Zhao Yan lächelte unschuldig: „Dieser demütige Diener möchte es nicht.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, ging sie an ihm vorbei und verließ den Nordgarten. Sobald sie den Korridor betrat, sah sie Wei Qi.
Sie machte einen Knicks und grüßte: „Junger Herr.“
Wei Qi lächelte und sagte: „Da sonst niemand hier ist, erübrigen sich Formalitäten. Wir sind Verbündete, nicht Herr und Diener.“
Zhao Yan blickte auf und lächelte: „Der junge Meister ist zu gütig. Gibt es etwas, das Sie benötigen?“
Wei Qi lächelte und sagte: „Fräulein Zhao, ich hätte da eine Bitte an Sie. Leider... mein zweiter Bruder will aus irgendeinem Grund einfach nicht mit mir kooperieren. Wenn ich unser brüderliches Verhältnis wiederherstellen will, kann ich mich wohl nur auf Sie verlassen, Fräulein Zhao.“
"Junger Meister, Ihr schmeichelt mir zu sehr..." sagte Zhao Yan. "Wollt Ihr die Holzkiste oder wollt Ihr den Aufenthaltsort von Frau Qi erfahren?"
Wei Qi klatschte anerkennend in die Hände: „Fräulein Zhao ist wirklich sehr klug. Fangen wir mit etwas Einfachem an. Die Holzkiste in seiner Hand ist für Fräulein Zhao leicht zu erreichen, nicht wahr?“
Zhao Yan lachte und sagte: „Diese Holzkiste ist das göttliche Artefakt der Qi-Familie, ‚Hanyu‘. Was nützt sie, wenn man sie nicht öffnen kann? Außerdem weiß Mo Yun bereits von unserem Bündnis. Er mag zwar großzügig sein, aber er wird mir die Holzkiste sicher nicht so einfach überlassen …“
Wei Qi seufzte leise: „Mein zweiter Bruder wirkt zwar etwas begriffsstutzig, aber er lässt sich nicht so leicht täuschen. Mit Miss Zhaos Fähigkeiten dürfte es aber auch für sie nicht allzu schwierig sein.“
Zhao Yan nickte. „Da wir ein Bündnis geschlossen haben, ist es natürlich für beide Seiten von Vorteil. Dieser demütige Diener sollte sein Äußerstes tun.“
Wei Qi lächelte und sagte dann, als ob ihm etwas einfiele: „Im Vergleich zu meinem zweiten Bruder ist mein Taugenichts von einem dritten Bruder so naiv, dass es einem schon Sorgen bereitet… Miss Zhao, sich all die Jahre um meinen naiven dritten Bruder zu kümmern, muss sehr anstrengend gewesen sein, nicht wahr?“
Zhao Yan antwortete gelassen: „In der Tat. Aber es wird bald vorbei sein…“ Sie lächelte: „Ich möchte dem jungen Meister schon jetzt zu seinem morgigen Kampfsportwettkampf gratulieren.“
Wei Qis Gesichtsausdruck wurde ernst. „Fräulein Zhao, Sie standen meinem dritten Bruder immer zur Seite, aber wissen Sie eigentlich, wie fähig er wirklich ist?“
Zhao Yan war verwirrt.
Wei Qi sagte: „Die einzigartige Technik der Heldenfestung, der ‚Schwalbenschritt‘, ist eine leichte, agile und schnelle Fußarbeit, die weltweit ihresgleichen sucht. Ich brauchte einen Monat, um diese Fußarbeit zu erlernen, mein zweiter Bruder anderthalb Monate. Wei Ying hingegen nur drei Tage.“
Als Zhao Yan das hörte, war er überrascht.
„Er ist außergewöhnlich intelligent und geistreich. Der frühere Lord wusste das schon lange, weshalb er erwog, ihm die Position zu übertragen.“ Wei Qi sprach kühl und zeigte keinerlei Herzlichkeit gegenüber seiner Familie. „Miss Zhao sollte es besser wissen als ich … Er ist nicht nur außergewöhnlich talentiert, sondern auch gütig und wohlwollend. Seine jetzige Faulheit und sein ausschweifender Lebensstil sind nur Fassade. Wenn er wirklich ehrgeizig wäre, wäre die Position des Lords seine einzige Wahl.“
Zhao Yan war verärgert. „Meint der junge Meister etwa, er könne ihn nicht besiegen?“
Wei Qi senkte den Blick und lächelte schwach: „Warum frontal kämpfen, um zu gewinnen?... Ich möchte Fräulein Zhao jedoch noch fragen: Sind Sie wirklich so skrupellos?“
Zhao Yan lächelte abweisend: „Jetzt, wo es so weit gekommen ist, kann ich da noch umkehren?“
Nachdem sie ausgeredet hatte, drehte sie sich um und ging.
Wei Qi sah ihr nach, wie sie sich entfernte, und murmelte vor sich hin: „Wie schade…“
...
27. Juni, 9:00 Uhr.
Das Trainingsgelände in der Heldenfestung war bereits vorbereitet und wartete auf den Ausgang der Schlacht.
Wei Qi stand auf dem Feld und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
Doch der Playboy, der dritte junge Meister Wei, war nirgends zu sehen.
Die Clanmitglieder, die die Schlacht beobachteten, begannen zusammen mit den drei Helden, ihre Unzufriedenheit auszudrücken.
Lady Xi, die im Schatten des Pavillons saß, wurde allmählich nervös und warf immer wieder Blicke zu Zhao Yan neben sich. Zhao Yan fächelte ihr sanft Luft zu und lächelte still.
Nach etwa 45 Minuten sah die Gruppe schließlich Wei Ying.
Er warf sich ein langes Schwert über die Schulter und trug einen Weinkrug, während er langsam auf die Arena zuging. Seine Kleidung war, wohl der Hitze geschuldet, zerknittert und schlaff. Mit gleichgültigem Gesichtsausdruck betrat er die Bühne, als wäre niemand sonst da. Diese Arroganz schürte nur die Unzufriedenheit der Menge.
Als Wei Qi ihn ankommen sah, öffnete er die Augen und lächelte ihn an.
Wei Ying stellte den Weinkrug ab und lächelte: „Bruder, es tut mir leid, dass ich dich habe warten lassen.“
„Nicht mehr lange.“ Wei Qi schüttelte den Kopf. „Überhaupt nicht mehr lange.“ Während er sprach, blitzte ein Licht in seinen Augen auf. Er drehte sich zur Seite, nahm sein Langschwert und stand damit auf dem Rücken da.
„Obwohl wir Brüder sind, ist die Position des Festungsherrn entscheidend für Aufstieg und Fall der Nation, und ich werde keine Gnade kennen. Lasst uns einen fairen und gerechten Wettkampf austragen“, sagte Wei Qi mit lauter Stimme.
Wei Ying nickte: „Okay.“
Dieses Gespräch ließ Lady Xi die Stirn runzeln. Die Wortwahl machte deutlich, dass Wei Qi sich als rechtmäßiger Erbe positionierte, während Wei Ying ihn herausforderte. Diese Rollenumkehr war wahrlich besorgniserregend.
„Yan’er, das…“ Madam Tide hob den Blick und sprach.
Ein seltsamer Ausdruck huschte über Zhao Yans Gesicht. Sie sah die beiden Männer an und sagte leise: „Keine Sorge, Madam, ich habe mich um alles gekümmert …“
Während sie sprach, zogen die beiden Männer auf dem Übungsplatz ihre Schwerter und begannen zu kämpfen.
Beide Männer nutzten die charakteristische Technik der Heldenfestung, den „Schwalbenschritt“, eine Bewegung von unvergleichlicher Geschwindigkeit. Ihre Gestalten huschten aneinander vorbei und trennten sich dann im nächsten Augenblick, zu schnell, um sie klar zu erkennen. Nur das blendende Licht ihrer Schwerter schimmerte durch.
Selbst gestandene Veteranen wie die drei Helden waren von der Szene überwältigt und riefen bewundernde Ausrufe aus.
Doch schon bald zeigten sich bei Wei Ying erste Anzeichen der Niederlage. Seine Schwertbewegungen wurden zunehmend unkoordinierter, und er verlor allmählich die Fähigkeit, Wei Qis Angriffe abzuwehren.
Wei Qi runzelte die Stirn. Wei Yings Schwertkampf war zwar chaotisch, ihre Beinarbeit jedoch perfekt. Wei Qi besaß keine besonderen Fähigkeiten im Schwertkampf, daher war es unrealistisch zu erwarten, Wei Yings Angriffe abwehren zu können. Auch die „Schwalbenschritte“ würden ihm keinen Vorteil verschaffen. Seit seinem Beitritt zur Sekte des Göttlichen Firmaments waren Handtechniken zu seiner Spezialität geworden. Zwar konnte er seine Gegnerin mit Handflächenschlägen bezwingen, doch würde dies unweigerlich seine Zugehörigkeit zur Sekte verraten. Tatsächlich war es von Anfang an äußerst schwierig, Wei Ying auf diesem Niveau „fair“ zu besiegen…
Wei Ying bemerkte das ungewöhnliche Verhalten seines Gegners überhaupt nicht. Er hatte nicht die Absicht zu gewinnen und analysierte Wei Qis Schwertkampftechniken daher auch nicht. Er war einfach der Ansicht, dass Wei Qi als ältester Sohn in den Kampfkünsten naturgemäß etwas überlegen war. Er schwang sein Schwert, wich Wei Qis Klinge aus und täuschte, als er den richtigen Moment erkannte, einen Angriff an, indem er mit dem linken Fuß nach vorne trat, um Wei Qis Beinarbeit zu stören. Er lehnte sich leicht vor, bot so eine Lücke in seiner Verteidigung und war bereit, die Niederlage hinzunehmen.
Wei Qi ignorierte diesen Fehler jedoch. Anstatt sein Schwert zu ziehen, hob er sein Bein und trat Wei Ying in die Hüfte.
Wei Ying war etwas verwirrt, vermied das Thema aber instinktiv.
In diesem Moment zog Wei Qi sein Bein zurück, fing sich und schwang sein Schwert waagerecht.
Wei Ying sprang in die Luft und wich dem Angriff aus. Noch bevor sie wieder festen Stand hatte, näherte sich eine eiskalte Schwertklinge, direkt auf ihre Brust gerichtet. Ein so direkter Angriff war leicht abzuwehren; es war gewiss kein tödlicher Angriff. Wei Ying erkannte dies, schwang ihr Schwert, um die Klinge zu parieren, und ließ sich dann zu Boden fallen, wobei sie eine Niederlage vortäuschte.
Doch gerade als er sein Schwert schwang, geriet Wei Qi plötzlich ins Wanken, und sein Schwert fiel zu Boden. Wei Yings Klinge schnitt ihm mit voller Wucht in den Arm.
Im Nu wurde purpurrotes Blut von der Schwertklinge hervorgezogen und herabgespritzt.
Wei Ying war fassungslos; sie hatte nie erwartet, dass ihr Zug solche Auswirkungen haben würde.
Lady Xi konnte ihre Aufregung nicht verbergen, stand auf und betrachtete aufmerksam das Geschehen auf dem Spielfeld.
Wei Qi kniete auf dem Boden, Blut rann seinen Arm hinunter und färbte seine Ärmel rot.
Wei Ying steckte ihr Schwert schnell in die Scheide, da sie vortreten und fragen wollte.
In diesem Moment blickte Wei Qi auf, sein Gesichtsausdruck von Trauer und Empörung gezeichnet. Er knirschte mit den Zähnen und brachte schwach hervor: „Verabscheuungswürdig!“ Kaum hatte er ausgesprochen, schien er all seine Kraft verbraucht zu haben und sank sanft zu Boden.
Wei Ying war verwirrt und blieb stehen.
Da die drei Helden merkten, dass etwas nicht stimmte, begaben sie sich zum Trainingsgelände, um Nachforschungen anzustellen.
Plötzlich rief Jiang Ji, einer der drei Helden, überrascht aus: „Knochenweichmacherpulver!“
Als die Menge dies hörte, brach ein Tumult aus. Viele richteten ihre Blicke auf Lady Tide.
Lady Tide war verängstigt und stand unbewusst neben Zhao Yan.
Zhao Yan nahm sanft ihre Hand, ignorierte die scharfen Blicke um sie herum und begegnete Wei Yings verächtlichem Blick mit einem Lächeln.
...
Herzlos und gefühllos [Teil 2]
Vergiftung ist die verabscheuungswürdigste und schändlichste Praxis in der Welt der Kampfkünste, insbesondere wenn sie während eines Kampfsportwettkampfs begangen wird.
Die Heldenfestung hatte keine Außenstehenden zu diesem Kampfsportwettbewerb eingeladen, daher muss der Giftmörder aus den eigenen Reihen stammen. Und innerhalb der Festung kommt wohl nur Wei Ying als Motiv infrage. Sein bisheriges Verhalten verstärkt diesen Verdacht nur noch.
Sofort wurde Wei Ying und ihrem Sohn die Schuld zugeschoben. Die drei Helden waren jedoch der Ansicht, dass die Angelegenheit von großer Wichtigkeit war und nicht auf die leichte Schulter genommen werden durfte. Zudem war Wei Qi durch das Knochenweichpulver vergiftet und hatte eine Schwertwunde erlitten, weshalb kein Zögern ratsam war. Daher beruhigten sie alle Anwesenden und beendeten das Duell eilig.
Die Gerüchte und der Klatsch verbreiteten sich jedoch unkontrolliert und verbreiteten eine unheilvolle Atmosphäre.
Als Frau Xi in ihr Zimmer zurückkehrte, war ihr Gesicht kreidebleich, und ihre Finger waren trotz der drückenden Hitze eiskalt. Zhao Yan stützte sie wie immer, ihr Gesichtsausdruck sanft, der Blick leicht gesenkt.
Lady Xi setzte sich ans Bett, hielt Zhao Yans Hand fest und sagte mit zitternder Stimme: „Yan'er, was sollen wir tun... was sollen wir tun...“
Zhao Yan kniete sich hin und sagte: „Madam, Sie sind müde, gehen Sie schlafen…“
Lady Tide schüttelte den Kopf, Tränen traten ihr in die Augen. Lange zögerte sie, unsicher, was sie sagen oder fragen sollte.
In diesem Moment stürmte Wei Ying herein und eilte ans Bett. Sein Gesichtsausdruck war von Wut gezeichnet, und ohne ein Wort zu sagen, riss er Zhao Yan mit Gewalt hoch.
Als Lady Xi dies sah, rief sie überrascht aus: „Wenxi? Was machst du denn da!“
Wei Ying zog Zhao Yan mit sich und ging geradewegs hinaus.
Lady Xi stand eilig auf und hielt ihn auf: „Wenxi, lass Yan'er los!“
Wei Ying blieb stehen, ihre Augen voller Hass. „Mutter! Selbst jetzt beschützt du sie noch?!“
Lady Xi schwieg, versuchte aber ihr Bestes, Wei Yings Hand von Zhao Yan zu lösen, obwohl sie seiner Stärke nicht gewachsen war.
Zhao Yans Gesichtsausdruck blieb ruhig, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie sagte: „Dritter junger Meister, ich frage mich, was dieser demütige Diener falsch gemacht hat?“
Wei Ying drehte sich zähneknirschend um und sagte: „Du weißt ganz genau, was du getan hast!“
Zhao Yans Lächeln war nicht verblasst, aber ihre Stimme klang gleichgültig: „Diese Dienerin hat nichts getan…“
„Jetzt, wo es so weit gekommen ist, willst du es immer noch leugnen?“, fragte Wei Ying und verstärkte ihren Griff, als wolle sie ihr Handgelenk zerquetschen. „Wer außer dir würde so etwas Niederträchtiges wie Vergiften tun?! Wer außer dir würde jemandem so etwas antun!“
Zhao Yan blickte zu ihm auf. Nach einem Moment der Stille lächelte sie und antwortete: „Was der dritte junge Meister sagt, stimmt vollkommen. Jeder in der Heldenfestung ist ein Held. Abgesehen von diesem bescheidenen Diener wäre niemand so verabscheuungswürdig und schamlos …“
„Genug mit dem Unsinn! Komm mit mir zu Sanying!“ Wei Ying packte sie fest und zog sie nach draußen.
„Halt!“, rief Madam Xi und packte Zhao Yan. „Ich habe ihr das befohlen! Wenn Sie den Schuldigen wirklich finden wollen, verhaften Sie mich stattdessen!“
Als Wei Ying das hörte, wurde sie noch aufgeregter. „Mutter! Was für ein Medikament hat sie dir gegeben? Sie hat schon so oft Menschen geschadet. Sie weiterhin bei dir zu haben, wird eines Tages nur zu deinem eigenen Untergang führen!“
Lady Xi war bereits in Tränen aufgelöst, ihre Stimme klang voller Trauer und Empörung: „Bis heute bist du es, der mir geschadet hat!“
Wei Ying war etwas verdutzt und lockerte unwillkürlich ihren Griff um Zhao Yans Hand.
„Hättest du dich um die Angelegenheiten der Festung gekümmert, hätte dir der Clan längst den Posten des Festungsherrn verliehen. Wie konnte es sein, dass du Yingyang heute zu einem Kampfsportwettkampf zurück in die Festung beordert hast? Hättest du fleißig Kampfsport trainiert, warum hätte ich dich vergiften müssen, um dir zum Sieg zu verhelfen?“ Madam Xi umarmte Zhao Yan und weinte: „Wenn du darauf bestehst, Yan'er heute mitzunehmen, dann werden wir alle Verbindungen abbrechen, und ich werde so tun, als hätte ich nie einen so undankbaren Sohn wie dich geboren!“
Diese Worte verblüfften Wei Ying, der lange Zeit wie angewurzelt dastand, bevor er schließlich sprach: „Bin ich etwa ein undankbarer Sohn?“ Er lachte wütend auf: „Na schön, haltet mich ruhig für undankbar! Aber wenigstens kann ich zwischen Gut und Böse unterscheiden! Und heute werde ich es nicht dulden, dass sie noch einmal Böses tut!“
Nachdem Wei Ying ausgeredet hatte, schob sie Madam Tide beiseite, zog Zhao Yan wieder hoch und ging hinaus.
Die Flutwelle stürzte vor und packte ihn.
Gerade als die Gruppe stritt, erschien Zhang Jiyuan von den Drei Helden in der Tür. Als er die Situation sah, runzelte er leicht die Stirn und sagte: „Wenxi, wie kannst du nur so unhöflich zu der Dame sein?“
Sobald Wei Ying Zhang Jiyuan sah, zog sie Zhao Yan vor ihn und sagte: „Onkel Zhang, sie ist es, die ihn vergiftet hat!“
Zhang Jiyuan fragte: „Gibt es irgendwelche Beweise?“
Wei Ying blieb wütend. „Wer sonst sollte es gewesen sein außer ihr?“
Nachdem er zugehört hatte, seufzte Zhang Jiyuan, ging hinein und schloss die Tür. Er warf einen Blick auf Madam Tide und sagte: „Madam, Jiang Ji und Luo Wu haben mit den Ermittlungen zum Mörder begonnen. Haben Sie mir noch etwas zu sagen?“