Als ihre Mutter das sah, sagte sie: „Geh zurück und hol ein Stück Stoff, um es zu flicken, weine nicht.“
"Nein...Stoff...der ist hässlich...", sagte das kleine Mädchen und schüttelte den Kopf.
Ihre Mutter war nach dieser Nachricht sprachlos und wusste nicht, wie sie ihre Tochter trösten sollte.
Das kleine Mädchen blickte zu Zhao Yan auf, ihr Gesichtsausdruck war voller Groll, als ob sie Zhao Yan die Schuld an ihrem Sturz geben würde, weil diese dort stand.
Zhao Yan runzelte die Stirn, wandte sich ab und ignorierte sie.
Als das Mädchen merkte, dass sie ignoriert wurde, ließ sie das Seidentaschentuch fallen und rannte weinend davon.
Die Mutter des Mädchens entschuldigte sich schnell und eilte herbei, um sie zu trösten.
Zhao Yan blickte auf das Seidentuch am Boden, zögerte lange, bückte sich schließlich und hob es auf.
In jener Nacht fand Zhao Yan Nadel und Faden und stickte sorgfältig Blumen auf die Seide.
Langsam kehrten die Erinnerungen zurück. Sie erinnerte sich vage daran, dass ihre Mutter ihr als Kind Schritt für Schritt das Sticken beigebracht hatte. Damals war die Familie arm, Stoff und Garn waren knapp. Ihre Mutter hatte ihr die einfachsten Sticktechniken gezeigt. Doch sie hatte sich immer sehr auf diese gemeinsame Aktivität nach dem Abendessen gefreut.
Dann geschahen unerwartete Dinge, und schließlich gelangte sie zur Heldenburg, wo Lady Xi ihr das Sticken beibrachte. Im Gartenpavillon war jeder Stich und jeder Faden mit den schönsten Erinnerungen bestickt. Wann immer sie sich ungerecht behandelt fühlte, zog sie sich in den Garten zurück und stickte. Mit jedem Heben und Senken der Nadel konnte sie vieles vergessen. Diese Gefühle vergaß sie für sehr, sehr lange Zeit…
Sie stickte lange im Dämmerlicht, und als sie fertig war, war sie völlig erschöpft. Unbewusst schlief sie auf dem Tisch ein.
Als Mo Yun das Zimmer betrat, sah er sie schlafen und schlich sich an den Tisch heran, um sie ins Bett zu tragen. Doch sein Blick fiel auf das Seidentaschentuch. Das Loch war geflickt worden. Um den billigen Pudding zu verdecken, hatte sie, dem Originalmuster folgend, einen Pflaumenblütenbaum darauf gestickt.
Mo Yun hob das Seidentaschentuch auf und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.
...
Am nächsten Tag, nachdem Zhao Yan mit dem Abwasch fertig war, ging sie hinaus und sah eine große Gruppe von Frauen aus dem Dorf, die sie erwartungsvoll ansahen.
Zhao Yan war etwas überrascht und verstand nicht, was vor sich ging.
Die Mutter des Mädchens trat vor, hielt das Seidentaschentuch in der Hand und sagte: „Schwester, du bist so geschickt! Wir sind alle hierher gekommen, um von dir zu lernen. Bitte bring uns das Sticken bei.“
Die Frauen stimmten sofort zu, was Zhao Yan äußerst verlegen machte.
„Oh, wollen Sie uns etwa nicht unterrichten, weil Sie denken, wir seien zu ungeschickt?“, sagte eine der Frauen.
Als Zhao Yan das hörte, schüttelte sie den Kopf: „Nein…“
„Das ist gut.“ Die Frau wandte sich an Mo Yun: „Bruder Mo, zögern Sie nicht, sich davon zu trennen.“
Mo Yunben, die das Geschehen von der Seitenlinie aus beobachtet hatte, fühlte sich unwohl, als das Thema zur Sprache kam.
Zhao Yan warf ihm einen Blick zu und sagte: „Ich habe keinerlei Beziehung zu ihm.“
Als sie diese Worte sprach, brach im Publikum ein Tumult aus.
Sie blickte Mo Yun mit einem leicht provokanten Blick an.
Mo Yun hielt einen Moment inne, dann lächelte er.
Die Dorfbewohner begannen wieder über ihre Identität zu spekulieren, aber es spielte keine Rolle mehr. Manche Dinge veränderten sich langsam, und sie waren nicht mehr dieselben wie zuvor.
...
In den folgenden Tagen brachte Zhao Yan den Frauen des Dorfes in ihrer Freizeit das Sticken bei. Wenn die Männer des Dorfes vom Berg herabstiegen, nahmen sie einige der bestickten Stücke mit, um sie zu verkaufen und so ein paar Münzen zu verdienen.
Die Tage vergingen ereignislos, doch diese Ereignislosigkeit erfüllte sie mit Zufriedenheit. Das Leben im Bergdorf war einfach, aber es schenkte ihr inneren Frieden. Langsam vergaß sie vieles; die Ereignisse in der Heldenfestung waren so fern, so schwach in Erinnerung geblieben.
Eines Tages kühlte es etwas ab, und eine angenehme Brise wehte sanft vorbei und linderte die Hitze der vergangenen Tage.
Wie üblich saß Zhao Yan unter dem Dachvorsprung und stickte in aller Stille Blumen.
Mo Yun ging auf sie zu und sagte: „Ich werde mit allen in die Stadt gehen…“
Als Zhao Yan ihn sprechen hörte, blickte er auf und sagte: „Oh.“
Mo Yun zögerte einen Moment und fragte dann: „Gibt es etwas, das Sie möchten?“
Zhao Yan blickte ihn an, überlegte einen Moment und sagte: „Rouge.“
Mo Yun nickte: „Okay.“
"Xiao Mo, bist du denn immer noch nicht fertig? Gehst du jetzt oder nicht?", rief jemand am Dorfeingang, und in seiner Stimme klang Spott.
„Hallo zusammen, bitte drängt sie nicht. Es ist nicht einfach für dieses junge Paar, miteinander zu reden.“
Als Mo Yun das hörte, seufzte er hilflos, drehte sich um und ging hinüber.
Zhao Yan hielt die Nadel in der Hand und konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen.
Am Himmel zogen die Wolken träge dahin, und ab und zu wehte ein klarer Vogelgesang über sie hinweg. Sie unterbrach ihre Handarbeit und betrachtete die Berge vor sich. Alles, was sich in ihren Augen spiegelte, war so klar und schön. Alles schien in Licht getaucht, so wundervoll.
Sie senkte den Kopf und stickte den Schmetterling weiter. Doch kaum hatte sie die Nadel beiseitegelegt, umfing sie eine unheimliche Atmosphäre. Unwillkürlich blickte sie auf und sah eine Gruppe Männer in eng anliegender Kleidung mit Messern auf sich zukommen; ihre Tötungsabsicht war deutlich spürbar.
Nadel und Faden fielen ihr aus der Hand, und eine Stimme hallte in ihren Ohren wider: „Wenn Sie innerhalb von zehn Tagen immer noch nicht den Aufenthaltsort von Lady Qi herausfinden können, werden Ihre Untergebenen Ihnen helfen. Bitte verzeihen Sie mir jegliches Vergehen in dieser Zeit.“
Sind es „in zehn Tagen“? Schürt das die Flammen noch mehr?
Sie stand verwirrt auf. Dann sah sie, wie die Männer anfingen, um sich zu schlagen und zu töten. Blut spritzte und verschleierte ihre Sicht. Sie erstarrte, unfähig zu begreifen, was geschah.
In diesem Moment näherten sich die Klingen der Männer einem kleinen Mädchen. Sie kannte dieses Mädchen nur allzu gut; das Stück Seide, das es geflickt hatte, gehörte nur ihr. Das kleine Mädchen weinte bereits vor Angst, schrie und flehte um Hilfe.
Plötzlich überkam Zhao Yan ein warmes Gefühl. Sie wusste nicht, woher die Kraft kam, aber sie stürmte vor und stieß den Mann mit dem Messer beiseite.
„Hört auf …“, schrie sie zitternd. „Hört auf!“
Der Mann mit dem Messer wechselte einen Blick mit seinem Begleiter und stach dann nach Zhao Yan. Sie hatte diese Wendung der Ereignisse niemals erwartet, und selbst wenn, sie war doch nur eine schwache Frau; wie hätte sie das verhindern können?
Blitzschnell schnitt die Klinge ihren Arm auf und ließ Blut fließen. Der Schmerz ließ sie zurücktaumeln. Im nächsten Moment sah sie das kleine Mädchen zu Boden fallen, Blut strömte heraus. Das Mädchen atmete noch; es weinte und streckte die Hand aus, flehend um Zhao Yans Hilfe.
Angst ergriff ihr Herz, und sie konnte sich keinen Zentimeter bewegen, während sie hilflos zusah, wie alles zu Ende ging.
Diese Leute ignorierten sie und setzten ihren Mordrausch fort.
Warmes Blut spritzte, durchnässte ihre Kleidung und klebte klebrig an ihrer Haut. Der warme, metallische Geruch erfüllte ihre Brust, und alles fühlte sich an wie ein Albtraum.
Die Leute waren schnell gekommen und noch schneller wieder verschwunden; im Nu war nur noch Zhao Yan übrig. Sie sank inmitten der Leichen auf die Knie und erkannte plötzlich ihre erbärmliche Lage. Sie hatte geglaubt, unzählige Gräueltaten begangen, die Ereignisse manipuliert und über das Schicksal aller entschieden zu haben. Doch in Wahrheit war sie nur eine lächerliche Schachfigur, ein Lakai, dessen Anwesenheit oder Abwesenheit bedeutungslos war. Sie konnte nichts tun – weder jemanden retten noch ihm schaden … sie konnte absolut nichts tun …
Sie blickte hinab und sah die blutgetränkte Stickerei. Egal, was sie tat, sie konnte nicht entkommen… Von Anfang an hatte sie keine Zukunft…
...
Als die Nacht hereinbrach, kehrten Mo Yun und die Dorfbewohner, die vom Berg herabgestiegen waren, zurück. Doch was sie sahen, entsetzte sie zutiefst. Das einst friedliche und glückliche Dorf war brutal niedergemetzelt worden, Leichen lagen überall verstreut – ein grauenhafter Anblick. Die Dorfbewohner waren entsetzt und eilten los, um nach ihren Familien zu suchen.
Im nächsten Augenblick hallten herzzerreißende Schreie durch die Berge. Mo Yun, der Zeuge dieser grauenhaften Szene wurde, spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Das Dämmerlicht verschwamm vor seinen Augen, und die durchdringenden Schreie raubten ihm den letzten Frieden. Die Angst, die er empfand, war noch größer als die, den Tod selbst erlebt zu haben…
Plötzlich dachte er an Zhao Yan, und ein Gefühl des Grauens überkam ihn. Er trat näher und betrachtete jede Leiche. Mit jedem Anblick zog sich sein Herz tiefer zusammen, Wut und Trauer vermischten sich und ließen seine Stirn in Falten legen. Er erkannte jeden, der am Boden lag; heute Morgen hatten die Kinder noch gespielt und gelacht, die Frauen hatten Sticken gelernt… Wer war es, der selbst die Alten, die Schwachen, Frauen und Kinder verschonte, so grausam und rücksichtslos?!
Nach gründlicher Suche konnte er immer noch keine Spur von Zhao Yan finden. Seine Angst wuchs, doch er spürte auch vage etwas.
Wenn Zhao Yan in diese Angelegenheit verwickelt ist, dann steckt nur eine Person dahinter: Wei Qi!
Um sie zu finden, war er bereit, zu solch rücksichtslosen Methoden zu greifen. Es ging um die totale Ausrottung; Wei Qi würde ihnen keinen Ausweg lassen.
Wo ist Zhao Yan? Wurde sie entführt, oder...?
In diesem Moment trat jemand aus dem Dorf mit einer Laterne vor, legte ihm die Hand auf die Schulter, und obwohl die Stimme von Trauer durchdrungen war, klang darin auch tiefe Besorgnis und Zärtlichkeit mit. „Bruder Mo … Yan’er ist nicht hier, vielleicht ist sie unverletzt entkommen. Lass uns noch etwas suchen … vielleicht …“
Während der Mann sprach, stockte ihm die Stimme.
Mo Yun sah ihn an, doch die Trauer und Empörung in ihrem Herzen wichen schnell dem Bedauern. Es gab nur einen Grund, warum dieses kleine Dorf eine solche Tragödie erlitten hatte: Er und Zhao Yan waren hier…
Zu behaupten, er habe Zhao Yan nicht geahnt, wäre gelogen. Andernfalls hätte er sie längst zur Familie Qi zurückbringen müssen. Durch sein Zögern kamen hier mehr als ein Dutzend unschuldige Menschen ums Leben.
Er hatte nie die Absicht gehabt, sich in die Fehden der Kampfkunstwelt einzumischen, doch nun würde seine Besessenheit nur anderen schaden. Bei diesem Gedanken erfüllte ihn Bitterkeit.
Er tröstete den Dorfbewohner, unterdrückte seine Gefühle und sagte, er wolle Zhao Yan suchen, bevor er das kleine Dorf verlasse. Er ging ein paar Schritte, drehte sich dann um und blickte sie an. Schließlich stieg ein Schwall Hass in ihm auf. Er wandte sich ab und verschwand schließlich in den dunklen Bergen.
...
Mo Yun reiste eine halbe Stunde lang zügig durch die Nacht. Das schwache Mondlicht fiel auf die Berge, doch seine Augen hatten sich bereits an die Dunkelheit gewöhnt, und er konnte klar sehen.
In diesem Moment näherten sich langsam mehrere Männer in eng anliegenden Kleidern aus den dunklen Bergen. Jeder von ihnen trug ein Messer und strahlte mörderische Absicht aus. Als sie Mo Yun erblickten, sagten die Männer kein Wort und griffen ihn sofort mit ihren Schwertern an.
Als Mo Yun dies sah, zog er sein Schwert: „Min Yan.“ Die Klinge blitzte auf, als sie aus der Scheide glitzerte und durchschnitt die Nacht. Er hob sein Schwert, um den Angriff abzuwehren; sein gleißendes Licht durchdrang die Gruppe der schwarz gekleideten Männer.
„Minyan“ wurde von der Familie Qi geschmiedet und war extrem scharf. Den Männern wurden nacheinander die Waffen abgeschlagen, sodass sie kampfunfähig wurden.
„Hast du die Dorfbewohner getötet?“, fragte Mo Yun mit tiefer Stimme.
Da sie in der Unterzahl waren, wechselten sie Blicke. Einer von ihnen griff in seine Robe und riss sie mit einem Ruck hoch.
Eine Staubwolke stieg auf. Mo Yun wich schnell zurück und entging so dem Angriff. Die anderen umkreisten ihn rasch und verstreuten weiteres Pulver.
Mo Yun wirbelte herum, um auszuweichen, atmete aber dennoch kurz ein. Nach kurzer Zeit spürte er ein Brennen in der Brust und sein Körper fühlte sich schwach an.
Die Leute hörten auf anzugreifen und zerstreuten sich, verschwanden im Nu in den Bergen.
Mo Yun war verwirrt, und bevor er sich irgendetwas denken konnte, verspürte er einen stechenden Schmerz in der Brust und verschluckte sich an mehreren Schlucken Blut.
Er stützte sich auf sein Schwert, um aufzustehen, und ging weiter, doch seine Schritte waren bereits unsicher und seine Sicht verschwamm.
In diesem Augenblick erblickte er plötzlich eine zierliche Gestalt vor sich. In der Dunkelheit der Nacht wirkte sie ätherisch und unwirklich, doch er erkannte sie auf Anhieb aufgrund ihrer Vertrautheit.
Er raffte all seine Kraft zusammen, beschleunigte seine Schritte und holte die Gestalt schließlich ein. Er griff nach ihr, packte sie und rief mit heiserer, schwacher Stimme: „Zhao Yan…“
Zhao Yan wurde plötzlich gepackt und erschrak sichtlich. Doch als sie sah, wer es war, legte sich ihre Angst. Sofort erstarrte sie jedoch, riss seine Hand mit Gewalt los und versuchte zu fliehen.
„Wo gehst du hin…“ Mo Yun holte sie ein und packte sie erneut.
Durch sein Ziehen verschlimmerte sich Zhao Yans Wunde, woraufhin sie vor Schmerzen aufschrie.
Mo Yun zuckte leicht zusammen und ließ seine Hand los. Als er es bemerkte, sah er, dass seine Hand mit klebrigem Blut bedeckt war.
Zhao Yan bedeckte die Wunde an ihrem Arm und sprach mit noch immer zitternder Stimme: „Wo ich hingehe, geht dich nichts an. Folge mir nicht mehr.“
Mo Yun blickte sie an, unterdrückte den Schmerz in seiner Brust und sagte: „Die Dorfangelegenheiten... du...“
Als Zhao Yan das hörte, lachte er plötzlich auf. „Diese Leute wurden von mir getötet. Ich habe sie hierher gelockt. Ich stand schon immer in Kontakt mit Wei Qi. Die Verletzung und der Verrat waren nur gespielt. Jetzt weißt du, was für ein Mensch ich bin, nicht wahr? Du willst mich wirklich töten, oder?“
Mo Yun war einen Moment lang fassungslos und sprachlos.
Zhao Yan lächelte immer noch und sagte: „Ich bin durch und durch böse, ich bin herzlos und wahnsinnig, ich kann jedem schaden, ich kann jede böse Tat begehen…“
"Warum bist du dann weggelaufen..." Mo Yun unterbrach sie.
Zhao Yan war fassungslos. „Ich bin nicht weggelaufen!“
„Wenn du an den Morden an den Dorfbewohnern mitschuldig bist, dann bleib im Dorf und lass dich opfern! Wenn du Wei Qi hilfst, mir zu schaden, dann geh mir nicht aus dem Weg!“, rief Mo Yun plötzlich mit heftiger Stimme. „Zhao Yan, was genau willst du?!“
Nachdem er diese Worte geschrien hatte, war er zu schwach, um noch etwas zu sagen.
Zhao Yan blickte ihn mit nichts als Gleichgültigkeit und Abscheu an, doch ihre Augen füllten sich mit Tränen, die schließlich über ihre Wangen rannen.
„Was will ich denn…“, begann sie, „Was kann ich denn sonst tun… Ich bin nichts! Ich kann gar nichts tun! Was soll ich denn tun!“