"Yan'er..." Madam Tide lächelte, als sie sie sah.
Zhao Yan ging zu Frau Xi, kniete sich neben sie und sagte: „Frau Xi, was ist los? Warum weinen Sie?...Hat der junge Herr Sie etwa wieder verärgert?“
Lady Tide streckte die Hand aus und strich ihr sanft über das Haar: „Yan'er, mir geht es gut…“
Zhao Yan hielt sanft ihre Hand und lächelte: „Madam, weinen Sie nicht. Der dritte junge Meister wird Ihre guten Absichten eines Tages verstehen.“
Madam Tide schüttelte den Kopf. „Wenn er doch nur so vernünftig wäre wie du … Wenn du doch nur meine Tochter wärst!“
Unbewusst huschte ein Hauch von Kälte über Zhao Yans Gesicht, und ihr Lächeln verblasste.
"Yan'er?", rief Lady Xi.
Zhao Yan lächelte erneut: „Was ist los, Madam?“
Madam Xis Augen füllten sich augenblicklich mit Mitleid. „Yan’er, ich weiß, du hast viel gelitten … Du hast seit deiner Rückkehr von Jiyu Manor kaum noch gelächelt. Ich weiß, die Situation deiner Mutter war ein schwerer Schlag für dich … Aber Tote können nicht wieder zum Leben erweckt werden …“
Zhao Yan unterbrach sie: „Madam, ich weiß.“
Lady Xi streckte die Hand aus und zog sie in ihre Arme. „Meine arme Yan'er. Es ist alles Qis Schuld! Wäre er nicht gewesen, wäre deine Mutter nicht gestorben! Er hat deine Mutter im Stich gelassen und schickt nun sogar seinen Schüler, um dich zu demütigen! … Yan'er, ich bin so nutzlos. All die Jahre habe ich dir keinen einzigen schönen Tag geschenkt. Du musstest dich für mich abrackern und kämpfen. Es tut mir so leid …“
Während Lady Tide sprach, rannen ihr Tränen über die Wangen.
Zhao Yan hörte schweigend zu und klopfte Madam Xi sanft auf den Rücken. Es war nicht das erste Mal, dass sie diese Worte hörte. Madam Qi hatte ihre Mutter in den Tod getrieben, was sie in ihren jetzigen Zustand versetzte. Sie war dazu verdammt, ihr Leben lang eine Sklavin zu sein, alles dank ihres eigenen Vaters…
„…Yan’er, wir Frauen sind von Geburt an zu einem bitteren Leben verdammt. Zehn Jahre an der Musikakademie, egal wie viele gute Taten ich vollbracht habe, konnten den Makel nicht tilgen. Ich dachte, die Heirat in die Heldenfestung würde mir Glück bringen. Doch solange der Festungsherr lebte, wurde ich von seiner ersten Frau unaufhörlich schikaniert. Nach seinem frühen Tod wurde ich von den Clans unzähligen Anschuldigungen ausgesetzt. Selbst als ich dich adoptieren wollte, wurde ich von allen verurteilt, die sagten, ich hätte die Heldenfestung entehrt… Ich dachte, ein Kind würde mir Halt geben. Aber er will lieber seine beiden Halbbrüder beschützen… Was soll ich nur tun? Yan’er, was sollen wir nur tun?…“ Madam Xi weinte bitterlich, ihre Stimme erstickte vor Schluchzen.
Zhao Yans Gesichtsausdruck war kalt. Eine gewaltige Flut vor acht Jahren hatte all ihr Glück zerstört. Sie erinnerte sich noch genau daran, wie ihr kleiner Bruder unter den Wassermassen gestorben war. Wie naiv sie doch gewesen war, zu glauben, die Adoption durch die Herrin der Heldenfestung würde ihr ein gutes Leben garantieren. Aber sie hatte sich geirrt…
Tagsüber ertrug sie nichts als kalte Blicke und Spott. Nachts hörte sie diese Schreie immer und immer wieder.
Was ihr alles zerstörte, war nicht die Flut, sondern die Familie Qi! Was ihr Glück verhinderte, war nicht ihre Herkunft, sondern die Clanmitglieder der Heldenfestung!
"Du bist nichts weiter als eine niedere Magd!"
Wie viele Menschen hatten ihr diese Worte schon gesagt...? Selbst die Person, die sie mit aller Kraft beschützt hatte – hatte sie ihr diese Worte nicht trotzdem kalt ausgesprochen? Egal, was sie tat, sie war doch nur ein Dienstmädchen...
Sie klopfte Frau Xi sanft auf den Rücken und versuchte sie zu beruhigen: „Frau Xi, weinen Sie nicht. Der Brei wird kalt und schmeckt dann nicht mehr gut.“
Lady Xi wischte sich die Tränen ab und nickte.
Zhao Yan ging zum Tisch, servierte Frau Tide den Brei und half ihr, ihn aufzuessen. Anschließend wiegte sie Frau Xi in den Schlaf, bevor sie das Zimmer verließ.
Sobald sie hinausgetreten war, kam ein Diener auf sie zu und überreichte ihr einen Brief.
Sie ging zurück in ihr Zimmer, öffnete den Umschlag mit einigen Zweifeln, und nachdem sie ihn gelesen hatte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.
Sie betrachtete den Brief mit gerunzelter Stirn.
Dem Brief lag ein kleines Papierpäckchen bei. Sie hielt es in ihrer Handfläche, starrte es schweigend an, und ein unheilvoller Glanz erschien in ihren Augen.
Sie steckte das Papierpäckchen an ihre Brust und legte dann den Brief in den Räuchergefäß.
Die purpurroten Flammen breiteten sich lautlos über den Brief aus und machten die letzte Textzeile dadurch umso erschreckender:
Was mir gehört, werde ich mir definitiv zurückholen.
...
Skrupellos
Xiao Xiao erfuhr später, dass der Präfekt, dem sie begegnet war, Ye Zhang hieß. Er war ursprünglich General gewesen und hatte sich dem Widerstand gegen die Jin-Dynastie angeschlossen. Nach dem unrechtmäßigen Tod von Marschall Yue Fei wurde auch er verdächtigt und degradiert. Ye Zhang war jedoch ein ehrlicher und aufrechter Beamter mit beachtlichen Verdiensten. Nach einigen Höhen und Tiefen war er kürzlich zum Präfekten dieses Küstenkreises befördert worden.
In den letzten Tagen erzählten sich die Menschen auf den Straßen, dass Präfekt Ye einst ein Untergebener von Yue Fei war und daher von Natur aus ein talentierter und heldenhafter Mann sei. Außerdem liebe er die Menschen wie seine eigenen Kinder. In der Schlacht von Donghai erhielt er den Befehl, die Flüchtenden zu trösten, und kümmerte sich persönlich um jedes Detail. Man sagt, der Himmel sehe alles, und gute Menschen würden stets belohnt.
Xiao Xiao hatte auch das Gefühl, der Himmel habe Augen. Als sie hungrig war und weder Verwandte noch Freunde hatte, hatte sie das Glück, einem solchen lokalen Beamten zu begegnen.
Nachdem sie das Haus der Familie Ye betreten hatte, arbeitete sie zusammen mit den anderen Dienstmädchen: Wäsche waschen, fegen, Tee und Wasser servieren – ihre Tage verliefen ruhig und ereignislos. Sie sollte Recht behalten; in der Stadt lief eine großangelegte Fahndung nach den Donghai-Banditen, doch niemand kam ins Haus der Familie Ye, um Nachforschungen anzustellen, und Ye Zhang, der das Porträt gesehen hatte, schien völlig ahnungslos zu sein. Obwohl sie etwas verwirrt war, war sie vor allem erleichtert.
Ein paar Tage später saß sie mit einer Schüssel Reis in der Hand auf den Stufen des Hofes. Während sie aß, dachte sie: „Warum bleibe ich nicht einfach für immer hier?“
Die Menschen auf dieser Welt wollen einfach nur drei Mahlzeiten am Tag und ein friedliches Leben führen. Das ist auch Zuo Xiaoxiaos größter Wunsch. Ob sie nun ein schlechter Mensch oder eine Schurkin ist, sie hat noch nie etwas erreicht … also kann sie genauso gut einfach ein guter Mensch sein …
Gerade als sie noch mit ihren Gedanken rang, sah sie zwei oder drei Diener in den Hof kommen, die sich zum Mittagessen vorbereiteten.
Als Xiaoxiao sie sah, stand sie auf und machte ihnen Platz. Gerade als sie sich auf den Weg machen wollte, um woanders zu essen, hörte sie die Diener reden:
„Ich dachte, sie riefen uns wegen etwas Gutem an, aber es stellt sich heraus, dass wir nur Sachen einlagern. Mann, wir sind doch keine Regierungsbeamten. Das ist echt anstrengend…“
„Die Dinge, die wir im Ostchinesischen Meer gefunden haben, müssen sehr wertvoll sein.“
„Das stimmt, es gibt immer reichlich Perlen und Korallen.“
„Ach, ich habe gehört, dass der Kaiserhof es so eilig hat, das Ostmeer auszulöschen, wegen irgendeines Schatzes.“
"Wirklich? Was könnte es Ihrer Meinung nach sein?"
Xiao Xiao hielt einen Moment inne, als sie die Worte „Ostchinesisches Meer“ hörte. Dann schüttelte sie heftig den Kopf.
"Ach, wo wir gerade von Schätzen sprechen, mir ist eingefallen, dass ich vorhin beim Umräumen etwas Seltenes gesehen habe."
"Was?"
„Sanxian (ein dreisaitiges Zupfinstrument)“.
Xiao Xiao, die gerade weggehen wollte, erstarrte an Ort und Stelle.
"Was ist denn so Besonderes an den Sanxianern?"
"Was, du hast noch nie von der 'Dreisaitenheldin' gehört?"
"Was?"
„Die ‚Dreisaiten-Heldin‘! Die Berühmte in der gesamten Kampfkunstwelt! Diejenige, die den Verräter in der Heldenfestung geschickt gefangen nahm und die Zombies im Jiyu-Anwesen besiegte! Und ich habe gehört, sie sei auch bei der Vernichtung des Ostmeeres durch die Familie Lian aufgetaucht. Anscheinend wurde das Ostmeer vergiftet, und die Heldin schritt mutig ein, rettete nicht nur unschuldige Zivilisten, sondern zwang auch die Flotte der Familie Lian zum Rückzug!“
Wow, das ist ja fantastisch!
„Ja! Ich habe gehört, sie stammt aus einer angesehenen Familie, beherrscht die Kampfkünste meisterhaft, ist ritterlich und mutig und unglaublich intelligent! Die drei bedeutendsten Familien der Kampfkunstwelt sind ihr zu Dank verpflichtet und verneigen sich vor ihr! Sie ist zudem von atemberaubender Schönheit; der dritte junge Meister von Heldenfestung verliebte sich auf den ersten Blick in sie, der berüchtigte Bandit Silberne Eule riskierte sein Leben für sie, und selbst der junge Meister der Familie Lian ist ihr völlig verfallen! Man sagt, ihre Waffe sei ein dreisaitiges Zupfinstrument, weshalb sie in der Kampfkunstwelt als die ‚Dreisaitige Heldin‘ bekannt ist! Doch ihre wahre Identität bleibt ein Geheimnis …“
„Ich habe letztes Mal gehört, dass der richtige Name der Heldin ‚Luo Jiaojiao‘ lautet!“
"Warum habe ich gehört, es hieße 'Zhuo Xiaoqiao'?"
"Ihr liegt alle falsch, es heißt 'Zuo Miaomiao'!"
„Hey, diese Heldin ist so geheimnisvoll, wie soll irgendjemand ihre wahre Identität kennen! Hört auf zu spekulieren, lasst uns essen …“
Die Diener gingen weg und ließen Xiao Xiao wie angewurzelt stehen.
Ruhmreiche Herkunft? Hervorragende Kampfkünste? Ritterlicher Charakter? Außergewöhnliche Intelligenz? Atemberaubende Schönheit? Eine fahrende Ritterin, die Sanxian (ein dreisaitiges Zupfinstrument) spielt? ...Bezieht sich das nicht auf sie?
Sie schluckte schwer und blickte dann zur untergehenden Sonne auf. Hm … die Gerüchte waren in der Tat furchterregend …
Sie erstarrte einen Moment lang, beruhigte sich dann aber und erinnerte sich an das Hauptthema, das die Diener soeben besprochen hatten.
Unter den in Donghai beschlagnahmten Gegenständen befand sich ein Sanxian (ein dreisaitiges Zupfinstrument). Könnte es ihr gehören?
Sie senkte den Kopf, in Gedanken versunken. Das Amulett und das Silber waren fort, na gut. Das Kontobuch … nun, es war besser, es war verloren, so ersparte es ihr die Mühe, die Schulden zurückzuzahlen. Aber das Sanxian war der persönliche Besitz ihres Herrn, sein einziges Andenken … Nein, nein, das war ganz klar eine Falle, um sie herauszulocken. Wenn sie das Sanxian holen ging, würde sie hineinfallen! Ach, welch ein heimtückischer Trick!
Xiao Xiao hielt die Schüssel fest, ihr Gesichtsausdruck ernst. Ja, das war ganz bestimmt eine Falle! Und selbst wenn sie Erfolg hätte, wäre es Selbstmord, dieses Sanxian (ein dreisaitiges Zupfinstrument) mit sich zu führen, nicht wahr? Ja, sie wäre tot, wenn sie ginge!
Während sie so nachdachte, kam ihr plötzlich ein Gedanke. Als sie die Diener über die dreisaitige Heldin sprechen hörte, war klar, dass sie ihre wahre Identität nicht kannten. Aber wenn sie gesucht wurde, hätte das längst bekannt sein müssen; wie konnte sie da noch „geheimnisvoll“ bleiben? Außerdem hatte Ye Zhang alle Porträts untersucht, sie aber auch nicht erkannt. Könnte es sein …
Könnte es sein, dass sie gar nicht auf diesen Steckbriefen stand...?
Eine Flut von Gefühlen überkam sie. War sie etwa unerwünscht? Bedeutete das, dass sie sich nicht länger verstecken musste? ...Sie hielt ihre Reisschüssel fest und blickte zu Boden, während sie sich an den jungen Herrn erinnerte, der kaum lügen konnte...
War er es gewesen, der sie hatte gehen lassen, oder bildete sie sich das nur ein? Aus irgendeinem Grund erinnerte sie sich an die wirren Worte des Dieners: „Sogar der junge Herr der Familie Lian ist völlig vernarrt in sie …“ Wenn doch nur dieser eine Satz wahr wäre …
Einen Moment lang kam ihr der Gedanke, nach dem Steckbrief zu sehen. Doch im nächsten Augenblick legte sich ihre Ungeduld wieder.
Sie senkte den Kopf und dachte leise: Ist das nicht gut genug? Wenn dieser Frieden nicht gebrochen wird, wird er ewig andauern...
...
...Ich meine, ich werde den Frieden stören! = =+...
Als der Abend hereinbrach, nahm sie einen Besen und einen Staubwedel und ging wie gewohnt in Ye Zhangs Arbeitszimmer, um zu putzen.
Ye Zhang war fleißig mit seinen Pflichten beschäftigt und noch nicht zurückgekehrt. Xiao Xiao stieß die Tür selbstbewusst auf und sah Ye Zhangs einzige Tochter, Ye Zhihui, an einem kleinen Tisch sitzen und schreiben. Obwohl erst elf Jahre alt, war sie bereits vernünftig, sanftmütig und bezaubernd. Xiao Xiao musste unwillkürlich an Shi Le'er denken, und im Vergleich dazu wirkte Ye Zhihui noch liebenswerter.
Als Ye Zhihui Xiaoxiao sah, blickte sie auf, lächelte freundlich und sagte: „Schwester, bist du zum Putzen hier?“
Sie lächelte leicht und nickte zustimmend.
Ye Zhihui sagte nichts mehr und schrieb mit gesenktem Kopf weiter.
Xiao Xiao hielt einen Staubwedel und einen Besen in der Hand und überlegte, ob sie zuerst den Boden fegen oder den Staub abwischen sollte. Während sie zögerte, erblickte sie aus dem Augenwinkel etwas mitten auf dem Schreibtisch.
Es handelte sich um ein Steckbriefplakat, das flach mitten auf dem Schreibtisch lag und beidseitig mit Briefbeschwerern beschwert war. Es war ganz offensichtlich nicht einfach nur zufällig dort platziert worden.
Sie starrte ausdruckslos auf das Steckbriefplakat.
Wensu...
"Schwester, magst du auch ritterliche Helden?"
Ye Zhihuis plötzliche Worte erschreckten Xiao Xiao.
"Hä?...Ich? Ich wollte nur..." Sie kicherte ein paar Mal verlegen, "ich fand diese Person einfach recht attraktiv..."
Ye Zhihui legte ihren Stift beiseite, ging zu ihrem Schreibtisch und betrachtete das Steckbriefplakat.
„‚Doppelte Yin-Klingen‘, das klingt beeindruckend“, sagte Ye Zhihui.
"Äh..." Xiao Xiao wusste nicht, was sie antworten sollte.
"Schwester, hast du jemals einen großen Helden getroffen?", fragte Ye Zhihui und blickte auf.
Xiao Xiao schüttelte den Kopf.
„Ich habe es auch noch nie gesehen“, lächelte Ye Zhihui. „Ich möchte unbedingt hin und sehen, wie die Welt aussieht … aber mein Vater würde es mir bestimmt nicht erlauben.“
Xiao Xiao hatte wirklich nicht erwartet, dass dieses sanfte kleine Mädchen Gefallen an der Welt der Kampfkünste finden würde.
„Übrigens, Schwester, hast du schon mal von ‚Die dreisaitige Heldin‘ gehört?“, fragte Ye Zhihui lächelnd.
Xiao Xiao erschrak und umklammerte Staubwedel und Besen fest in ihren Händen.
Ye Zhihuis Augen funkelten. „Wow, du bist fantastisch! Ich habe gehört, dass sie sogar die ‚Doppel-Yin-Klingen‘ besiegt hat!“, rief sie aufgeregt und deutete auf das Steckbriefplakat.
Ihre Lippen zuckten leicht. Dieses... Gerücht, wird es nicht immer unglaublicher?
„Ich wünschte, ich könnte die ‚Dreisaiten-Heldin‘ kennenlernen!“, sagte Ye Zhihui mit einem Lächeln.