Da sie ruhig wirkte und nicht zu lügen schien, hörte Zhang Jiyuan auf zu fragen. Luo Wu sagte jedoch unzufrieden: „Egal was passiert, er hat nur Augen für dich und kümmert sich nicht darum, was in der Festung vor sich geht … Frauen sind in der Tat gefährlicher als Schwerter.“
Als Zhao Yan dies hörte, runzelte er leicht die Stirn und sagte: „Diese demütige Dienerin hat keinerlei Absicht, durch eine Heirat mit dem zweiten jungen Herrn gesellschaftlich aufzusteigen. Diese demütige Dienerin möchte nur der Herrin für den Rest ihres Lebens dienen…“
Auch Lady Tide meldete sich zu Wort: „Mo Yuns Handlungen haben nichts mit Yan'er zu tun.“
Als Zhang Jiyuan dies sah, beruhigte er die Gemüter und sagte: „Mo Yun wurde bereits aus der Heldenfestung verbannt, also brauchen wir uns keine Sorgen um ihn zu machen. Lassen wir die Dinge so, wie sie sind.“
Jiang Ji seufzte und sagte: „Lassen wir Mo Yuns Angelegenheit vorerst ruhen … Doch der Posten des Herrn der Heldenfestung kann nicht ewig unbesetzt bleiben. Da Wen Xi kein Interesse an den Angelegenheiten der Festung hat und wir uns in turbulenten Zeiten befinden, scheint es an der Zeit zu sein, Ying Yang zurückzurufen.“
Lady Tide zuckte mit den Augenbrauen, was auf eine gewisse Nervosität hindeutete.
Nach kurzem Überlegen sagte Zhang Jiyuan: „Der Festungsherr bestand darauf, Wenxi vor seinem Tod den Thron zu übergeben, doch Wenxi war zu jung, weshalb sich dies bis jetzt verzögert hat. Angesichts der aktuellen Lage dürfte es Wenxi jedoch schwerfallen, den Thron anzunehmen. Es wäre auch unangebracht, Yingyang zurückzurufen… Ich denke, wir sollten den alten Regeln folgen und den Sieger in einem Kampfsportwettbewerb ermitteln.“
Als Luo Wu und Jiang Ji dies hörten, gaben sie ihre Einwände auf und nickten zustimmend.
Zhang Jiyuan blickte Frau Xi an und sagte: „Frau Xi, ich werde den Kampfsportwettbewerb organisieren. Wir werden sehen, wer gewinnt und wer verliert, basierend auf ihren wahren Fähigkeiten.“
Lady Xi war untröstlich, stimmte aber dennoch zu. Sie blickte zu Zhao Yan auf und wies sie leise an: „Yan'er, geh und such Wenxi.“
Zhao Yan stellte den Weinkrug ab, nickte und ging respektvoll weg.
Als die Dunkelheit hereinbrach, nahm Zhao Yan eine Laterne und wollte gerade hinausgehen, als sie Mo Yun sah.
Sie war es gewohnt und grüßte sie nicht. Sie ignorierte sie und ging allein weg.
Mo Yun sagte nichts, sondern folgte ihr einfach schweigend.
Während Zhao Yan ging, sprach sie wie zu sich selbst: „Ich verstehe das wirklich nicht. Qi Han hat dich doch nicht gebeten, mich zurückzubringen, oder? Warum bist du so hartnäckig?“
Mo Yun antwortete gelassen: „Ich mache einfach das, was ich will.“
Zhao Yan lachte: „Man sagt, das Herz einer Frau sei wie eine Nadel auf dem Meeresgrund, aber sind die Gedanken eurer Männer nicht noch viel seltsamer …“
Nachdem sie geendet hatte, blieb sie vor einem Bordell stehen. Schon vom Eingang aus spürte sie die ausgelassene Feierlaune und den dekadenten Lebensstil. Schweigend beobachtete sie, wie sich der Lärm und die Verschwendungssucht im Inneren in der Kälte ihrer Augen spiegelten. Sie dachte kaum noch an ihre Kindheit; die Szene, wie sie an den Haaren in ein Bordell gezerrt worden war, erschien ihr wie ein Traum. Doch als sie an ihre verzweifelte Flucht zurückdachte, fand sie sie irgendwie lächerlich.
Die Menschen fragen sich immer, ob das Ergebnis anders wäre, wenn sie sich an einem anderen Ort befänden.
„Dies ist kein Ort für Frauen. Wenn Sie Wei Ying suchen, kann ich das für Sie erledigen“, sagte Mo Yun hinter ihr.
Zhao Yan drehte sich um und lächelte: „Zweiter junger Meister, wenn Ihr das sagt, wird der dritte junge Meister traurig sein. Glaubt Ihr wirklich, er verkehrt jede Nacht in Bordellen?“
Mo Yun war etwas verwirrt.
Zhao Yan lächelte, trug die Laterne und ging weiter. „Deshalb sagte ich ja, dass die Denkweise der Männer schwerer zu verstehen ist.“
Sie ging etwa eine Viertelstunde und kam an einem Privathaus an. Sie stieß die Tür auf und trat ein, und der Anblick, der sich ihr bot, versetzte Mo Yun in Staunen.
Es war ein überfüllter Hof, voller Kinder. Das älteste war nicht älter als zehn Jahre. In diesem Moment spielten und rannten sie mit Laternen in den Händen im Hof herum.
Wei Ying stand inmitten der Kindergruppe und lehrte sie eifrig den Schwertkampf. Doch nur wenige folgten seinen Anweisungen. Er war nicht zornig; sein Gesicht strahlte vor Freude, so hell und fröhlich wie das eines Kindes.
"Dritter Jungmeister."
Sobald Zhao Yan sprach, unterbrach Wei Ying ihren Schwertkampf. Als sie wieder aufblickte, war ihr Lächeln völlig verschwunden und hatte nur noch Verachtung übriggelassen.
Zhao Yan war das schon gewohnt. Sie kam herein, machte einen Knicks und sagte: „Dritter junger Meister, Madam möchte, dass Sie zurückgehen.“
Bevor Wei Ying etwas sagen konnte, begann die Gruppe Kinder unzufrieden zu schreien.
Im Nu herrschte im Innenhof völliges Chaos.
Wei Ying steckte ihr Schwert in die Scheide und wollte gerade etwas sagen, als sie plötzlich Mo Yun hinter Zhao Yan sah.
"Zweiter Bruder..."
Mo Yun nickte, ohne etwas zu sagen.
Zhao Yan trat einige Schritte vor und sagte: „Herzlichen Glückwunsch, dritter junger Meister. San Ying und Madam haben soeben beraten und beschlossen, den ältesten jungen Meister zurückzurufen. Anschließend werden sie einen Kampfsportwettbewerb veranstalten, um den Meister der Festung zu ermitteln. Dritter junger Meister, Ihre jahrelange harte Arbeit hat sich endlich ausgezahlt.“
Wei Ying war nicht wütend, als sie das hörte; im Gegenteil, ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Wirklich?“
„Dieser demütige Diener würde es nicht wagen, den jungen Herrn zu täuschen“, sagte Zhao Yan.
Mo Yun trat ein paar Schritte vor, sah Wei Ying an und sagte: „Warum tust du das? Wer wird deine Bemühungen zu schätzen wissen?“
Wei Ying lächelte selbstgefällig: „Zweiter Bruder, wir sind Brüder. Sollten wir nicht als Familie zusammen sein?“
Mo Yun konnte es nicht widerlegen und blieb nichts anderes übrig, als zu schweigen. Als die Kinder in diesem Moment erfuhren, dass Mo Yun Wei Yings Bruder war, versammelten sie sich um ihn und baten ihn eindringlich, mit ihnen zu spielen.
Als Zhao Yan dies sah, verbeugte er sich und sagte: „Dieser Diener wird euch beide nicht länger stören. Junger Herr, bitte kehren Sie so schnell wie möglich in Ihre Residenz zurück.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, drehte sie sich um und ging. Mo Yun jedoch blieb im Hof stehen und folgte ihr nicht.
Zhao Yan ging eine Weile umher und lachte dann. In ihrem Lachen vermischten sich Spott und Hilflosigkeit, und sogar ein Hauch von Trostlosigkeit lag darin.
Brüder? Familie? Schon beim Gedanken an diese beiden Worte musste sie unkontrolliert lachen. So viele Jahre hatten sie und Madam Xi alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel eingesetzt, um Wei Ying an die Macht zu bringen. Und dieser Mann hatte wegen „Brüdern“ alles zunichtegemacht. Sie hätte längst erkennen müssen, wie sehr sie sich geirrt hatte … Dieser Mann war völlig unfähig, irgendetwas Bedeutendes zu erreichen!
Plötzlich verstummte ihr Lachen abrupt. Eine Gestalt huschte an ihr vorbei, und sie erschrak und wich ein paar Schritte zurück.
„Warum sollte Miss Zhao Angst haben…“ Eine sanfte, lächelnde Stimme ertönte in der Dunkelheit.
Als Zhao Yan die Stimme hörte, sagte er: „Junger Meister.“
Bei dem Besucher handelte es sich um niemand anderen als Wei Qi.
Wei Qi sah sie an und lächelte: „Ich habe dich eben lächeln sehen, was hat dich so glücklich gemacht?“
Zhao Yan machte einen Knicks und sagte: „Dieser Diener freut sich für den jungen Meister. Soeben haben die Drei Helden beschlossen, Euch zurück zur Heldenfestung zu rufen.“
"Oh? Das ist interessant."
Zhao Yan wiederholte, was soeben geschehen war.
Als Wei Qi das hörte, wurde sein Lächeln noch breiter. „Ich hätte nie gedacht, dass mir selbst der Himmel wohlgesonnen sein würde. Es scheint, als müsse der Plan etwas angepasst werden …“
Zhao Yan nickte und drehte sich dann unbewusst um, um hinter sich zu blicken.
Alter... je länger ich darüber nachdenke, desto lustiger wird es...
...
gesetzloses Land
Nach zwei Tagen Reise erreichte die kleine Gruppe schließlich den extrem gefährlichen Ort, den Yin Xiao und Li Si beschrieben hatten.
Zu Xiaoxiaos Überraschung war es nur eine gewöhnliche Kleinstadt. Wie jede Kleinstadt hatte sie ihre Restaurants, Teehäuser, Läden und Verkäufer. Die Fußgänger auf der Straße strahlten eine entspannte und zufriedene Atmosphäre aus und schufen so eine friedliche Stimmung. Xiaoxiao kaufte an einem Straßenstand einen Sesamkuchen und begann ihn, in der Kutsche sitzend, zu essen. Das Dach der Kutsche war zwar kaputt, sorgte aber dennoch für Belüftung, sodass sie die Landschaft entlang der Strecke genießen konnte. Ye Zhihui und Ye Li, die neben ihr saßen, waren ebenfalls bester Laune, beobachteten die Verkäufer am Straßenrand und kommentierten lächelnd. Yin Xiao und Li Si hingegen wirkten angespannt und nervös.
Xiao Xiao war verwirrt, aber sie machte sich nicht die Mühe, weiter nachzuforschen. Sie kniff die Augen zusammen, atmete den Duft der Mimosenblüten in der Luft ein und fühlte sich sofort zufrieden…
Genau in diesem Moment hielt die Kutsche an. Die kleine Xiao blickte auf, während sie in ihren Sesamkuchen biss, und sah eine große Menschenmenge, die sich vor ihr auf der Straße versammelt hatte, auf das Spektakel zeigte und es beobachtete.
"Wow! Was ist denn hier los? Ich schau mal nach!" Ye Li sprang voller Interesse aus der Kutsche und stürzte sich in die Menge.
Ye Zhihui war ebenfalls sehr neugierig. Sie nahm die kleine Hand und sagte: „Schwester Heldin, lass uns auch mal nachsehen.“
Bevor Xiaoxiao Yinxiaos und Lisis Gesichtsausdrücke überhaupt sehen konnte, zog Ye Zhihui sie aus der Kutsche. Gerade als die beiden sich in die Menge drängen wollten, hörten sie jemanden sprechen.
„Ich werde solchen unvernünftigen Forderungen absolut nicht zustimmen!“
„Ich bin dein Vater, wie kannst du es wagen zu behaupten, ich sei unvernünftig?!“
„Ist Ihre Sophistik nicht einfach nur blanker Unsinn?!“
"Du Mistkerl, willst du etwa rebellieren?!"
Xiao Xiao konnte niemanden sehen, aber dem Streit nach zu urteilen, mussten es Vater und Sohn gewesen sein. Doch kaum hatte der Vater ausgeredet, zerstreute sich die Menge mit einem Zischen und machte einen großen Platz frei.
Da bemerkte Xiao Xiao einen jungen Mann in der Menge, der einen lotusfarbenen Umhang trug. Er war etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt, hatte feine Gesichtszüge und war überaus gutaussehend.
Nicht weit vor ihm stand ein Mann von etwa fünfundvierzig oder sechsundvierzig Jahren, die Hände hinter dem Rücken verschränkt. Der Mann hatte markante Gesichtszüge und eine außergewöhnliche Ausstrahlung. Doch der Zorn in seinen Augen war wahrhaft furchterregend.
Der Mann runzelte die Stirn und schlug dem Jungen plötzlich mit der Handfläche ins Gesicht.
Der junge Mann zögerte nicht und ging sofort zum Angriff über.
Vater und Sohn gerieten sofort in Streit.
Xiao Xiao war fassungslos. Sie sah, dass die beiden Männer bei ihren Angriffen keinerlei Gnade kannten; jede Bewegung war eindeutig scharf und von mörderischer Absicht geprägt.
Sobald die beiden anfingen zu kämpfen, strahlten die Umstehenden über das ganze Gesicht und waren aufgeregt, von Spannung war keine Spur.
"Hey, sie wetten schon wieder! Los, alle zusammen, setzt eure Wetten!"
„Ich wette, Jungmeister Jiang wird diesmal gewinnen! Ich setze zehn Münzen!“
„Meister Jiang besitzt eindeutig überlegene Kampfsportfähigkeiten! Ich wette zwanzig Münzen!“
Xiao Xiao war sprachlos, als er diese Worte hörte.
Plötzlich rief Ye Zhihui: „Bruder Cheng!“
Als der Junge dies hörte, zog er seine Hand zurück und trat ein paar Schritte zurück.
Der Mann blieb ebenfalls stehen und verharrte regungslos.
Ye Zhihui lächelte, drängte sich dazwischen und rannte zu dem Jungen. „Bruder Cheng!“, rief sie. Dann sah sie den Mann an und sagte schüchtern: „Hallo, Onkel …“
Der Mann sagte mit einem Anflug von Verachtung zu dem Jungen: „Du wirst mein Kung Fu nicht lernen, aber du bestehst darauf, von diesem Kerl mit dem Nachnamen Ye zu lernen! Deine Kampfkünste sind wirklich zweitklassig, ich habe keine Lust, gegen dich zu kämpfen!“
„Wenn du nicht gewinnen kannst, sag es einfach. Hör auf, meinen Herrn zu schikanieren!“, entgegnete der junge Mann trotzig.
„Hmpf! Geh mir aus dem Weg, versperr mir nicht den Weg!“ Der Mann sagte nichts mehr, drehte sich um und schritt davon.
Die Menge machte ihnen automatisch Platz.
Plötzlich ertönte eine wütende Frauenstimme: „He! Ihr geht einfach so? Was ist mit der Hochzeit?“
Xiao Xiao war wie vom Blitz getroffen, als sie die Frau sah. Es war niemand anderes als Miss Luo aus dem Nördlichen Göttlichen Palast des Südmeeres, der sie schon mehrmals begegnet war. Was... was für ein Schicksal war das? Ausgerechnet jemandem aus dem Südmeer in dieser kleinen Stadt über den Weg zu laufen?!
Der Mann drehte sich um, runzelte die Stirn und sagte: „Woher soll ich das wissen!“
"Du alter Narr, du hast erst deinen Herrn verraten, und jetzt willst du auch noch den Vertrag brechen?!"
„Welches Auge von dir hat gesehen, wie ich den Vertrag gebrochen habe? Mein Taugenichts von Sohn weigert sich, mitzumachen. Erwartest du etwa, dass ich ihn zur Hochzeit zwinge? Wenn du dazu so fähig bist, dann lass ihn dich aus tiefstem Herzen heiraten!“ Der Mann war wütend und sprach noch unhöflicher.
„Du …“ Die Frau aus dem Südchinesischen Meer runzelte die Stirn. Sie wollte etwas erwidern, sah aber, wie der Mann schnell wegging und sie scheinbar ignorierte. Sie warf einen Blick auf den jungen Mann neben sich, drehte sich dann um und sagte: „Ich bleibe hier! Warte nur! Pff!“
Nachdem sie ausgeredet hatte, drehte sie sich um und ging in ein Restaurant.
Als ich einen Blick nach oben warf, sah ich im Wind flatternde Weinfahnen und vor dem Gebäude eine Plakette mit drei Schriftzeichen: "Zui Ke Ju" (醉客居).
Da es keine Aufregung zu erleben gab, zerstreuten sich die Zuschauer.
Der junge Mann seufzte leise, lächelte und blickte auf Ye Zhihui herab. „Zhihui, was führt dich hierher?“, fragte er.