In diesem Moment sank Wen Su plötzlich auf die Knie und umklammerte seine Kleidung. Sein Gesicht war bereits bleich, sein Atem ging unregelmäßig, und sein ganzer Körper zitterte leicht vor heftigen Schmerzen.
Der Mann ging ein paar Schritte zu Wen Su hinüber, ergriff seine Hand, fühlte kurz seinen Puls und dann durchbohrte sein kalter Blick Luo Yuanqing.
„Sieben Kills, was für eine rücksichtslose Methode…“, sagte er kalt. „Euer Vorgehen im Südchinesischen Meer wird immer verabscheuungswürdiger!“
Nachdem er geendet hatte, hob er die Hand und versiegelte mehrere wichtige Akupunkturpunkte an Wen Sus Körper. Dann leitete er seine innere Energie in Wen Sus Meridiane. Als die Energie in seine Meridiane floss, ließ der Schmerz augenblicklich nach. Die Energie war jedoch zu stark, und Wen Su konnte nur noch leise stöhnen, bevor er das Bewusstsein verlor.
Er übergab Wen Su dem Kellner, legte die Hände hinter den Rücken und sagte: „Kommt alle herein und erklärt euch klar und deutlich!“
Nachdem er ausgeredet hatte, betrat er das Haus.
Die Menge hatte keine andere Wahl, als sich zu fügen.
Xiaoxiao umklammerte den Speer und stand ausdruckslos vor der Tür. In diesem Moment überfluteten sie unzählige Gedanken; die unausgesprochenen Worte, die unausgesprochenen Wahrheiten, die andere verschwiegen hatten – plötzlich verstand sie alles…
Ob dieses Verständnis gut oder schlecht war, konnte sie jedoch nicht wissen...
Nirgendshin zu entkommen
„Sieben Tötungen“ – jeder, der sich ein wenig mit Kampfsport auskennt, hat schon von diesem Gift gehört. Was seine Giftigkeit angeht, zählt es nicht zu den stärksten. „Sieben Tötungen“ ist leicht bläulich und riecht stechend verbrannt, weshalb es für Attentate ungeeignet ist. Seine bizarre Giftigkeit hat nur einen einzigen Nutzen: Folter.
Der Legende nach überleben diejenigen, die vom Fluch der „Sieben Morde“ befallen sind, keine 49 Tage. Das unerträgliche Gefühl, am Leben zu sein, genügt, um jeden Willen zu brechen.
Xiao Xiao erinnerte sich genau daran, dass ihr Meister dieses Gift in einem kalten Tonfall beschrieben hatte. Schließlich lächelte er hilflos und sagte zu ihr: „Wenn du davon vergiftet wirst, bleibt dir nur noch der Selbstmord, wenn du dich nicht ergibst.“
Während sie dies dachte, hallte Luo Yuanqings unzufriedene Stimme durch das gesamte Restaurant.
„Du alter Narr, übertreib es nicht! Was soll das heißen, ich hätte ihn vergiftet? Wen Su ist doch kein Anfänger in der Kampfkunst, kann er denn nicht zwischen ‚Sieben Tötungen‘ und ‚Sieben Tötungen‘ unterscheiden?!“, rief Luo Yuanqing entrüstet. „Er hat mir doch schon den ersten Band des ‚Mysteriösen Mondherz-Sutra‘ versprochen, und ‚Sieben Tötungen‘ war nur eine Absicherung; er hat es freiwillig genommen. Und jetzt, wo ich das Herz-Sutra noch nicht habe, warum sollte ich ihm das Gegengift geben?!“
„Du wagst es, mir zu widersprechen?“, rief der Mann wütend, schlug mit der Hand auf den Tisch und stand auf.
„Hmpf, Jiang Ji, alle hier haben Angst vor dir, nur ich, Luo Yuanqing, nicht! Und was soll das mit dem Widerworten? Ich sage doch nur die Wahrheit! Sobald er mir das Herz-Sutra aushändigt, werde ich ihn natürlich retten“, sagte Luo Yuanqing mit verächtlichem Blick.
Xiao Xiao erfuhr dann, dass der würdevolle Sektenführer der Broken Wind Sekte Jiang Ji hieß.
„Du sagst das also, weil du das Gegenmittel nicht herausgeben willst?“ Jiang Ji hob eine Augenbraue. „Glaubst du, ich kann ihn nicht retten, wenn du mir das Gegenmittel nicht gibst?“
Als Luo Yuanqing dies hörte, runzelte er tief die Stirn und wollte gerade etwas erwidern, als Li Si das Wort ergriff.
„Meister, ich weiß, dass Ihr das Töten nicht mögt, aber…“, sagte Li Si langsam, „Wen Su muss sterben.“
Als Jiang Ji dies hörte, spottete er: „Der Tod ist unvermeidlich? Erklären Sie mir die Logik hinter diesem Unsinn von wegen ‚Der Tod ist unvermeidlich‘!“
Li Si seufzte und sagte: „Großvater, du hast es doch auch gesehen, oder? Wen Su sieht dem Geistermeister zu neun Zehnteln ähnlich. Er begehrte die ‚Neun Kaiserlichen Göttlichen Artefakte‘, gab sich immer wieder als Geistermeister aus und tötete wahllos unschuldige Menschen. Verdient er es nicht zu sterben?“
Jiang Jis Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, dann wiederholte er leise: „Neun Kaiserliche Göttliche Artefakte…“
Sein Blick wurde plötzlich abwesend, getrübt von verschwommenen Erinnerungen. Er schwieg einen Moment, bevor sein Blick langsam auf Xiao Xiao fiel.
Xiao Xiao umklammerte den Speer noch immer, und als sie Jiang Jis Augen sah, verspürte sie eine leichte Furcht.
„Es scheint, dass dieser Speer die sogenannte ‚Göttliche Waffe der Neun Kaiser‘ ist …“ Jiang Ji stand auf, ging zu Xiao Xiao und nahm den Speer. Ein silbernes Licht blitzte von ihm auf und verströmte eine kalte, majestätische Aura. „Wer die Waffe der Neun Kaiser besitzt, beherrscht die Welt … Glaubt heutzutage noch irgendjemand solchen Unsinn?“
Er hob seinen Speer, blickte auf dessen Spitze und sagte: „Wie können ein paar bloße Waffen die Welt erschüttern? Die Menschen sind unwissend; sie sind von diesem Schrott geblendet. Li, Mädchen, diejenigen zu töten, die die Neun Kaiser begehren, ist nur die Behandlung der Symptome, nicht der Ursache. Meiner Meinung nach ist die Vernichtung der Neun Kaiser der richtige Weg!“
Nachdem er ausgeredet hatte, sammelte er seine Kräfte und schlug mit der Handfläche auf den Speer.
Alle waren von dieser plötzlichen Wendung überrascht. Im selben Augenblick reagierte Lian Zhao, blockte den Handflächenschlag und packte den Speer. Auch Jiang Ji zögerte nicht, formte mit der Handfläche einen festen Griff und umklammerte den Speer sicher.
„Du Bengel, glaubst du etwa, du könntest mich mit deinen Fähigkeiten besiegen?“, sagte Jiang Ji verächtlich.
Lian Zhao blieb weder demütig noch arrogant und sagte: „Ich habe nicht die Absicht, Euch zu beleidigen, Ältester. Die ‚Neun Kaiserlichen Göttlichen Artefakte‘ stehen jedoch in Zusammenhang mit dem Aufstieg und Fall der Welt. Ob sie behalten oder zerstört werden sollen, sollte vom Kaiser entschieden werden.“
Jiang Ji lachte sofort auf. „Der Kaiser?“, fragte er und sah Lian Zhao an. „Die Familie Lian, bekannt für ihre Bogenschießkünste, waren einst Helden der Kampfkunstwelt. Ich hätte nie erwartet, dass sie solche lächerlichen Worte von sich geben würden, sobald sie in den Staatsdienst eingetreten sind!“
Lian Zhao behielt die Fassung, seine Stimme ruhig und gefasst: „Der Ältere hat Recht, die ‚Neun Kaiserlichen Göttlichen Artefakte‘ sind Waffen, die Chaos über die Welt bringen. Doch während man die Artefakte zerstören kann, kann man nicht die Ambitionen des Volkes auslöschen. Erst wenn die ‚Neun Kaiserlichen Göttlichen Artefakte‘ in den Besitz des Kaiserhofs gelangen, kann der Konflikt wahrhaftig beigelegt werden …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, lachte Yin Xiao.
„Was für eine leidenschaftliche Rede, junger Meister Lian! Ihr seid wahrlich ein treuer Hofhund. ‚Erst wenn die Artefakte der Neun Kaiser dem Hof gehören, kann der Konflikt endgültig beigelegt werden‘ – wie lächerlich …“ Yin Xiaos Augen funkelten, und sein Tonfall war überaus arrogant. „Welche Tugend oder Fähigkeit besitzt der jetzige Monarch, um diese ‚Artefakte der Neun Kaiser‘ zu erlangen?! Selbst wenn jemand die Macht der Neun Kaiser nutzt, um den Hof zu stürzen, wäre dies ein gerechter Grund, denn der Himmel sieht alles!“
„Halt die Klappe!“, rief Lian Zhao wütend, als er Yin Xiaos Worte hörte. Seine Stirn war in Falten gelegt, und sein Blick wirkte einschüchternd. Verächtlich blickte er auf die Menge vor ihm.
„Wie könnt ihr es wagen, die Reise Seiner Majestät zu stören! Die Grenzen der Großen Song-Dynastie sind seit Jahren in Aufruhr, und das Volk leidet. Ihr Herren seid allesamt Meister der Kampfkunst; seid ihr bereit, an vorderster Front zu kämpfen, die Nation vor dem Untergang zu bewahren und das Volk vor den Flammen des Krieges zu schützen?“ Lian Zhaos Ton war scharf wie ein Pfeil, der Stein durchbohrt. „Die Familie Lian mag zwar aus Lakaien bestehen, aber darauf können sie stolz sein. Was euch betrifft, ihr Herren, ihr habt absolut kein Recht, vor Lian Zhao das Wort ‚Rechtschaffenheit‘ zu erwähnen!“
Xiao Xiao hatte Lian Zhao noch nie mit solch einem Ausdruck und Tonfall sprechen hören. In ihrer Erinnerung war er stets bescheiden und höflich gewesen, ohne jede Spur von Schärfe. Doch seine Worte kamen ihr nicht fremd vor. Wie hätte sie vergessen können, dass er ihr einst voller Ernst erklärt hatte, er trainiere Kampfkunst, um sein Land zu beschützen und das Böse zu bekämpfen … und diese Begründung hatte sie mit Bewunderung erfüllt.
Wie können wir in solchen Situationen feststellen, wer im Recht ist und wer im Unrecht, wer gerecht und wer böse ist?
Als Yin Xiao, Li Si und die anderen diese Worte hörten, gerieten sie natürlich in Wut, und eine mörderische Aura legte sich allmählich über die Umgebung.
In diesem Moment ertönte plötzlich eine kindliche Frauenstimme: „Was macht ihr denn alle?“
Ye Zhihui stand oben auf der Treppe und betrachtete die seltsame Szene in der Lobby. Sie blickte erneut auf den langen Speer und sagte überrascht: „Der Speer meines Vaters … wie kommt das …?“
In diesem Moment trat Jiang Cheng vor, drückte Jiang Jis Hand und sagte: „Vater, der Speer wurde mir von meinem Meister anvertraut, du kannst ihn nicht zerstören!“
Jiang Ji warf Ye Zhihui einen Blick zu, dann Jiang Cheng, lockerte seinen Griff um den Speer und murmelte vor sich hin: „Was ich in diesem Leben am meisten hasse, sind die Beamten! Sie reden alle so selbstgerecht! Pff!“ Er drehte sich um und ging weg, ohne sich um die Anwesenden zu kümmern.
Ye Zhihui blickte sich um, bemerkte Lian Zhao und rannte freudig hinüber: „Bruder Lian!“
Als Lian Zhao Ye Zhihui sah, erschien ein Lächeln auf seinem angespannten Gesicht.
„Bruder Lian, warst du nicht mit meinem Vater auf der Jagd nach Flüchtlingen? Was machst du hier?“, fragte Ye Zhihui lächelnd.
Lian Zhao antwortete nicht, sondern lächelte nur schwach.
In diesem Moment trat Jiang Cheng ein paar Schritte vor und sagte: „Bruder Lian, Schwester Zhihui, es ist hier nicht angebracht zu sprechen, lasst uns nach oben gehen.“ Während er sprach, glitt sein Blick über den Speer in Lian Zhaos Hand, doch seine Augen waren deutlich freundlich und sanft, ohne dass er die Absicht hatte, deswegen zu streiten.
Lian Zhao überlegte einen Moment, dann reichte er den Speer.
„Junger Meister Jiang, da Onkel Ye Ihnen ‚Li Quan‘ anvertraut hat, bewahren Sie es bitte gut auf“, sagte Lian Zhao.
Jiang Cheng lächelte: „Bruder Lian, wirst du dieses göttliche Artefakt aufgeben?“
Lian Zhao schüttelte den Kopf: „Ich war eben unüberlegt und habe dich beleidigt. Da das Artefakt von Onkel Ye dem jungen Meister Jiang anvertraut wurde, werde ich es aufrichtig entgegennehmen.“
Jiang Cheng war etwas überrascht. Nach kurzem Zögern nahm er den Speer.
Obwohl Ye Zhihui nicht verstand, was geschehen war, wusste sie angesichts der friedlichen Mienen der beiden Männer, dass alles in Ordnung war. Also lächelte sie, nahm ihre Hände und ging mit ihnen die Treppe hinauf.
Die übrigen Personen in der Lobby wurden zu diesem Zeitpunkt völlig ignoriert.
Silver Owl knirschte mit den Zähnen und sagte wütend: „Die Lackeys des Kaiserhofs...“
Li Si schnaubte verächtlich und sagte: „Das ist das erste Mal in all meinen Jahren in dieser Branche, dass ich so gedemütigt wurde. Diese Beleidigung kann ich nicht hinnehmen!“
Luo Yuanqing runzelte die Stirn und schwieg.
Xiao Xiao sah den dreien nach, wie sie die Treppe hinaufgingen, und verspürte aus irgendeinem Grund Erleichterung. Jiang Cheng hatte vorhin seine Anrede gegenüber Lian Zhao von „Junger Meister Lian“ in „Bruder Lian“ geändert, was darauf hindeutete, dass er aktiv versuchte, ihm näherzukommen. Außerdem hatte Ye Zhang Verbindungen zu beiden, sodass sie, den Umständen nach zu urteilen, nur Freunde und keine Feinde sein konnten.
Außerdem müssen Yin Xiao und Li Si dem jungen Meister stets Respekt zollen. Wahrscheinlich werden sie in Zukunft nicht so leicht gegen Lian Zhao vorgehen.
Das ist gut...
Sie seufzte, drehte sich um und sagte zu Yin Xiao: „Bruder Qi, Fräulein Li, Fräulein Luo, ich gehe auch nach oben, um mich auszuruhen…“
Als Luo Yuanqing dies hörte, sagte er: „Ausruhen? Willst du nicht nach deinem Kampfonkel sehen?“
Xiao Xiao war etwas erschrocken und konnte nicht antworten.
„Fräulein Luo, Sie mischen sich zu sehr ein“, sagte Yin Xiao, um die Wogen zu glätten. „Mädchen, geh und ruh dich aus. Sei vorsichtig bei allem, was du tust.“
Sie nickte leicht und ging schnell nach oben.
„Mische ich mich etwa ein?“, schallte Luo Yuanqings Stimme von unten. „Was meinst du? Wenn sie nicht wäre …“
Xiao Xiao beschleunigte ihre Schritte, übersprang die letzten Worte und eilte zurück in ihr Zimmer.
Sie fühlte sich etwas machtlos, als sie die Tür schloss.
Auch wenn sie nicht zuhörte, verstand sie bereits, was Luo Yuanqing sagen wollte.
„Wenn man die Tage betrachtet, müsste er mich bald besuchen kommen.“ „Mir fällt wirklich kein anderer Grund ein, außer tiefer Liebe, der es ihm wert wäre, sein Leben für mich zu riskieren.“ „…‚Sieben Morde‘ war nur eine Versicherung; er hat sie freiwillig angenommen.“
Sie konnte diese Worte allein dadurch verstehen, dass sie sie zusammen hörte...
An jenem Tag strandeten sie auf einer einsamen Insel. Wie hätte Wen Su sie allein sicher zurück ins Ostmeer bringen sollen? Rückblickend erscheint das alles grausam.
Xiao Xiao ging zu ihrem Bett, betrachtete das Gepäck auf dem Bett und fasste dann einen Entschluss.
...
Kurz nach Mitternacht schlich Xiaoxiao leise aus ihrem Zimmer. Vorsichtig schlich sie auf Zehenspitzen und hielt den Atem an. Sie ging hinaus, bog um eine Ecke und stand vor der Tür eines Gästezimmers.
Sie sah sich um, holte tief Luft und drückte vorsichtig die Tür auf. Die Tür war nicht geschlossen, also ging sie hinein.
Im Zimmer brannte kein Licht, aber Xiao Xiao hatte sich bereits an die Dunkelheit gewöhnt und ging direkt ans Bett.
Sie zögerte einen Moment, dann griff sie nach dem Gaze-Vorhang und hob ihn an.
Die Person auf dem Bett war Wen Su.
Er lag ruhig da, die Augen geschlossen, die Stirn leicht gerunzelt und die Atmung etwas flach.
Xiao Xiao wusste, dass er nicht schlief, sondern nur bewusstlos war. Wie hätte er sonst nicht auf der Hut sein können, wo sie doch so nah war?
Aus irgendeinem Grund wirbelten die Erinnerungen unaufhörlich in ihrem Kopf herum. Schließlich begriff sie wieder einmal, dass sie ihn nicht töten konnte, selbst wenn er ein Komplize beim Mord an ihrem Herrn gewesen war.
Sie lächelte hilflos, streckte dann die Hand aus und umfasste sanft sein Handgelenk. Seine Haut war kalt, sein Puls schnell und unregelmäßig.
In seinem Kopf hallten die Worte seines Meisters wider: Wenn man von dieser Art Gift vergiftet wird, kann man nur Selbstmord begehen, wenn man sich nicht ergibt.
Sie ließ seine Hand los und richtete die Decken für ihn. Dann nahm sie zwei kleine Geschenke aus ihrem Päckchen und legte sie ihm in die Handfläche.
Nachdem sie alles erledigt hatte, zog sie sich vorsichtig nach draußen zurück. Sie verharrte einen Moment an der Tür, ging dann rasch die Treppe hinunter in den Innenhof und sprang über die Mauer. Mit einer schnellen Bewegung war sie aus dem Restaurant und stand auf der Straße.
Am Abend hörte der Regen auf, und eine dünne Wolkenschicht bedeckte den Himmel und verhüllte den Mond mit einem schwachen Heiligenschein.
Sie drehte sich leicht um und blickte zum Restaurant.
Jeder hat seine eigene Sichtweise und seine eigenen Prinzipien, seine eigenen Nöte und seine eigene Hilflosigkeit. Nun lässt sich nicht mehr sagen, wer wem etwas schuldet, wer wem Unrecht getan hat. Sie war nur eine unbedeutende Person, unversehens in diesen Konflikt hineingezogen und hatte die falschen Leute provoziert. Wie sollte sie jemals solch verstrickte Grollgefühle lösen? Vielleicht ist das Vergessen in dieser riesigen Welt ihre einzige Wahl.
Bei diesem Gedanken fühlte sie sich hilflos und gleichzeitig erleichtert. Sie warf den Kopf zurück, machte einen großen Schritt und bereitete sich darauf vor, sich davonzuschleichen.
Plötzlich wurde das Geräusch schneller Hufschläge lauter, als sie näher kamen; dem Ausmaß nach zu urteilen, handelte es sich um ein großes Heer.
Xiao Xiao spürte, dass etwas nicht stimmte, und verkroch sich sofort in eine Ecke, wo sie sich duckte, um sich zu verstecken.
Das Geräusch von Pferdehufen ließ die Stadtbewohner aufschrecken, und im Nu zündeten alle Häuser ihre Lampen an, und die Leute kamen heraus. Xiao Xiao betrachtete sie überrascht; sie waren alle ordentlich gekleidet, als hätten sie vollständig bekleidet geschlafen.
In diesem Moment näherten sich die Männer, ihre Fackeln erhellten die Gegend, als wäre es Tag. Die Gruppe zählte etwa dreißig bis vierzig Mann, die Hälfte von ihnen Bogenschützen. Bevor Xiaoxiao überhaupt begreifen konnte, was vor sich ging, tauchte eine Gestalt auf.
Sie war eine Frau Mitte dreißig, die in der rechten Hand die Zügel und in der linken einen Bogen hielt. In ihrer Militäruniform strahlte sie eine heroische und imposante Aura aus, die der jedes Mannes in nichts nachstand.