieg.
Nach einer Weile lachte sie: „Aha… Na dann, alles Gute.“
Er nickte. Als er den komplexen und undurchschaubaren Blick in ihren Augen sah, senkte er die Wimpern und sagte: „Da ist noch etwas, das ich dir sagen muss … Eigentlich bin ich …“
"Ah! Ich muss Ah Heng diese Neuigkeit mitteilen!", unterbrach Qi Xiu, drehte sich um und rannte hinaus.
Er hielt einen Moment inne, dann lächelte er hilflos: „Schon gut…“
Er wartete nicht, sondern trug das Kleine fort.
Bei meiner Ankunft stand der Winterblüte in voller Pracht; jetzt blühen die Birnen wie Schnee. Eine warme Brise streicht sanft meine Wangen und trägt den Duft der Blumen – er ist wahrhaft berauschend.
Er ging langsam und versuchte, seine Gedanken zu ordnen.
"usw!"
Plötzlich holte jemand ihn ein und rief.
Er blieb stehen, drehte sich um und sah Qi Heng auf sich zustürmen.
„Warum gehst du einfach so...?“ Qi Heng runzelte die Stirn. „Hast du nicht gesagt, du würdest mir Kampfkunst beibringen?“
„Ich habe euch allen beigebracht, wie man die Silbernadeln benutzt. Jetzt heißt es nur noch üben“, antwortete er.
„Aber …“, begann Qi Heng, doch er verschluckte den Satz. Er runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach, bevor er zögernd sagte: „Ich habe von He Lan gehört, dass du ein Geistermeister bist. Es gibt noch so viel, was du mir beibringen kannst …“