Xiao Xiao erstarrte und konnte sich lange Zeit nicht davon erholen.
Wo bleibt die Gerechtigkeit?! Was ist das für ein Kampfkunstmeister?!
Tränen traten ihr in die Augen, als sie aufblickte und vor sich hin murmelte: „Was sind das für Brüder? Das sind überhaupt keine Brüder …“
Einen Moment lang fühlte sie sich hilflos, dann fiel ihr plötzlich ein, dass sie Lian Zhao zurückgelassen hatte. Wenn sie ihm keine Erklärung gab, fürchtete sie...
Sie ging sofort hinaus und suchte nach der Person.
Lian Zhao verließ den Bug des Bootes nicht; er saß auf der Bordwand und betrachtete ruhig die Landschaft.
Aus irgendeinem Grund plagte Xiaoxiao ein schlechtes Gewissen. Langsam ging sie hinüber und flüsterte: „Lian Zhao…“
Lian Zhao drehte den Kopf und lächelte. „Fertig?“
"Hmm..." Xiao Xiao nickte.
"Er..." Lian Zhao zögerte einen Moment, bevor er sprach: "Ist er wirklich dein Kampfonkel?"
Xiao Xiao schwieg einen Moment, nickte dann aber wieder.
„Du bist also ein Schüler der Ostmeer-Sekte…“ Lian Zhaos Gesichtsausdruck war etwas ernst.
Xiao Xiao erinnerte sich, dass die 72 Inseln des Ostmeeres das Seegebiet beherrschten und Einfluss auf den Getreidetransport hatten. Zu Zeiten des verstorbenen Kaisers konnten sie dank des Namens der Shenxiao-Sekte ungestraft agieren. Doch nun waren sie dem Kaiserhof ein Dorn im Auge. Ihr Ruf lautete „Piraten und Geächtete“ … Äh, ihr kriegerischer Onkel stammte aus dem Ostmeer, was bedeutete, dass sie und Lian Zhao indirekt verfeindet waren?
„Ich…ich habe gerade meinen Onkel, mit dem ich verwandt bin, wiedergetroffen, und ich wusste nicht, dass er aus dem Ostmeer stammt…“, platzte sie heraus und erklärte.
Lian Zhao sah sie an, sein Blick immer noch sanft. „Ich finde es nur seltsam. Ich habe Le'er vorhin sagen hören, dass du eine Schülerin der Schule des Brechenden Windes bist …“
„Ah, mein Meister gehört dem Stil des Gebrochenen Windes an. Mein Meister und mein Onkel sind seit vielen Jahren getrennt, sonst hätte ich ihn eben nicht nicht erkannt…“, sagte Xiao Xiao.
Lian Zhao lächelte. „Ich wollte dich nicht bedrängen. Egal, ob du aus Po Fengliu oder Donghai kommst, du bist und bleibst meine Verlobte. Ich habe nur das Gefühl, je mehr Zeit ich mit dir verbringe, desto mehr merke ich, wie wenig ich eigentlich weiß …“
Xiaoxiao empfand daraufhin noch mehr Reue. Sie zwang sich zu einem Lächeln und antwortete: „Wir... wir kennen uns erst seit Kurzem...“
„Das stimmt…“, antwortete Lian Zhao lächelnd.
Ein Lächeln huschte über ihr kleines Gesicht, doch ihr Herz wurde schwer. Bis jetzt hatte sie so viele Fehler gemacht, dass sie sich große Sorgen machte. Und doch glaubte ihr der Mann vor ihr. Selbst als er sie befragte, sprach er mit sanfter Stimme. Verglichen mit Wen Sus Verhalten zuvor wusste sie nun instinktiv, wer gut und wer böse war. Doch je mehr er sich so verhielt, desto unwohler fühlte sie sich.
Lian Zhao sagte, je mehr Zeit er mit ihr verbrachte, desto mehr wurde ihm bewusst, wie wenig er eigentlich wusste. Ihr ging es genauso. Je mehr Zeit sie mit ihm verbrachte, desto unwirklicher erschien es ihr. Seine Herkunft, sein Charakter und seine Kampfkünste waren makellos. Konnte es wirklich einen so wundervollen Mann auf der Welt geben? Und sie, Zuo Xiaoxiao, hatte ihn tatsächlich getroffen? … Egal, wie man es drehte und wendete, es wirkte alles wie ein Traum. Würde sie nur noch einen Schritt näherkommen, würde diese Illusion zerbrechen.
"Kleine?"
Ihre Tagträumerei wurde von Lian Zhaos Stimme unterbrochen. Sie schreckte auf, lachte verlegen und sagte: „Ah, was für eine schöne Aussicht!“ Sie blickte auf und wechselte das Thema.
Lian Zhao folgte ihrem Blick und lächelte dann: „Dies ist der Ort der Schlacht von Chibi (auch bekannt als Schlacht von Chibi) während der Zeit der Drei Reiche. Wolltest du ihn nicht schon immer einmal sehen?“
Xiao Xiao hielt einen Moment inne, nickte dann aber sofort: „Ja, ja, das ist wirklich außergewöhnlich!“
Lian Zhao sagte nicht viel, sondern lächelte nur still. Dann bemerkte er die Sanxian (ein dreisaitiges Zupfinstrument) auf Xiao Xiaos Rücken. „Eine reisende Sängerin“, war ihre übliche Selbstvorstellung.
Er dachte einen Moment nach, dann sagte er: „Kleiner...“
Xiao Xiao lächelte und drehte sich um: „Huh?“
Lian Zhaos Wangen röteten sich leicht. Er hob die Hand und berührte sanft sein Ohrläppchen, während er sagte: „Ich … ich habe dich noch nie Sanxian spielen hören …“
Xiao Xiao sah ihn etwas überrascht an. Wenn er schüchtern war, berührte er sein Ohrläppchen. Sie lachte: „Das ist einfach! Ich spiele es dir gleich vor!“
Sie löste ihre Sanxian (ein dreisaitiges Zupfinstrument) und setzte sich auf die Reling. Sie betrachtete die Landschaft vor sich, zupfte das Instrument und sang:
„Li Bais Gedichte, Su Shis Lieder, ein Lied mit dem Speer vor dem Bug, Wein in Strömen. Die trüben Wellen können den Ehrgeiz des Helden nicht begraben, der Ostwind färbt den Fluss leicht rot. Wer kämpft um die Welt für persönlichen Gewinn, wer kämpft um einen Namen, der in die Geschichte eingeht, wer kämpft um einen Tempel für zehntausend Generationen? Ruhm und Reichtum sind nur Worte im Augenblick, Helden leben ewig, Erfolg und Misserfolg sind nur ein Augenblick, weißes und schwarzes Haar.“
Nach dem Anhören musste Lian Zhao lachen. „Das klingt nicht nach einem Lied, das man auf der Straße hören würde.“
„Hehe, nur so ein Gedanke.“ Xiao Xiao umarmte ihre Sanxian. „Wenn du ein paar romantische Lieder hören möchtest, singe ich noch eins.“
"Nicht nötig", unterbrach ihn Lian Zhao eilig.
Auch Xiao Xiao lächelte; dieser unbeschwerte Zustand ist der beste...
Sie hatte noch nicht lange gelacht, als sie jemanden schreien hörte.
"Jemand versenkt das Schiff!"
Xiao Xiao erstarrte. Ein Boot anbohren? Das Ganze auf dem Fluss! Sie drehte sich um und blickte auf die tosenden Wasser, Tränen traten ihr in die Augen. Himmel, konnte ich denn nicht einen Moment Ruhe haben? Seufz…
Drei Katastrophen und fünf Unglücke
"Jemand versenkt das Schiff!"
Gerade als Xiao Xiao ihre ständigen Missgeschicke und ihre friedlose Lage beklagte, stürmte die Gruppe der Ostmeer-Jünger, die sich in die hintere Kabine begeben hatte, auf einmal heraus. Einige der flinken sprangen ohne zu zögern in den Fluss.
Die Jünger vom Ostmeer waren von Natur aus geschickte Schwimmer. Im Fluss bewegten sie sich wie Fische im Wasser, so schnell, dass sie fast unsichtbar waren. In diesem Moment begann das Boot zu schaukeln und instabil zu werden. Chaos brach in der Kabine aus.
Könnte es sein, dass derjenige, der das Boot bearbeitete, dies von außen tat? Xiao Xiao stand an der Seite des Bootes und schaute natürlich hinunter, um einen Blick darauf zu werfen.
Es wäre besser gewesen, sie hätten nicht hingesehen, denn als sie es taten, sahen sie Blutspritzer auf der Wasseroberfläche. Mehrere Jünger wurden verletzt aus dem Wasser gezerrt.
Xiao Xiao wich überrascht zurück. Offenbar musste der Mann, der das Schiff gebaut hatte, auch ein begabter Surfer sein. Stammten sie vielleicht beide aus dem Ostchinesischen Meer?
Während sie das dachte, tauchte plötzlich jemand aus den Wellen auf und lachte laut: „Du Wen! Du hast meinen Bruder getötet, ich werde dich mit deinem Leben bezahlen lassen!“
In diesem Moment ging Wen Su an Deck, und als er diese Worte hörte, runzelte er die Stirn und ging zur Seite des Schiffes.
Der Mann mit den zwei Schwertern trat sofort vor und sagte: „Älterer Bruder, wir fürchten, es sind Flussräuber. Die Brüder kennen die Strömung des Flusses nicht und sind deshalb im Nachteil.“
Als Wen Su das hörte, wurde sein Blick noch kälter. Er zog sein Schwert, sprang auf die Reling und stürzte sich dann in den Fluss.
Xiao Xiao, die selbst nicht gut schwimmen konnte, war angesichts dieser Fertigkeit natürlich voller Bewunderung. In diesem Moment sprang auch Lian Zhao neben ihr auf die Reling, Pfeil und Bogen in der Hand, und beobachtete aufmerksam den schnell fließenden Fluss.
Xiao Xiao neigte leicht den Kopf und blickte zu ihm auf. Der Mann, der eben noch schüchtern gewesen war, wirkte nun imposant und scharfsinnig; sein Kampfgeist strahlte von der Pfeilspitze aus und durchdrang seinen ganzen Körper.
Wie schon beim ersten Mal, als sie ihn mit dem Bogen spannen sah, war sie von seiner schönen Gestalt fasziniert. Vertieft in seinen Anblick, ruckte das Boot plötzlich, und ihr Kinn stieß gegen die Bordwand.
Sie spürte einen leichten Schmerz im Kinn und hockte sich sofort hin, die Hand darauf gepresst. Tränen traten ihr in die Augen. „Schon der Anblick bringt Unglück? Könnte das eine Unvereinbarkeit unserer Horoskope sein?“
„Das Boot sinkt“, sagte der Mann mit den zwei Schwertern. Er drehte sich um und rief seinen Schülern zu: „Lasst das Beiboot zu Wasser und nehmt die Passagiere in Sicherheit!“ Dann wandte er sich an Xiao Xiao: „Jüngerer Neffe, komm mit mir.“
Xiao Xiao hielt einen Moment inne, blickte auf und sah völlig verwirrt aus.
„Bist du nicht der verschollene jüngere Neffe meines älteren Bruders? Ich bin Lin Zhi, ein Schüler der Zweiundsiebzig Inseln des Ostmeeres.“ Der Mann lachte: „Du bist so etwas wie ein halber Onkel für mich. Komm mit, der Rumpf ist leckgeschlagen, dieses Schiff wird nicht mehr lange halten.“
Xiao Xiao warf Lian Zhao einen Blick zu.
"Also……"
Bevor sie etwas sagen konnte, meldete sich Lian Zhao zu Wort und sagte: „Junger Meister Lin, vielen Dank für Ihre Mühe.“
Lin Zhi ballte die Hände zu Fäusten und lächelte: „Nichts.“ Er sah Xiao Xiao an: „Komm, wir gehen.“
Xiao Xiao konnte nur nicken und folgen.
Das kleine Boot, mit dem die Jünger aus der Ostsee zuvor angekommen waren, lag unterhalb der Bordwand vertäut. Die Jünger an Deck lösten die Stahlseile, die um ihre Handgelenke gewickelt waren, schlüpften in das Boot und entfernten dann die Festmacherleinen. Mithilfe der Tragkraft der Stahlseile ließen sie das Boot ins Wasser hinab.
Xiao Xiao bestieg das kleine Boot und blickte, sobald sie Platz genommen hatte, zu Lian Zhao auf.
"Jüngerer Neffe, kennst du den jungen Herrn der Familie Lian schon gut?", fragte Lin Zhi, der am Bug des kleinen Bootes stand.
Sie war etwas verdutzt und wusste nicht, was sie antworten sollte. Nach kurzem Überlegen sagte sie ernst: „Ich schulde ihm etwas.“
"Oh." Lin Zhi nickte und stellte keine weiteren Fragen.
Xiao Xiao wandte ihren Blick dem Fluss zu. Sie war keine gute Schwimmerin; wenn sie hineinging, wäre sie verloren. Sie fragte sich, wie es Lian Zhao ergehen würde. Der junge Meister der Familie Lian konnte diesen gewaltigen Fluss wohl kaum bezwingen, oder?
Als Lin Zhi sah, wie sie ausdruckslos auf den Fluss starrte, sagte sie: „Jüngere Nichte, machst du dir Sorgen um meinen älteren Bruder Wen? Hehe, keine Sorge. Mein älterer Bruder ist ein unübertroffener Schwimmer. Außerdem haben wir es nur mit ein paar drittklassigen Banditen zu tun. Alles gut, alles gut.“
Xiao Xiao zwang sich zu einem Lächeln, als sie ihm zuhörte. Sich Sorgen um Wen Su machen? Was für ein Witz! Mit seinen kraftvollen Kampfkünsten und seinen im Ostmeer perfektionierten Schwimmkünsten würde, wenn überhaupt jemand leiden sollte, es jemand anderes treffen. Sie würde sich erst Sorgen um ihn machen, wenn sie selbst alles durchgemacht hatte. Der Gedanke daran ließ sie erkennen, wie viel Pech sie doch hatte. Seufz… selbst ihr Kampfkunst-Onkel hatte mit so jemandem zu tun…
Gerade als sie sich hilflos fühlte, hörte sie die Passagiere auf dem kleinen Boot laut klatschen und jubeln.
Sie hob kurz den Blick und sah einen Pfeil blitzartig hervorschießen und im Fluss verschwinden. Augenblicklich färbte sich das Wasser blutrot, und jemand trieb an die Oberfläche.
„Wie man es von der Familie Lian erwarten konnte, die für ihre Bogenschießkünste berühmt ist…“, rief Lin Zhi bewundernd aus.
Lian Zhao spannte seinen Pfeil erneut und beobachtete aufmerksam die Bewegungen unter dem Fluss.
Er lachte leise. Es stimmte, seine Fähigkeiten waren denen von Yin Xiao und Wen Su unterlegen. Das lag jedoch daran, dass er keine Kampfkunst erlernt hatte. Die Familie Lian war seit Generationen eine Militärfamilie, die großen Wert auf Kampftechniken auf dem Schlachtfeld legte. Doch davon abgesehen, mit Lian Zhaos jetziger Position und Bewaffnung waren ihm die Banditen am Fluss nicht gewachsen.
Mit jedem Pfeil, der den Bogen verließ, tauchte ein Verwundeter aus dem Fluss auf. Gleichzeitig waren die Wen Su unter Wasser ebenso schnell und effektiv. Die Banditen waren größtenteils bereits verwundet und stellten keine Gefahr mehr dar.
Das große Schiff sank jedoch weiter, und das Flusswasser drohte, die Bordwand zu erreichen. Lian Zhao wusste, dass er nicht länger ausharren konnte, und nutzte seine Leichtigkeitsfähigkeit, um in die Luft zu springen.
Plötzlich schoss ein silberner Lichtstrahl aus dem Wasser hervor, und ein Pfeil flog direkt auf Lian Zhao zu.
Alle stießen überrascht einen Laut aus.
Lian Zhao wich dem Angriff aus und schoss sofort einen Pfeil zurück.
Kaum hatte der Pfeil das Wasser berührt, sprang Wen Suyu auf, bestieg das kleine Boot und biss sich den Pfeil in den Mund. Im selben Moment fiel Lian Zhao, vom Pfeil desorientiert, ins Wasser.
Xiao Xiao erschrak und lehnte sich hastig hinaus, doch unerwartet geriet das kleine Boot ins Schwanken, ihr Körper kippte zur Seite und sie wäre beinahe ins Wasser gefallen.
Im letzten Moment packte Wen Su sie am Kragen. Er warf den Pfeil zu Boden und sagte missmutig: „Halt dich gut fest.“
Xiao Xiao, noch immer erschüttert, drehte sich um, zeigte auf den Fluss und stammelte: „Das…das…“
„Unter Wasser gibt es keine Überlebenden, er wird nicht sterben.“ Wen Su ließ sie los und sagte gleichgültig: „
Xiao Xiao schluckte schwer und musste schweigen. Genau in diesem Moment streckte Lian Zhao seinen Kopf aus dem Fluss und holte tief Luft.
Die Passagiere jubelten.
Lian Zhao schwamm an die Seite des kleinen Bootes und griff nach dem Bootsrand. Als die anderen das sahen, zogen sie ihn gemeinsam an Bord.
Lian Zhao war schweißgebadet, sah erschöpft aus und hustete unaufhörlich. Ohne nachzudenken, streckte Xiao Xiao die Hand aus und klopfte ihm sanft auf den Rücken.
Lian Zhao blickte auf und lächelte sie an. Dann sah er Wen Su direkt an.
Wen Su faltete dankbar die Hände und sagte: „Vielen Dank für den Pfeil.“
Lian Zhao schwieg, runzelte nur leicht die Stirn, seine Augen voller Unzufriedenheit.
„Der Mann, der Sie vorhin angegriffen hat, ist unter Wasser umgekommen. Sie können jetzt beruhigt sein“, sagte Wen Su mit einem Lächeln, doch sein Tonfall war äußerst arrogant.
Xiao Xiao geriet zufällig zwischen die beiden und hatte das vage Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Obwohl die beiden auf verschiedenen Seiten standen, schien es keinen tiefsitzenden Hass zwischen ihnen zu geben, oder? Schließlich waren sie beide klatschnass, warum also stritten sie sich so heftig?
„Älterer Bruder…“, meldete sich Lin Zhi genau im richtigen Moment zu Wort, „Das kleine Boot ist zu voll und die Strömung zu stark, ich fürchte, es wird das Ufer nicht erreichen.“
Nachdem Wen Su dies gehört hatte, drehte er sich um und wies seine Jünger an zu gehen.
Xiao Xiao atmete erleichtert auf und sah Lian Zhao an. Sein Haar war noch tropfnass, es war immer noch kalt, und der Wind auf dem Fluss war stark. Xiao Xiao konnte deutlich sehen, dass sein Körper leicht zitterte.
"Ist dir kalt?", fragte Xiao Xiao zögernd.