„Wen Su, ein weiser Mann weiß, wann er nachgeben muss. Die gegenwärtige Situation können Sie nicht allein lösen“, sagte Lian Zhao. „Ich rate Ihnen, sich dem Gericht zu unterwerfen und diesen Konflikt zu vermeiden.“
Wen Su lachte: „Lian Zhao, ich bin nicht du. Ich besitze nicht deine Großmut, Feinde in Freunde zu verwandeln …“
Während Wen Su sprach, glitt sein Blick leicht über Wei Qi neben ihm.
Lian Zhaos Augen flackerten kurz auf, nahmen dann aber wieder ihren kalten, intensiven Ausdruck an. „Bringt ihn zu Fall!“
Nach Erhalt des Befehls eröffneten die umstehenden Soldaten sofort das Feuer mit Pfeilen. Wen Su sprang in die Luft, flog über den Pfeilhagel hinweg und stürzte sich ins Wasser.
Lian Zhao runzelte die Stirn, sprang auf die Reling und schoss einen Pfeil ab. Der Pfeil flog wie Wasser und spritzte meterhoch. Als das Platschen nachließ, seufzte Lian Zhao leise.
„Er ist trotzdem entkommen…“, sagte Wei Qi, trat ein paar Schritte vor und sagte:
„Alles in Ordnung.“ Lian Zhao sprang von der Bordwand und reichte den Bogen, den er in der Hand hielt, dem Soldaten neben ihm.
In diesem Moment fuhr ein kleines Boot vorbei, und der Soldat an Bord kniete nieder und sagte: „Junger Meister, die Kriegsschiffe der Ostsee sind besiegt!“
Lian Zhao nickte. „Keine Verfolgung nötig. Truppen neu organisieren.“
"Jawohl, Sir.", antwortete der Soldat und wandte sich um, um den Befehl weiterzugeben.
"Junger Meister Lian, warum nutzt Ihr nicht Euren Vorteil?", fragte Wei Qi.
Lian Zhao warf ihm einen Blick zu und sagte etwas kühl: „Die Mehrheit der Bevölkerung auf den zweiundsiebzig Inseln des Ostchinesischen Meeres besteht aus einfachen Zivilisten. Sie können einfach durch Einkesselung unterworfen werden. Es besteht keine Notwendigkeit, militärische Ressourcen zu verschwenden.“
Wei Qi nickte. „Der junge Meister Lian ist außergewöhnlich intelligent und einfallsreich; ich bewundere ihn.“
Lian Zhao ignorierte ihn und ging direkt zurück in seine Hütte.
In Wei Qis Augen lag ein verborgener kalter Glanz, als er sich umdrehte, aufs Meer blickte und schwach lächelte.
Die geschlagenen Kriegsschiffe der Ostsee befanden sich bereits in völligem Chaos und zogen sich hastig zurück. Viele Jünger, verletzt und vergiftet, nachdem sie ins Wasser gefallen waren, drängten sich verzweifelt an Bord der Schiffe. In diesem Moment kümmerte es niemanden, ob die Eindringlinge Freunde oder Feinde waren.
...
Die geheimnisvolle Formation der Neun Paläste [Teil 2]
Nach einem halben Tag Kampf herrschte auf den 72 Inseln völliges Chaos.
Nach der Niederlage im Ostmeer beriet der Inselherrscher mit mehreren Zweigführern darüber, wie man die Formation durchbrechen könne. Sie berieten bis zum Einbruch der Dunkelheit, konnten aber dennoch keine Einigung erzielen.
Xiao Xiao war die jüngste Schülerin der Sekte und durfte daher nicht kämpfen. Sie konnte sich nur um die Verwundeten kümmern. Die meisten von ihnen waren vergiftet und starben, bevor sie behandelt werden konnten. In der Halle hallten Schreie und Schluchzen wider – ein wahrhaft tragisches Bild.
Gegen 1 Uhr nachts konnte Xiao Xiao endlich zur Ruhe kommen und bewachte zusammen mit einigen weiblichen Jüngern ihre toten und verwundeten Mitjünger.
„Wie grausam …“, schluchzte eine der Jüngerinnen, „ich hätte nie erwartet, dass die Familie Lian, die Göttlichen Pfeile, zu Gift greifen würden. Sie sind wirklich abscheulich …“
Ye Li seufzte und sagte: „Die Familie Lian besteht aus Soldaten des Kaiserhofs. Wenn es um Feldzüge geht, scheren sie sich nicht um die Regeln der Kriegerwelt. Vergiften ist für sie ein Kinderspiel …“
„Die Lakaien des Kaiserhofs sind wahrlich schamlos!“, sagte einer der Jünger entrüstet.
»Wir haben so viele Jahre gegen das Südchinesische Meer gekämpft und sind nie besiegt worden. Wie könnten wir heute gegen den Kaiserhof verlieren?«, sagte einer der Jünger entrüstet.
„Unsinn! Wir haben nicht verloren! Der Inselherr und die anderen Gildenführer beraten bereits über Gegenmaßnahmen. Vielleicht finden sie morgen einen Weg, die Formation zu durchbrechen!“
Als die weiblichen Jünger dies hörten, stimmten sie alle zu.
Ye Li seufzte erneut, stützte ihr Kinn auf die Hand und sagte: „Sei nicht albern… Die Schiffsformation, die der junge Meister der Familie Lian aufgestellt hat, ist eine der Neun-Paläste-Formationen, die sich ständig verändert und nicht so leicht zu durchbrechen ist…“
„Ältere Schwester Ye... warum heben Sie die Moral der anderen, während Sie Ihre eigene mindern?“, beschwerte sich jemand.
Ye Li hielt sofort inne und sagte: „Natürlich, mit den Kampfkünsten aller Inselherren, was ist dann erst der Kaiserhof!“
Als sie das hörten, stimmten alle sofort zu.
Xiao Xiao saß abseits und lauschte ihrem Gespräch. Die Neun-Paläste-Formation? Nie davon gehört! Wie sollten Kampfkünstler diese Militärstrategien und Formationen verstehen? Es scheint, als sei das Ostmeer diesmal zum Verlieren verurteilt…
„Hmpf, egal was das Gericht beschließt, wir werden nicht kapitulieren!“
Alle brachten ihre Entschlossenheit zum Ausdruck.
Plötzlich meldete sich jemand zu Wort: „Allerdings haben nicht alle von uns Jüngern aus der Ostsee Rückgrat…“
Das Gespräch verstummte plötzlich.
Xiao Xiao bemerkte die ungewöhnliche Stille und blickte auf. Sie sah, dass alle sie anstarrten.
"Äh..." Xiao Xiao räusperte sich, "Ich werde auch nicht aufgeben."
Die Menge wandte sich verächtlich ab und ignorierte sie völlig.
Sie seufzte hilflos und schwieg.
Die weiblichen Jünger diskutierten weiterhin über die verabscheuungswürdige und schamlose Natur des Kaiserhofs und die Rücksichtslosigkeit der Familie Lian.
Xiao Xiao wandte den Kopf und blickte auf die Verwundeten in der Haupthalle. Im halbtägigen Kampf hatte das Ostmeer über hundert Jünger verloren, unzählige weitere waren verletzt worden. Doch das Schrecklichste war nicht die Neun-Paläste-Formation auf dem Meer, sondern das hochwirksame Gift, mit dem die Pfeile der Familie Lian beschichtet waren. „Versiegelt die Kehle bei Kontakt mit Blut“ – selbst wenn keine lebenswichtigen Organe verletzt waren, konnte das Gift, sobald die Haut durchstochen wurde, in den Blutkreislauf gelangen und einen Menschen in weniger als einer Stunde töten. In der Welt der Kampfkünste galt der Einsatz von Gift als verabscheuungswürdige Taktik, ein Trick, der nur von bösen und ketzerischen Sekten angewendet wurde.
Xiao Xiao erinnerte sich jedoch genau daran, dass ihr Meister, als er über dieses starke Gift sprach, lächelnd sagte: „Es ist nicht ungewöhnlich, Pfeile zu vergiften, wenn man in die Schlacht zieht, und es gilt nicht als verwerflich.“
Xiao Xiao war entmutigt und widersprach.
Der Meister sagte: „In den Schlachten der Kriegerwelt setzt man sein eigenes Leben aufs Spiel. Doch im Krieg zwischen zwei Nationen spielt man mit dem Leben aller Menschen … Sieg ist annehmbar, Niederlage aber nicht. So funktioniert Krieg!“
Das war das erste Mal, dass Xiao Xiao die Schärfe in den Augen ihres Meisters sah, kalt wie Eis, sodass man sich eingeschüchtert fühlte.
Doch schon bald kehrte der warme, sanfte Blick seines Herrn zurück. Er lächelte und sagte: „Deshalb ist es am besten, nicht zu kämpfen …“
Xiao Xiao verspürte eine gewisse Melancholie. Für Lian Zhao war der Kampf im Ostchinesischen Meer nun ein absolutes Muss. Deshalb war er bereit, jedes Mittel einzusetzen. Sie erinnerte sich an ihre erste Begegnung mit ihm; selbst als Feind hätte er nicht getötet. Er hatte oft gesagt: „Überlasst das den Behörden.“ Damals hatte sie diese Einstellung für altmodisch und lächerlich gehalten. Doch jetzt verstand sie. Jede Unentschlossenheit, jedes Zögern und jedes Mitgefühl waren zwei Seiten derselben Medaille: Im Rahmen des Gesetzes ist es die Pflicht der Regierung. Doch wenn das Gesetz nicht gilt, sobald der kaiserliche Erlass ergangen ist, gibt es auf dem Schlachtfeld keine Gnade mehr.
Sie sollte nicht vergessen, dass der Mann, der die Katze hielt und sanft lächelte, noch immer das Blut eines Kriegers in sich trug...
„Die Bogenschießkünste der Familie Lian sind legendär; sie treffen aus hundert Schritten Entfernung ins Schwarze. Sie töten den Feind und besiegen die Barbaren, ohne jemals ihr Ziel zu verfehlen …“, murmelte Xiao Xiao und rezitierte diese Worte.
Plötzlich herrschte Stille um uns herum. Alle Blicke richteten sich wieder auf Xiaoxiao.
Xiao Xiao erstarrte. Im Ernst? Sie hatten so ein leises Geräusch gehört?!
"Zuo Xiaoxiao! Was hast du gesagt?!" Eine Schülerin stand wütend auf und rief: "Zuo Xiaoxiao! Was hast du gesagt?!"
Xiao Xiao stand sofort auf: „Ich...ich hole mir etwas Wasser!“
Sie rannte aus der Lobby, als ob sie fliehen wollte, und gerade als sie erleichtert aufatmete, hörte sie jemanden ihren Namen rufen.
„Zuo Xiaoxiao.“ Ye Li hatte sie in wenigen Schritten eingeholt. „Warte auf mich, ich komme mit.“
Xiao Xiao verspürte plötzlich ein warmes Gefühl im Herzen. Seit sie Ye Li entlarvt hatte, war ihre Beziehung aus irgendeinem Grund tatsächlich enger geworden. Sie lächelte und nickte, während sie darauf wartete, dass sie heraufkam.
In diesem Moment holte Ye Li drei Lederbeutel mit Wasser aus ihrer Brusttasche und sagte: „Helft mir, Wasser zu holen.“
Leicht genervt nahm sie den Wasserbeutel entgegen. „So viel?“
Ye Li seufzte, machte einen Schritt und blickte zum Himmel. „Wir glauben immer noch, dass wir zu wenig für die Reise haben! Morgen ist Neumond. Wenn die Flut kommt, können wir vom Südkap aus ein Boot nehmen und abfahren.“
"Und was ist mit der Einkreisung des Kaiserhofs?"
„Wenn wir von Süden her drumherum fahren, sollten wir es vermeiden können.“
Xiao Xiao war etwas verwirrt. Wenn es möglich war, die Grenze zu umgehen, warum tat das Ostmeer es nicht? Sie grübelte nur einen Moment, dann begriff sie es. Der Süden … das war das Gebiet des Südmeeres. Wenn Feinde aufeinandertreffen, ist Feindseligkeit unvermeidlich … aber …
„Ältere Schwester Ye, was sollen wir tun, wenn wir Jüngern aus dem Südchinesischen Meer begegnen?“, fragte Xiao Xiao.
Ye Li kicherte: „Genau wie du, um Gnade betteln! Außerdem bin ich kein Jünger des Ostmeeres, wovor sollte ich mich fürchten!“
Xiao Xiao lächelte ebenfalls: „Ältere Schwester Ye, wie lange sind Sie schon im Ostchinesischen Meer?“
Ye Li dachte einen Moment nach und sagte: „Ich kam hierher, als ich sieben Jahre alt war.“
Xiao Xiao war schockiert: „Sieben Jahre alt?!“
Ye Li nickte. „Das Ostmeer ist ein so tückischer Ort, jeder ist bis zum Gehtnichtmehr misstrauisch. Ich habe mit sieben Jahren angefangen zu lernen, bin also praktisch schon ein Oberstufenschüler. Aber ich muss trotzdem ständig auf der Hut sein, ich darf nicht eine Sekunde unachtsam sein. Tsk…“
Xiao Xiao dachte einen Moment nach und sagte: „Ältere Schwester, hast du jemals darüber nachgedacht, für immer im Ostchinesischen Meer zu bleiben?“
Ye Li schritt gemächlich fort und sagte: „Als ich hierher gebracht wurde, sagte mir die Bordellchefin, dass ich nicht nach Qufang zurückkehren müsse, wenn es mir in Donghai gefiele. Es war völlig freiwillig, und ich würde niemanden dazu zwingen.“ Sie hielt inne. „Aber! Nach meinen Recherchen ist Qufang immer noch das Beste … Wissen Sie, warum der Kaiserhof Donghai angreift?“
Xiao Xiao begann: „Das Ostchinesische Meer hat seine eigene Fraktion gebildet und stört die Küstenverteidigung…“
„Ha, das ist doch eine Kleinigkeit, was geht die Familie Lian das an?“ Ye Li hielt inne. „Salzschmuggel, Waffenhandel, Seekrieg, Schmuggel und Raub – was haben wir nicht alles gemacht? Als das Ostmeer noch unter Shenxiaos Herrschaft stand, hielten wir uns noch relativ zurück, aber jetzt … seufz, reden wir lieber nicht darüber.“
Nach dem Zuhören verspürte Xiao Xiao ein wenig Melancholie.
„Ältere Schwester, du scheinst ja alles zu wissen“, sagte sie lobend.
„Ganz genau!“, lachte Ye Li. „Ich will ja nicht prahlen, aber auf diesen 72 Inseln des Ostmeeres gibt es 1763 Jünger, die der Sekte beigetreten sind, und ich kenne jeden einzelnen von ihnen. Auf der Hauptinsel sind es 509 Jünger, und ich kenne die Geschichte jedes einzelnen von ihnen! Hehe!“
"Wow...", rief Xiao Xiao überrascht aus.
Ye Li sagte selbstgefällig: „So verdient Qu Fang seinen Lebensunterhalt! Du weißt gar nicht, wie viele Jünger ohne mit der Wimper zu zucken fünfzig Münzen zahlen würden, nur um herauszufinden, was ihre Angebetete am liebsten isst! Hey, was willst du wissen? Ich gebe dir einen Rabatt!“
Xiao Xiao lachte: „Ältere Schwester, wissen Sie, wie hoch mein Vermögen ist?“
„Du?“, fragte Ye Li besorgt. „Du bist erst seit Kurzem hier … Aber ich weiß, dass du die Nichte von Meister Wen Su bist. Ah … Ich erinnere mich genau, dass Meister Wen Su ein Waisenkind war, das als Kind vom Inselherrn adoptiert und unter seine Fittiche genommen wurde. Er dürfte keine Geschwister haben, also woher kommst du? Könnten meine Informationen falsch sein?“ Ye Li grübelte.
Als Xiao Xiao das hörte, war sie ebenfalls etwas verwirrt. Ein Waisenkind? ...Kein Wunder, ihr Meister und ihr Onkel waren seit vielen Jahren getrennt und gehörten verschiedenen Sekten an, daher war es nicht verwunderlich, dass andere sie für ein Waisenkind hielten.
„Tja, ich sollte doch jeden Monat per Brieftaube Nachrichten an die Musikwerkstatt schicken, um Informationen auszutauschen. Jetzt bin ich völlig aus dem Bilde raus …“, beschwerte sich Ye Li. „Wie gemein!“
Sie lächelte leicht, ohne etwas zu sagen.
Die beiden unterhielten sich während ihres Spaziergangs und erreichten bald die Wasserquelle. Dies war die einzige Süßwasserquelle auf der Hauptinsel der 72 Inseln im Ostchinesischen Meer, und das gesamte Trinkwasser der Insel stammte von hier.
Xiao Xiao hielt einen Wasserbeutel in der Hand und wollte sich gerade hinhocken, als sie mehrere Jünger aus dem Ostmeer sah, die in der Nähe Wasser holten.
"Hey, ihr älteren Brüder, seid ihr auch gekommen, um Wasser zu holen..." begrüßte Xiao Xiao sie.
Die Männer wirkten etwas überrascht, nickten Xiaoxiao zu und sagten nichts.
Plötzlich packte Ye Li Xiao Xiao, zog sie einige Schritte zurück und rief: „Da ist ein Spion!“
Xiao Xiao war zutiefst beunruhigt. Sie sah, wie die Männer ihre Waffen zückten und die beiden angriffen.
Ye Li packte Xiao Xiao und drehte sich um, um wegzulaufen.
Ye Lis Rufe lockten einige Wachen an, doch die Jünger des Ostmeeres waren nach einem Tag voller Kämpfe erschöpft und ihr nicht gewachsen. Sie wurden mit wenigen Schlägen besiegt.
Unterdessen hatte Ye Li Xiao Xiao bereits in eine abgelegene Ecke gebracht und versteckte sich dort sicher.
Sie keuchte leicht, als sie flüsterte: „Ältere Schwester, woher wissen Sie, dass sie Spione sind?“
Ye Li klopfte sich auf die Brust, holte tief Luft und sagte: „Ich habe dir doch schon vor langer Zeit gesagt, dass es auf den zweiundsiebzig Inseln des Ostmeeres keinen einzigen Schüler gibt, den ich nicht kenne…“
Ein leises Gefühl der Erleichterung. Plötzlich kam mir ein anderer Gedanke. In der heutigen Schlacht waren die Streitkräfte im Ostchinesischen Meer besiegt worden, und einige Leute hatten sich unter die geschlagene Armee gemischt und waren ins Ostchinesische Meer vorgedrungen … Und diese Leute holten Wasser von der einzigen Quelle der Insel …
Als Xiao Xiao daran dachte, fragte sie schüchtern: „Ältere Schwester, könnten sie es vergiftet haben?“