"Schwester..." Shi Le'er senkte die Stimme und sagte: "Du bist kein guter Mensch, oder?"
Xiao Xiao verschluckte sich fast an dem gedämpften Brötchen in ihrem Mund.
„Zuerst wollten sie mich ausrauben, und dann war der Hinterhalt nur eine Verkettung unglücklicher Umstände …“ Shi Le’er sah Xiao Xiao an und sagte Wort für Wort: „Was die darauffolgende ritterliche Tat angeht, fürchte ich, es war einfach ein Fall von Bösewicht, der den Bösewicht fraß, nicht wahr?“
Xiao Xiao verschluckte sich sofort und klopfte sich schmerzerfüllt auf die Brust.
„Schwester, keine Panik. Auch jetzt werde ich Onkel Li nicht die Wahrheit sagen.“ Shi Le'er stand auf und klopfte ihr auf die Schulter. „Du hast es doch auch gesehen, oder? In den Karawanen war nichts. Weißt du, warum?“
Xiao Xiao holte endlich wieder Luft, riss die Augen weit auf, sah Shi Le'er an und sagte bestimmt: „Fräulein, bitte... ich will es nicht wissen...“
Shi Le'er hob eine Augenbraue: „Willst du es denn nicht wissen?“
Xiao Xiao nickte eifrig. Ihr Meister hatte gesagt, dass manche Dinge in dieser Welt, sobald man sie weiß, zum sicheren Tod führen können. Deshalb ist Unwissenheit besser als Wissen. Wenn dich jemand fragt, ob du es wissen willst, musst du nein sagen.
Shi Le'er lächelte und sagte: "Du bist ein sehr kluger Mensch."
Xiao Xiao schniefte: „Fräulein … nein, Heldin, bitte verzeihen Sie mir. Ich war nur einen Moment lang verwirrt. Von nun an werde ich es ganz bestimmt bereuen und ein guter Mensch sein, niemals aufhören, Gutes zu tun, nur weil es unbedeutend ist, noch Böses tun, nur weil es unbedeutend ist …“
Shi Le'er unterbrach sie ungeduldig mit den Worten: „Wer hat denn gesagt, dass ich mich mit dir herumschlagen soll?“
Xiao Xiao wischte sich die Tränen ab, hielt die Nudeln fest und blickte Shi Le'er mit traurigem Ausdruck an.
„Jetzt, wo du gesehen hast, was im Wohnwagen ist, sitzt du im selben Boot. Von nun an gehst du überall hin, wo wir hingehen, verstanden?“, drohte Shi Le’er mit einem Lächeln.
Xiao Xiao nickte sofort: „Ich weiß, ich weiß. Ich werde alles tun, was du sagst!“
Shi Le'er lächelte selbstgefällig: „Iss langsam, ich gehe jetzt schlafen, also lauf nicht weg.“
Xiao Xiao nickte noch eifriger.
Shi Le'er stand auf und ging weg, Xiao Xiao den Tränen nahe.
Warum habe ich nur so ein Pech? Sie kaute auf dem gedämpften Brötchen in ihrer Hand herum. Sie hatte heute vor ihrem Ausflug nicht im Kalender nachgeschaut; wahrscheinlich war es ein unglückbringender Tag für alles... Es war wirklich ein miserabler Tag.
„Fräulein Zuo.“ Gerade als Xiao Xiao niedergeschlagen war, kam Li Zhenghai von der Seite herüber und stellte ein paar kleine Gerichte auf ihren Tisch. „Haben Sie Hunger? Essen Sie mehr.“
Xiao Xiao blickte dankbar zu Li Zhenghai auf. Obwohl sie sich nicht kannten, wusste Xiao Xiao, dass Li Zhenghai ein guter Mensch war. Sein ausgeprägter Gerechtigkeitssinn war zwar nicht perfekt, aber absolut verlässlich.
Li Zhenghai lächelte, nickte und wandte sich zum Gehen.
Xiao Xiao bemerkte, dass sie allein in der Lobby des Gasthauses zurückgeblieben war. Das flackernde Kerzenlicht verstärkte nur ihre Einsamkeit und Verlassenheit. Sie hörte auf zu kauen, senkte den Kopf und schwieg.
Plötzlich klopfte es an der Tür. Der Kellner eilte aus der Küche und öffnete die Tür.
„Kellner, sind noch Zimmer frei?“, fragte eine klare Männerstimme aus dem Türrahmen.
„Ja, bitte kommen Sie herein“, begrüßte der Kellner.
Xiao Xiao biss in ihr gedämpftes Brötchen, drehte den Kopf und sah einen Mann, der etwa zwanzig Jahre alt zu sein schien, durch die Tür kommen. Er trug einen schlichten, dunkelblauen Stoffmantel, nichts Besonderes. Seinem Gang nach zu urteilen, war er eindeutig in Kampfkunst ausgebildet. Xiao Xiao kniff die Augen zusammen und musterte ihn aufmerksam. Er hatte feine Gesichtszüge und ein stattliches Auftreten; wären da nicht seine schlichten Kleider gewesen, hätte man ihn sicherlich für einen kultivierten Herrn gehalten. Allerdings würde ein kultivierter Herr wohl kaum so viele Waffen mit sich herumtragen wie er.
Auf dem Rücken trug er einen purpurroten, geschnitzten Bogen und einen Köcher, an der Hüfte ein kurzes Messer.
Als Xiao Xiao den Köcher sah, war sie wie versteinert. Eine Hälfte war vergoldet, die andere mit Silber eingelegt. Der Köcher war in zwei Hälften geteilt, eine goldene und eine silberne, die mit kunstvollen und exquisiten Mustern verziert waren.
"Die Mandarinenten-Pfeilbox...", murmelte sie, "...die Lian-Familie der göttlichen Pfeile?!"
Ihre Stimme war nicht laut, aber in der leeren Lobby war sie laut genug, um deutlich gehört zu werden.
Der Mann hielt inne, drehte sich langsam um und sah Xiao Xiao an.
Xiao Xiao nahm die Nudeln sofort in die Hand und aß sie mit Genuss.
Der Mann lächelte leicht, nickte ihr grüßend zu, drehte sich dann um und folgte dem Kellner nach oben.
Xiao Xiao stopfte sich den Mund mit Nudeln voll, ihr Gesichtsausdruck verriet Reue. „Ich habe zu voreilig gesprochen! Habe ich nicht schon genug Leute verärgert?“, dachte sie wütend, während sie die Nudeln kaute und sich innerlich verfluchte. Die Familie Lian, die „Göttlichen Bogenschützen“, waren, wie der Name schon sagte, für ihre Bogenschießkünste berühmt. In der Welt der Kampfkünste gab es ein Sprichwort: „Die Familie Lian, die Göttlichen Bogenschützen, treffen ihr Ziel aus hundert Schritten Entfernung. Sie töten Feinde und besiegen Barbaren, ohne jemals einen Schuss zu verfehlen.“ Drei Generationen der Familie Lian hatten als Beamte gedient und wurden vom Kaiserhof hoch geschätzt, alles dank ihrer unvergleichlichen Bogenschießkünste. Doch genau deswegen wurden sie von ihren Kampfkünstlerkollegen verachtet. Der Kaiserhof und die Welt der Kampfkünste gerieten immer wieder in Konflikt. Die Familie Lian zählte zwar nicht zur Welt der Kampfkünste, doch die „Göttlichen Bogenschützen“ hatten darin dennoch ihren Platz. Die „Mandarinenten-Pfeilbox“ war eines der Symbole der Familie Lian; ein Mann, der eine solche Box trug, war höchstwahrscheinlich ein junger Meister der Familie.
Xiao Xiao seufzte nur. Seht euch Shi Le'er an! Niemand kennt ihre Herkunft, und doch ist sie von Kopf bis Fuß mit Juwelen behängt, als fürchte sie, ihr Reichtum könnte unentdeckt bleiben. Und dieser junge Herr aus dem Hause Lian, offensichtlich von adliger Herkunft, trägt schlichte Kleidung. Ach, diese Welt…
Sie seufzte leise und biss herzhaft in das gedämpfte Brötchen in ihrer Hand. Na ja, am Ende war sie eben die Ärmste...
Nachdem Xiaoxiao allein gegessen hatte, kehrte sie in ihr Zimmer zurück. Die wohlhabende und einflussreiche Escortagentur Xingfeng hatte die besten Zimmer im Gasthaus gebucht. Xiaoxiao umarmte ihr Kissen, wälzte sich im Bett und fühlte sich sofort glücklich. Nach einem Tag Wandern, einem ausgiebigen Essen und einem weichen Bett hätte sie eigentlich erschöpft sein müssen, doch Xiaoxiao war überraschend energiegeladen und kein bisschen müde. Mit großen Augen starrte sie an die Decke über dem Bett.
Eine Stunde später stand sie auf und öffnete das Fenster. Der Wohnwagen stand unten, mehrere Leibwächter bewachten ihn. Xiao Xiao runzelte die Stirn, kletterte aufs Fensterbrett und sprang schnell aufs Dach.
Auf dem Dach stehend, war die frühe Frühlingsnachtbrise etwas kühl. Sie stemmte die Hände in die Hüften und lachte leise. Wenn sie ihr verboten zu gehen, würde sie wirklich nicht gehen? Was für ein Witz!
Sie schlich leise auf Zehenspitzen und machte schnelle Schritte. Hm, jetzt ist der perfekte Zeitpunkt, um eine Diebin zu sein. Warum nicht durch die Stadt streifen und sehen, ob sie etwas stehlen kann? Mit diesem Gedanken schirmte sie ihre Augen mit der Hand ab und sah sich um.
"Mädchen, kannst du auch nicht schlafen?"
Plötzlich hörte sie Stimmen hinter sich. Erschrocken drehte sich Xiao Xiao um.
Es war eine Person mit einer Federmaske; der Stimme nach zu urteilen, war es ein Mann. Er war in Silber gekleidet, der Saum seines Gewandes flatterte im Wind wie Mondlicht.
„Silberne... Silberne Eule!!!“, rief Xiao Xiao überrascht aus.
„Oh? Fräulein, Sie kennen meinen Namen?“ Der Mann stand auf, seine Stimme klang amüsiert.
„Äh, Yin …“ Xiao Xiao wollte ihn gerade „Held“ nennen, doch instinktiv spürte sie, dass Yin Xiao in Raub und Plünderung verwickelt war, was unangebracht wäre, und änderte daher ihren Ton: „Meister Yin … Euer Name ist legendär, jeder kennt Euch. Das Mondlicht ist heute Abend wunderschön, seid Ihr vielleicht auch für einen Spaziergang hier? Nun gut, ich werde Euch nicht länger stören, auf Wiedersehen …“
Mit einer leichten Verbeugung machte ich mich bereit, mich davonzuschleichen.
"Mädchen."
Blitzschnell hatte Yin Xiao einen Bogen um Xiao Xiao gemacht und ihr den Weg versperrt.
„Da wir uns zufällig getroffen haben und das Mondlicht genau richtig ist, warum unterhalten wir uns nicht ein wenig?“, sagte Silver Owl und verschränkte die Hände hinter dem Rücken.
Xiao Xiao erstarrte. Yin Xiaos Leichtigkeit im Kampfsport gehörte zu den besten der Welt und unterschied sich grundlegend von ihren eigenen, eher dürftigen Fähigkeiten. Wenn sie wirklich flohen, würde sie definitiv nicht entkommen können. Was die Kampfkünste anging, war Yin Xiao schließlich ein berüchtigter Dieb, den die Regierung immer wieder nicht hatte fassen können. Sein Ruf war wohlverdient, und sie wusste, dass sie ihm nicht gewachsen war.
Xiao Xiao war den Tränen nahe. Wie konnte sie nur so ein Pech haben? Sie war doch nur ganz beiläufig auf ein Dach geklettert und ausgerechnet diesem Kerl über den Weg gelaufen. Der Himmel ist neidisch auf Talent…
"Was... worüber müssen wir reden?" Xiao Xiao schluckte schwer und wirkte verlegen.
„Natürlich haben wir uns unterhalten“, sagte Yin Xiao und ging ein paar Schritte auf und ab. „Miss, Sie reisen ja mit der Xingfeng-Eskortagentur, daher wissen Sie sicher viel. Zum Beispiel, welcher dieser vier Wagen …“
„Ich weiß es nicht.“ Xiao Xiao unterbrach ihn, bevor er ausreden konnte, und wies sofort jede Beteiligung von sich. „Wirklich, wirklich, ich habe absolut keine Ahnung …“
„Weißt du nicht?“, fragte Yin Xiao mit unfreundlichem Ton.
„Großvater Yin … ich weiß es wirklich nicht …“, sagte der kleine Xiao kläglich. „Ich bin überhaupt nicht mit ihnen verwandt, warum sollten sie es mir erzählen? Ich bin nur vorbeigekommen … Ich weiß nichts, bitte lassen Sie mich gehen.“
Yin Xiao musterte Xiao Xiao von oben bis unten. „Also, junge Dame, Sie arbeiten nicht für die Xingfeng-Escortagentur?“
"Nein, nein. Ich bin ein Schüler des 'Brechenden Windstils', ich bin nur vorbeigekommen", sagte Xiao Xiao ernst.
Yin Xiao ging noch ein paar Schritte auf und ab. „Das Mädchen weiß wahrscheinlich auch nicht, welche Art von Sendung die Xingfeng-Escortagentur diesmal eskortiert.“
„Natürlich weiß ich das nicht“, sagte Xiaoxiao bestimmt. Nach kurzem Nachdenken fügte sie hinzu: „Und ich will es auch auf keinen Fall wissen!“
Yin Xiao war verblüfft. „Du bist wirklich interessant. Ein Schatz, den jeder auf der Welt begehrt, und du willst nicht einmal etwas davon wissen.“
Xiao Xiao hielt sich die Ohren zu: „Ich will wirklich nicht.“
Yin Xiao lachte sofort: „Hahaha… Was für ein Schüler des ‚Windbrecher-Stils‘! Es scheint, als würdest du die Wahrheit erst sagen, wenn du ein bisschen leiden musst.“
Nachdem er ausgeredet hatte, machte er Anstalten, den kleinen Mann zu packen und ihm die Kehle zuzuschlagen.
Xiao Xiao wich panisch aus und schrie wie ein Schwein beim Schlachten: „Räuber!!! Hilfe!!! Unzüchtige Belästigung...“ Sie spürte, dass etwas nicht stimmte, hielt inne und dann... „Mord!!!“
Xiao Xiaos Ruf alarmierte nicht nur die Leibwächter im Nachtdienst, sondern veranlasste auch mehrere Haushalte in der Stadt, ihre Lampen anzuzünden.
Yin Xiao hatte gedacht, der Kampf mit diesem kleinen Mädchen wäre ein Kinderspiel, doch sie entkam ihm nur knapp. Er war verärgert. „Offenbar habe ich die Schüler des ‚Stils des brechenden Windes‘ unterschätzt.“ Yin Xiao griff nach einem weichen Schwert an seinem Gürtel und führte einen tödlichen Angriff aus.
Das kleine Mädchen war entsetzt. „Nein, Sir!!! Verschonen Sie mich …“
Bevor sie auch nur das Wort „Schicksal“ aussprechen konnte, rutschte ihr Fuß in die Luft. Die Dachziegel zersplitterten Schicht für Schicht, und ihr ganzes Bein blieb im Schutt stecken.
Xiao Xiao war wie erstarrt. Wer hatte dieses Haus gebaut?! Im nächsten Augenblick schwang Yin Xiao sein Schwert und zielte auf ihre linke Schulter. Xiao Xiao wich instinktiv zurück, doch unerwartet sank ihr ganzer Körper zu Boden …
„Ah!“, schrie Xiao Xiao auf und landete auf dem Rücken. Sie rappelte sich auf, mit Schmutz bedeckt und vor Schmerzen das Gesicht verziehend. Als sie aufblickte, sah sie den jungen Meister der Familie Lian, den Meisterbogenschützen.
Vielleicht hatte er Xiaoxiaos Rufe zuvor gehört, denn er stand am Bett, noch halb dabei, sich anzuziehen, und starrte Xiaoxiao mit einem etwas benommenen Ausdruck an.
"Held!" Die kleine Xiao krabbelte sofort zu ihm, rieb sich den Rücken und weinte, Tränen strömten ihr über das Gesicht: "Held, hilf mir..."
...
Sprich unaufgefordert
"Held!" Die kleine Xiao krabbelte sofort zu ihm, rieb sich den Rücken und weinte, Tränen strömten ihr über das Gesicht: "Held, hilf mir..."
...
Der junge Meister der Familie Lian war noch immer verwirrt, als er Yin Xiao herbeispringen sah. Das weiche Schwert in seiner Hand war immer noch direkt auf Xiao Xiao gerichtet.
"Hilfe!", rief Xiao Xiao erschrocken mit geschlossenen Augen.
Der junge Meister der Familie Lian griff nach dem geschnitzten Bogen auf dem Nachttisch und parierte damit das weiche Schwert.
„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten!“, brüllte Silver Owl, sein Schwert blitzte auf, als er auf die Kehle seines Gegners zielte.
Der junge Meister Lian drückte den geschnitzten Bogen nach oben, lehnte sich zurück und wich ihm mühelos aus.
Die beiden gerieten sofort in Streit.
Die kleine Xiaoxiao kauerte in der Ecke des Bettes, bedeckte ihren Kopf und beobachtete den Kampf.
Die für ihre Bogenschießkunst berühmte Familie Lian besaß naturgemäß außergewöhnliche Fähigkeiten im Bogenschießen. Im Nahkampf schien sie jedoch völlig überfordert zu sein. Bis heute dachte Xiao Xiao, und vermutlich jeder in der Kampfkunstwelt, genau das. Doch als Xiao Xiao zusah, war sie fassungslos. Es handelte sich eindeutig um einen kunstvoll geschnitzten Bogen, doch die Techniken seiner Anwendung überstiegen Xiao Xiaos Verständnis bei Weitem. Die Techniken des Schiebens, Verwickelns, Festhaltens und Stoßens waren eindeutig transformierte Schwertkunst.
Mein Meister sagte einst, dass Meister der höchsten Stufe niemals an die Waffe gebunden sind, die sie führen. Ich hätte nie gedacht, dass dieser junge Meister der Familie Lian in so jungen Jahren über solch ein Können verfügen würde.
Nach ein paar Zügen spürte auch Silver Owl vage, dass etwas nicht stimmte.
„Die Familie der göttlichen Bogenschützen von Lian?“, fragte er. Er hörte auf anzugreifen.
Der junge Meister der Familie Lian lächelte leicht: „Silberne Eule?“
Die beiden schwiegen, eine leise Tötungsabsicht breitete sich aus und jagte Xiao Xiao einen Schauer über den Rücken.
Plötzlich wurde die Tür aufgestoßen, und eine Gruppe von Leibwächtern der Xingfeng Escort Agency trat ein.
„Fräulein Zuo, ist alles in Ordnung?“, fragte Li Zhenghai, als er ins Haus stürmte. Da sah er Yin Xiao. „Yin Xiao?!“
Silver Owl drehte sich augenblicklich um und griff Li Zhenghai an.
Li Zhenghai, der den Umgang mit einem Langschwert gewohnt war, konnte sich in dem beengten Raum naturgemäß nicht effektiv bewegen und war daher zunächst im Nachteil. Da die beiden vor der Tür in einen Kampf verwickelt waren, konnten die übrigen Leibwächter nicht eintreten und mussten zusehen.
Der junge Meister des Hauses Lian runzelte die Stirn, hob sein Schwert auf und stürzte sich in den Kampf.
Xiao Xiao war völlig fassungslos. Sie hatte nicht erwartet, dass der berühmte Chef der Xingfeng-Eskortagentur und der junge Meister der Familie Lian, bekannt für ihre göttliche Bogenschießkunst, gegen diese Silberne Eule nur ein Unentschieden erreichen konnten. Hätte Li Zhenghai nicht eingegriffen, wäre der junge Meister der Familie Lian nach zehn weiteren Zügen wohl im Nachteil gewesen. Die Welt der Kampfkünste war wahrlich tückisch. Tränen traten Xiao Xiao in die Augen; wäre sie nicht gestürzt, wäre sie wohl tatsächlich dem Schwert der Silbernen Eule zum Opfer gefallen.
Xiao Xiao sah Yin Xiao an und seufzte. Ja, das war tatsächlich ein richtiger Schurke. Seine Kampfkünste waren meisterhaft und dominant, sein Charakter hinterhältig und unberechenbar, und … er hatte die Dreistigkeit, ohne mit der Wimper zu zucken zu töten. Sie selbst war noch weit davon entfernt, ein wirklich böser Mensch zu sein …