„Tsk, was für ein Blödsinn.“
Sie hatte sich gerade in die Steigbügel gesetzt, als sie jemanden etwas Verächtliches sagen hörte. Sie drehte den Kopf und sah Jiang Ji, den Anführer der Sekte „Gebrochener Windstrom“.
„Was glotzt du so?“, fragte Jiang Ji missmutig. „Was hast du getan, um Anführer des Kampfsportverbandes zu werden? Die Kampfsportwelt wird heutzutage immer oberflächlicher, das ist doch absurd!“
Xiao Xiao konnte nicht anders, als ihm zuzustimmen, als sie ihn das sagen hörte.
"Vater, sprich weniger!" Jiang Cheng trat vor und hielt ihn auf.
"Habe ich etwas Falsches gesagt?" Jiang Ji war immer noch unzufrieden.
Ringsum herrschte vollkommene Stille. Xiao Xiao verharrte eine Weile in dieser aufgerichteten Position, bevor er plötzlich lachte und sagte: „Senior Jiang, Sie haben die Stadt doch bereits verlassen. Warum nutzen Sie nicht diese Gelegenheit für ein Comeback?“
Jiang Ji blickte sie an und runzelte die Stirn.
„Wenn die Welt im Chaos versinkt, bringe Ordnung hinein. Wenn die Kampfkunstwelt schwach ist, belebe sie wieder. Ich würde auch gerne sehen, welche Art von Kampfkunstwelt sich Senior Jiang vorstellt.“
Nachdem er seine Kurzgeschichte beendet hatte, bestieg er sein Pferd und schenkte Jiang Ji ein freundliches Lächeln. Dann ritt er los, um die Straßen zu patrouillieren.
Jiang Ji sah ihr nach, wie sie ging, und sein zuvor angespannter Gesichtsausdruck entspannte sich plötzlich. Er lächelte und sagte leise: „Dieses Mädchen ist recht interessant …“
...
Hoch zu Ross sitzend, beobachtete sie die jubelnden Menschenmengen entlang der Straßen, und die wiederholten Rufe „Anführer der Kampfkunstallianz“ zauberten ihr ein Lächeln ins Gesicht.
Was ist richtig? Was ist falsch? Was ist stark? Was ist schwach? Es scheint, als könnten wir den Unterschied nicht mehr erkennen!
...
Als er die ganze Stadt überblickt hatte, war es bereits Abend. Xiao Xiao seufzte schwer, runzelte die Stirn und rieb sich den schmerzenden Rücken.
Als sie aufblickte, lächelte sie die Person an, die vor ihr erschien.
Lian Zhao stand am Ende der Straße und schien schon lange gewartet zu haben. Er trug dunkelgrüne Kleidung, war unbewaffnet, strahlte aber eine so gebieterische Präsenz aus, dass man sich kaum traute, ihm in die Augen zu sehen. Doch in seinem Gesichtsausdruck lag dieselbe vertraute Sanftmut wie bei ihrer ersten Begegnung.
Als Hiko und Oniu die Szene vor sich sahen, lächelten sie sich an und befahlen dann allen, zu gehen.
Einen Augenblick später befanden sich nur noch Lian Zhao und Xiao Xiao am Ende der Straße.
Lian Zhao trat vor, streckte seine Hand aus und lächelte: „Müde?“
Xiao Xiao nickte heftig. Sie packte seine Hand, stieg mit ihr ab und sagte dann bemitleidenswert: „Ich dachte, die Straßenpatrouille wäre so beeindruckend, aber es stellt sich heraus, dass es ein harter Job ist!“
Lian Zhao griff nach den Zügeln des Pferdes und lachte: „Von nun an werden Sie bei Ihren Inspektionsreisen in einer Sänfte gefahren.“
"Okay", antwortete Xiao Xiao ohne zu zögern.
Die beiden konnten nicht anders, als sich anzusehen und zu lächeln.
„Lass uns einen Spaziergang machen“, sagte Lian Zhao und zog sie mit sich.
Xiao Xiao nickte und folgte ihm.
Die Straße war mit einer Schicht goldener Blätter bedeckt, die bei jedem Schritt raschelten. Die Luft war erfüllt vom Duft der Osmanthusblüten, einem reichen und intensiven Aroma, das den Körper zu durchdringen und jede Faser seines Seins zu erfüllen schien.
Xiao Xiao lächelte unwillkürlich, als sie sich Lian Zhao näherte.
Lian Zhao lächelte und legte ihr sanft den Arm um die Schulter.
Xiao Xiao war glücklich, doch eine kleine Sorge trübte ihre innere Ruhe. Nach kurzem Nachdenken sagte sie schließlich: „Lian Zhao … Ich habe Lord Ye gerade sagen hören, dass der Kaiser die Macht der ‚Neun Prinzen‘ in Zukunft schwächen wird … Du …“
Als Lian Zhao das hörte, nickte sie: „Hmm … das ist mir seit dieser Audienz beim Kaiser auch aufgefallen. Ich fürchte, die Familie Lian wird in Zukunft immer mehr Expeditionen unternehmen.“
Als Lian Zhao diese Worte sprach, lag ein Hauch von Schwere in seiner Stimme.
Xiao Xiao verstand, was es bedeutete, einen General weit weg an die Grenze zu schicken und ihn nie wieder einzusetzen. Sie verspürte eine gewisse Wehmut. Das Schlachtfeld war kein Kinderspiel; es ging um Leben und Tod. Doch sie wusste auch, dass es für die Familie Lian die größte Ehre war, einen Mann im Kampf fallen zu lassen. Sie konnte nichts ändern; alles, was sie tun konnte, war, sich ihm zuzuwenden und ihn sanft zu halten.
Ihre Handlungen ließen Lian Zhao etwas verlegen werden. Doch schon bald lächelte er, drückte ihren Arm fester und flüsterte: „Ich verspreche dir … jedes Mal werde ich gewinnen …“
Das war ein Versprechen, und er würde sein Versprechen ganz sicher halten. Sie lächelte leicht und nickte in Richtung seiner Brust.
Einen Augenblick später löste Lian Zhao seine Umarmung, sah besorgt aus und sagte: „Übrigens, Xiao Xiao, meine Tante möchte dich sehen.“
Xiao Xiao war etwas überrascht, verstand aber bereits ansatzweise, was vor sich ging. Sie sah Lian Zhao an und nickte ernst.
...
Unweit von Lin'an liegt ein See, dessen Ufer von Trauerweiden gesäumt sind. Im Herbst weht ein Windstoß, und die Weidenblätter fallen wie goldener Staub zu Boden und bedecken den Boden. Die untergehende Sonne taucht den See in ein sanftes Licht, das im selben Farbton wie die gefallenen Blätter schimmert.
Normalerweise wimmelt es hier von Touristen, aber im Moment ist es außergewöhnlich ruhig.
Als Xiao Xiao und Lian Zhao sich dem See näherten, entdeckten sie Lian Ying in der Ferne.
Als Lian Ying sie ankommen sah, ging sie ihnen entgegen. Ihr Gesichtsausdruck blieb jedoch kalt, selbst als sie Xiao Xiao erblickte.
"Komm mit mir", sagte sie zu Xiaoxiao.
Xiao Xiaos Herz zog sich zusammen, und sie warf Lian Zhao einen Blick zu.
Obwohl Lian Zhao nervös war, nickte er Xiao Xiao dennoch zu.
Xiao Xiao beruhigte sich und folgte Lian Yings Schritten.
Sie ging ein paar Schritte und sah eine Person unter der Weide am See stehen. Es war niemand anderes als Lian Zhaos Onkel, Zhu Chenyan.
„Du bist letztendlich der Schüler des Geistermeisters“, sagte Lian Ying langsam. „Ob es Groll oder Hass ist, es muss aufgelöst werden.“
Nachdem Xiaoxiao das gehört hatte, holte sie tief Luft und ging vorwärts. Sie war darauf vorbereitet gewesen und verspürte deshalb keine Angst.
Lian Zhao sah ihr nach, wie sie herüberkam, seine Stirn runzelte sich leicht, sein Gesichtsausdruck war äußerst angespannt.
Als Zhu Chenyan Schritte hörte, drehte sie sich um und lächelte: „Fräulein Zuo.“
Xiao Xiaos Herz zog sich zusammen, als sie die Narbe an seinem Auge sah. Schüchtern begann sie zu sprechen: „Tante …“, brach aber abrupt ab, unsicher, wie sie ihn ansprechen sollte.
Zhu Chenyan störte das nicht. Er hob sanft die Hand und streichelte den Weidenbaum neben sich.
„Das ist die schönste Jahreszeit, wenn die Weidenblätter golden leuchten und der See im Schein der untergehenden Sonne erstrahlt. Früher kam ich oft hierher zum Bootfahren und Angeln…“, sagte Zhu Chenyan mit strahlender Stimme.
Xiao Xiao war von Melancholie erfüllt. „Früher … die goldenen Weidenblätter, das Leuchten des Sonnenuntergangs auf dem See, solche Szenen waren für ihn jetzt nur noch eine Erinnerung.“
Zhu Chenyan senkte die Hand und sagte ruhig: „Dann tauschen Sie ein paar Züge mit mir aus.“
Ein kleiner Schock. Zhu Chenyan ist blind; diese Entscheidung erscheint etwas...
Zhu Chenyan blieb jedoch ruhig und gelassen und nahm eine Kampfstellung ein.
Xiao Xiao wusste, dass die Grollgefühle für immer bestehen bleiben würden, ohne jede Chance auf Versöhnung, wenn sie weiterhin weglief und dem Konflikt auswich. Heute musste sie, ungeachtet des Ausgangs, für ihre Zukunft kämpfen.
Xiao Xiao nahm ebenfalls eine Pose ein.
Zhu Chenyan wartete einen Moment, bevor er seinen Angriff startete.
Sie hob leicht die Hand zur Verteidigung und trat ihm dann in den Unterleib.
Doch zu einer kleinen Überraschung wehrte Zhu Chenyan, trotz seiner Blindheit, ihren Angriff mühelos ab. Er hatte sogar noch Kraft übrig. Solche Kampfkünste waren definitiv nicht zu unterschätzen.
Da sie wusste, dass sie nicht verlieren konnte, raffte Xiao Xiao all ihre Kraft zusammen und umklammerte sein Handgelenk.
Zhu Chenyan hielt kurz inne und zog dann seinen Arm zurück, um dem Angriff auszuweichen.
Sie beugte sich vor, stand plötzlich in seinen Armen und griff nach seiner Kehle.
Ihr Angriff, der zum Erfolg verholfen zu haben schien, wurde mühelos abgewehrt. Leicht überrascht spürte sie, wie ihr Handgelenk gepackt wurde. Als sie aufblickte, sah sie Zhu Chenyans Hand direkt auf ihre Augen gerichtet.
Sie keuchte auf und schloss die Augen.
Doch diese Hand bedeckte nur sanft ihre Augen.
"Hast du Angst?", fragte Zhu Chenyan lächelnd.
Xiao Xiao sagte nichts, er nickte nur.
„Wer Angst kennt, weckt Mitgefühl“, sagte Zhu Chenyan langsam. „Der Geistermeister ist tot. Hier steht Zuo Xiaoxiao, die Anführerin des Kampfkunstbündnisses …“
Die Wärme ihrer Handflächen durchdrang ihre Augenlider, und Xiao Xiao spürte einen Kloß im Hals, Tränen traten ihr in die Augen.
Zhu Chenyan zog seine Hand zurück. Die Augen des kleinen Mädchens leuchteten auf, und als sie sie wieder öffnete, strahlte das Nachglühen der untergehenden Sonne hell und vermischte sich mit ihren Tränen.
Zhu Chenyan lächelte leicht, drehte sich um und ging.
Als Lian Ying ihn kommen sah, ging sie auf ihn zu und nahm seine Hand.
Zhu Chenyan lächelte, legte seine Hand auf ihre und sagte: „Komm, wir gehen.“
Sie blickte zu ihm auf, ihre Augen voller tausend Gefühle, doch sie schwieg. Nach einer Weile sah sie Xiaoxiao an, lächelte schließlich und nickte.
Xiao Xiao war so ergriffen, dass sie kein Wort herausbrachte.
Nachdem das Paar weggegangen war, trat Lian Zhao vor und ging auf Xiao Xiao zu. Seine Augen waren sanft, und sein Lächeln war von Tränen durchzogen, als er leise sagte: „Lass uns essen gehen.“
Die Tränen, die Xiaoxiao gerade erst zurückgehalten hatte, begannen aus irgendeinem Grund wieder zu fließen. Sie unterdrückte lange Schluchzer, bevor sie schließlich hervorbrachte: „Ei…“
Lian Zhao war kurz etwas verdutzt, lächelte dann aber schnell und nickte.
"Hmm. Ein Ei."
...
Ende
Im Laufe des Septembers kühlte es allmählich ab. Die vielen Konflikte in der Kampfsportwelt legten sich langsam.
Während dieser Zeit kamen die unterschiedlichsten Nachrichten ans Licht, die die Menschen sprachlos machten.
Als Wei Ying, der dritte Sohn der Heldenfestung, seine Position als Festungsherr zurückerlangte, stellten einige Clanmitglieder beispielsweise in Frage, ob er seine Brüder verfolgt und die drei Helden ermordet habe. Wei Ying verteidigte sich nicht und klärte die Angelegenheit auch nicht auf, sodass die Clanmitglieder ihn beschimpfen konnten. Doch dank der Hilfe der Stadt Taiping und der Unterstützung seiner Kampfkünstlerkollegen war Wei Yings Position als Festungsherr unerschütterlich, und die Stimmen des Widerstands verstummten allmählich.
Nachdem die Familie Qi beispielsweise ihren Zufluchtsort verloren hatte, beschloss sie, nach Taiping zu ziehen. Der Herrscher von Taiping weigerte sich zunächst, doch nach langem Überlegen und unter Berücksichtigung des Sprichworts „Die berühmten Soldaten der Familie Qi sind mehr wert als tausend Goldstücke“ willigte er schließlich ein. Zhao Yan, das Oberhaupt der Familie Qi, hatte sich mit einigen Kampfkunstsekten angelegt, doch angesichts des Ansehens von Taiping wagte es niemand, leichtfertig Rache zu üben.
Nach dem Bündnis der beiden Seemächte im Südosten weiteten sie beispielsweise umgehend die Seewege aus und nahmen die von Japan besetzten Inseln wieder in Besitz. Mit Unterstützung des Kaiserhofs monopolisierten sie den See- und Getreidetransport und waren zeitweise unübertroffen mächtig und beherrschten die Meere.
Die „Sekte des gebrochenen Windes“ beispielsweise vereinnahmte den „Pfad des geheimnisvollen Geistes“, das „Dorf Xiufeng“ und „Qufang“ und schuf so eine neue Sekte in der Welt der Kampfkünste. Ihre Macht war beispiellos. Da sie jedoch im Geheimen agierte und nicht einmal einen offiziellen Namen besaß, nannte man sie in der Kampfkunstwelt die „Heilige Sekte“.
Es gibt auch einige Botschaften, die nicht in die Welt der Kampfkünste gehören.
Das Anwesen Jiyu war einst in einen tragischen Fall von Entführung und Mord an einem jungen Mädchen verwickelt, der jedoch später aufgehoben wurde. Nun leitet Shen Yuan, die älteste Tochter der Familie Shen, das Anwesen und stellt dessen einstigen Glanz als Zentrum aller Handwerker wieder her. Gerüchte besagen, sie unterhalte enge Beziehungen zu dem berüchtigten Banditen Yin Xiao. Die genauen Verstrickungen zwischen ihnen bleiben im Dunkeln.
Die schockierendste Nachricht war jedoch, dass am achten Tag des elften Monats Lian Zhao, der älteste Sohn der Familie des Göttlichen Pfeils Lian, Zuo Xiaoxiao, die Anführerin des Kampfkunst-Bündnisses, heiratete.
An diesem Tag strömten alle Größen der Kampfkunstwelt, die einen Namen hatten, in die Hauptstadt Lin'an, um der Zeremonie beizuwohnen. Das Ausmaß der Veranstaltung war atemberaubend.
Nachdem Xiaoxiao die Hochzeitszeremonie beendet hatte und sich in die Brautkammer gesetzt hatte, hallten die Geräusche der umstehenden Menge noch immer in ihren Ohren wider.
Sie senkte den Kopf und kicherte vor sich hin.