„Äh…“ Xiao Xiaos Blick huschte umher, bevor sie sprach: „Dritter Jungmeister, Folgendes ist geschehen: Ich wurde vom Herrn von Taiping City hierher beordert, um Beweise zu finden, die dem Jungmeister Mo Yun helfen, einer Bestrafung zu entgehen. Ich habe ihm zuvor nicht bei der Flucht geholfen, sondern lediglich die Angelegenheit mit den Waffen der Familie Qi mit ihm geklärt.“
Wei Ying lächelte und seufzte: „Shi Le'er... weiß sie, was vor zehn Jahren passiert ist?“
"Ich weiß es nicht... aber ich nehme an, dass Jungmeister Mo einen Grund für seine missliche Lage haben muss", sagte Xiao Xiao.
„Mein Dilemma…“, wiederholte Wei Ying leise.
Xiao Xiao sagte das, aber was sie wirklich dachte, war etwas ganz anderes. Ihr Meister hatte einmal gesagt: „Es gibt nicht viele Ausreden auf der Welt. Xiao Xiao, merke dir das: Was geschehen ist, ist geschehen, und was falsch ist, ist falsch. Ausreden sind nur ein heuchlerischer Trost.“
Ganz genau. Menschen, die Schlechtes tun, haben niemals Ausreden!
Aber... für diesen jungen Meister Wei Ying ist es besser, etwas zu haben, als es nicht zu haben, nicht wahr?
"..." Wei Ying schwieg eine Weile, dann fragte sie Xiao Xiao plötzlich: "Denkst du auch, ich sei undankbar und illoyal, ein verwöhntes Gör?"
Xiao Xiao hielt einen Moment inne und schüttelte dann den Kopf. „Keineswegs, dritter junger Meister, Ihr seid weise und mutig, ein junger Held …“
„Hey…“, unterbrach Wei Ying sie genervt.
Xiao Xiao sah ihn an, ihr unterwürfiges Lächeln verschwand. „Äh … ich sage die Wahrheit … Habe ich dir an dem Tag im Garten nicht zwei Lieder vorgesungen? Du hast sogar gesagt, meine Lieder seien melancholisch.“
Wei Ying nickte, ohne ganz zu verstehen, warum sie diese Dinge sagte.
„Wie konnte ein undankbarer und treuloser Lebemann die Trostlosigkeit in der Musik ertragen? Damals dachte ich: ‚Dritter junger Meister, Sie sind kein gewöhnlicher Mensch.‘“ Xiao Xiao kicherte.
Wei Yings Lächeln verriet einen Hauch von Melancholie.
„Dritter Jungmeister, es ist unmöglich festzustellen, wer in Bezug auf die Ereignisse vor zehn Jahren Recht und wer Unrecht hatte. Tatsächlich hatte Fräulein Zhao Yan in einigen Punkten Recht. Nun, da es so weit gekommen ist, sollten Sie den Mörder gründlich untersuchen. Sie würden damit nicht nur den Namen des Jungmeisters Mo Yun reinwaschen, sondern auch Ihre Position in der Heldenfestung festigen. Wäre das nicht zugleich kindliche Pietät und Gerechtigkeit?“ Xiao Xiao beendete seinen Satz in einem Atemzug.
Nachdem sie das gehört hatte, seufzte Wei Ying und schüttelte den Kopf: „Den wahren Täter zu finden, ist leichter gesagt als getan.“
Als Xiao Xiao das hörte, schmiedete sie sofort einen Plan. Schließlich war sie eine Schurkin. Auge um Auge, Zahn um Zahn. Letztes Mal hatte sie Meister Qian bereits Dinge gestohlen, um sie anzuzünden; jetzt, da sie wusste, dass Meister Fang verdächtig war, wie konnte sie einfach zusehen und ihn ungeschoren davonkommen lassen?
Sie wurde sofort ernst und sagte nachdenklich: „Ich wurde vom Stadtherrn beauftragt, zu ermitteln, aber jetzt habe ich das Gefühl, dass der Mörder immer arroganter wird und seine Fehler immer zahlreicher werden.“
Du hast „Yisha“ gesagt?
"Hmm. Obwohl ich mir nicht sicher sein kann, scheint der dritte junge Meister gesagt zu haben, dass sich tatsächlich 'Yisha' in der Festung befindet", fragte Xiao Xiao wissend.
Wei Ying überlegte einen Moment, bevor er sprach: „‚Yisha‘ wurde immer von einer bestimmten Person aufbewahrt, daher ist es unmöglich, dass es für einen Mord verwendet wurde.“
„Dritter Jungmeister, ich habe Jungmeister Mo Yun bereits gefragt. Er hat den wahren Täter im Tunnel gesehen. Es war derjenige, der sein ‚Min Yan‘ gestohlen und die Jünger in der Festung getötet hat. Das Unglaublichste ist, dass der Mörder die einzigartige Fußtechnik der Festung, den ‚Schwalbenschritt‘, kennt“, sagte Xiao Xiao.
Während sie sprach, runzelte Wei Ying immer tiefer die Stirn. Er, der dritte junge Meister, konnte unmöglich nicht wissen, wer die „Yisha“ (翳杀) verwahrte. Wahrscheinlich hatte er bereits eine ziemlich genaue Vorstellung vom wahren Täter. Sie musste nur noch Öl ins Feuer gießen.
„Ach ja. Ich habe auch gehört, dass jemand, der aus dem Geheimgang kam, vom jungen Meister der Lian-Familie, dem Göttlichen Pfeil, in die linke Schulter geschossen wurde. Die Heldenfestung suchte tagelang, fand aber nichts. Logischerweise lässt sich eine Schulterverletzung nicht verbergen. Ich vermute, der wahre Täter muss jemand aus der Heldenfestung selbst sein, und zwar jemand von ziemlich hohem Rang! Deshalb haben die Jünger ihn übersehen.“ Xiao Xiao wurde immer flüssiger, je mehr sie sprach, und schob die Schuld einfach jemand anderem zu.
Nachdem Wei Ying zugehört hatte, entspannten sich ihre Brauen. „Das stimmt. Sobald wir wissen, ob die linke Schulter dieser Person verletzt ist, können wir meinen Verdacht bestätigen.“
"Oh! Es scheint, als hätte der dritte junge Meister bereits einen Durchbruch erzielt. Ich werde es dem Stadtherrn sofort mitteilen!", sagte Xiao Xiao aufgeregt.
„Warte. Alarmiere sie nicht. Ich kümmere mich selbst um den Rest.“ Wei Ying sah Xiao Xiao an. „Danke für den Hinweis.“
"Keineswegs, keineswegs, das ist nur recht und billig", sagte Xiao Xiao und ballte die Fäuste zum Gruß.
Wei Ying drehte sich um und wollte einen Schritt machen. Doch dann blickte sie misstrauisch zurück: „Gehst du nicht?“
"Ich?", sagte Xiao Xiao ernst. "Ich werde nach anderen Hinweisen suchen!"
"..." Wei Ying sagte nichts mehr und ging.
Sie wischte sich den Schweiß von der Stirn und lachte herzlich. Das Gefühl, jemanden reingelegt zu haben, war wirklich herrlich. Nein, genau genommen hatte sie sich ja nicht selbst reingelegt. Aber trotzdem war sie völlig von jedem Verdacht befreit. Glückwunsch! Haha.
Ähm... wo wir gerade davon sprechen, ich bin so hungrig... Ich habe noch gar nichts gegessen...
Sobald man die Höhle des Tigers betritt
Je länger Xiao Xiao darüber nachdachte, desto hungriger wurde sie. Sie seufzte und blickte sich im Zimmer um. Das Essen auf dem Tisch war noch immer ordentlich angerichtet. Wenn es doch nur nicht vergiftet gewesen wäre … dachte sie hilflos.
Sie wandte sich ab, resigniert, und setzte sich auf die Türschwelle, den Blick zum Himmel gerichtet. Die Wolken zogen langsam vorbei, und sie kniff die Augen zusammen, während sie ihnen nachsah. Was würde als Nächstes geschehen? Wann würde sie in der Lage sein, alle Verbindungen zu diesen Menschen zu kappen?
Während sie über diese Gedanken nachgrübelte, schlief sie ein.
Als sie aufwachte, war es bereits dunkel. Gedankenverloren stand sie auf. Dann riss sie sich plötzlich aus ihren Gedanken. Oh nein! Sie hatte es ganz vergessen: Yin Xiao würde sie heute Abend besuchen! Wenn er in ihr Zimmer ginge, könnte es …
Sie wollte gerade gehen, als in diesem Augenblick ein stechender Schmerz durch ihr linkes Handgelenk fuhr. Sie umfasste ihr Handgelenk und kauerte sich zusammen. Sie betrachtete ihr linkes Handgelenk, kalter Schweiß stand ihr über die Stirn; die silberne Nadel war noch stärker verletzt und wanderte langsam ihren Arm hinauf.
Das ergab keinen Sinn … Sie hatte ihre Meridiane doch offensichtlich schon versiegelt. Hilflos versiegelte sie sie erneut, was den Schmerz endlich linderte. Sie blickte zum Himmel auf; es war noch lange nicht Mitternacht, und selbst Akupunktur wurde um diese Uhrzeit nicht durchgeführt. Was war nur los? Wenn sie Yin Xiao später sah, würde sie ihn ganz bestimmt auffordern, die Nadeln zu entfernen.
Sie rieb sich das Handgelenk und ging durch das Hundeloch auf dem gleichen Weg zurück, wie sie gekommen war.
Sie war noch nicht weit gegangen, als sie spürte, dass etwas nicht stimmte. Die Stille in der Heldenfestung war beunruhigend. Wo waren die Jünger der Nachtpatrouille? Wo waren die Mägde? Voller Zweifel wurde sie immer vorsichtiger. Dann wurde sie Zeugin einer Szene, die sie entsetzte.
Im Mondlicht konnte sie deutlich sehen, dass im Inneren der Heldenfestung Jünger, Mägde und sogar Gäste wahllos auf dem Boden lagen.
Gift. Das war das Wort, das ihr fast sofort in den Sinn kam.
Die Festung des Helden war weitläufig, daher konnte sie nicht durch Räucherwerk vergiftet worden sein. Wie konnten so viele Menschen so schnell vergiftet worden sein? War es etwa in ihr Essen gemischt worden?! In diesem Moment überkam sie angesichts des knurrenden Hungers plötzlich das Gefühl, es sei ein Segen im Unglück.
Doch ihre Erleichterung währte nicht lange, denn ein anderer Gedanke schoss ihr durch den Kopf. Jemand, der sie auf diese Weise vergiften konnte, musste aus der Heldenfestung stammen. War es etwa Hallenmeister Fang? Oh nein, das war eindeutig eine gewaltige Verschwörung! Da sie nicht vergiftet worden war, suchte sie hier nur nach Ärger!
Rückzug ist die beste Strategie!
Moment, das Gepäck und die Sanxian sind noch im Nebenzimmer; wir müssen sie zuerst herausholen. Ohne zu zögern, nutzte sie ihre flinken Schritte, um eilig in ihr Zimmer zurückzukehren.
Alle, denen sie begegnete, waren bewusstlos. Xiao Xiao runzelte die Stirn und erinnerte sich immer wieder daran: „Niemals jemandem in Not helfen“ ist auch eine Regel schlechter Menschen. Als die Katastrophe zuschlug, war ihr eigenes Leben wichtiger.
Sie hatte gerade die Tür des Zimmers erreicht, als sie einen Anblick sah, der sie entsetzte.
Yin Xiao und Li Si standen vor ihrer Tür, und keiner von ihnen schien sich in einer ungewöhnlichen Situation zu befinden. Ihr Gegner war Lian Zhao…
Lian Zhaos Gesicht war blass, sein Atem ging etwas schneller und er wirkte unsicher auf den Beinen. Sein Gesichtsausdruck war jedoch eiskalt, und seine Augen blitzten vor mörderischer Absicht.
„Junger Meister Lian, Ihr seid bereits vom Knochenweichmacherpulver vergiftet. Ihr seid uns nicht gewachsen. Eure innere Kraft einzusetzen, wird Euch nur schaden“, sagte Li Si lächelnd und fächelte sich lässig mit ihrem Sandelholzfächer Luft zu.
"Wo... hast du Xiaoxiao hingebracht?", fragte Lian Zhao.
Xiao Xiao erstarrte, als sie diese Worte hörte.
Yin Xiao schnaubte verächtlich, schnippte mit seinem weichen Schwert und entfesselte einen tödlichen Angriff.
Lian Zhao konnte nur mit Mühe ausweichen. Seine Beinarbeit war auch weit weniger sicher als zuvor, und da der geschnitzte Bogen kein Langschwert war, war der Nahkampf für ihn völlig nachteilig.
„Was genau wollen Sie tun?“, fragte Lian Zhao und hielt Yin Xiaos Software in der Hand.
In diesem Moment sprang Li Si auf, und mit einer Handbewegung wickelte sich der Yama-Rote Faden um Lian Zhaos Hände.
„Natürlich! Wir sind schlechte Menschen, also tun wir natürlich schlechte Dinge!“, sagte Li Si mit einem charmanten Lächeln neckend.
"..." Lian Zhao runzelte die Stirn, befreite sich vom roten Faden und griff Li Si mit der Rückhand an.
Xiao Xiao wurde noch nervöser. Lian Zhaos Kampfkünste waren denen von Yin Xiao ohnehin schon unterlegen, und nun, vergiftet durch das „Knochenweichmacherpulver“, kämpfte er allein gegen zwei Gegner. Er hatte doch keine Chance zu gewinnen, oder? Wenn er nicht gewinnen konnte, warum hatte er es dann überhaupt erzwungen?! Wie konnte dieser junge Meister der Familie Lian nur so stur sein?!
„Eure Angelegenheiten in der Kampfkunstwelt interessieren mich nicht… Lasst sie gehen! Ihr habt ihre Familie bereits ruiniert, was wollt ihr noch?!“, brüllte Lian Zhao Yin Xiao mit aller Kraft an.
Ihr kleines Herz setzte einen Schlag aus. Konnte es sein, dass er all die Zeit ihretwegen durchgehalten hatte? … Diese Tragödie von Familienzerstörung und Tod war nur etwas, das sie sich spontan ausgedacht hatte. Doch als jemand ihr glaubte, schien es, als wäre es wahr. Ein solches Missverständnis war in der Tat eine zu schwere Last.
In diesem Moment zuckte ein Blitz am Himmel, gefolgt von einem Donnerschlag. Xiao Xiao erschrak. Hätte Lian Zhao heute etwas zugestoßen, wäre sie mit Sicherheit vom Blitz getroffen worden. Ihr Meister hatte gesagt, selbst ein schlechter Mensch müsse seine Schulden begleichen. Sie würde ihre Schulden bei ihm heute begleichen!
In diesem Moment stürmte sie ohne zu zögern hinaus, krachte in Silver Owl hinein und schrie: „Verräterin! Mach dich bereit zu sterben!!!“
Yin Xiao hatte mit seinem Schwert angreifen wollen, doch als er die Angreiferin erkannte, wich er abrupt zurück. Er runzelte leicht die Stirn und hob die Hand, um sie zu packen. Im nächsten Augenblick waren Xiao Xiaos Hände verdreht und ihre Kehle zugepackt.
In diesem kurzen Augenblick beendete Xiao Xiao leise das, was sie sagen wollte.
Verletze ihn nicht.
Ein Hauch von Lächeln huschte über Yin Xiaos Augen.
„Ich hätte nie gedacht, dass du entkommst …“, kicherte Silver Owl boshaft. „Na schön, dann werdet ihr zwei eben ein Turteltaubenpaar sein, dem dasselbe Schicksal bestimmt ist!“ Damit stieß er Xiao Xiao zu Boden. „Du wurdest von meinem ‚Verfeinerten Schneesilberlicht‘ getroffen, warte nur darauf, zu sterben, hahaha …“
Als Xiao Xiao Yin Xiao und Li Si mit einem boshaften Lachen weggehen sah, konnte sie sich ein Seufzen nicht verkneifen, aber sie unterdrückte es.
„Xiaoxiao…“ Lian Zhao kam ein paar Schritte näher und hockte sich hin. „Geht es dir gut?“
Sie schüttelte leicht den Kopf. „Nein, aber geht es dir gut?“
Lian Zhao antwortete nicht, sein Blick fiel auf das schmale linke Handgelenk. „Tatsächlich ist es das Schnee-veredelte Silberlicht …“
Die tiefe Reue und das Bedauern in diesen Worten ließen Xiaoxiao ein wenig Schuldgefühl empfinden. Sie hob den Arm und sagte lächelnd: „Schon gut. Ich kenne mich mit Akupressur aus, ich habe die Meridiane bereits versiegelt, diese Silbernadel kann sich nicht bewegen.“
Lian Zhao sah sie schweigend an, als suche er in ihren Worten nach der Wahrheit. Plötzlich brach er zusammen.
Xiao Xiao war sehr nervös, deshalb streckte sie die Hand aus und half ihm auf.
„Es ist nur Knorpelpulver… nichts…“, sagte Lian Zhao mit einem schwachen Lächeln.
Aber? Um Himmels willen, obwohl ihn das knochenerweichende Pulver zur gegebenen Zeit von selbst heilen wird, wer weiß, ob sein leichtsinniger Umgang mit innerer Energie ihm jetzt bleibende Gesundheitsprobleme bescheren wird.
"Sag nichts, sonst versiegel ich deine Meridiane." Xiao Xiao hob die Hand und sagte ernst.
Doch nach einem Moment erstarrte sie. Sie sah Lian Zhao etwas verlegen an und flüsterte: „Ähm … ähm, Herr Lian … ich …“
Lian Zhao war verwirrt.
Xiao Xiao schluckte schwer, ihr Gesicht war leicht gerötet, und sie stammelte: „Du… du trägst Kleidung… ich… ich kann die Akupunkturpunkte nicht finden…“
Lian Zhaos Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Er wandte den Blick ab, und eine Röte stieg ihm in die Wangen.
Xiao Xiao war hilflos, sagte aber schamlos: „Junger Meister Lian... nun ja... es geht hier um Leben und Tod...“
Lian Zhao antwortete nicht, sondern begann stattdessen, seinen Gürtel zu lockern.
Obwohl man sagt, man solle nicht auf Unangemessenes schauen, wie sollte man die Akupunkturpunkte finden, ohne hinzusehen? Xiao Xiao beobachtete ihn mit äußerster Verlegenheit, wie er sein Hemd auszog, und dachte, wie glücklich sie sich schätzen konnte, dass ihr Meister sie von Kindheit an so gut unterrichtet hatte; sonst hätten sich andere Frauen danach wohl das Leben genommen. Sie fasste sich und bereitete sich darauf vor, den Druck auf die Akupunkturpunkte auszuüben.
"Xiaoxiao...", begann Lian Zhao mit immer schwächer werdender Stimme, "Warum... wurdest du nicht vergiftet..."
Xiao Xiao kicherte und drückte auf den Druckpunkt: „Weil ich noch nichts gegessen habe.“
Kaum hatte er ausgeredet, verlor Lian Zhao das Bewusstsein und sank in ihre Arme.
"Es tut mir leid...", sagte Xiao Xiao leise.
Sie atmete erleichtert auf und half ihm dann, die zwölf Meridiane zu versiegeln. Als alles erledigt war, geleitete sie Lian Zhao vorsichtig ins Zimmer, legte ihn aufs Bett und deckte ihn mit einer Decke zu.
Sie nahm ihr Gepäck und ihren Sanxian vom Bett, warf Lian Zhao einen Blick zu und wandte sich zum Gehen.
Gerade als ich die Tür schloss, zerriss ein weiterer Donnerschlag den Himmel.
Sie blickte zum Himmel auf. Leichter Nieselregen fiel, begleitet von Donner, und es war kühl. Sie richtete sich auf und lächelte.
Bevor sie jedoch mit dem Lachen fertig war, hörte sie eine bezaubernde Stimme.
"Hey, du hast dir all die Mühe gemacht, jemanden zu retten, warum beschützt du ihn dann nicht richtig?"