Xiao Xiao war verwirrt und wollte gerade als Erste den Geheimgang hinabsteigen, als Lian Zhao sie aufhielt. Lian Zhao sah sie an, lächelte leicht und ging vor ihr her.
Xiao Xiao war einen Moment lang verblüfft, lächelte dann und folgte ihm gehorsam.
Der Geheimgang war kurz, nur etwa zehn Stufen. Nachdem sie die Stufen hinabgestiegen waren, wurde die Musik immer deutlicher. Ein schwaches Licht schimmerte und führte die Gruppe in eine unterirdische Kammer.
Die unterirdische Kammer war voller wandelnder Leichen. Als sich das „Gegengift-Räucherwerk“ in Bi Zis Hand allmählich ausbreitete, brachen die Leichen zusammen. Als alle den Anblick im Inneren sahen, waren sie fassungslos. Das magische Array war erfüllt von „Göttlichen Artefakten der Neun Kaiser“, Wen Jing kniete mit weit aufgerissenen Augen tot am Boden, Wei Qi stand schweigend mit dem Rücken zu allen da, und der alte Mann spielte gemächlich Zither in seiner Gefängniszelle …
„Meister …“, rief Wen Su aus, als er Wen Jing sah. Er eilte zu der Leiche, kniete nieder und wurde von widersprüchlichen Gefühlen überwältigt. Nach allem, was sie durchgemacht hatten, war jede gespielte Zuneigung verschwunden. Doch in diesem Moment wusste er nicht, ob er um die über zehn Jahre der Fürsorge trauern sollte, die er erfahren hatte, oder ob er dankbar sein sollte, ihn nicht eigenhändig hatte töten müssen …
Beim Anblick dieser Szene überkam Xiao Xiao ein Stich der Trauer. Der sanfte Klang einer Zither drang an ihr Ohr und verstrickte sie in ihren Gedanken. Langsam hob sie den Blick, sah den alten Mann in der Zelle an und sagte: „Meister … Wang Wenqing?“
Die Musik verstummte abrupt. Wang Wenqing blickte in seiner Zelle zu Xiaoxiao auf und lächelte gelassen.
„Sie ist es…“, sagte Wei Qi plötzlich und drehte sich dann um.
Als Xiao Xiao ihn sah, wich er unwillkürlich einen Schritt zurück. Wei Qi hatte lange Zeit stets gelächelt. Doch in diesem Moment war der Hass in seinem Blick eiskalt, als könnte er einem bis in die Knochen bohren.
„Es ist Schicksal …“ Wei Qis Augen blitzten vor Mordlust. „Ich kann es nicht glauben!“
Nachdem er ausgeredet hatte, sprang er auf, zog die Hellebarde aus dem magischen Array und griff Xiao Xiao an.
Erschrocken, bevor sie reagieren konnte, war Lian Zhao neben ihr bereits vorgestürmt. Daraufhin nahmen alle anderen die Herausforderung sofort an.
Als Wen Su die Kampfgeräusche hörte, schloss er kurz die Augen, hob dann die Hand und schloss Wen Jing die Augen. Anschließend stand er auf und stürzte sich ins Getümmel.
Wei Qis Kampfkünste waren nicht schwach, doch gegen so viele Experten konnte er keine Oberhand gewinnen. Seine Bewegungen waren von einer rasenden, manischen Energie geprägt und ließen zahlreiche Lücken in der Verteidigung. Innerhalb kürzester Zeit geriet er in Rückstand.
Inmitten des Schlachtgetümmels verspürte Xiao Xiao ein seltsames Gefühl der Abgeschiedenheit. Sie nahm nur eine tiefe Stille um sich herum wahr, und in dieser Stille erklang erneut der Klang der Zither, deren melodische Töne in ihren Ohren nachhallten.
"Kleines Mädchen, wie heißt du?"
Xiao Xiao hörte Wang Wenqing diese Frage mit vollkommener Deutlichkeit stellen.
„Zuo Xiaoxiao“, antwortete Xiaoxiao ruhig.
"Xiaoxiao", rief Wang Wenqing, hielt einen Moment inne und fragte dann: "Willst du diese Welt?"
Kaum hatte Wang Wenqing ihren Satz beendet, brüllte Wei Qi: „Unmöglich! Sie kann nicht diejenige sein, die die Welt regiert!“
Sie drehte den Kopf leicht und sah, dass Wei Qi bereits verletzt war und keine Kraft mehr zum Widerstand hatte. Doch der Hass in seinen Augen loderte noch heftiger und jagte ihr Angst ein.
Plötzlich herrschte Stille in der unterirdischen Kammer. Zwischen dem nachklingenden Klang der Zither war nur noch Wang Wenqings Stimme zu hören.
„Wer die neun Kaiserartefakte besitzt, wird die Welt beherrschen. Taiping City, Heldenfestung, Familie Shennong, die Zweiundsiebzig Inseln des Ostmeeres, die Schwertsekte Yue Lan, Po Feng Liu, die Sekte Shen Xiao, die Familie Lian des Göttlichen Pfeils und die Familie Qi. Mit der Unterstützung dieser neun Familien, wie könnten wir die Welt nicht erobern …“
Die Personen in der unterirdischen Kammer waren beim Hören dieser Nachricht verblüfft und blickten sich verwirrt an.
Wei Qi brach plötzlich in schallendes Gelächter aus. „Wer die Neun Kaiserwaffen besitzt, wird die Welt beherrschen … Ich wurde also die ganze Zeit getäuscht. Der Himmlische Meister ist wahrlich ein Meisterstratege, ein meisterhafter Schachzug. Ihr habt mir den Aufenthaltsort dieser neun Waffen nur verraten, um Zeit zu gewinnen.“ Er warf Wen Jing einen Blick zu und sah dann zu Xiao Xiao auf: „Nur noch ein kleines bisschen … Ich hatte alles in der Hand. Himmlischer Meister, Ihr sagt, ich hätte intrigiert und getäuscht, aber wart Ihr nicht genauso gerissen?! Nun, derjenige, der die Welt beherrschen wird, seid nicht Ihr! Es ist dieser ‚Anführer der Linken Allianz‘ … Hahaha …“
„Die Menschen sind oberflächlich. Sie missbrauchen die Macht der Neun Kaiser, um Herrscher über eine Region zu werden und Reichtum und Ruhm zu genießen. Das ist das Niedrigste an Ambitionen.“ Wang Wenqing lächelte Xiaoxiao an und sagte: „Ich habe mein ganzes Leben auf jemanden gewartet, der die Welt vereinen kann. Kleines Mädchen, verstehst du, was ich meine?“
„Unsinn!“, rief Lian Zhao und trat vor: „Himmlischer Meister, Ihr seid ein Kultivierender des Tao. Wie könnt Ihr heute solche verräterischen Worte aussprechen? Verdient Ihr etwa die Gunst des verstorbenen Kaisers?!“
Wang Wenqing blickte Lian Zhao an und sagte: „Langbogen und Pfeilkasten – das muss der junge Meister der Familie Lian sein, der göttliche Bogenschütze. Er speist für den Kaiser und dient ihm treu. Er ist wahrlich eine Stütze des Staates. Wenn ich mich nicht irre, handeln Sie im Auftrag des Kaisers, um mich zu töten.“
Lian Zhao runzelte die Stirn und schwieg.
„Nein, nicht nur ich, sondern alle Schüler Shenxiaos werden diesem Unglück wohl nicht entgehen“, sagte Wang Wenqing ruhig und ohne jede Furcht in der Stimme. „Die Wurzel des Chaos zu beseitigen und den Hof zu festigen – darin ist Seine Majestät sehr begabt. Da Marschall Yue enthauptet werden kann, bin ich ihm natürlich auch nicht gewachsen.“
„Wie kannst du es wagen!“, Lian Zhaos Zorn war deutlich in seinem Gesichtsausdruck zu erkennen, und sein Tonfall wurde zunehmend ungeduldiger.
Wang Wenqing lachte und sagte: „Junger Meister Lian, Sie haben mich doch gehört, nicht wahr? Ich bin heute nicht derjenige, der die ‚Neun Kaiser‘-Artefakte erlangt hat. Ich bin höchstens einer der ‚Neun Kaiser‘.“ Er seufzte leise: „Wenn der junge Meister Lian das Chaos wirklich beseitigen will, sollte er denjenigen töten, der die Neun Kaiser anführt.“
Lian Zhaos Herz zog sich zusammen, und er drehte sich zu Xiao Xiao um. Der mörderische Gedanke in seinem Gesicht verschwand und machte nur noch Verwirrung preis.
„Unmöglich…“ Nach einem Moment der Stille sprach er und wiederholte die Worte, die Wei Qi gerade gesagt hatte.
„Meine astrologischen Vorhersagen sind immer richtig. Mit dem Erscheinen der Neun Kaiser wird die Welt vereint sein.“ Wang Wenqing blickte in die Runde. „Dass ihr alle heute hier versammelt seid, ist einer Reihe von Zufällen und glücklichen Fügungen zu verdanken, die vom Himmel gelenkt wurden. Ihr solltet das Geheimnis dahinter doch bemerkt haben, oder?“
Als dies bekannt wurde, veränderten sich die Gesichtsausdrücke aller Beteiligten leicht.
Alles, was unterwegs geschah, schien ein Zufall zu sein, oder vielleicht war es von Menschenhand verursacht. Könnten diese unerklärlichen Glücks- und Pechsträhnen einfach nur eine Frage des „Schicksals“ sein?
Wang Wenqing blickte auf die überraschte und verwirrte Menge, ein Hauch von Hilflosigkeit lag in seinem Gesichtsausdruck. Er sprach: „Junger Meister Lian, auch Ihr seid einer der Neun Kaiser. Wenn diese junge Dame wirklich die Welt vereinen will, wie werdet Ihr dem begegnen?“
Lian Zhao spürte, wie seine Gedanken durcheinander gerieten. Er sah Xiao Xiao an, sein Atem ging etwas schwerer und sein ganzer Körper versteifte sich.
Xiao Xiao blickte ihn an und erinnerte sich an ihre unerklärliche Sorge vor ihrer Abreise. Und tatsächlich… sie war eingetroffen…
Ich erinnere mich, dass Lian Zhao einmal sagte: „…Der jetzige Kaiser nimmt die ‚Neun Kaiser‘ nicht ernst. Seine Sorge ist, dass manche den Namen der ‚Neun Kaiser‘ missbrauchen könnten, um Gerüchte zu verbreiten und den Hof zu spalten. …Rebellische Beamte und Verräter sind nicht zu fürchten. Ich fürchte, wenn das Göttliche Firmament einen ‚Wahren Sohn des Himmels‘ erhebt, dann wird die Welt wahrhaftig ins Chaos stürzen.“
Und nun ist ihre Rolle genau die der „Auserwählten“, die von Shenxiao gefördert wird? ...Ist das nicht ein bisschen zu ironisch...?
In diesem Moment rief Yin Xiao plötzlich: „Du Bengel!“ Er packte Lian Zhao, funkelte ihn wütend an und sagte: „Du wagst es, auch nur ein Haar auf dem Kopf dieses Mädchens zu krümmen!“
Als Li Si das sah, rief er aus: „Oh je, du Räuber, bist du von Sinnen? Wie konnte er nur so etwas tun!“
„Nein, was, wenn wir unsere eigene Familie für das Gemeinwohl opfern müssen?“, warf Yue Huaixi von der Seite ein.
„Niemand darf den Meister berühren!“, riefen Hiko und Oniu wie aus einem Mund.
„Wir sitzen alle im selben Boot, lasst uns nicht streiten“, riet Wei Ying, als sie die Situation sah.
„Wer steht denn auf unserer Seite, wenn er ein Lakai des Kaiserhofs ist?! Dieses Bündnis kommt nur wegen dieses Mädchens zustande!“
"Darum geht es nicht!"
...
Aus irgendeinem Grund herrschte in der unterirdischen Kammer plötzlich Chaos. Xiao Xiao blinzelte, blickte die Gruppe an, die als die „Neun Kaiser“ bekannt war, und musste lachen.
Menschen sind verschieden. Zuo Xiaoxiao hat sicherlich vieles versehentlich getan und ist auf unerklärliche Weise zur Anführerin des Kampfkunstbündnisses geworden. Das heißt aber nicht, dass hier jeder ihren Befehlen gehorchen wird. Mal abgesehen von den anderen, denken wir nur an Lian Zhao – der wird es ganz sicher nicht tun. Wie schwer wäre es für ihn, Verrat zu begehen? Er würde vielleicht sogar seine eigene Familie für das Gemeinwohl verraten! Tja, wenn das passierte, würde das Bündnis mit Sicherheit zusammenbrechen. Auf wessen Seite sollte sie sich dann schlagen? Oh je, wie sind wir nur wieder am Anfang gelandet?
Als sie darüber nachdachte, lachte sie laut auf.
Alle verstummten beim Hören des Lachens und blickten Xiao Xiao an.
Xiao Xiao hörte auf zu lachen, blickte Wang Wenqing an und sagte: „Himmlischer Meister, glaubst du wirklich, ich kann die Welt vereinen?“
Wang Wenqing blickte sie an, verengte leicht die Augen und schwieg.
Xiao Xiao sagte hilflos: „Eigentlich bin ich nicht besonders fähig. Die Sache mit der ‚Heldin‘ beruht auf einem kompletten Missverständnis. Und die Anführerin des Kampfsportverbandes zu sein, ist nur ein Titel. Die einzige Kampfkunst, die ich wirklich beherrsche, ist eine einfache Grifftechnik, aber selbst da wurde ich schon oft besiegt. Der Rest ist nur Bluff. Aber wenn man einmal reingelegt wurde, fällt man nicht noch einmal darauf herein.“ Sie warf Yin Xiao einen Blick zu, während sie das sagte: „Und dann ist da noch das Singen … aber ich spiele die Sanxian nicht so gut wie mein Kampfsportonkel und singe auch nicht so gut wie Miss Li …“
Wen Su und Li Si waren beide verblüfft und fühlten sich dann hilflos.
„Wie dem auch sei …“ Xiao Xiao lächelte leicht, „Ich glaube nicht, dass ich die Welt erobern kann … Das muss ein Missverständnis sein …“
Wang Wenqing seufzte und sagte: „Junge Dame, wollen Sie die Welt wirklich nicht vereinen?“
Xiao Xiao entgegnete: „Warum will der Himmelsmeister die Welt vereinen?“
Wang Wenqing zögerte einen Moment, bevor sie sprach und sagte: „Junge Dame, in Ihrem Alter müssen Sie den Krieg aus erster Hand miterlebt haben.“
Sie nickte leicht.
„Die Konflikte der Welt gleichen dem Zu- und Abnehmen von Sonne und Mond, dem Überlaufen und Austrocknen von Flüssen – sie wiederholen sich endlos. Allein unsere Dynastie ist zwar vom Jingkang-Vorfall befreit, doch mächtige Feinde bestehen fort, und die Streitigkeiten enden nie. Die Familie Lian, die Göttlichen Bogenschützen, sollte dies besser wissen als ich.“
Beim Hören dieser Worte überkam Lian Zhao ein Gefühl der Melancholie.
„Wie ich bereits sagte, ist es ein niederträchtiges Bestreben, mithilfe der ‚Neun Kaiser‘ ein Gebiet zu beherrschen“, sagte Wang Wenqing plötzlich mit schärferem Ton. „Doch wenn wir die Macht der Neun Kaiser nutzen würden, könnten wir die vier Meere vereinen. Von da an gäbe es keine Unterschiede mehr zwischen den Nationen, keinen Streit und keinen Krieg mehr, und die Welt könnte ewigen Frieden genießen. Dies ist der wahre Weg des Großen Dao. Kleines Mädchen, verstehst du, was ich meine?“
Xiao Xiao senkte den Kopf, als ihr die Erkenntnis dämmerte. Hätte es keine Spaltung zwischen der Jin- und der Song-Dynastie gegeben, wäre der Jingkang-Vorfall vielleicht nie geschehen. Nationaler Hass wäre kein nationaler Hass mehr, und Familienfehden wären keine Familienfehden mehr. Mit einer vereinten Welt würde wahrer Frieden herrschen.
Sie war Waise. Als kleines Kind erzählte ihr ihr Herr, sie sei in der Stadt Zhuxian gefunden worden. In jenem Jahr wurde Marschall Yue durch zwölf kaiserliche Erlasse zurückberufen, die Jin-Armee startete einen Gegenangriff, und die Zivilbevölkerung, die nicht rechtzeitig evakuiert werden konnte, wurde massakriert. Ihre leiblichen Eltern könnten bei diesem Massaker ums Leben gekommen sein.
Sie wurde von ihrem Herrn adoptiert und wuchs friedlich und unbeschwert auf. Doch wie viele Kinder auf der Welt sind wie sie, und wie viele von ihnen haben das Glück, einem Herrn zu begegnen? Wer würde sich nicht ewigen Frieden wünschen, fernab der Flammen des Krieges?
Diese Art von „großartigem Weg“ ist weitaus bedeutender als der Schutz des Landes, die Beseitigung von Gewalt und die Aufrechterhaltung der Ordnung oder irgendetwas anderes… so bedeutend, dass es unmöglich ist, ihn zu widerlegen.
In diesem Moment beschlich alle Anwesenden, sogar Lian Zhao, ein Gefühl des Zweifels.
„Meister, ich bin doch nur ein Mensch“, sagte Xiao Xiao plötzlich.
Wang Wenqing sah sie an und wartete darauf, dass sie fortfuhr.
„Der Himmlische Meister hat Recht. Wenn dem so ist, kann der Krieg tatsächlich beendet werden. Aber …“ Sie holte tief Luft und sagte: „…Wenn ich dieser Bitte heute zustimme, wäre das ein offener Akt des Widerstands gegen den Kaiserhof. Jeder hier würde zum gesuchten Verbrecher werden. Bevor die Welt Frieden finden kann, werden wir in einen Konflikt gestürzt. Verglichen mit dem ‚Großen Dao‘ ist ein solches Opfer wahrlich nichts. Doch ich bin nur eine Sterbliche. Anstatt nach dem Großen Dao zu streben, der der Welt Frieden bringt, möchte ich einfach nur das schützen, was vor mir liegt.“
Sie hielt inne, lächelte dann und sagte: „Himmel und Erde sind unermesslich, und alles ist klein. Nur wer klein ist, kann Großes erreichen. Mein Name ist ‚Klein‘, wie könnte ich da jemals ‚Großes‘ vollbringen?“
Wang Wenqing sah sie an, schwieg lange und lächelte dann langsam: „Wuwei…“
Nachdem er diese beiden Worte gesagt hatte, lächelte er, spielte die Zither und sagte kein weiteres Wort.
Xiao Xiao verstummte, doch plötzlich überkam sie das Gefühl, vieles verstanden zu haben. Langsam schien sie zu begreifen, warum ihr Meister die Neun Kaiser aufgegeben und Shenxiao verlassen hatte. Dieses Verständnis erfüllte sie mit Zufriedenheit und schenkte ihr nach und nach Freude.
Sie lächelte, sah alle an und sagte: „Lasst uns ausgehen!“
Nach ihren Worten herrschte Stille. Doch sobald sie sprach, huschte ein Lächeln über die Gesichter aller.
"Ja, ja, lasst uns ausgehen. Mir wird schon beim Zuhören schlecht", sagte Shi Le'er stirnrunzelnd.
Sie drehte sich um, ergriff die kleine Hand und ging hinaus.
Xiao Xiao blickte hilflos zu Lian Zhao.
In diesem Moment kam ein Jünger aus dem "Qufang" herbeigeschafft, leicht verängstigt, und sagte: "Anführer der Allianz! Ein großes Kontingent kaiserlicher Truppen ist vor dem Tempel eingetroffen und hat ihn umstellt."
Ich war etwas erschrocken, aber dann hörte ich, wie die Musik abrupt aufhörte.
Wang Wenqing stand langsam auf. „Sie sind wirklich gekommen…“
Etwas verwirrt: Sie sind angekommen? Wer ist denn da?
...
Unschuldige Menschen
Wang Wenqing stand langsam auf. „Sie sind wirklich gekommen…“
Etwas verwirrt: Sie sind angekommen? Wer ist denn da?
Bevor Xiao Xiao darüber nachdenken konnte, spürte sie die unheimliche Atmosphäre um sich herum. Nachdem der „Qu Fang“-Schüler seinen Bericht beendet hatte, richtete sich die Feindseligkeit in der unterirdischen Kammer gegen eine andere Person: Lian Zhao.
„Junger Meister Lian, sagen Sie mir nicht, dass die Truppen vor dem Tempel irgendetwas mit Ihnen zu tun haben“, sagte Yin Xiao mit verschränkten Armen und einem verächtlichen Gesichtsausdruck.
Lian Zhao blickte sich um, dann richtete sich sein Blick auf Xiao Xiao, und er sagte ruhig: „Ich war es tatsächlich, der dem Gericht die Nachricht überbrachte.“
Yin Xiao runzelte die Stirn und wollte gerade etwas unternehmen, als Lian Zhao erneut sagte: „Das ist meine Pflicht, ihr habt das doch alle nicht vergessen, oder?“
"Meint Jungmeister Lian damit, dass die Truppen nicht für uns gekommen sind?", fragte Li Si lächelnd.
"Nein", antwortete Lian Zhao ohne das geringste Zögern.
Xiao Xiao atmete erleichtert auf, gerade als sie sich entspannen wollte. Wang Wenqing lächelte und fragte: „Junger Meister Lian, darf ich fragen, wer hier die Truppen anführt?“