Die Braut stolperte und fiel nach vorn, doch ihre Brautjungfern halfen ihr sofort wieder auf. Obwohl die Braut ihr Gleichgewicht wiederfand, fiel ihr Brautschleier zu Boden.
Sofort ertönten Ausrufe der Bewunderung aus der Menge.
Der Junge warf nur einen kurzen Blick darauf, schüttelte dann verächtlich den Kopf: „Nichts Besonderes.“
In diesem Augenblick, bevor er sich zum Gehen wandte, blickte die Braut auf und lächelte sanft.
Zuvor hatte er sich nie vorstellen können, dass es ein so bezauberndes Lächeln auf der Welt geben könnte. Wie ein Mondstrahl, der plötzlich einen dunklen, verlassenen See erhellt, schimmerte und funkelte die Oberfläche in einem Augenblick. In diesem Moment bebte sein Herz leicht, und dieses Beben breitete sich langsam aus und erzeugte Wellen.
Die Braut lächelte schüchtern und warf einen Blick auf den Bräutigam, der auf dem Pferd saß.
Der Bräutigam lächelte und nickte leicht.
Die Braut hob ihren Schleier auf und setzte ihn wieder auf.
Doch gerade als alle dachten, die Aufregung hätte sich gelegt, meldete sich plötzlich jemand zu Wort: „Moment mal.“
Der Bräutigam schaute verwirrt um und sah, wie sich ein junger Mann langsam durch die Menge zwängte und in den Hochzeitszug eintrat.
Der Junge war höchstens achtzehn oder neunzehn Jahre alt, trug einen hellblauen Stoffmantel und hatte sein Haar locker zusammengebunden, was ihm das Aussehen eines heruntergekommenen Wanderers verlieh. Seine Haut war leicht gebräunt, aber seine Gesichtszüge waren gutaussehend, und seine aufrechte Haltung ließ vermuten, dass er Kampfsport betrieb.
Der Bräutigam faltete grüßend die Hände und sagte: „Junger Mann, heute ist ein freudiger Anlass im Herrenhaus Jiyu. Falls Sie etwas zu erledigen haben, könnten Sie bitte einen Moment warten…“
Der Junge blickte auf, lächelte, und in seinen Augen lag noch immer ein Hauch von Verachtung.
„Ich möchte deine Braut austauschen“, sagte er ruhig.
Diese Worte lösten einen Aufruhr aus.
Der Bräutigam runzelte die Stirn. „Junger Mann, wissen Sie, was Sie da sagen?“
Der Junge löste die Holzkiste von seinem Rücken, stellte sie aufrecht vor sich hin und legte lässig seine rechte Hand darauf. „Ich möchte sie gegen deine Braut eintauschen“, sagte er lächelnd und wiederholte es.
Der Bräutigam, leicht verärgert, stieg ab und sagte: „Es scheint, als ob Sie absichtlich Ärger machen wollen.“
Sobald der Bräutigam zu sprechen begann, umringten ihn die Diener zu beiden Seiten mit Stöcken.
Der Junge lächelte noch immer, als er nach der Holzkiste griff und sie öffnete. Darin lag ein kurzes Messer. Er nahm es heraus und zog es vorsichtig aus der Scheide. Die Bewegung war so zärtlich, als hielte er ein unvergleichlich schönes Stück in den Händen.
„Nachtschnecke, gerader Klingenrücken und gerade Klinge, 35 Zentimeter lang, 2,5 Zentimeter breit und am Klingenrücken 2,5 Millimeter dick. Das Klingenmuster ähnelt den Flügeln einer Grille …“ Der junge Mann schwang sein Messer, und man hörte das Geräusch der Klinge, die durch die Luft schnitt, begleitet von einem leichten Summen. „Der Klang ist klar und deutlich, und es ist scharf genug, um Jade zu schneiden.“
Nachdem der Junge ausgeredet hatte, wirbelte er herum und schwang sein Messer. Der steinernen Reiherskulptur vor dem „Qixiang-Turm“ war ein Flügel abgeschlagen worden.
Aus der Menge ertönten Ausrufe der Bewunderung.
Der junge Mann lächelte, steckte sein Schwert in die Scheide und sagte zum Bräutigam: „Ich bin Qi Han, und ich möchte mein Schwert gegen eure Braut tauschen.“
„Qi…“ Der Bräutigam runzelte leicht die Stirn. „Waffen der Familie Qi?“
Der Junge steckte das Messer zurück in die Scheide, hielt es in den Händen und blickte den Bräutigam ruhig an.
"Junger Herr..." Die Diener zu beiden Seiten wirkten besorgt, als sie sprachen.
Der Bräutigam wirkte zögerlich.
„Die Waffen der Familie Qi sind unbezahlbar…“, flüsterte jemand in der Menge.
Plötzlich rief jemand: „Unsinn, natürlich sollten wir die Waffe auswählen! Einem echten Mann mangelt es nicht an Frauen! Diese Waffen der Familie Qi sind nicht leicht zu bekommen!“
"Ja ja!"
Überall ertönten Rufe, und unter den Zuschauern befanden sich viele Kampfsportler; wer würde dieses Messer nicht begehren?
Der Junge grinste selbstgefällig. „Wie war’s?“, fragte er und sah den Bräutigam an.
Der Bräutigam drehte den Kopf, warf einen Blick auf die Braut und wirkte besorgt.
„So pingelig, überhaupt nicht männlich!“, spottete jemand. „Frau Qi, wenn ich Ihnen diese Frau gebe, gehört mir dann nicht das Messer?“
Als Qi Han das hörte, drehte er sich um und sagte: „Okay.“
Als die Menge dies hörte, brach sie in Gelächter aus.
„Junger Herr.“ Eine sanfte Frauenstimme ertönte von der Seite. Eine Kutsche hielt an, und eine Frau, die etwa vierzig Jahre alt zu sein schien, stieg aus. „Zwischen göttlichen Waffen und Kurtisanen, warum zögern?“
„Mutter…“ Der Bräutigam runzelte leicht unzufrieden die Stirn.
„Junger Meister Qi, mein Anwesen Jiyu gehört nicht zur Welt der Kampfkünste und möchte sich auch nicht in deren Konflikte verwickeln lassen. Wenn Ihnen diese junge Dame gefällt, hilft Ihnen mein Anwesen Jiyu selbstverständlich gerne dabei, Ihr Glück zu finden.“ Die Frau trat vor und sagte: „Ich nehme dieses Messer als Zeichen der Freundschaft mit der Familie Qi an.“
Der Junge lächelte und warf die Holzkiste in seiner Hand. Sie landete sicher in den Händen der Frau. Der Junge drehte sich um, nahm die Hand der Braut und ging davon.
"Yan'er!" rief der Bräutigam, nachdem er ein paar Schritte gegangen war.
„Junger Herr…“, begann die Frau mit gebieterischer Stimme.
Der Bräutigam blieb stehen, seine Augen voller Groll wie scharfe Klingen, die dem Jungen in den Rücken stachen.
Der Junge ahnte nichts. Er zog seine Braut durch die Menge und verschwand am Ende des Kopfsteinpflasterwegs.
...
Nach etwa einer Viertelstunde bogen die beiden in eine verlassene Gasse ein. Der junge Mann blieb stehen und drehte sich um, um die Braut zu betrachten, die er sich geangelt hatte.
„Hm, ich dachte, es wäre so schwierig, eine Braut zu angeln, aber anscheinend ist es gar nicht so schwer.“ Er lächelte und sagte: „Ich habe deine Ehe ruiniert, also hasse mich ruhig, wenn du willst, nur zu.“
Der Kopf der Braut war mit einem Schleier bedeckt, sodass ihr Gesichtsausdruck nicht zu sehen war.
Der Junge zögerte einen Augenblick, dann streckte er die Hand aus. Unbewusst zitterte seine Hand leicht. Er atmete leise ein und hob dann den roten Schleier.
Er hatte nie erwartet, dass die Frau unter dem Brautschleier lächeln würde. Ihr Lächeln war so strahlend, so hell wie eine Blume und so sanft wie Wasser.
„Junger Meister Qi…“, sagte sie lächelnd und verbeugte sich.
Ihre Stimme war sanft und zart, wie leichter Regen und eine sanfte Brise, die leise in sein Herz drangen. Er konnte seine Gefühle in diesem Moment nicht beschreiben. Doch dann lächelte er verächtlich.
„Wie man es von der Top-Kurtisane im Bordell erwarten konnte, würden so viele Männer ein Vermögen für dieses Lächeln ausgeben…“, begann er.
Sie lächelte und sagte: „Jetzt, da du meine Ehe verändert hast, gehört mein Lächeln nur noch dir.“
Er hielt einen Moment inne, dann lachte er. „Was für ein schöner Satz: ‚Nur mir gehörend.‘“ Sanft hob er ihr Kinn an und kicherte: „Welcher Mann könnte da schon Nein sagen?“
Sie lächelte still, ohne zu antworten.
Er ließ sie los und sagte: „Gut, da das nun mal so ist, gehst du von jetzt an überall hin, wo ich hingehe.“ Er griff in seine Tasche, holte eine Reihe Kupfermünzen heraus und warf sie ihr zu: „Zieh dich um.“
Sie nahm die Kette aus Kupfermünzen, hielt sie vorsichtig in ihrer Handfläche und nickte: „Ja, junger Herr.“
„Qi Han“, begann er, „…sprich mich nicht mit so einem bordellartigen Ton an.“
Sie lächelte und nickte gehorsam: „Qi Han.“
...
Bevor er ihr begegnete, hätte er nie geglaubt, dass es solch eine Schönheit auf der Welt gäbe. Selbst ohne Make-up, Schmuck oder feine Kleidung war ihre Ausstrahlung ungebrochen. Sie folgte ihm einfach schweigend, zog aber dennoch die Blicke der Passanten auf sich, die stehen blieben und sich nach ihr umdrehten.
Er drehte sich stirnrunzelnd um und sah sie an.
Sie trug ein hellgraues Kleid, ihr langes, pechschwarzes Haar war schlicht zu einem Dutt hochgesteckt und mit einer Jadehaarnadel verziert. Diese Jadehaarnadel war vermutlich ihr wertvollster Besitz. Gefertigt aus feiner Hetian-Jade, harmonierte ihre weiße, zarte Textur und ihre warme, elegante Ausstrahlung perfekt mit ihrem übrigen Schmuck.
Als sie sah, dass er stehen blieb, blieb auch sie stehen und lächelte leicht.
Er ging auf sie zu, betrachtete die Haarnadel und sagte: „Das Geld, das ich dir gegeben habe, reicht nicht aus, um diese Haarnadel zu kaufen…“
Sie lächelte schwach, streckte die Hand aus, berührte die Haarnadel und sagte: „Das war ein Geschenk eines Gönners, und ich schätze es sehr, also…“
Er runzelte die Stirn.
Als sie das sah, zog sie die Haarnadel heraus, drehte sich um und warf sie weit weg.
„Was machst du da?“, fragte er verwirrt.
Sie drehte sich um und sagte: „Alles, was ich besitze, gehört dir. Wenn es dir nicht gefällt, kann ich es natürlich nicht behalten.“
In diesem Moment war ihr Lächeln so unschuldig wie das eines Kindes, ihr seidiges Haar streifte sanft seine Wange im Wind. Wahrlich, kein Mann konnte widerstehen.
Er senkte den Blick, schwieg und wandte sich ab.
In diesem Moment sprangen von allen Seiten kräftige Männer hervor und umzingelten sie. Die Passanten waren bereits geflohen und hatten sie allein auf der chaotischen Straße zurückgelassen.
"Qi Han, das Oberhaupt der Qi-Familie?", rief einer der Männer.
Qi Han stand mit verschränkten Armen da, entspannt, sein Tonfall immer noch von seiner üblichen Verachtung geprägt: „Ja.“
"Gut, gebt mir die neun göttlichen Artefakte des Kaisers, und ich verschone euer Leben!"
Qi Han hob eine Augenbraue, lächelte und winkte dann mit der Hand. Mehrere Männer fielen daraufhin schmerzerfüllt zu Boden.
„Schneegelöschtes Silberlicht!“, rief jemand überrascht aus, als er die versteckten Waffen an diesen Leuten erkannte.
Qi Han nutzte den Moment, sprang vor und schlug mehrere weitere Männer um.
Die Männer erkannten daraufhin, was vor sich ging, und begannen, sich zu wehren.
Als Yan Ji dies sah, ging er zur Seite und beobachtete das Geschehen still.
Obwohl die Männer zahlenmäßig überlegen waren, ließen ihre Kampfkünste sehr zu wünschen übrig, und sie waren bereits nach einem einzigen Kampf besiegt worden. Qi Han blickte verächtlich. Er sammelte seine Kräfte, sprang einige Schritte zurück und betrachtete die Männer, die entweder stöhnend am Boden lagen oder sich Beine und Arme gebrochen hatten.
„Wenn du etwas tun willst, dann tu es. Hör auf, Unsinn zu reden. Denk nächstes Mal daran!“ Qi Han kicherte, sein Tonfall klang spöttisch und jugendlich verschmitzt.
Bevor er seinen Satz beenden konnte, traf ihn eine plötzliche Windböe. Er wich geschickt aus, doch der Verkaufsstand hinter ihm stürzte im selben Moment ein und verschwand.
"Nether Thunder Palm?!"
Ein Anflug von Panik huschte über sein Gesicht. „Seit wann ist die Sekte des Göttlichen Firmaments so geheimnisvoll?!“
„Wenn du etwas tun willst, dann tu es. Hör auf, Unsinn zu reden…“, sagte jemand langsam und wiederholte seine Worte.
Qi Han blickte auf und sah einen Mann auf sich zukommen. Er blieb mitten auf der Straße stehen, blickte nach unten und sah den Verletzten am Boden an.
"...Unsere Schüler kennen keine Etikette, der junge Held Qi tut gut daran, ihnen eine Lektion zu erteilen...", sagte der Mann ruhig und blickte dann zu Qi Han auf.
Der Mann war nicht älter als zwanzig Jahre, von stattlicher Schönheit und mit einer entrückten Ausstrahlung. Er trug eine dunkle Robe, die an die Kleidung eines taoistischen Kultivierenden erinnerte. Doch die schwarze Robe war von einer eisigen Aura umgeben, die sich um seine Stirn legte und eine kalte Gleichgültigkeit offenbarte, die einem einen Schauer über den Rücken jagte.
"Wer seid Ihr?", fragte Qi Han misstrauisch.
Der Mann ballte die Fäuste zum Gruß, sein Lächeln wirkte schwach, und er sagte: „Mein Name ist Han Qing.“
"Der Geistermeister Han Qing?!" Qi Han war verblüfft.
Han Qing nickte leicht und sagte: „Da der junge Held Qi meinen Namen kennt, könnten Sie bitte die Aussage meines Schülers von vorhin noch einmal überdenken?“
„Ihr von der Shenxiao-Sekte seid Kultivierende, und doch begehrt ihr die Welt?“ Qi Han legte seine rechte Hand hinter den Rücken und drehte mehrere glänzende Silberjuwelen zwischen seinen Fingern. Er sammelte insgeheim seine Kräfte, äußerst vorsichtig, doch seine Worte waren unerbittlich provokant.
Han Qing sah ihn an und senkte dann langsam den Kopf.
In diesem Moment winkte Qi Han mit der Hand und entfesselte das gesamte "Schnee-gereinigte Silberlicht".
Han Qing lächelte gelassen, zog sein Schwert und schlug die silbernen Nadeln eine nach der anderen beiseite. Mit einer schnellen Handbewegung wirbelte er das Schwert, dessen Glanz blendete. Diese Geste war eindeutig eine Verhöhnung.